第九章 風雪之城

這幾日，越前的北庄連一絲陽光都看不到，凜冽的北風卷著鵝毛大雪漫天飛舞。無論窗戶關得多緊，無論室內放幾重屏風，第二日清晨一覺醒來，枕邊總是落滿了雪，被邊上也是雪白一片。

茶茶早就厭倦了這樣的大雪。她的耳邊老是迴響著寒風的呼嘯，城裡城外都籠罩在一片陰鬱的暗灰色之中。每天除了下雪，還有各地的使者絡繹不絕。每次聽到的都是些令人窒息的話，她覺得呼吸都快要停滯了。無論多麼焦急，也得等到冰雪融化之後，在此前是沒有一點辦法的……每當看見繼父柴田勝家來到母親的房間，茶茶就覺得他是個瘋狂的惡鬼。可是母親卻似漸漸愛上了這個惡鬼。女人是多麼不可思議啊，那麼容易就喜歡上了一個男人！

今日清晨也和往常一樣，一睜開眼，被子上又落滿了濕漉漉的白雪。茶茶彷彿沒有看到雪一樣，伸出手來，擰了一下睡在旁邊的高姬的鼻子。「還睡啊，高姬。」

高姬似乎還想睡，眼睛半開半閉。「起來也沒事做。」

「是啊，能有什麼事呢？」

「姐姐，最好你也再睡一會兒吧。天還這麼暗，連書也不能看啊。」

「阿高。」

「怎的了，這麼鄭重其事？」

「你聽著。我們在這座城裡，頂多也就待到明年的春天了……你不這樣想嗎？」

「姐姐不是一直這麼說嗎？」

「到了春天，無論會到啷里去，都得好好地考慮一下，不是嗎？哪怕是一隻鳥兒，也得決定自己的去處……」

「姐姐一個人決定這些事情就行了，反正我會跟著你的，就像大雁一樣。」

茶茶嘆了口氣。「阿高老是喜歡這樣打斷人家的話。你也應該仔細考慮一下才是。」

「考慮有什麼用！」阿高從來沒有這麼伶牙俐齒過，「人的命，都是上天註定的。」

「這麼說，即使嫁一個像修理那把年紀的人，你也不嫌棄？」

「那能有什麼辦法，如我命中注定要那樣……姐姐你打算怎麼辦？」

茶茶沒有回答，單是把頭扭到一邊，沉默了。她的頭腦比常人要靈活許多。正因如此，最近，她已隱約感到自己將來會落難，因而又恐懼又悲傷。

近來，母親似乎有意要拉近繼父和女兒之間的距離，他們夫妻二人的談話，阿市全都有意無意地透露給茶茶。茶茶從中也獲取了不少消息：在這個難熬的冬天裡，經過明爭暗鬥，筑前守和勝家之間的勝負已經決出，估計等到來年春天，城池就會陷落，她會再次陷入悲慘的境地。一旦真的落到那種地步，自己又能為母親和妹妹們做些什麼呢？這種擔心和恐懼，就像一條繩索勒住她的脖子，越勒越緊。

眼前的高姬又呼呼地睡了起來，茶茶不禁厭惡起她來。難道眼前的這女子也和母親一樣，聽天由命，隨波逐流？

「阿高。」茶茶試著喊了一聲，沒有回應，只聽見輕微的呼吸。她伸出胳膊，狠狠地擰了一把阿高的鼻子。

「哎呀，痛死我了。姐姐也太狠了。」

「阿高，你什麼事都讓我一個人拿主意，你也太姦猾了吧？」茶茶每說一句話，嘴裡都吐出一股白氣，一會兒就在被子邊上結成水珠。她氣呼呼地擦了一把水珠，道：「快起來！再這樣下去，咱們母子四人滅亡的日子就不遠了，必須想日後的出路。」

