第四章 迷津
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西天邊最後一抹晚霞漸漸隱去，暮色很快就把四十里鋼城籠罩在一片混沌之中。仙峰市在全國知名，並不是因為有仙人山風景區，而是因為東方鋼鐵集團公司坐落在這個城市裡，城區內的百餘萬市民中，東鋼職工及其家屬佔了近八成，所以多年來就有「東鋼打雷，仙峰就要下雨」的說法。不僅城區的一半地盤被東鋼佔據，更讓歷屆仙峰市領導氣短的是，東鋼一個月上繳的利稅額比仙峰市地方企業全年創造的效益都要高，而這筆錢卻不歸地方財政支配。正因為如此，仙峰市的市委書記、市長們在東鋼老總面前總是不能理直氣壯地說話，就像年輕的繼母面對已經長大成人、事業輝煌而且掌握著家庭經濟命脈的長子一樣，一言一行常常要看人家的臉色。仙峰市不被人稱作「山城」卻被尊為「鋼城」「鋼都」，正是緣於此。對這一點，蘇雲騁也毫無辦法，雖然他多次在不同場合呼籲，仙峰市是個旅遊名城，卻仍然改變不了世人對這個城市的傳統印象。
華燈初上，市委、市政府前面的東方廣場突然熱鬧起來。市委宣傳部和市文化局聯合主辦的首屆社區文化建設成果展演活動在鏗鏘的鑼鼓聲中拉開了帷幕。這是年前市人代會上提出的「提高城市品位大行動」具體內容之一。蘇雲騁在做政府工作報告時強調，除了在基礎建設上要全力抓好十件大事外，軟環境的治理也要跟上；配合街道變社區的體制改革，對更好地發揮居委會的作用要有更大的力度。穆有仁和冉欲飛在一起一碰頭，就搞出這樣一個方案——選派一百名大學畢業生充實到各居委會任主任或副主任，由他們主抓社區文化建設，以迎接「五一」國際勞動節為契機，組織一場大型廣場文藝晚會，展示各個居委會的新風貌。
由於是以市委宣傳部的名義發起的活動，而且市、區文化部門在人力、物力、財力上給了很大支持，所以各個社區的黨的工作委員會表現得都很積極，在短短的時間裡，就排練出許多過硬的節目。今天的展演，是在各城區調演的基礎上優中選優最後確定的節目。
為了表示重視，蘇雲騁率領市級領導成員全部出席了展演開幕式。萬餘平方米的廣場上人頭攢動，絲竹幽揚，歡聲笑語不絕於耳。穆有仁坐在蘇雲騁身邊，不時向他介紹節目的情況。冉欲飛作為展演活動的總指揮，在舞台後面坐鎮，忙得嗓子都嘶啞了。
「去年您在全市宣傳工作會議上提出要大抓『主旋律』作品，真是太重要了。」穆有仁說，「會後這段時間，宣傳部和文化局聯手搞了個『精品工程』，確定了幾齣打炮的大戲，試演以來，反響非常熱烈，特別是京劇團的五幕現代戲《弄潮人》，更是大受歡迎。您若有興趣，可不可以親自看一場彙報演出，給他們把把關？」
「文藝方面我是外行，談不上把關。」蘇天騁笑著說，「不過京劇嘛，我還是喜歡的。也好，你和冉欲飛安排一下，哪天把市委、市政府負責意識形態工作的領導和部門找到一起，大家一起去欣賞欣賞嘛！還有，最好再請幾位戲劇界的老前輩或者專家，他們是可以把關的。」
穆有仁高興地連連點頭。
姜秘書穿過人群走到蘇雲騁面前，告訴他省里肖副省長來電話。蘇雲騁起身往外走，同時示意穆有仁跟著。穆有仁越發受寵若驚，忙不迭地跑在前面為蘇雲騁引路。三個人一道往幾步開外的市政府大樓走去。
穆有仁今年快四十歲了。上學時正趕上「文化大革命」，沒讀過幾天書就到「廣闊天地」去接受「再教育」了。後來恢復高考，由於底子薄，只考上仙峰市屬的師範學校，畢業后委委屈屈地當了個小學老師，專教美術。但他頭腦靈活，嘴巴也甜，而且還能畫兩刷子，很快就被區教育局一位喜愛畫畫的副局長相中，抽調上去做了幹事，一年多后又通過關係進仙峰日報社搞版面設計。在報社，他知道自己學歷、資歷、能力都算不上上乘，所以就本著「夾著尾巴做人」的原則，兢兢業業地埋頭苦幹了十年，終於從一個普通編輯一步步上台階，最終成為報社的最高領導——社長、總編輯兼機關黨委書記。古明帆來仙峰就職后，他得知新市委書記是秋未寒當年的老師，便把秋未寒硬生生地從一個文化部記者直接提為主抓採訪工作的副總編輯。此舉不僅令秋未寒很尷尬，也在報社內引起很大議論，明眼人都看得出來，穆社長是拿著秋未寒當禮物，給市委書記暗送秋波。穆有仁聽罷卻是一笑了之，他的處世原則是，只看結果，不看過程，只要牌坊能立起來，即使當過婊子又能怎樣！
在蘇雲騁的辦公室里，穆有仁喝著姜秘書倒的茶水，側耳聽著市長和副省長的談話。肖副省長顯然是對高速公路的施工進度不滿，蘇雲騁在解釋資金啊，勘測啊，動遷啊，工程隊啊，等等等等，口氣也挺強硬。這倒是個有個性的主兒。穆有仁暗想，若是自己，絕對不敢對上司用這種口氣說話。
放下電話，蘇雲騁坐到穆有仁身旁，拿著一張名單問他：「宣傳部報上來的下派科技副縣、區長的人選，組織部有什麼意見？」
「事先我和他們溝通過，他們認為可以。」
穆有仁斟酌著回答，不明白蘇雲騁的心思。
年前，省委從培養後備幹部的角度出發，要求各地、市選拔一批優秀人才充實到縣、區擔任主抓科技工作的副職，市委組織部根據蘇雲騁的意見，給各部委辦局分配了指標，市委宣傳部也應當選派兩人。穆有仁報上來的名單中有秋未寒。
「這個秋未寒是怎麼回事？他不已經是副局級了嗎？」蘇雲騁問。
「這個嘛……」穆有仁躊躇起來。他沒想到蘇雲騁會對每個人選「過篩子」，一時不知說什麼好。
提出這個人選，穆有仁的確是在搞小動作，原因在於他對秋未寒的不滿。當初破格提拔秋未寒，本是想借他的力量增加一些在市委書記這桿「秤」上的砝碼，至少能讓他在關鍵時刻給自己說兩句好話，不料，這秋未寒就是不識抬舉，不僅一點實質性的忙都不肯幫，時不時地還要在工作上出自己的丑。那時他正在活動著要當宣傳部的副部長，按慣例，市委機關報的社長兼總編輯晉陞為宣傳部副部長是水到渠成的事，他的目的不在於當副部長，而是要坐那把屬於市委常委身份的部長交椅。古書記調來仙峰市時，家屬沒跟來，一個人住在市委招待所里。一天晚上，他請秋未寒陪自己去招待所看望尚未打過交道的古書記，起初秋未寒百般推託，最後雖然勉強去了，可是把他介紹給古書記后便在一邊鼓著臉一聲不吭，活像受了多大委屈似的。古書記倒是平易近人，仔細打聽了報社的情況，對輿論宣傳也講了一些很中肯的意見。善於察言觀色的穆有仁看出來，古書記對秋未寒這個弟子很是喜愛，言談中流露出像對自己的孩子一樣的感情，這愈加讓他認識到自己手中這枚「棋子」的分量。時隔不久，市委機構調整，他自然而然地成為宣傳部的副部長，不久部長上調省里，他又受命「牽頭」，成為宣傳部事實上的「一把手」，可是不知什麼緣故，副部長一當好幾年，古書記就是不肯給他「扶正」，市委常委也因此而遲遲當不上。他百思不得其解，左打聽右打聽，有知情人告訴他，說是古書記私下裡認為他「人品欠佳」，這令他心寒了好長時間，認定在古書記手下自己不會有出頭之日了。為了挽回上司這個不良印象，他在古書記面前拚命表現自己，也或明或暗地拜託秋未寒在老師面前做做工作，可直到古書記在省城病故，他的目的也沒能達到。這使他一方面對古書記心有嫌隙，一方面暗恨秋未寒不肯成全，始終對他耿耿於懷。
下派科技縣、區長，按組織部的文件要求，基本上應當從擬晉級的現任正科級幹部中選人，這樣，當上副縣、區長就等於提拔了一格。秋未寒已經與副縣長或副區長同級，不應在選擇範圍之內，穆有仁卻單單選中他，而且計劃讓他到仙峰市所轄最偏僻、最落後的后窪縣去。這個安排過於扎眼，所以蘇雲騁一問，穆有仁感到難以解釋了。
「對有培養前途的幹部，也不一定囿於什麼級別。」他字斟句酌地說，「未寒同志出了家門進校門，出了校門進機關門，是那種所謂的『三門幹部』，缺少基層工作的經驗，我想借這個機會把他放下去鍛煉鍛煉。」
蘇雲騁不置可否。
「未寒這個同志呀，書生氣太濃，總喜歡與上級唱反調，比如上次討論貫徹市人代會精神時，他的態度就很偏激，我沒少批評他。」
「他肯講別人不敢講的話，未必不是個優點。」蘇雲騁抬眼道，「我倒挺欣賞他這點書生氣。」
「那是，現在我們缺的就是肯講真話的人。」穆有仁小心翼翼地附和了一句，又說，「他是古書記的學生。想必古書記也挺欣賞他。」
蘇雲騁瞥了他一眼，心裡有些不快。作為市長，他與古明帆配合得並不是很融洽，在市裡局以上幹部當中已是公開的秘密。穆有仁此言顯然有提醒自己的用意，而這是他所反感的。他與古明帆在工作上的分歧並沒有導致感情上的隔膜，相反，在任何場合他都很注意維護古明帆的「一班之長」的威望，古明帆英年早逝，他也著實感到難過。對於秋未寒，他只把他看做是一個不太成熟、社會經驗欠缺但才華橫溢、為人正派的年輕幹部，並沒有刻意將他划入自己的「政治對手」旗下。一個政治家，不應當是小肚雞腸的龐涓，而應當是心胸能包容天下的藺相如。他自信自己在這方面是站得住腳的。
