第三十四章 阿萬出逃

大久保忠勝巧妙地說服蜂屋半之丞和渡邊半藏歸降，以此為轉折點，一向宗的暴亂逐漸被家康平息。

當得知半之丞等人都不曾受罰，本多彌八郎也隨之歸降；而那些煽動者眼見無利可圖，也樹倒猢猻散，不知逃往何處了。

永祿七年二月二十八，降將們於上和田凈珠院宣讀了祈願文，然後提交至家康處。那些三河的僧侶也悉數得到赦免。三月，家康的領民們匆匆忙忙開始了農耕。在處理後事的過程中，家康的生母於大夫人和於大的妹妹——家老石川家成之母妙西尼，在暗中相助。於大為了家臣，反覆勸說兒子；而妙西尼則為了信仰，為了不讓任何一座寺廟被摧毀，苦苦哀求家康。而對於平息此事起到了直接作用的，乃是大久保常源忠俊和大久保一族之首新八郎忠勝。

大久保家族雖然信仰日蓮宗，但他們卻能跳出信仰的藩籬，為了世人的現世之福而戰。常源聲如洪鐘，向家康道：「看我的薄面，請饒恕他們吧。」冒險求情，乃是他看到暴亂的背後有今川、武田的支持。「敵人想讓我們松平氏自相殘殺，怎能輕易上當？」

暴亂者根本沒有想到，信仰日蓮宗的大久保家族會為信徒乞命，「不能自相殘殺。否則只能兩敗俱傷。」常源的誠意深深打動了眾人。

此事令松平人成功地轉禍為福，更加緊密地團結在一起。家康從中得到的最大收穫，便是心中豁然開朗，終於明白信仰問題的實質。他強忍被家臣背叛的屈辱，為平息暴亂費盡心思，幾乎是使盡手段。他發誓：無論今後發生何事，決不在家臣們面前有一絲軟弱之態。

人們會因為從別人身上看到相似的脆弱而欣慰，認為那是「人之常情」。然而，當他們發現可堪依賴之人的軟弱時，心底便會動蕩不安，心靈也將無所皈依。我是否也會軟弱？家康深深反省。於亂世之中立國，必須強而勇。如此才可聚眾心於一。

三月一日，家康攜祈願文，前往二道城看望母親於大夫人。他想親口告訴母親，事情得到了圓滿的解決，並衷心向母親致謝。於大雖然住在二道城，但是按例，卻是使用城主的卧房。緊接著酒谷的河堤，圍著綠水蕩漾的壕溝，可以看到百姓們汲水，一派春天的景色。

得到通報，於大親自監督眾人洒掃卧房，然後一直迎到河堤上。

家康只帶著神原小平太，神情頗為輕鬆，他對這一帶並不熟悉。但對於於大，這裡卻有著幽遠而沉刻的記憶。

在此城中，她迎來了十五歲的春天，在這裡，她把從刈谷城帶來的棉花種子播下去。多年過去，泥土仍然芬芳，但丈夫廣忠幾乎從於大的記憶中消失了，只有他的兒子家康——如今統領三河的大將，正站在她面前。

「恭迎大人！」於大壓制住內心的萬千思緒，低頭施禮。現在，父親沉睡在地下，即將腐朽，母親卻前來迎接勇敢的兒子。「人生不可思議」的感嘆，佔據了她的頭腦。作為女人，她也有脆弱的一面，歷經出嫁、別離，她的意志和感情都備受煎熬。但是於大不想詛咒人生的悲慘，她甚至還希望寬恕那一切，希望一切走向光明，並一直為此默默祈禱。她認為，寬恕一切，能夠讓人逐漸變得堅強和偉大。

「母親，多虧您的指點，事件總算平息了。真不可思議，我原打算再花兩三年時問去解決此事，卻出現了轉機。」在卧房坐下后，家康滿面喜色，似有所思。

「這一切都是你精誠所致，這也是佛陀對你的獎賞。」於大沒有給家康斟酒，單是遞給他一塊甜餅，那是用貴重的黑砂糖拌著豆子做成的甜餅。黑砂糖勾起於大無數回憶：十四歲那年，她生平第一次在岡崎嘗到了從四國得來的甜餅。之後，熊若宮竹之內波太郎一直將砂糖作為貴重的禮物獻給她。

