第九章
我還沒遇到危險，心理卻以及開始惴惴不安。原來今天是歐喜得可以上酒吧的最後一夜，因為泰倫斯已經明確警告他離開此地。假使之後少了歐喜得這位護花使者，酒吧還願意讓我進去的話，我也只能靠自己了。
穿上衣服時，我發現正暗自希望只是要去一家普通的吸血鬼酒吧，就是那種普通人對著吸血鬼目瞪口呆的地方。艾瑞克在席里佛坡市芳塔夏酒吧便屬於此類。觀光團帶來人潮，酒吧會為他們舉辦黑衣之夜，也許弄點假血或裝一組漂亮的假虎牙娛樂一下。人類會盯著酒吧安排在個個定點的吸血鬼猛瞧，然後為自己的大膽興奮的不得了。有時候，某位觀光客會逾越安全界限，也許是勾引吸血鬼，也許對酒吧小周不禮貌，接著便會發現自己惹的人來頭不小。
在亡者俱樂部這種地方，桌上不會有為客人準備的撲克牌，因為人類只是不必要的裝飾品，超自然生物才是他們的主客。
昨夜我還在為這次的冒險頗為興奮，現在內心只剩不帶感情的決意，彷彿吸了很強的毒品，使我比較正常的情緒都消失了。我穿上襪子和漂亮的黑色弔帶，後者是艾琳送給我的生日禮物。想到這位紅髮好友即便是離婚四次，對男人仍保持不可思議的樂觀，我不禁笑了。
艾琳告誡我要活在當下，享受每分每秒所能體會的美妙滋味。她會說，我永遠不知道自己將遇到怎樣的人，也許奇迹就發生在今夜。她還會說，搞不好穿弔帶襪可以改變我的一生。
我說不出自己是否真的浮現微笑，但套上洋裝時，心情的確好了點。這件衣服是淡淡的香檳色，我配上黑色的高跟鞋和黑玉耳環，另外衡量了一下舊外套會不會太難看，或是要為了虛榮乾脆讓屁股凍僵。看著老舊不堪的藍布外套，我嘆了口氣，將它們披在了手上來到了客廳。歐喜得已經準備好，正在房間的中央等著我。我注意到他緊張兮兮的樣子，正要把早上買來的一堆東西的某個盒子拉出來，表情就像我散步回來時看到的不自然。
「我想我欠你這個」他說著，遞過來一個大盒子。
「喔，歐喜得！你買了禮物送我嗎？」我就知道，我就知道，我站在那裡緊握著盒子。你得明白，我不是反應過度，是因為很少有機會收禮。
「打開吧。」他生硬的說。
我將外套丟到最近的椅子上並笨拙的拆禮物，因為患上不習慣這些假指甲。經過一番調整，我終於打開白色的盒蓋，看到歐喜得幫我買了件新披肩。我慢慢的拿出長披肩，細細品味整個過程。它真美，黑色的天鵝絨材質，兩端鑲上了珠飾。我不禁恍然，它一定比我已經燒壞的那件貴五倍。
我說不出話來，這種情形幾乎不曾有過，但我沒有收過多少次禮物，所以非常看重這件事。我圍上天鵝絨披肩，臉頰婆娑著布料，盡情的沉醉在它的觸感中。
「謝謝你。」我的聲音不太穩。
「不客氣。」他說，「天哪，別哭吧，蘇琪。我本來是希望你高興的。」
「我真的很高興。」我說。「我沒要哭。」我吞回眼淚，到浴室去看看鏡中的自己。「喔，這件披肩真漂亮。」我發自內心的說。
「太好了，真高興你喜歡。」歐喜得直率的說。「我覺得自己起碼可以為你做這件事。」他的用意是為了幫我遮蓋左肩紅色疤痕。
「你沒欠我什麼。」我說。「是我欠你才對」。我感覺的出來，這份嚴肅就像剛才哭泣一樣讓歐喜得煩惱。
「走吧，」我說「上亡者俱樂部去，今晚我們會查個水落石出，而且沒有人會受傷。」
說出這種話，剛好證明我這個人毫無先見之明。
今晚的歐喜得換了另外一套西裝，我也穿不同的洋裝，但約瑟芬酒吧似乎還是老樣子。依舊是廢棄的人行道，依舊有種要命的氣氛。
