第十二章 關羽斬顏良，誅文丑
聲東擊西
曹操雖然平定小沛、下邳，又收降了猛將關羽，但劉備還是僥倖逃過一劫。袁紹感念劉備舉其子為茂才之德，又欲探知曹軍底細，派袁譚往青州迎接劉備，並將他請到黎陽共商戰略。在郭圖的強烈主戰和劉備的呼應下，袁紹制定了出黎陽、戰白馬、經陽武、取官渡、直搗許昌的戰略路線。
建安五年（公元200年）四月，袁紹大軍開始自黎陽渡河，並以顏良為先鋒攻打白馬縣。消息傳到官渡，曹營中軍帳里一片請戰之聲，人人都想阻擊袁軍建立首功。這次又是樂進第一個站出來：「末將願率一萬兵馬將袁紹逐回大河以北！」
朱靈扯著嗓門道：「何須一萬？渡半而擊之，我只要八千人馬。」
「末將也願往，定將顏良首級給您帶回來！」張遼也氣勢洶洶站了出來。
緊接著徐晃、路昭、史渙乃至扈質、賈信、蔡楊等一干小將紛紛要去，你爭我嚷好不熱鬧，就連駐守前營的張綉、劉勛都派人來請戰。關羽默默站在大帳犄角，心裡一個勁著急，他本想主動請纓為曹操立些功勞，以後好全身而退，哪知曹營的傢伙竟這般能搶。
曹操充耳不聞，任諸將連聲喊打，他只低頭擺弄著令箭。在他看來阻敵於大河以北絕不是什麼上策，之所以讓劉延以極少兵力戍守白馬，就是為了引誘袁紹渡河決戰。自己兵力還不及人家一半，對戰於一隅總比沿河拉開戰線更有把握。況且袁軍過河后，糧草輜重補給線也會隨之拉長，整個布局就更容易出現漏洞。
諸將吵吵嚷嚷搶了半天，見曹操毫無反應，漸漸都安靜下來，瞪著眼睛直勾勾瞅著他手中的令箭，暗暗期盼他叫出自己的名字。哪知曹操兀自把玩了一陣，忽然一抬手，又把它插回到箭壺中，喃喃道：「苦！苦！苦！」
三個苦字一出口，諸將都愣住了，不明白是什麼意思。軍師荀攸卻不緊不慢站了起來：「主公是恐劉延不能全身而退？」
「知我者軍師也。」曹操凝重地點點頭，「袁紹渡河實是我所期盼。兵法有雲『無恃其不來，恃吾有以待也；無恃其不攻，恃吾有以不可攻也』，所以現在應該叫劉延迅速撤出白馬，進一步誘敵深入。但劉延所部兵少，倘若就此撤回，恐怕未至官渡已被敵人趕殺。而且白馬縣尚有不少百姓，我若棄他們不顧，這仗還沒打就先失了民望，對軍心士氣大為不利啊！」
「憑什麼把白馬縣讓給敵人？」樂進挺著大肚子，急沖沖插口道，「怕他作甚？若依末將之意，不如就此拔營前往白馬屯駐，咱們就在那兒跟袁紹幹了！」
曹操白了他一眼，心中暗暗冷笑——莫看現在你們一個個都躊躇滿志的，真要是屯駐到河邊你們就傻了，十萬大軍渡河是何等氣勢？密密麻麻舟楫相連，一眼望不到邊。咱們的士卒要是瞅見，嚇得膽戰心驚，這仗可就沒法打啦！
「若解白馬之圍倒也不難，」荀攸不慌不忙道，「咱們給他來個調虎離山聲東擊西。」
「哦？」曹操來了精神，「願聞其詳。」
「今兵少不敵，分其勢乃可。」荀攸樂呵呵捋著鬍子，看似胸有成竹，「主公可以親率人馬前往延津，擺出一副渡河北上襲擊敵後的姿態，袁紹必然停止渡河轉而向西堵截我軍。那時主公再遣一支輕兵突襲白馬，不但劉延之圍得解，擊其不備顏良可擒也。」
「好！一舉兩得。」曹操撫掌而笑。
「袁紹會上當嗎？」郭嘉卻表示疑慮。
曹操卻信心滿滿：「換作別人未必中計，但袁紹肯定會上當。要知道就在十年前……」
「哦！」郭嘉明白了，連連點頭。
樂進見他們沒有異議了，又來勁頭叫囂道：「末將願率兵馬往延津吸引敵軍！」
荀攸搖搖頭：「若引袁紹向西，必須主公親往才能造出聲勢。」
樂進鬥志不減：「那我領輕兵突襲白馬。」
「那要到了延津以後視情況而定。」郭嘉又擺了擺手。
關羽等了半天空子，見曹操已然定計，趕緊出列拱手，話說得很周全：「末將願保明公至延津，然後馳援白馬。」
「很好，雲長隨我前去。」曹操頗為讚賞他這不急不躁的態度。
見關羽搶了先，張遼、徐晃、朱靈、路昭都跟著學：「末將等也願先保主公至延津，然後馳援白馬。」