蘇雲騁當然明白自己手下這位宣傳部副部長是在借公事而泄私怨，但他不想讓穆有仁難堪，便建議道：「用人要用得其所，秋未寒是個文人，又不是理工科畢業，派他去那麼個遠縣抓科技，不是難為他嗎？我看還是讓他去文化局吧，當局長，這個行當他應該是能拿得起來的，何況，冉欲飛幹了四五年，也該換換地方了。」
穆有仁大吃一驚，本想冠冕堂皇地「踩」秋未寒一腳，不料卻成全他由副局級變為正局級了。他忙問：「那冉欲飛怎麼辦？」
「冉欲飛今年三十三四了吧？正是年富力強的時候，可以考慮換個環境嘛！」
穆有仁不禁目瞪口呆，他的腦海里倏地閃過外界流傳的關於欒副市長退位的說法，心中有一種說不出來的滋味。
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下班的鈴聲剛響過，秋未寒接到冉欲飛的電話，約他到茶寮小坐。秋未寒有些遲疑，晚上他一般不太喜歡在外面參加一些交際，況且夏珊珊也不高興他與冉欲飛交往過多。冉欲飛猜出他的心思，笑著說：「你是怕回去后珊珊不讓你上床呀？告訴她，今天晚上可是有正經事談，歐陽副市長也去，他很想和你這個未來的文化局長交個朋友哩！」
「你瞎說什麼哪？」秋未寒莫名其妙。
「我就知道你肯定還蒙在鼓裡呢！」冉欲飛開心地說，「蘇市長欽點讓你當局長，你小子偷著樂去吧！——瞧，我這當老兄的還得給你讓位，你看你多有面子！」
冉欲飛簡單介紹了穆有仁向他透露的情況。秋未寒聽他的語氣不像是開玩笑，便答應去茶寮。他住的地方不遠有一處名叫「蕪茗齋」的茶吧，過去兩人常去品茗聊天，於是約好依舊到那裡見面。
「歐陽副市長可能也去，你到時可要熱情一點，不要總是一副瞧不起人的神態。」冉欲飛特意叮囑道。
大樓里的采編人員陸陸續續回家了，秋未寒撥通家裡的電話。夏珊珊一聽他提冉欲飛，氣就不打一處來，「你理他幹什麼？不去！」
秋未寒吞吞吐吐地把冉欲飛傳遞的信息告訴她。
「真的？」夏珊珊突然叫起來，嚇了秋未寒一跳。可是緊接著她又表示懷疑了，「不太可能吧？你頂了他的位子，他還有心情請你去喝茶？」
秋未寒也是半信半疑，他告訴妻子，自己去看看，冉欲飛葫蘆里到底賣的是什麼葯。
離約定的時間還有半個多小時，秋未寒謝絕司機相送，信步走出報社大院。冉欲飛那俊朗的面龐在他眼前浮現出來。說起來，冉欲飛只比他大三歲，可他卻覺得，這個老大哥在為人處事上像比自己年長几十年似的，經驗極為豐富。從心裡說，他感覺冉欲飛雖然圓滑一些，但對他秋未寒還是很誠心的，每到節骨眼上都能善意地給他一些提醒和幫助。他自信，冉欲飛沒有把自己當成外人。當然這裡面有多方面的因素，一則當初冉欲飛狂追夏珊珊時，秋未寒忠心耿耿地給他當了幾年義務通信員，後來他拋棄夏珊珊弄得滿城風雨時，又是秋未寒義不容辭地「替」他做新郎，使他避免了身敗名裂的下場；二則秋未寒是個不諳世事、沒有野心而又與人無爭的書獃子，不論在哪個方面都不會對他構成威脅。這幾方面的緣故，雙方都心知肚明，所以能夠在一定程度上相互交心。
「蕪茗齋」是個不大的茶社，主人把它裝飾得古色古香，令人一進門就有一種心曠神怡的感受。秋未寒挑了個小間，叫了一壺「鐵觀音」和兩盤小點心，剛剛坐下，門帘一挑，冉欲飛陪著歐陽舉走進來。
「到底是文人作派，比我們這些俗客雅得多。」歐陽舉與秋未寒握手，笑著打趣道，「換了我請客，肯定是要到『醉八仙』去喝一通，怎麼也不會想到這種地方來！」
秋未寒與歐陽舉也打過交道，彼此相識，只是沒有深交。他客套著讓兩人入座，聽著冉欲飛一口一聲地稱歐陽舉「大哥」，知道他們已經不是單純的上下級關係了。
冉欲飛今天很興奮。早晨一進辦公室，穆有仁的電話就過來了。雖然消息未經證實，而且還需要市委常委會討論和市人大表決通過，但蘇雲騁作為市長和代理市委書記，他的意見必然有強烈的導向作用，被否決的可能性不大。秋未寒不僅沒有被「發配」到鄉下去，反而獲得提升，這固然令人高興，但冉欲飛更高興的是蘇雲騁準備讓自己也「換個環境」。當了多年的局長，如果不是幹得太孬，那麼只能換更高一層的「環境」了。欒副市長馬上要「到站」，由文化局長接任主抓教科文衛的副市長是順理成章的事，何況這兩個月來，他一直在活動這件事。他也風聞穆有仁、安東旭等人都在覬覦這個位置，但如果蘇雲騁有明顯的傾向性，這個事也就板上釘釘了。穆有仁主動打電話示好，就表明他已經斷了這個念頭，也是，他還有當市委常委的機會呢。
「瞧你這寒酸勁兒，歐陽大哥來了，這些東西怎麼能拿得出手！」冉欲飛半開玩笑說著，把歐陽舉讓到主座，解釋道，「我這位小老弟不喜歡去酒樓，他對茶道有些研究，所以我讓他到這裡見面，可是也不能灌一肚子茶水呵！」
他一口氣點了好多樣滷味小吃，又要了一瓶「人頭馬」。歐陽舉笑了：「你是來品茶還是來喝酒哇？」
「歐陽副市長……」秋未寒剛開口，就被歐陽舉打斷了：「八小時之外沒有市長不市長的，你要瞧得起我，就照欲飛的樣子叫我大哥好啦！」
「對對對，黨內一律稱同志嘛，未寒，你何必那麼拘謹。」冉欲飛調侃地說。
三個人邊喝著酒邊閑聊，秋未寒聽得多說得少，他在這種場合一向不愛出風頭，另外，這兩個人都比他年紀大，閱歷廣。但他明白，歐陽舉與冉欲飛的交情不一般，冉欲飛表現得很隨便，歐陽舉也十分放鬆，甚至不時開一兩個帶點「葷」味的玩笑。現在的官場就是這樣，很容易形成小圈子，一個領導者，如果沒有一夥捧場的人，他連一天也干不下去。進到小圈子的就是「自己人」，在自己人當中是沒有原則、政策、道義可言的，用歐陽舉的話說，咱是黨的人，黨的事要辦，可是哥們的事也要辦，即使黨的事不辦，哥們的事也要辦。這句大實話道出了小圈子的利益關係。
話題說到秋未寒的任職問題，歐陽舉向他祝賀：「未寒，有了這一步，你就可以在更大範圍內展示你的抱負了。別看只是升了半格，可是關鍵性的半格喲！多少人當了一輩子副局級，也扶不了正呀！我也高興，我又多了一個好哥們。」
秋未寒明白，歐陽舉是在暗示，要把自己拉進他的小圈子裡。他客氣道：「其實我不適合做領導，尤其不適合當一把手，欲飛在文化局經營多年，我的能力，無論如何也達不到他的水平啊！」
「你這話就不是實事求是了。」歐陽舉笑道，「仙峰市還有誰能比得上你的筆頭子？獲創作大獎的不就你秋未寒一人嘛！對了，上次蘇市長向我介紹你那部長篇小說，什麼時候你送我一本？別以為我這粗人就不愛讀書，跟著你這樣的文人附庸風雅也是好的。」
「過獎了。」秋未寒嘴裡客套，心裡卻很受用，畢竟自己的作品為人看重是件開心的事，「按說搞點創作我還不犯愁，可是當領導擺弄人，就打怵了。文化口都是知識分子，難吶！」
「不用愁，以後可能還是欲飛領導你，搞好了，他就是主管文教事業的副市長，他不會看你的笑話。」歐陽舉慷慨地說，「有什麼難處你可以直接去找我，大哥捨出命去也要幫助你。」
「未寒，大哥有這個態度，你還不喝一大口？」冉欲飛勸說道。雖然歐陽舉說的「副市長」還沒有成為事實，他還是有些飄飄然。
喝著聊著，一瓶洋酒見了底，見歐陽舉興緻正高，冉欲飛又要了一瓶，邊斟酒邊說：「珊珊在家沒有？把她找來好嗎？歐陽大哥可是有名的票友呵！」
「好呵，」歐陽舉高興地說，「我在來的路上才知道你和珊珊是一家。我看過珊珊的戲，真棒。不過她今天晚上肯賞光嗎？」
他的眼中流露出難以捉摸的笑意。
見歐陽舉說到這個份上，秋未寒只好給夏珊珊打了電話，夏珊珊不肯出來，秋未寒笑著說：「你要不來，我這當老公可就太沒面子了。——你給我帶一本《日落煤山》來。」
十分鐘不到，夏珊珊就來了，一眼看見歐陽舉，她顯然很意外，在門口怔住了。她沒想到他也在這兒。忽地一下子，她的臉變得緋紅。
「認識歐陽副市長吧？」秋未寒給她讓了個座，接過她手裡的書。
「市長好。」夏珊珊一時不知說什麼好，機械地點點頭。她心裡很亂，這個場面是她最害怕出現的，何況在場的三個男人都與她有這樣那樣的瓜葛。
「珊珊，好長時間沒看過你的演出了，真有些想了。」歐陽舉笑得很自然，可是夏珊珊總覺得他的話里別有用意，「你肯不肯收我做徒弟呀？我的清唱水平夠不上專業，在業餘愛好者當中還能排上號的。」
說起京劇，在座的都不算外行，所以聊得還算融洽。秋未寒打開書的扉頁，想寫幾個字。他琢磨著寫什麼好，「贈歐陽副市長」？容易被人認作巴結領導；稱「歐陽大哥」？又容易讓人看作是套近乎。想來想去，他寫了「歐陽舉同志覆瓿」幾個字，既文雅又顯得不卑不亢。
冉欲飛提起京劇團正排練的《弄潮人》，說：「珊珊，這台戲你可得下力氣演好呵，這是今年文化局抓的重頭戲，等著到省里拿獎呢，蘇市長都很重視。」
「你寫的劇本，團里還敢不上心？熊團長一天到晚念叨的就是《弄潮人》《弄潮人》，煩死了。」夏珊珊不打正眼看他，嘲諷地說。
第二瓶酒也光了，歐陽舉建議散席，冉欲飛搶著買了單。走出茶寮，幾個人分手作別。夏珊珊挽著秋未寒的胳臂往家走，聽他介紹文化局的人事變化一事。她有一種滿足感，覺得丈夫給自己爭得了面子。京劇團也歸文化局領導，從此，她就成為文化局裡的「第一夫人」了，這份榮耀是她過去不曾想過的。