今晚甚至比昨夜更冷，呼氣時都看到一團白霧，冷到令我可悲的感激天鵝絨披肩帶來的溫暖。這次歐喜得幾乎用跳的下車，並直接衝到雨篷下方，也沒扶我下車，只是站著等我。
「滿月了。」他簡潔說明。「這會是個神經緊繃的一夜。」
「真不幸，」我無助的說。「你一定很難受。」
假使他沒有被迫來陪我，就可以無拘無束的在林中追逐野鹿和小兔。他聳聳肩以示我不必道歉。
「反正以後還有很多時間。」他說。「我覺得沒什麼大礙。」
雖然這麼說，他卻神經質地哼著歌。
這次卡車開走時，我沒像之前大驚小怪，但顯然卡車是自己走掉的，根本沒人過來駕駛。哈伯先生開門時，我也不再嚇得發抖。不能說小妖精很高興看到我們，但我本來就不懂他一貫的表情到底是什麼意思。所以呢，也許他內心翻騰著喜悅，而我看不出來。
不知何故，我還是懷疑他會樂意看到我再次光臨。或者他是老闆呢？很難想象哈伯先生會將這間酒吧命名為「約瑟芬」。「爛死狗」或是「燃燒的蛆」才符合他，總之絕不會是「約瑟芬」這種字眼。
「我們今天不會有麻煩了吧。」哈伯先生嚴峻地對我們說。他的聲音不穩又生硬，彷彿平常不太說話，而且很討厭說話。
「那又不是他的錯。」歐喜得說。
「脫不了關係。」哈伯先生撂下一句話。他也許覺得沒必要多說，真是正確的看法。渾身疙瘩的小妖精朝一堆合併的桌子偏偏頭。「國王已經在等你們。」
我來到桌前時，所有人都起來迎接。羅素•艾丁頓和那位名叫托博得特別朋友面對舞池而坐，他們的對面是一位老吸血鬼（唔，意思是他年紀比較大時才轉化），還有一個不需要對我站起來致敬的女人。我的視線飄向她又轉回來，不免高興的尖叫。
「塔拉」
我的高中好友也尖叫著跳起來，我們大大地互抱了下，不是那種冷淡的輕擁，這是每次見面的慣例。我們兩個都是陌生環境里的陌生人，不約而同來到這家亡者俱樂部。
塔拉比我高几寸，頭髮和眼睛都是深色，皮膚則是小麥色。她穿著長袖金銅色洋裝，舉手投足間衣服頻頻閃爍光彩，腳上則是一雙超高高跟鞋，讓她和男伴一樣高了。
鬆開擁抱后，我愉快地拍了下塔拉的背，突然意識到和塔拉碰面真是糟糕無比。我連忙探進她的內心，果然我發現她正準備問我為何和比爾以外的人在一起。
「來來，好朋友，陪我去下洗手間吧！」我快活的說，她便抓起皮包並拋給男伴一個完美的微笑，當中包含「馬上回來」和「非常抱歉」的雙重意思。我對歐喜得揮了一下手，再向其他紳士說明要暫離一下后，我們便輕快地朝後門走到旁的女廁所行去。裡面空無一人，我靠在門上以防其他人進來塔拉則面對我，只見她滿臉都是問號。
「塔拉，拜託，別提到比爾或者良辰鎮，一個字都別提。」
「你要告訴我原因嗎？」
「只不過是」我想找個合理的借口去辦不到。「塔拉，如果你說溜了嘴，我就得賠上整條命。」
她的臉痙攣了一下，眼睛死死盯著我。誰不會有這種反應呢？但塔拉見識過大風大浪，哪怕受了傷，她換上一位堅毅的女性。
「真高興在這裡碰到你。」她說。「一個人跟這群傢伙在一起實在很悶。陪你來的那位朋友是誰？他是做什麼的？」
我老忘記其他人分不出超自然生物和普通人的差別，有時候也幾乎忘記別人根本不了解變種人和變形人。「他是做測量的。」我說.「來吧，幫你介紹一下。」
