第六章 曠野獨行

伊拉龍的肚子咕嚕咕嚕地叫了起來。

長途負重跋涉之後，他正仰卧在地上，伸著腿。這時，肚子里發出了響亮的咕嚕聲。

聽到這意外的聲響，伊拉龍飛快躥起來，四處尋找棒子。

曠野之上，風呼嘯而過。太陽已落山，萬物染上了青紫色。除了搖曳的小草，一切都停滯下來。當然，史洛恩也是一個例外。只見他的手指在緩慢地張合著，似乎在伊拉龍魔法施加的沉睡中看到了什麼。徹骨的寒意預示著夜晚的降臨。

伊拉龍放鬆下來，自嘲似的笑了笑。

一想到肚子咕嚕叫的原因，輕鬆的心情立時化為烏有。與蛇人作戰，施放了無數的咒語，還有一整天扛著史洛恩，讓伊拉龍早已飢腸轆轆。他在想，如果自己能穿越時空，肯定能把去塔納哥時矮人招待自己的那頓飯通通吃掉。一想起他們的烤野豬——以蜂蜜和香料調味、烤得流油的香辣野豬——伊拉龍不禁流出了口水。

問題是，他現在沒有任何補給。水很容易弄來，如果需要，他可以從泥土裡取水。在這樣的荒涼之地尋找食物，不僅很難，而且還使他陷入一個棘手的道德困境。

訓練時，俄拉米斯給他講了很多有關阿拉加西亞各地氣候和地理的知識。所以，伊拉龍離開營地去四周偵察時，他能識別所見到的大多數植物。其中，只有少數幾種可食用，但是，它們都很小也很少，在一定時間裡，不可能找到夠兩個成年人吃的量。當地的野生動物早已將四周的果實搜羅殆盡，他一時間也找不到。況且，他認為，在這種地方，就是沙鼠，也頂多囤積了幾口食物而已。

現在，他只有兩個選擇，當然兩者他都不喜歡。他可以——就像從前一樣——從營地周圍的動植物身上汲取能量，這樣做的代價就是在地上留下一條死亡帶，死亡帶內，所有的生物，哪怕是土壤里的微生物，將無一倖免。這樣做可讓他和史洛恩支撐下去，但是，僅靠能量的注入不能完全解決問題，畢竟他們現在腹中空無一物。

另外一個選擇就是獵取。

伊拉龍綳著臉，轉手將棒插在地上。他與無數的動物分享過彼此的思想和渴望，一想到要把它們中哪一個吃掉，他極其反感。不過，他不能就因為要放過一隻兔子而忍飢挨餓，讓自己虛弱下去，甚至讓帝國將自己抓獲。正如藍兒和若倫所說，每一種生物都以吃別的生物為生。這是一個殘酷的世界，他想，這是我所不能改變的……精靈吃素沒錯，但此刻，我迫切需要食物。迫不得已的情況下，我也不必感到內疚。吃些熏肉，吃條鱒魚或者什麼別的，並不是什麼罪過。

他腦海里繼續為此糾纏不休，想說服自己，但是，一想到要吃動物，還是感到有些反胃。過了近半個小時，他依然原地踏步，無法邁出理所應當的那一步。突然，他意識到天已很晚，不禁為虛耗時光而大罵自己。從現在開始，他必須爭分奪秒。

伊拉龍狠下心來，將意識的觸角向外伸展，搜尋著曠野，找到了兩隻大蜥蜴。沿著一個彎曲的地洞，在沙地下又發現了一窩介於鼠、兔和松鼠之間的某種嚙齒目或類似嚙齒目的動物。「Deyja（原註：死）。」伊拉龍咒語一出，殺死了兩隻蜥蜴和一隻嚙齒目動物。它們都是瞬間死亡，沒有任何痛楚。但是，在熄滅它們大腦中的光芒那一刻，伊拉龍咬牙切齒才得以痛下決心。

伊拉龍翻開它們藏身處上面的石頭，取出了蜥蜴。那隻鼠則是用魔法從洞里喚出，而且在這個過程中，盡量不驚動其夥伴。試想，如果讓它們知道，即使在秘密的避風港，捕食者竟然能殺它們於無形，那會產生多大的恐懼，那又是多麼殘忍！

他隨即動手清理內臟，剝皮，清洗，接著將垃圾深埋，以防食腐動物覓食。接著找來些薄平石片，臨時搭了個烤爐，在下面生好火，開始烹飪。其實，身邊沒有鹽，他無法調什麼味。不過，他用手碾碎了些植物，發現它們氣味芳香，便在食物外表塗抹一番，還塞了些進其肚裡。

鼠先熟，畢竟其體積比蜥蜴小。伊拉龍將鼠從爐里取出，舉到嘴邊，愁眉苦臉地看著，內心止不住在抵觸。如果不是被兼顧燒火和烤食物，分散了注意力，伊拉龍可能就這麼舉棋不定下去。於是，不假思索的伊拉龍，終於聽從了飢餓發出的咕嚕咕嚕的指令，張口咬了起來。

萬事開頭難。第一口肉，噎在了喉嚨里，熱熱的油膩味讓他有些噁心。他顫抖著，乾咽了兩下，終於抑制住了。接下來，就簡單些了。這樣烤出來的肉，淡而無味，為此，伊拉龍其實感到特別高興，因為這讓他暫時忘記了自己究竟在吃什麼。

