十七　死亡的陰謀

最後的征途

雖然時間晚了一點，可是寧王叛亂的消息還是傳到了宮裡，雖然此時王守仁已經跑到了吉安，準備反擊，京城裡的官員們卻並不知道這一點。

他們只知道寧王在過去的很多年裡，送了他們很多錢，這麼看來，他的這次反叛一定計劃嚴密，難以平定。於是乎京城中一片慌亂，收拾行李準備溜走的大有人在。

只有兩個人表現出了完全不同的態度，一個是自信，另一個是高興。

自信的是兵部尚書王瓊，他自拍著胸脯撫慰大家那脆弱的心靈：

「大家不要慌，我當年派王伯安（守仁字）鎮守贛南，就是為了今天！有他在，數日之內，反賊必然被擒！」

說得輕巧，有這麼容易嗎？

至少在當時，王尚書的話是沒有幾個人信的。

高興的那個人是朱厚照，他高興壞了，高興得手舞足蹈。

朱宸濠，你居然敢造反，好，太好了，看我親自去收拾你！

對於永不安分的朱厚照來說，這實在是一個天賜良機，不用出關走那麼遠打蒙古人了，現成的就有一個，真是太方便了。

他很快下達了命令——親征！

大臣們可以忽視王瓊的話，卻不能不管這位大爺，于是之前的那一幕又出現了，無數大臣拚命上書，還推出了楊廷和，希望這位楊師傅帶頭說話，阻止朱厚照的冒險行動。

可是這一次，朱厚照沒有退讓。

他已經忍受得太久了，這幫老頭子已管了他十幾年，看這樣子是想要管到他進棺材才肯罷休。

還有這個「楊師傅」，還真把自己當回事了，又不是你兒子，憑什麼多管閑事？！

面對著朱厚照那堅定的目光和決然的口吻，楊廷和明白，這次他們是阻止不了這位大爺了。

由他去吧！

楊廷和無可奈何地擔任了留守的工作，看著朱厚照收拾行裝，穿戴盔甲，準備光榮出征。

當時朝中的官員們對朱厚照的親征幾乎都持反對意見，只有一個人除外，這個人就是朱厚照的第一寵臣江彬。

他極力地鼓勵朱厚照親自出戰，並積極做好各種籌備工作，這種賣力的表現也贏得了朱厚照的讚賞。

然而朱厚照並不知道，這個看似聽話的奴才，在他唯唯諾諾贊成出征的背後，卻有著不可告人的目的和陰謀。

在江彬的幫助下，朱厚照很快召集了所有京軍的精銳，定於正德十四年（1519）八月正式出征。

然而就在一切俱備，只等開路的時候，幾匹快馬奔入京城，帶來了一封加急奏報。

奏報是王守仁發來的，內容很簡單，就是告訴大家，不用急了，也不用調兵，我王守仁已經解決了問題，諸位在家歇著吧。

這是一封捷報，按照常理，應該立刻交給皇帝陛下，然後普天同慶，天下太平。

然而江彬卻一反常態，將這封捷報藏了起來。

這是一個十分怪異的舉動，他這樣做，絕不僅僅是為了滿足朱厚照南下遊玩的興趣，真正的原因是，只有把這位皇帝陛下請出京城，他才有可能實現自己的計劃。

身著閃亮鎧甲，風光無限的朱厚照終於如期踏出了正陽門，自由的感覺又一次充斥於他的全身，秀麗的江南正在召喚著他，對身後這座宏大的都城，他已經完全失去了興趣。對他而言，離開這裡就意味著一種解脫。

