第九章 分配任務

第二天早上，Chiron將我移到三號小屋。

我不必再和別人搶空間，現在有很大的位置可以放行李。我的行李總計有彌諾淘的角、一套換洗衣服和一袋盥洗包。晚餐時間我可以坐在專屬的餐桌，自由挑選想做的活動，只要我想就可以喊「關燈」，完全不用配合別人。

但我陷入完全的迷惑中。

當我正開始接受十一號小屋是我的家，而我應該只是一個普通的小孩，應該說，只是普通的混血人時，我卻被隔離了，好像得到了什麼罕見疾病一樣。

沒有人提起地獄犬的事，可是我覺得他們都在背後討論著。這次的攻擊嚇到每個人，而且顯示出兩個訊息：第一，我是海神之子；第二，怪物決不會停止追殺我，而且它們甚至能入侵一直被認為是安全無虞的營地。

其他學員盡量離我遠遠的，因為看到我在森林裡對阿瑞斯那批傢伙的舉動，讓十一號小屋的人很緊張，不敢和我一起上劍術課。所以現在變成我和Luke一對一上課，他對我的要求比以前嚴格許多，而且一點都不怕在過程中弄傷我。

「你需要全套的訓練，你做得到的。」我們揮劍練習，並點燃火炬的時候，他這樣保證著，「現在我們再試試斬蛇擊，練習五十次。」

每天早上Annabeth仍然教我古希臘文，可是她似乎有點苦惱。每次我講了幾句之後，她就會苦著一張臉，好像我剛才在她臉上打了一拳。

上完課後，她會一邊離開，一邊自言自語的說：「尋找任務……Poseidon？……爛透了……我得計劃一下……」

甚至連克蕾莎都對我保持距離，雖然她那惡毒的眼神仍清楚傳達出想殺了我，因為我弄壞了她的魔法長槍。我多麼希望她對我大吼或用力揍我一頓，我寧願每天和她打架也不要被忽略。

我知道營里有人對我很不滿，因為有天晚上我走進小屋時，發現一張外面世界的報紙掉在門廊上，是《紐約日報》的影印本，攤開的這面是地鐵版。這篇文章花了我幾乎一小時才讀完，因為我愈生氣，就有愈多的字在紙上飄舞著。

離奇車禍至今

男孩和母親依舊行蹤成謎

（艾琳·史密森/報導）

Sally·Jackson和她的兒子Percy在神秘消失一星期後，至今仍然行蹤不明。兩人所駕駛的一九八年份的卡麥隆汽車嚴重燒毀。上星期六，這輛汽車在長島北部的公路被發現時，車頂裂開且前輪軸斷裂，整台車在爆炸前曾翻倒滑行約一百多公尺。

這對母子預定在蒙淘克度過周末假期，不過他們基於不明原因而匆忙離開。車內和事故現場附近發現少量血跡，除此之外並無任何失蹤的Jackson母子所留下的線索。農莊的居民表示，在意外發生時並沒有看到什麼異常的事情。

Jackson女士的先生蓋柏·亞力安諾聲稱，他的繼子Percy·Jackson是一個問題學生，曾被許多寄宿學校開除過，而且有暴力傾向。

警方並未表示Percy是他母親失蹤事件的嫌犯，但並不排除他方案的可能。以下是Sally·Jackson和Percy的照片。警方希望民眾若有任何相關消息，請立刻撥打以下犯罪終結免付費專線。

電話號碼用黑色奇異筆圈了起來。

我將報紙揉成一團丟掉，然後倒在空寂小屋中央的床上。

「關燈。」我痛苦地對自己說。

那晚，我做了有史以來最糟的惡夢。

暴風雨中，我沿著海灘奔跑。夢中有一個城市在我身後，但不是紐約。這城市的組成不一樣，建築物相隔較遠，遠方有棕櫚樹和低矮的山丘。

從距離海岸大約一百公尺的海浪上，有兩個男子正在打架。他們蓄著鬍子，留長發，看起來很像電視上的摔角選手和肌肉猛男。他們都穿著飄逸的希臘長袍，一個人的裝扮是藍色的，另一個是綠色。他們扭打在一起，摔角、互踢、用頭猛撞，每次他們扭打在一起時，閃電就會落下，天空變得更黑，還颳起大風。