他吃掉了那隻鼠和一小塊蜥蜴肉。隨著小腿骨上最後一片肉下肚，伊拉龍滿足地吐了一口氣。但是，隨即，他呆住了，因為他意識到自己儘管此前有諸多掙扎，結果，自己竟然大快朵頤，十分享受。為此，他感到有些懊惱。實際上，他太餓了。在克服原來的禁忌之後，他有些飢不擇食，這頓粗陋的晚餐成了美味佳肴。或許，他思索著，或許等我回去之後……假如娜綏妲或奧林國王請吃飯，如果餐桌上有肉……或許，如果自己想吃，而且也不好拒絕的情況下，我會吃上幾口……當然不會像以前那樣狼吞虎咽，不過也不會像精靈那樣恪守清規。與其過於執著，不如審時度勢。他想。

史洛恩躺在一兩米外的地上。借著炭火的光亮，伊拉龍打量著屠夫那雙手：細長瘦削的手指上縱橫交錯著十來道細白傷疤，指關節粗大，指甲很長，不同於在卡沃荷時修剪得那麼仔細，現在有些破裂，有些參差不齊，指甲縫裡滿是污垢。數十年來，屠夫在刀口上討生活，從那些疤痕來看，他應該是一個使刀的好手。皮膚布滿了皺紋，青筋暴突，一副飽經風霜的樣子，不過，皮下的肌肉卻依然結實。

伊拉龍抱膝而坐。「不能就這麼把他放了。」他喃喃自語道。如果放了史洛恩，他會跟蹤我找到若倫和凱特琳娜，這是伊拉龍不能接受的。況且，即使不殺他，伊拉龍認為，屠夫也應為犯下的罪惡遭到懲罰。

伊拉龍跟伯德談不上是什麼好朋友，不過，他知道伯德是個好人，既誠實又可信。他還想起了伯德的妻子費爾達及他們的孩子，他對他們頗有好感，因為他和加羅及若倫在他們家住過幾次。在伊拉龍看來，屠夫將伯德殺死，實在太殘忍。他覺得，應該還他們一個公道，儘管他們也許對此事一無所知。

但是，該怎麼懲罰屠夫呢？我絕不當一個行刑人，伊拉龍想，只做裁決者，但我又知道什麼法律呢？

伊拉龍站起來，走到史洛恩身邊，湊近他耳朵，說：「Vakna（原註：醒）。」

史洛恩一驚，醒了過來，粗壯的手在地上亂抓一氣。眼眶上的眼帘抖動著，似乎是出於本能，屠夫抬起眼帘，張望著四周。可惜的是，對他而言，眼前永遠是漆黑一片。

「給，把這個吃了。」說著，伊拉龍把吃剩一半的蜥蜴遞給史洛恩。儘管看不見，屠夫肯定聞到了食物。

「這是哪裡？」史洛恩問。他用顫抖的手，觸摸著前面的石頭和草木。待他摸到自己的手腕和腳踝時，發現鐐銬已不在，顯得有些迷惑不解。

「精靈族，還有以前的龍騎士，管這個地方叫默納多，矮人族稱其為弗格哈登，而人類把它叫石南荒原。如果這還不夠，我可以告訴你，這兒離你被關押的黑格林有好幾英里，東南方向。」

史洛恩嘴裡默念著「黑格林」，問道：「你救了我？」

「沒錯。」

「那……」

「待會兒再問吧，先把這個吃了。」

伊拉龍的口氣生硬，彷彿抽了屠夫一鞭子。史洛恩戰戰兢兢地朝蜥蜴伸過手來，伊拉龍鬆開手，回到烤爐旁，捧幾把土蓋在火炭上，這樣擋住了光亮，以免萬一附近有人，發現他們的行藏。

一開始，史洛恩只是試探性地舔了舔手中之物，判斷伊拉龍給自己的究竟是什麼，接著，張口咬下一大塊。他簡直就是狼吞虎咽，每一口都把嘴塞得滿滿的，而且只嚼一兩下便吞了下去。他每一塊骨頭都啃得又快又乾淨，顯示出他是一個極其熟悉動物身體構造之人，肢解起來得心應手，嫻熟至極。很快，啃下的骨頭在他左邊堆成一整堆。見史洛恩把蜥蜴尾巴上最後一塊肉咽下，伊拉龍將第二條蜥蜴整個遞給他。含混不清地道謝后，屠夫繼續大快朵頤，吃得滿臉油污，卻全然不顧。

事實證明，第二隻蜥蜴對史洛恩來說還是太大了。啃到大半，他停了下來，把剩下的放在骨堆上，一挺腰，手把嘴一抹，把長發掠到耳後，開腔道：「謝謝這位陌生的先生，謝謝您的招待。好久沒吃過飽飯了，所以，我覺得您給的食物遠比我的自由重要……請允許我問一句，您知道我女兒凱特琳娜嗎？她怎麼樣了？她原來跟我一起被關在黑格林。」問話的口氣夾雜著複雜的情緒：恭敬、害怕和對陌生權位的謙卑。當然還飽含著對女兒命運的希望和恐懼，以及如同斯拜恩山一般不屈的決心。出乎伊拉龍意料的是，屠夫的言辭中少了他們在卡沃荷相遇時說話所帶的那種譏諷和不屑。

「她跟若倫在一起。」

史洛恩驚訝得張開了嘴：「若倫！他怎麼來了？是不是給蛇人抓來的？是不是……」

「蛇人和它們的坐騎都死了。」

「是你殺的？怎麼殺的？……你是……」一時間，史洛恩僵住了，彷彿結巴的不僅是他的嘴，而是整個軀體。接著，他的臉和嘴一松，雙肩垂落，不得不抓住旁邊的灌木來穩住身子，他不停地搖著頭，「不，不，不……不……不可能。蛇人說過，它們問了好多我無法回答的問題。不過，我以為……事情就是這樣，不過誰又會相信……呢？」他一邊說一邊猛烈喘息，讓伊拉龍擔心，怕他出了什麼問題。最後，彷彿其間挨了一拳被迫開口似的，史洛恩喘著氣，低聲說道，「你該不是伊拉龍吧？！」

