第一章 王子是公主
故事的開頭總是很久遠……也許，在我10歲那年跑去尖兵大峽谷殺暴龍時，誤以為雷霆要傷害我而提出決鬥的諾迪已經深深刻進了我心中。
如果追溯得再久遠一點兒，16年前我降生的那個凌晨，那位太想有個王位繼承人的父親如果沒有誤把姑媽露蒂亞長公主的一句「稱心如意」理解成「誕生了一位王子」，大概我的求愛之路會要平坦得多吧……（具體請看《公主最優先》短篇）
我明明是一位公主，卻頂著王子的頭銜辛辛苦苦偽裝了16年，誰能明白我內心的痛苦呢！
如果你開始不明白，那我們的故事就得從一個月前說起了。秋天總是帶來喜悅，冬雪則是新年的第一封問候函。當第一場雪從天際緩緩飄落，比斯辛大陸中心的藍度王國就迎來了它的新年。
而這個新年，對於藍度王國本身來說更有非同一般的意義。
那是因為我即將度過自己的16歲生日。
按照藍度的傳統，我必須在這一年的新年晚宴上親口宣布未婚妻的名字，然後，這位幸福的姑娘將會成為我心愛的王子妃、藍度王國下一任王后。
而父王為了這一天的到來，早早就向比斯辛大陸各個角落發出了無數的邀請。各國的貴族王公乘著他們裝飾華麗的馬車，陸陸續續趕來了藍度王宮。高大明亮的宮殿里每晚都在舉辦著各種名義的舞會，人人都笑得好像一朵盛開的鮮花，喜悅和幸福好像溢出蜜罐的甜漿，把空氣都染上了甜絲絲的味道。
恐怕整個藍度宮廷之中最苦惱的人，就是我這個還頂著「王子」頭銜的悲慘公主了。
唯一的好消息，就是當年的那個小小勇士，如今的聖光騎士團團長——諾迪·丁格爾伯爵，也收到了父王的請柬，來到了藍度。
「魯克，你說我這個樣子，能讓諾迪徹底被我迷住嗎？」我穿著一身淡粉色的曳地長裙從更衣室走出來，盡量不去在意那些綴滿裙擺的絹花、過於華麗的銀色綉紋和蕾絲花邊，故作輕鬆地問著半躺半坐在對面的表格魯克。發現自己闖了大禍的姑媽根本不敢向我的父王和幕後解釋我其實是個女孩，又因為我母后的身體不好，姑媽便將我抱回自己的府邸養到五六歲，才小心翼翼地送回我父母的身邊。所以，姑媽露蒂亞長公主和她唯一的兒子——魯克表哥，是這個世界上僅有的知道我真實身份的兩個人。魯克一雙輕佻帶笑的眼睛瞟到我這個方向時，忽然就直直定住了。好半天，他才說道：「艾艾，我這些年來無數次想象過你穿女裝的樣子，但是……聖光之神哪！」一想到今晚就要和諾迪單獨相處，我早已經六神無主，聽到魯克吞吞吐吐的發言，不由得更加緊張：「但是什麼？是不是我穿女裝很難看？」魯克故作誇張地咽了一口口水，朝我拋了一個大大的媚眼：「艾艾心肝，我早就知道你穿女裝會很好看，但是沒想到能好看成這個樣子啊！」這頭只會亂髮情的豬！我白了魯克一眼：「哼，你又不是第一次看到了，昨天宴會上我不是穿過了嗎？」明明昨晚我已經穿著女裝去邀請諾迪跳舞了，雖然戴著面紗。不過，諾迪似乎已經迷上我了？我鬆了一口氣，用手提起一直拖到身後的巨大裙擺，恨不得立刻到魯克身邊的空沙發上休息一會兒。天知道，女人的衣服居然這麼複雜笨重！因為不能叫侍女幫忙，只靠我一個人穿上這些，我覺得簡直比空手打贏一隻獅子還要費力。「別動別動！」魯克忽然大叫著跳起來，一個箭步竄到了我身前，「你先別動……我看著怎麼這個彆扭？」我不明白魯克發現了什麼問題，只好獃呆地提著裙子站在那裡，讓他繞著圈上下打量我。好幾分鐘后，魯克一拍巴掌，喊道：「我說呢，難怪了……」
我在原地站得又累又急，想也沒想就朝魯克的腿彎處一腳踢去：「說什麼呢？你今天是不是被貓把舌頭給咬了，總是半句半句地說話！」
魯克當然不會被我輕易踢到，何況我的腳剛抬到一半，就已經被層層疊疊的裙擺絆住，好像在腿上壓了十幾斤重的沙袋，根本別想有多少威力。我實在不明白現在的小姐們都在想些什麼！賣給我衣裙的老闆說這是時下最流行的款式，難道她們都靠整天穿著這個來減肥兼健身？
「你看你看！」魯克早已靈巧地跳到了安全距離之外，一臉神秘兮兮的笑容，朝我揮舞著一根指頭，「失敗啊失敗，都怪咱們藍度的王子連個喜歡的姑娘也沒有！那句諺語怎麼說的來著……『沒吃過豬肉也見過豬跑』！艾艾，你站著不動不說話還好，不會露陷，可是這麼一走路一說話，哪裡有半點兒嬌滴滴小美女的樣子啊！」
