一、警隊新人
一切始於畢業。
對於蕭文來說，在那之前的20年光景不過是一場冗長的序幕，而真正的生活是從那一天起才開始的。
雖然天有些陰，但空氣卻無比清新。
一枚警徽、兩枚警徽……一張條桌上，擺放著幾十本警校學員的畢業證書；
一隻腳、兩隻腳……每隻腳上都是擦得鋥亮的皮鞋和褲線筆直的警禮服褲腿……
蕭文至今仍能聽見校長的致辭：同學們，兩年的學習生活轉眼就過去了，明天，你們將奔赴各自的工作崗位，成為一名正式警察。學校能教的已經都教給了你們，你們也通過了每一科的考試，可是，我要提醒大家，一個正式警察不等於一個真正的警察，你們將要面對的社會，比任何教材都要複雜得多！能不能成為一名真正的警察，全看你們自己！真正的考驗從明天開始，警校的畢業證只能證明你們有資格接受這種考驗，我希望你們能考好這一科，能證明自己是一個真正的警察！
在蕭文的記憶里，那一天永遠充滿了喧囂、激昂的銅管樂聲……
市局的老樓看上去總是那麼破舊和安穩，人們忙著進進出出，又總是無視著它的存在。也許只有當馮局長捧著茶杯凝望窗外那棵老槐樹的時候，才會產生某種欣慰和堅定的感覺，因為老樓，更因為自己是老樓的一部分。
潘榮進門的時候，馮局正拿著貼有蕭文、張平和常闖照片的3張表格在看。
「馮局，你找我？」潘榮開門見山地問，說起刑警隊長潘榮，他可是局裡的老同志了，從警二十多年來，在潘榮的手中不知偵破了多少重大案件。說潘榮是江洲市公安局的棟樑之才，那是再貼切不過了。馮局跟潘榮基本上是一起入的警隊，到了現在，之所以馮局已經坐到局長的位置，而潘榮仍然還是個小小的刑警隊長，正是因為潘榮的脾氣向來耿直，他對下屬要求極其嚴格，可跟上級的關係卻總是不甚融洽。潘榮素來脾氣沖、說話直，即使跟馮局也不例外。
馮局把手裡的檔案遞給潘榮，告訴他警校剛分來3個畢業生。潘榮卻並不接檔案，他心裡也料到馮局找他來是為了這事，說實話，這幾個人潘榮真不想要。刑警隊缺人是不假，但想想這兩年，局裡前前後後倒也分給潘榮不下十個人，可現在留下來的有幾個？一個沒有！每次說得都挺好聽，來了人先盡著刑警隊挑，挑是挑了，可幹個一年半載剛能獨擋一面，就又被局裡調走了，潘榮早跟馮局甩過這話：「我都不知道自己到底是刑警隊長，還是警校校長！」
馮局看出潘榮的心思，卻故意問：「怎麼？連看都不看了？現在抓公安隊伍建設，正規院校培養不過來，讓你這老刑警帶一帶不對嗎？」
潘榮一聽馮局打官腔就來氣，這話里也就帶了出來：「我沒說不對，可我這兒是刑警隊，不是警校啊！今天分來人，明天又調走，你讓我怎麼辦案子？我可折騰不起！」
像這麼著頂撞馮局，在潘榮還真算不上什麼稀奇的事，幾十年了，馮局把潘榮的脾氣早摸熟了，他知道潘榮要真跟誰頂起牛來，別說是八匹馬，就是八十匹、八百匹馬也拉不回來。於是，馮局主動跟下級緩和起來：「坐，坐。來一根兒。」說著遞給潘榮一根煙，「要說呢，還真是有點難為你了。我知道，這些年你為局裡承擔了不少，可我也是沒辦法呀！你看看，現在什麼地方都需要人手，你再不幫我，咱們局好多科隊所可就癱瘓了。唉，我這個局長也難哪。」
馮局了解潘榮，潘榮又何嘗不了解老馮呢。潘榮心裡明白，什麼時候當領導的跟自己一訴苦，他潘榮就算是上了套了，就是自己再難接受的要求，也得勉強應承下來。潘榮抽著煙故意不搭馮局的話茬。馮局看潘榮這反應，又起身翻抽屜說：「來，嘗嘗我的明前茶！」說著就要給潘榮沏茶，潘榮忙攔住說：「你就別拉攏我了，你分給我的人，我要就是了。」馮局挺高興：「真的？」潘榮滿臉嚴肅道：「可有一樣……」話一出口，馮局忙說：「這3個人，我完全交給你，不論什麼時候，只要你不同意，我絕不調一個人走！你看怎麼樣？」聽了這話，潘榮終於笑了。