我必須阻止他們，但不知道為什麼，愈是使力跑，風就吹得我愈後退，當我終於停下來時，腳跟卻在沙地上無意義的挖著。

在暴風雨的怒吼中，我聽到藍袍人對著綠袍人大吼：「還我！還我！」很像兩個幼稚園小孩為了搶玩具在打架。

浪愈來愈大，猛力拍打著海岸，濺起的浪花打到我臉上，有鹽的鹹味。

我大喊：「停！別打了！」

大地震動，笑聲從地底的某處傳上來。接著有個聲音，如此的深沉且邪惡，讓我的血液頓時凍結。

「下來吧，小英雄。」聲音低吟著：「下來吧！」

沙灘在我腳下裂開，出現一道直通地心的裂口，我失足滑了一跤，黑暗就此吞噬了我。

我醒了過來，向下墜落的感覺很真實。

我還躺在三號小屋的床上，生理時鐘告訴我現在是早上了，可是外面仍然一片漆黑，雷聲隆隆回蕩在山間。一場風暴雨正在醞釀，我不是在做夢。

我聽到門口一陣蹄聲，一隻蹄正在敲著門檻。

「請進？」

Grover快步跑進來，滿臉憂心。「Mr.D找你。」

「為什麼？」

「他想殺了……我是說，最好讓他自己告訴你。」

我很緊張的穿好衣服跟他走，我一定惹上大麻煩了。

這幾天，我心裡有點期望被主屋召喚。我現在被宣布是Poseidon的兒子，而他是三大神之一，被認定不應該有混血小孩。

我明白我就算只是活著都是罪惡，其他天神可能都在討論懲罰我存在的最好方式，而現在Mr.D正準備要宣布他們的判決。

在長島海峽上方，天空像快煮沸的墨汁一樣攪動著，蒙蒙的雨水朝我們這方向打過來，我問Grover需不需要帶把傘出門。

「不用，」他說：「這裡不會下雨，除非我們想要雨水。」

我指著暴風雨的雲層。「那麼，那個是什麼啊？」

他心神不寧的瞥了一下天空。「那會跳過我們，壞天氣一向如此。」

我知道他是對的。待在此地的這個星期從來沒有半朵烏雲飄過這裡的天空，我只看過一點點烏雲從山谷邊緣繞過去。

但是這次的暴風雨……看起來很猛烈。

排球場上，阿波羅小屋的孩子們正和半羊人(satyr)進行一場球賽；戴歐尼斯的雙胞胎在草莓園裡散步，讓植物生長。每個人都在進行平常的工作，可是大家都面露緊張神色，眼睛全盯著暴風雨的雲層。

Grover和我上樓到主屋前的陽台，戴歐尼斯坐在撲克牌桌前，穿著虎紋夏威夷衫，拿著健怡可樂，和我第一天來的時候一樣。Chiron坐在桌子對面的假輪椅上。他們在和兩個隱形的對手玩牌，有兩組牌停在半空中。

「哎呀呀！」Mr.D說著，但沒有抬頭看我，「我們的小名人哪。」

我等著。

「你可以靠近一點嘛，」Mr.D說：「凡人哪，別以為你老爸是那個藤壺大鬍子，我就會向你磕頭。」

閃電的強光交織成網狀穿透過雲層，雷聲隆隆搖撼著主屋的窗戶。

「廢話，廢話，廢話！」戴歐尼斯說。

Chiron假專心看著自己的牌，Grover身體說了一下，靠近欄杆，他的蹄來回踱著。

「照我的做法啊，」戴歐尼斯說：「我應該讓你的細胞自己噴火出來，然後把灰燼清乾淨，這樣就可以免除一切麻煩。可是呢，Chiron好像覺得這違反我在這該死營隊里的任務，就是要保護你們這些小搗蛋不受傷害。」