曹操哈哈大笑：「好好好，你們四人各統所部一同去。」
樂進可著急了：「我、我也要去……」
「你說晚了，與奉孝領一萬兵留守大營吧。」曹操一指他鼻子。
樂進狠狠抽了自己一個耳光：「我真是起個大早趕晚集！」諸將無不竊笑。
「此番激戰多需籌劃，還勞軍師隨我同往。」曹操手據帥案站了起來，神采奕奕囑咐眾將道，「事不宜遲馬上行動，攜帶乾糧帳篷以備不測。另外命兵士一路上大肆宣揚，就說咱們此去是要自延津渡河，嚷嚷的動靜越大越好。」
「諾！」五員將齊聲應喝，震得中軍大帳直顫悠……
曹操帶著大隊人馬浩浩蕩蕩趕往于禁駐守的延津渡口，幾乎是一路喊著口號去的。可到達大河南岸與于禁會合后，僅命士兵簡簡單單紮營，假模假式地修繕舟楫，做出要渡河的樣子。果然沒過多久就有斥候來報，袁紹大軍暫停渡河，自黎陽轉而向西堵截。曹操大喜，立刻命關羽、張遼、徐晃挑選精兵五千騎士五百，由其親自統領，連軍師荀攸都緊緊相隨，趕往白馬馳援。臨行前又囑咐留守的于禁、朱靈，倘若得知袁紹將至延津北岸，馬上燒毀營寨，放棄此地返回官渡防守。
離開延津后，曹操為了保密行蹤，取道延津以南的連綿山道，借著山坳的掩護向東馳援。一路上快馬馳騁片刻不歇，關羽等將更是鉚足了精神沖在最前頭，僅僅行了半日便到白馬縣界。
袁紹大軍雖已停止渡河轉而西進，但仍留郭圖、淳于瓊諸部按照原計劃渡河，他們麾下諸部尚堵在北岸等待船隻往返，剛剛登陸白馬津的士卒也忙著紮營立寨。先鋒顏良聞知守將劉延乃一文弱之人，迫不及待逼至白馬城下，憋著奪地斬將建立首功。河北諸軍各忙各的，直到曹操近至十里才得到消息，也摸不清來了多少人馬，匆匆忙忙掉轉槍頭準備應戰。
曹操深知一鼓作氣的道理，催動戰馬趕到了隊伍前面，傳令加速前進，騎兵突擊步兵后趕，一定要在敵軍布陣之前將其擊潰。關羽、張遼、徐晃等部沖在前面，已殺了幾個零星的游勇，曹操緊隨其後，連荀攸都一猛子跟上來了。一眨眼的工夫轉出山坳，並不怎麼堅固的白馬城已映入眼帘，而城西亂糟糟的袁軍還未列隊完畢呢！
「殺啊！」張遼一聲吶喊，帶著親隨沖入敵群，關羽、徐晃相繼而至，將袁軍撞了個暈頭脹腦，不少散兵被踏得屍無完體。三虎撲入羊群，松垮垮的敵人頓時亂得像蒼蠅一樣，前後左右也不知該往哪個方向沖了，有不少人竟被同伴誤殺了。
但是袁軍畢竟人多勢眾，那些剛渡河的慌慌張張趕來援助。他們暫時尋不到統帥，所以也沒什麼隊形可言，大隊人馬像開了閘的洪水般涌過來，一時間敵我交織，河北部卒跟這五百多騎攪在了一起。正在危急之時，曹操后隊的步兵也到了，眼瞅著一片大亂，也顧不得許多了，舉起傢伙硬往裡沖，各找對手捉對廝殺，戰場上的局勢更加混亂了。彼此建制不清，你中有我我中有你，連護衛曹操的虎豹騎都投入了混戰。
荀攸這輩子還是第一次衝到前線，只覺胯下坐騎都要驚了，所幸有幾十個虎豹騎貼身保護，緊拉韁繩才算沒躥出去，朝著曹操大聲嚷道：「殺敵一千自損八百！這樣打下去不行啊！」
「軍師說什麼！」戰場上人聲鼎沸，曹操根本聽不見。
荀攸緊握韁繩倉皇四顧，猛一眼瞅見正東方的小山包上有一統帥麾蓋，趕緊抬手指去。
擒賊先擒王！曹操明白了，馬上對許褚傳令：「擊鼓聚將，先奔正東殺其統帥。」許褚卻不遵令，比劃了半天才弄明白，戰鼓輜重還在最後面山坳里，這麼亂根本運不過來。曹操、荀攸也豁出去了，乾脆率領虎豹騎高舉旗幟向東推進，吸引諸將相隨。這麼一來還真管用，四處自顧自拼殺的兵將望見主公的旌旗，趕緊舍下對手來保駕，曹軍諸將匯在一起齊往東殺。眼瞅著那山包越來越近，而麾蓋之下那員將明知強敵湧來，竟不慌不忙安然等候。