他這一段半真半假的取笑讓我頓生挫敗感。的確，16年來我都是以王子的身份生活著，一時半會兒想要學會女孩子的儀態，根本是不可能嘛！
糟糕，會不會昨天……難道諾迪看著我發獃，不是因為被我迷住，而是因為太驚悚於我的儀態？
我有些心虛，撅著嘴問：「有那麼糟糕嗎？」
魯克習慣性地用手摸了摸鼻樑，笑了笑，說道：「要是一個在御廚里幹活的鄉下姑娘，那也就湊合了，可是誰能接受有著天使面孔和貴族氣質的妙齡少女走路卻像個大男人嘛。」
一瞬間我覺得好像被一盆冰水從頭澆到腳。如果靈魂能用眼睛看清楚，魯克大概能看到我先是慢慢凝固隨後又龜裂開的靈魂吧……
我等著他。魯克肯定看出了我的想法。我們從小就在一起長大，他是我唯一的玩伴兼闖禍合伙人，如果說他還看不出我此刻的沮喪，那我敢打賭，他根本就是準備好了要取笑我。
果然，魯克笑眯眯從口袋裡掏出了一塊淺金色的絲織物輕輕抖開，我這才看清楚，那是一塊有著奇異花紋的蕾絲面紗。
「我是騙你的……其實我只是太嫉妒那個諾迪了。」魯克一面伸手替我把面紗戴上，一面嘟嚷著，「我最最漂亮的艾艾這輩子第一次穿女裝，居然就是為了這個臭小子！」
魯克帶著笑意，寵溺地在我頭頂揉了一揉。
「你記得舉止多少要優雅一點兒……不過多半那個小子看到你就已昏頭了，絕對不會發現異樣的。」
看到我這個以帥氣和痞氣聞名於比斯辛大陸的表哥難得的一次真情流露，一時間我竟然忘記了生氣。
等我回過身來，魯克已經幾步跳到了門邊，一邊朝我揮手，一邊大叫：「艾艾，你放心吧，昨天我已經帶信給他了，看他那副魂不守舍的樣子，今晚肯定會到城堡大噴泉那兒赴約的！」
看著魯克趕在我發火之前逃出房間的背影，我伸手摸了摸臉上的面紗。細心的魯克一定是注意到我把昨天的白色面紗托他交給諾迪當成信物，所以特地又為我帶來了這一塊。
月亮漸漸升上了天幕，我暗暗下定了決心。
今晚，我必須要確定他對「艾莉」（我給自己取的名字，總不能告訴他我是王子艾斯利吧？）的感情。
再有幾天，可就是我的16歲生日了！
我可不想真的被逼在選親儀式上選一個王子妃，那些嬌滴滴的貴族小姐們讓我一想起來就汗毛直豎……最關鍵的是，人家喜歡的可只有諾迪一個啊！
雖然魯克已經向我保證，我現在的樣子就算不能迷死所有路過的人，至少也能迷暈諾迪一個禮拜，讓他乖乖答應當我的「王子妃」，但是當我遠遠看到站在大噴泉旁邊等待的諾迪，心臟還是不爭氣地狂跳。有那麼千分之一秒，我甚至懷疑自己會不會就這麼暈倒過去……然後明天的藍度王國早報頭條，就是「王子殿下心臟病突發，猝死於御花園中」。
鐘塔上傳來一陣清脆的敲鐘聲，馬上就要到後半夜了。月亮好像知道了我的緊張，也悄悄把臉藏到了雲層後面。
昨晚多虧是隔著面紗，被諾迪摟著在舞廳中央旋轉時，我才不至於被他看到紅得幾乎要燃燒起來的面頰。可是今天，我要怎麼對他說出我就是藍度王子的真相呢？
我低頭看了看地上斑斕的樹影，深深吸了一口氣，鼓足勇氣走過去。
也許是聽到了腳步，諾迪猛地朝我轉過身來。
只一個照面，我就覺得臉頰好像又被什麼點燃了，變得滾燙。
我下意識地去摸臉上的面紗——還好魯克準備了這個。
朦朧的月光下，諾迪迎著我走了幾步。他略帶金色的瞳孔在月光下顯得特別神秘，黑色的短髮利落而精神。
「小姐，真的是您嗎？」
「諾迪伯爵……那個，哈……晚上好。」我手足無措。
勇氣這東西真是沒用，關鍵時刻半點兒用場也派不上啊。
但下一刻，我竟突然落進了騎士熱情的懷抱。
他微熱的氣息蕩漾在我的耳邊，好像又給我的體溫加了一把火。
我僵立在那兒，並不想躲閃，反而恨不得不顧矜持地蹭上去。
然而，諾迪又立即退後一步，紳士地執起我的手背親吻了一下，有些懊悔地說道：「饒恕我的冒昧吧，請不要誤會我是輕佻無禮的人，實在是比這月色還要迷人的您，讓我迷亂了心神。」
