第二十一章 深夜襲擊

第二十一章 深夜襲擊

這是一個令人不安的下午。

兄弟倆忙著裝車,準備把捕獲的動物運到碼頭去。不管多麼忙,他們也擺脫不了身處險境的感覺。他們警惕地注意著每一個出現在樹叢中的黑人。

羅傑聳聳肩說:「我隨時準備在背上挨一支毒箭。」

他們幹了幾個小時,也等了幾個小時,太陽落山了,天邊一片輝煌的火紅色。草原沉寂下來,林中、河邊,一片寧靜。小鳥的啾啾聲已是睡意綿綿,一頭疣豬噴了個響鼻,吹來一陣微風,好像草原上奏起了音樂。

羅傑把他的希望說了出來:「大概不會有什麼事吧!」

「不管怎麼樣,今晚得小心。你到那邊草里去睡,我睡這邊。」

羅傑走過支成一排的帳篷,在營地一側的草中躺下。他支棱著耳朵傾聽著每一個細微的響動。真有意思,站崗是個好主意,而且是躺著站崗。

一個小時過去了,又一個小時過去了。他打起瞌睡來,睡著了,還做了個夢。他夢見自己正在一座城堡的牆頭站崗,周圍毒箭嗖嗖地飛過,又不太像箭飛過的嗖嗖聲,倒像是著了火的嘩叭聲。城堡雖然是石頭砌的,也著了大火。羅傑驚醒了。

真的是嘩嘩叭叭的響聲。他站起來,看到樹林起了火,風正把大火朝營地這邊吹。

除了嘩叭聲之外,他還聽到了另一種聲音。是豹子那種拉鋸似的奇怪的叫聲。另外一頭豹子也叫起來了,而後四周都是豹子的叫聲。營地好像被豹子包圍了。

羅傑跑進他父親的帳篷,發現哈爾已在裡面,正向父親報告他看到和聽到的情況。

「不是豹子,」老亨特說,「他們是豹人。我看,整個豹子團都到這兒來對付我們了。他們藉助火才能對付我們。如果火燒到營地,我們捕獲的所有動物都得完蛋。把人喊起來,叫他們把車開到營地那一邊去避開火。」

「你看我們的人能幫我們對付豹人嗎?」

「天曉得!他們怕豹人怕得要命。叫喬羅到這兒來。」

不一會兒喬羅就來了。

「喬羅,」老亨特說,「該決定了,是幫我們還是幫他們。你要幫他們的話,你和你的家人就不會死。如果幫我們,他們會殺悼你、你的妻子和孩子。我不能叫你如何如何,你要有行動的話,就該立刻行動。」

喬羅不說話,轉身跑出了帳篷。

馬達轟鳴,裝著動物的車朝營地另一側開去。整個樹林都烈焰騰騰,風一直把大火朝營地這邊吹來。豹子叫聲越來越近,火光中已經可以看到披著豹皮的人影。羅傑暗暗高興的是,他們都沒拿弓箭,但他已看到了他們手上那鋼爪的反光。當然嘍,他們不會用弓箭,因為在他們的想象中,他們已經是豹子,而真正的豹子只用爪子和牙齒。

他們衝進營地的時候,可以聞到一股強烈的豹子的臊味,因為他們從頭到腳都抹上了豹子油。

有一個「豹子」直接朝羅傑衝來。只剩一米多遠時,他縱身一躍,撲向羅傑,就像一頭豹子撲向一頭羚羊。

豹人也許認為,這樣一個孩子最容易成為他的犧牲品,但羅傑的塊頭和力氣可比他的年齡大得多,何況他還會幾手日本的柔道。面對豹人的猛撲,羅傑一閃而過,而那豹人卻一頭栽在硬邦邦的地上,動彈不得。自以為是豹子的豹人,此時此刻不可能再像豹子啦!

