第十六章
馬掌柜的端坐在盛昌雜貨鋪後院的北屋裡，邊打算盤邊給霍震西報賬：「這批貨已經運進了庫房，昨天付的銀票，共計兩萬八千四百二十兩，貨物的種類是生鐵、硫磺、硝土……」
霍震西的心思並沒在這上面，他打斷了馬掌柜：「我讓你找的那個德國商人找到了嗎？」
馬掌柜放下賬簿：「霍爺，我正想跟您說這事兒呢。我已經和這洋人見過三次面了，他同意賣給我兩百支來複槍，克虜伯的產品，交貨地點在西安，就是有一樣兒，價格太高，我談不下來，那洋人說，這是朝廷禁運的貨物，一旦被查獲恐怕得掉腦袋，既然風險大，價格肯定要高。」
「價兒高也得買，槍是好東西，如今官軍都是清一色的火器了，我們總不能老是掄大刀吧？」
「我盡量談成吧。」馬掌柜往霍震西跟前湊了湊，壓低了聲音，「霍爺，還有件事兒，咱們的人已經查出了康小八經常落腳的地方。」
霍震西聽罷，興奮地一拍桌子：「好啊，這混蛋終於又露頭了，老馬，傳我的話，盯住了，千萬別驚動他！」
「康小八手裡可有槍……」馬掌柜提醒著。
霍震西冷笑一聲：「知道，只剩下一支左輪槍，能裝六發子彈，他充其量就這點兒能耐，如今我們也有槍了，我看他康小八還有什麼新鮮的？」
「霍爺，您打算怎麼處置康小八？「霍震西站起身：「找幾個高手，幹掉他，給馬文龍報仇！」
吃過早飯，張幼林正要外出，張山林從影壁後面匆匆走進院子：「幼林，你媽呢？」
「我媽出去了，您有事兒就跟我說吧。」
張山林上下打量著他：「跟你說？算啦，我還是等等你媽吧。」
「喲，叔兒，瞧您，還神秘兮兮的，您是不是路上撿著銀子啦？」張幼林嬉皮笑臉的。
張山林神情嚴肅：「去去去，別凈沒正經的，你呀，該幹嗎幹嗎去，我在這兒等會兒你媽。」
「嘿，太陽真是從西邊兒出來了，您今兒怎麼這麼一本正經的？難道我爺爺的二少爺他改邪歸正了？」
張山林指著他的鼻子：「幼林，你就跟我貧吧，再這麼貧下去，什麼好事兒都耽誤了。」
張幼林給張山林倒了碗茶遞過去：「能被耽誤的事兒肯定算不上好事兒，得，叔兒，我就不陪著您了，您慢慢兒等吧。」說著，張幼林往院子外面走去。
「你幹嗎去呀？」
張幼林站住：「您有事兒都不告訴我，我憑什麼要跟您說呀？」
張山林沖著張幼林的背影氣急敗壞：「哼，還臭美呢，等著吧你！」
等來了張李氏，二人在堂屋裡坐定，張山林皺著眉頭：「嫂子，我說了，您可別生氣，給幼林提親的事兒……讓何家給駁回來了。」
張李氏一驚：「怎麼駁回來了？」
「何老爺差人打聽了，說咱們幼林不是正經人，進過監獄，還和秦淮河出來的妓女不明不白的，他們何家的二小姐不能下嫁這樣的人。」
張李氏騰地站起來，渾身的血都往腦門上涌：「我跟何老爺說說去，不願意就說不願意，也不能這麼糟蹋我們幼林啊！」
「嫂子，您坐下，何老爺說的也沒錯啊，幼林是進過監獄吧？和秋月姑娘一起招搖過市也是真的吧？」
聽到這話，張李氏坐下，不吭聲了。
張山林嘆了口氣：「唉，何二小姐上趕著，可何老爺不同意也是白搭，我看，這門親事就吹了吧。」
張李氏的眼淚不由自主地流了下來：「幼林冤哪，親事沒成，還讓人把屎盆子扣在了腦袋上，這到哪兒說理去啊……」
何佳碧可不是那種逆來順受的女子，她打定主意，要跟父親抗爭到底。她採取了絕食的方式，橫下一條心來，已經連續兩天了，硬挺著水米未進，把何啟瑞急得就像熱鍋上的螞蟻。