家康稱讚著「好吃」，連吞下三塊。於大很是欣慰。母子越發親密起來。

「從此我會聆聽母親和姨母的教誨。那些因害怕而逃跑的人，我會找回來。」

有四五個人以為家康不會饒恕他們，逃到了外藩。家康的言下之意是，如果他們能夠痛改前非，便也既往不咎。

「希望他們能早日領會你的心意。」

家康告辭時，太陽已經落山半個時辰了。他和小平太辭別於大，正要走上酒谷堤時，忽從盛開的櫻花樹後傳來一聲：「請留步。」一個女人急急從樹後走出來。

「誰？」小平太張開雙臂，站在家康面前，擋住女人。

「我有事求主公。」女人道。

小平太警惕地盯著那個女人。

「我是夫人的侍女阿萬。」

「阿萬？」家康快步走上前來。「果真是阿萬……你有什麼事？」他突然想到小平太還在旁邊，遂道：「小平太，你先回去，不要擔心。」說完，他從其手中取過武刀。

小平太納悶地走開了。難道主公與這女子有……他不敢想象。但她現在在這裡找主公，又是為何？

「阿萬，站起來！」家康看著小平太離開，方才道，「築山又命令你做什麼？」

阿萬沒有回答。「主公，請您到夫人那裡去！」

「我會去的。」

「不，請主公今晚務必去一趟！」家康心中隱隱有些不快。「她讓你現在帶我過去？」

「不！不！夫人……和這……」

「那麼，是你的要求？」

「是……是。阿萬已經快要瘋了。主公！我……拜託您了。」

家康睜大眼睛，看著眼前痛苦萬分的阿萬。她今日的確不同尋常，兩眼充血，豐滿的胸脯起伏不定。她有些瘋了？家康不寒而慄。他控制住情緒，平靜地問：「你這是為何？」

阿萬大概感受到了家康的情緒，突然低聲嚶嚶哭了。

「哭什麼！到底怎麼回事？」

「是……」剛才那種柔弱已沒了跺影，阿萬又恢復了驕氣和嫵媚，她顫抖著身子向家康的襟邊依偎過來。「我們的事……被夫人猜中了。」

「哦？」

「夫人每天晚上罵……不，那甚至不是罵。」

「怎樣罵？」

「我不能再說了。讓人比死還難受，還羞恥……主公！求求您，到夫人那裡去吧。如果不馬上去……我……」

「她要殺了你？」

「不……我會遭到更大的羞辱。她說這不是我的錯，而是我內心深處的淫蟲在作怪……」

家康凝視著瑟瑟發抖的阿萬。他一直有些擔心此事。瀨名姬嫉妒起來，會失去理智，變得瘋狂。她一旦知道此事，決不會輕易放手。家康看著因恐懼而渾身顫抖的阿萬，不安漸漸變成後悔，心中升起怒氣和厭惡。「告訴我你所受的羞辱。這裡沒有其他人。」

「不……不……我不能說。」

「你不說，我怎麼知道！」

但阿萬隻是搖著頭。她實無法用語言形容瀨名姬對她的羞辱。

「是你身體里的淫蟲作怪！」

不僅這樣說，瀨名姬還經常對從岩津到城內收糞的年輕鄉民道：「這個女子想男人想瘋了。我把她交給你們，你們可以任意玩她。她求之不得，不要客氣。」她將半裸的阿萬推到客房裡，自己則消失在內室。

那些年輕鄉民的對話至今清晰地在阿萬耳畔縈繞，讓她全身顫抖。有人說既是夫人的命令，就應該照辦；也有人認為這種做法太殘忍，有些躊躇。

阿萬苦苦哀求，甚至以咬舌自盡相威脅。他們終於沒有蹂躪阿萬，而是裝作執行過夫人的命令，回家去了。眾人離去后，瀨名姬嘴角抽搐著，狂笑道：「哈哈哈……你終於滿足了。今後他們每次來，我都要你嘗嘗他們的滋味。哈哈……」

