第一章

我比我哥哥更先知道他會變身成美洲豹.我開著車在去Hotshot的路上,我哥哥默默的看著日落.Jason穿著舊衣服,帶著一個沃爾瑪塑料袋,裡面有一些必需品:牙刷,乾淨的內衣褲.他的表情很緊張,在努力控制他的恐懼和興奮.

「你手機在口袋裡吧?」我問.話一出口舊知道我已經問過他一次了.Jason倒沒有沖我發飆,只是點了點頭.

今晚就是新年裡的第一個月圓之夜.

我停下車,Jason轉過頭看著我,即使是這樣昏暗的光線中,我也能看見他瞳孔的變化.它們不再像我的一樣是藍色,而是帶黃色的,形狀也有所改變.

「我的臉感覺怪怪的,」他說.但他仍然沒有把事情聯想到一起來.

小小的Hotshot靜悄悄的,一陣冷風吹過赤裸裸的田地,松樹和橡樹在陣陣寒風中瑟瑟發抖.有一個人影站在一座剛油漆過的房子外面.這個男人的閉著眼,有鬍子,抬著頭臉朝著漆黑的夜空.Jason從車上下來后,CalvinNorris走了過來,在我車窗外彎下腰,我搖下了窗戶.

「我會好好照顧他」,CalvinNorris說.Jason在他身後,背對著我.他邊上的空氣似乎都在顫動.

這一切都不是CalvinNorris的錯.他並不是那個咬了我哥哥並永遠的改變了他的人.

Calvin是與生俱來的美洲豹變形人.我逼著自己說,」謝謝」.

「我會明早送他回家」

「請送他到我家,他的車在我那邊.」

「那好吧.晚安.」他又將臉迎向了風,我感覺整個社區的人都在他們的門窗后等待著,等著我離去.

於是我離去了.

第二天早上七點Jason就來敲門.他還帶著他的小沃爾瑪袋子,但裡面的東西他都沒用過.他臉上有淤青,手上也到處是抓痕.他一句話也沒有說.只是在我問他一切如何的時候盯了我一眼,直接擦過我走掉.他關了衛生間的門,並毅然決然的鎖上.很快我聽見了水聲,我疲倦的嘆了口氣.我昨晚凌晨兩點才拖著疲憊的身軀工作完畢回到家,沒有睡夠.

Jason出來的時候,我已經給他做好了培根和雞蛋.他滿意在餐桌旁坐下,因為這是一件他熟悉和快樂的事情.但是盯了一眼盤子之後,他跳起來狂奔回了洗手間,踢開門,關上.我聽見他一遍一遍的嘔吐著.

我無助的站在門外,知道他不想我進去.過了一會,我回到廚房把吃的扔到了垃圾筒,雖然浪費可恥可是我完全沒辦法逼自己吃下去.

Jason回來后,他只說,」咖啡?」他臉都青了,走路的樣子看起來像全身酸痛.

「你還好吧?」我問.也不知道他究竟能不能回答這個問題.我把咖啡倒進杯子里.

「還好.」他梗了一陣子才說,好像還得先想一想這個問題.」這是我這輩子最不可思議的經歷」

一開始,我以為他是說在我的洗手間里吐的事情,但那個顯然不是他的第一次了.他青春期的時候很愛喝酒,後來他醒悟到,成天對著馬桶吐的腸子都快出來了並不是一件很炫目迷人的事情.

「變身」我弱弱的說.

他點了點頭,看著我的眼睛.」是一種最雷人的衝動,」他說」因為我是被咬形成的,不是天生的,我沒法像其它人真正的美洲豹一樣」

我能在從他聲音里聽出羨慕

「但就連我的變化都夠神奇.你能感覺到體內的魔力,你能感覺到你的骨頭移動和調整,你的視覺也產生變化.然後你就低到了地面之上,以一種完全不同的方式走路.至於奔跑,踏馬蹄,你能奔跑!你能追逐!……」之後他的聲音漸漸低下去.

