第06節

春節中國大使館邀請二百多名中國人參加宴會。我得到兩份請柬。吳川會和我一塊去嗎？我留了言。球踢在她那邊了，她看著辦。佳士瓦把球踢到了我這邊。離宴會還有半小時，佳士瓦的球又踢過來。我脫口說，想和我一塊去赴宴嗎？好極了，什麼時候？

半小時后。我們約好在大使館門口見，然後我便胡亂在臉上塗了點顏色。紅燈很多，夠我把睫毛液刷上，掃上眼影。停車場鬧車災，車子一寸寸往裡爬，我可以刷腮紅，勾唇線。堵塞繼續下去，我的臉就可以化得誰也不認識了。車上了三樓，我興緻盎然地繼續糟踏自己的臉。佳士瓦果然大驚失色，問我要去哪裡參加假面舞會。他的手已從褲袋裡掏出雪白的手帕，遞給我，表情是「請自重」。我大笑起來，說假如停車場再擠些，我就成功地把自己化成陌生人，從他眼皮下溜走。

他說，你以為你不是陌生人？這一個多月，你我不就是陌生人嗎？

他動手來擦我眼皮上的彩虹。一個老手，很會擺布女人的臉。他把我拉到路燈下，往後退退，又上來輕輕擦幾下。好了。他拉起我的右手。右手在他口袋裡了，很溫暖。右手最近恢復了一般的手的功用。那些老主顧們訂特殊服務的預約都讓我回絕了。它決定潔身自好，為此刻能心安理得地給佳士瓦握？也許。大使館門口擠了一大群中國留學生。一個紅頭髮在人群里。我叫道：吳川！

她一個人。小納粹呢？

我從佳士瓦手裡掙脫，跑過馬路。一輛車開過，輾在我拖在身後的陰影和魂上。我不知怎樣已把吳川的手抓住。剎那間我明白了自己。為了能這樣拉住她的手，我開始讓我的手潔身自好。我不願從那些不見天日的所在冒出來，面對她。我的收入急劇下降，但她使我對那污七八糟的晦暗收入噁心透頂。

你怎麼才來？她說，分寸感、距離感都好。

你怎麼不進去？外面多冷！我說。我眼睛不去看她的一頭紅髮。假如她一頭綠髮我也絕不評說。

我沒請柬呀。她眼睛瞥一下穿過馬路的佳士瓦。

原來她在等我帶她進去。她收到了我的電話留言，接收了我的邀請，早早凍在冷風裡等我。我呢，身邊跟了個佳士瓦。佳士瓦什麼也不明白，說他打聽到大使館發出三百多張請柬，卻只有二百多個座位，被堵在外面的，等於拿的是誤印的請柬。他建議我們去唐人街館子，自己款待自己一頓。

吳川不願意去，說她重感冒還沒好，這時磕睡上來了。

你病了？我問。她病了，才沒回我電話？病得那麼重，也不耽誤她變成一頭紅髮。我說，真要命，你該給我打個電話呀。

感冒又不算病。我們班上只有兩個人沒感冒。她淡淡地說。趕緊把距離拉開，別讓我又把挺淡雅的事情給弄俗。我只好隨她去。得好好學，才做得成姊妹。我和佳士瓦不勉強她一塊去吃年夜飯了，開車把她送到家，熱烈告別都免了。大年三十，黎若納心很定；她女兒一定和我熱鬧。吳川的紅頭髮閃進玻璃門裡，足夠孤單了，還要把自己弄成另類。

天突然發邪似的暖起來，密西根大街上出現了穿短褲跑步的人。才不到三月。人們坐在露天餐廳，咖啡店，芝加哥人最懂開好天氣的洋葷。我和吳川也坐在露天餐廳吃三明治，不知不覺話都多起來。她穿一件銀色的薄羽絨背心，A/X，最流行的款式。我說她的新背心好時髦。她說也就這一件還能穿，其他的醜死了，每次寄來都白寄。

她是指黎若納給她寄的衣服。她不當心走露了黎若納對她寵的程度。寵她寵成心頭肉吳老少爺都擁護，用不著咬耳朵、擠眼睛，偷情一樣藏藏掖掖。十八歲受她那條珍珠項鏈的羞辱又來了。黎若納也許又搞了什麼花樣，對吳川說，可別告訴姐姐啊，我沒有給她寄。她會自我圓場地加一句，好多年不見她，我不知她長什麼樣，寄了她會不喜歡的。隨著好天氣來的好心情沒了。我突然問，八七年十月份，你是不是病了？