茶茶起來之後，阿高才極不情願地跟著起了床，坐在被子上。「你再怎麼吵也無濟於事。我和姐姐的想法一樣，姐姐怎麼做我就怎麼做。」

「你這是不負責任的盲從，白痴也應該想一下，如是自己能做的事，就應該努力去做做看，不要老是指望別人。」

「可是，我還是願意把一切都託付給母親和姐姐。你們有什麼決定，我都服從。」

「阿高！」茶茶終於發起火來。她的臉上沒有女人的妖冶，過於莊重的表情讓她顯得十分嚴肅，有一種令人難以親近之感。

「你是真的服從我們的決定了？」

「當然。除了服從，我還能有什麼辦法？」

「那好，你現在最好獨自逃出這座城，逃得遠遠的。」

「啊？這麼大的風雪……」

「對。逃到京城裡去，去給筑前做小妾。」

「姐姐你太過分了……」

「做了筑前的側室，你就讓他寫一封誓書，讓他保證，即使天塌下來，也要保全我們母女四人的性命。」

「姐姐，你說的是真心話？」

「那還有假？怎麼，你害怕了？」

「這種事情……」

「做不到，你就別說什麼服從云云。你和我都一樣，即使跟母親商量，也商量不出什麼結果來。阿達又小，能和我說話的，就只你一人了，你應該好好想想才是。」

聽茶茶這麼一說，高姬耷拉下肩膀，只是抬眼看著姐姐，沉默無語。外面仍然寒風呼嘯，雪粒打在窗戶上的聲音不斷傳到耳朵里。「姐姐，天很冷，裹上被子暖和暖和吧。」不知是意識到了自己的懦弱，還是見氣得兩眼通紅的姐姐可憐，高姬站起身來。

剛才一直睡著的小妹妹突然骨碌一下爬了起來，跪在被子上。「噓——」達姬一邊支起耳朵，一邊對高姬道。

「怎麼了，阿達？」

「噓，父親和母親……」

「哎？」

「好像正在爭吵。你聽……」

聽達姬這麼一說，茶茶也站了起來。「哐啷」一聲，從僅有一條走廊之隔的母親的房裡，傳來了茶器的破硨聲。

三個女兒不約而同地站了起來。高姬在前，三人悄悄地走到寒冷的走廊里。繼父和母親正在吵架……這種事情以前從來沒有發生過，三人都忍不住了。

走廊里，被風吹進來的雪已經凍結，踩上去咯吱咯吱地響，地上留下一串串腳印。姐妹三人湊到一起，把耳朵貼在母親房間的窗子上，想聽聽裡面到底發生了什麼。

「即使再難，我柴田修理也斷然不會聽從婦道人家的吩咐。你不覺得你說得太多了嗎？」勝家似正在怒氣沖沖地訓斥阿市。

「可是，若德川大人站在我們這一邊，筑前守就不至於這麼難對付了。」

「這還用你說！這步棋我早就走過了。」

「儘管大人已經走出了這一步，可是德川大人根本沒有反應，這和沒走有什麼分別？我是為了大人的利益，才建議您向家康派遣使者的……看看您派去的使者都帶去了什麼？綢緞三十匹、棉一百捆，五條鱈魚，只送去區區禮品，不被家康笑話才怪呢！即使不笑話，他也只會看做是祝賀他平定甲信二州的賀禮……要派就應該派些像模像樣的人，光明正大地向他求援。此事並不遲！」

站在廊里的三個女兒聽了，不禁面面相覷。母親如此直言不諱，還是頭一回。

不愧是我們的母親！高姬和達姬心中有數了，唯茶茶更加悲傷，她的心裡像打翻了五味瓶一樣，說不出是什麼滋味。初始一再拒絕修理的母親，已經完全變成了一個體貼丈夫的賢妻。在這一出悲苦的亂世之戲中，她表現出了多麼正直的性情啊！

「既然夫人如此堅持，我就實話告訴你。其實，勝家所有家臣中，根本無一人能說服德川。」

「不，我不這麼認為。畠（zai）山的佐佐成政、您的嫡子權六郎勝久、金澤的佐久間盛政、大聖寺的拜鄉五左衛門、小松的德山五兵衛、敦賀的尾藤知次等人，均可以勝任。」阿市掰著手指頭說出一串名字。

「不行！」勝家的犟脾氣終於爆發了，手裡的茶碗也摔到地上，就差把榻榻米也踢出來了。三個女兒慌忙逃回了房間。

「你口口聲聲說是為我著想，實則是為你們母女四人著想。如你這樣在意你們的性命，那麼你最好到筑前那裡去做人質，向筑前乞憐，他必留得你們性命。」憤怒的聲音把三姐妹房間的牆壁都穿透了，母親伏在地上痛哭的聲音也傳了進來。