正好剩下的部分我也不想知道.

「那麼說來一切還不錯咯?」我問.我的兩手緊握.Jason是我唯一的親人了.除了那個多年前遊離入毒品世界的表姐.

「一切還不錯.」Jason說,勉強微笑著.「當你真的是個動物的時候,一切都很贊.每件事情都如此單純.倒是當你回到人形時,你才會開始擔心這擔心那.

他沒有自殺傾向.他甚至連沮喪都算不上.直到我呼出一口氣,我才意識到我之前一直是屏住呼吸的.Jason不會有事的.

這種如釋重負的感覺,就像是我剛把牙縫間塞住的東西挑出來,或是把鞋裡的尖利石頭搖了出來倒掉.好幾天,甚至好幾周,我都很擔心,現在一切焦慮煙消雲散.這並不意味著Jason的變形人生活會從此無憂無慮,至少我是這麼想的.如果他跟一個普通人類結婚,他們的小孩會是正常人.但是如果他跟Hotshot的某個變形人結了婚,我就會有幾個侄子侄女每個月要變成野獸.至少青春期以後他們會變身———這樣會跟他們和他們的阿姨Sook一點準備的時間.

Jason倒是幸運,他有很多休假日,今天不用去上班.我今晚卻必須工作.Jason鑽進他華麗麗的皮卡車離開的一刻,我就爬回了床上,身上還穿著牛仔褲啥的,差不多五分鐘后我就睡過去了.如釋重負的感覺就跟鎮靜劑似的起作用.

我醒過來的時候,差不多下午三點了,該洗漱準備去Merlotte上班了.外邊的太陽明亮耀眼,溫度計顯示氣溫52度,太陽落山後溫度就會降低,而Jason則會變身.但是他有些皮毛——不算一個完整的皮毛,因為他變的是半獸人——而且他會跟其它美洲豹們在一起.他們出去獵食.Hotshot周圍的樹林里,今晚又會變得危機四伏.

我一邊吃東西,洗澡,折衣服,一邊考慮了一些我好奇的事情.我好奇如果變形人在樹林里偶遇人類的時候是不是會痛下殺手;我好奇當他們在變身野獸的時候還會有多少屬於人類的意識殘留;如果他們在美洲豹形狀下交配,他們是會生出個小貓咪還是一個嬰兒?如果一個懷孕的美洲豹變形人看見滿月的時候會怎麼樣呢?我不知道Jason現在是否知道這些問題的答案,Calvin是不是已經給他解惑過了呢.

但我慶幸今早上沒有審過Jason,這一切對他來說還很陌生.以後我有的是機會問他.

新年以來頭一次,我開始想象未來.我日曆上的滿月提示不再是代表某件事物結束的句點,而僅僅是另一種丈量時間的方式.我穿上服務生制服的時候,幾乎感到喜悅的眩暈,這一次,我不再把頭髮梳到後面紮成馬尾,而是放下來.我戴上了紅點耳環,配上同色的口紅,畫了些眼妝,然後我就可以絢爛登場了!

昨晚我把車停在房子後面,還仔細檢查過了後門走廊以確認沒有吸血鬼潛伏於此,之後我才關門上鎖.以前我被雷到過,感覺甚為不爽.雖然天色沒黑下去,也怕有一些早起的傢伙在晃悠.日本人發明人造血的時候估計死都沒想到這個東西的存在會讓傳說中的吸血鬼衝出傳說,走向光明.日本人只是想把血的替代品賣給救護公司和醫院急診室掙幾個錢而已.結果,我們的世界觀發生了永遠的改變.