何啟瑞中年喪妻，膝下兩個女兒，長女艷碧已經出閣，小女佳碧雖說從小就比較任性，但聰明伶俐、善解人意，一直是他的掌上明珠，只是不知為什麼，在這件事上鑽進了牛角尖，怎麼勸都沒用。何啟瑞心疼閨女，他親自到邊兒上的全聚德端來了京城新近流行起來的掛爐烤鴨，還精心挑選了幾樣鴨菜匆匆趕回，目送著環兒把食盒送進了女兒的閨房，他自己則站在窗下側耳細聽著裡面的動靜。
環兒把食盒打開，烤鴨擺在了桌子上，香噴噴的味道立刻在閨房裡瀰漫開來。
何佳碧頭朝里躺在床上正不住地流眼淚，小臉兒蠟黃，顯然並沒有被香味所打動。
環兒走到床邊，輕聲說道：「小姐，老爺讓你起來吃烤鴨。」
何佳碧扭過頭：「你告訴我爸，不答應我和張少爺的親事，我就不吃！」
「小姐，你這是何苦呢，老爺都是為了你好，你也不能太由著性子來。」環兒好言相勸。
何佳碧的眼睛一瞪：「這兒沒你說話的份兒，出去！」
環兒撅著嘴出去了，何佳碧繼續頭朝里躺在床上流眼淚。
「唉！」何啟瑞長嘆一聲離開了窗子，心想，這樣僵持總不是個辦法，要是真鬧出點亂子可划不來。思來想去，他只好差人連夜請回了長女何艷碧。
何啟瑞見到何艷碧是又急又氣，不過，他還想再扛一道，希望大女兒能夠說服何佳碧。何啟瑞掩飾住內心的焦灼，裝出滿不在乎的樣子：「一哭、二鬧、三上吊，女人的這套把戲我從你媽那兒早就領教過了，沒什麼新鮮的，不就是不吃飯嗎？餓兩頓就餓兩頓吧，說破大天，張家的這門婚事我也不答應！」
話一出口，何艷碧的火就被拱上來了：「爸，佳碧的脾氣您也不是不知道，真要是鬧出個好歹，九泉之下的我媽可不饒您！」
「唉，誰說不是呢？我是沒轍了。」何啟瑞可憐巴巴地看著大女兒，「你去好好勸勸她，這都是為了她好，我這當爹的能把女兒往火坑裡送嗎？艷碧，你也難得回來一趟，就多住些日子，我看佳碧是著了魔了，把她哄好了再走，這事兒就交給你了。」
何艷碧沒敢耽擱，轉身就去了妹姝的閨房。她輕輕地推門進來，何佳碧頭朝里躺在床上，聽到響動，有氣無力地吐出兩個字：「出去！」
「你要是讓我出去，我可真走了啊。」
「姐姐？」何佳碧驚訝地翻身坐起來。
何艷碧坐到床邊，何佳碧一頭扎到姐姐的懷裡痛哭起來。
何艷碧也跟著留下了眼淚：「佳碧，我都聽說了，嫁人可是件終身大事，使不得小性子，咱們得從長計議。」
「我就是喜歡張少爺，除了張少爺，我這輩子誰也不嫁！」何佳碧哽咽著。
「張少爺使我小妹如此動情，看來定有過人之處。」
這話可說到何佳碧的心坎上去了，她停止了哭泣：「當然了，還是姐姐通情達理。」
「不過，爸爸差人打聽到的那些事兒也是真的，佳碧，你看這樣好不好，你和環兒先到我那兒住些日子，散散心，姐姐再幫你尋個好人家兒。」
何佳碧又哭了：「不嘛，張少爺的那些事兒我都知道，我說來給你聽……」
康小八的秘密落腳點就在海淀的六郎庄，那天午夜過後，霍震西帶著手下的幾個人悄悄接近了村口的一座小院，幾條黑影忽地分散開，有的躥上房頂，有的翻過院牆，一切井井有條。
躺在炕上的康小八聽到了輕微的響動，他警覺地坐了起來，隨手從枕下抽出手槍。他從側面接近窗戶，用手指蘸口水將窗戶紙捅開一個洞，康小八湊近小洞向外一看，月光下，只見幾個黑影已摸到門前，正在撥動門栓，康小八迅速扣動扳機，照著窗外「啪！啪！」就是兩槍，窗外的人反應也很快，黑影倏地不見了，康小八還沒來得及變換位置，「啪！啪！」兩發子彈回敬過來，險些打中了他。
康小八大感意外，心想，這回碰上硬茬子啦，出手挺利索嘛。他抬起頭注視著頂棚，這時，房頂上傳來重重的腳步聲，康小八不動聲色地等待著。