他的唇微燙，隔著薄紗手套，我能感覺那微不可覺的顫抖。
這年輕的騎士，與其說是我讓他著迷，還不如說，他簡直已經讓我迷醉了。
我等了一會兒，但諾迪再沒有逾越的舉動。
我在心裡哀嘆：恐怕對於一向循規蹈矩的聖光騎士團長來說，剛才的冒昧舉動已經讓他破例太多了。可是對於從10歲起就暗戀上他的我來說，6年漫長的等待，一個小小的擁抱根本就不能滿足。
話雖如此，我的臉早已滾燙如火！
聖光之神知道，我心中有多麼希望諾迪能夠再和我親近一些，可是如果他真的深情地擁吻了我，大概我會害羞得立刻昏厥過去吧！
這矛盾的心情啊……
我在心底默默嘆息著，竟不知道自己已經發獃了許久。
「小姐……」
諾迪薄薄的緋紅色嘴唇一張一翕，吐出來的聲音比王宮裡聲音最婉轉最美妙的金絲雀還要好聽100倍。
「小姐？」諾迪提高了聲音，還伸手隔著面紗在我眼前輕輕擺了幾下。
「啊？你說什麼？請繼續。」
我居然連諾迪說什麼都沒聽到，難怪人家發現我走神了，真實丟臉哪……
諾迪當然不會知道這一切，他微微笑了：「小姐，昨天與您跳那一支舞，是我這輩子做過的最快樂的一件事情。不知道以後還有沒有機會，能與您一同陶醉在美妙的旋律中呢？」
「如果這是您的願望，那有什麼不可以呢？」我本想向他拋去一個媚眼，可是一想到魯克平時的噁心模樣，又抑制住了這種不明智的衝動。
不愧是以優雅和禮儀著稱的丁格爾伯爵啊，如果換了魯克，這個時候絕對已經摟住姑娘的腰大吐情話了。
我搖了搖頭，告誡自己不能把心愛的諾迪和那個濫情的魯克表哥相比較。他們一個是天上的星星，另一個嘛，充其量算是個花心大蘿蔔吧……
大概發現我在不停地走神，諾迪關切地問：「是不是太晚了，你覺得累了？」
我連忙否認：「不晚不晚，這不才剛見面嗎？」我在心裡暗吐舌頭——心愛的諾迪就在面前，怎麼樣也不能再發獃了。
諾迪忽然握住了我的手，我還來不及吃驚，他已經在我面前單膝跪了下去。
我的媽呀，他不會是要求婚吧？可是他連我的名字都不知道啊……按照我這些年來搜集的情報，他可不是一個隨便的人！不過沒關係，反正我今晚來的目的，不就是這個嘛！
我在心裡仰頭大笑：純情的諾迪寶寶，你可太容易上鉤了，不過誰叫你遇到的是我呢！當然，我也很專情，這麼多年只喜歡這你一個人，因為我們註定要在一起嘛。
「小姐，請允許我以聖光騎士的榮耀，求得您的名字。」
原來只是要問名字，還好我有備而來。
我裝出一副略略吃驚的模樣來，用空著的那隻手害羞地遮住眼睛，低聲道：「我的伯爵，您這樣子詢問，讓我可怎麼拒絕呢？」我從指縫悄悄觀察諾迪的表情。
果然，他露出了失望的表情，還有幾許悲傷。
眼看戲就要唱不下去，我連忙大聲說道：「如果您不嫌棄，就請叫我艾莉吧。」
諾迪的表情立刻由失望轉為驚喜。
我又趁機說：「母親帶我來參加王子的選親宴會，但是……」我故意停頓了一下，發現諾迪果然焦急起來，便接著說道：「這麼羞恥的話，叫我怎麼說呢……但是昨晚與您相遇后，我便下定決心，今生非您不嫁了！」我說完這些，索性拚命捂住了臉。
我心裡暗笑——我已經把問題丟了出去，現在就看諾迪怎麼接招了。
諾迪大概只思考了幾分鐘，就拽緊了我還放在他手心的那隻手，一臉莊重地對我承諾：「艾莉小姐，我對您的思慕，恐怕比您還要多上百倍。您的回答讓我喜不自禁！請告訴我，要怎麼樣實現您的願望呢？」
「雖然您這樣說，可我不能相信。您這樣優秀的人，怎麼能在一支舞的時間裡就喜歡上我呢？」
「花和蝴蝶的相逢也不過是晴天午後的一瞬間。這是命運的相逢，即便是騎士的驕傲也不能讓我隱瞞對您的心，我對自己的真心毫不懷疑。」
「即便如此，如果王子選中了我，恐怕我們的命運也只能以分離結束。」
「只要您是愛我的，那麼我發誓抱持著同樣的愛！我一定會從王子那裡將你奪回的！」
「伯爵……」
「艾莉小姐……」
哎呀，即使像我這樣厚臉皮，這肉麻的對話也讓我真心害羞起來了。
月光慢慢從雲后出來。
諾迪並沒有要求我除去面紗，他溫柔和守禮讓我覺得感動。
