阿克里之焚

我們向前行進，撒利遜人的血一直沒到我們的馬的膝蓋，這是我們阿克里大捷的標誌，那是在1191年8月10日。

從那兒出發，我們掃蕩了整片土地。燒死一個個敵人，他們屍體的臭味瀰漫了每一個人的鼻孔，營地周圍到處是撒利遜人的屍體，被烤得流油。我聽著劈啪作響的火聲，喝下人肉湯，湯里有一股豬的臭味。

他們中間有基督徒，但是我們英勇的東征騎士並沒有罷手。這已經是我們到的第七個村莊了。剛來的時候，我們還想留下些有用的，但最後我說：「殺掉所有人，主會同意的。」

第一天晚上，我們熱烈慶祝了一番，就像剛逃離地獄的野獸。黑暗籠罩了這一片布滿了岩石的土地，我們擠在一起，圍坐在火堆旁，我感到心滿意足，然後他們把他帶了上來。

這個探子說：「這就是我聽到的。在我們到之前，巴巴羅薩就派了使節到大馬士革去。」

德意志國王弗里德里科、神聖羅馬帝國的皇帝，已經死了。他領了大概十五萬人去平息叛亂，卻喪了命。士兵們作戰英勇，但是沒有領袖，註定落敗。只留下了小股軍隊，其他人都調頭回家了，再不涉足這片古老的腓尼基人的土地，命中注定再也不能進行第三次東征。

即使巴巴羅薩死了，也絕不能說他是傻瓜，他所做的準備證明對好鬥的「獅心王」——國王理查德，他幫助理查對付敘利亞出現的眾多新面孔。

「使節發現了什麼？」

「他說在大馬士革、安提俄克和阿勒頗的深山裡居住著一族人。這些人不受法律約束，他們違反撒利遜人規矩吃豬肉，與所有女人交配，不加差別。」

「所有女人？」

這個年輕人點點頭，「包括他們的母親和姐妹。」

「真噁心。」

「是的，對於基督徒和撒利遜人來說。據說，他們已經背叛了聖典。」

「他們有名字嗎？」

年輕人小心地說著，好像說出那個恐怕的名字就會帶來霉運。他看了看周圍，確定沒人在偷聽，靠近了說：「他們有很多名字。」

他摒住了呼吸，從我的眼神看出他最好接著說，不然就有的好受。

「我聽人講他們自稱為海斯尼人，其他人叫他們阿奇辛人，後來我遇到一位學者，我讓他活了下來，好盤問他。他就在外邊，他能告訴您更多的事情。

「他說在他們的語言中，被稱為哈斯辛人，『哈斯辛』是他們的領袖所喜愛的一種乾草葯，不知道是什麼。那一帶的基督徒們感到很難掌握他們的語言，就稱他們為『阿斯辛』人了。」

「阿斯辛」，ASSASSIN，暗殺者。

「他們嗜血成性，以殺人為樂，既不珍惜生命也不尋求拯救就像惡魔，雖然在行為舉止、衣著、語言上與常人無異，但他們是披著羊皮的狼，伺機咬人，這個村莊里滿是這樣的人。

「他們從事著不正當的職業，令人憎恨。什麼人會這麼膽小，竭力掩蓋自己的身份？你要找的是他們嗎？」

「是的，他們的領袖是誰？」

「他是個神秘人物，有人叫他『山中老人』與時間同在，還有人說他叫西楠」

「西楠？可真好笑。」

「你想起什麼？」

「是很久以前的事了，現在已經沒關係了。西楠並不是他的真實姓名，他有很多名字，他不肯透露他的真實身份，不同的時代用不同的名字，但是我知道他。他叫阿薩納特，是來自東方的欺詐者。

