第十三章 裝甲部隊的攻擊
在山上哈爾他們就看到了野牛群，大約有１００頭。像一片黑色的雲，而不像是這塊充滿陽光的溫暖的土地上的動物。它們隨時會颳起一場風暴，而這種風暴要比天上的風暴厲害得多。現在，這樣一場風暴就要來臨。
整個牛群正朝著一個方向前進——亨特營地。它們好像不喜歡眼前的景象。非洲野牛從來就不喜歡任何東西。一頭大象、一頭獅子、甚至一隻鬣狗，都有高興的時候，而一頭野牛似乎一天到晚心情都不好。黑乎乎的難看的臉上一雙憤怒的紅眼睛，脖子伸得老長，好像要用那對尖角捅你一下。這是非洲大陸上最厲害最倔犟的一對角。一頭公牛的角尖與角尖之間的距離有１３０厘米寬，體重有一噸，這一噸力量隨時準備將那一對尖角扎進任何它不喜歡的東西。
「如果它們想碰碰我們的營地的話，」哈爾說，「我們那些帳篷就會像被壓路機碾過一樣。」
他們想起了躺在吊床上不能走動的父親，立刻飛跑下山。進到營地，他們看到的是一派緊張景象。人們正在準備對付即將到來的四條腿「雷公」。
汽車在發動，一支準備活捉大野獸的狩獵隊必須配備汽車，亨特狩獵隊就有１４輛。那可不是一般家庭用的車輛，而是大型載重卡車，並全部用特製鋼板鋼樑加固，很難被撞壞。最輕型的一輛是蘭德羅佛越野車，就這也是特製的裝甲車，像軍隊的坦克那樣，前後輪驅動，以防陷入泥潭或沙坑裡。其它一些是堅固的「福特」、「雪佛萊」追捕車，用來追捕大野獸；還有的是載重４噸的「貝德弗茲」和「蘭德羅佛」大卡車。車上裝有好幾個大籠子，捕到的野獸就關在裡面。
「首先得保護營地。」哈爾說。他叫人把車開到營地前排成一排，正對著野牛衝來的方向。前方約４００米處便是野牛群。現在兩軍對壘，一隊是鋼裹鐵包的機器，一隊是力大無窮的野獸。
哈爾飛跑回父親的帳篷向父親報告他的安排。
老亨特說：「不錯。這樣一來它們得好好想想。問題在於，大多數野牛沒有思考的習慣，而讓領頭的那些大公牛去考慮。只要那些領頭的當中有一頭髮起攻擊，其他的就會蜂擁而上。這一點很像羊群跟著頭羊，也僅僅在這一點上它們與羊相似。它們非常暴躁，如果它們發起進攻，唯一的辦法是：擊退它們。」
哈爾返回陣地指揮隊員們：「如果野牛要衝過來的話，我們就迎上去。」
十四輛車全部發動待命。哈爾同時派一些隊員登上某些車子，一旦有機會，隨時準備捕捉和裝籠。他沒忘記，全部人馬只有３０名隊員，還得留一些守衛營地，以防野牛來個突然襲擊。因為野牛不但性情暴躁，還十分聰明，如果從前邊無法得手的話，它還會繞著你轉來轉去，我機會從後邊給你來一下。所以很多獵手認為它是非洲大陸最危險的大型野獸。大象的個頭比野牛大，但大象有時候很溫和，而野牛從沒有溫和的時候，有一些大野獸，如犀牛，是近視眼，有一些耳朵不靈，另一些則嗅覺不靈。而野牛不但看得遠，聽得真，嗅覺也靈。對付某些野獸，你可以靠靈活躲閃，但對野牛不行，它的反應和動作都很快，你一轉身，它即轉身。如果被某些野獸撲倒了，你裝死不動，它就會走開。但野牛不會，把你弄死它還不滿意，還要把你踩平。
它要用蹄子把犧牲品踏得跟法國餡餅似的那麼薄才甘心。
羅傑不願意留在營地，跳上了一輛大籠車。哈爾上了一輛「福特」追捕車，坐到司機旁。他一看司機是喬羅，心裡就有點兒不太高興，因為喬羅曾說過要殺死他。但現在沒時間去想那些事了。
如果說黑糊糊的野牛群是一片烏雲的話，那麼這片烏雲上面還飄著一片白雲，那就是白鷺，成群的白鷺。它們有的站在牛背上用嘴從牛皮的皸裂中找蟲子吃，而大多數飛在空中伴著牛群向前進——一支黑色的大軍揮舞著白旗向前挺進。
多麼奇妙的組合：美麗的白鷺和醜陋的黑色野牛——典型的美女和野獸的組合。
通常，白旗表示投降，但這兒卻不是。這些急躁地刨著地，挑釁地噴著鼻的野牛，是不屈服也不臨陣脫逃的野獸。
野牛隻怕兩個敵人，一是獅子，二是槍。在這兒它們既沒看到獅子，也沒發現有槍，它們只看到沒有角的人。十幾個人才趕得上一頭野牛的體重，而十幾個人的力量則遠不如一頭野牛。它們還怕什麼？