突然，房頂被人用重物砸開一個窟窿，碎磚瓦「嘩」地傾瀉下來，康小八照著房頂抬手就是三槍。槍響過後，房頂上的人突然停止了動作，沒有一點兒聲息了。
康小八開了口：「喂！外面的朋友，你們是哪條道兒上的？能不能報個名號？就是要我死，也要讓我死個明白吧？」
房頂上傳來霍震西的聲音：「康小八，我是霍震西，你聽見了嗎？」
「哦，霍爺，久仰，久仰！您說，我聽著呢。」
「康小八，我問你，你我無冤無仇，為什麼要殺我？」
康小八一笑：「霍爺，這您還猜不出來？為了銀子唄，明說吧，有人要買您的人頭，我是受人錢財，替人消災，要怨您也別怨我。」
霍震西略一思付：「誰要買我的人頭？讓我猜猜看，是左爺吧？」
「您自己琢磨吧，干我們這行的有規矩，不能把客戶的底兒露出去，霍爺您得多包涵。」
「那好，我也不問了，說說咱倆的事兒吧，康小八，你欠我一條人命，今天我是來討債的！」
「好啊，那您就進來討吧，多來幾個人也沒關係。」康小八滿不在乎。
「如果我沒記錯的話，你那支左輪槍里還有一發子彈，康小八，你死到臨頭了，我不會給你裝子彈的機會。」霍震西邊說邊做出了各種手勢，他手下的人迅速靠近了房門和窗戶，準備強攻。
康小八那裡卻沒了動靜。
「康小八，你跑不了啦，識相點兒就自己走出來……」
康小八的房子里仍然沒有聲音。
霍震西猛然察覺到了什麼，他喊了一聲：「壞啦！他要跑……」
外面的人猛地踢開房門，撲進屋裡，只見靠在北牆上的一個木頭柜子敞著門，柜子里的板壁上有一個黑森森的洞口，康小八已然從暗道里逃走了。
左爺正靠在躺椅上盤算著和康小八的勾當，柴禾匆匆走進來，擦著臉上的汗：「左爺，張家少爺和何家小姐的事兒我總算搞清楚了。」
左爺半合著眼，不動聲色：「說！」
柴禾湊近左爺的耳邊：「張家託人到何家說媒，結果碰了一鼻子灰，何家老爺子不同意，把這門親事給推了，可是何家二小姐卻是認準了張家少爺了，還放出話來，這輩子非張幼林不嫁，這事兒就這麼僵在這兒了。」
左爺點點頭：「張幼林每天都幹什麼？」
「這位少爺好像沒什麼正經差事，每天就這麼在自家店裡晃悠著，餘下的不是玩就是練武，看來他家不缺銀子。」
「他到哪兒去練武呀？」
「我跟了他三天了，這小子挺會挑地方，他練武的地兒在法源寺旁邊的小樹林里，聽說他給法源寺捐過銀子，和寺里的和尚關係不錯，那小樹林是法源寺的廟產。」
左爺冷笑一聲：「幸虧不是少林寺，不然我還真不敢動他。」
「您還別說，這小子還真有點兒功夫，玩起連環腿來，看得我一愣二愣的。」
「功夫好管個屁用！」左爺站起來，看了看牆上的掛鐘，轉身離開了家。
左爺在約定的地點上了康小八的馬車，坐在馬車裡聽完了康小八的敘述，左爺不由得伸出了大拇指：「八爺，兄弟我真佩服您，昨兒個夜裡要是換了別人，十條命也沒了，也就是八爺您，連根汗毛都沒傷著，這回該霍震西睡不著覺了。
康小八半合著眼，面無表情：「霍震西還真有些道行，他居然能摸到六郎庄去。不瞞你說，我那個落腳點已經好幾年了，還沒放人發現過。」
左爺嘆了口氣：「唉，八爺，要說您也真不容易，衙門裡畫影圖形拿您不算，江湖上的仇家還不斷追殺，我看，這筆買賣做完，您我把銀子一分，還是找個僻靜地方過日子去吧。」
「前些日子，我碰見一個算卦的老頭兒，這老傢伙給我看了看卻沒吭聲兒，我說老頭兒，有話你就說，老子我連腦袋都不在乎，還怕這凶卦？你說吧，都看見什麼了？那老傢伙說，那我就得罪了，我看見您被綁在一個柱子上，旁邊有兩個穿紅衣裳的人……」
左爺不由得打了個寒戰：「劊子手？」