像是打了一場莫名其妙的仗，表面是潘榮佔了上風，實際上卻是馮局控制住了局面。想到了這一層，回到刑警隊辦公室的時候，潘榮心裡就覺得有點兒煩。
隊員們卻不知道潘榮的心情，大家都笑呵呵地跟潘榮打著招呼說：「潘隊早！」
潘榮問大劉：「你那個案子怎麼樣了？」大劉答說差不多了。潘榮說該抓就抓吧，別讓那小子跑了。大劉馬上說：「隊座放心，跑了他我頂缸。」潘榮上下打量著大劉，一點兒笑模樣都沒有地說：「你頂缸？你是雜技團的？」大劉嘿嘿一笑說就是讓潘榮放心的意思。潘榮嚴肅地說：「你別給我稀里馬虎的，跑了人我可六親不認！」大劉忙應著說他今天就把那嫌疑犯給抓回來。
潘榮又問另一刑警五子：「你那個結案報告今年還能不能寫出來？」五子一愣答道：「能……吧。」案子結了有一陣子，可結案報告五子卻一直拖著沒寫，潘榮也一直沒催過，不知道今天潘榮怎麼突然把這事想起來了。潘榮連訓斥帶囑咐地對五子說：「你別又弄得錯別字連篇啊！讓人家秘書科笑話咱們刑警隊！」五子連忙答應著說：「不會，我照著字典一個字一個字對！」
於是大家都趕緊各忙各的去了。潘榮環顧四周一片忙碌的景象，心中略微感到了一絲滿意，剩下的事就是接見那三個新分來的警校畢業生了。潘榮剛推隊長室的門進來，早已等在屋裡的三小夥子唰地站起來，把潘榮嚇一跳。三人都比潘榮高，一個身材瘦高目光犀利叫蕭文，一個文質彬彬面容清秀叫張平，而另一個皮膚黝黑身形魁梧叫常闖。
潘榮看著三張年輕陌生的面孔問道：「誰在警校是班長？」
張平向前一步打了個立正：「我是。報告潘隊，我叫張平。」
潘榮揄揶地：「乖乖，整個一美國電影里的海軍陸戰隊啊，成，警校教得不錯。」旁邊的另一個小子立時就笑出了聲。潘榮打量著他，等著他打立正，可這小子卻沒反應，潘榮笑了：「叫什麼？」
蕭文方立正道：「蕭文。」
潘榮捏捏他的胳膊：「多少斤？」
蕭文答道：「64公斤。」
潘榮故意地又問：「多少？」
蕭文頓時尷尬起來，嘟囔著：「進刑警隊好像沒有體重要求吧？」
沒想到這小子膽敢頂嘴，潘榮愣了一下又說：「沒明文規定。不過你這體格動起手可吃虧。」
蕭文也不示弱，大聲說：「我以為，對付犯罪主要用智力，而不是體力。」
潘榮打量著蕭文心裡說：「看不出來，這小子還是個沖脾氣，剛進警隊就不服，這還了得。」心裡想著，嘴上更加嚴厲地說：「那要非用體力不可呢？」
輪到蕭文沒詞了。旁邊常闖早耐不住了，鼓起身上的肌肉問潘榮：「隊長，您看我怎麼樣？」
潘榮看看常闖道：「你在警校是不是沒怎麼上課，專練健美了？」
常闖嘿嘿笑著辯解道：「可我畢業考試排全班第五呢！」
潘榮一個擒拿動作，差點把常闖放翻，潘榮連忙拉住搖晃的常闖。
常闖不服地說：「再來！」
「你都死了，還來什麼！」
「不帶玩陰的！」
「你跟罪犯商量去吧，看他們答不答應。」說著潘榮向自己的辦公桌走去。常闖從背後偷襲，被潘榮很利索地制住。常闖疼得直叫。潘榮讚賞地說：「學得還挺快！」
常闖終於傻眼了。潘榮悠然自得地坐到自己的辦公桌後面，望著眼前的三人說：「從今天起，你們三人跟著我。」
常闖搶著答道：「是，師傅！」
沒想到潘榮卻說：「什麼師傅不師傅的，公安機關又不是武術門派，不興那一套。」
幾個人面面相覷中，潘榮對自己這三個新徒弟的召見就這樣結束了。
開始雖然不甚圓滿，但也不算太壞，總之將來會越來越順的，蕭文在心裡這樣安慰自己。過了幾天大夥才知道，同後來的事相比，潘榮的那次召見，實在算不上什麼考驗。