諾迪摟著我在宮殿花園的小道上慢慢走著，我們約定在王子的選親宴會後一起離開藍度，陪他去見他的父親丁格爾老公爵。
其實我的打算是，在當天選親的時候，要在訂婚儀式上來個出奇不意——只要我能確定諾迪的感情，那麼到時候父王就算不願意，也只能接受我是個女孩的事實，並接受我招諾迪當夫婿的決定了。
那晚之後，我常常找機會同諾迪再王宮裡見面。
他也曾經奇怪於我對於王宮的熟悉，我只好騙他說我是藍度王后的遠方侄女，小時候在王宮裡生活過一段時間。
諾迪沒有追問我的身份，大概他也覺得一位貴族小姐與情人在宮廷里幽會，傳揚出去多少都會對我的名譽有所損害。他當然不止一次提出要正式拜會我的父母，但是時機未到，我總是找各種理由搪塞。我請他一定要參加王子的選親儀式，並且承諾儀式一結束，就立刻帶他去見我的父母。
大概是因為太喜歡我了，這麼聰明的諾迪竟然一直沒有懷疑過我的話。
我們的感情與日俱增，也許就像諾迪說的，我們註定是一對。早在6年前的那次相會，我就愛上了他，而我這6年的思念，也終於在現在獲得了回報。
除了愛情甜蜜，所有的事情都按照我和魯克的計劃，一步步進展著。
可意外總是來得讓人措手不及。
選親宴會的前一天下午，正當我準備找機會去向父王和母后說明我是女孩的時候，魯克慌慌張張地闖進了我的宮殿。
一向嚴肅正經的內務官娜絲正在寢宮裡叮囑我第二天選親宴會的注意事宜，看到魯克滿頭大汗的樣子，她皺著眉頭說：「魯克少爺，我不得不再提醒您一次，請注意在王子殿下面前的儀容。」她的聲音低沉而嚴肅，一聽就知道這是包風雲醞釀的前奏。
我在心裡替魯克捏一把汗——如果這時他反唇相譏，那一定有場好戲。
誰知道魯克一改往日跟娜絲鬥嘴的習慣，規規矩矩地向我行了單膝禮：「殿下，我有重要的事情向您稟報，十萬火急！」
我馬上意識到有大麻煩，趕緊找了一個借口把娜絲支開。
魯克壓低聲音說：「我剛剛收到消息，諾迪上午離開了王宮。」
「什麼？他，他跑了？」
不安的情緒立刻在我心底涌動起來，我腦子裡一瞬間跑過無數想法。難道他臨場怯陣？還是說，他覺得為了一個來歷不明的女孩，不值得去冒敗壞名聲的風險？
大概是我快要哭出來的表情嚇壞了魯克，他連忙說道：「艾艾，你別瞎想……我聽說老公爵突發急病，才把諾迪緊急召回的。」
我伸手在臉上亂抹了幾下，但心情還是焦躁得厲害。就算諾迪沒有背棄我，可明晚就是選親儀式了，沒有他在，我該怎麼辦？
魯克試探著說：「要不，我們換一個人？」
我狠狠瞪他——這個笨蛋，以為是去菜地里挑蘿蔔嗎！
魯克老實坐下。
我忽然跳起來叫道：「許他跑，不許我追嗎？」
「我說艾艾，你追上他也不行啊……」魯克忽然想到什麼，小跑步到房門那邊，伸手攔住了門，「你不會是想跟他一樣跑了吧？絕對不行，娜絲剛才看到我進來的，要是你跑了，回頭國王陛下還不剝了我的皮啊！」他說得可憐兮兮的，稍微對他缺乏一點兒了解的人恐怕都要上當。
我才不會被騙！這個世界上，魯克唯一害怕過估計只有尖兵大峽谷的紅龍雷霆吧，其他人，哼……身為藍度王國第一公爵的長子，王朝長公主唯一的兒子，魯克在王國的地位可是僅次於我這個唯一王位繼承人的！
不過嘛，我總是能點中他的死穴。
「你不讓開的話，不用等我父王下命令，我就能把你從這裡扔下去，你信不信？」我威脅這抬了抬胳膊。16年王子殿下可不是白當的，我的近身搏鬥和擊劍一點兒都不比王國里最好的騎士差。
魯克繼續擋住房門，直著脖子嚷嚷：「王宮侍衛們快來救我，王子要殺人了！」
我微微一笑，換了一副表情壓低聲音說：「我可聽這次來參加選親的公主們私下說，有人追求美亞公國的梅塔爾公主，可是被人家把情書原封不動地退回來了……」
魯克一驚。
我繼續說：「這個人是誰公主們好像還打了賭再猜呢，不過很丟臉就是了。這種事情如果傳出去，大概沒有任何沒人願意接受他的追求吧？」
魯克還在垂死掙扎：「就算是我，你有證據嗎？」
我用兩根手指拈起書桌上的一封粉色信箋，在魯克面前揚了揚：「某人上次來我這兒不小心落下的……真實深情啊，退回來的情書還隨身攜帶著……拿去參加賭局能贏不少金幣呢。」
