第十三章

「午餐后索菲婭會來。」腳傷終於痊癒重複以前的工作為拉爾夫送餐時娜塔莎聽著桌邊的他淡淡地開口。

「那麼你決定『回』斯托克了……」一怔舉起的杯子滯留在唇邊「你……打算怎麼……面對她？」她輕聲問藏匿在腦海中那副花園中的漏*點畫面浮現手不由微抖只能將茶杯放下。

「終究要面對的不是么？」輕笑他依然沒停止手中的動作慢條斯理地咀嚼著剛送入口中的餐點。

無語她看著他毫不在意的神情內心翻騰地掙扎索菲婭和威爾茨的私情要告訴他么？嘴唇動了動卻沒出聲音。索菲婭曾那麼熱衷地做著婚前準備她說過和拉爾夫因為相愛所以結婚都是慌言么？還是……忍耐不住未婚夫忽然離開造成的失落與空虛和威爾茨或許只是一時的迷亂？索菲婭她的內心在想些什麼？

「娜塔莎保持沉默知道么？」拉爾夫的聲音拉回了她的思緒「我會安排好！」

雖然淡然卻讓她無從反駁端起奶茶喝了一口卻覺得索然無味。

飯後傭人們利落的將餐桌收拾乾淨娜塔莎在拉爾夫之前離開也是為了避免見到即將來訪的堂姐她快步穿過冗長的走廊沿著旋轉樓梯一路而下卻在客廳門口時看到那架自己也曾乘過的馬車向這邊駛來當它平穩地停在城堡前的大道上時衣著華麗的索菲婭優雅地走下車子四目不期而遇娜塔莎的眼中透出緊張與無奈而索菲婭的眸子里只有驚異。兩人同時呆立地看著對方卻在各自內心中糾結著迵異紛亂的猜想。許久身後傳來有條不紊的腳步聲娜塔莎慌忙收回視線轉步朝廚房走去。尾隨著她離開的身影直到一抹淡淡的清香飄然而至索菲婭轉移目光臉上的冰冷與陰霾在看到她的未婚夫時瞬間消散。

「還好么？親愛的。」接過她的手俯身一吻唇邊揚起邪媚的笑容他依然是他玩世不恭的貴公子。

「這句話應該由我來問你。」索菲婭似笑非笑「公爵在國外期間一切還好么？」

「你在生氣！」抱以同樣的表情拉爾夫微挑眉頭。

「找一個能讓我滿意的理由作為你的解釋吧！」她合上手中的摺扇故做姿態的昂起頭。

「你會滿意。」一絲嘲弄的微笑滑過拉爾夫側身讓道「請進吧親愛的我想我們要好好的……敘敘舊。」

「是的……的確！」凌厲的寒光在那雙漂亮的眸中瞬間閃過索菲婭徑自從他身邊走過提裙踏上台階。

聳聳肩拉爾夫吹了幾聲口哨悠閑的將雙手插進褲袋裡在她之後走進客廳。

傭人端上兩杯咖啡隨即退下大廳里只剩下這對未婚夫婦相對而坐。

「拉爾夫我想你的記憶力不至於差到連婚期都會忘記的地步吧。」端起面前的杯子索菲婭的話中滿是尖銳的嘲諷透露出極大的不悅「告訴我為什麼不辭而別。」

「事出有因索菲婭。」雙腿交疊他懶散地靠在軟椅背上不溫不火地說著「你應該聽說了國王陛下要迎娶瑞典的公主。」

「是的那的確是上個月的事但這與你有什麼關係？」遲疑間她放下杯子不解地看著他。

「陛下指派我隨使臣一起出訪友好臨邦不過看來是走的急了些很抱歉沒有通知你！」注意到索菲婭眼中的那絲質疑他笑「但我曾派過一個信使從皇宮趕回你沒有見到他么？」

「……是有一個信使不過他捎來口信時你已經消失至少一個禮拜了！」莫名的有些心虛她在衡量著拉爾會話中的可信度。

「哦該死！只不過是少付了些錢給他要知道他居然想藉機賺一筆。」懊惱地拍打一把軟椅扶手他不置可否地搖頭「他真該受到詛咒抱歉索菲婭我……現在真的不敢奢望你能原諒我了。」

