第三章

第三章

帕札爾出現在宮門前時,日出已經將近一小時了。見到首相,法老的侍衛均紛紛行禮致敬。

他走進一道長廊,兩邊牆上繪著蓮花、紙莎草與虞美人等等精緻壁畫,接著穿過一個有魚池裝點的柱子廳,最後才到達法老的辦公室。法老的私人秘書一見到他便招呼道:「法老在等你呢。」

首相每天早上都要向國王做報告。報告的地點十分清新宜人:一間寬敞明亮的廳室,從窗戶可望見尼羅河與花園,地板瓷磚有著藍色蓮花圖樣,鍍金的小圓桌上擺著一柬柬的花。在另外一張小桌上,則放著攤開的紙張與書寫用具。

國王正面對著東方沉思。他中等身材,十分健壯,發色幾近赤紅,寬寬的額頭下一副鷹勾鼻,十足威嚴的模樣。興建卡納克與阿拜多斯神廟的明君塞提一世,很早便將王位傳給拉美西斯,而拉美西斯也因為與赫梯人締結和平盟約,使人民享受著安和樂利的生活,諸國無不稱羨。

「帕禮爾,你總算來了!開庭結果如何?」

「死去的罪犯都被宣判了。」

「美鋒呢?」

「很緊張,內心多少受到震撼,不過表現得狠堅強。我很想照例說:」一切都在掌控中,沒有問題。『但我不能說謊。「

拉美西斯似乎有點不安。他穿著一件樣式簡單的白色纏腰布,全身的飾品只有手腕上的金鐲與天青石手錫,鐲子前半部裝飾著兩個野鴨頭。

「結論是什麼,帕札爾?」

「關於我的恩師布拉尼的謀殺案,毫無明確的證據,但凱姆應該可以幫我找出一些線索。」

「西莉克斯夫人呢?」

「她是頭號嫌疑犯。」

「別忘了陰謀分子中有一名女子。」

「我沒有忘記,陛下。已經死了三人,其餘同謀的身份還有待確認。」

「很明顯就是美鋒與西莉克斯了。」

「很可能,但沒有證據。」

「美鋒不是自己承認了嗎?」

「是的,不過他有很強的後盾。」

「你有什麼發現嗎?」

「我與各行政單位的負責人日以繼夜地努力,我看了幾十名職員的書面報告,也聽了高層書記官、部會首長與小職員的口頭報告。結果卻比我想象的還要不樂觀。」

「你說說看。」

「美鋒收買了不少人。威脅、利誘、矇騙……無所不用其極。他和其他同夥計劃得很明確:控制國家經濟,挑戰並摧毀傳統價值。」

「用什麼方法呢?」

「我還不知道。現在逮捕美鋒將會犯下策略上的錯誤,因為我還沒有把握能讓這個魔頭無路可退、無計可施。」

「七月新年的第一天,也就是索提斯星出現在巨蟹宮,預示尼羅河泛濫期即將開始之際,聯若無法向人民展示眾神遺囑,便將被迫讓位給美鋒。只剩下短短几個月,你能來得及毀滅他的勢力嗎?」

「這也只有神明知道了。」

「帕札爾,神明創立君主政權,正是要國王興建廟宇宣揚其名,要使人民幸福安樂,不懷忌妒。神給了我們一樣最珍貴的寶藏,那就是我所擁有並有責任予以發揚的:光明。人生來並不平等,因此法老便成了弱勢人民的支柱。只要埃及不斷興建廟宇,儲藏足夠的光明能量,那麼國土必定豐沃,國運必定昌隆,嬰孩能在母親懷中安枕,寡婦有了保障,運河得到完善的維護,正義也得以伸張。我們的生命其實無關緊要,重要的是要維續這份和諧。」

「我早已將生死置之度外了。」

拉美西斯雙手搭著帕札爾的肩膀,微笑道:「儘管首相的工作繁重,但聯相信並沒有選錯人。現在膚只有你一個朋友了。

記得某位先王曾這麼寫道:「不要相信任何人,你絕不會有任何真正親密的人。通常,背叛你的就是你為他付出最多的人,偷襲你的就是因你致富的窮人,而製造混亂的則是受你拉拔過的人。千萬提防你的親信與手下。你只能靠自己。災難臨頭之日,誰也不會伸出援手。『(節錄自」梅利卡雷教誨集「)」

「該文不是也寫了:能受擁戴的君主便能持續發揚自己與埃及的偉大光芒?」

「你倒是熟知先賢的訓示!朕並未使你致富啊,聯只是將一副一般人不願接受的重擔加諸於你。你要記住:美鋒可是比沙漠毒蛇還要危險的。他競能夠使聯的親信全無警戒、毫不懷疑,並像蛀蟲一樣侵蝕整個體系。他甚至能假意與你親近以便知己知彼。今後,他對你的怨恨將日甚一日,也將使你永無寧日。他將會躲在暗處,利用那些背叛變節的人為武器,出其不意地攻擊。你還願意迎戰嗎?」

「一言既出,駟馬難追。」

「萬一失敗了,你和奈菲莉都將遭到美鋒的毒手。」

「現在就投降未免太懦弱了,我們一定會堅持到最後。」

拉美西斯大帝坐在一張鍍金的木椅上,面向著旭日,緩緩問道:「那麼你有什麼計劃?」

「等。」

這個回答顯然令國王十分震驚。「我們的時間已經不多了。」

「這樣美鋒會以為我已經一籌莫展,他才可能逐步脫去其他偽裝,我也才能做適當的反擊。為了讓他相信我走錯方向,我決定先把精力集中在次要的問題上。」

「很冒險的策略。」國王猶豫地說。

「我如果有了助手,風險就會小得多了。」

「你說的是誰?」

「我的朋友蘇提。」

「他可以信任嗎?」

「他因為外遇而被判到努比亞充軍一年。這是依法判決的。」

「那麼朕也無能為力了。」

「他若是逃走的話,是否能讓我們的士兵專心守護邊界,而不必追捕逃犯?」

「換句話說,你要聯下令邊關將士堅守城牆,以防努比亞族人來犯。」

「陛下,人心難測啊,尤其是那些風抄遊人。以陛下的英明,想必已直覺即將發生叛變了。」

「可是到時候若沒有叛變……」

「那是努比亞人見到我軍嚴密防守而膽怯退縮了。」

「你就替朕下調吧,帕札爾首相,但絕不可主動協助你的朋友逃脫。」

「他只有聽天由命了。」

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埃及三部曲三:首相的正義

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