「抱歉我們才進來就離開，」我朝在座燦然一笑。「我忘了該有的禮貌。」我對歐喜得介紹塔拉，他表現出適度的欣賞，然後換塔拉介紹我。「蘇，這位是富蘭克林•莫特。」
「很高興認識你。」我說著伸出了手，這才察覺自己的失禮。吸血鬼不跟人握手。「請原諒。」我急急的說，並以揮手代替握手禮。「莫特先生，你住在傑克遜嗎？」我下定決心不要害塔拉難堪。
「請叫我富蘭克林吧。」他說。他有一副圓潤的好嗓音，帶點義大利口音。他死時應該是五十多到六十歲出頭，頭髮和鬍子是鐵灰色，臉部線條分明，看起來健壯又有男子氣概。
「是的，我住在此地，但我的生意在傑克遜，魯斯頓及維克斯堡都有分公司。某次在魯斯頓的集會上認識塔拉。」
接下來大家進行了一連串社交禮儀，包括就座，對男伴們說明塔拉和我是高中同學，並點好飲料。
當然嘍，所以吸血鬼都點了人造血，托博，塔拉，歐喜得和我則點了調酒。我覺得另外一種香檳雞尾酒可能比較好喝，所以和昨天點的不同。女侍是變形人，動作很奇怪，走路像偷溜似地，好像也不多話。
看來月圓之夜對每個人各有不同影響。
在這個月圓之夜，半人半獸顧客大減，很高興黛比和男友沒來，連變種人騎士都寥寥無幾。吸血鬼和人類倒是比較多，想不透傑克遜的吸血鬼如何保持酒吧的隱秘，因為有許多超自然生物都在帶著人類伴侶，當然會有人想對記者泄露此處，或者只是對一群朋友提起吧！
我問歐喜得，他低聲回答「酒吧有咒語保護，你無法告訴任何人怎麼來的。」
那我可得試一下咯，看看對我有沒有用。不管它叫什麼，也不知道是誰下的，我要是願意相信世界上有吸血鬼，狼人和變形人這些玩意，再加上個巫婆也不難。
我坐在托博和歐喜得中間，為了製造話題，我便對托博問起酒吧保密的事。托博似乎不介意和我聊，而歐喜得和富蘭克林•莫特則發現彼此有些共同點。托博灑了太多的古龍水，但我沒有屏住呼吸抵擋。他正陷入熱戀中，另外，他還是個迷戀吸血鬼式性愛的男人這兩種狀態不一定總是同時出現。他既殘忍又聰明，但不明白人生怎麼會出現這麼奇特的轉變（他的心也是一座巨大的廣播電台，所以我才能這麼清楚他的人生）。
他也提起歐喜得所說的咒語。「不過，有另外的方法防止泄露酒吧的任何狀況。「托博彷彿正在考慮要仔細還是簡潔回答。我看著他愉快英俊的臉，提醒自己他明明知道比爾被用刑卻漠不關心。真希望他會想到比爾，這樣我就能知道更多，起碼我可以確定比爾是生是死。「嗯，蘇琪小姐，酒吧靠恐嚇和刑罰杜絕任何人泄露店裡發生的任何事。」
托博興趣十足的說。他很喜歡這種方式，也喜歡自己已經贏得羅素•艾丁頓的「芳心」，他的愛人是個可以隨意殺戮，萬人畏懼的人物。「任何吸血鬼或者變種人——事實上任何超自然生物都包含在內，相信我，你還沒見過幾個——只要帶人進來，就必須為對方的行為負責任。例如，假使你打算今晚回去后聯絡小報，歐喜得就責無旁貸，非得追到並且殺了你不可。」
「我明白了。」我真的非常明白。「要是歐喜得鼓不起勇氣呢？」
「那麼他自己也就會丟掉小命，獵殺人物則有賞金獵人接下。」
我的老天呀。「還有賞金獵人？」歐喜得應該可以告訴我更多的，這個發現令我不太愉快。我的聲音一下子可能變得有點低啞了。
「當然，在本區穿著騎士皮裝的變種人就是。其實，他們正在酒吧里四下打聽，因為」
他的表情銳利起來，充滿懷疑。「騷擾你的那個人你昨晚還有再見到他嗎？離開就把以後？」