魯克馬上換了一副討好的嘴臉，笑嘻嘻地給我帶路：「艾艾，別生氣啊，我跟你開玩笑的……我來的時候還特意選了兩匹好馬在宮門口準備著，就等你說追出去呢。」
諾迪的馬的確沒有魯克帶來的馬腳力好，我們仗著路熟，終於在傍晚時分趕上了諾迪。他只是在河邊支了個帳篷就準備過夜了——大概幾年來身為聖光騎士團的一員，身份尊貴的他早已習慣了這種四處漂泊的生活。
我躲在樹后換上女裝，照舊戴好面紗，出現在諾迪的面前。
他忽然發現我，顯然吃了一驚：「艾莉小姐，您怎麼來了？」
我走過去在篝火邊坐下，故意傷心地質問他：「我聽說您匆匆離開了王宮……你曾經以聖光騎士的名譽向我保證您對我的真心，難道現在是要拋棄我離去嗎？」
我的到來實在突然，諾迪來不及細想我怎麼追上他，就緊緊握住了我的手：「艾莉小姐，對不起……我不是故意要失約……請您相信我！」他抓著我的手，好像害怕我因為生氣而離開。
可能是因為匆匆趕了大半天路，有可能是因為父親病重的消息，諾迪的臉色十分憔悴。
「那請您告訴我原因。」我哀傷地追問。
我並不懷疑魯克給我帶來的消息，他的情報總是很及時準確，但我無論如何還是想親耳聽到諾迪告訴我，
諾迪抬起頭，看著我的眼睛低聲說：「我收到了父親病重的消息……我本想等到晚上向您告辭，但是送信的人卻說父親可能等不了，而我一時又無法聯繫到您……」他有些說不下去了。
我可憐的諾迪啊，一面被親情逼迫著，一面又被愛情煎熬著，這叫我有再多的責備也說不出口。之前為他的離開又痛又氣的情緒，不知何時就蕩然無存了，大概這是因為我喜歡他吧。
我想了想，輕聲問道：「那麼，可以帶我一起回去嗎？」我的眼睛掃了一下遠處的魯克——因為我的堅持，他被留下來照看我們的馬匹。如果被他聽到我要跟著諾迪私奔，他一定會想方設法回王宮報信的。
大概驚奇於我的要求，諾迪一愣。我想，在他的心目中，我是一位尊貴嬌柔的貴族小姐，現在我竟說出要跟著只見過幾次面的男人一起離開的話，多少還是有些讓人吃驚。
他思考片刻，還是搖了搖頭：「這裡離杜林堡還有一段路程，趕路非常辛苦。不如等我看望了父親，再立刻趕回來與您相聚？」
我實在無法忍受離開他，脫口而出：「難道您是因為我至今沒有表明身份，而懷疑我的來歷？」
「艾莉小姐，您千萬不要這麼說。不管您是誰，在我的心中，您比高懸在天空中的月亮還要神聖皎潔。」諾迪想都沒想，抓著我的手放在他的胸口，「我以聖光騎士的名義和丁格爾家族的名譽向您起誓，我從未懷疑過您的身份！禮節上我也應該先去拜會您的母親，否則怎麼能請您和我一起回杜林堡呢？」我感覺到他平穩有力的心跳，那足以證實他的誠實。
我的諾迪，他是這麼為我著想，事到如今，即便不願意與心愛的戀人分別，卻還是堅持對我以禮相待……
看著他被焦急和猶豫折磨得越發憔悴的面容，我已經無法問出「如果我被選為王子妃怎麼辦」這樣的問題來難為他，我寧願把所有的麻煩都自己解決，也不忍心再讓他不安。
我點了點，用手指輕輕拂過他緊鎖的眉頭，輕聲說道：「請您不要忘記我們的約定，蝴蝶和花的相逢只在晴日午後的一瞬間，我們的相逢既然是命運，就千萬不要錯過……」
「我向您保證，一旦處理好杜林堡的事情，我就會立刻飛奔回來接您。三天，請給我三天時間……」諾迪摟著我，摟得很緊很緊。
我將頭埋進他寬厚的胸膛，喃喃傾訴：「到那時……我會告訴您，我是誰……」
如果能在戀人懷中多停留一刻，我願用所有的財寶和聖光之神交換！
諾迪會不會知道，有一個女孩子，在6年前就已經深深愛戀著他？
我們回到王宮，已經是第二天的凌晨。
我和魯克悄悄摸回我的寢宮之後，一整天我都坐在靠窗的沙發上發獃。
夜幕再次降臨，魯克有些沉不住氣了。
「艾艾，你不能一句話都不說啊！晚上就是選親儀式，你放走了諾迪，我們要怎麼過關呢？」
我還在回味臨行前諾迪給我的那個擁抱，那個深情而甜蜜的擁抱。
「諾迪這個時候應該剛剛穿過藍度王國的邊界吧？」我抬頭看了看窗外漸漸黑了的天。