此人身高八尺肚大十圍，面似青蟹蓋，一副黑鋼髯，豹頭環眼禿眉塌鼻，闊口咧腮利牙突唇，五官奇異相貌可怖；頭戴鑌鐵兜鍪，上掛黃絨穗，下有護項釘；身披鎖子大葉連環甲，獸頭叼環護心寶鏡；外罩漆黑戰袍，掐金邊走金線，上綉猛虎躍澗蛟龍入海；皂色中衣、粗繩綁腿、寬甲護膝，足蹬虎頭戰靴；胯下一匹烏騅戰馬，手擎一丈二的劈山板門刀；身旁二百心腹小校，個個頂盔貫甲罩袍束帶，手持方盾大戟，眾星捧月護住主將，一邊高豎著錦繡的「顏」字戰旗；十分精神八面威風，殺氣騰騰耀武揚威——正是河北第一猛將顏良！
荀攸急得滿頭大汗，早把平日的穩重扔了：「殺了此人！咱們就勝啦！」其實哪還用他發話，張遼所部侯成、宋憲等沖在最前面，早就貫穿敵陣沖了上去。那顏良不慌不忙，僅僅把板門刀一橫，二百大戟士立時舉起兵刃相迎。這般人勇力非凡，戟尖對準馬脖子，曹兵騎士齊刷刷掀倒一排；後面步兵趕上，長槍大戟一通亂斗，竟突不過這道防線。
曹操在後面焦急觀望，但見纏鬥中赫然多了一道黑影，顏良提縱烏騅馬踏入戰團。僅僅一起一落間，板門刀已砍斷數條長槍，奔曹兵而來。眾曹兵見他自來送死，立刻一哄而上，哪知顏良是個好勇鬥狠的厲害角色，刀砍馬踏猶如索命的魔鬼，一錯愕間已有十餘顆人頭落地。宋憲、侯成兩柄長矛齊上，顏良全然不懼，大刀舞了個風不透雨不漏。
「殺啊！」曹操還在招呼兵將向前，忽聞一聲慘叫，侯成血淋淋的腦袋竟被斬飛到他腳邊！曹操一陣眩暈，抬頭再看，侯成的屍身騎在馬上還在噴血；宋憲大腿中刀落於馬下，七八支大戟一陣亂戳，將其釘死在沙場上！
連折兩員并州驍將，曹兵一陣大亂，大戟士黑壓壓湧上，周匝的其他袁軍也趕來護衛主將。曹操被擊得節節敗退，眼瞅著離顏良的距離已越來越遠，連人家身邊都挨不上了……就在這時，忽見西南角紅影一晃——有員大將似閃電般沖入敵群，在萬軍陣中馳馬前進如入無人之境，所及之處血肉橫飛，不費吹灰之力就突到了大戟士身前。
顏良連誅兩將，又見曹兵敗退漸遠，正在馬上得意揚揚，突見斜刺里來了一將，橫勇無敵勢不可擋。那人身高九尺赤紅臉膛，丹鳳眼，卧蠶眉，唇若塗脂，五綹長髯；鸚哥綠的扎巾，鸚哥綠的戰袍，胯下嘶風赤兔獸，掌中青龍偃月刀。顏良一陣驚詫，猛然想起出兵前劉備提起他有一員愛將關羽就是這副模樣，不知失落何方。想至此趕忙掛刀拱手：「來將可是關……」顏良只說了這幾個字就覺不對，見關羽連斬三個戟士已衝到了自己眼前，趕緊二次摘刀，可是還未舉起就覺喉頭一涼——關羽的刀尖已刺進了咽喉！
人聲鼎沸的戰場忽然寂靜下來，頓了片刻才有人驚呼：「顏將軍戰死啦！」就是這一聲喊，所有袁兵盡皆披靡，默默閃出一條人衚衕，眼睜睜看著這個紅面大漢二次出刀斬去主將人頭，看著他砍倒顏良的麾蓋，看著他一手提刀一手提頭似紅旋風般又馳回曹軍陣營，竟無一人敢出來阻攔……
關雲長汗透扎巾沖鬢角，氣吹長髯亂擺搖，把人頭往曹操馬前一拋，抱拳施禮道：「末將斬將而回！」曹操早已看得神往：「萬軍陣中取上將之首級如探囊取物，雲長真神人也！」
荀攸可不管那麼多，趕緊替他傳令：「繼續殺！解白馬之圍啊！」
可是根本用不著曹軍費力了。顏良既是河北猛將又是此間主帥，袁軍士卒見他都戰死了，哪還敢再斗下去，膽小的嚇得直掉眼淚，一陣丟盔棄甲，像退潮般往北潰散。轟隆隆一聲響，又見城門大開，自白馬城衝出兩千守軍，看樣子這幫人早憋足了勁，撒著歡地一頓截殺，後面還有不少舉著鋤頭、砍刀的老百姓，追著袁軍狠打落水狗。
曹操一陣寬慰，也喝道：「給我追！」
兩路人馬兵合一處齊心追趕，袁軍互相踐踏著奔向白馬津，搶船的搶船、搖櫓的搖櫓，為了逃命拳腳相加你爭我奪，不知淹死了多少，最後逃不脫的盡數被曹兵消滅。河對面郭圖、淳于瓊的兵馬倒是不少，無奈大河相隔干著急救不了，擁擁躉躉一陣騷動，救了少數渡河之人，然後緩緩向西而去……
東郡太守劉延東尋西找終於來到曹操面前：「謝主公相救！」說著話還不忘緊緊腰帶，他實在是精瘦文弱，鎧甲穿在身上鬆鬆垮垮的。
曹操笑呵呵道：「不要謝我，得謝雲長啊！」