「可是夫子，」她突然顯得心事很重，「今天晚上你不該叫我來。」
「為什麼？」秋未寒不解地問。
「我不願意見他們。」她簡單地回答。
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從「蕪茗齋」出來，歐陽舉仍有餘興，便要去洗溫泉。他親自開著車奔「華清池」而去。凡是屬於八小時之外的業餘活動，他一般都不用司機。司機和秘書跟在身邊，好多事不方便。秘書小劉和他的司機也很知趣，從來不過問他的去向。
「華清池」的老闆見副市長駕到，親自安排他們到貴賓房洗浴。歐陽舉是這裡的常客，他謝絕老闆陪伴，和冉欲飛舒舒服服地泡了個熱水澡，然後躺在按摩椅上，各自召來一個小姐，讓她們做足部保健按摩。
「喂，欲飛，聽說當初你和夏珊珊處過對象？後來她怎麼跟秋未寒了？」歐陽舉饒有興緻地問。
「一言難盡。」冉欲飛不想多說，便換了話題，「你若是喜歡她，倒是可以多和她接觸——你是京劇票友嘛。」
歐陽舉只是笑，卻不接話。
「珊珊這個人哪，別的毛病沒有，就是虛榮心太強。」冉欲飛感慨道，「不過女人的韻味嘛，還是有的。」
「不假，的確有味兒。」歐陽舉不自禁地應道，卻沒注意冉欲飛略帶異樣的目光。洋酒多是后返勁兒，他的大腦開始變得遲鈍，自己在說些什麼也沒有印象了。恍惚間，似乎又是在和夏珊珊纏綿著。從在東鋼當處長時起，歐陽舉身邊就沒少過女孩子，但大多數情況下他都是逢場作戲。那些女孩子，或妖艷，或嬌媚，或酸味兒十足，或辣性逼人，他都能應付裕如，周旋得當，可是能給他留下深刻印象的卻不多。只有夏珊珊，她的雍容，她的冰清玉潔，她的雅緻，她的柔媚溫婉，真正讓他動了心。她是使他下本錢最大的一個女人。他不敢保證以後不會再對其他女人動心，但從夏珊珊身上體會到的女人的成熟卻是他終生難忘的。每次和她在一起，他都有這樣的感受。這種成熟是什麼？只可意會，不能言傳，他認為，這就是男人常說的女人的「韻味」。男人們常常為此而痴迷。
冉欲飛從歐陽舉曖昧的表情里猜到點什麼，想到文化局裡不少人說，劉秘書隔個三五天就接夏珊珊出去一趟，心裡不免有些拈酸。自己和夏珊珊戀愛多年，始終沒能碰她一下，這花心市長很可能早就把這朵人人垂涎的名葩「摘」到手了，瞧他那得意的樣兒！
他不禁為秋未寒打起抱不平來。無論從哪方面說，秋未寒在仙峰市都算得上出類拔萃的了，才學、氣質、人品，冉欲飛自認他都要居於包括自己在內的市裡這些局級幹部之上，只是他在當今官場里過於稚嫩。他可能成為一個出色的學者、專家，卻肯定當不好這個文化局長。按說以他和古書記的關係，早就應該出息了，可是古書記在仙峰主政五六年，他居然毫無長進，僅此一點，就證明這個人政治上的「弱智」程度。而夏珊珊崇尚的是出人頭地，萬人矚目，追求的是鶴立雞群，一鳴驚人，也難怪，愈是從小地方出來的女人，愈是有強烈的成功欲，不僅自己盼望成功，也希望自己的丈夫是個人人羨慕的成功者。從小在縣城裡長大的夏珊珊這種虛榮感，從與她相識之初，冉欲飛就感覺到了。在縣城裡是人人仰慕的公主，到了仙峰市卻變得默默無聞，這種落差是她所不能承受的。在這種情況下，倘若歐陽舉略施小計，再清純的女孩子也抵禦不了金錢、權力和榮華富貴的誘惑的，何況夏珊珊這種看上去很冷，而內心裡卻包著一團火一樣的女人。
所以，冉欲飛斷定，歐陽舉大概早就把夏珊珊當成自己的「俎上之肉」了。
正在胡思亂想，歐陽舉的手機忽然響了。他從半睡半醒間睜開眼睛：「哎，晉國，正好正好，我正要找你哩，在華清池！來吧來吧，你小子捅大漏子啦。」
時間不長，汪晉國就到了，顯然也是剛從酒桌上下來，臉紅得像關公。與冉欲飛打個招呼，直截了當地對歐陽舉說：「大哥，我聽說市裡正組團去西歐四國考察，你能不能跟老闆說說，讓我也跟著去開開洋葷？」
「嘿，你小子的耳朵夠長的了。」歐陽舉笑道，「省外事辦的批複今天才到，你就知道啦？誰告訴你的？」
「常言道，秦檜還有兩個好朋友哩！」汪晉國說，「我不敢去跟老闆提，怕他罵我，只好拜託你啦！」
歐陽舉沒表示幫不幫這個忙，而是突然正色道：「我從今天的『市情通報』上看到，你那裡有個鄉派出所下去收提留款，打死人了？」
汪晉國緊張地問：「這事老闆也知道了？」
「他大概還不知道，今天他去省里開會，過幾天才能回來。」
「拜託，大哥千萬幫我圓了這件事，可不能讓老闆知道呀！」汪晉國著急地懇求道。
「你呀，凈讓別人給你揩屁股，還想出國呢！」歐陽舉不屑地覷了他一眼，「你趕快去找欒副市長吧，可能他已經批示市公安局立案了。另外，明天你抓緊把死者家裡安撫好，別讓他們到處鬧。有什麼辦法？花錢消災唄！」
汪晉國真有些慌了手腳，顧不上再提出國的事，急匆匆告辭而去。
「瞧瞧，欲飛，就是這麼副德性還當縣委書記呢。你以後可別像他這樣，凈給大哥添麻煩。」歐陽舉品評著汪晉國，話里話外卻不無自得。
冉欲飛連連點頭，表示心悅誠服。
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這天是周一。早晨剛上班，秘書長郭斧就把列印得工工整整的本周重點工作提示放在蘇雲騁案前。他大略掃了一眼，告訴郭斧通知市委常委們都過來，同時請非常委的副市長也參加。他要召開一次常委擴大會。接著，他親自打電話把穆有仁叫過來。
「有仁，這個講話稿我看了。」蘇雲騁從公文包里取出宣傳部為他起草的在市文聯大會上的講話，在手上掂了掂，「基本思路還可以，但是我的意見是，最好能提出點帶有鼓動性的、能起到指引方向作用的觀點或者口號來。」
「請蘇市長指示。」穆有仁謙恭地取出本子和筆，在沙發上坐下來。
「咱們一起來探討一下。」蘇雲騁擺擺手，意思是不要急著記錄，「仙峰市是個重工業城市，歷來是以東鋼而在全國出名，可是仙峰還有豐富的旅遊資源，有深厚的文化底蘊，這些都沒有得到很好的發掘，這就使外界一提起仙峰，腦子裡就是個『傻大黑粗』的形象。說到底，原因在於我們過去對『文化興市』重視不夠。這幾年，除了秋未寒的《日落煤山》之外，還有什麼像樣的作品在全國打炮了？」
穆有仁說了幾齣戲劇的名字。
「那些戲的影響都不大，算不上上乘之作。」蘇雲騁搖頭，「何況我們也缺少在省內，在全國文化界有影響的領軍人物。所以嘛，我想借這次文代會的東風，正式打出建設『文化型城市』的旗號。文代會是五年開一次吧？那好，你們和市文聯、文化局一起研究研究，看看能不能提出個具體目標，比如在未來的五年內，我們要培養出多少名在省內外有一定知名度的作家、詩人或者戲劇家、畫家等，要拿出幾台能夠產生轟動效應的舞台劇，出幾部長篇小說或者詩集……總之吧，五年後，仙峰市的文化地位在全省能不能進入前三名？這次大會要敢下決心。」
「您的意見真是高瞻遠矚，非常重要，我馬上回去落實。」穆有仁顯出一副大受啟發的樣子表態說。
「具體開會日期定了嗎？」
「文聯建議五月二十三日正式開幕，會期兩天半。」
「五月二十三日是毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表的日子，文聯選擇這一天開幕顯然是有紀念之意。」蘇雲騁點頭表示同意，又補充道，「通知市領導，那天盡量都出席；另外，可以請中央和省里一些文化界名人到會，借他們的嘴為我們作宣傳嘛！」
穆有仁連聲喏喏，接過蘇雲騁遞過的講話稿，臨出門時，他突然停住腳步，欲言又止：「蘇市長……」
「你還有什麼事要講？」蘇雲騁說，「我要去開常委會了。」
穆有仁躊躕片刻，賠著笑臉說：「您先開會去吧，什麼時候您方便，希望能給我點時間，我有點個人的事情要向您彙報。」
蘇雲騁送走穆有仁，走進小會議廳。這裡本是他召開市長辦公會的地方。過去的市委常委會都是在市委大廈的常委會議室里開，自他代理市委書記后，就挪在這裡開了。今天的議題比較簡單，進程也很順利，兩件事，一是就市、區、縣機構升格方案形成決議，然後以市委建議方式提交市人大表決通過。二是提名冉欲飛為市長助理，協助欒副市長主抓全市教科文衛工作。讓他先當助理只是一個過渡，一則欒副市長尚未正式退下來，二則提任副市長需要市人大批准，蘇雲騁對市人大會是什麼態度心裡沒有把握，而任市長助理則不需要過人大那一關。
與會者無人表示異議，兩件事都是滿票通過。這個結果在蘇雲騁意料之中。當今中國的政治體制，說是先民主後集中，其實民主也好，集中也好，都是一把手意志的體現。就拿提拔幹部來說，市委書記如果執意要用張三，十個常委有九個反對也沒有用；反之，市委書記鐵了心不想用李四，十個常委有九個擁護也是白忙。說是書記的一票和常委的一票分量相同，可是誰都知道，書記那一票的「含金量」就是和其他常委的票不一樣！你說他搞「一言堂」？也未必，提不提拔某個人，書記自會講出道理，就像有人開玩笑說的那樣，總結一個人的優點，可以把他樹為勞模；而同一個人，你若專挑他身上的毛病歸納起來，把他投進監獄也不過分。「權大嘴就大。」這就是官場民主的現狀。何況蘇雲騁現在是黨政一把手集於一身，無論是常委會還是市長辦公會，都是他來拍板，更是名副其實的「一言堂」，有哪個部下那麼不識趣，會去拂主要領導的心意。