「Mr.D，自燃也算是一種傷害。」Chiron插嘴。

「胡扯，」Dionysus說：「小男生不會當一回事，不過，我也同意要控制自己一下，這樣好了，我把你變成海豚，送你回你爸爸身邊去吧。」

「Mr.D——」Chiron警告他。

「好啦，好啦。」Mr.D的語氣和緩很多了。「沒別的選擇啦，不過這樣真是超級愚蠢。」Dionysus起身，隱形玩家的牌掉在桌上。「我要去奧林帕斯開緊急會議，假如我回來時，這小子還在的話，我會把他變成大西洋的瓶鼻海豚，懂嗎？還有，柏修斯·Jackson，假如你還有點腦袋，你就會知道比起去做Chiron等會交代的事，不如選擇當海豚聰明些。」

Dionysus拿起一張牌，扭一扭，撲克牌變成一張長方形塑膠卡片。是信用卡嗎？不，是張通行證。

他彈彈手指。

周圍的空氣似乎變形、彎曲了，然後他變成一團鐳射光點，一陣風出現，他離開了，空氣只留下鮮榨葡萄的氣味。

Chiron對我微笑，不過他看起來很疲憊，而且壓力沉重。「Percy，請坐，Grover也坐下。」

我們坐了下來。

Chiron把手上的牌放在桌上，他剛剛沒有亮出這組贏牌。

「Percy，告訴我。」他說：「你對地獄犬做了什麼？」

光聽到這名字就讓我發抖。

Chiron可能想聽到我說：「什麼嘛，那沒什麼，地獄犬被我當成早餐吃下肚了。」可是我不想說謊。

「我很怕它，」我說：「假如你沒有射死它，我早就死了。」

「Percy，在你完成任務之前，你會遇到更厲害的，更難對付的怪物。」

「完成什麼任務？」

「當然是尋找任務，你願意接受嗎？」

我瞪著Grover，他手指交疊。

「嗯，老師。」我說：「你還沒告訴我是什麼事？」

Chiron扮了個鬼臉，「喔，最難說明的就是那細節的部分了。」

雷聲隆隆穿過山谷，暴風雨的烏雲現在飄到海岸邊，放眼望去，天空和海水同時滾沸了起來。

「Poseidon和Zeus，」我說：「他們為了某個重要的東西在爭吵……而那個東西被偷了，是這樣嗎？」

Chiron和Grover交換眼神。

Chiron坐在輪椅上，身子往前傾，「你怎麼知道的？」

我的臉發熱，真希望剛才沒有這麼大嘴巴。「從耶誕節以來，天氣變得很怪異，很像大海和天空在大家，後來我和安娜貝斯聊天時，她說無意間聽到偷竊的事，還有……我也做了這樣的夢。」

「我就知道。」Grover說。

「噓，半羊人(satyr)。」Chiron下令。

「可是，這是他的尋找任務！」Grover很興奮，雙眼發亮，「一定是！」

「只好請求神諭來確定此事。」Chiron順了一下他的馬鬃。「話說回來，Percy，你是對的，你父親和Zeus正陷入幾世紀以來最嚴重的爭執，他們為了某件重要的東西被偷而爭吵，挑明了說，就是為了Lightningbolt。」

我笑了出來。「什麼？」

「認真點，」Chiron警告我：「我說的不是在二流舞台表演中那種包著錫箔紙的閃電形道具。那是一個六十公分高的圓筒，用最高級的天神青銅所鑄成，兩端裝滿了天神級的炸藥。」