劉延眨么眨么眼睛，他只知關羽是劉備麾下，怎麼又成了中軍將領了？但是曹操讓謝就謝唄，劉延躬身道：「在下多謝關將軍解圍。」
「為國效力何用道謝，劉郡將不可自折身份。」關羽很明確地說為朝廷，不提曹操。
曹操並未聽出弦外之音，只是囑咐劉延：「我給你一個時辰集合百姓，都隨軍轉移到官渡去，白馬不能守了。」
劉延似乎還有點兒不樂意：「啟稟主公，屬下倒覺得白馬縣尚可堅守。您若是信得過屬下，就讓我率領百姓繼續抗拒敵軍吧！」
「哈哈哈……」曹操頗覺好笑，當初調他來時他不敢來，如今這個白面書生打仗倒打上癮了。
劉延見主公笑自己，竟從甲葉子里掏出一卷竹簡來，悻悻道：「屬下樁樁件件皆合章法，墨子有雲『城池修，守器具，樵粟足，上下相親，又得四鄰諸侯之救，此所以持也』，現在條條都符合。」
「你這個書獃子啊，腦子真死性。」曹操又好氣又好笑，「光看那些有什麼用，敵人十萬你才兩千，翻一萬卷書你也擋不住啊！別耽誤時間了，召集百姓趕緊撤！咱們得儘快回官渡，免得被敵人半路襲擊。」
「諾。」劉延這才怏怏而去。
曹操環顧四外，兵士們正在撿袁軍拋下的輜重，臉上都喜氣揚揚的。他又忍不住回頭看看一臉漠然的關羽：「今日之事多虧雲長啊！」
「在下理當驅馳，明公何必客套。」話雖這麼說，關羽心裡可算是有底了。今日立下斬顏良之功，以後也可以全身而退了……
袁紹渡河
戰鬥剛剛打響，袁紹的煩心事就一樁接著一樁。他兒子袁譚為了彰顯征討曹操的正義性，借著迎接劉備的機會將北海隱士鄭玄也「請」到了黎陽。鄭玄乃是經學泰斗高賢大德，無論是不是自願，來到軍中畢竟是件好事，袁紹也很興奮，設擺酒宴隆重接待。但不知鄭玄是年紀太大還是偶染急病，喝著喝著酒突然伏倒在地，糊裡糊塗就斷了氣！
一位響噹噹的大人物崩于軍中，喜事變喪事，袁紹還得忙著給鄭玄準備棺槨辦理後事，不但敗了興緻還搞得人心惶惶。崔琰、國淵等鄭氏門生趕來奔喪，私下裡指指點點，都不給他父子好臉色瞧。
好不容易把鄭玄的喪事忙完了，長史田豐又來給他添亂。關於該不該出兵的問題已經爭論了好幾次，他仍然固執己見。如今路線確定了、兵馬也調齊了、戰鼓都敲響了，田豐還拉著袁紹的韁繩阻止出兵，說什麼「曹公善用兵，變化無方」又是什麼「今釋廟勝之策，而決成敗於一戰，若不如志，悔無及也」，句句都是長他人志氣、滅自己威風。袁紹忍無可忍，命人將田豐押回鄴城打入堅牢，這才別彆扭扭率軍離開黎陽城。到了大河之畔，袁紹差派顏良為先鋒，當先渡河攻打白馬。都督沮授也開始鬧彆扭，說什麼「顏良性格促狹，雖驍勇，不可獨任。」袁紹知他不贊成這次南征，因而不聽他的話，按原計劃渡河。
不料顏良剛剛渡河就得到探報，曹操兵進延津，意欲渡河北上從背後突襲。十年前各路義軍討董卓，袁紹自稱車騎將軍，與王匡屯兵河內，本可以渡過孟津直搗洛陽，就因為董卓暗渡小平津偷襲其後才功敗垂成。那是袁紹舉兵的第一仗，留下了深刻的教訓。如今同樣是在大河兩岸，曹操又擺出了一模一樣的戰法，袁紹豈能無動於衷？他馬上決定分兵，令強烈主戰的郭圖、淳于瓊繼續渡河，自己與沮授以及文丑、張郃、高覽等沿河西進堵截曹操。一路上緊趕慢趕，可到達延津北岸時曹軍已經撤向官渡，河對面只留下一座座燒毀的空寨……
袁紹舉目望著對岸情形，抱怨道：「這曹孟德耍的什麼滑頭，我來了他卻走了。」
軍師審配卻感覺良好，冷笑道：「曹操色厲內荏，必是被將軍的威武之師嚇跑了。」
「咱們中了人家的聲東擊西之計啦！」沮授見他們不曉事，愁得搖頭不已，「曹操引誘咱們至此，必是趁機去解白馬之圍了。」此言一出張郃、許攸、韓荀等紛紛點頭。
袁紹明知自己上當，卻顧忌臉面不肯承認，矜持道：「如此伎倆又有何用？顏良坐鎮前敵，淳于瓊大軍督后，諒曹賊也救不了白馬，圍城打援正中下懷！我料想……」