「沒」我說出（技術性）的實話。我「昨晚」是再沒看到他呀。
我知道上帝對技術性實話有什麼看法，但我也推測它希望我能自救。「歐喜得和我直接回公寓，我心情壞透了。」我像個不習慣酒吧搭訕事件的端莊女孩一樣低垂著眼，這也跟事實有點距離,雖然山姆已經將搭訕的機率降到最低，而大家也都把我當成瘋子看，對我沒興趣，我還是得偶爾忍受客人的冒犯，以及一堆醉到不在乎我是瘋子的人，對我似有若無的勾引）。
「當時都已經快打起來了，你的表現真的很勇猛。」托博發表意見。他正想著我昨晚勇氣十足的樣子和今夜的端莊賢淑大相徑庭。要命，我演的太過火了。
「勇猛就是蘇琪的寫照。」塔拉的插話很令人愉快。「大概一百萬年那麼就，我們在舞台上跳舞時，她就勇敢的很，我剛好相反！兩隻腳抖個不停。」
謝謝你啊，塔拉。
「你會跳舞？」富蘭克林•莫特問道，他的注意力被這番話吸引過來。
「哦，會啊，我們還贏得了才藝競賽。」塔拉告訴他。「有件事我們當時不知道，直到畢業有了些社會經驗，才發現原來我們的舞步有，額」
「sex暗示。」我直言不諱。「我們兩個是那所小高中最天真無知的女生，卻把MTV里的舞步原封不動的搬到舞台上。」
「多年後我們才明白，校長為什麼猛流汗。」塔拉說，她的笑容無賴到迷人的境界。「既然提到這件事，乾脆讓我去跟DJ商量下吧。」有個吸血鬼在小舞台上擺了些音樂設備，她起身走過去，只見他彎腰專心聽了一會兒后便點點頭。
「哦，不會吧。」我等下會尷尬死。
「怎麼了？」歐喜得樂得很。
「她想和我重跳一遍那年的舞步。」
果然，塔拉擠過人群回來找我，笑的十分燦爛，我雖然想到二十五個不從的好理由，但她已經抓住我的手把我拉起來，顯然脫身的唯一方法就是把它跳完。塔拉滿心想表現一番，而她又是我的好友，我只好依她了。大家才讓出空位，佩特•班納塔（PATBENATAR）的{愛是戰場}【LOVEISABATTLEFIELD】隨即開始播放。
很不幸，我竟然記得每一次的碰撞和磨蹭，還有翹屁股。
當年，無知的我們模仿雙人溜冰排舞，於是整場舞不停地愛撫（或貼緊）彼此。除了用脫衣服吧女同志的挑逗之舞來比喻，還有什麼更傳神呢？大概很少吧。並非我去過脫衣舞吧或者色情電影院，只是此刻的約瑟芬酒吧出現一種sex欲高漲的氣氛，就跟當年一摸一樣。我不喜歡因此成為眾人渴望的對象，卻發現內心湧現了一股力量。
比爾曾讓我身體體驗美好的SEX，我也知道自己的舞蹈就像在宣告我很享受SEX，塔拉也一樣。我們邪惡的墮落地共享{我是女人，聽我盡情嘶吼}的時刻。還有，唉，愛當然是一種戰場，班納塔說對了。
我們側身對著觀眾，塔拉在最後幾個小節握住我的腰，我們一起扭臀，最後往地上一撲。音樂嘎然終止，全場瞬間寂靜無聲，隨即便爆出喝彩和口哨。
吸血鬼們開始渴望我和塔拉血管里流動的鮮血，我從那些饑渴的臉便看得出來，大腿內側的大動脈特別吸引他們。我也聽到狼人正在想象我們的味道有多棒。我走回位子時，覺得自己簡直「秀色可餐」。塔拉和我一路都受到輕拍和恭維，還接到許多邀請。我一度想接受一位吸血鬼的共舞邀請，他有一頭黑捲髮，身高和我差不多，長得像小兔子一樣可愛。但我最後只是笑一笑繼續前進。