夏秋之交的江洲，天氣依然燥熱，當梅莉下了公共汽車走進江洲賓館的大門時，周身的暑氣一下就被賓館強勁的空調驅散了，看著外面那些頂著酷暑疲於奔命的人們，梅莉再次在心裡嘆息道：「這真是兩個世界啊。」
梅莉步態完美地穿過江洲賓館的大堂，吸引著人們的視線。然而她心裡清楚，這表面上的從容是經過很大努力才保持住的，實際上，自從去年底梅莉被提升為公關部經理開始，她就沒有一天過得不是小心翼翼的，總是有麻煩的人和事發生，又總是有那麼多欽羨或嫉妒的目光投來。梅莉微微昂起她精緻而俏麗的頭顱，她很清楚什麼才是自己擁有的武器——勇氣和自信。
一個滿臉惶惶然的女服務員緊跟著梅莉，向她彙報著突發事件的情況。此刻，5樓正有一個被開除的員工在梅莉的辦公室里咆哮著，他憤怒地極盡污言穢語大罵梅莉和方總，很顯然，那傢伙處於歇斯底里的狀態，依經驗，梅莉對這一點有十足的把握。同樣依據經驗，梅莉認為在動用酒店的保安之前，憑她的智慧，打發掉那個討厭的傢伙並非什麼難事。
但是梅莉的判斷恰恰錯了。
當她和那個搗亂分子進行了幾句例行的交涉之後，那個面目可憎的男人突然衝過來勒住了梅莉的脖子，甚至還用一把刀指向梅莉的咽喉。
男人聲嘶力竭地吼著：「別過來！我身上有炸藥！」
所有在場的人都被嚇傻了，包括梅莉。等到梅莉在窒息中回過神來，她已經被那瘋狂的男人掠到了酒店的天台上。梅莉竭力告誡自己鎮靜，可她還是除了自己的心跳聽不見任何別的聲音……
後來，她看見保安們沖了上來，可他們滿臉的無奈。而後，她看見人群開始騷動，勒著他的男人似乎更加緊張了，梅莉已經分不清到底兩人中是誰在掙扎，再後來，梅莉似乎看見對面的大廈上隱約的有人在向這裡瞄準，那一定是警察，可他們卻沒有開槍，因為綁架者也看到了對面的人影。再往後她看見幾個警察上了平台，為首歲數大些的警察跟綁架者說著說著，情況突然更加混亂起來，人們開始移動。最後，梅莉看見一個消瘦而清秀的年輕警察沖自己的方向瞄準，「砰！」梅莉終於聽到了那聲槍響……
扣動扳機的是蕭文。
也許是太緊張了，蕭文也不知道自己是怎麼膽敢開槍的。他記得路上潘榮一直在囑咐沒有命令不得開槍，他還記得潘榮說他的那支槍跑偏兩厘米，之後是潘榮和綁架者談判，有人喊酒店老總來了，分散了綁架者的注意力，就在這剎那，蕭文掏出槍射擊，他甚至不記得自己是怎麼瞄準的。
時間似乎靜止在蕭文開槍的剎那，直到潘榮劈手奪下蕭文手中的槍罵道：「誰他媽讓你開槍了？」
常闖跑過去看倒在地上滿臉是血的兩個人，他擦去梅莉臉上的血，探探梅莉的鼻息，大叫：「她沒死！」
蕭文擦擦額頭上的冷汗，長出了一口氣。
至於梅莉後來的表現也著實令人奇怪。
當救護車鳴著警笛，把裝著綁架者的屍袋拉走的同時，梅莉吐出一口氣醒了過來。她睜開眼睛的第一件事就是迅速地辨認出開槍的蕭文並破口大罵：「你這個混蛋！我差點讓你打死了！」
蕭文訥訥地不知所措，一愣是因為梅莉終於醒了過來，這二愣卻是因為想不到被自己救下的人質竟對自己破口大罵。
梅莉摸到自己耳朵上殘存的半截耳環：「你自己看看！」
蕭文接過半截耳環：「我瞄的就是你的耳環。」
梅莉簡直不相信自己的耳朵：「什麼？你瞄著我開槍？」
蕭文耐心地解釋著：「罪犯即將引爆，我是一個警察，我不能不……」
梅莉怒道：「警察了不起呀？警察就能拿人命不當回事？」
面對梅莉的刁蠻，蕭文能做的也只有道歉了。突如其來的事件使梅莉顯得不可理喻，那一剎那，蕭文真的後悔起來。
因為蕭文的莽撞，局裡決定對他進行內部處分。消息傳來，蕭文倒也不覺得意外，畢竟這事是太懸了，要是那天蕭文的槍打偏一點兒傷了梅莉，那後果真是不堪設想啊。