伊拉龍突然感到一種「一切皆命中注定」的無奈，彷彿自己成了兩個至高無上統治者手中的工具。於是伊拉龍放慢節奏，字字斬釘截鐵，飽含著自己的尊嚴、身份和怒火：「我是伊拉龍。不僅如此，我還是阿吉蘭、鬼魂殺手和火劍。我的龍名叫藍兒，別人也稱她為閃鱗和火焰舌。我們的師傅之一是布魯姆，他原來也是龍騎士，其他師傅還包括矮人和精靈。我們與巨人族、鬼魂和莫贊的兒子穆塔打過仗，我們效力於沃頓族和全體阿拉加西亞人民。史洛恩?阿爾丹森，我把你帶到這裡，就是要對你殺害伯德和出賣卡沃荷等罪行作出裁決。」

「你撒謊！你不可能是……」

「撒謊？」伊拉龍怒吼道，「我沒撒謊！」說著，他展開意念，緊緊裹住史洛恩的意識，迫使他接受能證實自己所言非虛的一些記憶。同時，通過此舉，他也想讓史洛恩感受一下自己現在的法力，讓他明白，這已非凡人所能為。儘管伊拉龍不願承認，能這樣控制一個人，特別是一個給自己帶來如此多麻煩、嘲笑過自己並侮辱自己和家人的傢伙，自己多少感到有些快意。半分鐘后，他撤回了意念。

史洛恩全身發抖，卻沒像伊拉龍預想得那樣崩潰或跪地求饒。相反，他的舉動顯得越發冷漠和不屈。「見鬼去吧，」他說，「我犯不著跟你解釋，伊拉龍，你這個狗娘養的。你要搞明白：我做所有的一切，都是為了凱特琳娜。」

「我知道，這也正是你現在還活著的原因。」

「想怎麼處置我，你隨便。我不在乎，只要她平安無事……好了，來吧！是什麼呢？痛打一頓？烙印？它們啄去了我的眼珠，你要不要砍去一隻手？或讓我餓死，還是讓帝國再把我抓起來？」

「我還沒決定。」

史洛恩猛地一點頭，拉緊身上的破衣服，試圖抵擋夜寒。他端坐著，空洞的眼眶似乎凝視著宿營地周圍的影子。他並沒求饒，沒乞求憐憫，沒否認其所作所為，也沒試圖安撫伊拉龍。他依然那麼頑固，只是靜靜地坐著，等候對他的裁決。

他的勇氣給伊拉龍的印象十分深刻。

放眼看去，四周皆為濃重的黑暗所包圍。伊拉龍覺得，無形的沉重在向自己靠攏，這讓他更感焦慮，不知如何抉擇。我的裁決將會影響他的後半生。他想。

伊拉龍暫時不去思考如何處罰屠夫，轉而回憶起自己對他的了解：屠夫對女兒凱特琳娜的愛壓倒一切——過分，自私，雖然整體健康，卻有些病態；他對斯拜恩山懷有刻骨的仇恨和恐懼，因為他的前妻伊絲米拉正是喪命於高聳入雲的山間；他對家族其他分支一直很疏遠；他對自己的職業頗為自豪；伊拉龍所聽到的有關其童年的故事；還有伊拉龍對卡沃荷生活原貌的了解。

伊拉龍在腦海里反覆思量這些零散、支離的認識，試圖找到其背後的含義。他像玩拼圖遊戲一樣將這些記憶的碎片拼接在一起，幾度失敗，卻不放棄。慢慢，他找出了事件與史洛恩的生活態度之間的種種關聯，從而編織出一張史洛恩的全貌圖。思前想後，伊拉龍終於為史洛恩的行為找到了解釋。為此，他開始同情起屠夫來。

其實不僅僅是同情，他甚至覺得自己理解他。他認為，自己找到了形成史洛恩性格最核心的東西，拋卻了這些，史洛恩就不復為史洛恩。這時，他的腦海里浮現出三個似乎代表了史洛恩的古語辭彙，他不假思索地輕聲說了出來。

伊拉龍的聲音極小，不可能傳到史洛恩那裡，但是，他還是被驚動了。只見他雙手緊抓大腿，表情顯得十分不安。

看著屠夫，伊拉龍感到左側陣陣寒意襲來，一身雞皮疙瘩。對於史洛恩的反應，他嘗試過幾種解釋，一種比一種更縝密。但是，只有一種真正說得通，這讓他大感意外。他再次輕輕說出那三個詞，跟先前一樣，史洛恩開始坐立不安，場甚至還可聽到他的自言自語：「……有人行走於我的墳墓之上。」

伊拉龍顫抖著吐了一口氣，他覺得難以置信，可是剛才的嘗試結果不容置疑：機緣巧合，他發現了史洛恩的真實姓名，這讓他有些不知所措。知道一個人的真實姓名，意味著一個沉重的負擔，因為這等於賜予你生殺的權力。正是由於這種固有的危險，精靈們一般絕不將真名示人。如果這麼做，對方肯定是個肝膽相照之人。