沒有接話索菲婭將一勺糖加入杯中攪拌許久輕嘆「我相信你拉爾夫！」

「謝謝！」像是得到了不應有的肯定他在瞬間放鬆的喜悅溢於顏表。

「那麼……娜塔莎是怎麼回事？」無視他表情的轉變索菲婭喝了一口咖啡「她怎麼會在這裡？」

「這……也是我的疑問！」收住笑容嘴角牽了牽他端起杯子「在回到斯托克時我順便去拜訪了一位老友卻看到她在做家庭教師……」

「所以你把她帶回了伯蘭登？」她一臉自嘲般的笑容輕輕搖頭。

「我需要一個花匠她很合適！」唇角微揚他將那份自嘲全部看在眼裡「而且我在想埃斯梅爾莊園一定生了什麼事索菲婭你和娜塔莎之間是不是有些誤會……」

「不拉爾夫我和她之間沒什麼誤會」沒等他說完她即做了否定的回答「也沒有任何矛盾。」

「那麼……」他欲言又止眼中透著試探的神色。

「是父親因為無法支付莊園所需的費用父親說無力再收留她。」

「那真是遺憾！」頜修長的指輕輕敲打了幾下桌角他抿了抿薄唇。

「我也曾極力勸阻過可是你知道的在莊園一切事情都是由父親做主即便是我的話也不足以引起他的重視。」似乎要控制著激動的情緒她不斷地眨著眼睛「相信我拉爾夫我一直很擔心娜塔莎。」

「我相信……」挑眉他抱以信任的目光點頭。

「今天看到她在這裡我……真的放下心了。」她笑隨即將杯中所剩的咖啡一飲而盡「我很想和她聊聊我想知道她離開的那段日子是否安好！」

「她大概在廚房你去吧親愛的我想……你們一定有很多話要說。」雙手交叉他的目光中深藏著一絲不可捉摸的淺笑「我在這裡等你。」

起身索菲婭徑自走出了客廳拉爾夫他所做的那些解釋可信么？還有娜塔莎她怎麼鬼使神差的住進了城堡真的因為湊巧遇到了剛剛回國的拉爾夫？腦中莫名升起一股危機感她加快了步伐。

在廚房拐角處一個苗條美麗的身影撞進她的視線那女人向她屈膝行禮「索菲婭小姐很榮幸能夠見到您。」

「我找娜塔莎她在么？」無心在意女人的示好索菲婭有些不耐煩地問。

「是的她在……」看到索菲婭得到答覆后從她身邊繞過女人慌忙轉身「我叫卡羅琳我堅信只有您才配得上主人。」

將邁出的腳步收回索菲婭回頭打量著這個自稱卡羅琳的美麗女子訕笑「是么？」她問道。

「是的只有您高貴的索菲婭小姐才配做這城堡的女主人。」她低頭恭敬地回答。

「你說……你叫什麼名字？」

「卡羅琳小姐願為您效勞。」

「好吧卡羅琳我會厚待你的現在退下吧！」索菲婭看著她再行禮逐漸遠離嘴角滑過一絲邪媚的淺笑。

不再耽擱她徑直走進廚房空曠的屋裡只有娜塔莎一人她正坐在桌邊削著手中拿著的蘋果。

「很久不見了娜塔莎！」將身後隔開房間的木門掩上她走到娜塔莎身邊似笑非笑地注視著她。

聽到這熟悉的嗓音娜塔莎一驚她將削了一半的蘋果放回盤中抬頭看到她不想見到的容顏索菲婭緩步走近她站起身。

「你在這裡……做工？」四處打量著這間屋子索菲婭嗤之以鼻地輕笑。

「是的總要有一份工作來養活自己。」無視她的嘲諷娜塔莎回答。

「可為什麼偏偏是伯蘭登堡？」眼神陡然間變得銳利索菲婭直視著她「拉爾夫收留你的對么？」

「你已經做出了解釋是的。」

「那麼你為什麼不回絕？」

「為什麼要回絕？我需要足夠的錢離開這裡。」

「錢？」忽然間放聲大笑索菲婭尖銳的聲音在娜塔莎聽起來異常刺耳「只做這樣的簡單的工作你什麼時候才能賺到足夠多的錢？娜塔莎……我承認你有著讓男人們覬覦的美貌而拉爾夫也不過是一個普通的男人而已……」