對阿萬百般羞辱之後，她又哭著說，家康不來築山御殿，全是因為阿萬。或許這一切並非瀨名姬的過錯，像瀨名姬這種女人，也許根本就是這個亂世的產物。

阿萬隻希望家康能早日前去，撫慰瀨名姬狂暴的心靈。「求您了。如果您不隨我去，阿萬今晚可能會被羞辱至死。」

想到瀨名姬口出惡言，家康心中就無比憤怒，又充滿憐憫。「阿萬，你今日且回去，託病離開她。」

「那樣一來，我就成了一個對主人不忠的女子。求求主公，請寵愛夫人一些吧。」阿萬又顫抖起來。

「不忠？」

「是。阿萬做了不該做的事情。我想等您和夫人和好之後離開。主公，請您今晚……」

家康緊緊盯著阿萬，他猜不透這個小丫頭的內心世界。她想將家康強行拉到築山御殿，雖然顯得孩子氣，卻是忠心耿耿。

「你要離開？」

「是。在你們和好之前，即使被殺，也是我阿萬的過錯。」

「離開之後，你準備去做什麼？」

「這……」阿萬突然鬆開了家康的衣襟，「我會自殺。」

「這又為何？」

阿萬不由自主掩住臉。家康不禁被她天真的做法深深打動。唉！或許讓她作出這種決定的，不是別的，正是家康身上所具有的那種「男人氣概」。「主公，阿萬、阿萬死後，會……一直陪著您。」

「陪著我？」

「是……阿萬……喜歡……主公。」

家康的身體劇烈顫抖了一下，差點沒站穩。他不僅僅是有些後悔。其實，這個小女子既不是了解家康，也不是欣賞家康的品質和性格，她不過是因為偶然的肌膚之親，對家康產生了本能的依附感。一個純潔的女子，一旦失去貞潔，會以生命相許。早知如此，家康怎會碰她？但一次放浪，鑄成大錯，已容不得後悔了。家康心痛不已，對阿萬的責任感刺痛著他的良心。「原來你竟已作好了自殺的準備？」

「是。如果變成誰也見不到的魂魄，大概就能做喜歡的事了吧。」

「你今晚先回去。我再仔細考惠此事。你暫且隱忍一下，好嗎？」

阿萬依偎到家康身邊，但沒有揪住他的衣襟。她不安地凝視著家康，好像在努力領悟話中的含義。許久，她終於苦笑一下，垂首道，「我聽您的吩咐。」她的聲音細細的，如同春天傍晚的微風。家康頭也不回，徑直向本城走去。

家康的話令阿萬感到不可思議的溫暖和平靜。她茫然地凝視著主公漸行漸遠的背影，神情有些恍惚。夫人其實並未讓她帶家康過去，今晚早早在此等待，完全是她自作主張。剛才她還在想，如不能將家康帶到築山御殿，就離開這座城，但家康的話讓她改變了主意。或許阿萬嘴上說是為了築山夫人，實際上她自己也想聽聽家康的聲音，看到家康的臉。

阿萬悄悄站起來。既然知道了主公的心意，就死而無憾了。至於為何生出死的念頭，她已沒有時間去細想。她滿腔憧憬，漸漸變成了一場虛無的夢。比夫人、可禰更能貼緊家康的內心，更能和家康心心如一的虛幻之夢。主公厭惡夫人。可禰也不過是三道城的一個侍女。而她，阿萬，卻牢牢抓住了家康的心。

對，做個小督也好。小督是歷史上有名的美女，曾為高倉天皇所寵幸，她的聰明伶俐征服了所有人。

阿萬想到，自從祖母從京城嫁人今川氏，冥冥中似乎註定了自己將有如此的命運。她決不會像夫人那樣，沉迷於對家康的情感而不能自拔，她要靠自己的端莊和淑雅抓住家康。那樣一來，家臣們也就不敢無視她阿萬的存在。