蘇雲騁很滿意。把冉欲飛提起來，除了通過這兩年的觀察，他認為這個年輕人的確有一定能力之外，還有一條不能拿到桌面上的理由。冉欲飛的父親從當仙峰市副市長到當人大常委會主任，對蘇雲騁一直很賞識，自蘇雲騁在輕工業局工作時起，他就給過不少或明或暗的關照。春節期間，蘇雲騁去給他拜年，退下去多年的老主任很關心地打聽自己兒子幹得如何。當然，老爺子並沒有讓蘇雲騁重用冉欲飛以報答自己之意，但從那時起蘇雲騁就暗自動了這個心思。他認為自己是個重感情的人，無論是在政壇上還是在生活里。
39
秋未寒沒想到穆有仁會不約而至。當秋葉在門口喊「哥，來客了」時，他仍埋頭讀著手裡的書，根本沒往心裡去。家裡的客人多是夏珊珊那幾個要好的姐妹，他是個不喜交際的人，很少到別人家裡去，他的同事或朋友也少有人來。
「喲！副部長大人光臨寒舍，有失遠迎，敬請恕罪。」秋未寒放下手頭的書，接過穆有仁脫下的風衣，半開玩笑地把他請到自己的客廳兼書房裡。
「飯後信步南山，偶然路過寶地，故而登門造訪，不速之客，有失禮貌吧？」有仁也學著京劇里的道白戲謔道。
兩人都笑起來。秋未寒把夏珊珊叫出來。夏珊珊顯得很高興，親手給客人泡了一杯黃山毛尖茶：「部長難得來我家一趟，實在沒有什麼像樣的東西招待，只好『清茶一杯敬親人』。」
「君子之交淡如水嘛。」秋未寒自嘲似地說，「當年曹琨當上『大總統』，馮玉祥給他送的賀禮就是一壇清水。」
穆有仁托起茶杯，上面彷彿印著夏珊珊手上淡淡的脂香。他好似無意地瞄了坐在身邊的女主人一眼，暗地裡著實為她的標緻和風韻而驚嘆。夏珊珊今晚一副家居打扮，穿著嫩黃色體形衫，婀娜的身姿如春柳臨風，凸乳蜂腰，曲線畢露；柔亮的長發用一根紫色髮帶隨意束著，薄施粉黛的臉頰像剝殼的蛋青般細膩光潔；嬰兒似的睫毛和細長的眼角總像是含著笑意，小巧的鼻翼和豆蔻色的芳唇搭配得精美絕倫，讓人不能不感嘆造物主的神奇。秋未寒這小子真是「痴兒自有艷福」，天知道冉欲飛當初為什麼娶進那個俗不可耐的「河東獅子」，卻舍了這麼個人人見了都要垂涎的尤物！只是聽說歐陽舉明裡暗裡地總帶著她在一些交際場合出現，甚至有人說那位副市長被這個女人迷得神魂顛倒的，在會場上打瞌睡都念叨她的名字，不知道是否確有其事。不過話說回來，哪個男人在這樣絕色的女人面前能不動心？何況歐陽舉那樣出了名的情場老手！恐怕只有秋未寒這個獃子還蒙在鼓裡吧！
「最近讀點什麼？」穆有仁拉回自己的思緒，揀起秋未寒放在茶几上的書，那是美國人保羅·福塞爾寫的《惡俗》。
穆有仁有個特殊嗜好，就是藏書。前年省青年聯合會樹立「十大青年藏書家」，他榮膺其名，一時成為讀書界的名人。平心而論，在這方面，他也可以算得上半個專家，對什麼孤本、繕本，宋版、明版，都明白一些。秋未寒對他的許多作派看不大上，唯獨與他能談到一起的，就是評書、品書。在購書上，穆有仁還是肯花錢的，在學校時就捨得自己掏腰包買一些大部頭；到報社和市委宣傳部后，有了花公款的條件，買起書來更是不在話下。秋未寒書架上那套精裝中國十大古典名著就是他送的。
秋未寒說：「報紙上正在討論什麼是時尚，七嘴八舌的怎麼說的都有，可沒有人能給時尚下個準確定義。我想試試寫篇文章參與討論，找了幾本書開通開通思路，這個福塞爾倒是個研究時尚的專家，像她們這號人讀過了，肯定會掃興不少。」他指指妻子。
夏珊珊白他一眼，「我們這號人怎麼啦？誰還不興許時尚一點兒？有幾個像你一樣，年輕輕的打扮得像個老頭子似的！」
「所謂時尚，也就是街面上說的時髦而已。」穆有仁的興緻被調動起來，摩挲著手裡的書，「珊珊說得對，現在生活條件好了，人們有理由追求時髦，特別是年輕一代，總不能再像『文化大革命』年代全國上下都是黃軍裝、藍工裝那種樣子吧？」
「時髦也好，時尚也罷，我都不反對。」一進入辯論狀態，秋未寒就亢奮起來，思路變得格外清楚，話也說得流暢多了，「關鍵是要搞明白，時尚是什麼？人為什麼要追求時尚？時尚應當是什麼品位？」
穆有仁禁不住笑起來：「未寒，你提的問題理論色彩太濃，大街上的帥哥靚妹們感興趣的是標新立異，或者領導潮流，可不關心你講這一、二、三、四的大道理。是吧，珊珊？」
「就是哩，等你把這些理論搞明白了，外面的時尚早就過去了。」夏珊珊撇嘴。
「這正是問題所在。」秋未寒不但沒被說服，反而愈加理直氣壯，起身取出福塞爾的另一本《格調》，「你們看，大眾都在那兒談論時尚，福塞爾就寫了這本書，以『格調』來誘惑人們去追逐時尚。於是全世界的人都把這本書當成『摩登指南』，如何穿衣、如何用餐、如何說話、如何處事……好傢夥，前兩年這本書譯成幾十種文字，一版再版，暢銷全世界。可是當人們捧著《格調》孜孜不倦地學習、模仿時，還是這傢伙，又寫了一本《惡俗》，嘿，他倒轉槍口對著受他鼓動拚命崇拜時尚的信徒們開了火，你瞧他怎麼說——『將本來糟糕的東西扮成優雅精緻、有格調有品位，並把它當成時髦或時尚去追求，就是惡俗』！哈，那些照著他的書去學去做，去亦步亦趨地追崇時尚的傻瓜蛋，這下子又被他打入惡俗之列了。你說，誰還敢自稱是時尚中人？」
「你贊成福塞爾的觀點？」穆有仁欣賞著這兩本書，他的藏書里還真沒有福塞爾的作品，這個美國人對他來說很生疏。
「不能說完全贊成，我倒是受了點啟發。」秋未寒得意地站起身，「在我看來，時尚是什麼？時尚是流行感冒，是一個溫柔的、甜蜜的騙子。」
夏珊珊不屑地笑了笑。
「說下去！」穆有仁鼓勵他。同在文人圈子裡混，對聳人聽聞的觀點總是感興趣，這是他和秋未寒、冉欲飛等人共同的特點。
「從理論上說，現代時尚來自大眾的自覺認同，可這只是表面現象。實際上，時尚的形成主要源於商家的主觀引誘，一方面他們要對某種商品或行為方式的定位進行精心策劃，另一方面，他們要對公眾認同這種商品或行為方式的程度進行揣摩和評估。這兩方面的操作達到和諧一致時，時尚就露頭了。而時尚一旦產生，就會像感冒病毒一樣迅速傳播，導致越來越多的人『中毒』，社會成員的百分之十染上這種『病』，便意味著時尚的形成。」
「妙論！」穆有仁擊掌叫好，「這是『感冒』說，為什麼又說它是騙子呢？」
「製造時尚的人就像在栽樹，他先在樹上掛上一些果實，然後告訴公眾這就是時尚之果。當人們爭著去採摘時，他卻跑到前面又栽了一棵樹，掛上不同的果實，然後告訴公眾，這是新的時尚，引得人們再次蜂擁而上。他就是這樣一步步地哄著你去摘取永遠摘不完的時尚果實，使樹下的人以為自己永遠沒有達到真正的時尚程度。最後的獲利者是誰？只有那個栽樹的人，受害者則永遠是崇尚和追求時尚的人，首先是女人。時尚不僅掏空了她們的錢包，有時甚至要傷害她們的身體，使她們迷失在淺薄的嚮往之中不能自拔。因此我的結論是，時尚是個最大的騙子，它騙走的不僅僅是財富，還有人的精神世界。」
秋未寒莊嚴地結論道。
穆有仁表示贊同說：「你的觀點在理論上是站得住腳的。」他把福塞爾的書遞給秋未寒，「可是理論總是蒼白的，公眾並不會因為你的理論而拒絕時尚，這一點，你總該能想到吧？」
「算了，夫子。」夏珊珊給兩人換了杯熱茶，「你不能因為自己不喜歡時尚，就把時尚貶得一錢不值。還是談點正事吧！穆部長來，肯定有事要和你說呢！」
她禮貌地對穆有仁點點頭，關上客廳門退了出去。
穆有仁盯著她的妙曼背影，好一會兒才回過神來，身子往前湊了湊，「未寒，老大哥還真有點事想藉助你的力量。」
穆有仁當然不是像他說的那樣偶然來到秋未寒家裡。他是經過深思熟慮的。半年多來，他一直處在興奮與苦惱的糾纏當中。古書記突然病逝，使他看到自己在官場上有了新的希望，好比一隻誤入城市下水管道里的青蛙，忍飢受餓苦苦掙扎著眼看就要氣息奄奄了，忽然看到前方透出一絲亮光，雖然跳到跟前才發現那是個高高的井口，要蹦出去還需付出很大努力，但畢竟給它帶來了盼頭。如果說心裡話，他對古書記的為人、魄力和水平都很佩服，唯一讓他耿耿於懷的是，當了幾年副部長，古書記始終不肯將他「扶正」，而且還對他有那樣惡劣的印象。所以，古書記去世，對仙峰市無疑是個不小的損失，但對他穆有仁來說，卻是極大的機遇。對仙峰市當前的政治格局，穆有仁做過深入分析。按照不成文的規矩，市委書記出缺，市長接任是必然的；市長轉作市委書記，一般情況下常務副市長會升為市長。蘇雲騁在仙峰市經營這麼多年，工作業績也說得過去，轉任市委書記大概不成問題；歐陽舉在常務副市長任上也幹得有聲有色，年齡好，有文憑，並且很受蘇雲騁賞識，極有可能當市長。這樣，算上欒副市長退居二線，就有了宣傳部長和兩個副市長總共三個市級領導的位子。在這樣的形勢面前，如果自己還提不上去，以後可就沒有機會了。可是，難以捉摸的是蘇雲騁的態度。眼下的仙峰市，他可說是「一言可以興邦、一言可以喪邦」的人物。然而他卻始終不肯對自己的事做出明確承諾。能正式擔任市委宣傳部長固然好，那樣就是市委常委了；退一步說，先當個副市長也行呵，總比現在這種不上不下的狀態要好。令人不解的是，蘇雲騁好象並沒往這上面想，反而是冉欲飛突如其來地被列為副市長的人選。相比較而言，他冉欲飛哪能和自己相提並論！