哪料這話還未說完，便聞馬蹄驟響，自東面馳來十餘騎，打著自家的旗號，漸漸奔近才看清楚，為首者竟是都督郭圖。眾人面面相覷，已預感到出了不詳之事。
「啟稟主公，大事不好！」郭圖來不及下馬就放聲喊道，「白馬之軍遭曹操突襲，顏良將軍戰死了！」
顏良是河北第一勇將，聽說連他都戰死了，眾將皆顯慌亂。袁紹怎麼也想不明白，把馬鞭往地上一摔，氣哼哼道：「大膽曹賊焉敢欺我……還有，你們是怎麼搞的？這麼多兵竟擋不住他，真是廢物！」
不待郭圖解釋，沮授就先苦笑道：「這還用問嗎？必是顏良好勇鬥狠疏於防備，加之大隊人馬渡河緩慢不及援助。這個渡河計劃真是漏洞百出啊……」
袁紹以為沮授譏諷自己，狠狠瞪了他一眼。張郃見氣氛不對，趕緊插了話：「主公，咱們接下來該怎麼辦？」
袁紹恨曹操恨得咬牙切齒，甩臉問郭圖：「大軍現在如何？」
郭圖咽了口唾沫，翻著眼皮道：「正由淳于將軍統領向這邊轉移，在下先行一步向您報訊。另外有斥候稟報，曹操已動員白馬縣百姓南撤，可能要棄城了。」
聽說曹操雖勝而退，袁紹又是信心大長：「哼！曹操不過是一時僥倖，還不是畏懼本將軍的威力？」他伸手一指對岸，「速速過河！就在延津渡河直搗官渡，我非把曹操打得體無完膚不可！」
半天沒說話的許攸一陣皺眉，插嘴道：「主公啊，淳于都督大軍未到，是不是等他來了，咱們再……」
「不必了！」袁紹打斷他的話，「機不可失時不再來，現在渡河說不定還能堵截到曹操呢。」
「我勸主公再考慮考慮。」沮授明知他對自己大是猜忌，但為了河北十萬兒郎的性命，還是苦口婆心地勸道：「勝負變化，不可不慎。主公若執意要戰，不妨屯駐此間，分兵進取官渡，這樣前軍不利還可設法救援。如果全軍過河，一旦戰敗如何逃回河北啊？」
袁紹聽這話里話外全是敗仗，氣得渾身哆嗦，右手緊緊攥住劍柄，但終究不敢把他如何。沮授與田豐不一樣，他曾任總監軍，平公孫、敗張燕廣有功勞，又跟張郃、高覽、韓荀等將關係甚好，若是把他殺了或者囚禁，那些將領定會不滿。
許攸見袁紹不說話，還以為他心思活了，又諫道：「沮都督所言不無道理，顏良之勇尚且戰歿，咱們還是慎……」說了一半就見袁紹刀子般的眼光朝自己掃來，趕緊把嘴閉上了。但是張郃、高覽、韓荀等將還是搖頭不語，依舊無人影響渡河的決定。
郭圖是堅決主戰的，翹著鬍子向大家解釋道：「白馬之敗不過是無關痛癢的小得失，聽說曹操贏得僥倖，是個手擎大刀的紅面武夫突施暗算刺死顏良，他們才勉強解圍的。這樣偶然的事絕不會再發生，咱們渡河沒有問題！」
劉備沒有參與討論，他身為寄人籬下之將，凡事三緘其口，站得遠遠的留神傾聽，可這會兒聽到「手擎大刀的紅面武夫」，心頭不禁一震，馬上想到了失散的關羽。對劉備而言自然盼著袁紹快些打曹操為自己報仇，現在似乎又有了關羽的消息，他按捺不住興奮，信馬來至眾人近前拱手道：「大將軍，末將也有幾句話想說，又恐冒犯各位，不知當講不當講。」
袁紹雖看不起這個常敗將軍，但見他說話很客氣，便也以禮相待：「劉使君不必客氣，暢所欲言便是。」
「諾。」劉備面帶莞爾向諸人作了個羅圈揖，這才慢條斯理道，「在下貧賤出身自不量力，但征戰天下十餘載，所謀者即是匡扶漢室復興社稷。無奈兵敗城失妻子離散，上天無路入地無門，四海之大卻無立錐之地。多虧大將軍垂憐，招我至此才得脫險境，在下深感天高地厚之恩，自當全心竭力以效驅馳……」這幾句話把袁紹說得美滋滋的，手捻鬍鬚不住微笑。劉備見他高興，趕緊趁熱打鐵，「如今曹賊霸佔朝廷欺凌天子，凡我大漢正義之臣皆當奮勇向前斬奸除惡，上報祖宗下安黎庶，中成自身之功名。大將軍威震四海德追孔孟，以拳拳報國之心興兵至此，我等就該甘效犬馬爭相破敵，怎可猶豫不定推脫不前呢？我劉某人表個態……」他跳下馬，跪倒袁紹跟前，「備雖然不才，願意率先渡河追擊曹賊，輔佐大將軍力挽狂瀾建立奇功！」