茶茶忿忿地咬著嘴唇，最爭強好勝的達姬卻一下子撲到地上，抽泣起來。

「阿達，別哭了！」茶茶終於忍不住叱責起妹妹來，「他們不吵架，我才受不了呢！他們本來就應該吵，怎可能夫妻和睦？……這樣一來，我反倒是鬆口氣。」

達姬懵了，一邊抹眼淚，一邊吃驚地望著姐姐。

「啊，只剩下母親一個人了。待會兒我回來還有話要問你們。你們兩個先作好準備就是了。」等勝家那粗暴的腳步聲完全消失，茶茶急忙套上一件棉衣出了房間。

四周依然是一片陰暗。

「母親，打攪您一下。」茶茶故意生硬地說。阿市一看見茶茶進來，吃了一驚，趕緊擦了擦眼淚。

「母親，我有件事情想問您。」茶茶几步走到母親的面前坐下，把火爐向自己這邊挪了挪。也許是侍女們都故意躲開了，旁邊一個人也沒有。

「怎麼了，茶茶？」

「母親，您為何流眼淚？」

「茶茶，怎麼突然問起這個來？」

「是不是被繼父說中了心事，用淌眼淚來掩飾？」

「茶茶，你今天中了什麼邪，怎麼凈問些莫名其妙的問題？」

「那母親為何流淚？」

「你既非問不可，我就告訴你：我現在徹底明白了，你父親天生就好戰。」

「男人們大概都是這樣。如不讓他們打仗，那讓他們幹什麼去？戰爭是絕不會從世上消失的……神佛都知道這些，才把這些臭男子造出來的。只是，我問的並不是這個，是母親為何流淚？」

「剛才無論我怎麼勸，他都聽不進去。」

「母親便哭了，是這樣嗎？」

「這……」

「母親越為他著想，他就越不為母親著想……您感到很悲傷，就哭了，對嗎？」

「茶茶，你問這些有什麼用？」

「有些事情我不明白：究竟是為了咱們母女四人的安危，您才和繼父吵，還是因為繼父的話傷了您的心，您才哭了？答案只能是這二者之一……您究竟為何流淚，請母親切切告訴我。」

阿市獃獃地望著茶茶，一會兒，她的臉驀地紅了。茶茶分明是在質問她，到底是愛女兒還是愛丈夫。這也不能怪女兒們。她們只有一個相依為命的母親，怎麼割捨得開呢？

「茶茶。」阿市努力現出一副嚴肅的樣子，「我要是告訴你，我既愛丈夫，也愛孩子，兩者我都割捨不下，才流淚……你當如何？」

阿市覺得，現在必須讓茶茶理解她的心情。否則今後的誤會就更大了。

茶茶聽了，連凌亂的頭髮都沒理一下，就銳聲答道：「哦。如果母親的心情真是這樣，我就不用再問了。」

「茶茶……」一種新的不安襲上阿市的心頭，「你到底明白了什麼？是明白了我既愛丈夫又愛你們的心情？」

「明白了。」茶茶再次斬釘截鐵地回答，「如是這樣，母親已不再是我們的母親了。既然您想享受夫妻生活，那我就成全您。您只管做愛丈夫的女人好了。您既不再愛我們了，我們也不想強求。」

「什麼……」阿市一聽，不禁睜大了眼睛，喘不過氣來——這個孩子到底在想什麼？

茶茶已經大了，已經學會體諒母親，關心妹妹們了，因此她的感情也越來越激烈了。可是，她今天的態度，卻有些反常，阿市已經明顯地從茶茶的話中感受到了一種冷漠，這種冷漠，既不像是因繼父奪走了母親的愛而嫉妒，也不像是因擔心母親而焦慮。

「茶茶。」

「怎的了？母親的心情我已經非常清楚了，我沒什麼好問的了。」

「母親卻有話想問你。你是否有什麼心事？是否下了什麼決心？」

「呵呵。」茶茶邊笑邊從座位上站了起來，「當然是為活命。茶茶和妹妹們都想活命。當然，該下決心的時候我們會下決心。可這和母親您已無任何關係……您只要為丈夫活著就夠了。」說完，她頭也不回地疾步走出了房間。

這一切來得太突然了，阿市連叫住她的機會都沒有，甚至沒想到要追出去。自從阿市來到北庄，就諸事不順，尤其是入冬以來，不僅總下大雪，就連母女四人之間也闖進一個肆虐的白魔，一刻不停地投下冰冷之氣。

「該下決心的時候，我們會下決心的。」在這斬釘截鐵的話後面，一定隱藏著什麼，一定是她們姐妹三人有了決定。達姬嘴很嚴，別人不讓她講，她是斷然不會講的。高姬則不同，事後問一問高姬，自然就知道了。