從大殿里傳來了音樂聲，很快，我的16歲生日宴會就要開始了。
魯克走過來坐在我的身邊，嘆了一口氣：「我說艾艾，現在可不是發獃的時候。我知道你的人雖然還在這裡，心卻已經跟著諾迪回了杜林堡……可是你不要忘記你的身份，你還是藍度王國的『王子』殿下啊！」
我下定決心，站起身來：「今晚你也要參加宴會吧？你先回去準備吧，我會自己擺平今晚的事情。」
不就是三天嘛，大不了我稱病不參加宴會，總不能讓王子殿下抱病來選自己的王子妃吧！
果然，父王聽說我生病的消息，立刻和母后一起來了我的寢宮。
魯克以前給過我吃一顆就發熱的魔法小藥丸，這次可就派上了用場。
即便是比斯辛的智慧女神，我那溫柔的母后大概也想不到我會騙她，反而一個勁責備父王不該為了選妃的事情把我逼得那麼緊。
「王子因為生病而延後選妃」的消息立刻傳開了。
宴會的次日早晨，我躲在寢宮的窗戶後面，看著那些華麗而高大的朱紅馬車載著貴族小姐們一輛接一輛地駛出宮門，高興得一蹦三尺高。
這一幕被來探視我的魯克撞見了，他立刻給我潑冷水：「艾艾，別得意太早。我可是聽陛下說了，只等你身體康復，立刻把小姐們都請回來。」
我的笑容凝固在臉上。
魯克走過來在我頭上一拍，讓我重重跌坐回自己的椅子里。
「你的諾迪不是答應三天就回來嗎？三天可是很快就過去了。」
我白了他一眼：「我相信諾迪。他那麼高尚的人，一定會守信回來接我，才不像某些人，總是到處騙女孩子的芳心。」
路可笑了：「好吧好吧，我們的『王子』殿下看上的男人，當然比我出色100倍。那麼，這三天你可要繼續裝病啊。」他一邊說著，一邊從衣兜里掏出一個金色的小瓶，朝我晃了晃。
我接過來打開一瞧，果然是吃下去就會有發熱癥狀的小藥丸。
我剛準備收下，魯克忽然伸手搶了回去：「艾艾，你是不是忘記給我什麼東西了？」他奸詐地朝我笑了笑，還用嘴朝著書桌的方向努了努。
我恍然大悟——這傢伙還惦記著那封被梅塔爾公主退回來的情書呢！
「交換當然可以！不過我問一下，難道……」我笑咪咪地湊過去，「你喜歡的人真是梅塔爾公主？」
魯克一面把粉紅色信封藏進懷裡，一面大笑：「這倒不是，不過事關男人的面子，我當然不能讓你抓著我的把柄。」
這個花心大蘿蔔！我在心裡嘆氣。
這個滑頭的魯克表哥，真不知道以後哪家的小姐能抓住他的心。
「言歸正傳吧。現在你生病的消息已經傳出去了，你說諾迪會不會懷疑呢——他一離開，選妃就中斷了，怎麼就這麼巧？」魯克一本正經地問我。
我也有些發愁，托住下巴說：「那也是沒辦法的事情，難道真讓我去選一個小姐當王子妃？」
「也怪我自己總是遲疑不決，要是早一點兒跟父王攤牌，就不會有這一堆麻煩了……」我煩惱地用力拽住頭髮。
魯克連忙過來抓住我的手，一面解救我可憐的頭髮一面說：「多好的頭髮，可別拽壞了！萬一諾迪回來看到我們的『艾莉小姐』變成了禿頭，說不定會假裝不認識你呢。」他說著說著哈哈大笑起來。
我狠狠掐住魯克的脖子，大叫道：「你敢取笑我？別以為我『生病』就會乖乖讓你欺負！」
就在我和魯克在沙發上打鬧得起勁的時候，內務官娜絲推門進來，一眼看到魯克的脖子正壓在我的腿上，不由得發出一聲驚呼：「魯克少爺，你怎麼能壓著殿下？」
魯克比她反應更快，立刻伸手把我攬進懷裡，驚慌失措地大叫起來：「王子殿下，王子殿下你怎麼了？」
我聽他這麼怪聲怪氣地大喊，忍不住笑出聲來。
魯克連忙用力抱住我的頭，繼續喊道：「不要昏倒啊，王子殿下！你堅持一下，我抱你到床上去！」
娜絲就在不遠處盯著我們，我當然要乖乖地配合一下魯克，乾脆閉目養神，由著魯克把我抱到床上。
「快來人，王子殿下昏倒了！」娜絲一改往日的沉穩，魯克放下我時，她已經急急忙忙跑出去給我傳召黃家醫生了。
魯克眼明手快地往我嘴裡塞了一顆發熱藥丸。
等到寢宮裡的忙亂平息，已經是大半天的時間過去了。
以後的三天里，我總是是不是裝一下昏倒，這樣大家就很少會進我的房間來打擾我休息——當然，魯克會偷偷用他養的鴿子給我報信。