「喔。」

「天神Zeus的Lightningbolt，」Chiron愈說愈激動，「是他的權力象徵，也是所有閃電的原形。為了與泰坦巨神作戰，獨眼巨人幫Zeus鑄成的第一件武器就是Lightningbolt，當時Lightningbolt離開了埃特納火山頂，猛力投向克羅諾斯，才能將他從王座上趕下來。和Lightningbolt所裝載的威力相比，凡人的氫彈就像個小鞭炮。」

「它不見了嗎？」

「被偷走了。」Chiron說。

「被偷走誰？」

「是『被誰偷走』。」Chiron糾正我的語法錯誤，他可真是一日為師，終身為師啊。他說：「被你偷走了。」

我驚訝到合不攏嘴。

「至少，」Chiron舉起一隻手說：「Zeus是這麼想的。在冬至那天，就是最近一次的天神會議，Zeus和Poseidon吵了起來，一開始只是像平常那樣鬥嘴而已，說些瑞雅媽媽總是最喜歡你、空難比海難壯觀這類無聊的話。然後Zeus發現他的閃電火不見了，而且是明目張胆的從王座廳中被偷走，他立刻怪到Poseidon頭上。其實，自古以來天神法律就禁止天神親手盜取另一位天神的權力象徵，所以Zeus認為你父親派出了混血人去偷。」

「可是我沒有……」

「耐心聽我說完，孩子。」Chiron說：「Zeus會懷疑你爸爸的理由很充分。獨眼巨人的打鐵爐在海底，這使得Poseidon對幫Zeus製造Lightningbolt的獨眼巨人有些影響力。Zeus相信Poseidon拿走了Lightningbolt，並秘密指使獨眼巨人建立一個非法仿造的兵工廠，想用來篡奪Zeus的王位。Zeus唯一不能確定的是，Poseidon到底找了哪個混血人去偷。而現在Poseidon公開宣布你是他兒子，你整個寒假又都在紐約，可以輕易的溜到奧林帕斯。於是Zeus相信他找到小偷了。」

「可是我從來沒去過奧林帕斯！Zeus瘋了！」

Chiron和Grover緊張的看著天空，圍繞著我們的雲並沒有像Grover說的那樣消散，而是直接湧入進山谷，像棺材蓋一樣把我們封在裡面。

「呃，Percy……？」Grover說：「我們不會用『瘋』這個字來說天神。」

「或許可以說是偏執吧。」Chiron說：「我們繼續。Poseidon以前曾試圖逼Zeus退位，我確定這一段是你期末考的第三十八題……」他看著我，好像真的希望我記得三十八題的題目。

怎麼會有人指控我偷了天神的武器？我連蓋柏的撲克牌派對上偷一片比薩都會被抓到也。Chiron正在等我的答案。

「你指的是有關金網的事？」我猜。「Poseidon和希拉，還有其他幾個天神……他們好像曾設陷阱抓住Zeus，要他答應做一個更好的統治者，否則不放他出來，對嗎？」

「正確。」Chiron說：「從此，Zeus不再相信Poseidon。當然，Poseidon否認偷走Lightningbolt，因為這等於是指控他犯了重罪。這輛來來回回吵了好幾個月，互相威脅要發動戰爭。而這時，你出現了，正是俗話所說的最後一根稻草。」

「可是，我只不過是個小孩！」

「Percy，」Grover插嘴：「假如你是Zeus，而且就在你認為哥哥密謀要推翻你時，他突然承認自己打破二次大戰後所發的誓，聲明自己是個混血人的父親，而這個混血人可能被他當做武器來對付你……要是你，你會不會誤會你哥哥？」