阿市拍了拍手把侍女叫來，續上爐子里的火，獃獃地捂手。這時，又有一名侍女走了進來。「少主來了，說想見一見夫人。」

權六郎勝久乃勝家嫡男，幼時直接把父親的乳名權六當成了自己的名字，他比長濱城的勝豐小兩歲。

「少主來了……會有什麼事，快請進來。」阿市像是揣著只兔子一樣，心怦怦地跳個不停。不一會兒，權六郎勝久在侍女的引領下走了進來。他遠比父親有涵養，一本正經地伏地施禮。「母親大人，每天都下這樣的大雪，心情可好？」

「是，每天都在下個不休……」

「是，似乎連老天爺都在和咱們柴田家過不去。都到了二月中旬，還這樣下個不停……」

「快過來烤火，暖和暖和。少主這次來有什麼事？」阿市惴惴道。

「孩兒是奉父親之命，前來和母親大人說幾句話。」權六清清楚楚地說完，恭敬地把手放在膝上。

「大人的命令？」

「父親命我好好地問一下母親大人的意思。」

「我的意思……不知已經和大人說過多少遍了，今天早晨還剛剛跟大人吵了幾句。」

聽阿市這麼說，權六郎的表情似乎微微明朗了一些。「不是這些事。父親讓我先給母親講一下目下局勢，再詢問一下母親以及妹妹們的打算。」

「哦？」

「我就和盤托出了。大概母親您已經知道了，岐阜的信孝公子去年年底就和秀吉議和了……」

「我已聽說了。」

「可是，到了正月底，秀吉又降伏了勝豐。」

「啊，勝豐公子……他也降了？」

「傳言說，勝豐的病情惡化，連起床都十分困難了。於是，秀吉抓住這個機會，特意從京城請來名醫為勝豐調養治病：巧妙地掌控了他，勝豐交出人質，投降了。不僅如此，在他的重臣之中，竟然有人成了丹羽長秀的走狗，在越前和近江的交界處片岡天神山修築起工事來，妄圖阻礙我軍出擊。」

「勝豐的家臣……」

「母親大人，還有更嚴重的事。估計我那剛愎自用的父親一直瞞著母親。真是雪上加霜，剛剛又得到一個更加不利的消息。」

「到底是何事，少主？」

「在秀吉的猛攻之下，自稱永不會被攻陷的伊勢龜山城也失守了，還有，瀧川一益的長島城也陷落了……現在，在越前地區和我們並肩作戰的，只剩近江北部了，近江南部已全與我們為敵。故，父親已經有些方寸大亂。這些，就是父親讓我來告訴母親大人的。」

聽到這些，阿市只覺得後背涼颼颼的。原來局勢已經惡化到這種地步了，她卻一直蒙在鼓裡。

「請母親原諒。」權六郎忍住眼淚，正了正坐姿，「若是連我也亂了陣腳，就沒有人可以擔當出使的重任了。可值此危難之際，無論瀧川如何請求，父親也拿不出一兵一卒來支援他了，父親的焦慮，想必母親不會不明白吧。」

「明白。看來我終究還是個女人啊……」

「不，母親的這種擔憂，在我看來，也是難能可貴的。只是，和平已經逝去了。等到冰雪融化，即使咱們的軍隊不殺出去，秀吉的大軍也會逼上來。形勢已經很明朗了。」權六郎依然鄭重而沉著。

阿市只聽得呆若木雞，心裡怦怦直跳。原來只有我一無所知啊……不知何時起，勝家變得異常暴躁，茶茶也無情地宣布和母親一刀兩斷。在這樣的風雪和嚴寒之中，只有權六郎勝久仍然穩如泰山。

所有這些，如狂風暴雨一般，無情地摧殘著阿市脆弱的心。即使權六郎再沉著，阿市也聽不進去了，她有些茫然了。

「本來，伊勢的龜山城由佐治新介把守，雖然兵力最多只有一千，可是，龜山城的箭樓卻位於險要之處，城牆也不同尋常。因此，瀧川曾在書函中說，龜山城可保萬無一失。可是沒想到，為了攻陷這區區一座小城，秀吉竟然調動了四萬大軍，將城池圍了個水泄不通。然後，一面雇傭數百礦工不斷挖坑道，一面在地上連續發動進攻。即使再堅固的城池，也禁不起秀吉這雙管齊下。最後，一益不得不勸城守佐治新介棄城逃回長島。」