讓蕭文倍感意外的是，在局長面前力保自己免受處分的人竟是潘榮。為了這事，蕭文他們專門在潘榮家聚了一次。酒過3巡，話也說開了，蕭文端著杯子真誠地對潘榮說：「潘隊，謝謝你！要不是你攔著，我這個處分是挨定了。」
蕭文的尊敬和感激令潘榮格外的受用，於是潘榮順情大度他說：「我還要謝謝你哪！要不是你打死綁匪，他真把江洲賓館炸了，那時候別說我保不住你，第一個挨處分的肯定是我！」張平常闖也端起杯子湊熱鬧，4個人碰了一下，又幹了一個。
常闖問蕭文：「現在心裡什麼感覺？」照說常闖平時是3個人里最楞的，所以事後常闖怎麼想怎麼覺得開槍的應該是自己，而不該是蕭文。
蕭文老老實實地說：「還真有些后怕。」
張平接著問：「你當時沒想過萬一……怎麼辦？」以張平素來的穩重、謹慎，對蕭文出人意料的魯莽就更是不理解了。
「當時沒想那麼多，只記得潘隊說這槍偏右兩公分，我瞄人質的左耳環，應該沒事。」蕭文說的雖然是實話，但卻是有所隱瞞的。事實上，他後來細想那天的經過，發現有一點也許連他自己都不願意承認，那就是，當時他強烈地意識到如果不能有效地制止罪犯，在那種千鈞一髮的危機時刻，如果真發生了爆炸，後果將是不堪設想的。假如沿著這個思路分析蕭文自己，則只能證明那天梅莉的憤怒是有道理的，因為也許在蕭文開槍的時候他自己並沒有意識到——實際上，當時梅莉確實被蕭文擺在了某種類似「犧牲」的境地中，儘管蕭文自己也隨時準備為了正義而付出生命的代價，但那是一個人民警察的職責，卻不是梅莉應當承擔的。正是想到了這一層，蕭文才深刻地意識到一個警察身上肩負的責任，也才理解了那天潘榮給他的那一記耳光。
正想著剛好潘榮舉杯和他碰了一下說：「我帶過那麼多新手，還沒見過像你這麼生的。」
蕭文笑道：「以後不會了。我現在才知道，能不開槍最好別開槍。」
在潘榮家徒四壁的小屋裡，4個人幹了一個又一個。
潘榮對晚輩的呵護，令蕭文他們幾個心中十分感動。後來他們又聽說，其實那天江洲賓館出事的時候，正好趕上潘榮的愛人出了車禍被送進了醫院，潘榮的弟弟潘譽打電話到警隊來，值班的女警劉瀧又忙打電話通知潘榮。當潘榮用警車上的對講機接聽后，卻向劉瀧發火說：「胡鬧！誰允許你用車台談私事的？」劉瀧焦急地說：「嫂子傷勢嚴重……」潘榮更加惱火地吼道：「再談私事我處分你！馬上關掉！」從始至中，對自己愛人的傷情，潘榮連一句都沒問。再後來，潘榮的弟弟潘譽為了嫂子住院的事跑到警隊來找潘榮，說潘榮的愛人大腿骨折，不過還好命保住了，但手術費卻差了500元，潘榮掏錢包翻了半天也只有300元，就讓弟弟先給墊上。可潘譽一直沒有工作哪來的錢呀？最後還是劉瀧看不過去掏錢墊上了。像這樣的事還有很多，潘榮雖然嚴厲，但他的為人做事，卻贏得了蕭文他們幾個由衷的尊重和愛戴。
開槍事件平息以後，惟有那天梅莉的態度，卻讓蕭文始終耿耿於懷。怎麼能拿另外一個人的生命去冒險呢？連蕭文都無法原諒自己。於是，就有個女服務員給梅莉送來一束鮮花，鮮花裡面有張紙條，上面寫著：我不求你原諒我，只希望你不要因此誤解警察。再次說聲對不起！蕭文。
梅莉把那半截耳環放在了鮮花的旁邊，平靜地回想起那天的事來，她也知道，如果這樣的事發生在別人的身上，她一定會堅定地認為蕭文是個好警察，是美國電影中的那種救美的英雄。但是當時，梅莉實在是嚇壞了。沒有做過人質的人，根本無法理解那種恐懼的心情。儘管劫持梅莉的人身上綁著足以炸掉江洲賓館的炸藥，但當時，梅莉卻認為唯一的生存希望就是妥協，就是由方總出面跟那人談判滿足他的一切要求。所以當蕭文開槍擊中自己耳環的剎那，梅莉以為自己已經死了。如果自己真的被那一槍打死了，誰來照顧上高中的弟弟梅英呢？正是這種強烈的責任感，使得梅莉在劫後餘生清醒過來之後，向蕭文發了那麼大的脾氣。