富蘭克林•莫特特別高興。「哦，你們說的一點也沒錯。」他服侍塔拉落座時說道。我注意到歐喜得坐著怒視我，逼得托博只好彎身替我拉開椅子，只見他手忙腳亂地應付忽然降臨的禮節需求（他的姿態還得到羅素在肩膀上愛撫了一下。）「真不敢相信你們沒有被退學。」托博說著想掩飾他的手忙腳亂。我從不認為歐喜得會是佔有慾強的混球。
「我們一點也不知道，」塔拉笑著抗議。「完全不知，只是不懂當時大家在大驚小怪什麼。」
「你的屁股被什麼東西咬了嗎？」我非常小聲的問。等我仔細的聽，便明白他為什不高興。他正在氣自己對我招認還沒有忘掉黛比，否則他今晚就可以下定決心和我上床了。他為此既生氣又內疚，偏偏現在又是月圓之夜，想想看，在某種程度上，這可是一個月里他專屬的日子。
「你好像不怎麼想找你男友嘛，是嗎？」他有一種討厭的聲音冷酷的說。
這句話就像當頭一桶冷水澆下，我既震驚又深受傷害，淚水聚集在眼眶裡。在座的每個人也都清楚看到他說了一句話害我難過。
托博，羅素和富蘭克林全盯著歐喜得，眼神似乎帶著威脅。托博的瞪視不過是呼應愛人，威力不大，可以不予理會，但羅素畢竟是國王，富蘭克林顯然也是大權在握的吸血鬼。歐喜得猛然記起自己身在何方，身旁有何人。
「對不起，蘇琪，我只是在吃醋。」他故意說得讓大家都聽得到。「你們的舞很有趣。」
「有趣?」我極輕的說，心裡火大的不得了。我湊到他的椅子旁，手指爬過他的頭髮。「只是有趣而已？」我們虛偽的彼此笑了笑，但別人都以為這代表誤會冰釋。我只想狠命的扯掉他的頭髮，雖然他不像我會讀心術，但也感覺得出我劍拔弩張的氣勢，只得鼓起勇氣強迫自己不要縮頭。
塔拉過來了解歐喜得從事何種工作——願上帝賜福她——另一個尷尬時刻總於有驚無險地度過了。我將椅子往後拉一些，和圍桌而坐的一群人保持距離，開始任由思緒蠻有。歐喜得說的沒錯，我該開始工作，而不是找樂子，但塔拉這麼熱衷的事，我不認為我拒絕得了。
透過小舞台上跳舞的人潮間一點空隙，我瞥見艾瑞克正靠在後方的牆上。他看著我，眼中充滿熱情。起碼有人沒有生我的氣，有人體會得出小舞步的含義。
一身西裝並帶著眼鏡的艾瑞克真是出色，眼鏡使他看起來比較不具威脅性。下了這個結論后，我便將心思轉往正事上。我不太容易個別聽清這些變種人和人類的心思，很難追查到每個念頭的主人。我將眼睛閉上集中注意力，隨即截住一段令我震驚的心裡獨白。
{折磨}——此人正在想這件事。我知道對方是男人，以及思緒來自後方，就在吧台周圍。我開始轉頭搜尋，但又停了下來。四處看不會有幫助，但我幾乎壓不下衝動。我轉而俯視下方，以免其他顧客的動靜害我分心。
當然，內心獨白不會有完整的句子，我每次拼湊別人的思緒時，其實都在做轉譯工作。
（離開人世時，我將會舉世聞名。）那個人想（就快成功了，上帝，請免除痛楚吧。起碼他與我同在但願木杵磨得夠尖利。）
噢，糟了，等我意到自己在做什麼時，已經起身離開座位。
我一步一步慢慢挪過去，音樂和人聲都被關在耳朵外面，以便能清楚聽到此人無聲的獨白。這種情形很像置身於水裡。吧台有個頭髮颳得很蓬鬆的女人正大口飲下一瓶人造血，她穿著緊身洋裝，但裙子蓬鬆，外層還有一圈蓬毛。健壯的雙臂和寬闊的肩與這身裝扮格格不入，但我才不會提醒她，任何頭腦清楚的人都不會這麼笨。這位就是羅素•艾丁頓的副手貝蒂•裘•皮卡，她也戴著白手套並穿著有跟便鞋，我覺得之差一頂有半罩網紗的小帽子。我敢說，貝蒂•裘一定曾是梅蔓•艾森豪的頭號粉絲。