早晨在蘇雲騁辦公室，穆有仁就想鄭重其事地和蘇雲騁談談自己的想法。雖然這種方式有「跑官」「要官」之嫌，可是，現在的風氣逼著你不得不主動去「跑」去「要」。社會上流傳著「不跑不送，原地不動；只跑不送，平級調動；又跑又送，提拔重用」的說法，說的是想當大官，既要多往上級面前「跑」，還要經常給上級「送」。蘇雲騁輕易不收禮，這在仙峰市是有名的，但往他跟前勤跑著點，從感情上讓他覺得近一些，還是必要的。何況目前已是關鍵時刻。
市委常委會正式提名冉欲飛做市長助理，愈加刺激了穆有仁的神經。他感到自己需要抓緊做工作了。他來找秋未寒，就是想讓他找機會在蘇雲騁面前為自己敲敲邊鼓。因為他已經看出來，蘇市長對這個才子型的小子頗有好感，並不因為他曾是古書記的學生而有意冷落他。
秋未寒從剛才的興奮中慢慢冷靜下來。與穆有仁交往有年，他對這個一直做自己上司的人還算了解。單論才學，即使算不上出類拔萃，穆有仁在仙峰這個小地方也說得過去，除去藏書外，他對文學藝術、歷史掌故、美術音樂都有所涉獵，發表點見解時有過人之處。但是秋未寒對他的為人的確不敢恭維，這倒不是受他老師古明帆的影響，而是有親身感受。一次，市作家協會舉行某作家新作研討會，一位市領導為附庸風雅，特地親筆寫了一幅賀幛，上面大書「祝賀某某大作梓付」幾個字，掛在會場最顯眼處。秋未寒走進會場抬頭看見，驚訝地說，錯了，應該是「付梓」，不是「梓付」。在場的人面面相覷，誰也不肯接話，唯有在主席台前張羅的穆有仁反駁他道，不算錯，「付梓」也可以說「梓付」。秋未寒不相信以穆有仁的知識積累會不明白其中的舛誤，只能把他的舉動看做是為領導打溜須。自此以後，對他的好印象就大打折扣了。
可是秋未寒是個臉面窄的人，不好意思硬生生地拒絕別人的請求。穆有仁的要求雖然令他不快甚至反感，委婉地推辭不過，他只好答應瞧機會為他幫幫忙。
「不過你可不要抱太大希望喲。」他無奈地說，「你知道我根本就不是辦這種大事的人。」
「那是那是。」穆有仁善解人意地點頭，他也明白，即使秋未寒去找蘇雲騁，也未必就能立竿見影，但他現在是「病急亂投醫」，有人為自己造輿論總是好事。
起身告辭時，穆有仁打量了秋未寒這套房子一眼，體貼地說：「這麼多年了，你還住著這兩室一廳呀？看，連個像樣的書房都沒有。這事我得過問一下，咱們市有名的大作家，哪能沒有搞創作的地方！」
秋未寒這套小居室，還是剛到報社時分得的，本來原先有個屋作書房，秋葉來后沒地方住，他就給她騰出來了。
「這點事哪用得著你操心！」秋未寒不以為意地說，「我覺得在客廳里寫點東西也挺好，累了還可以看看電視解解乏。」
40
仙人峰的海拔高度並不算太高，但因為山上古松蓊鬱，怪石嶙峋，猿啼鶴鳴，人煙罕至，所以自唐朝以來，就為釋家道界所看好，前前後後建了不處廟觀庵寺。無極觀是其間最大的一所道觀，自黃道長入主以來，更是香火日盛，信客盈門，相比之下，其它幾處比丘宅院就顯得冷清多了。
穆有仁特意選了這個周三的下午專程前來拜訪黃道長。他把司機留在山下，獨自一人信步走上山來。市直機關每周三固定要集中學習，自古書記時留下的規矩，這種學習要「雷打不動」，輕易不許請假，因此，這個時間上山不容易遇到熟人。他給部里安排了學習《鄧小平文選》第三卷的任務，指定另一位副部長在家主持，自己找個借口悄悄跑了出來。
他需要求助仙家為自己卜卜前程。
從山門到無極觀這段路不短，崎嶇不平的青石小道也不太好走，走不長時間，穆有仁就覺得身上發熱了。好在山路上松蔭蔽日，溝壑間終日霧靄不散，隨處可找歇腳落汗的地方。他在一塊突兀的巨石邊停住腳步，仰起臉辨析著上面紅漆斑駁的摩刻，喃喃念道：
海為龍世界；
雲是鶴家鄉。
是呵，龍之為龍，是因為有大海做它施展神威的天地；鶴能一飛衝天，絕不是困在籠子里可以做到的。龍、鶴如此，人又何嘗不是如此？想我堂堂穆某，空有一身才學，竟然找不到能夠大展身手的舞台！穆有仁想到這裡，愈加感到心理上的不平衡。
黃道長與穆有仁打過幾次交道，雖然不像與歐陽舉那般熟，也算舊相識。聽道童報訊，忙從老君堂匆匆迎出門來：「貴客到訪，敝觀蓬蓽生輝，請到客舍用茶。」
穆有仁遜謝著隨黃道長走進專門用來待客的茅舍。從外表上看，這是一間不起眼的草堂，裡面卻很現代化，不僅有隱在屏風后的空調，角落裡還有一台電話機。只是正面牆上那幅古樸的「無欲則剛」條幅，與屋子裡的陳設不大協調。穆有仁端起道童送上的精美茶盅，暗罵：「這老道，還挺會享受的。」
「部長撥冗光臨，必是有以見教。」黃道長試探著問。他對熟識的市裡頭面人物從來不稱施主，都是呼以官銜。
「道長客氣啦！」穆有仁笑笑，應酬道。他忽然有些後悔，如果傳出去自己為了陞官而求卜問卦，未免太難聽了。可是既然已經來了，也不能空跑一趟。
「最近這段日子，政事繁冗，俗務纏身，搞得我夜眠多夢，三餐不香，頗有些心緒不佳。找了幾個醫生，也沒說出什麼子午卯酉來。想到道長擅察天人之變，洞悉前生後世，故而專程造訪，盼能指點迷津，撥雲見日。」
他這幾句話說得含蓄，卻又把來意表述得很清楚。精明的黃道長一聽就明白了。
「可否先容貧道為部長懸絲診脈？」
穆有仁欣然應允。黃道長取出一條亮閃閃的細銅線，將銅線一端的環狀圓箍扣在穆有仁左手腕上，自己隔著紫檀色八仙桌，用右手食指、中指和無名指捺住絲線的另一端，雙目微合，進入半眠狀態。良久，又把穆有仁的右手套進圓箍里，如法炮製一番。
穆有仁目不轉睛盯著黃道長施法，暗裡覺得他有些故弄玄虛。他不想說破，做出一副極為虔誠的樣子。
黃道長自穆有仁進門之時起，就對他的來意判斷個八九不離十。混跡於官場上這些人之間這麼多年，對他們關心的是什麼，他早就洞若觀火了。何況仙峰市處在目前這樣一個非常時期，這些天，來他這裡討取「靈丹妙藥」的局長處長們幾乎不絕於山道，每個人，不管他們怎樣隱晦，怎樣羞羞答答，最後要求得的答案都是一個——下一步還能不能往上升？穆有仁所說「天人之變」也好，「前生後世」也罷，所隱含的無非也是這樣一個問題。但黃道長不急著點到對方痛處。
約半柱香工夫，黃道長收了線，雙手捋捋兩道長壽眉，睜眼微微露出笑意，「從脈象上看，部長政躬略有違和，但無大礙。貧道忖度，部長是日理萬機，焦思過度，肝火鬱積，食欲不振。腸胃不通則鬱悶難消，心有淤結則夜難安眠。可是這種癥狀？」
穆有仁不表態，但略略頷首。
「既是貧道所說不差，便可對症下藥。治病須治本，部長的病症是心中發堵，貧道便以『通』為行醫之要，配一付『六味通心散』如何？」
不長時間，黃道長的藥方開好了。穆有仁道過謝，接到手裡。
「這裡都是些不起眼的葯，市裡各家藥房都能抓到。部長切勿迷信人蔘鹿茸那些名貴藥材，需知『偏方治大病』，要害在於醫家怎樣用！」黃道長叮囑道。
話說得固然有道理，可是穆有仁的心病卻不是這個方子所能醫得了的。見黃老道就是不往自己關心的地方說，穆有仁沉不住氣了。
「道長近來沒到市裡走走？」
黃道長搖頭。
穆有仁呷口茶，起身往窗外看去，一群小道士正在為觀院四周栽種的一畦畦青菜澆水，不由得感嘆道：「想不到你這山裡的菜長得比外面還好。」
「春夏轉季，草木蔥蘢，本是萬物爭榮的時候。花者草者，倘能竊得知時甘露，定會獨秀群芳，笑傲眾生；但是如果霪雨過多，氣候無常，則可能淹殺於狂風暴雨之中。山裡固是比山外冷，但只要蒔弄得法，未必不能比山外長得好。」說到這裡，黃道長覺得該點「題」了，「部長從政多年，定有心得，政壇之事，何嘗不是如此呢？」
「是呵，人的升遷陟黜也要取決於政治氣候，關鍵是你能不能獨得甘露，而且在官場這塊園圃中，你還要善於蒔弄！」
想到這裡，穆有仁突然有「茅塞頓開」的感覺，這麼淺顯的道理哪還用這老道來指教！他起身告辭。黃道長把他領到老君堂，讓他在卦筒里拈個簽。他隨意抽出一張，黃道長接過展開，連聲道賀：「恭喜部長，紅運當頭！部長前程無量，貧道也為部長高興。」
果然，那張簽上印著四個銅錢大的篆字：「紅運當頭。」
「部長仔細看，是『紅運』而不是『鴻運』，『紅運當頭』意味著什麼，部長自是比貧道明白。」
穆有仁變得開心起來，把簽紙折好放進口袋裡，抱拳與黃道長道別。他不知道，這個簽筒是黃道長專為他這樣的人物準備的。走到觀院門口，他忽然想起一件事，止步問道：「道長候選市政協委員的事，有進展嗎？」
黃道長本已委託歐陽舉幫助操辦這件事，聽穆有仁問起，忙順水推舟道：「部長若能垂問政協有關部門，貧道自是感激不盡。」
