深沙兄弟會的初次任務 十七
本章最後一節……
深沙兄弟會的初次任務十七
蘑菇黃油蝸牛濃湯，豬肉鬆仁雞蛋糕餅，碎杏仁煮鱒魚……數不清的美食佳肴被源源不絕地送入沙地帝國大帝胡楊六世的宴會廳，而前任托爾火山地下城城主、惡魔安姆蒂爾斯卻只能夠站在宴會廳門外、聞著那撲鼻的香氣在流口水。
今天是接受沙地帝國全國統領大元帥阿方索·維蘭的雇傭、對胡楊大帝六世的保護期限的倒數第二天，明天、然後是後天的早上，保護的任務就可以宣告完成；已經不知不覺中將對這些美味只能遠觀的悲憤化作力量的惡魔安姆蒂爾斯，暗地裡下定了決心要第一時間將胡楊大帝六世那雖然已經年滿八十、但還可以算得上徐娘半老的頭顱割下來。在阿方索·維蘭大元帥的安排下，惡魔他們幾個都以王宮衛兵的身份來參加這次沙地帝國建國兩千年慶典的最後一晚、也同時是慶祝胡楊大帝六世八十歲生辰的晚宴——只不過惡魔他們擔任的是站在門外看宴會廳里的貴族大人們吃的角色。
烈酒蜂蜜杏仁燉雞塊，藍乳酪填麋鹿，堅果藏紅花桃子煮天鵝……就在惡魔感覺到自己快要發瘋了的時候，一個匆匆走進來的男人引起了他的注意；從身上的衣著打扮來看，這個男人只怕是來自傭兵國塔莎，他手中正小心翼翼地碰著一個碩大的木盒子、而這個木盒子看起來放得下完整的一個人頭有餘。而更加可疑的一點、則是這個木盒子里竟然似乎正在滴落一滴滴紅色的水滴……
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先是沙地帝國本身的那些部落酋長們，然後是無數來自各國各地的使節們，都絡繹不絕地先後上前來給胡楊大帝六世祝酒；儘管偶爾會露出一絲不是太耐煩的表情，可是胡楊大帝六世還是保持著微笑，向每一個上前向她單膝跪下、奉上種種花俏的禮物的使節點頭示禮。
惡魔小心翼翼地避開旁人的視線，靜悄悄地溜進了宴會廳里；幾乎所有人的目光都聚集在胡楊大帝六世的臉、或者她頭上頂著的那頂嵌滿寶石的皇冠上，因而似乎完全沒有人注意到，身穿王宮衛士服飾的惡魔在走過一張餐桌旁邊的時候、還順手將兩塊烤鷺鷥丟進了自己嘴巴里。然而偷吃並不是惡魔溜進來的目的，身為負責保護胡楊大帝六世的傭兵、惡魔覺得自己有責任向阿方索·維蘭大元帥報告有關剛才那個人手裡的木盒子的事情。
阿方索·維蘭大元帥的座位跟胡楊大帝六世在同一張餐桌上，因此要悄悄地走進去而不引人注目、可不是一件容易的事情，幸好這時候另外一個身著沙地帝國軍人服裝的衛士莽撞地衝進門來；那個衛士毫不猶豫地推開阻擋在他面前的、正排隊上前給胡楊大帝六世祝酒的各國使節，拚命地擠向阿方索·維蘭大元帥那邊。惡魔當然不會放過這樣的機會，連忙尾隨那個正被各國使節怒目相向的衛士背後、走到了阿方索·維蘭大元帥身旁，正好聽見那個衛士俯在大元帥耳旁、正在說些什麼。「……輕騎兵，……大約五千……」此刻的宴會廳里實在太過吵雜，以致惡魔也都只能聽見這樣的一點點零碎的字眼；正當惡魔準備向阿方索·維蘭大元帥開口說出關於那個奇怪的木盒子的事情的時候……
「尊敬的沙地帝國大帝胡楊六世陛下！」剛才一直坐在自己的座位上，帶著一絲詭異的微笑注視著各國使節和胡楊大帝六世的采尼·克阿莫突然站起身來，他渾厚的聲音在宴會廳里回蕩著：「還請諸位原諒，我們塔莎共和國將要送給胡楊大帝六世陛下一份特別的禮物；這份禮物還很新鮮、不適合久待，因此還請諸位諒解。」采尼·克阿莫一邊說、一邊舉步走向有點愕然的胡楊大帝六世，手中捧著的、正是那個惡魔在門口看到的木盒子；四個來自傭兵國塔莎的衛士簇擁在采尼·克阿莫身邊，一邊十分粗暴無禮地將攔在路上的所有人推開。
陣陣不滿的聲音在宴會廳里響了起來，采尼·克阿莫卻猶如聽若無聞地大步走到胡楊大帝六世面前，微笑著雙手將那個裡面滲出滴滴血水的盒子送到胡楊大帝六世跟前：「這，就是我們塔莎共和國總給陛下的禮物，衷心希望陛下你滿意。」
胡楊大帝六世看了看那個木盒子、又再看了看采尼·克阿莫的臉，輕輕地吸了一口氣之後、卻沒有伸手去接那個盒子：「請問使節大人，這個盒子裡面裝的是什麼東西呢？」