袁紹見他這番舉動簡直喜不自勝，立即嘉獎道：「好！劉使君願率先渡河，這才是真真正正的大漢功臣。」
諸將見他們把調子定得這麼高，有唱的有和的，似乎誰不過河誰就不是大漢忠臣似的，哪還敢再反對，只得情不願意不順地表態：「我等也願渡河。」
沮授見大勢已定無可更改，望著滾滾黃河連連嘆息：「唉……上盈其志，下務其功，悠悠黃河，吾其不反乎！①」
袁紹聽他還敢說喪氣話，實已忍無可忍，喝問道：「你這是什麼意思！詛咒我軍全軍覆沒嗎？」
「不敢。」沮授無奈地搖了搖頭，「陳力就列不能者止，在下庸才，自度不能指揮兵馬戰勝曹操，請主公允許在下辭去都督之職吧。」
此話一出不論主不主戰的都很不滿，審配第一個反對：「大敵當前怎可臨陣換將？沮都督不可如此！」
韓荀也道：「沮兄怎能推卸責任啊？即便不同意渡河，大將軍有令也當求同存異。由你統軍掌握進退，兄弟們心裡還有些底氣……」
連郭圖都看不過去了：「你要辭職當早言語，現在大軍要渡河了才說，這不是惑亂軍心嗎？這絕對不行！你干也得干，不幹也得干！」
沮授一半是傷心一半是賭氣，任別人怎麼勸，就是堅持不幹了。袁紹的火終於給鬥上來了，厲聲喝道：「誰都別勸了，不幹就不幹吧！少一個人仗就不打了嗎？郭公則，從現在起他所部兵馬全部歸你調遣！」對於這個決定，大家都不高興。郭圖雖然堅毅果敢，但有時過於偏激，性格又忒陰狠，因而高覽、張郃等人不願與他共事；而郭圖也知諸將與沮授相厚，未必肯聽自己號令，這個差事不好當。兩頭都不大樂意，但袁紹偏要這麼安排，有什麼辦法呢？他怒沖沖指著沮授鼻子道：「你不幹了也別打算輕閑，本將軍降你為參謀隨軍聽用。你休想回鄴城，跟著我渡河！」
「大將軍息怒，」劉備趕緊打圓場，「還是速速安排要事吧。」
袁紹緩了口氣才道：「劉使君勇氣可嘉，但你東西轉戰多有勞苦，還是叫文丑為先鋒第一個渡河吧。」他不放心劉備的能力。
劉備一門心思要尋關羽，哪裡肯罷休：「大將軍，您莫要誤了我一番壯志啊！」
「劉使君不要爭了。」郭圖道，「我看這樣吧，文丑率騎兵先渡河，您督后隊步兵相助，你們相互配合還能更穩妥一些。」
劉備還欲再爭，袁紹卻一揮手道：「就這麼定了！舟楫下水，先鋒文丑速速渡河，劉使君第二個。你們到對岸后馬上向東，興許還能截擊到曹操。其他各部兵馬排好隊伍依次渡河，去給淳于瓊送個信，叫他快點兒過來。」
張郃還是覺得不妥：「主公啊，渡河我不反對，但是咱們可不可以分兵幾路繞擊曹操之後？」
韓荀也道：「在下願率領一彪人馬進取河內，繞道杜氏津……」
「沒必要！」袁紹一口否定，「打仗就要打硬的，只要破了官渡，豫州之地望風而降！咱就全力以赴跟曹操干！」
許攸忽然想起一件事，奏道：「即便大軍渡河，咱們也得留些人馬在北岸接應啊。」
「就讓蔣義渠一部留下吧。」袁紹定了片刻又補充道，「鮮於輔一部也留在河北。」他還是對幽州舊部懷有芥蒂，不準鮮於輔到前線，以免臨陣倒戈。
「這不好吧。」高覽腆著肚子道，「並肩作戰越打越親，叫幽州兄弟們一塊上，興許打完仗我們就成哥們了呢！」
袁紹白了這個粗人一眼：「你曉得什麼？一切聽我安排。」
諸將見他一意孤行，都暗暗咋舌，扭頭看沮授。這位大參謀已是心灰意冷，雙目空洞地望著大河上的舟楫，似乎什麼也不關心了，而文丑已經迫不及待領兵上船了……
誘敵誅將
曹操雖解了白馬之圍，亦知此地無法戍守，趕緊叫劉延號召百姓轉移。一時間城裡城外鬧得沸沸揚揚，百姓扶老攜幼拉家帶口湧進軍隊之中，有些人捨不得家私，背著抱著拖拖拉拉，行動甚是緩慢。眼見已將近未時，今天不可能迴轉官渡了。這樣慢吞吞行進必會遭袁軍堵截，曹操與荀攸商議一番，決定率騎兵護衛糧草輜重先行，爭取搶先在白馬山以南建立大寨，好將步兵和百姓掩護起來。