「好說，我記著就是了。」
４1
汽車往山下開去。穆有仁取出黃老道開的藥方，笑笑，從車窗扔出去。躺在座位上，他回味著老道的每一句話，心裡又增添了不少信心。
昨天午後，蘇雲騁把他找去談了小半天。他沒想到提出要求后蘇雲騁這麼快就找他，好在他已做了充分準備，所以談得還算透徹。在蘇雲騁面前，他沒加隱瞞，直截了當地提出自己的工作問題。令他高興的是，蘇雲騁並沒有表現出反感，反而對他的坦率給予肯定。不過對下一步準備怎麼樣安排自己，他卻始終沒做明確表態。雖然對宣傳部的工作頗多讚許，但那些話多是大而空洞，不值得當回事的。穆有仁很清楚官場上的遊戲規則，上司對你嘉許過頭的時候，往往也是他想踢開你的時候，相反，如果他真的要重用你，反倒不必對你說那麼多好話。但是他從蘇雲騁的態度看，這位仙峰市的最高領導對自己和宣傳部的工作還是由衷滿意的，不像是拿甜言蜜語哄弄人。
蘇雲騁透露說，市委準備讓歐陽舉兼任副書記。關於他的工作一事，可以多與市裡其他幾位領導溝通溝通，尤其是打算轉到政府方面的話，要多徵求歐陽舉的意見。這實際上是在給他指路。雖然蘇雲騁的意見可以左右局面，但是如果市委、市政府班子里每一個人都給自己說話，那不是更好嗎？看來蘇雲騁越來越倚重歐陽舉了，讓他兼任市委副書記，等於明白地告訴別人，他就是未來市長的人選。這樣的話，歐陽舉的門路是不能不走的了。
想到歐陽舉，穆有仁多少有些心裡沒底。他知道歐陽舉在市裡有個不小的圈子，可自己卻不是他那個圈子裡的人。冉欲飛這小子有眼力，早早就和歐陽舉「摽」上了，這次他能順利地當上市長助理，說不定就是借了歐陽舉的力。而自己，不僅一直與歐陽舉走動得不多，那年還惹得歐陽舉好一氣不滿，天知道這傢伙會不會把那件事記在心裡！
但是穆有仁不想輕易罷休。蘇雲騁的態度是令人鼓舞的，自己當了這麼多年副部長，上上下下也交了不少人，包括市一級領導，活動好了，到時候，這些人都會給自己幫腔的。何況，「紅運當頭」，如果這是命里註定的話，隨隨便便放棄，不也是傻瓜嗎？事在人為，他是相信這句話的。人生之路雖然很長，關鍵處卻只有幾步，這幾步萬萬不能走錯了！
42
仙峰市文學藝術界聯合會代表大會開得隆重而熱烈。開幕式上，代理市委書記、市長蘇雲騁發表了熱情洋溢的祝辭，正式提出「既要建設工業大市，也要建設旅遊大市，更要建設文化大市」的口號。仙峰大禮堂高高的拱頂下，回蕩著蘇雲騁那高亢洪亮、莊重激昂的聲音，與會代表拍紅了巴掌，短短十幾分鐘的講話，竟然數十次被掌聲打斷。也難怪，自仙峰市解放以來，沒有哪一屆市委、市政府對文學藝術事業如此重視，把它的重要性提到如此的高度，只要看看今天到會領導的陣容就足以令各界代表們驕傲和自豪的了——市委、市人大、市政府、市政協、市紀委五大班子成員和市公檢法、各縣、區、各部委辦局、總工會、婦聯、團市委等群眾團體以及軍分區、武警部隊的主要領導都親自出席了開幕式，連一向很少露面的幾位前任市領導也上了主席台；來賓的規格更高，中國文聯和下屬各協會，省文聯，各兄弟市、地文聯的領導也到會祝賀。省作家協會創聯部部長東方亦晨代表與會的來賓單位發表了祝賀講話。他在講話中高度評價了仙峰市這幾年在文化事業上的建樹，還把秋未寒作為例子來論證自己的觀點，這讓坐在下面的夏珊珊很是得意。
仙峰市文化圈子裡凡是有點名聲、有點影響的人物都在這次文代會的代表之列。冉欲飛作為前任文化局長和現任主抓文化工作的市長助理、文聯主席，不但與會而且還上了主席台；市委宣傳部是文聯的主管部門，穆有仁和其他幾位部領導當然要到會；秋未寒是作家界代表，老熊和夏珊珊是戲劇界代表，蘇醒是演藝界代表，老鄭和金洋子則是廣播電視界代表，他們分在不同的界別小組裡參加討論，但大會是在一起開的。會議原定要開兩天半，蘇雲騁建議用兩天時間完成大會議程，第三天，與會代表集體到「引泉濟仙」工地去做現場慰問演出。大會接受了他的建議，第三天早飯剛過，代表們就分乘幾輛大巴離開市區朝泉靈縣奔去。
歐陽舉放下手頭的雜務，也興緻勃勃地上了夏珊珊坐的那輛車。凡是蘇雲騁倡議的事，他一般都積極響應。跟住「一把手」不掉隊，這是他從在東鋼受藍盛戎處分后得到的主要教訓。那時就是因為不懂這個，才險些栽了跟頭。
一溜五六輛嶄新的豪華黃海大客車順著國道一路南行，煞是壯觀，路人都駐足觀望，以為是哪兒來的重要賓客。正是一年中最好的時節，天高雲淡，和風拂面，淺藍色的窗紗柔柔地摩挲在臉上，令人感到非常愜意。一望無際的田野上，高粱和玉米已經長到半人高，公路邊的水渠旁，不時有抽水機在轉動，清冽冽的渠水揚著優美的弧線噴洒到地里，在陽光下閃著七彩的光暈。藍得叫人陶醉的天空中，一片片白雲悠悠地移動著。不知名的鳥兒在樹梢間啁啾鳴唱，給大自然增添了幾隻美妙的音符。
歐陽舉坐在司機後面第二排的位置，兩個人的座位由他一人坐著。老熊坐在他身後，夏珊珊則坐在中部。剛上車時，老熊讓夏珊珊陪副市長坐在一起，夏珊珊拒絕了。歐陽舉卻沒在意。這輛車上的代表多是各個劇團的演員，平時這些人都是能瘋能鬧能侃的主兒，也許是因為有市領導在車上，大伙兒都表現得很端莊。跑了二十多分鐘，車裡還是沒有什麼動靜。
「熊團長，別這麼悶著呵。」歐陽舉扭頭笑道，「弄點節目呀，讓大夥開開心，到泉靈還得一個小時呢！」
「對對對，誰來給大伙兒出個節目？」老熊站起身動員，可是沒有響應。看他有點尷尬，夏珊珊幽幽地說：「團長，你帶個頭嘛！」
車上人齊聲應和。
老熊抓抓頭髮：「好吧，我給各位講個小品，不過聽后就罷，不要外傳。」他咳嗽一聲，講道，「說是某市長——歐陽市長，我這故事可不是講的你哎！——某市長有一天在大會上作報告，號召各級幹部要做人民群眾的公僕。晚上回到家吃飯時，電視里播放他的講話，七歲的小孫子問他：『爺爺，公僕是什麼？』他還沒來得及解釋，大一點的孫女搶著說：『真笨，連這都不知道！公僕就是一等人唄。』爺爺奇怪，問孫女：『公僕怎麼是一等人？』孫女答：『你沒聽說嘛，「一等人是公僕，全家老少都享福。」』爺爺愈發好奇，又問：『那還有二等人、三等人嗎？』孫女說：『當然有，聽我給你背——
一等人是公僕，全家老少都享福；
二等人搞承包，吃喝嫖賭全報銷；
三等人玩租賃，遊山玩水帶小姘；
四等人大蓋帽，吃完被告吃原告；
五等人手術刀，剖開肚子討紅包；
六等人是記者，騙吃騙喝瞎胡扯；
七等人開小車，跟著領導混吃喝……』
沒等她背誦完，爺爺火了，教訓她說：『小小的孩子怎麼這麼胡說！爺爺就是公僕，哪像你說的那樣？』孫女委屈地哭了，奶奶忙過來哄道：『孫女乖，爺爺是公僕，咱們就是一等人嘛，瞧，全家哪個不是跟你爺爺享福呀？』當市長的爺爺虎起臉說：『全市上百萬人，你還能人人都給劃上等？老百姓算幾等？』孫女眼裡帶著淚花叫道：『十等人老百姓，學習雷鋒幹革命！』」
車上的人轟然大笑。歐陽舉笑畢說：「老熊呀老熊，你這是公然挑撥黨群幹群關係呀！那老百姓只能是『學習雷鋒幹革命』嗎？」
老熊辯解道：「歐陽市長可別給我戴這麼大的帽子。不過話說回來，有點甜頭的事兒都讓有頭有臉的人做了，老百姓不去學雷鋒不去幹革命又怎麼辦呢？」
43
泉靈河從毓嵐山區逶迤流出，橫貫泉靈縣境，東入大海。在泉靈與毓嵐交界的丘陵地帶形成一個很大的天然水庫。「引泉濟仙」工程就是以水庫為起點，挖一道近百公里的人工渠，將泉靈河水牽到仙峰市郊，通過一個加壓泵站，輸入市區以解決工業和民用急需。仙峰市是全國一百個極度缺水的城市之一。這項工程可謂「民心工程」，所以上上下下都很重視，在今年的十大工程中，它是資金最充足的，也是開工最早、進度最快的。
文代會代表們的車隊到達水庫工地時，看到的是一片多年難得一見的熱烈場面。水庫的疊水壩高程已過百米，揚水站的雛形也出來了。數千名施工人員正幹得熱火朝天。到處是彩旗招展，歌聲嘹亮，大大小小的標語寫滿了激動人心的口號。縣委書記汪晉國身穿一件和民工相同的草綠色舊軍衣，脖子上圍著一條白毛巾，在指揮部門口迎接市裡來的藝術家們。不遠處的一塊曠地上，早已經搭好了演出舞台。看到車隊停下，民工們自發地擁上來，掌聲響成一片。
歐陽舉和欒副市長依次與汪晉國握手。本屆文聯選舉欒副市長任主席，這也是蘇雲騁的意見，為的是日後他退下去後有點事兒干。好在欒副市長對攝影頗有研究，是市攝影家協會名譽主席，當這個文聯主席也不算牽強。秋未寒以文化局長的身份兼任文聯副主席，他和另外幾位副主席一道陪著市領導走進指揮部里。
「這才幾天不見，你小子又胖了。」歐陽舉拿汪晉國開心道，「肯定是縣太爺當得夠腐敗了吧？」
「市長大人這麼說，還想不想讓下官坐穩這個位子了？」汪晉國邊給客人倒茶，邊笑著辯解，「我這個人不學無術，飽食終日，無所用心，喝白開水也長肉，有什麼辦法？」
他扭頭看看身材頎長的秋未寒，打趣道：「我倒希望像秋局長這樣精明幹練，做不到呀！」