蕭文並不知道，梅莉的父母常年在國外工作，家裡就只有她和弟弟梅英倆人，梅莉除了自己要在社會上打拚之外，還要照顧尚未成年的弟弟，梅莉的心中自有一番苦楚和辛酸。
連著幾天，梅莉的弟弟梅英下學的時候都繞著集市街那條路走，可即便是這樣，梅英還是有些提心弔膽的，總覺得快躲不過去了，想著書包里沉甸甸的磚頭，梅英強迫自己定了定神。可偏偏就是這天，當梅英和兩個男學生騎車轉過一個街角的時候，李剛出現了，像往常一樣，身後還跟著幾個手下。
李剛徑直問梅英：「錢帶來了嗎？」
接下來照例是一場混戰。打著打著，不知誰喊了句「警察來了」，李剛他們一聽就跑得沒影了。梅英從地上爬起來的時候，卻看見除了自己，打架的人都跑光了，他暈頭暈腦地也想跑，卻只聽一聲斷喝：「站住！」
一個警察堵住了梅英的去路，是蕭文。
回去一審梅英可不得了，世上的事偏偏就那麼巧，這個梅英原來正是梅莉的弟弟，蕭文他們看著梅英鼻孔里塞著棉球的那副模樣，還真和梅莉聯繫不到一塊去。常闖馬上出去打電話通知梅莉了。
蕭文接著問梅英：「為什麼打架？」
梅英答道：「他們要我們交保護費，不交就打我們。」
蕭文有些意外，照梅英說的，這是一個搶劫團伙，而且，勒索像梅英這樣的學生已經有幾個月了。「為什麼不報案？」蕭文又問。
梅英有點兒委屈地說：「我們以前跟派出所說過，可他們說事情太多，我們這個是小事，顧不過來。」
輪到蕭文他們幾個面面相覷了，心裡說派出所也太不負責任了，即使一時忙不過來，也不能跟這半大小子這麼說呀，這要傳出去，老百姓還不得罵咱們警察無能啊。看著梅英滿臉無辜的樣子，蕭文又問搶錢的是什麼人。梅英說有一個叫李剛的，聽說他的老大是集市街的宋濤。大家都認為這個情況很重要，就讓梅英把知道的情況都寫下來。這時候，梅莉來了。梅莉一見蕭文愣了一下，而後問道：「梅英他幹什麼壞事了？」
梅莉和梅英的父母都在國外，平時，就他們姐弟兩個相依為命。梅莉這個姐姐當的不易，為梅英沒少操心。這些情況，剛才在對梅英問話的時候，蕭文他們就掌握了。因此，在蕭文心裡，對梅莉又多了一重了解，所以蕭文對梅莉的態度格外的好：「你先別急，他也沒幹什麼，主要是別人欺負他。請坐下說。」
可梅莉哪能不急呢？直到她在手續上籤完字，蕭文告訴她可以馬上帶走梅英時，梅莉才徹底放下心來。梅莉帶著梅英出大門時，才想起因為自己急著帶弟弟走耽誤了蕭文吃飯。她不好意思地對送出來的蕭文說：「對不起，我剛才……脾氣不好。」
蕭文也說：「沒關係，這種事誰碰上都著急。」
話說得都很客氣，可梅莉心裡卻沒有真的原諒蕭文，只是這次看在梅英的份上，算對蕭文有了點好臉，這一點蕭文心裡很清楚。
在潘榮愛人的病房裡，蕭文他們幾個向潘榮彙報了從梅英那裡摸來的情況。沒想到潘榮一開口便說知道這個宋濤，早幾年，宋濤不知跟誰學了幾手三腳貓的功夫，就喜歡打架，潘榮抓過他幾次，也拘留過，算是老交道了。眼下的事，潘榮說，他要真指使人搶劫，夠送勞教了。潘榮讓他們三人這兩天先查查看，要是能砸實，就動動這個宋濤。潘榮指派蕭文為這個小組的組長，可臨了又叮囑了一句：「你可當心啊，別再捅婁子。」蕭文不好意思地笑了：「您放心，有事我會多跟您請示彙報。」
蕭文他們三個忙了幾天，先找片警跟幾個居民坐在一起聊聊，又和幾個中學生談話，但都沒有取得什麼突破，好多被搶過的學生都矢口否認這事。大夥都明白這是宋濤威脅的，於是當潘榮問起進展時，常闖就把這話實說了，沒想到潘榮又不滿意了，潘榮問：「這是他們說的？」常闖老老實實答：「我猜的。」潘榮：「猜還要我們刑警幹什麼？」蕭文趕緊說一定要儘快查實，潘榮這才放過了常闖。
