21：吸收——繁殖

丘吉爾曾經說過：「真正的天才是用他對付不明所以、危機四伏和互相矛盾的情報

的能力來衡量的。」「野火小組」究竟是不是天才？

也有先哲說：「活在緊張中的人都是傻瓜，他們甚至愚弄了自己。」「野火小組」

的成員無疑生活在緊張之中，他們會不會是愚弄自己的傻瓜呢？

他們心目中只有一個問題：怎樣解救「女修羅菌株」帶來的災禍。這會不會給他們

造成「盲點」呢？

史東和李維把由太空囊內刮下來的樣本，放到不同的環境下培養，收穫頗為豐富。

他們發現，「女修歲菌株」毫不在乎環境的好壞，無論是加了血、糖、瓊脂，或者是只

放在玻璃皿上，都繁殖得一樣好。唯一能影響繁殖的是光和所供養的氣體。

它好象特別喜愛紫外光和二氧化碳，但厭惡氧氣。最突出的一點，是它根本不排出

廢物或廢氣！

光感電眼觀察「女修羅菌株」生長過程的圖片，圓圈是玻璃皿的範圍。

安東說：「完全吸收，效率很高啊。」

李維答：「這是在我們想象之中的嘛。」

這種生物什麼都能吸收，而且吸收完全，不留半點廢物，這無疑最能適應太空間的

惡劣條件。

史東想了想。噢！——大事不好！

李維也意識到了。一手搶過電話筒。「快，十萬火急。跟我立即找『科技委員會』

的主席羅白臣先生！」他轉過頭去對史東說：「希望還能趕得及——」

史東一臉沉重的神色，點頭道：「這東西如果真的能夠直接把物質變為能量、能量

又變為物質，它——」

熒光屏亮起了，羅白臣滿臉倦容，抽著一根煙：「史東先生，你要給我時間嘛。我

現在還未接通總統先生——」

「聽著，」史東鬆了口氣：「我要你禁止執行『七—一二指示』。清楚嗎？那生物

的周圍不能放核彈！核彈釋放的能量會被它吸去，轉而分裂得更快。」他簡略地把發現

解釋了一遍。

羅白臣吹了一下口哨：「哦！幸虧還沒有出事。我會把你們的建議轉知總統先生的。

我相信他知道自己作出了正確的選擇一定很高興。」

史東幽默地應道：「替我也恭喜他能有這樣的科學遠見。」

羅白臣搔搔頭：「噢，我還有些關於幽靈機失事的資料要告訴你們。飛機的失事位

置是比蒙鎮以西的二萬三千英尺高空。事後調查小組發現駕駛員所提到的橡膠熔解是真

有其事的。只不過，分解的是塑料，不是橡膠。」

「事後調查小組有什麼結論嗎？」

「沒有。嗯——他們又發現了一塊人骨，完整光滑得出人意料。」

「肉體部分被燒個乾淨？」

羅白臣回答：「看來不是，倒象是經過打磨似的。最後一件事是關於駐守比蒙鎮周

圍的國民警衛軍。我查問過，他們部隊在區內的巡邏範圍原來深達五十英里，在比蒙鎮

西面也有幾乎一百人；但是，沒有死亡報告。」

「沒有？——查清楚了嗎？」

「完全可以肯定！」

「那末，在幽靈機出事的地點有沒有派人？」

「有十二個人。是他們發現飛機失事的。」

「也沒有死亡？」史東越來越覺得奇怪。「女修羅菌株」明明是以凝血使人致死的，

現在卻沒有人死亡，而是代之以塑料分解、打磨骨頭……究竟為什麼？

羅白臣的聲音從聽筒另一端傳過來：「可能它全部升上了高空吧！——」

升上高空是一種可能性。不過，史東想的是第二個可能性：「我想，應該先查看一

下我們培養出來的菌株，看看是否還具有致命能力。」

李維點頭問意：「如果它變成了另一樣物體，那末我們便前功盡廢了。」他倆正想

拿老鼠出來做實驗，通信器突然呼喚「李維博士」。

「李維博士，我們剛收到你的腦電圖。相信一定是搞錯了，那……」一個穿白袍的

年青人驀然出現在屏幕上。

「唔，——有什麼事？」李維漫聲應道。

「嗯——腦電圖顯示你的健康不很正常。我們想為你再檢查一次。」

史東不耐煩地在一旁說：「搞錯了！一定是搞錯了！」

那個年青人也趕緊陪笑臉說；「是——是的！我們不過是想弄清楚一點。」

李維道：「我現在很忙，一會兒鬆口氣再來好不好？」他心裡明白，再做腦電圖，

老毛病便掩飾不了。

幸好，年青人沒有堅持要立即再做。他在熒光屏上消失之後，李維假意忙著操縱X—

—光晶體衍射儀，史東反過來成了他的助手；兩人都把測試培養標本是否還致命這一件

事忘掉了。

這是他們犯的又一大錯！