另外有兩個男人也面對吧台，站在這位可怕的吸血鬼背後。我對身材高大的那位有種古怪的熟悉，他的棕發有幾處挑染成灰色，雖然很長但梳的很整齊，看起來就像普通男人的髮型，單和西裝配起來很怪。比他矮的夥伴有一頭濃密蓬亂的黑髮，夾雜著已經灰白的髮絲。他穿著運到外套，大概是朋尼百貨的特價品
就在這件便宜的外套里有個暗袋，藏著一根木杵。
我驚恐地猶豫不已。如果我阻止他，就會暴露自己不為人知的天賦，連帶揭穿身份。曝光程度則取決於艾丁頓對我有多少了解。他顯然知道比爾的女友是良辰鎮上梅洛特酒吧的女招待，卻不知道名字，我才能大方介紹自己的真實姓名。如果羅素也知道比爾的女友會讀心術，而此時被她發現我會讀心術，誰知道接下來會發生什麼狀況？
其實，我應該可以猜到八九不離十。
就在我慌亂，羞愧驚恐之際，內心慢慢有了決定。黑髮男子的手伸進外套里，滿腦子狂熱念頭已經沸騰，他拔出木杵，一連串驚天動地的故事就此展開。
我大喊一聲「有木杵！」隨即撲向狂熱分子，雙手拚命抓住他的手臂。吸血鬼和人類伴侶紛紛跑過來查看，變形人和變種人則明智的四散到牆邊，把空間留給吸血鬼。高個子開始打我，大掌擊在我的頭部和肩膀，黑髮同黨則不規則扭動手臂，想要掙脫我的鉗制，最後還從一邊大力的甩到另一邊，想把我摔落。
混戰中，我的視線對上高個子，彼此瞬間認出對方。原來他就是太陽同盟前任盟主史蒂夫•紐林，這是個反吸血鬼的激進組織，自從我找上門那次，他們的達拉斯分部便只剩殘垣斷壁。我立刻察覺，他打算對吸血鬼說出我的身份，但我得專心對付拿木杵的人。
穿著高跟鞋的我正被那個傢伙甩得踉蹌，拚命想站穩腳步，結果刺客靈機一動，將木杵換到沒被我抓住的左手。史蒂夫•紐林最後往我的背部痛毆了一下便朝門口沖，我瞥見一對生物緊追上去，低沉的嚎叫和高頻的嘶鳴不絕於耳，緊接著黑髮男子反手一轉，將木杵刺進我右邊的腰際。
我隨即放開他的手，低頭看著他對我乾的好事。我抬頭久久直視他的雙眼，只看到當中反射出自己的恐懼。貝蒂•裘•皮卡朝他揮了兩拳，只聽「砰砰」兩聲，第一拳打在他中他的脖子，第二拳砸碎他的頭蓋骨，我甚至聽見骨頭碎掉的聲音。
他應聲倒下，由於我們的腳纏在一起，我也跟著他一起摔倒，仰躺在地上。
我看到吧台上方的天花板，吊扇正在徐徐轉動。真不明白隆冬時分幹嘛還要開弔扇。我看到一隻老鷹飛過天花板，技術高超的閃過吊扇的葉片。有一隻狼過來舔我的臉並連聲哀鳴，隨即轉身跑了。塔拉在尖叫，我沒有，只是覺得好冷。
我的右手按住木杵刺進去的部位，我一點都不想去看，也很怕會不小心往下望，手掌感覺得出傷口周圍越來越濕。
「快叫救護車」塔拉跪在我的身旁大喊。酒保和貝蒂在她的上方互相看了一眼，我隨即明白了。
「塔拉。」我的聲音活像烏鴉。「親愛的，所有變形人都在變身了，今晚是月圓之夜，不能讓警察進來這裡，如果打電話就會把他們引來。」
塔拉似乎忘了變形人還會變身這回事，因為她並不知道他們真的能變身。「吸血鬼不會眼睜睜看你死掉，」塔拉信心十足的說。「你剛剛救了其中一位！」
我倒是不太確定，我看到塔拉的上方出現富蘭克林•莫特的臉，他正看著我，我從表情明白了他的想法。
「塔拉，」我低聲說。「你得離開酒吧，情況越來越詭異了，萬一警察還是會趕來，你不能留在這裡。」
富蘭克林•莫特贊同的點點頭。
