考試時

「啊！」

「這是油炸蔬菜呀！」

「我太喜歡吃啦。辛苦啦！」

花代痛痛快快地低頭行禮，然後立刻把脖子一縮笑了。細想一下，為了不被和子看破……

不過此時和子好像有什麼高興的事，所以對於花代的臉色什麼的似乎沒有太注意。

「剛才媽媽招呼了吧，知道為什麼嗎？」

「有事？」

「不是。過盂蘭節穿的衣服做出來了。為了看肩頭褶子①的尺寸合不合適，想讓你穿起來試試。」

①兒童衣服肩上的褶子。目的是兒童長大時放開，增加袖子的長度。

「啊！」

花代不由得眼光一亮。

「已經做完啦？既然這樣，剛才要是說清楚，我不就下去了么……

立刻收拾桌子，辟登撲登地下去了。

「媽，媽，讓我穿上看看嘛！」

在廚房勞作的母親，站在那口中國鍋前，那張總是青壺壺的臉被爐火烤得略顯紅潤，她說：

「已經完啦？本來想讓你高高興興，因為看你好像正在做功課……」

「已經完啦。在哪兒？」

「現在不行，油翻滾呢。等以後再說，等以後……」

母親忙著操廚，花代的要求沒法答應。

「呶，就一會兒，就一會兒嘛！」

花代先跟母親打個招呼就去了卧室，看見掛在衣架上的已經做好的衣服。

「啊，長長的袖子！」

她剛想用手摸摸看，忽然皺起眉頭，獃獃地站在那裡，躊躇不前了。

「那件事幹完之前，不穿也罷。」她不怎麼痛快地這樣自言自語。

然後她用下巴頦按住衣服領子，兩手抓住兩個袖口，兩臂伸直，拿衣服和身體比較，只是這樣比著站在鏡子前看看而已。

紫色的箭狀花樣的布，花樣清爽，對於皮膚略黑，長得漂亮眼睛又大的花代來說，是非常合適的。

「真好！」

不知道和子什麼時候進來的，她就站在旁邊。

「我也穿上試試。」她從衣服淺盤①里拿來衣服。

①木製塗漆托盤形狀，用以盛衣服的傢具。擺放暫時脫下的或者即將著用的衣物。

立刻穿上，站在鏡子前，左右看看，扭著看看後面，擺出各種姿式對著鏡子看。

「啊，你為什麼不穿起來？」

「不為什麼……」

「不穿上看就不知道合適不。媽說，肩上的褶子要定下尺寸的呀！」

「可是我可不願意穿沒有肩頭褶子的衣服。」

「為什麼？」

「都說不吉利。」

花代撒個謊逃避了追問，但那聲音沒有力氣。

這時，母親在廚房裡喊她們。

「和子，花代，給端走吧！」

「好——咧！」

兩人趕快把衣服掛在衣裳架上，然後快步去了廚房。

「這麼熱的天氣，穿著舊衣服試新的，真夠辛苦啦。」

母親笑著讓她倆往桌子上擺盤碗。

「啊，已經過了六點。爸爸還不回來。

「我可餓啦。」

一切都安排妥當，大家在飯廳里坐等。

「呶，花代，你沒有精神哪，怎麼啦？」

「嗯，什麼事兒也沒有。」

「可是跟往常不一樣呀！」

和子盯著花代仔細地看她。」

「什麼事兒也沒有。」

花代依然頑固相抗，她躲著和子的眼睛低下頭來，突然撒嬌的情緒和委曲的情緒一起湧上心頭，一雙大眼睛也濕了。

「跟誰吵架啦？」

花代一聲不吱，只是搖搖頭。但是她終於控制不住而哭了。

今天花代在學校發生的事是：

那是第三堂課英語考試時發生的事。

不論花代如何思考，那篇文章就是譯不出來。她明明知道，這個字和那個字在一起，如果翻譯成一個成語，那意思就通了，但她就是想不起來，大概因為記得不牢靠的緣故吧。結果是前後意思無論如何也聯不起來。別的文章都順利地完成了，但只有在這兒給卡住了。

