第十二章

第二天早晨，直到小學生們來到教室的時候，他們才醒過來，學生們睜大著眼睛圍觀這些躺在地上的人。這是很不雅觀的場面，原先因為屋子裡熱，所以他們除了襯衣以外什麼都脫光了，可是現在到了早晨，熱氣已經消失，才感到寒氣襲人，正當他們要穿上衣服的時候，琪莎，那位修長、美麗、然而態度有點生硬的年輕女教師，在門口出現了。顯然她是來找這個新來的看門人的岔子的，似乎也是受了另一位教師的指示而來的，因為Ｋ一走到門口，她就開口說："這種情況我受不了。真是太出色啦。你可以睡在教室里，只允許你這一點；我可沒有義務在你們的卧室里上課。看門人的一家人，在床上懶洋洋地一直躺到天光大亮！啐！"唔，有些事也怨不得人家要說話，特別是這個家和這些床鋪，Ｋ心裡想著，便由弗麗達——兩個助手根本派不上用處，只會躺在地板上吃驚地望著女教師和學生們——幫著把雙杠和木馬拖開，再把一條毯子蒙在上面，這樣才劃出一小塊地方來，至少可以讓他們避開學生們的目光躲在裡面穿衣服。可是他得不到一分鐘的安寧，因為女教師又為了洗臉盆里沒有清水而開始責罵他了，他本來想把那隻洗臉盆拿來給自己和弗麗達盥洗，現在只好馬上放棄這個念頭，以免過分激怒那位女教師，但是他的剋制並沒有收到效果，因為緊接著就聽到嘩啦一聲響；真糟糕，看來他們忘記把教師桌子上的殘肴收拾乾淨，所以她用戒尺把桌子上的東西都打到地上去了；她用不著擔心設得滿地的沙丁魚油和喝剩的咖啡，以及摔成粉碎的咖啡壺該怎麼處置，看門人自會馬上把它們都收拾乾淨。Ｋ和弗麗達穿好了衣服，靠在雙杠上，眼睜睜地望著他們僅有的幾件東西遭到了毀滅。兩個助手顯然還不想穿衣服，從貼近地上的一層毯子里露出了他們的腦袋，逗得孩子們都樂開了。最使弗而達傷心的自然是砸破了那隻咖啡壺；經過Ｋ的安慰，並向她保證，他一定馬上到村長那兒去要求賠償損失，並且要他當場負責照辦，她這才打起了精神，只穿著襯衫和裙子，便從躲著的小天地里衝出去搶救那塊檯布，至少不讓它再沾上污漬。雖然那位女教師依然擺出了一副神經緊張的樣子，用戒尺不斷地打著桌子嚇唬她，她還是把檯布搶過來了。等到Ｋ和弗麗達自己穿戴整齊以後，他們還得逼著助手們——他們似乎被眼前這些事情嚇愣了——把衣服穿起來，不僅是吩咐和催促他們穿，實際上有幾件衣服還是幫著他們穿上去的。一切都準備停當以後，Ｋ就分配其餘的工作了；他讓助手們去拿木柴生火爐，但是先得給另外那一間教室生好，那兒有另一個更大的危險在威脅著他，因為教師本人可能已經在那間教室里了。弗麗達的工作是洗地板，而Ｋ自己則是給她去取清水和整理一般物件。就眼前來說，早飯就別想吃了。為了要摸清女教師的態度，Ｋ決定自己先從他們的小天地里走出去，其餘的人等他叫的時候再出去；他之所以採取這個措施，一方面是因為他不願意讓助手們做出任何蠢事來，向當前的處境預先表示妥協，另一方面是他照顧弗麗達，想儘可能讓她多休息一會兒；因為弗麗達還抱著奢望，而他沒有，她很敏感，而他一點也不，她想到的只是眼前的一些微不足道的苦惱，而他想到的卻是巴納巴斯和他們的未來。他的話弗麗達沒有一句不聽，她的眼睛也幾乎一直沒有離開過他的身上。他一露面，女教師就在孩子們一直沒有停止過的鬨笑聲中大聲說道："睡得好嗎？"她看到Ｋ沒有理她——因為這實在算不上是一句問話，——便一面開始收拾那隻洗臉架，一面又問道："你們把我的貓怎麼搞的？"一隻又大又胖的老貓正懶洋洋地躺在桌子上，女教師正在檢查它的一隻腳爪，那隻腳爪顯然受到了一點輕傷。這麼說，弗麗達畢竟是對的，當然，這隻貓並沒有跳到她的身上去，因為它已經超過了蹦跳的時期了，但是它一定在她的身上爬過，當它看到在這間空屋子裡有那麼多人的時候，它嚇壞了，便連忙藏起來，因為平時懶慣了，不善於匆忙逃避，結果把自己跌傷了。