第十二章

掙扎毫無意義，我的槍沒了，袖子里的刀也沒了。薩巴蒂尼可不是單槍匹馬。

我奮力站起來。我的外套被剝掉了，我的雙手被反綁著。不知不覺地接受了一切，我成了一個不由自主的機械人，沒有自己的生命，沒有希望或恐懼，也沒有思想。我等他們來截掉我的雙腳。

薩巴蒂尼又咯咯地笑，「這隻慣用的熱箱子，他們絕不會知道。」

我等著。他們引我走出貨堆之間的狹窄通道。當我在黑暗中絆倒時，他們一把拉我起來。

他們要等到把我從能夠押著我走的地方弄出來，我想。但是當我們來到打開著的貨艙門前那個不放東西的小空間時，他們要我停了下來，但他們並沒有截掉我的腳。除薩巴蒂尼外，還有一個大個子和一個小個子。在從門外照進來的朦朧星光里，我看到他們全部穿著真正的制服，橘黃色和藍色的。我本該由此想到某種情況，但我沒有。

「你抓到他啦，」有人說，他的聲音里含有大大鬆了口氣的意味。銀色在暗中閃爍，可我認不出他，他比被我收買了的那個朋友年紀大。「感謝上帝！看他的樣子，你決不會認為他帶著瘟疫。」

「在這個階段，」薩巴蒂尼說，「是幾乎不顯示病症的。」

「我想不明白的是，」那聲音說，「他是怎麼跑到那裡面去的。」

「你想不明白？」薩巴蒂尼說，聽起來他樂滋滋的。

「我們永遠感激皇上，」那聲音忙不迭地往下說，「你使我們免於為檢疫而耽擱幾個月時間，也許還救了我們的命。」

「皇上總是為人民服務的，」薩巴蒂尼冷冷地說，「現在，要是你願意開動吊車的話，我們就將此人帶到不會傳染任何人的地方去。」

銀色進一步退縮到黑暗之中。「當然。」他喘著大氣。

我側身朝門口走去，但是，一隻手伸出來將我拉住。一台馬達發出輕輕的呼呼聲，鏈索哐啷作響，一個平台從側面伸到外面星光下。在平台尚未完全離開太空船時，薩巴蒂尼一腳跨到它上面。他的一個人將我送出去傳給他，他一隻手緊緊抓住我的胳膊，另一隻手緊緊抓住鏈索。其他兩個雇傭兵上了平台。

平台盪到夜李中，微微地擺動。它在黑暗中下落，放慢速度，「砰」的一下輕輕放到鋪道上。無確定主人的雇傭兵們拉著我一跨下平台，那平台就晃蕩著回升。

在機場那頭，新的燈光突然亮起。有人大聲喊叫，那聲音穿過黑夜傳得很遠。一輛卡車的發動機轟隆隆響起來。薩巴蒂尼並不匆忙，但也並不浪費時間或動作，他將我推向一架橘紅色和藍色的直升機，推進機門裡面一隻後座。我一屁股坐下，並非對一切事情都全然不感興趣。

一個雇傭兵進來跟我同坐於後座。他是個黑臉膛的小個子，他的眼睛閃閃爍爍地反射著遠處的燈光。另一個看上去體大個胖、經常縱聲大笑的雇傭兵爬進前座，和薩巴蒂尼坐在一起。更多的馬達轟嗚起來了，可那些馬達離得很遠。一道道燈光開始越過機場向外伸展，還有些燈光射向天空，像是搜尋著的手指。

直升機的馬達響了一下就沒聲音了，又響起來，並開始連續發出低低的啟動聲。槳葉在我上方呼呼作響。直升機從地面升到一米多的高度，並向一側移動，飄越機場。

一道強有力的燈光穿透了我們頭部上方的黑暗，在鳳凰號的外殼上激起了燦爛的反射光。直升機略微升高了一些，繼續飄移。遠處建築周圍的燈光漸漸滑移開去了。

幾分鐘后，我們靠近了圍籬。那是一條在我們下面的筆直明亮的線。我們把它留存了身後，它把我們留在了黑暗中。我們繼續飄移。

沒有一個人說話。我的腦子又開動起來了，並不很快，也不很清晰，但至少它開始想了。

我尋思，薩巴蒂尼和他那幾個人穿著帝國制服在幹什麼。

我納悶，剛才太空」港為何起了騷動。

我納悶，我們為何在黑夜中逃跑。

但是，這些事情其實已並不重要了。

薩巴蒂尼咯咯地笑。「那隻慣用的熱箱子。你沒有感謝我，戴恩。我救了你，使你免於某種死亡。」他又咯咯地笑，那個個大體胖的放聲而笑。

我沒動，我不說任何話。

薩巴蒂尼在座位里轉過身來，在黑暗中瞪著我；他的鼻子成了一個可怖的黑影。「你知道他們把你放在船上什麼地方？發動機組正上方。到船起飛時，你就會裡裡外外都被煮熟啦。那種遊戲他們玩得很久了，那些太空人，我沒想到還會有人上這個當。」他又咯咯笑起來，這次是笑人類永遠改變不了的輕信。