「你想說什麼？」

「真的想儘快賺到錢么？」

「是的我要離開這裡所以要在合約到期前賺到能自保的錢！」

「這麼急於離開么？別告訴我你不會為此出賣對女人來說最寶貴的東西」來到她身邊索菲婭的眼神朦朧地籠罩上一層妒意「我要警告你那枚定婚戒指在我手中」她舉起左手讓那顆精美的鑽戒亮在娜塔莎的眼皮底下出炫目的光彩「有它在一天誰都不要妄想從我這裡奪走拉爾夫奪走伯蘭登。」

「對不起我無意與你爭奪什麼……」避開她的逼迫娜塔莎往一邊挪了挪。

「那可不一定娜塔莎」沒等她說完索菲婭兀自打斷朝著她又逼近一些壓低了有些變化的聲音「現在老實告訴我有沒有背著我和拉爾夫做過什麼醜事？」

「你很可笑知道么？索菲婭不信任拉爾夫為什麼要來質問我？」蹩眉克制著微喘的氣息娜塔莎不置可否地搖頭。

「你心知肚明。」妒意更濃了些讓她美艷的臉龐看起來有些可怕狠狠地盯著娜塔莎她再次逼問「告訴我！」

「你在這裡已經盡其可能侮辱了我夠了。」快走到門邊娜塔莎一把打開把手「現在請你出去。」

「在你回答之前我不會離開。」似乎有些訝異索菲婭抬了抬頭依然冷冷地看著她。

「好吧」訕笑娜塔莎顫抖的唇微啟「你認為……所有的人都像你一樣么？」

「你說什麼？」怔索菲婭被她突如其來的話弄得有些不知所措她的話中蘊藏著什麼莫名的有些心虛起來。

「同樣的話你心知肚明。」咬了咬唇她竭力地剋制著快要失控的情緒。

冷哼一聲索菲婭蠻橫的走出房門撞得娜塔莎向後倒退幾步跌坐在椅上淚水奪眶而出她掩面而泣整個身子因著激動的情緒顫抖著。

許久一股濃香傳入鼻翼透過淚眼她看到一身朦朧的暗紅長裙在自己面前出現抬頭卡羅琳正冷漠地注視著她。

「娜塔莎你都聽到了」她緩步走到桌邊坐下。

抹了一把臉上的淚水她沒有接話只有些哽咽的吸了吸鼻。

「我覺得索菲婭小姐說得很對你的確有不好的意圖。」將盤中的蘋果拿起她輕輕咬了一口「不過任誰都會對主人對伯蘭登動心的。」

「卡羅琳我不懂你在說什麼。」

「虛偽！你才是最虛偽的如果成功引起主人的興趣你就有機會做城堡的女主人呵呵一切的榮華富貴就是你的了不要告訴我你沒這樣的想法。」挑起細眉她一臉嘲諷「雖然你的確讓主人注意到了你不過他的未婚妻依然是索菲婭小姐你不要妄想他會為你而另做打算主人怎麼會娶一個被自己家族所唾棄的女人？那與他的身份太不般配了！」

「說夠了么？卡羅琳？」撐著快要虛脫的身子娜塔莎抬高頭那雙寶石般美麗的眸中閃現出前所未有的厭惡。

「沒有我還要說」唇邊一絲殘忍的笑卡羅琳輕蔑地看著她「正如索菲婭小姐所說主人的定婚戒指在她手上戴著的一天她就是註定要成為他的妻你么？如果極力勾引主人頂多也只會成為他的情婦一個微不足道不被人承認的情婦而已！」

後面卡羅琳有沒有再說什麼她已全然不知只記得自己奪門而出顫的雙腿毫無知覺的飛奔著朝自己卧室跑去以至於撞到了正要送索菲婭離開的拉爾夫看了一眼滿臉詫異的他莫名的委屈感湧上她的心有一瞬間支離破碎甩頭她徑直走上台階。