可是三天過去，諾迪卻還是毫無蹤影。
我在萬分焦急中有熬過了三天，六天時間過得比六年還要漫長，我的諾迪卻沒有半點兒音信。
「艾艾，你倒是說話啊。」魯克守在我的床邊，非常焦急。
這一次用不上發熱藥丸，我是真的生病了。
諾迪會不會在半路上發生什麼意外呢？身為聖光騎士團的團長、比斯辛大陸的驕傲，這也意味著他會成為壞蛋們的首選目標啊！
我兩眼直直地盯著天花板，內心焦急得好像有把火在燒，身體卻一點兒力氣也沒有。
「艾艾……你已經兩天沒跟人說話了……」
不會的，諾迪可是比斯辛大陸上最優秀的騎士，絕對不會隨隨便便輸給哪個怪物的，一定是我多想了！可是為什麼他走了這麼久，還是沒有回來找我呢？
如果那天晚上我堅持跟他一起走就好了……哪怕是偷偷跟在他後面也行啊，總好過漫長而毫無希望地等待吧！
「艾艾，你聽到沒有？諾迪已經不在杜林堡了！」魯克焦急的聲音在我身邊響起。
我猛然從床上做起來，抓住他的衣領用力搖動：「你再說一遍，什麼叫不在杜林堡？那他人在哪裡？」
魯克被我突如其來的舉動嚇壞了，傻傻地回答道：「他四天前就回到了杜林堡，見過老公爵之後就一直沒出門，但兩天前杜林堡傳出消息，說諾迪消失得無影無蹤了。」
我一時間有些消化不了魯克的話：諾迪怎麼會在自己家裡消失？
魯克從我手裡奪回他的衣領，揉了揉被我搖暈的腦袋繼續說：「現在杜林堡也在派人四處尋找，但奇怪的是，連最精通搜尋法術的大法師們都無法再比斯辛大陸上探知到諾迪的氣息，所以才說他是消失了。」
天哪！諾迪已經消失了兩天，我卻剛剛知道！
此刻對於我來說，來有什麼是比諾迪更加重要的呢？我一掀被子從床上跳落在地毯上，推開上來扶我的魯克，一溜煙衝出了自己的寢宮。
魯克提著我的鞋子追出來時，我已經跑上了王宮最高的尖叫塔——其實這座塔本身沒有名字，因為據說任何人從上往下看都會嚇得尖叫，因此慢慢就被叫成了這個名字。
用力推開塔頂的大門，我在對方還來不及招呼我的時候，就一下子撲到了她的身上。
魯克從後面氣喘吁吁地追上來，正好來得及把我從對方的身上扯下來：「王子殿下，你不要嚇壞了大祭司。」
「我的老天，艾斯利你這是怎麼了？」撫平了被我弄亂的衣襟，魯克口裡的藍度大祭司——絲麗雅婆婆，好整以暇地看著我們。
雖然被稱為婆婆，但其實沒有人知道絲麗雅的真正年齡，與紅衣大法師的名字一樣，那也是比斯辛大陸的三大奧妙之一。如果不是自我記事起就與絲麗雅相處在一起，打死我我也不會相信，眼前這個有著不到一公尺高的「蘿莉」身材和紅撲撲娃娃臉的可愛小女孩就是藍度王國的首席大祭司。
尖叫塔的塔頂其實就是絲麗雅的私人工作間，一般人是進不來的，只有我和魯克曾經得到過許可印記，所以能夠直接闖進來。
還沒等我平定喘氣，魯克已經早我一步開口：「王子殿下是來請您找一個人。」
我迎著絲麗雅詢問的眼光，補充道：「請您用魔法幫我們搜尋一下，杜林堡的伯爵諾迪現在人再哪裡。」
絲麗雅笑得若有所思：「艾斯利為什麼這麼急著找一個無關緊要的人呢？」除了幾位長輩，他是為數不多可以直呼我名字的人。
「他才不是無關緊要的人！」我衝口而出，隨後立刻意識到自己的失態，連忙結結巴巴解釋道，「他，他是魯克的好朋友，那個……聽說消失幾天了，我們這不是來拜託您幫幫忙嘛！」
我怎麼一著急就忘記了呢，絲麗雅可是非常聰明的人，如果被她看出我跟諾迪的關係，說不定她會去告訴父王或者母后，到時候我可就完了！
絲麗雅看看魯克，又看看我，笑了笑說：「原來是這樣，那我就幫你們試試看。」
只見她走到房間另一端的大架子前，伸手把蓋在上面的藍色絲絨布掀開，露出下頭的一盒布丁。
我跟魯克揉揉眼睛……沒錯，的確是一盒布丁，而且從粉紅的顏色上我可以斷定那是草莓口味的。這盒布丁足有一個枕頭那麼大，晶瑩剔透的，散發著香味。
只見絲麗雅把她粉色的魔杖伸到布丁盒邊輕輕一敲，布丁滑溜溜的表面就起來變化，一會兒拱起來變成一片山脈的模樣，一會兒濺起水花變成湖泊和大河，一會兒又凸出來變成草原，甚至有那麼幾次還清晰得能看到悠閑吃草的綿羊和牛馬。