「誰？」突然，粗重的男人聲音打斷了阿萬的夢。她醒過神，發現已站在築山御殿外。

「我是夫人的侍女，阿萬。」

「夫人的侍女？連燈都不提，在做什麼？」

那個男人提著燈籠，大步流星走過來。原來是在城內巡邏的本多作左衛門。「進來吧。」

「您辛苦了。」阿萬鬆了一口氣，走了進去。她的意識還在幻想和現實之間徘徊。御殿中靜悄悄的。阿萬瞥了一眼右邊的大廚房，走進自己的小屋。不知何時，她的臉已經恢復了從容，呼吸也平靜了。在微弱的燈前坐下，她靜靜梳理著自己的心緒。

就在這時，門悄無聲息地打開了，一張蒼白的女人面孔閃現在搖曳的燈光下。「阿萬！」

「在。」

「你又被叫到主公那裡去了？」

阿萬驚恐地站了起來，望著怒容滿面、全身顫抖的瀨名姬。

「阿萬……」瀨名姬輕輕關上門。阿萬想答應，但舌頭卻不聽使喚。瀨名姬的表情蒼白而扭曲。「你的身子那麼骯髒。你居然用被岩津的鄉下人侮辱過的骯髒身體去親近主公？」

她步步緊逼，阿萬的手劇烈顫動著，驚恐地連連後退。

「為何不回答？主公是怎麼抱著你的？」

「夫……夫人！」

「難道淫蕩之人也擁有情意？下賤女子竟沒有不潔的氣息？」

「夫人，夫人！」

「我傍晚就肩疼，你那時已經不在房裡了。我等了一個多時辰。今天決不能輕易放過你！你究竟在哪裡和主公見面的？」瀨名姬手裡握著竹千代騎木馬時所用的野竹做的鞭子。

「夫人……請相信阿萬。」

「要我相信你，你就老老實實將事情告訴我。」

「是，我說，我決不撒謊。」阿萬害怕那根鞭子。不，她並不害怕鞭子本身，而是害怕瀨名姬一旦揮起鞭子，就無法控制的粗暴情緒。

「主公並沒有叫我。」

「是你自己過去的？」

「是……不，因為主公很長時間沒到夫人這裡來，我去求他。」

「誰讓你去的？」

「是……是我自作主張。」

「誰叫你去！」頭頂響起鞭子聲。阿萬後背一陣劇痛，但她的感覺和平常大不一樣。平常，只要鞭子抽下來，阿萬就精神恍惚，但今日，她卻出奇地平靜。瀨名姬看在眼中，大為不滿。「你想氣我？為什麼用這種眼神看我？」

「為什麼不說話？你不會說，你我已不是主僕了吧。」

「為了主公，您不要胡思亂想了。」

「你想教訓我？」

「這樣只能讓主公越來越疏遠您，阿萬我感到悲傷。」

瀨名姬舉起鞭子，但身體踉蹌了一下。她沒想到這個小姑娘會說出如此犀利的話來。此前在鞭子下瑟瑟發抖的侍女阿萬，今日卻以平等的姿態凝視著自己。瀨名姬發瘋似的舉起鞭子。「賤人！」

第二鞭抽在阿萬的脖子上，鮮紅清晰的鞭印從脖子一直延伸到肩上，但阿萬的目光仍然沒有畏縮。瀨名姬渾身一顫。當掙脫主僕關係的束縛，兩個女人平等地面對時，眼前的這個女子顯然比她更堅強。

瀨名姬當初正是看中阿萬比男人還堅強的個性，才特意選她到身邊做侍女；至於姿色和年齡，阿萬比瀨名姬更具優勢。因為生活環境所致，瀨名姬一向我行我素，行為放誕，而阿萬也常能直抒己見，敢作敢為。事實上，她今天主動前去找家康，也是她果敢性格的體現。如果作為朋友，她將是個難得的人才；而成為敵人和對手，那她就相當可怕了。

瀨名姬又一次舉起鞭子，但這次沒有落下。我將阿萬變成了敵人？恐懼和後悔，使瀨名姬的嫉妒心更加瘋狂。「阿萬，你不明白！」

「……」

「我們之間本不該互相憎恨。主僕之間，為什麼要互相爭奪？」

「沒有爭奪啊。」

「不！這些事都是因為你。如果你……無論主公怎麼說，你都該以死抗爭。」

阿萬卻認為，自己根本無法拒絕。我為何要抗爭？難道我喜歡主公就錯了？為什麼只允許夫人獨享主公的恩寵？阿萬胸中只剩下不滿和質問。事實上，家康這樣的大將，不可能只有夫人一個女人，沒有這樣的先例。