話說著容易，事辦起來可挺難。有一回，蕭文在街上碰上了梅英和他的幾個同學，沒想到梅英竟然都不敢認蕭文，一見著蕭文他們就跑得沒影了。這可把蕭文氣壞了，他咬咬牙，索性一不做二不休了。當天晚上，蕭文他們直撲梅家，本來，梅英正躺在沙發里戴著耳機，喝著飲料，看著晚報，把自己弄得挺舒服的。門鈴一響，梅英走到門邊從門鏡向外看，一見是蕭文三人，趕緊躡手躡腳地走回去關上了燈。這麼一來，就是蕭文他們再著急，也拿梅英沒什麼辦法。
逼得蕭文只好再去江洲賓館找梅莉。兩人剛在大堂的咖啡座坐下，梅莉倒先責問起蕭文來：「梅英的事為什麼你上次不跟我說清楚？」
蕭文沒理會梅莉的語氣，耐心地說：「希望你勸勸他跟我們合作，再這樣下去，他可能有危險。」
梅莉卻並不領情，說：「我知道該怎麼做，用不著你嚇唬我。」
蕭文沒轍了，只好告辭。可就在他轉身要走的時候，梅莉又喊住了他。「還有什麼事？」蕭文問。梅莉笑笑說：「明天我請你吃飯。」梅莉這麼一說倒把蕭文弄糊塗了，蕭文看著梅莉，竭力地想從她的眼睛里捕捉點什麼，可除了些許促狹，蕭文一無所獲。
第二天中午12點，蕭文到江洲賓館的西餐廳赴約。走進餐廳，蕭文心裡還真有些發毛，說實話，和女孩子在西餐廳吃飯，對蕭文來說還真是頭一回；但轉念一想，這畢竟是為了工作，本來也算不上什麼約會，想到此，蕭文心裡才有了底，不遠處，梅莉已經等在那裡了，他們的餐台位於餐廳中最好的一個角落，緊挨著窗邊。如此環境，如此光線，梅莉看上去尤其令人心動。蕭文竭力剋制著自己以免分心，他將注意力轉移到桌上的第三副餐具上，像學生時代考試那樣琢磨著問題的答案。服務員把餐巾展開給蕭文鋪上的時候，梅莉開了腔：「請。」
蕭文問：「還有個人沒來，我們不等一等？」
梅莉反問：「你怎麼知道還有個人？」
蕭文笑笑指指第三套餐具。其實，蕭文早猜出這是給梅英準備的，梅莉顯然還沒有原諒自己。「你不會為了謝我請我吃飯，」蕭文對梅莉說，「昨天我還看出，你很關心你弟弟的事。」
梅莉笑了：「跟你們警察在一起，可真沒勁！」
蕭文也笑了，趁勢說：「原諒我了？」可梅莉的答案卻著實令蕭文愕然，她說：「除非讓我也打你一槍！」
不管怎麼說，兩個人算是就此和解了，可飯吃得雖然有情有調，梅英卻到底沒來。不僅如此，梅莉還有些喝醉了，蕭文只好送她回家。兩人一起上了一輛公共汽車，蕭文找了個能抓靠的地方讓梅莉站好，自己去買票。等他買完票回過頭，只見一個小偷正把手伸進梅莉的挎包。說時遲那時快，蕭文把手銬咔地一聲砸在小偷的手腕上，另一頭銬在車的扶手上，周圍的乘客都嚇了一跳。蕭文本以為自己在梅莉面前立了一功，不想梅莉的錢包上拴了根鐵鏈，反而是梅莉得意非常。
回到梅家，梅英卻不在，蕭文只好空手而歸了。接下去的幾天里，為了接近梅英，蕭文和梅莉倒是經常見面。有一回兩人路過一家通訊器材營業部，梅莉突然說想看看BP機，可她挑了半天也沒挑好。蕭文就問她怎麼還沒挑好。梅莉指指旁邊的廣告：「人家賣的是情侶機，買一對兒便宜不少呢！」
可梅莉顯然不只是為了圖便宜，於是蕭文心裡就琢磨著，梅莉怕是對自己有點意思，但這只是一閃念，蕭文不敢深想，總之是稀里糊塗高高興興的，蕭文也跟著感覺走了，又一回，梅莉非讓蕭文大晚上帶她去射擊場，他們去的時候射擊場里沒人，就只有他們這一對兒。蕭文站在梅莉身後手把手教她打槍，嘴裡念念有詞：「兩腿要站穩，手臂舉平，呼吸均勻。眼睛不能眨，直視目標……對，就這樣。手指慢慢扣動扳機……」
