18. 挑戰

「北原君，今天咱們去喝一杯？」

那天剛一下班，三郞就對大八說。大八臉上一下子堆滿了笑容。

「太好了，去哪兒？」

「你看經堂怎麼樣？」

「經堂？明白了，那麼到了那裡，我是不是該管你叫小老闆了？」

「該怎麼叫就怎麼叫，你想到哪去了。」三郎苦笑了一下：

「其實也沒有什麼目的，我這樣做也許有些過分？但總想去看一看荒井的老婆澄子和那個店。也許以後會有用，只是我一個人去覺得有些彆扭。」

「人之常情。我們快走吧，小老闆？」

下午6點，三郎和大八來到「末廣」店。

澄子盡量裝出若無其事的樣子，里裡外外地忙碌著，熱情地招呼著顧客，似乎對丈夫長期不在家已經習以為常。但三郞仍覺得她是個剛強的女人。

「嗬，真漂亮啊。」

大八瞪圓了眼睛悄聲說。

三郎也有同感。可是，細細一看，總使人感到笑容的後面隱藏著一絲陰影，顯出一種不祥之兆。

三郞認為找荒井健司這種男人，肯定是要倒霉的。

「還來啦，這位先生是第一次來吧？」

澄子走過來，隔著櫃檯一邊給他們倒酒一邊搭訕。大八慌忙說；

「啊，早就聽說這裡有位漂亮的老闆娘，真是百聞不如一見啊。」

「那今後可請您多關照了……。」

「美人倒的酒就是不一樣，二等酒也成了特等的味。不過……」

大八直瞪瞪看著澄子的臉。

「幹嘛總看著我，我臉上有東西嗎？」

「不！……我在想，象老闆娘這樣的美人也會有煩惱？」

澄子顯出吃驚的樣子。這時，三郎有點慌了，他想，大八做得太過分了。可是大八仍若無其事地說：

「你的額頭上有陰影。我對手相也略知一二，怎麼樣？讓我看看你的手，不收費。」

大八托起澄子服服帖帖伸出的手，裝模作樣地說：

「噢，你的感情線很亂。老闆娘是個熱心人啊，多情多恨。作為女人來說可得多操心，稍不注意，就會被壞男人拐走，搞得身敗名裂。這條線說明你愛自找苦吃。」

「老闆娘！你的電話。」

旁邊傳出女人的喊聲。

三郎隔著身邊客人的肩膀，目不轉睛地盯著小聲說話的澄子，看到她臉上浮現出輕鬆的表情，他判斷打電話來的可能是健司。

「等她信以為真以後，再給她算命。」

大八心裡嘀咕著，這時，意外的事情發生了。一個喝得爛醉的男人搖搖晃晃地闖進店裡，含糊不清地喊叫著。

「老闆娘，你在嗎？……喂，你知道嗎？你男人究竟到哪兒去了？到什麼地方去了？幹什麼去了？」

澄子臉色蒼白，抱住那個男人。

「先生，北川先生……你怎麼醉成這個樣子？」

「我沒醉！我……先不說這個，你男人怎麼搞的？告訴我，我是保護司的……」

「先生！醉到店裡可麻煩呀！」

澄子驚叫著止住了北川良彥的話。

「哎呀！今天您不能再喝了，快回去吧。」

「回去？你不說我也要回去的。不過，14日晚上究竟是怎麼回事？我那個時候……與朋友正經過店門口……看到他從車上下來，身上好象沾著血。」

聽到這段話，三郎嚇了一跳。但是，在這種場合，他什麼也不想說。他很清楚，只要知道是監護人北川，讓警察一查就知道了。

「總之，你男人回來后，馬上帶他到我那去，明白了嗎？」

「是，是，一定……快，先生……。」

澄子把那個男人送出店后，咬著嘴唇走了回來。

「醉褥一塌糊塗，他也算得上男子漢？」

大八試探著說。澄子皺起了眉頭。

「不，他是一位很有名氣的作曲家，就是酒一進肚，就變成了另一個人。」

她發了幾句牢騷，便沉默不語了。任憑大八磨破了嘴皮也無濟於事。三郎想著剛才那個電話，想進一步了解點情況。

過了大約一個小時，一位中年婦女走進店裡，她環顧著四周，向澄子走去。

「是夫人吧？我是剛才打電話的加藤……。」

三郎死死盯著女人的臉。她很憔悴，飽經生活的風霜，衣著樸實，是個平庸的女人。

「這樣的店也行了。我們到裡面談條件。」

澄子把店交待給傭人，帶這個女人進了裡面。這個女人是死刑犯的妻子，叫小山芳江，是給健司傳信的。這一點，連三郎也沒發覺。

在這一天里，荒井健司邁出了新生活的第一步。他打著是芳扛表弟的招牌，到處說想在川崎找一個服務員的工作，結果比想像的容易得多，便輕而易舉地搬了家。

芳江幫助他打掃完房間，去澄子那裡之後，他買來了被子和一些家庭用具，擺放在屋裡，總算象個家樣了。其實，他也不知道在這裡究竟能住多久。只是，一來不買點傢具不方便，而且也擔心房東起疑。