「阿萬，我很後悔。」

「後悔收留了我？」

「主公被人稱為『三河野種』時，我就開始侍奉他。今川義元公的外甥女在主公最艱難的時候，嫁給了他。」

「但主公已經成為三河的大將。」

「所以我才很後悔。在他窮困潦倒的時候，總有我在他身邊。如今他居然像扔只破草鞋一般拋棄了我。僅僅如此，倒也罷了，他居然還移情可禰那樣的下賤侍女和你這樣的女子。我也是女人，無論如何，也要爭一口氣……」

通常會陪著瀨名流淚的阿萬，此時卻堅定地反駁道：「您爭這一口氣，只讓主公對您更加敬而遠之。」

「你說什麼？你也背叛我？」

「不，我只不過是說……夫人背叛了主公。」

瀨名姬忍無可忍，第三次揮起鞭子。她完全失去理智，憤怒得如同一個瘋子。竹鞭不斷抽打著阿萬。但她緊緊地咬著牙，一聲不響。這個少女的體內竟有如此巨大的反抗力量？一鞭接著一鞭，瀨名姬大怒了。她一手扯住阿萬的頭髮，將阿萬按在地板上，一手揮鞭痛打起來。「你還不道歉？你不道歉，我決不饒你！」

阿萬任由瀨名姬用鞭子抽，用腳踢，始終平靜地盯著她。她根本沒有想過自己可以抵抗，也沒打算抵抗，但不知為何，她現在決無求饒的打算，哪怕是被打死。

「還不求饒？你那樣看著我……是什麼意思？」

「……」

「你還敢恨？啊？」

鞭子與頭髮纏繞在一起，竹鞭喀嚓一聲折斷了，瀨名姬乾脆扔掉鞭子，像個武士一般揮起雙拳。她好像已經不知道自己在做什麼，面目猙獰，像個惡魔般抓住阿萬的衣領，又伸手扯住她的衣帶。阿萬的身體滾了幾圈，已是半裸，白皙的皮膚上赫然有許多鮮紅的鞭痕，豐滿的乳房高高地挺立著。「哼，原來就是用這個勾引主公……」

瀨名姬抬起右腳，阿萬趕緊趴下。瀨名姬一腳踢空，呻吟一聲，跌倒在地，這使得她更加狂亂。兩個人糾纏在一起。打人者大聲咆哮，被打者始終緊緊咬住嘴唇，不發一言。四隻手纏在一起，怎麼也分不開。

侍女們驚慌失措，紛紛跑了過來，但誰都不敢碰瀨名姬。

「請原諒她……夫人。」她們只能幹著急，等待雙方筋疲力盡，主動停止打鬥。

人的體力是有限的，瀨名姬不久就累了。她死死按住阿萬的雙手，扭到背後，阿萬已經動彈不得了。「將她拖到院子里，綁在櫻花樹下。」瀨名姬猛地咆哮道，「快！否則連你們一同治罪。」

「是……是。可是……」

「拖下去！拖下去！」瀨名姬用盡最後的氣力，咆哮道。

兩個侍女慌忙架起了阿萬。阿萬彷彿已經失去了意志，順從地站起來，到了院子里。月光下，枝頭的櫻花層層疊疊。冰冷的夜氣沁人肌膚。

「等夫人平息了怒氣再說……好嗎，阿萬？」兩個侍女在她耳邊偷偷說。

阿萬頹然坐在櫻花樹下，陷入了恍惚之中。上半身衣衫破碎，圓潤的膝蓋滲出了血。但不可思議的是，她並沒有絲毫羞恥和後悔。反抗是不會被饒恕的，而冥冥之中，似乎有一種意志之外的力量促使她如此果決地反抗。

隔扇從裡面打開了，瀨名姬大概已經回到卧房。

周圍恢復了平靜，本已到了不該有蟲鳴的季節，阿萬卻彷彿聽到地底下傳來蟲聲。她全身疼痛，沒有力氣去思考，但她知道瀨名姬的狂暴不會這樣輕易平息。我會被殺嗎？會被驅逐？阿萬準備承受一切，她眼前又浮現出家康的面容。難道家康的力量竟然無法到達築山御殿嗎……

