第十三節 天花（上）

而天氣漸寒之時一件起初無人在意的小事卻在冥冥中成全了她。

這日麗妃之子景元正逢周歲之喜在宮中設了宴席慶賀眾嬪妃都送了禮物出席宴會後宮也因而熱鬧了一回。麗妃曾因自己的計謀之事著實擔憂了一陣可等了些時日看順治依舊還是去佟妃宮裡雖不知是哪裡出了岔子好在也沒聽到什麼不利於自己的傳言看事情沒有敗露就即刻換做笑臉來向佟妃討好說笑。佟妃本來因此事一直對她懷恨在心可東莪勸了幾回她也只得放下這頭心緒二人又姐姐妹妹的稱呼說笑起來看上去倒像是比往日更熟絡了一些。

第二日晚間麗妃又來了這回卻是帶著嬤嬤孩子前來說是得到恩准今日帶孩子回娘家與親人團聚回來時路過佟妃這裡順路來看她。其實不過是想炫耀昨天皇太後為孩子親自帶上的一串佛珠據說這佛珠曾得高僧開光有靈護之氣因而特地跑來讓佟妃過目說笑一會才帶著孩子回娘家去了。

她在說話之時將孩子自嬤嬤手中接過抱了一會兒孩子伸手亂抓卻碰翻了桌上的茶水淋到她的衣裙上麗妃驚叫連連忙不迭的將孩子交給嬤嬤宮女拿帕子來為她擦拭。一旁那嬤嬤卻說孩子脖子也弄了一些水進去東莪便拿了巾帕去幫她擦了兩擦忽然她的手停頓在這孩子的頸部只極短的瞬間無人察覺到她眼中的懼色她縮回手來垂站在一旁。眼中卻透出憂光來。

好不容易等她們走了她立時讓宮女將方才麗妃用過地座墊椅靠連同那些擦拭過的巾帕全然燒毀。佟妃不明她的舉止但近日來對她言聽計從慣了。也沒有多問只等她忙碌完畢。哪知東莪十分慎重地卻要今日所有宮女將日間所著衣物通通燒了自己也幫著佟妃匆忙換了衣裳又回房自行換衣裳去了。

佟妃只覺莫明其妙。好不容易等東莪更衣出來忙支開下人拉住她問起東莪關好門窗輕聲道：「我看見九皇子的頸部有一些痘症」看佟妃渾然不解她又道：「方才麗妃無意中曾兩次伸手去摸自己頸下如此看來她必然已經傳染了。」

佟妃聽到「傳染」二字。方才有一些著急了道：「會傳染？你能認得嗎？看著似是什麼病症？」東莪看她一眼搖頭道：「只粗看一眼。.更新最快.還不能確定總之若是麗妃再來。你斷不可見了。還有玄燁那裡你這兩日也不能去咱們等幾日看看。若是麗妃處平安無事那是最好若是有什麼動靜……」佟妃看她神色遲疑忙道：「那會怎樣？」東莪見她慌張地神情反而不再說下去只安慰了她兩句便勸她休息了。

這一夜東莪卻一刻未曾合眼她直靜坐在窗前看天空間的色彩變換由黑變灰再又慢慢顯露微亮看晨光一點點自城牆之外擴散開來漸漸覆蓋住了整個紫禁城。院落中幾乎已經掉光了葉子的樹光禿禿地枝幹就像一片剪影在明亮艷麗的紅牆之下竭力伸展開來卻給看似平和的晨曦憑添了一分詭異。

佟妃因昨日地事還有些提心弔膽可看東莪一幅漠然的神情她也就沒有多問一日很快又過去可巧這日順治居然沒有前來天色漸晚看樣子他今日是不會來了佟妃深深嘆息回房歇息去了眾宮女也就一一睡下。

冬日三更的夜晚更是又黑又冷打更的太監一路忍著嗑睡搖搖晃晃地經過內廷的宮牆緊緊地縮著脖子還是冷他弓起身子忍不住打了一個哈欠猛然抬眼卻恍惚見到對面牆角邊地上有一個人影遁光望去隱見牆角一人影站立他慌忙喝道：「是誰？」說著擦擦眼睛再看這人影卻又見了這下嚇得他睡意全消轉頭四下張望一會匆匆忙忙地快步往前去了。

直到他的背影完全消失地無影無蹤牆角那邊才閃出一個黑衣人影來只見這人手腳並用連縱帶躍才幾下功夫就翻入了這紅牆之內。過了大約一盞茶的時間又見這人原路返回在牆上四望無人這才輕輕躍下。只見他一跟尋覓著卻朝乾清宮去這一去卻足足用了將近兩柱香的時間天際都快要露出魚肚白來了才見這人自去處回來再次尋覓著進入後宮層層相疊的宮殿之中沒了蹤影。