這是伊拉龍第一次知道一個人的真實姓名。此前，他一直期望，如果真有這麼一天，這應該是一個自己極其關心之人送給自己的一件禮物。現在，未經史洛恩同意，獲取其真名，使得事情出現了轉折。對此，伊拉龍毫無準備，也不知該如何應付。這件事讓伊拉龍明白，要猜出史洛恩的真名，自己要比屠夫更了解他本人，畢竟，伊拉龍對於自己的真實姓名也一無所知。

明白這一點，伊拉龍感到極為不安。他擔心——考慮到敵人的本性——對自己不進行全面了解，恐怕是個致命的漏洞。他決定要花更多時間進行內省，找出自己的真實姓名來。或許俄拉米斯和葛勒多能告訴我究竟是什麼。他想。

儘管史洛恩的真名在伊拉龍的內心引發出更多的迷惑和更大的混亂，這也讓他慢慢知道該如何對付屠夫了。有了一個基本的概念，他又花了十分鐘仔細推敲其餘的細節，並確保自己的計劃能按設想進行實施。

見伊拉龍起身走出宿營地，史洛恩轉過頭來，問道：「你要去哪兒？」

伊拉龍一聲不吭。

他在曠野上不停地走，直到找到一塊低矮的大岩石，岩石表面覆蓋著點點地衣，中間下凹，形狀像一隻巨大的碗。「Adurnar?觙sa（原註：水升起來）。」他說。隨即，岩石周圍無數細小的水珠透出地面，會聚成一道道銀色的流體，越過石塊邊沿，流到凹陷處。直到水開始溢出，迴流到地里，卻再次被法術召回，他才停止施法。

待水面完全平靜下來，那一汪水成了一面鏡子，一盆星星。他走上前，嘴裡念道：「Draumrkópa（原註：夢境顯現）。」還有許多其他辭彙。發出這個咒語，使得他不僅可以看到遠方的人，還可與其交談。在他和藍兒離開埃勒斯梅拉趕往色達的兩天前，俄拉米斯教會他這種占卜術。

彷彿有人將蠟燭吹熄一般熄滅了所有星光，水面變得漆黑。過了一會兒，中間映現出一個橢圓形亮塊，伊拉龍看到一個白色大帳內部，一盞紅色的艾里斯達燈——精靈族的魔法燈之一——將帳內照得通明。

一般來說，伊拉龍無法對自己未見過的人和地方進行占卜，但是，精靈族的魔法千里鏡能將其周邊的景象傳輸給任何聯繫鏡子之人。同樣，伊拉龍也可使用魔法，將自己及周邊的景象呈現在千里鏡上。這樣一來，兩個陌生人可以相隔千萬里在世界任何地方進行聯繫，這種法術在戰爭時期可派上大用場。

一位滿頭銀髮的高個子出現在伊拉龍的視線里，他身披飽經戰鬥洗禮的盔甲，伊拉龍認出他是貴族達思德爾，伊絲蘭查蒂女王的顧問，也是阿麗婭的朋友。見到伊拉龍，達思德爾或許感到有些意外，卻絲毫未表露出來。他只是頷首，右手的食指和中指觸唇，聲音輕快地說：「願您吉祥如意，伊拉龍舒爾圖加爾（龍騎士）。」

伊拉龍將思維轉換到以古語交談的狀態，重複他此前的問候動作，回答道：「願您福星高照，達思德爾沃德爾。」

達思德爾繼續用古語說道：「見您一切安好，不甚欣喜，鬼魂殺手。阿麗婭公主幾天前將您的行程告知我們，我們一直為您和藍兒感到擔憂。相信一切順利！」

「一切順利。不過，我遇到了一個意想不到的問題，如果可能，希望能求解於伊絲蘭查蒂女王陛下，以得到她智慧的引領。」

達思德爾貓一樣的眼睛慢慢合上，幾乎成了兩道縫隙，表情深不可測，令人望而生畏：「我知道，除非迫不得已，您也不會提出此要求，伊拉龍沃德爾。不過，請記住：拉開的弓可把箭射出去，同樣也可能會折斷而傷及射手……那麼，請您稍候，我得請示女王的旨意。」

「我等著。非常感激您的幫助，達思德爾沃德爾。」

見精靈轉身離去，伊拉龍不由得皺了皺眉。他不喜歡精靈們的繁文縟節，尤其是他們說起話來往往如同說謎語一般，難以揣摩其意。他是不是在警告我不要對伊絲蘭查蒂女王玩什麼花招？還是伊絲蘭查蒂女王自己就是一張就要折斷的弓？還是別的什麼？

至少現在可以跟精靈們聯繫上了，伊拉龍想。精靈族用魔法給杜維爾敦森林布下了保護場，即使通過占卜等法術也無法進入。如果精靈族生活在自己的城市裡，唯一的聯繫方式就是派信使進森林。不過，現在精靈族在大舉遷移，遠離了黑針葉松的庇護，他們法力無邊的咒語無法再給他們提供保護，這樣就可以使用千里鏡這種辦法來聯繫了。

一分鐘，又一分鐘緩慢流逝，伊拉龍越來越不耐煩。「快點啊。」他自言自語催促道。說著，他掃視了自己周圍，確保自己在看這一攤水時，不會有人或動物來打擾。

突然傳來布匹撕裂聲。隨著伊絲蘭查蒂女王隨手一撥，大帳門帘飛起，女王大步朝千里鏡奔來。她身上一襲金鱗盔甲，外加鎖子甲、脛甲和一頂寶石鑲嵌的漂亮頭盔，頭盔罩住了她飄逸的披肩黑髮。白色鑲邊的紅色披風，讓伊拉龍想起一場即將來臨的風暴前鋒。她左手持劍，右手空無一物，但似乎戴著緋紅的手套。再仔細看，原來那是手和腕流血所致。