「可是我什麼都沒做。Poseidon……我爸爸，他沒有真的偷走Lightningbolt吧？沒有吧？」

Chiron嘆了口氣說：「大部分理智的旁觀者都會同意，偷竊的卻不是Poseidon的風格。可是海神太自負了，他不想向Zeus解釋。Zeus要求Poseidon在夏至前歸還Lightningbolt，也就是六月二十一日，距離現在還有十天。Poseidon也要求Zeus在同一天為誣賴他是小偷而道歉。我希望和平的外交方式可以奏效，希拉、狄蜜特、荷絲提雅都願意出面幫助這個兩兄弟恢復理智，可是你的出現卻讓Zeus的火氣整個爆發。現在這兩位天神都無意退讓，除非有誰可以介入調停，或者在夏至之前將閃電找回來還給Zeus，否則的話，戰爭不可避免。Percy，你知道完全戰爭是什麼情形嗎？」

「很糟嗎？」我猜。

「想象一下世界完全陷入混亂，自然界本身都發生戰爭，奧林帕斯眾神被迫在Zeus和Poseidon之間選邊站。毀滅、屠殺、數百萬人死亡，西方文明世界變成戰場，戰爭規模之大，將使特洛伊戰爭就像對水球般微不足道。」

「那真的很糟。」我說。

「而你，Percy·Jackson，會是第一個遭到Zeus報復的人。」

開始下雨了，排球場的球員停止晚秋，目瞪口呆，靜靜的盯著天空。

我將這場暴風雨帶到混血之丘來。因為我，Zeus要懲罰整個營隊。我怒不可遏。

「所以我的任務是去找出那愚蠢的Lightningbolt，」我說：「然後還給Zeus。」

「有Poseidon的兒子歸還Zeus財產，還有比這方式更和平呢？」Chiron說。

「如果Poseidon沒有啦，這東西會在哪裡？」

「我確定我知道。」Chiron的表情變得很嚴肅，「我在幾年前得到一個預言……嗯，我從中取得一些合理的線索。不過在我告訴你之前，你必須正式接受這個尋找任務，你必須去請求神諭的忠告。」

「為什麼你不能先告訴我Lightningbolt在哪裡？」

「我怕一旦說出來，你會因為太害怕而拒絕接受挑戰。」

我吞了一口口水。「真是個好理由。」

「那麼，你答應了？」

我看看Grover，他點點頭鼓勵我。

對他來說可輕鬆了，我才是Zeus要殺的那個人。

「好吧。」我說：「總比變成海豚來得好。」

「那麼，現在是你請求神諭的時刻了。」Chiron說：「Percy·Jackson，上樓吧，到閣樓去。假使你下樓后仍然神智清楚的話，我們再來談。」

往上走了四段樓梯，盡頭是一道綠色活板門。

我拉了繩子，們往下打開，一座木梯哐當一聲就位。

溫暖的空氣從上面流出，問題來像是發霉的爛木頭，還有另一種味道……我記得在生物課時有聞過。是爬蟲類，蛇的味道。

我憋住呼吸爬上梯子。

閣樓里堆滿希臘英雄的破舊裝備：立著的盔甲覆滿蜘蛛網，曾經發亮的盾牌長滿鐵鏽，一隻老舊的皮製行李箱上面貼著以薩卡、賽西住的小島、亞馬遜之地的標籤。有張桌上堆著玻璃罐，罐子里裝滿了浸泡物：切下來的毛茸茸腳爪、巨大的黃色眼睛，還有怪物的其他部位。牆上掛著一件滿是灰塵的戰利品，看起來像是巨蛇的頭，但是卻長了角，而且有著鯊魚的利齒。說明牌上寫著：許德拉的頭，一號，伍斯塔克，紐約，一九六九年。

窗戶邊，坐在木頭三腳凳上的是最可怕的古物——木乃伊。這不是有布條纏住在外面的那種埃及木乃伊，而是一個女人的身體，乾枯皺縮成一個皮囊。她穿著一件扎染的背心裙，脖子上戴著好幾串珠鏈，一條頭巾覆蓋在她長長的黑髮上。她臉部的皮很薄而有韌性，貼附在頭骨上；眼睛則是光滑的白色縫隙，好像原來的眼睛換成大理石了。他一定很久很久以前就死了。