說到吸血鬼(如果只對我自己」說」),我真想知道BillCompton在不在家.Bill是我的第一個情人.他最近經常出遠門.只有當他去Merlotte』s了我才知道他回來了.他三不五時的會過來跟當地人打成一片,喝點溫暖的O型血.他偏愛」TrueBlood」,日本人造血裡邊最貴的牌子,他告訴我這個基本上完全能滿足他對於新鮮人血的渴望.我曾經見識過他的」渴血突發症」,所以我只能對TrueBlood謝天謝地.有時候我灰常想念Bill.

我激靈了一下.今天是一個脫離鬱悶的日子,嗯!不再焦慮!不再恐懼!自由自在的26歲!有工作!房貸還光光!米米躺銀行!這些都是積極的好事!

我到酒吧的時候,停車場停滿了車,我就知道今晚會很忙.我鎖好車,從僱員入口進去,把我的錢包和外衣塞進一個空的抽屜,穿上了我的紅襪子,甩頭整了整我的髮型.

Sam是調酒師,保鏢,偶爾還是廚子,但最近,Sam的季節性敏感症發作的厲害,不好再搗騰吃的.新廚子一周前應聘上崗.Merlotte』s的廚子好像都不長久,不過我希望SweetieDesArts能多呆會.她上班準時,工作出色,從不來事.確實,得廚若此,夫復何求?上一個廚子,一男的,曾讓我的朋友Arlene滿腔希望的以為他就是真命天子——這樣看來,他算是她的第五個真命天子了——不過那是在他帶著她的刀叉碗碟和CD播放器秘密逃走之前的事了.她的小孩都鬱悶壞了;不是因為他們喜歡那個人,而是因為他們想念他們的CD播放器.

我走進去,噪音和香煙的煙霧讓我感覺像是進入了另一個宇宙.我掛上笑臉,走到吧台後面拍了拍Sam的手臂,.

「一切還好嗎?」Sam小心的問道.他知道Jason的狀況,因為我發現Jason被囚禁在Hotshot的那晚他跟我在一起.但是我們說話的時候還是要遮遮掩掩,吸血鬼是見光了,變形人和狼人還是個掩蓋的秘密.超自然生物的秘密世界打算先觀望下吸血鬼們的境遇然後再追隨前輩公之於眾.

「比我想的要強.」我笑著仰望他,不過不用太仰,因為Sam就不算高大.他有點瘦,不過比他外表要強壯.Sam三十幾歲,至少我覺得他是,有一頭偏紅的金髮.他是個好男人,極品的老闆.他也是個變形人,能變成任何動物.大部分時候,他變成一個很可愛的牧羊犬,皮毛華麗.有時候它會到我家來,我則讓他睡在客廳的地毯上.」他不會有事的.」

「我很快樂.」他說.讀變形人的心思不像普通人一樣容易,但我能感覺到情緒的真實性.Sam是快樂的,因為我快樂.

「你什麼時候走?」我問.他目光開始變迷離,看來他腦子裡正幻想馳騁在森林裡,追殺著負鼠.

「Terry一來我就走.」他又對我微笑,不過這次笑容有點心不在焉.Sam開始坐不住了.

「你還行嗎,Sookie?」SweetieDesArts對我喊道.她在廚房一直忙忙碌碌,不喜歡別人摻合.她的助手非常怕她,小心翼翼的躲著她.外面,Holly和Danielle正在賣命幹活.他們看到我進來的時候都鬆了一口氣.

「看來我得趕緊開始了.」我對Sweetie說.

她匆匆的朝我點了個頭然後繼續煎她的餅去了.

我真希望Sam在忙得焦頭爛額之前就叫我來.我不介意來早點.當然了,他今晚也有點不在狀態.我開始點我這區的桌數,加飲料,清餐具,收錢,找零.