見到伊拉龍，女王的兩道斜眉皺了起來，那表情跟阿麗婭像極了，當然，女王的身材和舉止比公主顯得更威嚴。女王很美，也很可怖，就像一尊可怕的戰爭女神。

伊拉龍手指觸唇，右手抵胸，做出精靈族的忠敬姿勢，接著吟誦精靈族傳統的問候開場白。他首先開口，對於地位比自己更尊貴的說話對象來說，這麼做無疑是得體的，女王的反應在意料之中。為了取悅於女王並展示自己對精靈族習俗的了解，伊拉龍結尾還加了一句祝福的話：「願您心境寧靜。」

女王威嚴的姿態稍稍退去，嘴唇露出微笑，似乎認可了他的小詭計。「願你同此，鬼魂殺手。」她的聲音低沉而飽滿，彷彿松針在摩挲，溪流咕嚕咕嚕地流淌和蘆笛在悠揚地吹奏。女王插劍入鞘，走到帳的另一邊，來到一張摺疊桌旁，站在一個讓伊拉龍可以看見的角度，從壺裡倒水洗掉手上的血污。「這些日子，心境恐怕難以寧靜了。」

「戰鬥很激烈吧，女王陛下？」

「大戰在即，我的臣民正在杜維敦西邊一線集結，在無須離開我們所鍾愛的森林太遠的地方，準備浴血奮戰。平時，我們一族居住散落，戰時也不會像其他族群那樣全體一齊出動——尤其是考慮這樣會對集結處帶來多大的損壞——所以，要把大家從森林的各個角落彙集起來，這需要些時日。」

「我明白，只是……」他在琢磨，想找個恰當的提問方式，以免唐突，「如果大戰未開始，不知為何您的手沾滿了血污？」

伊絲蘭查蒂甩掉手上的水珠，抬起金棕色的前臂給伊拉龍看。他發現，原來，自己在埃勒斯梅拉所住樹屋入口處所見的那尊雙臂交叉的雕塑，就是以女王為原型的。「洗乾淨了。血液玷污不了一個人的軀體，只會玷污其心靈。我剛才說近期戰鬥將逐漸升級，並不是說我們必須要讓其升級。」她一邊說話一邊整了整盔甲的袖子，理了理腕處的內衣袖。接著，從圍在細腰上的鑲寶石腰帶中，她抽出一隻帶銀線綉飾的防護手套，戴到手上，「我們一直在密切注視賽隆城的動靜，因為我們打算首先對其發動進攻。兩天前，我們的巡邏隊員發現幾組人馬和騾隊從賽隆進入了杜維敦森林。一開始，我們以為，就像過去那樣，他們要去森林邊上採集些木材。這是我們所能容忍的，畢竟人類需要木材，而且林邊上的樹木年輪很短，幾乎不受我們控制，還有就是我們一直不願現身。可是，那些隊伍到了森林邊上並未停下來，而是追隨他們所熟悉的獵物痕迹進入了森林深處。他們要找的是那些最高最大的樹——樹齡如同阿拉加西亞一般古老。早在矮人族發現垡藤杜爾時，這些樹就已經十分古老，已完全長成。找到這些樹后，他們就把它們鋸倒。」她的聲音因憤怒而起伏，「聽了他們的話，我們才明白他們為何到此。原來，加巴多里克斯在烈火平原之戰損失了許多圍城器械和攻城槌，他要用這些大樹來重造。如果他們是出於純潔和誠實的目的，即使損失一棵樹王，我們也會放過他們。可是，沒想到竟然多達二十八棵！」

伊拉龍不禁打了個寒戰。「你們怎麼處置他們的？」儘管可以猜到答案，他是還提出了問題。

伊絲蘭查蒂抬起頭，表情變得很剛毅：「我和兩個巡邏隊員在現場，我們一起聯手糾正了人類的錯誤。以前，賽隆城的人很知趣，不會貿然闖入我們的領地。今天，我們給了他們一個提醒，讓他們明白這個規矩是怎麼來的。」無意之間，她揉了揉手腕，似乎那裡有些疼，接著，她的目光掃過千里鏡，似乎在打量自己，「伊拉龍腓尼睿爾，你觸及過周圍草木和動物的生命力，對此有過切身感受。試想一下，如果擁有這種能力數百年了，你會多麼珍惜它們。為了讓杜維敦森林得以永續，我們寧願奉獻自我。森林就是我們身心的延續，對森林的傷害就是對我們的傷害……我們精靈族性子慢，可是，一旦激發，我們就會像龍一般咆哮，就會被氣得發瘋。一百多年了，我以及大多其他精靈都未曾在戰場上流過血，這個世界忘記了我們精靈族的能耐。隨著龍騎士的消失，我們的能力或許也減弱了，但是，現在我們要重新評估一下自己。對於我們的敵人來說，似乎老天在與他們作對。精靈族是古族之一，我們積累的技能和知識遠勝於凡夫俗子。讓加巴多里克斯和他的同盟者當心了，我們精靈族寧願捨棄我們的森林，不成功，便成仁。」

伊拉龍全身戰慄不已，即使在杜爾查作戰之時，他也沒遇到過這樣寧死不屈的意志和無情。太沒人性了，他想，接著他對自己笑了，當然沒有了。我必須牢記這一點。無論我們與他們多麼相像——自己與他們簡直一模一樣——我們還是不同的。「如果拿下賽隆，」他說，「你們如何控制那裡的人？他們對帝國之恨無以復加，可是，我想他們不會信任你們，光憑他們是人類，而你們是精靈，就不會信任你們。」