看著她，我的背脊感到陣陣寒意。突然她坐直身子，打開了嘴巴。一陣綠色的煙霧從木乃伊嘴裡傾瀉而下，在地板上似乎厚厚的捲髮般盤卷著，瞬間嘶聲大作，彷彿兩萬條蛇一同發出聲音。我跌跌撞撞，好不容易到了活板門那裡，門卻「碰」的一聲關上了。有個聲音從我一邊的耳朵滑入頭顱，回蕩在整個腦中：「我是德爾菲的神靈，阿波羅的預言家，殺死巨蛇匹松的兇手。靠過來，尋找的人，問吧。」

我很想回說：「不，謝了，我走錯房間了，其實我是在找洗手間。」可是不行，我強迫自己做個深呼吸。

木乃伊沒有活過來，她是某種陰森力量的容器，現在那個力量在綠色煙霧中圍繞著我旋轉。但是這力量感覺並不邪惡，不像是惡魔數學老師道斯，也不想彌諾淘。比較像是大馬路旁水果攤鉤毛線的命運三女神，遠古而具有力量，確定不是人類。而這股力量對於殺死我這檔事，似乎不怎麼感興趣。

我鼓起勇氣問：「我的命運是什麼？」

霧愈來愈厚，聚集在我面前以及放著腌怪物罐的桌子周圍。剎那間，出現四個男人圍著桌子坐著，正在玩撲克牌。他們的臉愈來愈清楚，是臭蓋柏和他的狐群狗黨。

我的拳頭緊握著，雖然明知道牌局不是真的，是幻覺，是霧製造出來的。

蓋柏轉過頭，用刺耳的聲音說出神諭：「你將往西走，面對變身的天神。」

他右邊的傢伙抬起頭，用同樣的聲音說：「你將找到被偷的東西，看著它安全歸還。」

左邊那人丟出兩張撲克牌，然後說：「你將被一個稱你為朋友的人背叛。」

最後，我們那棟房子的管理員艾迪，傳遞出最糟的一條：「而且最後，你會失敗，救不出最重要的。」

人形開始溶解。一開始我因為太吃驚而說不出話，然後，霧收捲成一隻綠色的巨蛇，鑽進木乃伊的嘴裡時，我回過神大喊：「等等！什麼意思？什麼朋友？什麼會失敗？」

霧蛇的尾巴消失在木乃伊的嘴裡，她的身體向後一癱，斜倚在牆上。她的嘴緊閉著，彷彿一百年沒有張口過。閣樓再度陷入寂靜，被眾人遺忘，除了整屋的古物外，再沒別的。

我覺得，就算我在這裡站到我全身長滿蜘蛛網，也不可能再多知道一點點。

請求神諭這件事結束了。

「怎麼樣？」Chiron問我。

我跌坐在牌桌錢的椅子里。「她說我會取回被偷的東西。」

Grover往前坐，興奮地嚼著剩下的建議可樂罐。「太棒了！」

「神諭的完整說法是什麼？」Chiron強調：「這很重要。」

我的耳朵仍然被那隻爬蟲的聲音震動著。「她……她說我將往西走，面對變身的巨神，而且我將取回被偷的東西，看著它安全歸還。」

「我就知道。」Grover說。

Chiron看來不甚滿意的說：「還有別的嗎？」

我不想告訴他。

那個朋友會背叛我？我沒有很多朋友。

還有最後一項，我會失敗，救不出最重要的。這是什麼神諭啊，指派給我任務，然後跟我說：「喔，順便說一下，你會失敗。」

我怎麼說得出口呢？

「沒有。」我說：「就這樣了。」

他仔細審視我的表情。「Percy，非常好，不過你要知道，神諭的用詞通常有雙重意義，別想太多。在事情真正發生前，真相總是不太清楚。」

我想他知道我隱瞞了一些壞消息，所以試著讓我還過一點。

「好吧，」我急著轉移話題，「所以我該去哪裡？這個西方的神是誰？」

「啊，Percy，你想想，」Chiron說：「如果Zeus和Poseidon在戰爭中耗掉彼此的力量，誰從中得利？」

「想要取代之德神嗎？」我猜測。

「十分正確。那個神心懷怨懟，那個神從萬古之前劃分世界時就對自己的運氣感到不悅，那個神的王國會隨著數百萬人死亡而全力大增，那個神恨他的兄弟強迫他發誓不在生混血小孩，但兩個兄弟卻毀了誓言。」