我沒有回答，我渾身發冷。有時候，你總得信賴某個人。我聽勞莉說過。你肯定會信錯人。可沒有任何選擇。要是不相信那個太空官員，那就沒有一個人可信了。我死在船里，或者死在薩巴蒂尼手裡，那有什麼關係呢？懷著生之希望，夢想著另一個世界，在鳳凰號里死去，那倒來得好些。

直升機在黑夜中降落，呼呼呼地響著，輕輕地在黑暗中著陸。他們出機，並把我也拉了下來。薩巴蒂尼從後面抓住我的雙臂，另外兩人這時脫下了制服，制服裡面穿著熟悉的黑衣服。而後，那兩人抓住我，讓薩巴蒂尼脫去制服。隨後薩巴蒂尼又抓住我，而那個小個子無確定主人的雇傭兵則打開一支小手電筒。三個男子躺在一處灌木叢下面，他們幾乎赤身裸體，他們是死的。

那兩個雇傭兵將丟棄的制服輕輕撂在死者身上。我一動不動站在那兒望著他們，覺得自己的雙臂已經麻木了。他們搞停當之後，就領著我穿過灌木叢走到一輛低矮的深色轎車邊，他們又把我推進後座。發動機在寂靜的夜裡發出嘯聲，隨即變成輕微的突突聲。我們顛簸著駛向外面一條平坦昏暗的大路。我們加快速度，在沒有一點燈光的情況下沿著那條路疾馳而下。沒法測定時間，旅程是役完沒了的。

帝城的燈火近了，望去就像是一片片壓得低低的暗淡的紅雲。我們駛上一條似乎並不比小徑好多少的路。我們沿著那條路顛簸了很長時間，車速較前略慢；我不知道我們究竟走了多遠。在那條小路盡頭，矗立著一座黑乎乎的巨大建築，連星星都被遮沒了，我們在那座建筑前停車。

他們把我拉出來，薩巴蒂尼沒入了那片漆黑，不見了。我聽見什麼東西發出哐當聲和吱吱嘎嘎的響聲。一扇門正在打開，那聲音便是它的抗議之聲，一個黑得更深的豁口出現了。那個個大體胖的雇傭兵拉著我的一隻胳膊向前走。我硬拖在後面，最後看一眼在雲朵間閃爍的星星。

他用力一拉，我踉蹌著跌進那片漆黑。一盞燈亮了，黑暗中僅有的一束光，燈光游移。

我們面前是一條寬闊的走道，灰塵遍布，黑沉沉的牆壁是用石頭砌的。燈光朝前移動，我們跟在後面，時而沿著走道走，時而走下狹窄的台階，又平走幾步，然後下更多的台階，下，總是下，沒完沒了。牆壁上開始結水珠，偶爾有沉澱下來的晶體鹽在燈光里閃爍。我們跟著一束晃動不已的光進入地下。

我們最後止步時，是在一個黑暗的房間里。我感覺到房間很大；雖然那黑暗嚴嚴實實，但牆壁似乎並未對我形成壓力。薩巴蒂尼用手裡的電筒光打了個手勢，另外那幾個雇傭兵就點燃了牆上幾個生鏽的固定托座上的木頭火把。火把忽閃急閃冒著煙燃燒起來。

我四下里看了看房間，房間很大，像洞穴似的，還沒有完全砌築好。水從天化板上滴落下來。粗糙的石頭地板上和牆壁上，一處處隨意布著用鐵、木頭和繩索製成的、認不出做什麼用的裝置。

我慢慢回過頭來看薩巴蒂尼。他正望著我的臉，他微微而笑。

「我看得出，我的小密室給了你深刻的印象，」他柔和地說，「你熟悉修士們所做的工作。我也是一種科學家，這就是我的實驗室，這就是我進行深入調查——並設法找到事實真相的地方。這是一種非常有魅力的調查，我想我已經發現了一些為哲學家們所忽略的基本規律。」

他對那個房間四下里掃視了一下。「就我的了解，建造了這座城堡，裝備了這個房間的老男爵是一位具有發明才能的人，但他並不具備哲學家精神，這是他的嗜好。這兒的牆壁曾經響起撕心裂肺的尖聲厲叫和快樂的吟哦聲，快樂的吟哦聲是他發出的。可現在這個房間是我的，我們尋求事實真相。那塊卵石在哪兒？」