伊絲蘭查蒂一揮手：「那並不重要。進城之後，我們有辦法確保不會有人反抗。我們也不是第一次與你們人類作戰。」說著，她卸下了頭盔，長發向前飄，烏髮之間露出一張美麗的臉，「聽說你突襲黑格林，我不甚愉悅。不過，我想，攻擊已結束，並且成功了？」

「是的，陛下。」

「那麼，我的反對就無足輕重了。可是，我要警告你，伊拉龍舒爾圖加爾，不要為這樣不必要的冒險而危及你自己。這是很殘忍的事情，必須承認，確實如此，不過，事實是：你的生命要遠比你表兄的幸福重要。」

「我原來發過誓，要幫他的。」

「那就是你起誓時過於衝動，根本未顧及後果。」

「難道要我拋棄我所關心的所有人？如果真的那樣，我就成了卑鄙小人。對於那些對我滿懷希望、希望我通過什麼方式把加巴多里克斯拉下台來的人們而言，我就成了一個殘缺的工具。況且，凱特琳娜被國王劫為人質，若倫就無法擺脫他的控制。」

女王匕首般尖利的眉毛一揚：「要擺脫加巴多里克斯的控制，你可教若倫一些相關的咒語，用魔法語言……我並不是要教你拋棄朋友或親人。那樣做簡直愚不可及，但是，你必須牢記你在拿什麼冒險：那就是整個阿拉加西亞。如果我們現在失敗了，加巴多里克斯的暴政將會降臨到所有族群之上，他的統治將看不到盡頭。你是我們長矛的鋒芒之所在，如果鋒芒斷了或丟失了，我們的長矛就會被敵人的盔甲彈回來，我們將必敗無疑。」

伊拉龍雙手緊握石盆邊沿，手下的地衣紛紛碎裂。他竭力遏制自己的莽撞衝動，因為他差點就要說：一個裝備精良的戰士，不能光配一支長矛，還應該擁有一把劍或其他武器。談話的內容被引到這個方向，他感到有些氣餒，所以渴望趕快轉換話題。他聯繫女王，並不是要讓她把自己當做孩童似的痛斥一番。不過，讓焦躁來主宰行動無助於自己的目的，於是，他平靜下來，說：「請相信我，女王陛下，您的擔憂，我會非常、非常認真地對待。我只能說，如果我不出手幫若倫，我肯定會跟他一樣難過。況且，假如他隻身犯險並因此喪命，我只會更難過。出現任何一種情形，我將會被徹底擊垮，無論對您還是對別人，我將成為無用之人。在這件事情上，我們可否保留彼此的不同看法？我們根本無法說服對方。」

「很好，」伊絲蘭查蒂說道，「我們且將此事暫時放在一邊……不過，別以為你就此能逃避我要對你的決定進行一番調查，伊拉龍龍騎士。我看你對自己要承擔的更大的責任有些掉以輕心，這個問題非常嚴重。我要跟俄拉米斯談談，讓他來決定如何處置。現在告訴我，你為何要見我？」

伊拉龍數次咬緊牙關，讓自己心平氣和下來，將當天發生的事一一道來，就自己對史洛恩的行為進行解釋，還就如何處置屠夫談了自己的想法。

他說完后，伊絲蘭查蒂飛快地轉過身去，在帳內不停地踱圈子——步態像貓一樣輕巧——待她終於停下腳步，只聽她開口道：「你選擇留下來，留在帝國的腹地，竟然就為了救一個殺人犯、一個叛徒的命！你跟這個人徒步而行，沒有裝備，沒有武器，當然除了魔法，而敵人在背後緊逼。我看我剛才對你的告誡更是應該，你……」

「陛下，如果您要生我的氣，以後再生吧。我想儘快解決此事，以便在天亮前休息一下。明天還要趕遠路。」

女王點了點頭：「活下來是最重要的。談完后，我肯定會大發雷霆……至於你的請求，在精靈族歷史上是前所未有之事。換了我，會把史洛恩殺了，當場把問題解決掉。」

「我知道您會這樣。我有一次見阿麗婭把一隻受傷的鷹隼殺了，她說因為它註定是要死的，當時殺了它，可讓其免受幾個小時的痛苦。或許對史洛恩我也該那樣，可是，我做不到。如果這樣做了，我會後悔終生，甚至更慘，以後我會輕易開殺戒。」

伊絲蘭查蒂嘆了一口氣，突然顯得很累。伊拉龍提醒自己，女王畢竟也戰鬥了一整天。「看來俄拉米斯更適合做你的老師，可是，事實證明你繼承了布魯姆的衣缽，而非俄拉米斯的。除了你，布魯姆是唯一一個老讓自己陷入各種困境的人。跟他一樣，似乎你總是強迫自己去找一塊最深的流沙，然後埋頭跳進去。」

這個比喻讓伊拉龍一樂，暗暗笑了起來。「那史洛恩怎麼辦？」他問，「他的命運掌握在您手上了。」

伊絲蘭查蒂在摺疊桌旁的一張凳子上慢慢坐了下來，將手放在膝蓋上，目光注視著千里鏡的一側，表情讓人感到困惑：彷彿戴上了一張美麗的面具，將所有思想和情感都隱藏其下，無論伊拉龍如何努力，都無法洞察。終於，她開口道：「既然你覺得應該留這個人一命，自己也不厭其煩，我也不能拒絕你的請求，讓你作出無謂的犧牲。如果史洛恩能從你給他設定的歷險中活下來，智者吉爾得林會讓他通過，他將會有一個房間，一張床，還有食物。我不能許諾更多，因為更多取決於史洛恩自己。不過，如果他達到了你所規定的條件，那麼好的，我們將讓他重見光明。」

