第十一章 惡作劇

羅傑聽到上面有說話聲。

「這小子會到哪兒去呢？」

「我走的時候，他還在刨坑。」

「在什麼地方？」

「靠近供應車那兒，但現在那裡也沒有他。」

「你估計他可能掉進了那些坑裡嗎？」

「但願不會，如果他掉到了那些毒樁上，現在已經沒命了。」

羅傑聽出來，哈爾和隊長正在尋找他。

他現在並不想有人來救他，他和他的獵豹玩得多開心呀！他連想都沒想過如何才上得去。他一心想著他的獵豹，要多和獵豹玩會兒。

「羅傑，你在下面嗎？」哈爾從遮掩坑口的樹葉中朝下望。羅傑聽到他對克羅斯比說：「我什麼也看不到，下面太黑。不過我聽到下面好像有東西在動。」

他的聲音聽起來好像很難過，羅傑不禁感到同情，他不能讓哥哥為自己擔心。他正想答應，突然又聽到哈爾說：「要掉進這坑裡，簡直就蠢得像豬。」

羅傑想，就為這句話，我得讓你多擔心一會兒，你這個大笨蛋，我用不著你救我，我真要想上去的話，我完全可以自己爬上去。

他用手摸摸坑壁，看看是否有樹根可以抓著爬上去。但他發現沒有一根能承受得了他的體重。

他聽到哈爾和隊長已經離開坑口，慌了，「哈爾！」

「你聽到什麼聲音沒有？」他聽到哈爾說。

「沒有。」

「等等！」咯吱，咯吱——哈爾走回坑口的腳步聲，然後是哈爾的喊聲：「羅傑！」

「有何貴幹？」羅傑故意用一種彬彬有禮的聲音答應。

「你這壞小子，你把我們嚇了一跳，你被毒樁扎著沒有？」正在這個時候，獵豹輕輕「嗚」了一聲，聽起來就像是一聲痛苦的呻吟。

「他被扎著了，趕快想辦法，我去拿繩子。」

「我怕已經太遲了，」克羅斯比說，「那種毒藥發作起來很快。」

哈爾已經跑向供應車，並且很快就拿了繩子跑回來。

「羅傑，我把繩子放下給你，你還有力氣綁在身上嗎？」

「我試試。」羅傑盡量裝得很虛弱。

繩子放下來了，羅傑的腦子裡突然閃過一個惡作劇的念頭，這使他樂得幾乎笑出聲來。他把繩子綁到獵豹身上。

「行啦，拉吧！」他喊道。

繩子綳直了，「嗨，真重！」哈爾說。

「他還扎在木樁上！得使勁才能把他拔出來。來，我與你一起使勁！」

這是隊長的聲音。

獵豹被吊起來了，對它來說，這很新鮮，但它不喜歡，它急得大吼一聲，不是嗚嗚地叫，而是真正的咆哮。出現在坑口營救者眼前的是一個憤怒地咆哮著、發出震耳欲聾的嗚嗚聲的大貓腦袋。他們嚇了一大跳，幾乎又讓它掉回坑底。獵豹張開大口，爬上地面。

「豹子！」哈爾喊起來，但他立刻糾正了自己的錯誤：「獵豹！」

接著他聽到了羅傑清脆、有力、響亮的笑聲。「這笑聲是那麼開心、高興，不可能是從一個肋骨間扎著木樁的人口中笑出來的。

哈爾和隊長苦笑著對望了一下。哈爾大喊道：「你這個小壞蛋！等我把你拉上來再收拾你。」

聽起來有點麻煩。羅傑想，還是呆在下面為妙，等哈爾氣消了再上去。

但獵豹怎麼辦？它可能會跑掉，他不願失去這位新朋友。

其實他不用擔心，他的新朋友已經趴在坑邊上朝下望。當羅傑被拉上來的時候，它高興地蹦來蹦去。如果羅傑以為上來以後，哥哥和隊長將像迎接一個回頭浪子一樣，流著淚歡迎他，那他這下該失望了。

哈爾大喝一聲：「把他按住，我要好好揍他一頓。」

隊長一把抓住羅傑的雙肩，把他的腦袋按到膝蓋上，哈爾對著他的屁股猛揍，打得哈爾自己都感到手掌生痛。後來哈爾聽到自己的屁股後頭一聲撕裂聲，才停住手。原來獵豹一巴掌撕爛了哈爾的褲子。三人一起跌坐在地上，放聲大笑。獵豹看到主人已經不再受欺負，也高興地圍著人跳來跳去。

「看來它很喜歡你，」克羅斯比說，「算它走運，沒落到偷獵者手裡，而讓你得了它。它那張漂亮的毛皮在紐約要值２０００美元，目前，獵豹皮的大衣比其它的豹皮大衣時髦。」

「誰也不能穿它這身皮大衣，除了它自己。我要留下它打獵。」羅傑說。

「它會成為一條好獵犬的。獵豹的嗅覺不靈，但它的視力很好，而且它行動敏捷、快如閃電。它也很容易馴養——如果它喜歡你的話。你千萬不要打它，甚至不能喝斥它，它的感情很容易受到傷害。一旦它感到受了委屈，你就不可能馴養它。你待它好，它就對你親，它跟豹子完全不一樣——豹子長大以後會變得很兇暴；可獵豹不會，它像狗似地忠心耿耿。你們知道，它跟人很親近——這是它的本性，它為人效勞已經有４０００年了。」

「４０００年？」

「至少。在埃及的一些古老的碑石上，可以看到人帶著獵豹狩獵的圖畫。即使今天，在埃及，也還有人用獵豹作守衛。印度的王公給獵豹戴上眼罩，就跟馴鷹的人給鷹戴上眼罩同一個道理，然後帶它去打獵。獵豹戴著眼罩的時候很安靜，當人們發現獵物的時候，立刻取下它的眼罩，獵豹一發現獵物，就像子彈一樣地射出去，趕上獵物時，它伸出前爪打擊獵物的側腹部，你看上去它好像只是輕輕地碰了一下獵物，但已經足以把獵物打倒在地。獵豹把獵物叼到主人身邊，即使一頭大羚羊它也叼得動。但它會一直把獵物銜在口裡，我敢打賭，你們猜不出人們怎樣才能叫它放下獵物。」

「對它說『放下』？」

「它不懂這個命令，但有一個它懂的命令，輕輕地捏住它的鼻子，不讓它透氣，那它不管嘴裡叼的是什麼，它都會放下。」

「能不能用它來追捕偷獵匪徒？」

「跟我們的隊員一樣能幹，甚至更能幹——因為它有一副厲害得多的利牙，跑起來比我們的隊員要快兩倍。下一次，我們再發現匪徒，就可以讓它試一試。」