梅莉打了一槍，震得她往後一縮，靠在蕭文懷裡。蕭文深吸一口氣，穩定一下情緒說：「別緊張……」梅莉回頭笑道：「我感覺好像是你在緊張啊。」梅莉的咄咄逼人總是讓蕭文覺得尷尬，可蕭文卻沒能清楚地意識到，梅莉的個性對自己來說深具魅力，自己正被梅莉深深地吸引住。不久，兩人戀愛了。
就在蕭文和梅莉的關係突飛猛進的當口，案子也有了新的進展，突破口還是著落在梅英身上。蕭文他們拿梅英沒轍，梅莉可有的是辦法，梅莉最終說服了梅英跟蕭文他們配合，去做了調查證言。掌握了梅英提供的情況，蕭文他們立刻去向潘榮彙報。蕭文告訴潘榮，據梅英反映，3個月前，宋濤組織了一批流氓專門搶劫中小學生，他先找喜歡逃學的學生，以教他們武功為名，從他們那裡了解其他學生的情況，然後根據每個學生的家庭收入，制定搶劫的數額。經多方調查，可以確認，宋濤有指使搶劫中學生的重大嫌疑。張平補充說，除了搶劫中學生，宋濤還在集市街欺行霸市。蕭文他們想借搶劫中學生這件事，徹底剷除宋濤團伙。潘榮聽了卻說：「宋濤團伙？這個團伙有幾個人？都是幹什麼的？誰是老大？」蕭文他們沒詞了，他們還沒來得及調查。
潘榮嚴厲地命令他們查實了再來彙報。其實潘榮並不是成心刁難他們幾個，可辦案不是個簡單的事，蕭文他們還欠著火候呢。潘榮有時想，現在的年輕人自尊心都挺強，也擔心蕭文他們吃不消，可不經點摔打又怎麼能成材呢？其實潘榮的苦心，蕭文他們也慢慢明白了。聊起來也都說，潘隊可是咱們局刑偵第一高手，這幾年的大案子，都是他破的，咱要學就跟最好的學，挨點罵不算什麼，只要咱自己長進。
說起來，蕭文家過去就住在集市街附近，所以他對這一帶的環境比較熟悉，就在蕭文他們按部就班地展開調查的同時，那邊宋濤一夥依舊在集市上稱王稱霸。
這天，小販陳樹明正在向一老農民推銷電子錶，宋濤一伙人湊了過來。
宋濤生得虎背熊腰，天生一副好勇鬥狠的身板。從小，宋濤從小打到大，走到哪兒就成了哪兒的混世魔王。宋濤只知道拳頭才是真道理，現在這集市街就是他率領手下統治的一片天地。
最近，聽說有幫小子不服要和自己對著干，宋濤就派人去打聽了一下，果然有個叫周詩萬的正在串通一夥小販在反對他，其中就有陳樹明。
陳樹明這人已經三十好幾了，他頭腦活絡，聽說經常給周詩萬出點子，但他生就瘦小枯乾，是個不禁打的「軟柿子」。宋濤查明白了這事，就先挑陳樹明下手，給周詩萬來個殺一儆百。
此刻，宋濤跟陳樹明招呼著：「小明，買賣不錯嘛！」陳樹明忙應著：「宋哥！」於是，宋濤帶著手下上演了最拿手的一幕——生搶陳樹明賣的表不肯給錢，還揚言：「想在這兒發財，就得守這兒的規矩。」
這時候，一個叫馬衛東的晃著膀子走過來搭話：「誰訂的規矩？」
「你是誰？」宋濤問，心裡納悶如今在集市街居然有不怕死的敢插手我宋爺的事，今天一定得擺平這小子，否則會影響自己在街面上的威嚴。
這馬衛東正是周詩萬的哥們，是個進入集市街沒幾天的賣肉的小販。早先，他仗著自己魁梧強壯，也想學宋濤的樣子跟人收保護費，卻被周詩萬和陳樹明阻止了。對於宋濤，馬衛東心中一直不服，總覺得自己要是早些來集市街混事，就絕沒有讓宋濤稱王稱霸的道理。此刻，見陳樹明被圍攻，馬衛東馬上按捺不住地出來向宋濤正面挑戰。
就在馬衛東面無懼色地答道「別管我是誰，憑什麼給你們交錢」的時候，宋濤冷不防一刀向馬衛東刺去，發狠地說：「就憑這個！」馬衛東急忙閃開，可他的屁股上已中了一刀。陳樹明想衝上來，可宋濤的兩個弟兄也都拔出刀子。眾人嚇得往後躲。宋濤舉刀沖向馬衛東，馬衛東掉頭就跑，陳樹明也跟著跑了。