我和魯克都被這新奇的景象吸引住了，不由得走到絲麗雅身後，看著布丁一次次地變化著。
大約過了一杯咖啡的時間，布丁的表面晃了一晃，又恢復成了光潔平滑的一整片。
絲麗雅轉過身來，秀氣的眉頭微微蹙起，好像十分不確定，又好像被什麼問題困擾住了。
我小心地問：「找到諾迪了嗎？他在哪裡？」
絲麗雅搖了搖頭，用魔棒的一頭支住下吧，眼睛上方長長的睫毛整齊地抖動著：「這塊布丁已經是大陸上最好的追蹤器了，你們剛才也看到了，它可以把比斯辛大陸一寸不落地展現一遍，沒道理找不到……」
我頓時張大了嘴——如果連絲麗雅也找不到，那麼真的只能用「消失」來定義諾迪目前的狀況了。
魯克擔心地看著我。
我在心底不斷告誡自己不能哭，一哭就會露陷，可眼圈還是不爭氣地紅了起來。
絲麗雅忽然想起什麼，一拍手掌說：「不對，還有一種可能！」
我和魯克都抬頭看向她，只聽她繼續說道：「是這樣子的，我解釋一下追蹤器的原理，你們才能明白。」
原來絲麗雅利用搜尋魔法，配合布丁追蹤器強大的呈現能力，可以幫助我們搜尋比斯辛大陸的每一個地方，但成功的前提是這個地方沒有被人故意施法造出隔離搜尋術的結果來——不過，一般法師施放的魔法對於魔法師級別最高的絲麗雅來說是不值一提的。
「也就是說，即便有結界，你也可以搜尋到？」我聽到這裡，有些著急。
絲麗雅點點頭，說：「一般來說是這樣子，但是，還有一種例外。」她抬頭看一看南面的天空，繼續說道，「數百年前，大陸的國家和魔怪們之間的最後一場戰爭結束后，作為各國輔助者的魔法師們在神聖大會上締結了一個協約。」
這一段歷史我小時候曾經聽父王提過，據說那是藍度的祖先們參加過的一次大會，而回憶上定下的協約就是聖光騎士團的真正由來。
為了長久維護比斯辛大陸得之不易的和平，領袖們和大魔法師們達成共識：在由正義和魔法共同參與統治的前提下，組建一支由大陸上最優秀的騎士組成的騎士團，其成員擁有許多特權，比如可以在各國領地自由穿行，不受本國國王的指揮等等。騎士團成員只為正義和公正而戰，受智慧女神和紅衣大法師直接領導，是比斯辛大陸最大的光榮和驕傲。
「這個我知道……那麼，跟諾迪的消失有什麼關係呢？」
絲麗雅說道：「聖光騎士團的建立是眾所周知的事情，但是很少有人知道，為了培養這樣一群優秀的騎士，大魔法師們在大陸的南面，也就是洪都拉平原和尖兵大峽谷的交界處，修建了一所專門的聖光學院。」
這這是我生平第一次聽到還有這樣一所神奇的學院存在，不由得更加好奇：「聖光學院嗎？從來沒有聽說有誰被這所學院錄取……難道說還有特別招生途徑？」
絲麗雅笑著摸摸我的手背，示意我不要著急：「當然，這樣一個地方不是隨隨便便可以進入的。那裡為了培養大陸上最優秀的聖光騎士而特別建立的，由紅衣大法師親自擔任學院長，所以，也只有他才有推薦學生的權利。」
我吐了吐舌頭。
難怪這麼多年來，幾乎沒有誰知道還有這麼一所學院……
可是，它跟我的諾迪又有什麼關係呢？
絲麗雅似乎明白我的想法，笑著說：「你要知道，這樣一個地方無疑是魔怪們最憎恨的所在，因為那裡培養出了一代又一代優秀的聖光騎士，讓它們知道今天還不能翻身，無法成功破壞大陸上的和平。」
魯克聽到這裡，也忍不住插嘴了：「成為魔怪們的目標……這可是很危險的啊！」大概想到了尖兵大峽谷的那隻大暴龍，他的臉色一瞬間變青了。
「所以聖光學院有著比斯辛大陸最強的魔法結界加持……那可是當初參加神聖大會的所有魔法師的心血。」絲麗雅笑著說完，「即便是我，也不能把法術施展到那裡去。」
我心中豁然開朗，驚喜地叫道：「所以，如果諾迪真的要躲，就只能是躲在聖光學院？」
絲麗雅不再說話，卻笑著點了點頭。
魯克一拍手掌，叫道：「這個諾迪，到底在想什麼？探病就探病，他怎麼跑到那個什麼什麼學院去了？」
我卻不管這些——既然有了尋找諾迪下落的線索，我絕對不會隨便放過。
不管諾迪是因為什麼違背了我們的約定，我一定要找到他，親口向他問清楚原因！