「除非有人救你，否則我絕不離開」塔拉的口氣堅定無比。真感謝她的好心。
圍觀的群眾里有幾個吸血鬼，其中一個就是艾瑞克，但我已經認不出他的臉。
「那位金髮的高個子會救我。」我粗啞的說著，超艾瑞克指一指。我不敢看他，以免在他眼裡看到拒絕。如果艾瑞克不救我，搞不好我只能躺在擦得光亮如新的木頭地板上，就這麼死在密西西比傑克遜的吸血鬼酒吧里。
我哥傑森會氣死。
塔拉在良辰鎮見過艾瑞克，但兩個人初次介紹是在一個無比緊張的夜裡，她似乎已經認不出這位戴眼鏡，穿西裝，扎辮子的金髮高個子就是那晚同一個人。
「拜託你救救蘇琪。」她直接對他說。富蘭克林•莫特忽然把她拉起來。
「這位年輕人會很樂意幫助你的朋友。」莫特說著銳利的看了艾瑞克一眼，意思是他最好識相點同意。
「當然，我是歐喜得的好友。」艾瑞克撒謊是連眼皮都不撩一下。
他跪到塔拉剛才的位置，我感覺得出他已經嗅到血味。他的臉更白了，皮膚下的骨骼異常突起，形狀清晰可見，雙眼閃爍著饑渴的光芒。
「你不知道控制自己有多難，」他對我低聲說「我得拚命忍住撲下去舔你的血。
「你要是這麼做，每個人都會撲上來。」我說。「他們可不會只舔一舔而已，而是用力咬」有隻德國牧羊犬目光炯炯的盯著我走過去。
「正因如此才阻止了我。」
「你是誰？」羅素•艾丁頓發問時對著艾瑞克細細打量，他站在我得另一邊，朝我們兩個彎身。我已經受夠這麼多人逼到眼前，但此刻的我無計可施。
「我是歐喜得的朋友.」艾瑞克又一次說。」他邀請我今晚過來見新女友，我叫雷夫。」
羅素看著跪在地上的艾瑞克，金棕色眼眸鎖定艾瑞克藍色的眼珠。「歐喜得不太跟吸血鬼來往。」羅素說。
「我就是少數之一」
「我們得讓這位小姐先離開此地。」羅素說。
幾步外的嚎叫聲越來越頻繁，看來似乎有一群動物圍著地上的某個東西。
「快把那個帶走！」哈伯先生咆哮。「從後門出去！你們知道這裡的規矩！」
兩面吸血鬼抬起屍體，變種人和變形人正為了它爭吵不休，現在它被抬到後門，還有一群動物跟在後面。還真多「人」喜歡這位黑髮狂熱份子。
今天中午我和歐喜得才棄屍過，我們怎麼沒想到，只要把它抬到酒吧的暗巷就好了呢。當然啦，現在這具可是新鮮貨。
「腎臟可能被刺中了。」只聽艾瑞克說。我出了一會兒神，沒聽到上半句。
我開始盜汗，傷口痛得不得了，當我發現全身衣服都被汗水浸透時，不禁一陣懊惱，但搞不好里出來的血早就毀掉了衣服了吧？
「我們一起帶她去我家」羅素說，要不是確定自己受了嚴重的傷，我聽到這句話說不定會笑出來。「小巴士已經準備好了，有個認識的人一起去會讓她比較安心，你應該不反對吧？」
我認為，羅素其實是不想弄髒西裝，所以才提議艾瑞克一起去。而且托博大概也拖不動我，雖然有一頭黑捲髮的小個子吸血鬼在場，而且滿臉充滿微笑，我的身體對他來說恐怕太龐大了
最重要的是已經浪費了一些搶救時間。
「歐喜得已經變成狼，加入追趕共犯的行列了。」還好艾瑞克告訴我，因為我忘了問。我正要對艾瑞克解釋共犯的身份時，忽然覺得還是不提為妙。「雷夫，」我在記憶中拼湊他的假名。「雷夫，我猜我的弔帶襪露出來了，那是不是代表」
「代表什麼？蘇琪」嗯代表我又被人看光了。接著我感到自己在移動，原來是艾瑞克抱起我。這輩子沒這麼痛過，而且我又再次醒悟，遇見比爾前我根本沒有進過醫院，現在似乎有一半時間都花在被扁，以及——從被扁當中復原。這點非常重要。