然而朱厚照絕不會想到，這是他的最後一次遠征，也是他的最後一次冒險，在這次旅途中，他將遇到一個真正致命的死亡陷阱，並被死神的陰影所籠罩，留下一個千古之謎。

當然，這也將是他傳奇一生的終點，不久之後，他就將得到真正、徹底的解脫。

遠征隊出發了，在這支隊伍中，除了興高采烈的朱厚照外，還有著兩個另有打算的人，一個是心懷叵測的江彬，另一個是心緒不寧的錢寧。

江彬正在盤算著他的事情，就先不說了，錢寧兄之所以心慌意亂，原因我們之前已經說過了：他是朱宸濠的人，是安插在皇帝身邊的內奸。

他已然得知，朱宸濠戰敗了，行賄的人已經落入法網，他這個受賄的該怎麼辦呢？指望朱宸濠講義氣，不把他供出來，那是不大現實的。這哥們犯的可是死罪啊！

沒準在牢里供詞都寫了幾萬字了，連哪年哪月哪日，送的什麼送了多少，左手還是右手接的都寫得一清二楚。

他一路走一路想，怎麼解決這個問題，明知前途險惡，卻還要被迫走下去，這實在是一種煎熬。

幸運的是，他的這種煎熬很快就要結束了，因為江彬決定要他的命，幫他徹底解除痛苦。

大隊走了不遠，他就接到了皇帝的指令，讓他回京幫忙料理生意（朱厚照先生也做點買賣），他頓感不妙，皇帝都走了，還有什麼生意需要料理呢？

但他也沒辦法，只好乖乖打道回府。

這是江彬的調虎離山計，畢竟大家都是熟人，當面不好下手，他一邊建議朱厚照安排錢寧回京，同時派人快馬加鞭趕到江西，尋找錢寧勾結藩王的證據。

錢寧兄收錢收得手軟，這證據自然是一找一籮筐，使者回來報告江彬，江彬報告朱厚照，朱厚照發言：

「狗奴才，我早就懷疑他了！」

和殺劉瑾時那句話差不多，既然早就懷疑，早幹嘛去了。

樹倒猢猻散，牆倒眾人推，很快，錢寧人被抓了，家也被抄了，事情幹得相當利落，這個自劉瑾時代之後的第二大權奸就此垮台（第一名是江彬同志），被關進了監獄。

具有諷刺意味的是，這位階下囚竟然比關他的朱厚照和江彬活得還要長，也真算是老天閉眼。

陰影的威脅

料理了錢寧，朱厚照繼續前進，他的行程是這樣的，由京城出發，途經保定進入山東，過濟寧抵達揚州，然後由南京、杭州一路南下，到達江西。

可以看出，這是一條凝結朱厚照先生智慧結晶的出行路線，既有人文景觀（揚州產美女），又有自然風光，他雖已經得知朱宸濠兵敗的消息，卻並未打消出遊的樂趣，正相反，他準備藉此機會好好地玩一玩，放鬆放鬆。

按說皇帝出遊，到下面調研視察，地方官員應該高興才對，可這條旅遊路線一傳開，沿途的官員們頓時嚇得魂飛魄散。

因為他們有著一個普遍的共識：皇帝就應該老老實實地呆在京城裡，哪裡都不要去了，你幹嘛要四處鬧騰呢？又管吃又管住，大家沒工夫伺候你，就別惹麻煩了。

這麼看來，明代的官員們實在是覺悟不高，要知道，兩百多年後的盛世下江南，各地官員都是巴不得皇帝陛下光臨寒地，不但可以藉機攤派搞點油水，如果伺候得好，還能給皇帝留下點深刻印象，升官發財，不亦樂乎？

可是想讓皇帝來，也不是那麼容易的，你得付錢，這也是著名的貪污犯和紳先生的一條重要的生財之道，誰給的錢多，他就安排皇帝去哪玩。這要是在正德年間，估計他會虧本的。

就這樣，官員們拿著搜刮來的民脂民膏去孝敬皇帝，得到皇帝陛下的幾句嘉獎，然後乾淨利落地跪在地上，熟練地磕幾個頭，發出響亮有節奏的聲音，流幾滴眼淚，口中同時大呼固定台詞：「折殺奴才！」

我對明代的文官們感覺一般，這幫人總是喜歡嘰嘰喳喳，拉幫結派，有時候還胡亂告狀，排除異己。但他們仍然是值得讚賞的，畢竟敢于堅持原則、敢冒砍頭打屁股的風險，敢罵皇帝、敢罵權奸宦官、敢於抗命，並不是那麼容易做到的。

在我看來，父母生養多年，似乎不是為了讓自家孩子天天自稱「奴才我」，四處給人磕頭下跪的。在人的身上，多少還應該有一樣東西——骨氣。

當時的地方官們似乎還是有點骨氣的，他們無一例外地對這位出行的皇帝表達了不同意見，朱厚照才走到通州，保定府的御史奏摺就來了，大意是路上危險，一路不便，您還是回去吧。

朱厚照不理。

過了保定，還沒進山東，山東御史的奏摺也來了，還是勸他回去。

朱厚照回去了。

但他老人家願意回去，決不是從諫如流，而是因為他丟了一樣東西。

然後他脫離大隊，一路狂奔幾百里，帶著幾個隨從，一口氣從山東邊境跑回了京城，只為了對一個女人說一句話：

「我來接你了。」

這個女人姓劉，史書上稱「劉姬」，是朱厚照十分喜愛的一個女人，出發之前，他本來打算帶著劉姬一起走，但考慮到戰場十分危險，朱厚照憐香惜玉，決定把她安置在京城近郊，看情況再說。