雙手被反綁在身後，要聳肩不容易，可我聳了聳肩。那個

「這些靴子和手套大小總是合適的，」薩巴蒂尼說，「妙就妙在這兒。」

他指出一些很久前沾上去的黑乎乎的老污跡，就這些污跡的形成作出種種推測，他的服睛放出光芒。不過刑具太多、污跡也太多了。到頭來，他那柔聲柔氣——像貓兒打呼嚕的聲音完全失去了意義；我瞪眼看著，但視而不見。

「全都獨具匠心，」他最後說，「我們對這些東西的巧妙製作讚賞不已。我們給輪子和螺絲上油；我們將釘尖和刀刃磨快；我們更換新繩索。但是，說到底，這些裝置並不能達到它們的自身目的。它們太巧妙啦，盯住它們看看，腦子就給搞糊塗了，部件太多，太複雜啦。可以作為一種象徵讓人的頭腦牢牢抓住，不由自主死死抓住不放的鮮明特點一個也沒有。了解事實真相的關鍵是要達到那種效果。我們不搞嚴刑逼供，我們不願意折磨肉體，我們只採用一種輕微的刺激，它拷問的是人的頭腦。」

我在任何時候都可以對他發起攻擊，我可以撞擊他並奪路沖向門口。可我知道我沒有機會，那麼做就是認弱。不，還是逆來順受，什麼都不說為好。即使沒有因做不成功的逃跑而增添麻煩，我已經夠弱的了。

他領我回到靠近我們進來那道拱門的桌子邊。桌子上放著一些針、刀和鉗子。

薩巴蒂尼煞有介事地將它們逐一看了看，目光掃了掃我，又回到桌上。他伸出手，拿起一把鉗子，他邊說話邊把玩著鉗子。

「坐下，威廉。」他輕聲說。他指了指桌邊一把笨重的椅子。

我坐下來，雙臂擱在扶手上。那小個子雇傭兵將兩條金屬帶拉過來扣住我的雙臂，並系好，又將兩條金屬帶拴住我的兩條腿。我一動不動地坐著，即使我想動也動不了。

「對我擁有那塊卵石的權力，」薩巴蒂尼說，「你無疑抱有懷疑。我來告訴你，你是一切人中最有權得到它的人。我比任何人都更加急切地想要得到它，為了得到它我願做任何事，不折不扣的任何事。」

「為什麼？」我問，隨即我便為此後悔了，我打破了我曾向自己作出的許諾。

薩巴蒂尼的眼睛一亮。「我不知道，」他思索著說，「對你我就像對我自己那樣誠實可信，威廉。我已經喜歡你了，你會漸漸喜歡我的。那需要時間，但我們有耐心，是不是，威廉？我會對你很親，比以前有過的任何東西都更親，比今後再會有的任何東西都更親。」

「所以我說，『我不知道』。但我知道它有價值，巨大的價值，它必須為我所有。它在這兒，這話已經在整個星系傳開了，我知道它就是我一直在找的東西。我放棄了許許多多東西來找它，我所放棄的要比你能夠想像的更多。可是，當我擁有它時，整個星系就是我的了。」

我對他大笑，我仰起頭縱聲大笑，回聲從四壁向我們蹦過來。他臉紅了，一種使他的深色眼睛變得更深的深紅色，我知道自己放聲大笑是笑對了。但是他臉上的紅色慢慢退去了，他又發出微笑。

「聰明，威廉，」他說，「這段時間，我越來越喜歡你了。做非做不可之事將會使我極為痛心，別讓我受此痛苦吧，威廉。告訴我卵石在哪兒。」

我目光堅定地看著他。

他嘆了口氣，晃蕩著鉗子。「脫下他的鞋。」他悲傷地說。

小個子雇傭兵脫了我的鞋。石頭地板使我的腳感到又冷又潮濕。

薩巴蒂尼在我前面跪下去，猶如神龕前的禮拜者，他用一個手指碰了碰我的左腳。我控制住了急忙縮回左腳的衝動。

「這麼漂亮白皙的一隻腳，」他說，「傷害它太可惜了。」他放低鉗子，我看不見它了。我覺得鉗子冰冷地抵著我的腳趾頭。「啊，威廉，」他嘆惜道，「好威廉，可憐的威廉。」

他的胳膊微微動起來了，他的肩膀抬高了。

一條火舌竄上我的腳，竄上我的腿，通過頸椎竄向我的大腦，並使之震撼。我喘息著，我無法自禁。劇痛像波浪般一陣又一陣在渾身激蕩，我咬緊牙關，眨巴著眼睛抖落涌人眼眶的淚，竭力露出微笑。

痛啊！那痛無法想像。我們以為自己能頂住任何痛苦，酷刑無法逼使我們說出我們不願吐露的秘密，我們是堅強、驕傲和勇敢的，我們不會說。可我們的肉體不讓我們這麼做，它扭曲我們的意志，使我們成為弱者。不公啊，不公！把一個人一劈為二，使其一部分和另一部分對著干，扭打成一團，彼此折磨。假如肉體是軟弱的話，意志就不該堅強。可我不會告訴……