哈爾曾寄希望於這一溜兒擺開的汽車，也許野牛會懼怕汽車。但在野牛眼裡，這些玩意兒不過和房子帳篷差不多，沒什麼可怕的。１４輛汽車的重量加起來有３０噸，而這一群野牛則有上百噸。對這樣一場較量，哈爾心裡可沒底。
哎，聲音怎麼樣，很多動物對響聲都很敏感。哈爾把喇叭按得震天響，其他司機也明白了哈爾的意圖，１４輛汽車的喇叭全部響了起來，嘈雜聲把所有的鷺鳥驚得都飛上了天，附近的狒狒也嚇得喳喳亂叫。而野牛群不但沒有被嚇跑，反而全部吼叫起來，大概是想與汽車喇叭也來一次較量，把汽車喇叭聲壓下去。司機們只好認輸。野牛群聽到喇叭不再響，也就不再吼了。
野牛群前邊的幾頭大公牛對這種對峙局面不再感興趣，開始低頭吃草，於是整個牛群不再是進攻的隊形，慢慢地散開了。哈爾希望，危險就這樣過去吧！
啊，車隊前面竄出一個人，那是誰呀，不正是那個又倔又蠢的上校嗎！
他還扛著他那隻０．４７口徑的獵槍。哈爾記得比格上校說過他想要一個野牛頭，現在他以為買賣來了。哈爾急得大叫：「比格，別開槍！回來！」
比格根本不理，他舉起槍瞄準了一頭碩大的公牛，這是領頭的公牛之一。
哈爾跳下車朝比格跑去，沒跑兩步，槍就響了。比格剛一回頭，臉上就重重地吃了哈爾一拳頭，槍被打飛了，人也坐在了地上。
牛群再次吼叫起來，這次可不是給汽車喇叭伴唱了，公牛們怒氣沖沖地咆哮，母牛們發出警告敵人的噴鼻聲，小牛們哞哞叫著找媽媽。
被比格擊中的大公牛離死還遠著呢！比格擊中了它的前額，但僅是傷了皮肉，它堅硬的頭骨擋住了子彈。比格所做的事，只是將一頭野獸變成了一個惡魔。原來它對營地的興趣只不過是好奇，而現在是復仇的狂怒。一頭受傷的野牛一心想著的只是復仇。
怒吼的大公牛一擺腦袋，一股鮮血從它額上的傷口中噴了出來。它像一個失去控制的火車頭一樣向比格上校直衝過來。
本來牛群已經散開吃草並會慢慢離去，但頃刻之間，這種可能性就化為烏有。牛群隨著那頭受傷的公牛像一股黑浪一樣向營地撲來。
這時哈爾已經回到車上，他用胳膊碰了一下喬羅。喬羅掛檔，踩油門，汽車猛地竄了出去。幾乎同時，其他汽車也開動了。車隊從上校身旁衝過，把他擋在車后，不然他就要被大公牛踏成肉餅。上校暈乎乎地撿起槍，搖搖晃晃地回營地去了。而由他招來的這場排山倒海的攻擊並沒有停止，那幾百隻牛蹄子擂著地面，發出地動山搖般的聲音。這時候，即使前邊的牛想停下來都不可能，因為後邊的會繼續向前沖。飛揚的塵上遮天蔽日，鷺鳥也尖聲大叫。
野牛群對橫在前邊的一排鐵金剛一點兒也不在乎。車手們駕車從岩石和土埂上衝過，汽車像西部的野馬一樣上躥下跳。羅傑發覺自己老是被拋在半空中，就像玩偶匣里的玩偶一樣，而且兩頭受罪，拋起來時頭碰車頂，落下來時屁股重重地摔在硬邦邦的座椅上。
兩支大軍交上手后，好一派驚天動地的聲勢：發動機的轟鳴，野牛的怒吼，狒狒的尖叫，鷺鳥的啼鳴，其他動物的吶喊助威聲。這個安靜的河谷一定是第一次出現這樣壯觀的景象。
堅硬而沉重的大腦袋撞上了汽車的散熱器。散熱片彎了，斷了，水管折了，水漏了出來，幾輛車不得不停了下來。野牛的兩隻角在前額部連成一體，根部是一塊１０厘米厚的骨頭，被它撞上的東西都會粉身碎骨。擋泥板被撞得七扭八歪，彷彿那不是鋼板而是馬糞紙。保險杠被撞斷了，車頭燈被撞得粉碎，撞擊的力量把車手拋出座椅，撿到擋風玻璃上。有一輛車被四頭公牛頂得直往後退，隨後，這四頭公牛從側面把車掀了個底朝天。幸虧沉著的車手及時關閉了引擎，不然車准得爆炸。
成群的禿鷹在戰場上空盤旋，它們幾乎是千里眼，順風耳，不論何時何地，只要有死亡，就會有禿鷹。
這兒的確有死亡，不過死得不是人，而是三頭公牛躺在地上，血正從傷口處汩汩地朝外冒。它們的頭沒被撞碎，但脖子和體側卻被它們的鋼鐵敵人刺出了洞，再也不能和卡車較量了。另有一些被撞昏了，站在那裡搖搖晃晃，瞪著圓眼睛，好像拿不定主意是否再發起一次攻擊。不過最後它們還是調頭走開了，剩下的也在猶豫不決。那些還能開動的汽車的車手都在看著哈爾的車，因為他是頭兒。
「前進——慢慢地！」哈爾對喬羅下了命令。車隊開始慢慢地朝前移動。
這種速度恰到好處地嚇住了牛群，它們紛紛閃在一邊，跑散了。