臨走之前，劉姬給了朱厚照一根玉簪，約定如無意外，以此為信物相見。

可是意外偏偏發生了，過盧溝橋（偏偏就在這地方）的時候，他一時激動，沖得太快，把玉簪給弄丟了。

雖然那年頭沒有環衛工人天天打掃，但畢竟後面跟著十萬大軍，幾十萬雙腳下去，別說玉簪，玉棒槌也踩沒了。

當時朱厚照也沒在意，到了山東，聽說朱宸濠已經完蛋，他便派人去接劉姬。

可這位劉姬雖然是個弱女子，卻是個認死理的傢伙，她見來人沒有信物，打死也不肯走。

使者回去報告了朱厚照，說這事情很難辦，她不肯來。

確實難辦，又不能因此就班師回朝，為了這個女人，皇帝陛下親自跑一趟？

一百個皇帝中間會有一百個都說不，朱厚照是第一百零一個。

為了自己喜歡的女人跑一趟，他認為很值得。

於是，在極度的驚喜之後，劉姬坐上了朱厚照的船，一同向山東進發。

這件事情再次考驗了文官們的忍耐極限，你玩也就玩了，現在還擅自脫離群眾一個人獨自行動，太過分了！

沒等到京城的言官們動手，山東的一位熊御史就近上了一封奏摺。

看得出來這位御史還是動了一番腦筋的，他的奏摺可謂奇文，大致意思是：

「皇帝陛下帶著幾個隨從，穿著便衣，露宿野外，這太不對了！如果出了什麼事情，國家怎麼辦？你媽怎麼辦（如太后何）？」

朱厚照涵養很好，沒有收拾他，這是不太容易的。

人接到了，繼續往前走，進了山東，過了德州，過了濟寧，向揚州前進。

在山東境內可謂麻煩不斷，史書中記載的惡行一大堆，什麼耀武揚威，欺負地方官，搜羅財物之類，朱厚照也因此背上了一個很不好的名聲。

但如果細看就會發現，大部分惡行的前面都有一個主語——彬。

彬責之、彬索之、彬矯旨（假傳旨意），之類種種，不勝枚舉。

江彬仗著朱厚照對他的信任，任意胡為，朱厚照坐擁天下，啥也不缺，出來惡作劇的主要目的是為了玩。

江彬不同，他本來只是個小武官，啥也沒有，不藉此機會撈一把，更待何時？

他幹得相當過分，到了一個地方，立馬就向地方要錢，如果不給他就任意安插一個罪名，甚至把繩索直接套到地方官的脖子上，不把人當人。還派出士兵，四處搜羅百姓財物，敢抵抗的就拳腳相向，搞得地方雞犬不寧。他的架子也越來越大，狐假虎威，竟然連成國公朱輔見到他都要下跪！

朱輔就是追隨朱棣作戰的靖難功臣朱能的後代，當年真定之戰，朱能敢帶幾十人追幾萬敵軍，老人家在天有靈，看見自己的後代如此窩囊，沒準能氣得活過來。

雖然朱厚照自己也干過一些類似不太地道的事情，但總的來說，他本人做事還是比較有分寸的，連指著鼻子罵他的言官都能容得下，還容不下老百姓嗎？

但他對發生的這一切是要負責任的，江彬是一條惡狗，他卻是惡狗的主人。

可是朱厚照沒有意識到，由於他無盡的放縱，這條惡狗已經變成了惡狼，即將調轉他鋒利的牙齒，對準他的主人。

江彬是一個武將，他以打仗起家，作戰很是勇猛，據說有一次在戰場上，他的臉半邊臉被冷箭射穿，這位粗人二話不說，立馬就拔了出來，臉上鮮血直冒也不管，繼續作戰，嚇得敵人魂不附體。此情此景，足可比擬當年的夏侯敦同志。

但除了好勇鬥狠之外，他就是一個徹頭徹尾的惡棍，貪污受賄、敲詐勒索無所不為，對於這些事情，朱厚照知道，卻不願意多管，在他看來，這個人不過是想撈點錢，可以理解也可以接受。

可惜他錯了。

江彬的胃口很大，不但打算要他的錢，還想要他的命，他的江山。

為此，他設定了圈套，準備藉此出征的機會除掉朱厚照。而對於這一切，朱厚照還蒙在鼓裡，在他的眼裡，江彬是一個十分可靠聽話的人，說到底，他還只是一個不到三十歲，缺乏社會經驗的年輕人。

朱厚照這輩子也算是多姿多彩，短短的十幾年，他就遇上了三次謀反，劉瑾（存在爭議）、朱寘鐇、還有最近的朱宸濠。

或許是上天保佑吧，這三次謀反竟連他的一根汗毛都沒有傷到，但這一次不同，致命的威脅已經來到了他的身邊。

陰謀的黑手正慢慢地伸向毫無察覺的朱厚照，很快，它將扼住皇帝陛下的喉嚨，置之於死地。