在張遼、徐晃、關羽督率之下，騎兵急行了一陣，堪堪已到白馬山南坡的峽谷，恰遇官渡使者趕到，言說袁紹兵至延津北岸。朱靈已率部回官渡，而于禁竟帶一支兵馬向西、過杜氏津攻拔河北別軍營寨去了。曹操不免咋舌，千算萬算倒忘了於朱二將不和，兩人分道揚鑣各干各的。好在杜氏津在河內郡，袁紹暫且顧及不到，于禁應該不會有閃失。
不管那麼樣，延津的誘敵之兵總算是成功轉移了，曹操心頭的大石頭落了地，趕緊命人在山谷之外搭設營寨，催輜重車輛速速前進。哪知鑼鼓帳篷、鹿角拒馬等物還未運到，又有斥候倉皇趕來：「袁紹前軍已經渡河，有兵馬正奔白馬山方向而來！」
「啊？！」曹操大吃一驚，「未與淳于瓊會合就下令搶渡，袁紹竟敢這樣冒險用兵？」
「他這瞎貓還真碰上咱這死耗子了。」荀攸一陣苦笑，伸手指向後面——彎曲狹窄的山谷里，曹軍的輜重車密密麻麻列成好幾隊，來不及轉出南面谷口，後面步兵趕不來，手頭的騎兵又只有五百，這要是讓袁紹的兵殺過來，即便可以全身而退，輜重糧草也保不住了！
徐晃連忙建議：「這些東西不要了，咱們快些南撤，繞出白馬山連夜趕回官渡，他們一來貪圖輜重、二來沒有立寨，未必敢追咱。」這實是無奈之策。
曹操似乎根本沒聽見，輕輕拍了拍腦門道：「命斥候上山觀望，倒要看看他們來了多少人。」
徐晃、張遼等皆顯困惑——就五百兵還要跟人家打呀？但曹操既這麼吩咐，也不敢說什麼，歸攏各自部下準備行動。大家不發一語等了小一刻工夫，突聞斥候兵在山頭上大呼：「看見袁軍來了！有五六百騎！後面……」這個數目已經勢均力敵了，諸將漸有憂色，哪知斥候又疾呼，「數不清了！大隊步兵至少有四五千！」
十比一的兵力差距，根本抵擋不住，但是現在想跑都來不及了。曹操環視一番地貌，傳令道：「捨棄輜重車輛，所有馬步兵都給我繞到山谷以南隱藏起來。派人告訴后軍暫停行進！」
這管什麼用？眾將面面相覷。
「愣著幹什麼！快點兒行動啊！」曹操喝道。
稀里嘩啦一通亂，趕車推車的兵全奔出了谷口，眾將也督率騎兵繞到了山後。曹操尋了半山腰一處密林，與軍師荀攸相顧而笑，倆人各自下馬，好似閑庭漫步般藏到了裡面。諸將都覺莫名其妙，安置好士卒，也都下馬跟了進去。
喧鬧的山谷立時寂靜下來，所有人都在掩體後面抻脖瞪眼觀察動靜。過了一會兒，漸漸聽到篤篤的馬蹄聲，既而越來越響越來越密。眾人屏息凝神間，已見山谷西北煙塵大起——赫然閃出一隊騎兵！那些兵看到滿路的輜重車輛，卻沒有曹兵蹤影，一時間也愣住了，不知這是什麼陣勢。
當先有一將身高七尺，虎背熊腰雙肩抱攏，面似紫羊肝，說紅不紅說黃不黃一臉虯髯，猶如是鋼針鐵線，壓耳毫毛橫七豎八，寬腦門、鬥雞眉、三角眼、鷹鉤鼻、菱角口、撅下巴，五官醜陋好似猿猴；頭戴三尖兜鍪，上掛紅盔纓，頸處密排護項釘；身披赤銅獸面連環鎧，外罩猩紅戰袍，上綉虎兕獬豸（xièzhì，傳說中的神獸），肩挎鎦金大弓、虎皮箭囊，背著兩桿護背短戟，腰系緋紅錦帶，腿縛赤銅護膝甲，足蹬鷹頭戰靴；胯下騎著大白馬，手中緊握一桿三尖兩刃刀；彷彿一隻披了鎧甲的大猩猩，眉宇間迸出冷森森的殺氣！
張遼曾隨呂布在袁紹帳下聽用，一眼看了個明白，湊到曹操身邊道：「這廝就是文丑，不好對付啊……」
還未說完就被曹操捂住了嘴：「小點兒聲音。」
敵在明處己在暗處，徐晃似乎明白過來了，躡手躡腳湊到曹操耳邊壓低聲音道：「末將現在過去，殺他個措手不及。」
曹操扶著樹枝又看了看——文丑坐在馬上左顧右盼，眼觀六路耳聽八方，手裡緊緊攥著刀柄，似是機警萬分；他身旁帶的騎兵都是一色的白馬，個個手持長矛身背弓箭，似是精銳好手。曹操一陣皺眉：「別孟浪，這傢伙看起來挺精明的。」
荀攸低聲提醒道：「放馬。」
「什麼？！」徐晃沒聽懂。
曹操卻恍然大悟，忍著興奮道：「叫士兵把鞍子摘了，放幾十匹馬出去。只要敵人一亂就突襲他們，你們幾個都下去準備吧。」