半個時辰都處於緊張之中，一旦緩和下來，疲勞立刻向她襲來，在冰冷的夜風中，阿萬漸漸萌生朦朧的睡意。就這樣死去吧，阿萬突然想。她聽到身後有響動。

忽然，她身上暖和起來，一件帶有厚重男人氣息的外套罩在她身上。

阿萬大吃一驚，想回頭看看，但劇烈的疼痛讓她無法轉動脖子。「不要動！」身後的男人道，「不要出聲！」

「是……你是——」

「本多作左衛門。」

「啊……您剛才看到了？」

「不要動。我現在給你解開繩子。」作左衛門已經吹滅了手中的提燈。「真讓人頭疼，瘋女人。」本多好像對瀨名姬也沒有好感，「真不知羞恥！好了，你自己穿上衣服走吧。」

「是。」

「能站起來嗎？還能走嗎？」

「我能走到哪裡去呢？」

「傻瓜，待在這裡等死啊？站起來。不能站嗎？來，我扶你。」

本多扶住阿萬搖搖晃晃的身體，「主公真是的！」

「啊……您說什麼？」

「我說主公也有不對。他如果想摘豆子，就大膽公開地去摘。偷偷摸摸像個老鼠似的，才導致這樣的結局。」

「老鼠……什麼意思？」

「你不會明白的。好好待在我背上。出門時小心點兒。」本多一臉嚴肅，背起阿萬，瞥了一眼冷月。「今晚真冷！」他一邊說著，一邊猛地將阿萬往上聳一下。

本多作左衛門背上阿萬，在樹叢中飛奔。阿萬根本不知身在何處，只是時常聽到城內巡邏的足輕武士的詢問聲，「什麼人？」

接著聽到作左衛門那乾澀的聲音：「我是作左，辛苦了！」

不知從何時起，年輕武士們開始叫他「鬼作左」。他長家康十三歲，年已三十六，早已到了洞察世事的年紀。誰都想不到他會背著一個半裸的女子在春夜狂奔。半個多時辰后，兩人終於悄悄到了城門。作左吆喝了一聲「辛苦」便輕輕鬆鬆出了城。

阿萬看了看城門。他究竟要將自己帶到何處？想著想著，她的意識漸漸模糊起來。

當她蘇醒過來時，發現自己躺在房裡，眼前浮現出姑母的面孔。難道是本多半右衛門的家？阿萬的姑母嫁到了和鬼作左同族的本多半右衛門家中。

此刻，姑母正忙著給阿萬穿衣服。而半右衛和作左好像正在一旁爭吵。

「你無論如何都不能收留她？」說話的是鬼作左。半右衛門的聲音則稍柔和些。「我怎麼能收留在夫人手下犯過錯的人，而且還是在半夜，一個半裸的女子！」

「你在裝傻。」

「裝傻的是你。你想想看，一個侍女突然不見了，夫人會就此罷休嗎？她還不要鬧個天翻地覆？若知是你將她背到我這裡藏了起來，將如何是好？」

「無妨，這都是主公一時糊塗。我們不能和他一樣糊塗啊。」

「你真想讓我把她藏起來？」

「無所謂藏不藏的。我們根本對此一無所知。」

「一無所知？作左，你背著她來，難道沒有任何人發現？你可以那樣想。但若有人知道她在我家中，我又如何解釋？」

「你愈來愈傻了。」作左咂了咂舌，「我並不知此事，是她自己來到這裡……是她主動前來。這樣可以嗎？」

「這種說法可以讓你逃脫責任，但我卻逃不了干係。」

「你先冷靜一下。你只需說你也不知此事……以後的事情交給主公處理即可。」

「交給主公？那你還是一個家臣嗎？」

「當然是！」鬼作左咆哮道，「我奉公食祿，但我的職責不是去裁決主公和女人之間的恩怨。主公自己惹下事端，就自己去解決，不妨對他這樣明說。」

「作左，你可真是敢於直言啊。」

「我不只敢說，還敢做。你記住這一點，半右衛！」

「讓主公去善後……你覺得好嗎？對你我無須隱瞞，築山那個難纏的悍婦，你認為主公能馴服她？」

「廢話！如果主公連一個女人都制服不了，那他還能做什麼？這是個考驗他的好機會，讓他好好受受教訓。」

半右衛門看到作左衛門根本沒有將阿萬帶走的意思，靜靜思慮了半晌，看了看阿萬和抱著阿萬凄然落淚的妻子。阿萬靜靜地躺著，她好像已經沒有一絲力氣動彈了。「作左，那我向你討教幾個問題。」

