欺騙——黑暗的藝術

這是有可能發生的最糟糕的情況。

阿薩納特朝酒館走去，它需要去放鬆一下，但是西羅科還有些事要做。這個小徒弟沿著「黃金小徑」拚命跑著，心裡很害怕，跑到一個暗處，猛地停下嘔吐起來，晚餐吃的飯全吐在了石頭路面上。

阿薩納特曾經發誓，永不向皇帝透露他的秘密，他怕驚動基克拉迪，經過了充分的計劃和準備后他還是說了，他的小徒弟忙著劇場的活而沒能知曉他的意圖，這樣的欺騙手段可謂高明。

鐵匠在爐子旁敲打，他們的手指彎曲得很厲害，而且被熏得很黑，像鱷魚的爪子；一股煙味瀰漫在小徑里，通紅的爐火照亮了貼著蠟紙的玻璃窗，鐵匠錘下製造出一件件作品，黑的勝似烏鴉，白的勝似天鵝，紅的勝似血液。西羅科跌跌撞撞地跑到阿薩納特家中，把門反鎖好。

皇帝要答案，可是西羅科根本答不出來。

他在房子里搜尋著，車輪、平衡環、圓筒等等都被掃到了地上。一卷卷的羊皮卷都是空白的，蒸餾爐還點著，但是找不到一件東西可以讓皇帝滿意。

一月過去了，阿薩納特保守的秘密仍無人知曉，仍令人沮喪地完好無損。

遊戲結束了。門外傳來靴子聲。有人敲著重重的橡木門，喊著西羅科的名字，「出來！魯道夫皇帝在等你！」

這位小徒弟和間諜透過上了霜的玻璃向外望去，看到了來抓他的人扭曲的臉。

「男人的自負是相信他可以永生不死。欺騙上帝之鐘，讓時針倒轉，推遲喪鐘最後敲響。告訴我西羅科，女人的自負是什麼？」魯道夫皇帝正擺弄著一個鑲珠寶的自鳴鐘。

西羅科緊張地站在皇帝的寢宮裡，體如篩糠，

「你比阿薩納特早來一年，是不是？你告訴我等著煉金之魂——撒旦——東方王子的來臨，說他手段卑鄙，說他一次又一次地自最卑微的蠕蟲變形成人。你給我講東方惡魔和希臘勇士基克拉迪之間永恆的鬥爭，告訴我不要信任他。」

皇帝走來走去，手持一把閃亮的刀。他惱羞成怒地撲向西羅科，挑開了他的緊身衣，割開他的衣帶，滿意地看到兩個豐滿的乳房露了出來，揭穿了男裝下面的女人身體。

「再生的英雄？告訴我，婊子，基克拉迪回來怎麼變成了一個軟弱的女人了？」

苦澀的眼淚順著女孩的臉流了下來，清晰可見。「也許我是眾神的一個玩偶，一個殘忍的玩笑。我只知道時間環繞在我周圍，把它冷酷的瘋狂當作禮物送給我。我告訴你，我就是基克拉迪，阿薩納特就像一條九頭蛇怪，一條命沒了，他還有下一條命復興他的血脈。但是我沒辦法發現他的秘密，因為他沒有記錄下來，它把一切都深鎖在他的大腦里，我無法進入。「

「噢，你一定可以。因為你是一隻完美的瓶子。」

基克拉迪絕望的捂住自己的胸部，「你不能這樣！」

皇帝對她揮了揮刀，「你答應為我拿到他的永生之秘，但是你沒有做到。現在他答應了給我，只要給他一個妃子。」

「我們兩條血脈的融合，我的和他的，正是他想要的。如果我們的孩子會告訴你他的秘密，也會告訴他我的秘密。」

「當初你決定回到這個塵世，拿女人的詭計當武器的時候，你就應該想到這些。你的手段不高明，謊話說得也不好。」

「我不要成為這個魔鬼的妃子。」

「你別無選擇，親愛的。我們已經用血定了協議，一切都會在這個年輕人的血液中得到印證。或者你想讓我拿你喂我的獅子？衛兵！」

他們衝上前去，抓住了基克拉迪的雙臂，皇帝端起酒杯，向她道別：「為永生乾杯。時間永不會停止。把她帶到阿薩納特那裡，告訴他他要的人到了。」

有什麼辦法可以阻止這一切？為什麼只能通過回憶理解生命？一個人怎麼可能知道未來會怎樣？為什麼他會四處碰壁？

基恩握著匕首，知道他曾經在哪兒看到過它。刀把很精美，刀鞘做工精細，刀刃異常鋒利。一些揮之不去的記憶不斷地在腦際縈繞，來自各個方向，聲音也不同，但全部都是他自己的記憶。

他能透過阿薩納特的雙眼看到那個女孩，也能透過女孩的雙眼看到阿薩納特。他的大腦里保存著對一個女人的記憶。阿薩納特曾發誓說：「這在他的永生計劃中是不可能的。」

基恩正要把匕首放回到架子上，一張弄皺了的紙條掉在了地上。他裝著擺弄著匕首，故意把它掉在地毯上，然後彎腰撿起匕首，順勢把紙條卷在手心裡。他把紙條藏在指縫裡，接著又看了看大廳里四處擺放的藝術品，然後回到卧室，準備洗個澡。

基恩把浴衣搭在衣鉤上，這才有機會看看紙條的內容。紙條上面是一串數字。是開鎖的密碼？可是他已經打開了門。另一扇門的？也許他能逃離這間牢獄。他成功了一次，也許還能成功。或許是銀行帳號？還是電話號碼？惟一能確定的只有一件事情：這個筆跡是他自己的。

他為什麼留給自己這麼一條秘密的信息？是在告訴自己有了麻煩？這實在顯得多餘，也很荒唐。他需要再仔細考慮下。

他想起了出生的情景——痛楚，尖叫；剛出生刺向他喉嚨的刀。他不斷回想著幾個名字——基克拉迪？阿薩納特？

他們是誰？