有隻山貓陪我們走出酒吧，我俯視它那雙金色眼眸。好一個傑克遜之夜啊，但願所有居民決定今晚留在家中。
我們坐上一台小巴士，我的頭枕在艾瑞克的大腿上，托博，羅素和捲髮小個子吸血鬼坐在對面。等紅燈時，我看到一隻野牛笨重的走過。
「運氣不錯，傑克遜市區的人在十二月周末夜晚沒有跑來郊外。」托博評論，惹得艾瑞克笑起來。
車子開了一段時間，艾瑞克撫平我腿上的裙子，撥開臉上的髮絲，我抬眼看著他，只聽見周圍人開口——
「她知道當時那傢伙打算幹什麼？」托博問起。
「她說她看到他抽出木杵，」艾瑞克扯了個謊。「她那時正要去吧台再點一杯飲料。」
「算貝蒂走運。」羅素慢條斯理的南方腔調說。「我猜她還在追逃掉的共犯。」
車子進入一條私人車道，停在一扇門前。有位留鬍子的吸血鬼上前朝車窗里望，仔細掃視一遍乘客。他可比歐喜得公寓漠不關心的保全警覺多了。我聽到一種電波嗡嗡聲，然後門開了，車子又駛上一條車道「我聽得見碎石摩擦的聲音」，接著停在一棟宅邸前方。整座屋子燈火通明，活像個生日蛋糕，艾瑞克小心翼翼的抬我下車，我看到這是一處宮殿式建築的入口，裝飾的極為奢華，即使是車棚都立了圓柱。我等著看「費雯麗」從階梯上走下來。
接下來我又短暫的空白，然後便發現我們來到大廳。痛楚似乎正在減輕，令我頭昏眼花。
宅邸主人羅素的到來無疑是樁大事，加上居民問到血腥味，更三步並作兩步趕過來。我覺得自己彷彿來到了愛情小說封面模特的角逐賽中，周遭從來沒有出現這麼多英俊可愛的男人，但我知道他們不是為我而來。羅素好比同性戀吸血鬼中的修•海夫納，而這裡則是花花公子華夏，只是這回注目焦點都在公子們身上。
「水啊水，到處都是水，卻沒有一滴能解我乾渴。」艾瑞克聽到我這麼說便大笑。我快樂的想，這就是我喜歡他的原因：他抓得住我。
「很好，剛才打的針發揮效用了。」一位穿運動衫及打褶長褲的白髮男子說。他是人類，脖子上搞不好還有聽診器，分明就是個醫生。「你還需要我嗎？」
「何不留一下再走呢？」羅素提議。「喬許一定會陪著你。」
我來不及看名叫喬許的傢伙長什麼樣子，因為艾瑞克正扛著我上樓梯。「白瑞德與郝思嘉。」我說
「講什麼我聽不懂。」艾瑞克告訴我。
「你沒看過《亂世佳人》？」我嚇了一跳。但轉而一想，一個北歐吸血鬼為何得看過神秘的美國南方主題作品呢？不過他倒是讀過《古舟子詠》，我高中時念過這首詩。「你應該租這部片來看。我的行為怎麼會這麼可笑？怎麼一點也不害怕了？」
「醫生給你打了一堆麻藥。」艾瑞克說著低頭朝我一笑。：「我現在帶你去房間睡覺，讓你復原。」
「他在這裡。」我告訴艾瑞克。
他對我使眼色警告。「羅素在啊，但恐怕歐喜得決定去乾沒要緊的事，蘇琪。他追共犯不知道到哪裡去了，他應該陪你的。」
「操她的」我豪邁的說。
「他可哈死了，尤其是看過你跳舞后。」
我還沒真的高興到笑得出來，但心裡掠過一陣笑意。「給我打麻藥可能不是什麼好主意。」我告訴艾瑞克，我可是有太多秘密不能說。
「我同意，但很高興你不痛了」
我們進了一間卧室，艾瑞克把我放在一張非常豪華的頂棚式四柱床。他趁機對我耳語：「小心點。」我連忙努力將他的話鎖進被麻醉昏亂的腦子。我搞不好會說溜嘴，讓別人發現我不只是懷疑，而是根本就知道比爾在附近。