Ｋ儘可能平心靜氣地向女教師這樣解釋著，但是她眼睛里只看到老貓受傷，所以她回答說："唔，那麼，這就是你們上這兒來的不是了。你看看這裡，"她叫Ｋ到桌子那邊去，舉起那隻腳爪給他看，他還沒有看清楚是怎麼一回事，她就用皮教鞭在他的手背上打了一下，誠然，皮鞭的末梢並不尖銳，可是因為這次她用不到顧慮貓，所以鞭子下得很猛，竟抽出了好幾道血痕。"現在你去干你的活兒吧，"她不耐煩地說，又低下頭去看貓了。弗麗達跟助手們一直躲在雙杠後面望著，這時看見了流血，便驚叫起來。Ｋ舉起那隻手來對孩子們說："瞧，這隻狡猾的惡貓把我抓成這個樣子。"他的這句話並不是要說給孩子們聽，因為他們大喊大笑一直沒有停，再也不需要什麼刺激了，而且說什麼話也壓不住他們的聲音，對他們也起不了任何作用。他說這句話是因為他看到女教師對他的傷痕僅僅瞟了一眼，算是她道歉的表示，接著又專心一志地去看她的貓了；她原有的氣卻由於Ｋ手上流血而消失了，因此，Ｋ招呼弗麗達和助手們出來，這樣，工作就開始了。

正當Ｋ把桶子里的污水倒掉，準備走出教室去提清水的時候，一個十二歲左右的孩子從他的課桌旁邊走上來，碰了碰Ｋ的手，說了一句什麼話，但是在一片喧嚷聲中Ｋ聽不清他的話。接著，嘈雜的聲音突然一下子都停止了，Ｋ回過頭去一看，整個早晨他一直在害怕的事情發生了。教室的門口正站著那位教師。這個身材矮小的傢伙一手抓住一個助手的脖子。看來他是正當他們在拿木柴的時候把他們逮住的，因為他開始大聲地一字一頓地喝道："誰膽敢闖進柴屋裡去的？那個壞蛋在哪兒？我要把他幹掉。"弗麗達本來已經在洗女教師腳邊的地板了，便連忙從地板上站起來，向Ｋ瞟了一眼，似乎想從他那兒得到一點勇氣，過去的大膽作風又在她的眼神和態度之間稍稍流露出來了，她說："是我乾的，教師先生。我想不出還有什麼別的辦法。要是教室應該及早生好火爐，柴屋就得打開；我可不敢半夜三更去問你要鑰匙，當時我的未婚夫還在赫倫霍夫旅館里，說不定他也可能在那兒過夜，這樣，我就不得不自作主張了。要是我做錯了，原諒我沒有經驗；我的未婚夫知道了這件事情以後，我已經給他埋怨得夠受的啦。是呀，他甚至不准我一早就生爐子，因為他想，從你鎖上柴屋這件事來說，就知道你要在你來到以後才生爐子。所以，沒有生爐子是他的過錯，至於闖進柴屋，卻是我的不是。""是誰把柴屋的門砸破的？"教師轉過臉去問那兩個助手，他們還在徒然地掙扎著想從他的手裡掙脫出來。"是老爺砸的，"他們兩人回答，而且為了表示確實無誤起見，還用手指著Ｋ。弗麗達大笑起來，她的笑聲似乎比她的話還更明確；接著，她又從水桶里把那塊她一直用來擦地板的抹布絞乾了水，好像她的聲明已經結束了這個插曲，兩個助手的招認也只是一場不合時宜的玩笑而已。只是等她重新跪下來擦地板的時候，她才又添加說："我們的助手都還不過是小孩子呢，儘管年紀這麼大，還應該上學讀書哩。昨天晚上，的確是我自己用斧子把門砸開的，一點也不費勁，我根本不需要助手幫助我，也許他們只會給我添麻煩。可是等到我的未婚夫深夜回來后，他跑出去察看那扇砸壞了的門，要想修好它，兩個助手這才跟著他跑出去，大概因為他們不敢兩個人呆在這兒，於是他們看見了我的未婚夫正在拾掇那扇破門，所以現在才這麼說……可是他們還只是小孩子呢……"真的，在弗麗達編造故事的時候，兩個助手一個勁兒地搖頭，又用手指著Ｋ，竭力想用這種啞劇來打岔，不讓她編造故事；但是他們看到沒有效果，最後只得屈服了，把弗麗達說的話當作應該服從的命令，所以當教師再一次盤問他們的時候，他們就不再回答了。"