花代被難住了，她只好把它往後推，把第四部分的譯單詞提到前邊來。

單詞這方面，剛才測覽的時候就知道了，自己全會，太放心了，所以立刻動手，該埋怨的是程度過於簡單。

大大地鬆了一口氣，想掉過頭來重新看第三部分的文章並加以修改的時候，後座位的同學扯了花代的裙子。

坐在後邊的是本班和花代最要好的同學野田雪子。

她想，為什麼事兒呢？有答不出來的？還是已經全部答完了的信號？

就在她花代聚精會神地想成語之時，後面扯裙子扯得更厲害了，花代不由得扭過頭去：

「什麼事兒？」

當然是用眼睛這麼問

「答出來啦？」

對方當然也是用眼睛說的。

「現在是考試呀！」

仍然是用眼色責備對方之後扭回頭來恢復原來姿勢。大家明白，做得出做不出，彼此都無能為力……

不曉得最後能不能答出第三部分。

這部分成語只要弄錯，就要扣九八或者八分。她正在心算能得多少分的時候，突然好像有個小紙條進了衣領。

瞥了一眼講台上的外籍老師傑克遜小姐，只見她很不輕鬆地在讀一本書。

花代提心弔膽地伸手去摸領子。

那紙塊夾在水兵服的領子里了。

留心鄰座的同學，悄悄打開那紙塊。

那上面只寫著：「譯、三、不懂。」

第三部分的翻譯，即使她花代也正在發愁呢。

就在這時，以為講台上的傑克遜只是稍微動了動身體，沒料到她卻問道：

「井上君，什麼？幹什麼哪？」

她談話聲音很高，說完立刻站起，慢慢地朝花代跟前走來。

花代喪魂失魄一般，只是低著頭。

傑克遜小姐一言不發，從花代的課桌上抬起團成小紙團的那個紙條，轉身大步回到講台上去了。

班裡同學吃了一驚，像是表示哀憐似地一齊望著花代，但同時又各自繼續寫自己的答案，沒有一個人小聲地說一句話。

傑克遜小姐無表情地打開她沒收的紙條，看了一眼，眼眉只是稍稍動了動，立刻又安安靜靜地看她的書。

花代彷彿胸部被捆得緊緊的，簡直失去了把答卷送到講壇上去的勇氣。

過了一會兒，下課鈴響了，花代的腳好像顫抖著走過來。

「好，到時間了。把答卷送來。」

傑克遜小姐對剩下的學生們說完，便過來收答案。她對花代說：

「井上君，馬上到我的辦公室來。」

說完她就和花代一起走出教室。

「這是怎麼回事？」

傑克遜小姐用流暢的日語開門見山地問花代。她把雪子給花代的紙條桶在她的眼前……

花代抬頭瞥了一下，但她立刻低下頭來。站著的腳感到直打軟兒。

怎麼回答才好？她自己根本沒做什麼錯事。

但是，為了託詞支吾過去，就必須把最好的朋友雪子的名字說出來，這樣的事她是不可能做得出來的。況且，過去考試時雪子決沒有干過這種事，這回是怎麼啦？

花代一直沉默著。

「你承認這個嗎？」

傑克遜小姐用有些著急的聲調重複說了一遍。

老師問的是你承認嗎？花代想，承認，是什麼意思。是承認自己寫了？承認做了錯事？

花代依然沉默。

「不是我寫的！」

她想明確地這麼說，但是話沒說出來。

花代小小的胸膛已經是滿懷決心戰鬥到底，木然而立。

「為什麼不回答？……好，井上君，你這回沒分，零分。我最討厭不誠實，好好想想吧！」

傑克遜小姐緊皺著眉頭，開始整理桌子上的什麼。

這時，下一節課的鈴聲響了。

「好，先好好想想！」

老師又說了一遍。

花代行了禮板著臉走出屋子。

那天是周六，二年級的課到此結束。

花代回到教室時，同學們已經回家了，教室里只有雪子和值日生。

「請原諒，呶，因為我，你挨了申斥吧？是我，這你說了嗎？」

雪子說話的聲音是顫抖的。

「呶，我去認錯。受申斥的應該是我。」

她此刻已是十分頹喪。

花代看到瘦瘦的雪子臉色發青，覺得雪子夠可憐的。

方才自己挨申斥的時候，自己內心深處還想過，只自己一個人挨申斥不公平。但是，傑克遜不問青紅皂白，不弄清事實真相，就想當然地覺得該由自己一人負責。