「四萬人攻打一千人……」

「對，這就是秀吉的可怕之處，也是他的不凡之處。表面上看，秀吉的妙計似乎層出不窮。可實際上，歷來都是以多勝少，以強勝弱，從來沒有以少數攻打多數。」

「……」

「而且，秀吉向人發起挑戰，必定率領數倍於敵人的兵力，一方面從內部擾亂軍心，一方面從外部發動攻勢。因此，只要是秀吉出兵，從來都是戰無不勝。」

「哦……」

「隨著冰雪融化，那個戰無不勝的秀吉就要來了……」說罷，權六郎不再吱聲，直直地看著面前這位年輕的繼母。阿市聽了，不由得一陣劇烈地震顫，三個女兒的身影又浮現在眼前。

「不知母親能否明白眼下局勢的嚴峻。戰無不勝的秀吉，即使有一分敗跡、也斷然不會出兵的秀吉，必定會在冰雪融化之時殺來……」

「我明白。」阿市慌忙咽下口水，調整了一下心緒，「這樣一來，擺在我們面前的，只有兩條路，要麼投降，要麼死守，是嗎？」

「不。」權六郎輕輕地搖搖頭，微笑道，「只有一條路。」

「一條路？」

「父親決不會甘拜下風，他只有這一個想法。」

阿市覺得像是有一把尖刀突然刺進了心臟。「看來只有一個選擇了。」

「對。只有一個選擇，就是英勇戰死。母親還記得吧，淺井父子若歸順了右府大人，就不會有殺身之禍，他們十分清楚，可最後還是在小谷城……」

「是……」

「現在，同樣的命運又降臨到了北庄……這樣一來，母親和妹妹們就會第二次遭遇悲慘的命運。」

權六郎輕輕地閉上了雙眼。外面，狂風卷著細碎的雪粉粗暴地抽打著窗戶，整座建築也不時發出鬼哭狼嚎之聲。權六郎不忍再看阿市那扭曲的表情，便閉了眼睛，調整了一下呼吸。「父親說，他不想讓母親，更不想讓妹妹們再次遭受悲慘命運。否則，他就會輸給淺井長政。因此，父親想讓您離開他……這只是父親一人的意見，如母親還有什麼意見，我會轉達給父親。」

「什麼，離開……」

「如現在就作出決定，還可以通過府中的前田利家，把母親和妹妹們送到丹羽長秀或細川藤孝那裡。一旦戰爭開始，恐會影響到士氣，這條路也就走不通了……這才是父親一直擔心的。」

一切來得太突然了，阿市只是獃獃地愣在那裡，忘記了回答。

權六郎的語氣變得更是沉著，他大概不想讓這位年輕的繼母受到更大的驚嚇。「實際上，茶茶也私下裡和我談過了。」

「她……她都對少主說了些什麼？」

權六郎閉上眼睛。「她大概覺得，年輕人的心比較容易溝通。我一哄她，她就很直率地講了真心話。」

「那……那她都說了些什麼？」

「她說女人並不是男人的玩物。」

「這是她的口頭禪。還說了些什麼？」

「她還說，由於親生父親淺井長政公和舅父右府大人的爭鬥，使一無所知的她們無辜地陷入了悲慘的境地。這次又是一樣，明明和她毫無關係，卻又要淪為繼父和筑前守之爭的犧牲品……既然這樣，為何降生到這個悲慘的世上來呢？」

「她居然這樣說？」

「對於這些，權六郎也十分清楚。在這個紛爭的亂世，男人對女人的意見……即使想聽也聽不進去，一切都陷入了前所未有的窘境。後來我向她道了歉。儘管很可悲，我還是想請她原諒。」

「那她理解你了嗎？」

權六郎微笑著搖了搖頭。「我向她道歉，並不是想強求她的同意。茶茶的心思我十分清楚，我答應她，一定會盡全力保全她們三人的性命。」

阿市突然禁不住尖叫起來。「如此說來，我明白了。難怪剛才她來責問我，到底是做孩子的母親還是做丈夫的妻子。當我告訴她，我既想做良母又想做賢妻之時，她竟然回答說，那我就無須做母親了，只管做妻子好了。甩下這樣一句話，就氣呼呼地走了。」

但權六郎聽了，並沒有阿市預想的那樣吃驚。這話完全有可能從茶茶口中說出來，還能引起他的共鳴。眼前這位既擔心丈夫又留戀孩子、一步步走向迷惘的女人，實是太可悲了。

「那麼，母親究竟有何打算？如打定主意，或許勝久還能想一些辦法。」

阿市依然沉默。她只是剛剛明白了茶茶的話，還沒有想好該如何回答權六郎。權六郎已經徹底明白了父親的決心——寧為玉碎，不為瓦全！所以，父親必定會等到冰雪消融，和筑前守決一死戰。當然，生死早已置之度外了。雖然父親誓死也要捍衛名節，他也並不想強求阿市母女一起走向死亡，如果強求她們，就會在武士道上輸給淺井長政，因此，他提議各自散去。