這麼說，"教師說，"你們是在撒謊？要不然，你們至少是誣告看門人？"他們還是不咬一聲，可是他們那副戰戰兢兢的樣子和不安的眼神，都好像表示他們是犯了罪的。"那麼，我就得立刻狠狠地揍你們一頓，"他說，接著就派一個孩子到隔壁那間教室去拿他的棍子。等他舉起棍子要打的時候，弗麗達叫道："這兩個助手說的是實話！她失望地把手裡的抹布摔到水桶里，弄得水花四濺，接著便跑到雙杠後面躲了起來。"一個滿口撒謊的人！"女教師批評道，她剛剛包紮好貓的爪子，把它抱在膝頭上，貓太大了，她的膝頭上簡直放不下。

"這麼說，這原來是看門人乾的，"教師一面說，一面推開那兩個助手，朝著Ｋ轉過臉去，Ｋ這會兒一直靠在手裡的掃把柄上聽著，"好一個看門人，自己沒有膽子承認，卻讓別人弄虛作假來承擔你自己犯下的罪行。""唔，"Ｋ說，他沒有放過這個事實，那就是弗麗達的一席話已經和緩了教師最初那股不可遏制的氣憤，"要是這兩個助手嘗到一點兒棍子的滋味，我決不表示遺憾；如果他們逃避了十次應有的懲罰，那麼，給他們一次代人受過的處罰，也是完全應該的。況且這樣一來，教員先生，也可以避免我跟你兩人之間的直接衝突，這對我來說倒是值得歡迎的。也許你自己也同樣是歡迎的吧。不過，現在我看到弗麗達已經為這兩個助手而犧牲了我……"Ｋ說到這裡停了一停，在寂靜中聽到弗麗達在幕後的飲泣聲，"當然，這一切完全是由於她清白的胸懷。""這是無中生有！"女教師說。"我跟你的意見完全一致，琪莎小姐，"教師說。"至於你，看門人，搞了這些丟醜的事情，你的職務自然解除了。同時，我保留進一步給予你處分的權利，但是現在，你本人連同家屬必須立刻給我離開這所學校。這對我們來說，無疑是解除了一個沉重的負擔，而且我們總得想法子上課啊。你們趕快給我走吧。""我不打算從這兒挪動一步，"Ｋ說，"你是我的上司，可是聘我來擔任這個職務的人並不是你；我是村長請來的，我只接受他的解聘，而且他給我這個職位也決不是為了讓我跟我的家屬上這兒來挨凍，而是——像你自己親口告訴過我的那樣——為了兔得我做出任何莽撞的事情來。因此，現在突然把我解職是完全違背他的意願的；除非他親口對我說他已經改變初衷，否則我決不相信你的話。而且我不接受你這種草率決定的通知，可能對你也有莫大的好處。""那麼，你不打算接受嗎？"教師問。Ｋ搖搖頭。"你好好地考慮一下吧，"教師說，"你的決定並不總是萬無一失的；你應該反省一下，比如說，昨天下午你拒絕接受審查的事。""這會兒你提起這件事情幹嗎？"Ｋ問。"因為這是我一時高興，"教師回答道，"現在我最後再說一遍，滾出去！"但是看到還是沒有效果，教師便走到桌子那邊去跟琪莎小姐低聲商量；琪莎主張喊警察，但是教師反對，最後他們似乎取得了一致意見，教師命令孩子們到他的教室里去，他們可以在那兒跟其他的孩子們一起上課。這個變更使大家都很高興，片刻之間，隨著一陣嬉笑的聲音，孩子們都跑出了這間屋子，教師和琪莎小姐最後出去。琪莎手裡捧著上課的點名簿，簿子上面大模大樣地躺著那隻對什麼都滿不在乎的老貓。教師本來想把貓留下來，但是琪莎給他提起了Ｋ的虐待牲畜的行為，他也就毫不猶豫地改變了主意。於是，教師除了其他使他惱火的事情以外，現在又為了這隻貓譴責起Ｋ來了。當他走到門口的時候，對Ｋ說了最後這幾句話："這位小姐和她的學生們是被迫離開這間教室的，因為你堅決不肯接受我的解職通知，可是誰也不能要求她，這麼一位年輕姑娘，在你的骯髒的家務糾紛中進行教學。所以你儘管請便吧，你愛怎樣放肆都可以，規規矩矩的人是不會來反對你或干涉你的。可是我告訴你，這是捱不了多久的。"說罷，他砰的一下把房門關上了。