想到這兒，花代忽然堅強起來，但似乎為了讓雪子放心安慰她說：

「別那麼操心吧。什麼事也沒有！」

「可是，我可太對不住你了。」

「要是那麼想，那就從此以後在考試的時間裡不幹那種事。這不就完了么？」

「那麼說，你沒提我啦？」

雪子吃驚地望著花代。

讓你也挨一番申斥，那就沒必要了。那道題我也沒做出來。因為沒有做出來，就以為是我寫的，所以，再分辨也沒用啦。那道題呀，連我也想悄悄地問問你呢。」

「哎呀，我不是為了向你請教問題才寫的呀。我只是想跟你說：我心裡挺難過，無緣無故地就做不出來。」

「就算是那樣吧，老師不明白這種事，被懷疑成什麼，那也是沒辦法的事。」

「可也是。」

雪子儘管這麼說了，但是她好像下了決心地說：

「錯在我這裡，我去老師那裡說說這事。」

說完，她一個人出了教室。

「啊，等等，等等。」

花代追了出來，制止雪子。

「你認為那是不對的，這就足夠了。其餘的我一個人處理吧。」

「可是……」

「好啦！」

花代緊緊摟住雪子的肩膀。

雪子有幾分擔心，但是，對於愛護自己愛護到這個地步的花代，感激之情難以言表，幾乎落淚。

「總而言之，今天回家。我也想想。即使對老師認錯，也許還有個方法上的問題。怎麼認錯好，留待星期天去想吧。」

花代如此這般說了一番。然而雪子仍舊不死心地說：

「可是，可是，讓你一個人當壞人，我決不幹那種事。」

花代顯出生氣的樣子，故意快步走出校門。

雪子立刻追上前來。

星期天早晨，和往常一樣，花代同和子去了教會。

禮拜之後聽牧師講，要愛鄰人，自己負罪等等的話，今天覺得那話句句有深意，昨天好樣庇護雪子，和牧師講話的內容完全相符，所以花代得到安慰。

花代想，為了雪子，無過而遭斥責，雖然令人深感遺憾，但是因為這遺憾就把雪子牽連進去，自己就心安理得了么？

從昨天起，凈想這回事，有心幫助朋友一類的英雄氣概充滿腦子。今天早晨聽了牧師講話，就覺得：

「自己的所作所為，夠可以的了。」

於是心也平靜下來，心情舒暢。

花代甚至於對親姐姐和子也沒提一句學校里發生的事，而是艱難地把它藏在自己的心裡。

從下午開始，姐妹打掃院子。

「花代，你拔從楓樹到何樹那裡的草，我管從紫陽花到杜鵑這一段。」

劃定兩人分擔區域，兩人便開始拔草坪里的雜草。

這年春天，小保姆阿正嫁了人，從她走後母親就沒有再僱人，什麼活都是自己干。

「非得人照顧不可的人沒有啦。正好當作很好的運動。媽媽樂意干，覺得滿有趣。她說，你們也開始學著乾乾吧，權當見習，幫幫忙吧。」

活忽然多起來了，看著每天忙忙碌碌的母親，姐妹倆他覺得不能坐著不動了。

「瞧這草，小小的個頭兒，可是根子倒壯實，真討厭！」

「草是越小越難拔。」

「唐菖蒲已經開得這麼旺啦，星期一帶到學校去一些，好不？」

花代這麼說。她今天情緒很好。

「對，對！明天上家政課。還實習洗滌。花代，你的圍裙沾上繪畫顏料，已經掉不了啦。把它拿學校去用漂白粉漂漂試試看。」

拔草坪上的雜草這活大體上幹完，兩人去了客廳，母親正在做水果凍。

「讓我造型！」

「我也干！」

水果凍造型很有趣。

姐妹兩人在左右，母親居中，欣賞收拾得乾乾淨淨的草坪，高高興興地吃了下午的茶點。

星期一早晨，花代剛到學校，彷彿等她多時的雪子跑來了。

「前天禮貌不周，請多多原諒。我回家以後，雖然難以說出口，可我還是告訴我姐姐了。」

「是么？我可是一聲也沒吱。」

花代心平氣和地說。

「結果呢……」

雪子著急似地說下去：

「今天姐姐和我一起去了傑克遜小姐的辦公室認錯。我覺得還是讓老師知道那是我乾的比較好。花代君的友誼的確讓我高興。但是，即使從回報恩情意義來說，也希望她知道我很看重友誼。」