宋濤見得了手也就無心苦戰，追了兩步又停下說：「沒事了，沒事了，大家該做什麼還做什麼吧！」眾人散去，繼續做生意，這種場面在集市街見得多了，哪個不服宋濤的能討得了便宜走！
集市街另一角，小販周詩萬、鄭海幾個人看著這邊。其實，周詩萬早就看著宋濤不順眼了，但他吃虧就吃虧在進市場比宋濤晚。眼看著那麼多小販被宋濤欺負，周詩萬實在是咽不下這口氣，周詩萬最近經常咬牙切齒地念叨：「總得有人出個頭！」周詩萬是個相貌堂堂的精壯漢子，他歲數不大，辦事卻很老成。自幼，因為父母早逝，周詩萬就拉扯著一個年幼的妹妹在社會上闖蕩。這幾年，隨著舅舅孫啟泰的地位不斷高升，周詩萬兄妹的日子才算好轉了許多。好不容易東拼西湊地借了幾個錢在集市街開了個小買賣，卻還要被宋濤一夥欺負。每月光是保護費就是一大筆，還不算宋濤的人平日白吃白拿的那些，辛辛苦苦賺來的錢到了周詩萬的手裡也就所剩無幾了。於是他就和鄭海、馬衛東等幾個哥們兒商量，決定聯合一批小販跟宋濤對抗。
此刻，見宋濤拿陳樹明和馬衛東下了手，一直遠遠旁觀的鄭海小聲問旁邊的周詩萬怎麼辦。周詩萬心想，馬衛東是自己的兄弟，宋濤欺負他就等於是欺負到自己頭上來了，於是他發狠地說：「今天不滅了宋濤，咱們在集市街就站不住！」
集市的另一邊，一個其貌不揚的叫羅陽的青年在擺攤賣水果。周詩萬的妹妹周蓮路過認出了他。兩人是中學里的同學。這時，宋濤一夥又過來搗亂。羅陽是利用暑假在市場賣水果，不知道宋濤的厲害，見宋濤調戲周蓮，不禁血往上涌，單槍匹馬和宋濤一夥打起來。
正在這時周詩萬帶著幾個兄弟殺到，他一馬當先向宋濤撲去。宋濤急忙躲閃，一把西瓜刀擦著他的頭皮砍過。宋濤急忙拔刀在手，回頭，只見周詩萬和鄭海提刀怒視著他，馬衛東和陳樹明站在他們身後。
周詩萬喝道：「王八蛋，敢調戲我妹妹，我今天非劈了你不可！」
說著兩邊人馬一團混戰。
不遠處拐角，蕭文和常闖騎著車過來，兩人是來集市摸情況的。突然只見幾個攤販從街里跑出來，身上還流著血，顯然集市裡面有人鬧事。蕭文和常闖忙放下自行車就往街里跑。
集市裡，宋濤和周詩萬兩伙打得不可開交。周詩萬和鄭海這邊人少，處於不利的位置，宋濤他們圍住狂攻。周蓮急得夠戧，突然看見蕭文和常闖跑過來便大叫：「蕭大哥！那些流氓打我哥！」蕭文家就住在附近，認識很多鄰居，其中就有周詩萬兄妹。蕭文和常闖衝過去一聲斷喝：「住手！我們是警察！」兩邊沒人聽他們的。
「常闖，你快去報警！」蕭文說著衝進打架的人群中隔開雙方喝道：「都住手！我是警察！不許在公共場所打架鬥毆！」
宋濤和周詩萬他們都停了手。周詩萬認出蕭文意外地叫著：「文哥？」沒想到宋濤一聽蕭文跟周詩萬認識頓時急紅了眼，大叫：「好啊姓周的！連警察一起滅！」說著沖向蕭文。蕭文急忙應戰。常闖跑出幾步見蕭文有難，急忙叫周蓮去報警，自己又返回來。這邊，周詩萬等人沖向宋濤一夥，兩邊又打了起來。宋濤放過蕭文，又沖向周詩萬和鄭海。羅陽也從肉攤上拿起把刀，攔住宋濤。
宋濤罵道：「沒你事，滾一邊去！」
「天下人管天下事！」羅陽說著一刀劈向宋濤。宋濤閃過，一腳把他踢飛出去。羅陽在地上滾了幾下，想爬起來，可實在爬不起來。
雙方的刀在蕭文身邊揮來舞去。周詩萬一刀劈向宋濤，宋濤閃過。周詩萬收不住手，刀劈向蕭文，蕭文眼看著躲不過去了，正這時，常闖衝上來，把蕭文撞到一邊，自己挨了一刀。周蓮吃驚地掩住嘴。所有的人都愣了。周詩萬嚇呆了。
蕭文撲過去抱住常闖大叫：「常闖！」
街口傳來警笛聲，宋濤愣了一下喊：「撤！」帶著手下撒腿就跑。周詩萬見勢不妙，也拉起鄭海就跑。馬衛東和陳樹明跟在後面。
常闖掙扎著起身說：「快追……」話沒說完，他昏了過去。蕭文急忙扶住他喊道：「常闖！」