吳川想了一會，搖搖頭，說，我怎麼會記得？我才三歲。

我說黎若納那年九月從香港飛過來，下了飛機又返回香港了。

吳川想起了。她摔了一跤，把下巴摔破了。黎若納趕回去，是要找一位縫合技術最高的美容醫生給她縫傷口。我扳過吳川的臉，讓她的臉全部在陽光里，然後我抬起她的下巴。我的右手。動作像個粗人。她本來給陽光刺得眯細了眼，我這一動，她瞥我一眼。我說那美容醫生果然技術高超，縫得影子也沒有。得付一大堆票子吧？她頭一擺，下巴從我右手的掌控中出去了。她覺出什麼異樣，看著我。我又說，再貴也沒關係，反正有個千萬富翁的爺爺。

我知道我此刻一副市儈腔。但我沒辦法。一個摔破的下巴就是黎若納當時的十萬火急。我呢？頻臨死亡的女病友都為我等大了眼睛，等長了脖子。我的一張張「病重通知單」始終不能成為黎若納的急事。

我的市儈還在於我沉得住氣。馬上就和吳川說這些我不是太小氣？不就顯出我和她爭寵？難道我稀罕黎若納的寵？我和吳川扯到別的事上，扯到我想去她學校當合同教員，掙半份薪水。她們學校在公開招聘教現代舞的合同教師，半工。我們一個中文、一個英文地聊著，像許多中國家長和他們的孩子。

吳川高興了，大聲說，那我下學期選修你的課！

那你逃學我也給你滿分。

我再選佳士瓦的課，也可以逃學。

他沒我這麼疼你。

他疼你。

我讓她逗我，我不接話，一接扯到小納粹又不歡而散。假如我告訴吳川，新年除夕他在廚房裡企圖用語言揩我的油，她會醒悟的。也許不會。拿出我們這些人的是非觀和他們對話，他們會象遇著了大傻瓜。

你為什麼不和佳士瓦做情人？他還是有點性感的，在你們這個年紀的人里，就不錯了。她一本正經地說。那意思聽上去是：你們這個年紀的人死活都不性感，你就將就和佳士瓦混混吧。

我突然說，沒有愛情，做什麼情人？我改口講英文。

吳川看著我，上唇有往上跑的意思。很想給我一句，少肉麻！我們這個年紀都去電影院聽那個字眼，去肉麻一下就出來。

你不愛璜？

她一看沒處逃遁了，只好陪我肉麻。她說，你為什麼和佳士瓦沒有愛情？

我不知道。好象不是老有。你和璜呢？

她認真地看著我。能讓人認真看一會是極不易的事。大家都象為著什麼事心虛，最怕認真地臉對臉、眼對眼。

我說，上次我太武斷了，不該說璜的壞話。對不起。

她像被刺痛一樣一縮。我的「對不起」刺痛了她嗎？

我多想讓她明白我是為她好。她說話了。她說，我知道啦。我沒生氣呀。不是在聽你的話嗎？

我比你大十幾歲，事和人多經歷了十幾年。我一面說一面挑自己的毛病；太婆婆媽媽，太老氣橫秋。可我還是蠢巴巴地把話往下說。就是學藝術，也有很多品行好的男孩子。

吳川不說話，看著大街上心情燦爛的人們。再婆婆媽媽下去是自找沒趣。可我停不下來，講到茹比年輕時的荒唐。現在她老說自己只有三十歲，因為十六歲到二十六歲徹底虛度。人對糜爛的東西可以好奇，但不必親自去一一經歷。我知道我已經說多了，又把「姐姐」的角色當了真。並且是古板而鄉里鄉氣的「姐姐」。吳川的沉默越來越不祥，我裝著興緻勃勃地跳起來，說，哎呀，我忘了，我得去買雙鞋！陪我去吧？

她慢慢扭回頭，看我一眼，看我是不是對勁兒；情緒怎麼沒個上下文銜接。

她是進了商場才跟我和解的。雖然她還是一句話沒有，但我知道她跟我和解了。她看我試一雙雙古怪離奇的鞋，明知道我不會買，卻在減價貨架和我之間來回跑，為我拿來更另類的鞋。全是名牌，她的名牌學問一流。

我看她終於坐下來，找樂地蹬上一雙矮靴，鞋尖可以做匕首，裝飾得不夠正派，風塵味。但她穿著它們在鏡子前來回走。一頭披肩紅髮，配那樣的鞋，和她非常乖的臉蛋形成怪誕的效果。但她眼裡全是得意。黎若納不給她現金，老遠地買衣服寄給她，就是為了她不成為此刻的風塵女郎。她打破了一小時的沉默，向我轉過臉，可惜這雙鞋沒減價。

我說，哇！我是代表小納粹給她喝采。你喜歡嗎？

她做著鬼臉使勁點頭，一個孩子敲長輩竹杠的樣子。

這正是我的目的。她果真中計，把她對一場談話的惡感給忘了。她本質上和小納粹是天壤之別，一個是真波西米亞，一個是讓物質優越感給弄煩了，暫時地波西米亞一下。我抽出信用卡，替她買下那雙艷情十足的鞋。又在化妝品櫃檯上，為她買了一系列口紅。黎若納的空缺，我全給補上了。黎若納的缺席否決讓吳川狂喜。