雪子這麼一說，花代又想起了周六的事，心靈不免陰霾重重，但是雪子坦然承認做了錯事的態度，是令人振奮的。

實際上，花代內心深處也期待雪子這樣對待這個問題，這是可以理解的。瞧她一貫高傲的態度，目前的舉措就更可貴了。

「是么，既然雪子那麼說了，就那麼辦吧，我也到老師那裡去。」

雪子姐姐，在四年生之中，外語成績極好，傑克遜小姐、史密斯小姐這些年輕老師，都喜歡她。

二年級的英語是今天的下午，所以兩個人打算午休時間去，她們焦急地等待這個時間。

既然這麼決定了，那就希望儘快地把事情原委和老師說清楚，讓彼此的心情暢快。

兩人很快地吃完盒飯，等待姐姐道子出來。

雪子握著花代的手說：

「我的確懦弱無能啊！你受責備的時候，我為什麼不立刻站出來？還不是因為我沒有足夠的勇氣，所以採取佯裝不知道的態度。請原諒。」

「別說啦。凈是認錯、道歉，已經夠了。那種時候，不論是誰，都不能立刻拿得出那麼大的勇氣。不管怎麼說，首先考慮的就是太難為情了，如果能做到，真想設法掩蓋。我也許就那麼干。不過，我被老師申斥的過程中心胸在漸漸擴大，自始至終要庇護你。」

「啊，花代！」

雪子又眼含熱淚了。

這時，雪子的姐姐道子急匆匆地出來。

三個人默不作聲地朝走廊走去。操場上的喧囂彷彿離得很遠了。

傑克遜小姐的房間就在學生宿舍盡頭處。

道子上前敲門。

「請進！」

得到明確的回答，道子走在前面開門。

傑克遜小姐用頗感意外的表情注視著進來的三個人。

「怎麼樣啦？井上君，明白了錯在哪裡了嗎？」

她面帶笑容地這樣問。

道子行個禮便走到老師跟前，她說：

「老師，井上君沒錯。考試中寫那個紙條的是我的妹妹雪子。」

傑克遜小姐的眉根動了動。

「那為什麼不馬上說？」

這位老師既不看花代也不看雪子，而是好像望著天空一般這麼說。

「害臊沒能說。真是錯上加錯。」

雪子看著老師的眼睛這樣回答問話，簡真快要哇地一聲哭出來。

「好！……井上君，你以為只要你一個人挨老師的申斥，事情就算完了么？」

花代似乎考慮了一小會兒，小聲地但是很平靜說：

「如果能完，我當然希望它完結。我只是想庇護雪子。這也是為了平素的友誼，我一個承擔下來了。」

「就是這樣，老師！她們倆確實關係挺好哪！」

道子從旁插嘴作了補充。

「雪子並不是企圖讓花代教給她如何翻譯第三部分，只是想告訴要好的同學，那問題自己沒有答出來，井上花代毫無過錯，所以要求對她的答卷給分。」

傑克遜小姐認認真真地聽三個人的陳述。然後她說：

「我明白拉。非常清楚。你們很好，這種精神要保持下去，永不放棄，長久地互相關心吧。雪子也罷，花代也罷，都有錯誤之處，但是這種精神，表明了彼此深厚的友誼，即使英語稍差一些也無關緊要。願諒你們。所以希望你們更加勤奮，這類錯誤不犯第二次。答不出來也不要緊，只要正確地學習下去……」

三個人鬆了一大口氣，非常激動，幾乎要哭出聲。

只是重複地行禮。

然後是興高采烈地走出屋子。

「我回來啦！」

花代非常精神地進了門廳，居然忘了放下書包，跑進母親的房間。

「啊！什麼事兒那麼慌慌張張的……」

她母親把手裡的針線活放在身旁，滿臉微笑地望著她。

「我說我說……」

花代有些不好意思，說話吞吞吐吐。

「呶，有非常好的事哪。」

「考試完啦？」

「不是這種事兒。我呀，和雪子的關係特別好，雙方態度堅決，我高興得不知道怎麼好呢。」

「過去好像並不是真正的相好呢！」

「雖然不是這樣，可是現在就像物理實驗一樣，明確地證明了這件事。」

「是么？」

母親沒有流露出以為這事多麼奇怪的表情，又開始做她的針線活。

花代還不夠滿足，她說：

「媽！你拉倒吧！」

「本來嘛，我沒做過那種實驗。一切我都不知道嘛！」

「可是，反正我很高興，請媽和我一起高興吧。」

「幹嘛那麼嚴重？」

她笑著，目不轉睛地注視著花代。

「還有什麼好事吧？」

「對」

「對，對！」

母親好像想起了什麼。

「把盂蘭節穿的衣服穿上看看吧。就要縫褶子啦。」

花代立刻從衣櫃拿出新衣服，站在鏡子前穿了起來，然後就從前窗跳到院子里。

她對著使人為之目眩的夏日晴空，在梅雨初晴的此刻想放聲高呼萬歲。

花代被認為考試舞弊，所以她周六就已經下定決心，這事不解決堅決不穿新衣服。