「謝謝您，陛下，您真是太慷慨了。」

「不，不是慷慨。這場戰爭不許我慷慨，只是更實際而已。去吧，做你該做之事，多保重，伊拉龍鬼魂殺手。」

「陛下，」他鞠躬道，「我還有一個請求：我現在的情形，可否暫時別讓阿麗婭、娜綏妲或其他沃頓人知道？我不願讓他們現在就為我擔心，他們遲早會從藍兒那知道的。」

「我會考慮你的請求。」

伊拉龍等著。可是，她一直沉默不語，顯然不會現在就告訴他自己的決定。他再次鞠躬，說：「謝謝您！」

伊拉龍停止了咒語，水面閃爍的圖像隨之一晃消失。他抬頭仰望繁星點綴的夜空，讓自己的眼睛逐步適應微弱閃爍的星光。然後，他離開那堆正在分崩離析的石塊，穿過草地和灌木叢，順著原路回到宿營地。史洛恩如同鐵澆鑄一般依然僵直地端坐於原地。

伊拉龍腳下踢中了一塊鵝卵石，聲音顯示了他的出現。史洛恩像一隻鳥一樣，飛快地轉過頭來。「你決定了嗎？」他問。

「決定了，」伊拉龍答道，他停下腳步，蹲在屠夫跟前，一手撐地穩住自己，「仔細聽著，我的話絕不重複。你的所作所為是出於，或者自己聲稱出於，對凱特琳娜的愛。無論你承認與否，我認為，你要將她和若倫分開，還有其他更卑劣的目的。那就是怒氣……仇恨……報復……還有你自身受到的傷害。」

史洛恩的嘴唇抿成兩道線：「你錯了。」

「不，絕對不會。我的良知讓我無法殺掉你，可是，你將遭到除了死亡以外最為可怕的懲罰。我相信之前你說的是真話，就是說凱特琳娜對你無比重要。那麼，對你的處罰就是：今生今世，你將不得再見她，不得再接觸她，不得再跟她說話。讓你明知她跟若倫在一起，在一起幸福地生活，卻無可奈何。」

史洛恩咬著牙，吸了一口氣：「這就是你的懲罰？哈！你怎麼執行？你有監獄把我關起來？」

「我還沒說完。我要你用真理與魔法語言——精靈族的語言——起誓，並遵守對你的裁決的各項條件。」

「你不可能強迫我發誓，」史洛恩怒聲道，「即使折磨我也辦不到。」

「我可以，而且也不會折磨你。另外，我會在你身上加一個強制，令你一直向北，直到你到達杜維敦森林深處的埃勒斯梅拉精靈城。如果願意，你可以嘗試反抗這個強制。不過，無論你反抗多久，咒語將一直侵擾你，讓你感到無痕之癢，直到你服從其命令，抵達精靈族領地。」

「難道你就沒膽量親手把我殺了？」史洛恩問，「你真是一個懦夫，竟然連把刀子架到我脖子上都不敢，而是讓我這個瞎子在荒野上迷失、流浪，直到老天或野獸取我的性命？」說著，他朝伊拉龍左側吐了一口唾沫，「你這個滿身瘡痍的肥豬生下的膽小鬼！野種！沒錯，一個生下來沒被舔過的野種！滿身污穢、肥頭大耳的啃石怪！噁心的流氓！惡毒的癩蛤蟆！你這個肥母豬生下的嗷嗷叫的小崽子！你就是要餓死了，我也不會給你一片麵包皮；渴死了也不會給你一滴水；要讓你死無葬身之處。咒你骨髓出膿，腦子發霉，你這個令人討厭、只配替別人舔屁股的傢伙。」

伊拉龍想，史洛恩這個屠夫罵起來著實下流卻令人欽佩。欽佩歸欽佩，他禁不住想扭了屠夫的脖子，或者至少回敬他幾句。不過，他還是抑制住要以牙還牙的慾望，因為，他懷疑，史洛恩只是故意要激怒他，讓他出手，自己圖個痛快了斷。

於是，伊拉龍說：「你可以罵我野種，但我絕對不是殺人犯。」史洛恩急喘了一下，沒等他繼續傾瀉污言穢語，伊拉龍補充道，「無論你到哪裡，你將不會挨餓，野獸也不會攻擊你。我會給你施加一些符咒，讓其他人或野獸不來找你的麻煩，而且，在你需要的時候，讓野獸給你找食物。」

「你辦不到，」史洛恩低聲說道，即使在昏暗的星光下，伊拉龍可以看出屠夫的臉血色盡失，變得極其蒼白，「你無法辦到，也無權這麼做。」

「我是一個龍騎士，擁有和國王或王后同樣的權力。」

伊拉龍無心再繼續責罵下去，於是，他大聲把屠夫的真名說了出來，聲音大得足以讓他聽到，史洛恩臉上頓時露出恐懼和明了的表情。只見他舉起雙手，彷彿被人刺了一刀似的呼號起來。哭聲絲毫未加掩飾，刺耳而凄涼，那是一個因自己的本性而遭天譴，並不得不接受無法逃脫的命運之人所發出的吶喊。他匍匐在地上，不停地抽泣，臉部為陣陣抖動的頭髮所遮蓋。