秋未寒與他不熟，便笑笑沒接腔。
汪晉國在仙峰市局一級幹部當中的確是個沒有多大本事的人。泉靈縣直機關的人都叫他是「二十三書記」，原因是有一次開全縣幹部大會，他做報告，秘書給他起草的講稿里有「大幹苦幹加巧幹」這句話，那個「巧」字，秘書寫得過於潦草，冷眼看去，像是阿拉伯數字「23」，這老兄就理直氣壯地念成「大幹苦幹加二十三干」，會場上的人正納悶，他自己還嘟囔一句：「這個秘書，真是馬虎，到底哪二十三干，也不列出來。」與會者醒過腔來，不由得哄堂大笑，自此他就得了這麼個雅號。其實這一類的洋相他還出過一些。另一次是在春節團拜會上致辭，秘書在他的講稿中間加了個括弧：「此處請停頓，底下可能有掌聲」意在提醒他。他居然把這句題外話也琅琅念了出來，弄得縣委辦的人哭笑不得。但由於是從蘇雲騁身邊派下去的，市委組織部明知他無法勝任，礙於市長的面子也不好輕易處置，因此他的縣委書記交椅便一直坐得很安逸。不過他與歐陽舉走動很勤，幾乎每天都要通電話，彼此說起話來也很隨便。歐陽舉始終把他看做是自己圈子裡的「鐵哥們」。
欒副市長與汪晉國也沒有過多交往，找不出搭訕的話，便提議道：「準備得差不多了吧？抓緊時間開鑼吧？」
為了給這場慰問演出造勢，汪晉國昨天就通知指揮部，讓民工們放下手裡的活看戲，中午還要搞一次大會餐。所以，高音喇叭一宣布，黑壓壓的民工就「忽拉」一下子涌到舞台前。市、縣領導和沒有演出任務的慰問團成員都在舞台下邊前排就座。金洋子再次展示出自己的拿手戲，擔任演出主持人；代表中的演藝界成員輪流登台，評劇，歌舞，小品，相聲，口技，魔術……差不多所有的藝術種類都亮了相。夏珊珊清唱京劇《白蛇傳》中《斷橋》一折時，全場氣氛達到了高潮，真箇是歡聲如潮，山呼海嘯。也是，這些民工大多來自本縣和鄰縣貧鄉瘠壤，以往只能在電視機和收音機里看到、聽到的名角真真切切地站在眼前，哪個不是激動萬分！
夏珊珊唱畢，躬身施禮，可是觀眾不讓她下台，「再來一個」的喊聲一浪高過一浪。汪晉國跳上舞台，對著麥克風向台下雙手下壓，高聲說：「咱們歐陽市長也是京劇名票友，歡迎他給大家來一段，好不好？」
「好——」
文聯代表們與民工一樣，巴掌都拍紅了。歐陽舉笑罵道：「你這傢伙，我就知道你會把我賣出來。」他卻沒推辭，大大方方地走上台，說：「我邀請市京劇團的熊團長、著名青衣夏珊珊，我們三個人合唱一場京劇《沙家浜》選段《智斗》，請二位賞光！」
老熊與夏珊珊一起走上前，歐陽舉飾刁德一，矮胖的老熊天生就是飾胡傳魁的坯子，阿慶嫂自然由夏珊珊扮了。京胡一響，歐陽舉抑揚頓挫地唱了第一句：
這個女人哪，
——不尋常！
夏珊珊鶯啼鸝囀般的嗓音格外醉人：
刁德一——
有什麼鬼心腸？！
老熊的花臉唱腔雄渾高亢：
這小刁——
一點面子也不講！
歐陽舉猿腰寬肩，身材長大，比老熊高出一頭，活脫脫是個刁德一站在那裡。唱完第一句，他有意無意地向夏珊珊擠擠眼。夏珊珊唱完第一句，則恨恨地白了他一眼。三個人一接一送，起承轉和，配合得天衣無縫。當「阿慶嫂」婉囀悠長地唱罷最後一句「有什麼周詳不周詳」之後，全場爆發出更加熱烈的掌聲。
慰問演出的壓軸節目是時裝表演。蘇醒自己沒上台，她帶來的四個學員把簡陋的舞台權當Ｔ型台，演示了名為《霓裳羽衣舞》的新排節目。這四個小姑娘年紀都不大，但台步走得很標準，一看就是經過專業培訓的。其中一個身材窈窕、膚色粉嫩的女孩子引起歐陽舉的注意。她披著一襲豆綠色的蟬衣，若隱若現的曲線像流水一樣舒暢，毛嘟嘟的大眼睛風情四溢，走到歐陽舉台前時總是似嗔似笑地一抿嘴。歐陽舉像被貓抓了心似的一陣陣發癢。他把蘇醒叫到自己身邊。
「那個綠紗衣叫什麼名字？我以前好像沒見過她。「他悄聲問。
「哦，」蘇醒馬上明白他的用意，「她是才招來的學員，藝名莎翎。怎麼，歐陽叔叔，你看上她了？」她不懷好意地壞笑著，聲音很低地說。
「鬼丫頭，別胡說八道。」歐陽舉嗔道，卻在蘇醒手背上拍了拍。
44
午餐是在工地食堂吃的。雖說是伙食飯，但因為頭一天做了準備，桌面上還算豐盛。民工們也跟著打了頓牙祭，從上到下皆大歡喜。飯後，文代會代表們乘原車回市裡，歐陽舉想與汪晉國商量有關岫豐鎮災民搬遷的事，便坐他的車一道奔泉靈縣而去。
汪晉國徑直把歐陽舉領到竣工不久的國際大廈。這是一座造型前衛的十層建築，只是矗在四周兩三層高的低矮樓群中間，活像烏鴉堆里聳立著一隻鳳凰，顯得極不協調。當初蘇雲騁聽說泉靈縣搞了這樣一幢「政績工程」，很不以為然，汪晉國幾次請他來看一看，他都沒答應。
略帶醺意的歐陽舉走進大廈高大寬敞的大堂，頓時覺得眼前一亮。果然有點「國際」的味道，這裡的裝修全部用的是進口材料，可見造價不菲。當初本來是縣裡一個工程公司攬下的活兒，可是剛剛乾完五層，那家公司的經理就犯事了，被判了十五年。何廣慧聽知此信，提出要續包這個工程，他倒是有點本事，拳打腳踢地撲騰了半年，如期交了工。縣政府為此還專門為他在大廈門前立了塊「功德碑」。
「何廣慧在這個工程上撈了不少吧？」歐陽舉在電梯里問。
「別提他了，那小子太黑！」汪晉國氣不打一處來，「他撈得缽滿罐流，把我這縣的財政可坑苦了——欠銀行的賬十年也還不清。」
「不是他自籌資金嗎？」
「哪裡呀，名義上是他投資，其實他用的全是貸款！這小子黑就黑在對縣裡一毛不拔。」
歐陽舉不動聲色地笑笑，大概汪晉國從何廣慧身上沒得到什麼好處，不然他不會對何老闆如此深惡痛絕。對縣裡一毛不拔，說穿了就是對他汪晉國一毛不拔。如果當初知道何廣慧這麼個德性，汪晉國說死也不會把這麼大塊肥肉給他的。
「好在八層以上是何廣慧承包后對外轉租，每年他還要給縣裡交上一塊。」汪晉國補充說。
秘書早就在六樓給兩人準備好了房間。這是個兩間的套房。汪晉國進衛生間試試水溫，覺得合適，讓歐陽舉先洗個熱水澡。待歐陽舉出來，他草草沖沖，便到外間陪客人說話。
一杯香茗落肚，歐陽舉的酒勁過去不少。他披著浴衣踱到窗前，放眼向樓下看去。儘管是縣城，與仙峰市的豪華與繁榮卻是不能比，不怪汪晉國三番五次求他幫忙要調回市裡去。
「老大哥，」汪晉國果然把話題引到這上面來了，「冉欲飛怎麼那麼得老闆賞識，居然當上市長助理？他有什麼超人之處？」話語里流露出忿忿不平。
「老闆想用他，必是有他的超人之處唄。」歐陽舉淡淡地說。
「這小子倒是有本事，居然能把老闆哄住。」汪晉國說，「我汪晉國雖然當過幾年市長秘書，可沒借著老闆什麼光！副縣長，常務縣長，縣長，我是一步一個台階上來的，再說，在這個窮地方受的那個累，誰能體諒到？」
「冉欲飛年富力強，名牌大學畢業，這都是他的優勢。」歐陽舉分析道，「老闆當然願意用這樣的人，聽話又順手。」
「那麼安東旭呢？」汪晉國叫道，「一下子就由副處級升到正局級，還是那樣一個肥缺！我從副縣長到當上這個縣委書記，足足用了五年時間，他倒好，噌地就上去了，坐火箭似的。」
歐陽舉知道他鑽進牛角尖里，怎麼解釋都不行，便寬慰他，「有人走官運，有人走財運。當官為了啥？不就是圖個開心嘛！你這一方諸侯，人財物大權在握，幾十萬上百萬大筆一揮就能花出去，不比當那個空有其名的市長助理強？」
他提醒說：「高速公路那個工程不是給你了嗎？那不也是個肥缺？我這次來，還想再給你點甜頭。這樣的好事，不是好兄弟，我才不能大老遠地給你送上門來呢！」
汪晉國期待地望著歐陽舉。
「岫豐鎮的滑坡災害你知道吧？八十多戶災民，四百來號人，這些天總是上訪，要求『鄉進城』，完全不是當初對政府感恩戴德那個樣子了，老闆為這件事也直撓頭。我想把他們易地移遷到你這裡來安置，怎麼樣？」
「算了吧老大哥，」汪晉國一口回絕，「這些刁民過來，還有我的好日子過呀？」
「上午我看了看泉靈水庫，那麼大一片坡地都荒著，安置四百人根本不成問題。」歐陽舉給他出主意，「成年勞動力可以轉為庫工或者河道工嘛，每人再給幾分地，栽上林果，既綠化了荒坡，又能帶來收益，一舉兩得，另外還能給市裡解決個大難題，多合算的買賣。」
汪晉國剛要爭辯，歐陽舉止住他，「得了得了，我知道，你就是差錢，對吧？八十戶，我每戶給你三萬元，不，四萬元安置費，行了吧？」
四八三百二十萬，汪晉國暗中算了筆賬，按每戶蓋三間房計，有一萬元足夠了，再給點其他費用，剩下的錢不會少於一百萬，划得來。但他還想多勒這個「財神爺」一筆。
「這點錢哪兒夠！」他說，「你乾脆按人頭算好了，每人給三萬元，由縣裡自己支配。」
「你好大胃口，我上哪兒去討這一千二百萬。」歐陽舉哭笑不得，湊近他耳邊說，「市財政早就是紅字了，老闆還不知道哩！你是不想讓我這個副市長幹下去了吧？」
「那至少也要按每戶五萬元給我。」汪晉國討價還價道。
「行行行，依了你，誰讓你是我兄弟呢，四百萬。」歐陽舉爽快地答應，「不過你可要馬上就落實，不能再讓那伙人整天圍著市委、市政府大院鬧騰。」