深夜，小山芳江完成了信使的任務，從東京回來了。他不企望有什麼消息，只是想再確認一下他被懷疑是殺人嫌疑犯的情況，不過，他看到澄子給他的信，心裡仍感到一陣歡慰。

信寫得很潦草，看得出她很著急。但字裡行間流露出對他的愛和擔心。雖然能決意單槍匹馬去干，但仍眼眶一陣發熱。

那天晚上他一夜未睡。就象進監獄的第一個夜晚。健司碾轉反側，迷迷糊糊地作了一夜惡夢。但是第二天醒來，一切傷感和膽怯便都拋到了九霄雲外。

他就近在一家餐館匆匆用完早餐，便動身去東京，開始了他的行動計劃……。

第一個目標是大場啟基。他要再教訓他一次，以前的報復還沒完。

剛過10點，健司就到了談各的鳳凰公寓。他環視一下周圍，按響了308室的門鈴。他推測啟基是夜貓子，這個時候一定在家。結果他猜對了。

門鈴響了好一會兒，門開了，啟基伸出睡眼惺忪的臉。他穿一件考究的寬鬆式睡衣，看上去象一個外國人……。

「怎麼？我以為是誰呢，原來是你？」

啟基皺著眉頭。

「真討厭，這麼早就……我弟弟還沒消息，你快走吧。」

健司把腳插進門縫。

「我還有話跟你說，你總得讓我進去說吧。」

他推開啟基，硬擠進屋裡，隨手關上了門。啟基的額頭暴起了青筋。

「我叫你出去！」

「這段時間，我沒顧得上來看你喲。」

啟基大概看出健司此次來意不善，臉上微微露出懼色，可他也不是輕易就範的人。

「你怎麼也學會了這一套。這是典型的非法侵入民宅，怎麼，你的刑期全滿了，還是保釋出來的……？」

啟基的話剛說了一半，健司便猛地把他推倒在地上。

「好吧，你要報告警察就快去吧！不過在你報告之前，我先讓你粉身碎骨！」

「你要幹什麼，你，你這個混蛋！」

啟基跳起來猛撲過去。健司冷笑一聲，伸出右手，照啟基的臉狠狠打了一拳。兩分鐘后，他發泄了以前的積憤，俯看著蹲在地上的啟基。

「你老老實實地回答我的話，否則讓你吃苦頭。我不想再看到你的醜臉，怎麼一瘸一拐的！」

「是……是！」

啟基喘著氣踉踉蹌蹌地向沙發走去。

「請坐，你到底要問什麼？只要我知道，全告訴你。」

「好吧，可不許耍花招。」

健司隔著桌子，站在啟基的對面。

「第一個問題，你真沒去參加鬼島的葬禮？」

「沒去過，絕對……。」

「那麼，源基去了嗎？」

「他……，不知道。」

「告訴你，撒謊對你可沒有好處，我見到源基了，那傢伙說他什麼也不記得。」

「那有什麼根據證明我去過呢？」

啟基開始拚死地反抗。

「我說過，只要我知道都會告訴你的，不知道讓我怎麼說呀，如果你願意聽我撒謊，那你想聽什麼，我就說什麼……。」

從臉色看，他的話多半是真的，總在這個問題上糾縛不休，也不會有什麼結果。

「好吧。那我問你第二個問題。1955年你住在什麼地方？」

「我如果說橫濱，你一定滿意吧。」

「橫濱什麼地方？」

這回輪到健司卡殼了。他看到啟基動了一下右手，一隻冰冷的槍口已經對準自己。啟基臉上露出得意的笑容。

「沙發是最好的密室，你雖然很有手腕，但比我還略低一籌啊。」

健司下意識地咬起嘴唇，明知道啟基是一個棘手的無賴，本應該想到他帶著手槍……，卻大意了。

「喂，我該怎麼處置你呀，我不願再看到你，瘸著到那邊去，怎麼樣，大哥？」

啟基嘲笑著說。

健司飛速轉動著腦筋，盤算如何擺脫目前的險境。他一眼發現了隔在他們中間的桌子，看上去桌子並不重。

他敏捷地蹲下身子，擺出棒球溜進的姿勢，讓全身力氣集中到右腳把桌子踢了過去。他估計即使失敗，也能暫且抵擋一下子彈。可他只聽到野獸一樣的呻吟，沒有槍聲，鍵司迅速跳起來時，啟基還在沙發上和桌子搏鬥。