「不願意親手來接是嗎？不過我來為你揭曉倒也無妨。」采尼·克阿莫臉上幾乎沒有任何錶情，一手拉開了那個木盒的蓋子；一陣濃郁得似乎會讓人窒息的香料的聞到從那個盒子裡面源源湧出，而看到了木盒子裡面的東西的胡楊大帝六世的臉色則似乎俾窒息更難看。一絲冷笑浮現在采尼·克阿莫的嘴角，這位來自傭兵國塔莎的使節緩緩地轉過身來，將手中木盒子裡面的、送給沙地帝國大帝胡楊六世的禮物，向宴會廳里的每一個人展示。
那是一個人頭，一個完完整整，仍然瞠目結舌、彷彿完全無法相信他死之前所發生的事情似的人頭；這個人頭被滿盒子的香料包圍著，只是看來放進去的時候、有人還特意把他的臉朝向外，這樣一來、不少人只要打開盒子、就能夠認出這個人頭的主人來。
「父親大人……」坐在旁邊一張餐桌旁、整場晚宴都在不停地將食物送進嘴裡的一個肥胖少年，突然間帶著滿嘴的時候叫出聲來；在那個肥胖少年栽倒在餐桌下面之前，惡魔已經認出那是一個維蘭城裡的貴族，而他的父親則正是沙地帝國派駐傭兵國塔莎的正式使節。
「王宮衛兵何在？王宮侍衛何在？」沙地帝國全國統領大元帥阿方索·維蘭突然跳起身來，跳過半人高的餐桌、衝到胡楊大帝六世跟前，一把足有半人高、閃爍著耀眼亮光的巨型彎刀被他緊緊握在手裡；阿方索·維蘭大元帥極度粗魯地抬腳，將一個看見人頭之後嚇得癱倒在地毯上的、不知道來自那個國家的女性使節踢到了一旁，然後轉過身來、與采尼·克阿莫面面相窺：「傭兵國塔莎……你們好大的膽子，竟然膽敢前來胡楊大帝六世的生辰晚宴上來送死？」
面對阿方索·維蘭大元帥手中指向他面孔的巨型彎刀，采尼·克阿莫彷彿若無其事：「送死、對，我們就是來送死的，準確地說、來送一部分人去死。」說著，采尼·克阿莫似乎完全沒有把阿方索·維蘭大元帥以及大元帥手中的彎刀放在眼裡一樣，轉過身去、面對著宴會廳門口。
這時外面突然傳來一陣凌亂的腳步聲，一個沙地帝國王宮衛士出現在門口、卻已經面如死灰：一支利箭從背後射進、然後從他胸前穿透了鎧甲，血淋淋的箭頭就是如此被展示在宴會廳中的每一個人眼前。接著，一隻手從后而來、一把將這個衛士的頭盔撥掉然後抓住衛士的頭髮，而握在另外一隻手上的一把短劍則乾淨利落地往這個衛士的脖子上一抹……隨著衛士失去了頭顱的身軀轟然倒地，一個身穿傭兵國塔莎軍隊的輕皮甲的高大武士走進了宴會廳里；這個傭兵國塔莎武士一手握著短劍、一手提著剛才被割下來的那個人頭，帶著他身後的另外四個武士一同一步一步走到采尼·克阿莫面前，單膝跪下。
「將軍大人。」那五個傭兵國塔莎武士分別將一個原本背在他們背上的口袋送到采尼·克阿莫面前：「沙地帝國國防步兵第三營已經解決。」
「好。」采尼·克阿莫抬腳踢了其中一個口袋一下，原本就沒有被束起來的袋口隨之張開、從口袋裡滾出來大堆人類的耳朵——仔細看去，居然全部是人類的左耳。而守衛在胡楊大帝六世身前的阿方索·維蘭大元帥的臉色立刻就變了，沙地帝國國防步兵第三營和第四營，還有正沙地帝國角駝騎士第二營是他調集前來守衛建國慶典期間、沙地帝國國都維蘭城安全的部隊。
然而隨著另外兩批傭兵國塔莎戰士的前來，也宣告了另外的兩支沙地帝國國都守衛部隊覆滅的消息；最後走進來的是將近五十個渾身上下沾滿血污的傭兵國塔莎戰士，他們每一個人手中都提著少則兩三個、多則五六個的人頭，這下連惡魔安姆蒂爾斯的臉色也變了、混進沙地帝國王宮衛士隊里的這兩個月里，他已經認識了幾乎所有的王宮衛士和王宮侍衛，而此刻他可以清楚地叫出那些被傭兵國塔莎武士們提在手裡的頭顱的名字。
「就是如此，維蘭城的城防部隊，總共兩千步兵和一千衛士，以及現在王宮裡外的所有王宮衛士和王宮侍衛，都已經被全部消滅。」采尼·克阿莫重新轉過頭來，死死盯著胡楊大帝六世的臉：「宣布投降、以及從今天開始，沙地帝國的全部國土都歸塔莎共和國所有；命令所有臣民放棄那無用的神祗蘇梅爾、改信偉大的五神；按照我所說的話去做，我也許可以考慮饒過你們的性命。」()