劇痛消失了，它定位在我的腳上，落到一個足趾上。

「下來了，」薩巴蒂尼說，「不那麼好受吧，是嗎？痛得不太厲害，是嗎？」

他鬆開鉗子，讓一小片薄薄的東西掉落到地板上。他站起身來，低頭看著我的腳。「可憐的小腳趾，」他說。

個大體胖的那個雇傭兵哈哈大笑，笑得下顎都發抖了。

薩巴蒂尼直視我的眼睛，鉗子在手裡晃蕩。

我的眼睛不可抗拒地被引向那把鉗子，它是被一種施加過魔法的恐怖把持在那兒的，我無法把眼睛掉開。

「卵石在哪兒，威廉？」薩巴蒂尼懇求地問。我看著那把鉗子一句話不說。

「啊，好吧，」他說，「明天我們來撥第二個腳趾，後天撥第三個，直至十個腳趾頭全變得光禿禿的。到那時，你要是還不願成為我的朋友，那我們就開始拔指甲。指甲拔完之後，我們就想出其他的東西來。我們有的是時問，威廉，要多久就有多久。我們將學會成為朋友，你和我。」

拴住我雙臂和雙腿的夾頭被鬆開了，我被拉了起來，我的腿發出抖顫。他們脫去了我的衣服，撕掉了我的衣袖和褲腿，我的衣服掉落在一段距離外。他們解開了我腰間的帶子，我赤身裸體站在他們前面。我打眼角看了看我的左腳，很快地看了一眼，這樣薩巴蒂尼就不會看到我這個動作了。鮮血從左腳小趾長趾甲的地方汩汩地湧出，這麼個小地方竟然造成了這麼劇烈的痛楚。

身上一絲不掛很難受，也許比足趾痛更不好受。倒不是冷或潮濕，不穿衣服就很難做到堅強和驕傲。被人剝掉衣服之日，就是被人剝奪尊嚴之時。沒了尊嚴，要成為任何東西都很困難了。

「晚安，威廉，」薩巴蒂尼輕聲說，「明天見。」

他發出微笑。他們領我走出那個地方。我一瘸一拐被他們帶著走下一條長走道，來到一扇木頭門邊，門的頂部嵌著一個小窗子般的金屬桿格柵。他們用鑰匙打開門鎖，把我推到裡面。

我踉踉蹌蹌倒在一堆麥草上。草堆上面有東西急速跑過，草堆裡面有東西發出索索的聲響，可我太累太沒力氣了，管不了那麼多啦。我蜷縮起身子坐在麥草上，雙膝抬至胸口，竭力想忘卻剛才的劇痛和此時的疼痛，以及明天、後天、大後天直至我再也忍受不了，只好從實招來那一天將要來到的痛苦。我竭力想要忘卻那把鉗子。

我為何非得忍受這樣的痛苦小可？活著並不是來受苦的。生命應該是自由，是自豪而且充滿了愛。我什麼都沒有，三者之中一樣都沒有。我為何不該將卵石給他們呢？讓他們去爭搶它好啦。讓他們去為它自相殘泵，那跟我毫無關係。那不過是一塊蛋形的水晶卵石而已，它毫無意義，就算它具有什麼意義，他們也永遠沒法將其揣摩出來。

可是，我絕望地知道，我永遠不會告訴他們到哪兒去尋找它。那是我留下來的惟一東西。我絕不會告訴他們，痛苦會繼續……繼續。

什麼東西動了一下，那是和我同在這間房裡的，它比那些急速奔跑和發出索索聲的東西大。我一動不動坐著，傾聽著，儘力透過黑暗窺看，想看到和我同處一事的東西究竟是什麼。

我的眼睛漸漸適應黑暗了，那是一個人，躺在囚室一角，我能夠辨認出一個黑乎乎的身體輪廓。

我在陳年麥草上面向他爬去，受到攪動的麥草發出一股潮霉腐爛的氣味。我爬到近處，看到那是個女人，像我一樣赤裸著身體。那是個皮包骨頭渾身起皺的老婦人，一張憔悴不堪的面孔，滿頭蓬亂糾結的頭髮。

「卡洛，」老婦人發出沒有牙齒的咕噥聲，「卡洛？你回來了？」在她的聲音里恐懼和期待奇特地混合在一起。「別傷害我，卡洛，別再傷害我。我已經全都告訴你了，卡洛。你在哪兒，卡洛，我想你。只是別再傷害我，我已經告訴你它在什麼地方了。你是看到我的，我把它放在祭物盤裡了。我把卵石留在大教堂里了……」

我不再聽了。我知道那老婦人是誰了。

她是芙麗達。