健司撿起掉在地上的手槍，狠很地打了啟基幾個耳光，扒下他的睡衣，袒露的雙臂有兩塊很大的火燒傷痕。

「第三個問題，這燒傷是怎麼回事？是紋身燒的？」

「沒那回事，不是！」

癱軟的啟基凄慘地喊道。

「這是戰爭留下的痕迹，你看看，不光這裡，這全是！」

他說著背過身，脫下褲衩叫健司看。的確他背上傷痕纍纍，留下了許多火燒的傷疤。

「1945年，我去了倒霉的沖繩。他們使甩火焰噴射器，周圍一片火海……。等我醒來時，已成了美軍的俘虜。不僅命保了下來，而且男人的這個也奇迹般保存下來，這是真的……。」

健司冷笑道：

「怪不得，這麼說戰爭以後你又添了新的燙傷？」

「沒有！我決不紋身……」

「1955年，你在哪兒？幹什麼？」

「在橫濱本牧美軍基地幹活。當了俘虜后，靠我的小聰明，交了一些美國朋友，學會了英語。也就在那時候，花了好一段時間，掌握了玩紙牌的竅門。」

「也就是那個時候，你改名叫傑克對嗎？」

「不，那個……傑克是另一個男人。我知道那個時候在薩吉城確有一個叫傑克的男人……。」

健司一把抓住對方衣領說：

「你認識傑克？！他現在在哪兒？你為什麼討厭他？」

啟基滿臉絕望的神色，氣急敗壞地叫道：

「我受不了了，你鬆鬆手，我說！我說，我跟傑克沒直接打過交道，他是島由康吉的朋友。」

「島田？島田康吉？」

「島田是箇舊貨商，搶他帳篷里的東西時，我……，就是為了那個，你懂了吧？」

「你們合謀殺了古谷夫婦，又嫁禍於小山君，對不對？」

健司恐嚇他。

「不，不！那件事我一點也不知道……。」

啟基翻著白眼回答。

「那麼，島田關閉舊貨店后，到哪兒去了？」

「不知道，我什麼也沒聽說。好幾年了，不過，上周我見過他一次……」

「你說什麼？在哪兒？」

「在新橋彩虹酒吧。我正在喝酒，他悄悄地進來了……島田鼻尖上有顆大黑痣。你知道，他很少露面，所以，我吃驚地叫出了聲。」

「然後呢？」

「他很快認出了我，顯得很尷尬。我問了問他的近況，他含糊其詞。我們一邊喝茶一邊聊著過去的事兒。這時候和他約會的人來了。」

「那是個什麼樣的傢伙？」

「額頭上有一抉大傷疤，象個拳擊手……他們談了20多分鐘。那個傢伙先走了。我隱約聽到他們說20號晚9點再來這裡……。」

「你說20號晚上，就是後天嗎？後來呢？」

「就這些。後來島田好象很過意不去，跟我聊了好長一段時間才回去。在談話中自始至終沒有提他的住所和工作。」

「是真的嗎？」

「當然是真的。撒謊你把我怎麼樣？」

啟基正自暴自棄地說著。門開了，闖進來一位姑娘。她是前一段時間在這個房間見到的兩個人中間的一個。門鎖是鎖著的。看來她有鑰匙。

姑娘嚇得臉色蒼白，獃獃地站著。健司也感到為難。來了個意想不到的麻煩。對手是兩個人，情況有些不妙。

「老實點！坐到那裡去！」

健司把顫抖的姑娘推到啟基身邊，拉開槍機，裡面是空的。

「你很有膽量嘛。」

「打撲克有時不成對也能贏嘛。只要對棄權。」

啟基又多少恢復了膽量，冒出了這句話。健司微微一笑，把手槍扔在地上。

「聽著，我要回去了。你如果想把我的事告訴警察，最好先把它安置好，最近警察對手槍最感興趣。」

健司小心翼翼地向門口退去。