「服務員!給我點RedStuff!」這聲音很陌生,點的單也與眾不同.RedStuff是人造血裡面最便宜的,只有最新進的吸血鬼才會要喝.我從冰櫃拿出一瓶放入微波爐.一邊加熱一邊瞄那個吸血鬼.他跟我的朋友TaraThornton坐在一起.(譯者注:此Tara非電視劇中黑人Tara)我以前從沒見過他,這就讓人不安了.Tara之前在跟一個年長的吸血鬼約會(年長多了:FranklinMott在死去之前的歲數就比Tara大,而他成為吸血鬼都三百多年了),他給她奢侈的禮物——像Camaro(注:大黃蜂原型車——雪佛蘭Camaro).她跟這個新人在一起搞蝦米?至少Franklin還知道什麼叫禮貌.

我把加熱的瓶子放入托盤走向他們倆.Tara的同伴瘦削,窄肩,尖臉,長指甲,頭髮油光發亮.我想,從某種角度上看,他算是個帥哥——如果你對性別特徵要求比較寬鬆的話.

我把瓶子在他面前放下,猶豫著看了看Tara.她跟往常一樣氣色很好.她從可怕的童年陰影中走出來,有了自己的事業,還加入了商會.之後她開始跟一個富有的吸血鬼交往,FranklinMott,於是她跟我就疏遠了.

「Sookie,」她說,「這位是Franklin的朋友Mikey.」怎麼聽著感覺她不想介紹我們認識似得,聽著像她希望我根本沒拿著Mikey的飲料來過.她的飲料已經喝得差不多了,但我問她是否需要續杯的時候,她說,」不用了.」

我向吸血鬼點了點頭,他們通常都不興握手.他一邊大口喝著瓶子里的血,一邊打量我.他的眼神冰冷,帶著毒蛇般的敵意.他要是宇宙無敵超級有禮的Franklin的朋友,母豬都能上樹了!僱員還差不多.也許是保鏢?Franklin為什麼要給Tara找一保鏢?

很顯然在這個瘦竹竿面前她不方便說話,於是我說,」一會再聊.」然後拿著Mickey的錢撤了.

我整晚都很忙.忙裡偷閒的,我想到了我哥哥.他正在月亮下與其它野獸共舞.TerryBellefleur一進來,Sam就像子彈一樣閃了.儘管他辦公室的垃圾桶里還堆滿了皺巴巴的紙巾.他的臉色因為期待而顯得緊張.

通常這種時候,我都會驚嘆身邊的人類竟然對眼皮子下的異類世界渾然不知.只有刻意的忽視才可能對空氣中瀰漫的魔法電力無動於衷吧.只有一幫缺乏想象力的人才會漠視他們周遭的夜色中正發生著什麼.

不過我提醒自己,就在不久前,我也跟Merlotte』s人群中的任何一個人一樣,樂得蒙在鼓裡.即便是當吸血鬼小心翼翼得向全世界宣布他們存在的時候,也很少有官方或者個人往深了想:如果吸血鬼存在的話,還有什麼其它的玩意會潛伏在光明的邊緣?

出於好奇,我開始在四周人群中"竊聽",想看看他們有多害怕.大部分人都在想著Mickey.所有女人,和一部分男人,在幻想跟他在一起的情景.甚至連老古董律師PortiaBellefleur都拋棄她的矜持研究起Mickey來.我對他們的種種設想只能說是嘆為觀止.Mickey是個可怕的人.這點把我可能對他產生的任何性趣都抹殺了.但我自有很多證據表明酒吧里的其它人跟我的想法不一樣.

我給我哥哥的老闆ShirleyHunter(大家都叫他「Catfish.」)上啤酒的時候,他問我Jason在哪.

「我猜的和你猜的都一樣.」我撒謊說.他沖我擠了擠眼.一旦要猜Jason在哪,結論永遠是跟女人在一起,要不就還有另外一個女人.滿桌穿著工作服的男人們大笑了起來.不過他們也喝了不少啤酒啦.

忽然之間亂子發生了.一個路易斯安那理工大學的學生跟兒女成群,開垃圾車維生的JeffLaBeff一對一的鬥了起來.也許只是兩個固執的人之間對著干,不管最初口角產生的原因為何,我很快意識到這對決不會止於口舌之爭.

