第八章 世界上第一座硝化甘油廠

十九世紀六十年代初期，瑞典正處於繁忙的鐵路建設時期之中，急需有一種更為有效和威力更大的爆炸方法，以便征服瑞典堅硬的原始岩石，開發礦山，和在起伏不平的農村修建新的運輸線。

阿爾弗里德·諾貝爾，通過一八六三年獲得發明專利權的爆炸管，成功地將索卜里羅的硝化甘油，從它自一八四六年被發現以來就一直處於一種任性狀態的化學珍品，變為人類可以控制的強大工具。通過多次的試驗，例如一八六二年五月他在聖彼得堡工廠運河進行的第一次成功的水下爆炸，一八六三年在赫勒內堡和在瑞典的礦山和防禦工事里所進行的試驗，這位年輕的發明家深信爆炸甘是一種取得進步的源泉。它的市場前景，在他看來也是樂觀的。

赫勒內堡災難所引起的各種憂慮，諸如憂傷、缺錢、訴訟和對諾貝爾繼續幹下去的普遍敵視等，都不能使他喪失勇氣或者束縛他的手腳。他也沒有為了個人的幸福，而去聽從某些人的好意勸告；例如他的哥哥羅伯特，就從聖彼得堡寫信勸他「儘快離開發明家這個討厭的事業，因為它只能帶來許多災禍」。沒有任何東西能夠使他裹足不前。他現在主要的願望，就是以最大速度，來恢復被破壞了的家庭企業，使帶有附屬雷管的爆炸油進入市場，並且贏得公眾對它的信任。

一八六三年十月十四日，瑞典專利辦公室第一次給了他「關於一種製造炸藥方法」的發明專利權，註冊號碼為1261號（英國一八六三年的專利登記號碼是2359號）。對於諾貝爾製造硝化甘油的方法，不幸的是我們從這位青年發明家的申請、發明專利權本身及其它現存文件中所搜集到的情況，真是少得可憐。然而，在這項專利中有一句重要的話：「我寧願使用那種將甘油徐徐加入硫酸和硝酸，或硫酸與硝酸鈉，或其它硝酸鉀的混合體中，從而製成的硝化甘油。」這種方法很簡單，但必須視製造的數量和機械細節而有所不同；阿爾弗里德·諾貝爾和別的人，多年來就是以多種不同方法製造硝化甘油的。他是在許多方面表示懷疑的氣氛中，以及在新的禁止「在居民區製造和儲存硝化甘油」規定的壓力下，以其堅韌不拔的精神達到目的的。這表明他能夠以果斷的行動，取得某種效果。

一八六五年元旦前後的幾個月，一些大大發展了的積極事件又在迅速進展。一八六四年十月，他在重新進行了幾起大膽的示範表演之後，成功地使國家鐵路建設局對用他的辦法製造出來的硝化甘油表示信任，認為它在爆炸力方面，遠遠超過了普通的黑色炸藥。硝化甘油被正式批准應用，並且在當時正在斯德哥爾摩進行的隧道爆炸工程中使用了它。

現在，主要是進行大規模的工廠生產了。但公眾對他的冒險行當所持的敵對態度，使得他一時不可能找到一座廠房或者場地。沒有人肯要這樣的一家鄰居，不幸的是，人們在這方面還可以找到已公布的法令作為一種借口。整整一個月內，阿爾弗里德只好在停泊於斯德哥爾摩建築稠密區以外的梅拉爾湖面一隻帶有棚蓋的駁船上，利用最簡單的想象出來的儀器，以每磅產品價值兩個半瑞典克朗的成本，製造「諾貝爾專利爆炸油」。這隻駁船很值得保存起來作為一件工業紀念品，因為它雖然簡陋不堪，卻是世界上具有難以想象的重要革命意義的工業的搖籃。

阿爾弗里德·諾貝爾找到思想開闊、目光遠大的斯德哥爾摩富商斯密特（1821—1904），作為自己的後台。斯密特曾在南美髮了財，在斯德哥爾摩的工商界里，是位出人頭地的識多見廣的人。一八六四年十月，阿爾弗里德同他的父親、斯密特和幾位別的人一道，建立了世界上第一座硝化油有限公司。第二年，這家硝化甘油有限公司在經過很多挫折之後，終於得到在一個叫作溫特維肯的荒郊建廠的許可。此後五十多年間（1865—1915），這座工廠隨著生產能力的不斷擴大，一直提供各種諾貝爾爆炸物和炸藥。開張時的資本為十二萬五千克朗，其中流動資金只有兩萬五千克朗。檔案表明，在早期階段，年輕的諾貝爾不僅是這家公司的經理，而且還要負責工程師、往來通訊、旅行、廣告和財務工作。

他聘請他童年時代的朋友阿拉里克·利德伯克工程師（1834—1912），來同他一起建廠和建造機器。他們之間富有成果的合作就是從這裡開始的。後來，他們又一起在世界其它地方，建立了很多重要工廠，並且在這個未被開墾的領域裡，合夥建造了一些新的儀器，以及發展了某些新的生產方法。這一切的基礎，是他們之間終生保持的相互理解和私人友誼。

工作和勤奮是阿爾弗里德·諾貝爾的生活指導原則，現在，這一原則發展到了登峰造極的程度。他不知疲倦地四處奔走，到採石場和礦山等未來的賣主那裡，去表演他的爆炸程序。為了作廣告推銷公司的產品，他在那些日子裡還做了一件不平常的事情：郵寄散發詳細的使用說明書。儘管由於使用者的疏忽，有時也出現一些安全事故，但是，大礦業公司和國家隧道工程使用的結果是成功的，大大節省了時間和勞動力，從而增加了人們對硝化甘油和這種革命性雷管的普遍興趣。礦務界和技術刊物，現在都以尊重的態度對此進行討論，國外也很快便來信詢問。硝化甘油的利用，曾幫助解決了當時最大的工程問題之一即建築越過內華達山脈的中太平洋鐵路。在黃色炸藥發明專利權（1868）出現之前，這家鐵路公司長期使用著流體的硝化甘油，事實上他們除此之外，就從來沒有用過黃色炸藥。諾貝爾關於硝化甘油能夠引爆的發現，對這一家公司來說，就節省了幾百萬美元。

諾貝爾對未來在一些大型工程中利用他的發明，以及對這些發明將使全人類受益的信念，激勵他把自己的計劃擴大到遠在第一家小工廠和國內市場之外。