致中國讀者

本書何以成為20世紀的一部經典小說呢？它的主題既不是戰爭，也不是異化——這兩者乃是20世紀里小說的主要題材。卡爾-傑拉西的《諾貝爾的囚徒》(Cantor』sDilemma)之所以堪稱經典，是因為它首次真實地描寫了科學家的生活和道德觀念。而在剛剛過去的那個狂暴動蕩的世紀里，科學技術是最富有創造力的領域。

卡爾-傑拉西是一個極富敘事技巧的作家，又是一位名副其實的大科學家——他自詡為「口服避孕藥之母」。他的創作來自內心，來自對充滿激情(有時亦困惑不安)的實驗室居民的深刻了解。科學家們——在本書中主要是生物學家和化學家——囿於其所處的環境和體制而不得不抑制自己的熱情。那又會怎麼樣呢？他們是富有創造力的、活生生的人，他們渴望引人矚目，他們追求第一。實驗室里的權力紛爭、女性在科學界地位的上升、教授偏愛學生所引發的問題、完成一項被譽為重大科學發現時所歷經的艱難困苦，以及重複驗證時所費的周折——所有這些都在這本關於當今世界的激動人心的小說里被描述得栩栩如生。

中國是一個有著無數科學天才的國度。在你們的年輕人當中自然地會有一種渴望，希望知道科學代表什麼。我衷心希望他們在行走於科學之路上時，也對倫理和人類價值進行一些思考，而這一切正是本書所闡述的核心思想。

羅爾德-霍夫曼

1981年諾貝爾化學獎獲得者

康奈爾大學終身教授