說時遲那是快,Terry(注:吧台調酒師,越戰老兵)迅速的衝到Jeff和那個學生之間,牢牢抓住了他們倆的手腕,不過Terry沒有以前那樣年輕有力了,一切在瞬間變得無法收拾.

「你可以出手阻止的啊.」我狂奔過Tara和Mickey的桌邊憤怒的對Mickey說.

他往後靠在椅背上,啜了口他的飲料.「不是我的義務.」他平靜的說.

我理解他的意思,但我也沒因此多喜歡他多少.尤其是當我從後邊接近那個學生,他轉過身來給了我一拳頭的時候.他沒打中,我用托盤擊中了他的頭.他蹣跚著晃到一邊,可能流血了,Terry這才制伏了正好也想找個台階下的JeffLaBeff.

Sam不在的時候,此類的事故頻繁發生.我覺得很顯然我們需要找個保鏢,至少在周末的晚上……還有月圓之夜啦.

那個學生揚言要告我們.

「你叫啥名?」我問.

「MarkDuffy.」那個年輕人捂著頭說.

「Mark,你是哪裡人?」

「Minden.」

我迅速的根據他的衣著舉止和腦袋裡的想法做出了估計.「我很樂意給你媽媽打電話告訴她你打女人哦.」我說.他臉色刷白,再沒提訴訟的事情,很快離去了.打蛇就要打七寸啊.

當然了,今晚的麻煩並不是到此為止了.

鬥毆發生差不多一個小時之後,一個女人走進了Merlotte's,,她長相一般,穿著普通,手上沒有提包,雙手插在口袋裡.

有些徵兆觸發了我腦中的警報.首先,她看起來很奇怪.當地的女人只有在狩獵或者干農活的時候才會穿成這樣.來酒吧的時候,大部分女人都會精心打扮一番.所以這個女人是過來工作的.但,不是」那種」工作.

那麼就是毒品了.

Sam不在的時候,我就得做守護神了.我進入了她的思想.人們的思想當然不是以句子形式出現的,但是她腦袋裡的想法排序如下:這三瓶已經放太久要失效了,今晚一定要賣了它們,然後我才能回BatonRouge進貨.這個酒吧里的吸血鬼如果抓到我的話我就死定了.這個小鎮真討厭.我要儘快回市裡去.

她是個」榨血者」,也可能只是個血販子.吸血鬼的血是市場上最讓人銷魂的毒品,但吸血鬼們當然不是心甘情願的加以提供.榨血是個很危險的工作,而小小一瓶血液的價格也因此水漲船高,暴利驚人.

服用者花那麼大筆錢為的是什麼?那要看這個血的新鮮度了——既是指它離開主人的時間長短,也是指它主人的年紀.服用者能獲得無所不能的感覺,力量得到增強,視覺和聽覺也變的敏銳.對美國人來說,最重要的是,外表會變更漂亮.

即便如此,也只有傻子才會去食用黑市的吸血鬼血液.第一,結果相當難以預測.不但效果各不相同,效果的持續時間也有可能是兩周至兩個月不等.另外,有的人在血液進入體內后直接就瘋掉了,有時能瘋到變殺人狂.我還聽說有的賣家拿豬血或者污染的人血來糊弄菜鳥.不過最要緊別在黑市買血的原因是:吸血鬼痛恨榨血者,他們也痛恨服用者(大家都叫他們血頭).而你肯定不希望吸血鬼對你懷恨在心.

Merlotte』s這晚沒有下班的警察在,而Sam又正在某個地方搖尾巴ing.我不想把這事告訴Terry,因為我不知道他將做何反應.我必須搞定這個女人.