我想到我的夢，那個邪惡的聲音從地底冒出來。我說：「Hades。」

Chiron點點頭說：「冥王Hades是唯一的可能。」

有些鋁罐碎片從Grover嘴裡掉出來。「哇，等等，什……什麼？」

「有一個復仇女神跟著Percy。」Chiron提醒他，「她觀察這個小男生，確定他的身份后就動手要殺掉他。復仇女神只聽一個天神的命令，就是Hades。」

「是這樣沒錯，但是……或許是因為Hades討厭所有的英雄。」Grover爭辯：「尤其在他發現Percy是Poseidon的兒子之後……」

「地獄犬進到森林裡，」Chiron繼續說：「但那東西只能從冥界的刑獄召喚出來，而且必須由營里的人發出召喚，所以Hades一定在這裡安排了一個間諜。Hades必須假設Poseidon會讓Percy幫他洗清名譽，所以他非常想在這個小混血人進行尋找任務之前殺掉他。」

「太好了。」我喃喃自語：「有兩個大神想殺掉我。」

「可是要去……」Grover咽了一口口水，「我是說，Lightningbolt不會在緬因州之類的地方出現嗎？這個季節的緬因州非常棒耶。」

「Hades派他的爪牙偷走Lightningbolt，」Chiron堅持他的看法，「他把Lightningbolt藏在冥界，而且完全料中Zeus會責怪Poseidon。我不敢說我能完全猜中冥王的動機，也不知道他為什麼選這個時機挑起戰爭。可是有一件事是確定的，Percy必須前往冥界找出Lightningbolt，並且揭開真相。」

一把奇特的火焰在我的身體燃燒著。最詭異的是，那不是恐懼的感覺，而是期盼、渴望報仇。Hades至今已經試圖殺我三次，派出了復仇女神、彌諾淘和地獄犬前來；他害我媽媽消逝在光點中，現在又要誣陷我爸爸是賊。事實上我們根本就沒做過那件事。

我準備好了，要與他正面交鋒。

此外，加入媽媽在冥界的話……

我腦中還有一個小小的地方是清醒的，它告訴我：「哇，小子，你只是個小孩，Hades是天神呢。」

Grover嚇得發抖，他開始吃起撲克牌，像在吃洋芋片一樣。

這可憐的小孩必須跟我一起完成尋找任務，這樣他才能拿到探查者執照。不管那是什麼執照，我怎能要求他出這次任務，尤其是神諭已經告訴我註定會失敗。這是在自殺。

「那麼，既然我們已經知道是Hades乾的，」我對Chiron說：「為什麼我們不去告訴其他天神就好了？Zeus或是波塞頓可以到冥界去逮捕那幾個頭頭啊」

「懷疑和確定是兩回事。」Chiron說：「此外，就算是其他天神包括Poseidon都懷疑是Hades所謂，他們也不能自己取回Lightningbolt。因為除非受到邀請，否則天神不能跨到其他天神的領域，這是另一條遠古的法律。但是，混血英雄就擁有一定的特權，他們可以到任何地方，挑戰任何天神，只要他們夠大膽、夠強壯。天生不需要為混血英雄的行為負責。你為什麼會認為天神是透過人類操控世界呢？」