「從我出生后就一直在追蹤他，在他睡夢之際殺了他是我最大的快樂。殺死這個魔鬼，才能有幸福。我要摧毀他，讓他屍骨不存，讓他的追隨者遭受地獄烈火的焚燒。」

探子臉上露出恐懼的神情，我就喜歡他這樣。他語無倫次，「堡壘堅不可摧，我都不知道怎樣才能溜進去，更不要說降服他們了。」

「我們會繼續行進，把每一個阿斯辛營地夷為平地，最後把這條蛇引出來。」

我們走了五百英里，馬腿上仍帶著撒利遜人的血跡，烤阿斯辛人的肉為食，人們驚恐萬狀，夜晚講述著我的兇殘。我率領我的大軍，蹂躪他的土地，但是阿薩納特不肯出來見我。

我們一路殘殺，計劃朝深山行進，一個晚上，我遇到了一個販子，他正往巴布洛去。

我止住馬，想著那些散發著臭味的群山，山裡可能正在焚燒屍體，他們把這個撒利遜人帶了上來，他個子矮小，非常害怕。我讓其他人退下，要和他單獨談談。

「販子，你叫什麼？」

這個小個子猶豫了一下，「他們叫我塞米爾。」

我看了看他的車，車上裝滿了東西，風塵僕僕，他搶了不少東西。

「你和這些阿斯辛人做買賣。你也是他們的人嗎？」

「我和他們做買賣，但我不是他們的人，騎士老爺。他們覺得和我有一些共同的利益，僅此而已。」

我繼續盤問，不滿意他的解釋。

塞米爾不願意回答，一臉羞愧，面色蒼白，「我是德魯茲人。」

我大吃一驚，這些寄生蟲和阿斯辛人一樣壞，每一個法蘭克人都知道德魯茲人，他們像崇拜神一樣崇拜著一個人：阿爾艾克姆，開羅第六任哈里發。

尼祿暗殺了塞內卡，阿爾艾克姆也殘害了他的老師，太監巴爾賈旺。開羅的街上瀰漫著邪惡，他的非洲奴隸，虎背熊腰的馬素德，會找住每一個欺騙顧客的店主，當眾雞姦他。

雖然我沒有證據，也拿不準，但是這個故事讓我想起了我與阿薩納特的初次會面，一切都太相似了。

雖然阿爾艾克姆的母親是基督徒，但他不是，他還有意迫害基督徒。這些傻瓜怎麼會崇拜他實在是一個謎，也許是在嘲弄我們。

阿爾艾克姆1009年攻佔了耶路撒冷，摧毀了聖墓大教堂，引發了十字軍的第一次東征。

如果阿爾艾克姆是阿薩納特的另一個化身，那麼他給了我一個多麼正義的理由，讓我揮舞起我的劍。

塞米爾被我眼中的仇恨嚇倒了，他不知道我的真正意圖，不知道我要找誰報仇。我問他，「為什麼西楠和你們這麼親近？」

他無法直視我的眼睛，眼睛向下垂著，也許他知道他不久就要入土為安了，「騎士老爺，這也許是因為我們的信仰，我們相信隨著每一代人的誕生，前一代的人會獲得新生，我相信阿斯辛人有著同樣的信仰。」

我感到這些話就像毒藥一樣毒害著我的內心，「你帶我去找西楠。」

「騎士老爺，這麼做是去送命，他們殺死過王子和將軍。一個阿斯辛人的頭等於七十個希臘人的頭，你讓我帶你去找他們？我做不到。而且，我也不知道路。」

我一把抓住他，做出要打他的樣子，「你說謊就像喘氣一樣容易。」

「不，我沒說謊，我發誓，我真的不知道路。他們有十個據點，我只能猜他在哪兒指揮。不過，他們是人，有慾望要滿足，有時候會溜出堡壘，我知道在哪兒能找到這些『菲達伊』。」

從我的表情上，他看出我沒聽懂這個詞，他解釋道：

「菲達伊是阿斯辛軍隊里最底層的士兵，意思是『獻身者』。」說到此，他才恢復了常態，「也許從那兒，你可以找到路混到他們中間去，他們也許會把你帶到你要去的地方。」

「帶我去，我獎賞你。」

「獎賞？我想你沒有足夠的第納爾，可以擔負這麼高的風險。但是騎士老爺，我還是要謝謝你，我並不是不尊重您，可是您要怎樣對付這些阿斯辛人呢？您能給他們什麼呢？如果您要殺了他們，那我也就死定了，您的獎賞也就只是空談了。」

「如果讓你活著是空談，那你現在就在這兒，來試試我的劍吧！我給阿斯辛人一個機會，讓他們徹底剷除他們的敵人。」

塞米爾渾身戰慄像藏在灌木叢里的松雞。這個條件太誘人了，足以戰勝他的恐懼。

我心裡覺得很好笑，這個販子是個傻子，把詭計當作蜂蜜。當著他的面，我安排我的隨軍牧師去見理查德國王，我要一個人去完成前面的任務。

我已經讓阿薩納特害怕和懷疑了，有一萬他的人倒在了我的劍下，但是如果我要靠近他割破他的喉嚨，我不會興師動眾，率領著千軍萬馬，我會悄無聲息，讓他措手不及，