說真的,我一直試圖不去干預這些事情,因為除了我的超能力外,它們跟我毫無關係.如果每次我知道了某件事會對我身邊人造成影響(比如我知道了教區教士挪用公款,或者某個當地偵探收受賄賂),我就去摻合,那我就沒法在BonTemps混下去了.BonTemps是我的家啊.但是我絕不允許這個皮包骨的女人在Sam的酒吧里販毒.

她找了一個吧台空位子坐下,向Terry要了瓶子啤酒.他的目光在她身上游移,也意識到這個陌生人有點不對勁.

我走過去取客人的餐點,站在了她身邊.她該洗澡了.她曾呆在一個房子里,裡邊有燒柴取火的壁爐.我強迫自己觸碰了她,這樣可以讓感應更強烈.血在哪裡?在她外衣口袋裡.很好.

我很乾脆的把一杯子紅酒灑在了她胸前.

「靠!」她說,從凳子上跳起來,徒然的拍拭著她的胸部.「你是我見過的最笨手笨腳的女人了!」

「對不起喔,」我苦著臉說,把手中的托盤放在吧台上,迅速的跟Terry對視了一眼.」讓我弄點蘇打上去吧.」沒等她同意,我就把她外套脫到了手臂上.等她反應過來我在幹嘛並開始掙扎時,我已經把外套搞到手了.我把它丟給了吧台那邊的Terry.「麻煩弄點蘇打上去.」我說,「還有注意一定別把她口袋裡的東西弄濕了.」我以前也玩過這招.幸好現在天冷她把東西放外套口袋了.如果放在牛仔褲口袋裡,那就真是在挑戰我的原創性了.

9.

這個女人外套下穿的一件很舊的達拉斯牛仔T恤,她開始瑟瑟發抖.Terry裝模作樣的在酒漬上拍上蘇打,遵照我的暗示,他在口袋裡掏了掏,低頭看看自己手裡拿著的東西,做了一個噁心的表情.他把瓶子扔到了吧台後面的垃圾桶,我聽見叮噹的響聲.他把剩下的東西放回了她口袋.

她正張嘴要衝Terry尖叫,但她立刻意識到不能叫.Terry直直的看著她,諒她也不敢提血的事情.周圍的人饒有興趣的看著我們.他們知道事情不對勁,但不知道具體什麼事情,因為一切都發生的太快.Terry確認她不會喊叫后,把外套給了我.我幫她穿上.Terry對她說.「別再來這了!」

如果我們繼續照這速度把人掃地出門的話,我們就不會有啥顧客了.

「你們這些狗屁鄉巴佬.」她說.圍觀的人群集體捏了一把汗.(跟血頭一樣,Terry行事向來難以預料)

「你叫我什麼都無所謂.」他說,「被狗咬了,難道我還反咬狗一口?你滾你的吧.」我鬆了一口氣.

她在人群中推搡著往外走.屋子裡每個人都目送著她朝門口走去,連吸血鬼Mickey也是.而且,他在擺弄著手中的一個裝置.看上去像是一個帶照相功能的手機.不知道他是在給誰發照片.不知道她能不能活著回去.

Terry很識趣的沒問我怎麼知道那個女人口袋裡有非(和諧)法物品的事情.這是BonTemps的人們又一個神奇之處.打從我記事起(那時爸媽把我帶到精神病院),關於我的流言蜚語就滿天飛.即使這樣證據確鑿的情況下,幾乎所有人都寧願把我當一個腦子不靈光,性格不討巧的的少女,而不願承認我的異能.當然,我也很小心的不去當面挑釁,並且始終保守秘密.

不過,Terry也有自己的事情要操心.Terry靠政(和諧)府撫恤金過活,早上他除了打掃Merlotte』s,還干點其它活.每個月,他給Sam替班三,四次.剩下的時間他逍遙自在,沒有人知道他在幹些什麼.跟人打交道讓Terry覺得疲憊不堪,像今晚這樣的晚上他就很不得勁.

對他來說,幸運的是,第二天晚上他沒來Merlotte』s,因為一切都亂套了.