徐晃、張遼、關羽乃至許褚、曹純都輕手輕腳下了南坡，跟士卒嘀嘀咕咕依計行事。解了二十多匹馬，摘掉鞍韂轡頭，趕它們進山谷。可軍馬都是馴熟的，唧唧歪歪半天都不動，又不敢用力抽打弄出聲響。無奈之下許褚端起大鐵矛朝著一匹馬屁股上戳去，疼得那馬噓溜溜直叫，撒開四蹄奔了出去，它一跑有了領頭的，其他馬也趕著竄開了。
文丑看著滿地的輜重，料定事情不會這麼簡單，眼瞅著身邊士兵躍躍欲試就要過去搶東西，趕緊橫住大刀彈壓他們。正說話間，忽見南面谷口處影影綽綽奔出一騎。他一個激靈，即刻下令攻擊，哪知士兵放過去之後才看清——竟然是無人騎乘的驏馬①！緊接著，兩匹、三匹、四匹……呼啦啦出來一大群。
那些衝過去的士兵可高興壞了，以為是一群野馬，都爭著圍堵套馬。還有人跳下去搶奪輜重軍械，有的打開包袱就裝乾糧。文丑見陣勢全亂了，趕緊操著濃重的冀州口音大呼：「停下！快他媽停下！都給我上馬啊……」這會兒大家得了好處，誰還顧得上命令，不斷有人衝過去加入爭奪。
正在此時就聞喊殺震天，曹營騎兵自南邊谷口一涌而出！文丑麾下那些兵還沒明白怎麼回事呢，就被殺死一大片，那些下了馬的更是驚得四散而逃。但是狹小的山谷哪裡逃得了？自然而然都被驅趕向了自己的后隊。文丑陣營自沖自踏亂成一鍋粥，曹軍趁勢向他奔去：「殺啊！擒賊擒王啊！」
文丑確實了得，一擺掌中大刀，連劈兩個曹兵撥馬便逃。徐晃帶著兩員副將徐商、呂建奔在最前面，眼看就要追個馬頭銜馬尾。倏然間文丑已經搭弓在手，犀牛望月嗖地一箭——正中徐商的坐騎，連人帶馬摔倒在地，還絆倒了好幾人。文丑暗箭得手，諸將有了防備，哪知他還能左右開弓，身子一翻又自左手發箭，正中呂建右臂，疼得呂建鋼刀脫手立時駐馬。徐晃氣憤至極，急催戰馬趕到他身後，哪知文丑快似猿猴，早已棄弓換刀，回身就一個橫劈！
徐晃大驚失色，趕緊伏鞍躲避，人是避過了，但頭盔竟被他一刀削去。文丑再次得手，驅趕敗軍迅速西撤，忽見曹軍陣中又竄出一員紅臉大將，手持偃月刀堪堪追來。文丑眼珠一轉，意欲再施拖刀之技。可是赤兔馬奔騰極快，眨眼間已馳到了他身邊，關雲長舉刀就劈。文丑嚇得三魂出竅，連忙舉動招架，好不容易逃過一劫。哪料關羽把馬一橫竟堵在他前面。
逃跑的路被攔住，文丑驚慌至極，趕緊出刀襲擊，可是關羽左封右擋，就是不讓他過去。兩將纏鬥之間，徐晃、張遼、許褚、曹純、夏侯博以及一群騎兵全趕上了，十多件兵刃一齊向文丑招呼——可憐這員河北勇將，連人帶馬死於山谷之中！
曹操、荀攸也已下山，連聲叫嚷：「不可耽誤，速速追擊敵軍！」
曹兵這不到五百騎人人奮勇，兜著敗軍的屁股往前殺。袁軍本就失了統帥，又聞吶喊聲在山谷中回蕩，竟以為曹軍成千上萬，玩命地奔逃。騎兵折損了一大半，少數逃出西谷口的又趟入了迎面的步兵隊伍中。一時間自相踐踏死傷無數，後面的更不知道怎麼回事了，擁著督將轉身便逃，大軍崩如山倒……
曹兵人少不敢追出山谷，趕緊回去收拾輜重退出南口。剛鬆口氣又見西南方塵土飛揚來了一隊大軍，諸將又是心驚肉跳，曹操卻笑了：「這必是咱們的人！」
果然，不多會兒就見樂進一馬當先奔了過來：「恐袁紹提前渡河，末將前來救援！」
曹操捋髯道：「你可沒這心眼啊！」
樂進臉一紅：「郭奉孝、賈文和二人叫我來的。」
「哈哈哈……有驚無險已經過去了，叫你的兵到後面掩護百姓，咱們不可停歇連夜回官渡。」
「諾。」樂進拱手道，「還有個好消息，于禁率兵搶渡杜氏津，又破袁軍數座營寨，殺敵千餘正要回營。」
「好！」曹操笑道，「三軍最怕奪氣，袁紹連敗又失兩員虎將，必定氣勢大挫，咱們回去緊守官渡等著他來送死！」
眾將一陣叫囂，唯有關羽低頭不語。曹操特意過去拍拍他肩膀：「刺顏良誅文丑，雲長立下奇功！老夫回去修表，加封你為亭侯！」
「謝、謝曹公……」關羽心不在焉地答應了一聲。此刻他腦子有些亂，夏侯博跟他說，剛才在亂軍中看見一將很像是劉備……