羅傑扭頭一看,哈爾正與三個豹人搏鬥。他的臉已被鋼爪撓傷,血順著面頰往下流。羅傑撲了過去,並立刻絆倒了一個豹人。羅傑一屁股坐到他身上,那人身上的臊味沖得羅傑差點暈過去。這時,哈爾一拳打在另一個殺手的太陽穴上,剩下的一個扭頭就跑了,大概是去找好對付的人去了。

隊員們怎麼樣呢?情況不太妙。有些人勉強在反擊,另一些人站在一旁發抖。在他們的心中,這些傢伙就是豹子,或者是惡鬼,或者既是豹子又是惡鬼。但喬羅——他本身就是豹人,卻不站在豹子團一邊,他正竭盡全力打擊豹人。他緊緊地把守著老亨特帳篷的門,誰也別想進去。他很有經驗地閃開那些鋼爪而把對手摔倒在地。好幾個傢伙被他摔在一起,你壓我擠地掙扎。

他每摔倒一個就朝隊員們喊叫,要他們來幫忙。帳篷門的遮布打開了,亨特出現在門口。他那麼虛弱,站都站不穩,更別說搏鬥了。喬羅用力把他推回帳篷。

另一位勇士出現了。比格上校拿著槍跑出帳篷,開了兩槍。他的準頭太差了,沒打著豹人,卻差點打中了狩獵隊的隊員。他的臉上只挨了一下豹人的鋼爪,就嚎叫著竄進了帳篷。

只靠哈爾、羅傑和喬羅,以及另外兩三個忠心耿耿的隊員,無論如何也打不過二十多個手套鋼爪的壞蛋。

援軍來了,而且是意想不到的援軍。300隻尖叫著的狒狒衝進了營地,它們是被火從樹林中趕出來的。它們怕火,原指望曾經保護過它們的狩獵隊員這次也會保護它們,但在營地中卻發現了它們最怕也最恨的東西——豹子。豹子是狒狒的死對頭。從那些豹人身上發出的氣味刺激著它們的鼻孔。

狒狒一擁而上,每一個豹人都遭到十幾隻甚至幾十隻狒狒的攻擊,只要哪個豹人的身上還空出一塊能讓狒狒咬住的地方,就會有更多的狒狒撲上去。

豹人抵擋不住了,紛紛四散逃命。然而不管逃到哪兒,都會有很多狒狒圍住他們。

有一個嚇得要命的豹人看到大卡車上有一隻大鐵籠的門開著,立刻鑽了進去,其他豹人也蜂擁著鑽了進去。喬羅朝大籠車跑去,哈爾看見了,以為他想跟他們在一起。喬羅才不會那麼干哩,他抓住籠門一推,「砰」地一聲,門自動鎖住了。

看到豹人被關進鐵籠之後,隊員們膽子大起來了。這些人,這些豹子,或是鬼,不管他們是什麼東西,他們的魔法也不過如此而已,不然怎麼會被關進鐵籠子里呢?隊員們圍住鐵籠子又叫又罵,有的還朝他們扔石子。

火燒到營地就無法前進了,因為營地地面是光禿禿的硬地。但四周的火舌仍然把卡車裡的野獸嚇得哇哇亂叫。火燒過了營地,繼續吞噬周圍的樹木和野草。這火可能要燒到河邊或空地上才會熄滅。籠中野獸的喧囂也慢慢停下來了。

喬羅來到老亨特的帳篷。亨特手電筒的光照到的是被撕破的衣服、滿身的血痕,還有愉快的笑容。看上去,一塊千斤巨石已經從喬羅的心頭卸掉了。

約翰,亨特感到一陣愛的熱浪湧上胸膛。喬羅受了那麼多的罪,而又敢於反抗,最後終於勝利了。如果世界上有真正的朋友的話,喬羅就是一位。

老亨特感到喉頭髮緊,不敢開口說話。只是默默地伸出手,與喬羅那雙血跡斑斑的手緊緊地握在一起。

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哈爾羅傑歷險記8:非洲歷險

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