伊拉龍看呆了，為史洛恩的反應而束手無策。難道知道一個人的真名影響都會這麼大？這會不會發生在自己身上？

面對史洛恩的凄慘狀，伊拉龍硬起心腸，開始著手自己的計劃。伊拉龍重複說出屠夫的真名，然後一字一句地教他以古語發誓，保證今生今世將不再見或聯繫凱特琳娜。史洛恩一直在反抗，不停地流淚，不停地哭泣，不停地咬牙切齒。不過，無論他如何掙扎，只要伊拉龍喚出他的真名，他只能服從，沒有任何選擇的餘地。起誓完畢，伊拉龍施加了五個符咒，命令史洛恩朝埃勒斯梅拉走，保護他免受無故的暴力，還誘惑魚蟲鳥獸給他提供食物。而且，伊拉龍將這些符咒設計為從史洛恩而非自己身上抽取能量。

完成最後一個符咒時，早已過了半夜。疲憊的伊拉龍感覺有些恍惚，靠在山楂棒上休息，史洛恩則蜷縮在一旁。

「完工了。」伊拉龍說。

地上傳來一聲含混不清的呻吟，他聽起來似乎想說什麼。伊拉龍皺著眉頭，在他身旁跪下，只見史洛恩的臉被他自己抓得紅腫，血跡斑斑，鼻子在流涕，左眼還淌著眼淚，因為其左眼毀損程度不如右眼嚴重。見此情景，伊拉龍內心的同情和自責油然而生，將史洛恩貶低到如此地步並未給自己帶來絲毫快意。屠夫是一個失敗之人，被剝奪了他自己所在乎的一切，包括他的自欺欺人，而伊拉龍正是擊敗他之人。現在，伊拉龍覺得有些丟人，彷彿自己做了什麼可恥之事。必須這麼做，他想，當然，但願別人不必像我這樣。

史洛恩又發出一聲呻吟，然後斷斷續續地說著：「……只是一段繩子。我不是有意要……伊拉龍……不，不，千萬別……」慢慢地，屠夫夢囈般的呢喃平息了。伊拉龍用手碰了一下史洛恩的手臂，他的身子一僵。「伊拉龍，」他低聲說，「我眼瞎了，而你要讓我長途跋涉……獨自一人走。我是一個被遺棄之人，一個背信棄義之人。我知道我自己，我受不了。幫幫我，把我殺了！讓我從這種痛苦中解脫。」

衝動之下，伊拉龍將山楂棒塞進史洛恩的右手，說：「拿著我的棒子，給你在路上當嚮導。」

「把我殺了！」

「不。」

史洛恩猛烈地扭動著身體，以拳擊地，發出陣陣沙啞的叫喊：「殘忍，你好殘忍！」不過，他很快就耗盡了他那微薄的精力，身子緊緊蜷成一團，不停地喘息、抽泣。

伊拉龍彎下腰，湊近史洛恩的耳邊，低聲說道：「我並非鐵石心腸，所以，現在給你一點指望：到了埃勒斯梅拉，會有一個家在等著你。精靈們會照應你。你的後半生，可以為所欲為，當然有一個條件，那就是：一旦進了杜維敦森林，你就不得離開……史洛恩，聽我說。跟精靈們在一起的時候，我得知，一個人的真實姓名會隨著年齡的增長而改變。你知道這意味著什麼嗎？那就是說，一個人現在是什麼樣子，並非註定永遠這樣。如果願意，一個人完全可以重塑自我。」

史洛恩毫無反應。

伊拉龍把棒子留在史洛恩身邊，走到宿營地的另一頭，四肢伸開躺在地上。他閉上眼睛，嘴裡念叨了一個在天亮前喚醒自己的符咒，很快，他就進入了入定狀態。

低沉的嗡嗡聲在腦海里響起時，石南荒原還是那麼寒冷、陰暗和荒涼。伊拉龍一聲「Letta（原註：停）」，嗡鳴停止了。他一邊咕噥一邊伸展著酸痛的肌肉，接著，他站起來，雙手高舉過頭，不停地擺動，以便血液循環。他感覺背部受了傷，希望再次揮動武器前，能多休息些日子。他放下手，開始尋找史洛恩。

屠夫走了。

從宿營地向外，他看到一連串的足跡，伴著點點棒頭印。看到這些，他笑了。儘管足跡雜亂，甚至有些迂迴曲折，其大體方向朝北，指向精靈族的大森林。

但願他成功，伊拉龍想，對自己有這樣的想法有些吃驚，我希望他成功，是因為這將意味著人人有改過自新的機會。如果史洛恩能改正自己性格中的弱點，並承認自己所作之惡，他會發現，自己的境況並非如同他自己預想得那麼凄慘。還有一點伊拉龍沒告訴史洛恩，那就是：如果屠夫真正對自己的罪孽進行懺悔，改過自新，立志做一個好人，伊絲蘭查蒂女王會讓她的符咒編輯手給他恢復視力。當然，史洛恩必須通過自己的努力去贏取這個獎勵，現在不將這個告訴他，是擔心他耍手段，在條件未成熟時騙取精靈們的賜福。

伊拉龍默默地看著地上的足跡，接著把目光投向地平線，說：「祝你好運。」

儘管依然很累，伊拉龍感到十分滿意。轉身朝著史洛恩相反的方向，他在荒野上跑了起來。往西南方向，他知道那是古老的沙岩地帶，布魯姆的鑽石墳墓就在那裡。他多想拐過去悼念一番，可是他不敢，因為，如果加巴多里克斯發現了那個地點，就會派人去尋找伊拉龍。

「我會回來的，」他說，「我向你保證，布魯姆，總有一天我會回來的。」

他繼續飛奔。