阿市獃獃地望著天空，過了好大一會兒，才把視線悄悄地轉移到放在膝蓋上的雙手上。小谷城陷落之日，熊熊火焰那畢畢剝剝的聲音又隱隱傳來，風聲夾雜著戰火席捲而來，響亮地在耳畔響起。那時進攻的大將就是秀吉，而今天，把絕望的大網無情地撤向她，擋住她去路的，同樣還是秀吉！難道自己和筑前守有不解的前世之仇？他竟然還是她的兄長一手提拔起來的、為兄長報了仇的人……阿市只覺得天旋地轉，差點暈倒，她趕忙把手支在扶几上，閉上了眼睛。

「母親，如果您心情欠佳……」

「不，沒什麼。只是突然有點……」

「如您身體不適，就把侍女叫過來。您一時難以決斷，過一兩天我再來一趟。」

「不，沒事。」阿市用手支著額頭，搖了搖頭，「只是想起了從前……小谷城的戰火。」

「戰火……」

「是。我看見那些戰火中黑黢黢的屍骸，一動一動。不，是密密麻麻地停留在屍骸上的蒼蠅，在蠕動。」

權六郎沒有聽懂繼母的意思，皺起了眉頭。「我看今天就先談到這裡，孩兒告辭了。」

「不用擔心，我沒事。」阿市似乎變得害怕一個人獨處，「人終有一死，終究會變成醜陋的屍骸。」

「是啊……確是這樣，誰也逃脫不了。」

「我，即使這座城池陷落也……」

「母親。」

「同樣的命運一定又在等待著我了。我已不想離開這裡了。」

「母親，您……您不願離開父親？」

「對，三個女兒怎樣都可以，只有我，我……」阿市緊咬嘴唇，兩隻手伏在扶几上。

權六郎勝久再次閉上眼睛，正襟危坐。他的心裡也像刺進了一把利錐一般，疼得難受。這個女人備受磨難，走投無路，已經陷入了絕境。她的回答實際上就是一個字：死。作為一個女人，她絕不可能具有男子那樣堅強的意志。無論從哪個角度來看，她的選擇都只能是絕望的死亡。

「母親，您的決定，過一兩天再稟告給父親吧。」

「不必了，我已經決定了。」

「我跟父親挑明了，您不後悔？」

終於，阿市的眼神堅定起來，一動不動地盯著權六郎。「請少主把我的意思明白無誤地轉達給你父親。我早已想好了，我是柴田修理亮的妻子，孩子們則是淺井長政的遺孤。」

權六郎點了點頭，在心裡不斷嘆息，這就是她最後的決定嗎？這難道不是世上最悲哀的放棄嗎？

阿市似乎害怕自己反悔：「我是一個命運悲慘的女人，頭頂有一顆永遠擺脫不掉的悲慘之星。而孩子們到底有怎樣的命運，我不知道。因此，女兒們……」

「請母親放心就是。我拚死也要保得三個妹妹的性命。」

「我作出這樣的決定，也不知大人能不能答應我……」

「這……」權六郎一時無語。恐父親不會輕易答應。父親既拘泥於武士道，又受到義理的約束，定會堅持與母親分手。可是，父親的內心一定哭泣不已——只有他的好妻子在臨終時給了他莫大的安慰。

「母親！」權六郎努力控制著，儘力不讓阿市覺察出自己的聲音在顫抖，「母親的決心，勝久已是非常明白。雖然父親是一個十分固執的人……但是我會盡最大的努力說服他。」

「那就仰仗少主了。」

「請母親放心就是了。那麼，勝久告辭了。」說罷，權六郎恭敬地施了一禮，站起身來，「天這麼冷，小心著涼。來人，點上爐火。」他擊掌把侍女叫來，整整衣服，出了房間。

來到走廊上，權六郎忍耐多時的淚水才如泉水一樣噴涌而出。

人情、義理、武士道、毅力，被這些桎梏束縛的人生是多麼滑稽，多麼可笑！然而，正是在這些束縛之下，人生的價值才得以體現。

「對，就這樣決定了。無論筑前從哪裡進攻，由他去吧。」權六郎一邊念叨著，一邊靜靜地走了出去。