「是你說我被利用了。」

「我的意思是，現在Poseidon會這樣要求你並不令人意外。這是一趟困難重重的冒險沒錯，可是他身處險境，他需要你。」

我爸爸需要我。

種種情緒在我身體里翻攪，像是萬花筒里滾動的玻璃碎片。我不知道該怨恨，還是感激；該快樂，或是生氣。Poseidon不理我十二年了，現在他卻突然需要我。

我看著Chiron。「你從一開始就知道我是Poseidon的兒子，是不是？」

「我是有懷疑，就像我說的……我也是請求神諭才知道的。」

我有個感覺，他隱瞞了很多他聽到的預言，但我決定現在不去煩惱那些，畢竟，我也隱瞞了一些訊息。

「所以，讓我把事情搞清楚，」我說：「我要去冥界迎戰冥王。」

「沒錯。」Chiron說。

「要找到宇宙間最強的武器。」

「沒錯。」

「然後再夏至之前把它帶回奧林帕斯，就在這十天內。」

「正確。」

我看著Grover，他正狼吞虎咽的吃下紅心A。

「我剛剛有沒有提到這個季節的緬因州非常棒？」他有氣無力的問。

「你不必去。」我告訴他：「我不能要求你去。」

「喔……」他的蹄在地上轉來轉去，「不是的……只是半羊人(satyr)和冥界……」

他做了個深呼吸，站起身，拍掉T恤上的撲克牌和鋁罐碎片。「Percy，你救了我一命。如果……如果你真的要我跟隨，我不會讓你失望。」

我覺得很感動，很想放聲大哭，雖然我不認為這樣很有英雄氣概。Grover是我曾經擁有的朋友中，唯一交往超過幾個月的。我不確定在和冥王對抗時，半羊人(satyr)會有什麼幫助，不過知道他願意和我在一起，讓我覺得好多了。

「那麼，指揮官，」我轉向Chiron，「所以我們要去哪裡？神諭只說往西。」

「冥界的入口一直在西方，跟奧林帕斯一樣，每個時代都在搬家。現在當然也在美國。」

「在哪裡？」

Chiron看來很驚訝，「我覺得這已經夠明顯了，冥界的入口在洛杉磯啊。」

「喔，當然。」我說：「所以我們只要坐上飛機……」

「不行！」Grover尖叫：「Percy，你在想什麼？你這輩子有搭過飛機嗎？」

我搖搖頭，覺得很糗。媽媽從來沒有帶我搭過飛機，她總是說我們沒有錢，還有，因為她的父母死於空難。

「Percy，你想想，」Chiron說：「你是海神之子，你爸爸的死對頭是Zeus，天空之王。你媽媽知道最好別讓你做進飛機裡面，一旦讓你進入Zeus的領空，你不可能活著下飛機。」

我們頭上突然閃電大作，雷聲隆隆。

「好，」我決定不要理會那些暴風雨，「所以我們要走陸路。」

「正確。」Chiron說：「你可以有兩個同伴和你一起去，Grover是其中一個，另一個已經有自願者了，如果你願意接受她的協助的話。」

「咦，」我假裝很驚訝的說：「還有誰會笨到自願參加這種尋找任務？」

Chiron後面的空中發出閃光。

Annabeth現形了，她把洋基棒球帽塞到背後的口袋。

「我等這個尋找任務很久了，海藻腦袋。」她說：「雅典娜雖然不稀罕Poseidon，可是假使你要去拯救世界，我是幫助你別把事情搞砸的最佳人選。」

「既然你敢這樣說，」我說：「我猜你已經計劃好了吧，聰明的女孩？」

她的臉頰漲紅著說：「你到底要不要我幫忙？」

事實是，我要，我需要所有可能的幫助。

「三人組。」我說：「可行。」

「很好。」Chiron說：「今天下午會有人帶你們去曼哈頓車站，之後就靠你們自己了。」

閃電大作，傾盆大雨潑灑在草地上，這是出人意料的惡劣天氣。

「不能再浪費時間。」Chiron說：「我想你們應該去打包了。」