也不過短短數日地光景宮中便開始隱隱傳起「天花」一說所有因由還是從麗妃處傳來她哭號的聲音幾乎傳遍了整個宮闈眾嬪妃聽到她的哭聲都覺心中又顫又冷。從各個宮女太監處得知九皇子感染天花不論麗妃如何痛哭哀求九皇子還是被送離了皇宮而麗妃地住所也被封閉起來不許旁人路過前往的提示已然是多此一舉在這個時候又有誰會去看她一眼哪一個不是生怕這可怕地瘟疫般地疾病飛落到自己身上。

再過了幾日便已經得到了九皇子殯天的消息麗妃也在宮中病再也無人知道她地下落如此一來宮中人人如臨大敵若大的紫禁城之中頓時便如被黑雲覆蓋壓得人透不過氣來。

佟妃一連幾日不敢出宮更是不敢去看玄燁不時念佛道：「好在我的玄燁沒事有上蒼庇佑」東莪側目看她一眼神色不動的轉開頭去眼中卻流露出一股冷笑來。不知是佟妃的佛祖不願意眷顧這個異族的孩子還是有人做了手腳兩日這後天花生出了翅膀飛到了玄燁的頭上。

當得知玄燁開始熱起佟妃就已經哭著喊著要去看他東莪不但斷然阻止還正色道：「這會兒你要見的絕不是玄燁而是皇太后」佟妃哭道：「是去求太后她……她幫我嗎？求她讓我去見玄燁？」東莪道：「你要的不是求她讓你見孩子而是要求她讓玄燁離開紫禁城！！」

佟妃瞪視她良久喃喃道：「什麼？為什麼？你……你不是看到景元他……一去不復返了嗎？」她神情漸漸慌亂起來哭道：「你不是來幫我的嗎？你說的那些話……這會兒你……你為什麼要……」東莪走開關好門窗扶她到桌前坐下柔聲道：「玄燁得的並不是天花」佟妃一驚道：「你……你說什麼？」東莪道：「玄燁的病是我做了一點手腳我並不打算瞞你因為他是咱們的未來是我對你的承諾他也是唯一能自這場天花浩劫中活下來的皇子！」

佟妃目不轉睛看她思緒已經幾乎全然停止東莪又道：「天花此症你也應該知道傳染極快此時的皇宮之中已經有了許多危險的種子便連皇上只怕也……你是要皇上安危還是要玄燁安危呢？皇上安全他日便還會有無數皇子而玄燁此次離京再度回來之時說不定他已然可以跨越太子一位直接……你不明白我的意思嗎？」

佟妃嘴唇顫抖道：「皇……他也會……」東莪側目看她眼中閃出一絲冷漠道：「我也只是一說而已皇上身邊御醫成群便是真的有什麼也不會來不及救治的你眼下只做一個決定便是是讓玄燁在此等候天花真的來到還是讓他出宮去而且不但他要出宮便是你我也一樣要走！」佟妃只覺心亂如麻半天說不上話來東莪也不再說只在一旁冷眼看她。

過了許久佟妃才道：「你你能保證我們還能回來！」

東莪道：「不錯一定回來」。

佟妃又道：「你能保證玄燁毫無傷？」

東莪道：「我只能保證他健康」。

佟妃再道：「我們也要一起走嗎？」

東莪道：「是」。

佟妃抬頭看她忽然伸手緊緊握住她手顫抖道：「我不知為什麼就是信你只要你說的我全相信。我……我要怎麼去和太后說呢？」東莪俯身在她耳邊細語一番佟妃記下了擦拭眼淚帶著宮女往慈寧宮去了。

連皇太后都萬萬沒有想到自小嬌生慣養平日里總愛賣弄些小聰明的佟妃居然會主動前來提出這樣的要求。看到她眼睛通紅的進來時皇太后還正琢磨著要怎麼和她說將玄燁送出皇宮的事哪知她進屋便跪下還是提出了如此的要求。

皇太后長長嘆息道：「真是日久見人心沒想到佟妃你是如此明理大度的人玄燁的事你既然這麼說就這麼辦吧。你自己就不用出宮了眼下你也沒有什麼癥狀不是？何苦出宮去受那份罪呢！」

佟妃含淚道：「若是玄燁真的是天花讓他在宮裡只怕更要累及他人。臣妾與玄燁這些日子以來得蒙太后的恩典時常得以為伴。這本是太后的一片善心可是偏偏這孩子他……唉臣妾怕的就是自己只是還未顯露出來。再說就算我平安無事可是玄燁這麼小我這做娘的也總想能在他身旁照顧他才好！」

皇太后擦拭眼淚道：「你這孩子真是句句說到人心裡來了」說罷讓蘇茉爾扶她起來又勸導了幾句可見佟妃堅持也就答允了她的所求令人安排她們母子離開前往紫禁城外避痘進香。