「噢，我知無不言。你有什麼為難之處？」

「如果主公顧忌到夫人，前來質問我為何將阿萬藏在家中，並因此訓斥我……我該怎麼辦？」

「你就推說不知。告訴主公阿萬從未提及此事。」

「那麼……阿萬為何來我這裡？」

「這個，」作左鄭重其事道，「她想保住主公的骨血，才前來此處靜養……我會這樣說，讓他大吃一驚。」

「是……這是真的嗎？」

「不知道。也不可能知道。」

「哦。」半右衛門失望地搖搖頭，「你的確是敢說敢做之人。倘若他知道阿萬肚子里根本沒有孩子，如何是好？」

「告訴他阿萬流產了。這是人力無法左右的，你說是嗎？」

「只好如此了……為慎重起見，我還有一個問題。」半右衛門臉色有些蒼白，緊皺著眉頭，「阿萬以後怎麼辦？」

「繼續藏起來，勢必引起騷亂，請主公正式將她迎人內室。此事我去交涉。」

「好吧。」

「這乃是主公行事不妥之處。他偷偷摸摸做出這等事來，怎能避免不私生一兒半女？一旦有孩子，勢必在松平氏族人中引起風波。顧忌築山夫人，正是為了避免家中生起風波。他既不願意看到家中如此，為何屢屢染指女人呢？如果你明白了，我且先告辭。」說完，作左徑自向外走去，他在門口再次回頭看著半右衛門，道：「這都是為主公著想。我們要提醒主公，不要他傷害任何人。只有大風方能使大樹更加壯實。沒有大風，他只是一顆脆弱的小樹。」話音漸漸遠去，鬼作左的腳步聲也漸漸消失了。

作左實際上是讓半右衛門去威脅家康。對於主公的風流韻事，人們不過報之一笑，根本不放在心上。半右衛門覺得這是家臣們的默契。但鬼作左卻對此不予理會，堅持自己的主張。這樣做也許無濟於事。

「她沒有身孕吧？」半右衛門悄悄問妻子。妻子表情僵硬地點點頭。

若說阿萬懷孕，難道主公會意識不到嗎？怎麼才能不讓主公識破其中的謊言呢？半右衛門滿腦子都是築山夫人可能提出的難題，根本無暇顧及其他了。若如鬼作左所言，稱阿萬已懷孕，主公會將阿萬迎進內室嗎？

「我想先把她抱到裡屋休息一會兒。」妻子道。

半右衛門趕緊搖頭道：「等一等。」

家康拈花惹草，半右衛門覺得確實欠妥。他竟經常偷偷前往三道城侍女的住處，阿萬這件事，他也實在太過分了。但家康畢竟還很年輕，而且，他和築山夫人也越來越疏遠……

「哦，有了！」妻子將半死不活的阿萬抱到裡屋后，半右衛門的表情突然舒展開來，像個孩子般呵呵笑了起來。他決定將阿萬送到家族的長者本多豐后守廣孝處去。

若是在廣孝家中，即使事情敗露，家康和築山夫人大概也不敢在眾目睽睽之下怎麼樣。而且可以讓廣孝告訴家康：「身懷有孕的阿萬害怕築山夫人發怒，才跑出來。我先替你收留她。」

如此一說，家康就不會來看阿萬，築山夫人也不敢過於囂張。而且，會給家康的胸中吹進一股勸誡之風，讓他在女人問題上加以反省。

半右衛門令妻子先去歇息，自己悄悄閉上門，反覆琢磨此事。作友的確是個了不起的男子。倘若沒有他，阿萬恐已經被殺了。