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談完公事，兩人倚著床頭把話題轉到彼此都感興趣的方面。歐陽舉興緻勃勃地提起去香港跟安東旭逛「紅燈區」的經過。那天，安東旭先陪他在成人影院看了一部「三級片」，而後進一家日本人開的妓院風流了整整一個通宵。回憶起當時的情景，他至今意猶未盡，不住咂舌。汪晉國罵道，安東旭這回是如魚得水，掉進安樂窩了，官運、財運、色運佔全了。
正說著，「篤篤篤」，傳來敲門聲。汪晉國拉開房門，一個嬌巧可人的女孩子羞怯地站在門口。
「我找歐陽市長。」話剛出口，她的臉就紅了。
汪晉國還沒反應過來，歐陽舉已經認出她了，「莎翎，你怎麼來了？快進來！」
莎瓴怯怯地在沙發上坐下，半垂著臉，聲音柔軟得像剛睡醒的貓咪一樣膩人：「蘇校長派車把我送來的，她說歐陽市長找我有事。」
早就惦記在心的妙人兒出人意料地投入自己懷抱，歐陽舉半邊身子酥了似的幾乎難以自持，一時不知說什麼好。還是汪晉國善解人意，笑著打趣道：「真是『想見娘家人，外甥就上門』呀！好啦，你們兩人有什麼公務該辦就辦，我先回去處理點事，晚上我來接你們去吃飯。」
汪晉國走了不長時間，歐陽舉就軟硬兼施地把莎翎抱上了床，這時他才知道，這個令他垂涎的姑娘才十七歲，來到「霓裳」學校還不到三個月。
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蘇醒決定與爸爸攤牌了。
一則是為這個家。這個家雖然算不上其樂融融，蘇醒卻不願意讓它在外力的衝擊下瓦解。爸爸和媽媽多年來隔膜很深，作為女兒，她是一清二楚的，但在外界眼中，仙峰市的「第一家庭」始終是彼此恩愛、歡樂溫馨的，她不能讓這個美好形象受破壞，何況，如果破壞力來自自己的老同學、好朋友，更是她接受不了的。
蘇醒的聰明之處在於她對每一個蛛絲馬跡的敏感。由一塊「依波路」表，她準確地按住了爸爸的心路軌跡。其後有一天，蘇雲騁在浴室洗澡，蘇醒偷偷拿出他的手機，翻到「通話記錄」的菜單下，見上面留下的來往電話號碼，除了自己的外，餘下七八個全是金洋子的，另外還有一個很陌生的住宅號碼。她留心記下來，第二天起，有機會就往這個號碼掛一次，但一直無人接聽；終於在一個晚上，電話掛通了，裡面果然是金洋子那略帶點沙拉拉韻味的嗓音。蘇醒始終沒開腔，可是不知為什麼，眼淚卻不可抑制地流下來。她輕輕放下耳機，獃獃地站了半晌。儘管早有預料，可是當自己的擔心真正得到證實時，她依然感到心頭劇痛。後來，她通過查號台得知，這個號碼在綠雲山莊內，由此她猜測金洋子肯定在那裡有了住處。綠雲山莊是何廣慧的產業。何廣慧主動找到自己頭上，焉知不是他和金洋子一起做的「扣」？想到這裡，蘇醒多少有一種受愚弄的感覺。
可是她又不甘心放棄即將到手的好處。這也是她要和爸爸攤牌的第二個原因。有了金洋子的因素，她認為完全可以和爸爸做一個交易。她自信能在這場交易中大獲全勝。
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記得是「五一」國際勞動節長假後上班的第一天，蘇醒正在辦公室里，何廣慧掛通了她的手機，邀請她出去吃午飯。她只是聽說過何廣慧這個名字，卻沒打過照面，所以想都沒想便婉言拒絕了。何廣慧表示想登門拜訪，不到一個鐘頭，鋥亮的大福特就開進了「霓裳」的院里。
風度翩翩的何老闆給蘇醒的第一印象很好。他不像有些暴發戶那樣言談粗俗，不可一世，而是溫文爾雅，幽默風趣。一身筆挺的「柒」牌西裝，名貴的「金利來」領帶，精工製作的「愷撒大帝」皮鞋，處處標誌著他的不凡身價。只是他的面容卻依然是嶺南人那種骨相，口音也帶著明顯的粵語腔。不過，蘇醒對他並不反感。
何廣慧開門見山地提出，想請蘇醒幫助「搞惦」五洲大酒店工程。他把幾張投標材料放在她桌上，詳細地介紹了招標進度情況。
他說：「敝公司目前是進入投標最後一輪的三家競爭者之一。我們的標書條件與那兩家不相上下。最終哪一家能夠中標，就是蘇市長一錘定音的事了。因此，在這個關頭，蘇小姐可以起到決定性的作用。」
他的話乾脆利落，直擊要害。
蘇醒對標書不太感興趣，也看不懂那些複雜的條條文文，略略瞄一眼，笑了：「何老闆從哪裡得到的我的手機號哇？」
「這並不重要，重要的是我們可以進行友好的合作。」何廣慧鄭重地說，「五洲大酒店項目是個大工程，如果能如期拿到手，敝公司願意付給蘇小姐一定的中介費。他豎起兩個指頭，這個數！」
「二十萬？」
「二百萬！」
蘇醒再矜持，也不由得暗裡吸了口氣。雖然終日過著錦衣玉食的生活，但二百萬對她來說，也算是個天文數字了。她一時不知說什麼好。
經驗老到的何廣慧見場面有些尷尬，便及時換了話題。他四處打量一眼，誠懇地說：「『霓裳』的名氣這麼大，教學條件可不算好。如果貴校不棄，本公司願意捐贈一百萬元，幫助建一幢現代化的專業培訓大樓，怎麼樣？」
這可是天大的好事。蘇醒身為副校長，主抓教學業務，有一處高標準的模特排練場所一直是她夢寐以求的事，何廣慧的這個建議甚至比給她個人二百萬好處都令她興奮。
「那太好啦！我馬上向校長報告，我們可以聘請何老闆擔任『霓裳』的名譽校長。」她興奮地說。
這筆一百萬元的捐款起到畫龍點睛的作用，蘇醒答應為何廣慧到父親面前「試一試」。臨上車時，何廣慧有意無意地提到，自己與歐陽副市長是好朋友，他說：「當然從今天起，蘇小姐也是我的朋友了，希望蘇小姐不要折我的面子。」
到泉靈水庫慰問演出回來，蘇醒專門跑到歐陽舉辦公室向他請教。把莎翎作為禮物獻給歐陽舉后，她覺得自己與歐陽舉的關係更密了一層。歐陽舉真是個臉皮夠厚的傢伙，見了蘇醒的面居然絲毫沒有難堪的樣子，令她隱約有一點失望。蘇醒剛認識歐陽舉時，自己還在讀初中。那時她就很喜歡這個「歐陽叔叔」，她知道，歐陽舉也對自己很有好感，只是礙於這樣那樣的關係，他才不敢過於放肆。蘇醒有什麼事找到歐陽舉，他都會竭盡全力去幫忙，有些不該讓家裡人知道的事，他也絕對不與蘇雲騁或柯援朝說。正是因為這樣，蘇醒很信任歐陽舉。歐陽舉雖然算不上出類拔萃的美男子，長相也說得過去，除了偶爾講點「葷」段子外，氣質、風度都不錯，更何況在仙峰市居於一人之下、萬人之上的地位，重權在握，倘若不是蘇雲騁的女兒，自己或許也能愛上他，至少也能讓他拜倒在自己的石榴裙下。有時候一人獨處時，蘇醒曾這樣想過。但是她不想走到那一步，「兔子不吃窩邊草」，這是她與男人交往的原則之一。
「怎麼樣，歐陽叔叔，小莎翎挺可心吧？」她玩笑般問歐陽舉，「我真作孽，人家還是個娃娃哩！不過，你為我們給外經貿委牽線一起去香港培訓模特的情，我可是報答你啦！」
「你這丫頭，給你幫點忙談什麼報答！」歐陽舉嗔道，「邵氏集團那邊的事辦得怎麼樣了？」
「護照批下來了，下個月我們先過去一批學員，我帶隊。對了，莎翎先不去吧，嗯？」蘇醒笑嘻嘻地問。
歐陽舉點點她，笑著沒吭聲。
蘇醒把何廣慧的事向歐陽舉敘述一遍，徵求他的意見。何廣慧想吃到五洲大酒店這塊肥肉，歐陽舉早就知道，所以他當即表態讓蘇醒成全他。
「我懷疑，」蘇醒遲遲疑疑地說，「他到底有多大把握能賺出三百萬？如果賺不到，那不是賠本的買賣嗎？」
「你呀，真是小孩子。」歐陽舉告訴她，「這個工程如果真能拿到手，他的油水能有三個五個二三百萬，給你那點兒還不是九牛一毛？這些奸商，個個都是人精，虧本的事才不會幹呢！」
「聽說這個工程要幾千萬的投資，他何廣慧哪有那麼大的實力？」
「他當然不會自己掏腰包，他玩的是『空手套白狼』的把戲。」歐陽舉說，「你知道泉靈縣國際大廈吧？那就是何廣慧承包的工程。那個工程，他一分錢沒投。他先與縣政府簽合同買下這個工號，然後請房地產評估所進行評估，負責具體評估的人被餵飽了，本來這座大廈價值一千萬，評估書上硬說它價值兩千萬！拿著評估書到銀行，他就可以用大廈作抵押貸出兩千萬來。這樣的話，即使到時無力還貸，他也能用大廈抵債，里裡外外一算賬，吃虧的是誰？是銀行，是國家！況且，他還把大廈上面幾層包租給那些開公司的人，收的租金也夠償還銀行利息了。至於欠縣裡買工號的錢，慢慢還唄，一年給縣裡甩個幾十萬，那些縣太爺們還不高興得要死！你說他還不是干賺？我估摸著，五洲大酒店，他也是想玩這一手。」
蘇醒似懂非懂地點點頭，決心幫何廣慧一把。
「不過你爸爸未必能答應你。」歐陽舉補充道，「何廣慧事先找過我，我都不敢和你爸爸說。」
蘇醒笑笑，起身告辭。她不想告訴歐陽舉，自己有什麼把握。看著她娉婷裊娜的身姿往外走，歐陽舉忽然叫住她。
「什麼事？」蘇醒不解地站在門口。
歐陽舉慢慢走到她身前，聲音柔和地誇道：「醒兒，今天你真美！」
他的眼神變得有些色色的。
「你別臭美呵，吃著碗里還惦著鍋里，歐陽叔叔！」蘇醒笑著一仰臉，罵了一句。她故意把「歐陽叔叔」幾個字咬得很重。
然後，她拉開門，翩然而去。