康小八笑道：「沒錯，是劊子手，老頭兒說，這兩個穿紅衣裳的人，手裡拿的不是砍頭用的鬼頭刀，而是小刀子，左爺，你猜猜，這是怎麼回事兒？」
左爺恐懼地盯著康小八：「我的天，是凌遲……」
康小八放聲大笑：「對，是凌遲，據老頭兒說，八爺我升天的那一日，京師萬人空巷，能如此風光，八爺我也算沒白活一世啊。」
過了半晌，左爺低聲說道：「八爺，算卦人的話當不得真，咱不說這不吉利的話。」
康小八滿不在乎：「我這個人信命，命該如此，你逃不了，得，不提了，咱說點兒別的，我說左爺，張家那幅什麼畫兒，真這麼值錢？」
左爺點點頭：「我見過一次，是宋徽宗的《柳鵒圖》，要是賣給洋人，能賣個大價錢，八爺，這筆買賣干成之後，您我都可以頤養天年了。」
康小八略帶譏諷地瞟了他一眼：「還是左爺能算計，案子還沒做呢，頂缸的人已經有了，就是捅了天大的婁子，左爺您還在琉璃廠當您的地頭蛇，反正這案子是康小八乾的。」
「您得這麼想，這案子要是左爺乾的，張家會拿《柳鵒圖》來贖嗎？可要是康小八綁的票，情況就不一樣了，誰不知道康小八手裡有十幾條人命？惹惱了康八爺，還不是說撕票就撕票？」
康小八思忖了片刻：「左爺，咱們說好了，一旦人綁到手，剩下的事就是你的了，我只管等著分銀子。」
「您放心，到時候我親自把銀票給您送去，不過……」左爺思量著，「八爺，我到哪兒去找您？」
康小八想了想：「東皇莊，左爺，此事天知地知、你知我知，若是走漏了風聲，可別怪八爺我不仗義。」
「八爺，咱倆上的可是一條船，要沉咱們一塊兒沉，您還信不過我？」
馬車繼續向前駛去，他們商定了具體的劫持方案。
法源寺是京城內歷史最悠久的古剎，坐落在宣武門外教子衚衕南端的東側，離琉璃廠不算遠，是貞觀十九年（公元645年）唐太宗李世民為哀悼北征遼東的陣亡將士而詔令修建的，初名憫忠寺，雍正十二午（公元1734年）更名為法源寺，乾隆皇帝曾御書「法海真源」匾額賜寺，此匾至今還懸挂在那裡的大雄寶殿上。
張李氏言佛，每逢初一、十五必寺中禮佛，張家每年也都捐銀供養寺里的僧眾，張幼林從小就對這一帶很熟。法源寺後身的一片小樹林可謂曲徑通幽，少有人跡，張幼林這些日子腿傷已經痊癒，他每天到鋪子里逛一圈，要是沒什麼事就來這裡練功，他希望能夠儘快恢復到以前的狀態。
張幼林正在拚命地踢打沙袋，不遠處，一輛馬車停在了樹林外，環兒從馬車上下來，徑直來到他身邊。張幼林停下手，看了一眼環兒：「你怎麼找到這兒來了？」
「聽你堂兄說的，張少爺，我們家二小姐病了。」
「噢，」張幼林似乎是漫不經心，「那就讓她好好養著吧，請大夫了嗎？」
環兒有些不高興了，撅起了小嘴兒：「張少爺，你好像一點兒也不關心我們小姐。」
張幼林笑道：「我媽倒是挺關心你們家小姐的，還上趕著張羅人去何家說媒，結果碰了一鼻子灰，我就別再添亂啦。」
「你這個人好沒良心啊，我們家老爺得罪了你，小姐可沒得罪你，你幹嗎這麼陰陽怪氣的？」
張幼林不耐煩了：「嗨！黃毛丫頭，你還有事兒沒有？沒事兒趕緊走，我還練武呢。」
環兒氣哼哼地遞過一張紙條：「給你！我們小姐真是中了邪，看上你這麼個無情無義的男人。」
張幼林沒接：「何小姐說什麼？」
「你自己不會看？」環兒把紙條塞給張幼林，氣鼓鼓地走了。
「嘿！何家老爺、小姐脾氣大，怎麼連丫鬟脾氣也這麼大？」張幼林對著環兒的背影嘟嚷著，他打開紙條看了看，揉成一團扔在地上，繼續打沙袋。
黑三兒和柴禾躲在不遠處的一塊大石頭後面盯著張幼林，黑三兒咂巴著嘴：「嘖嘖，連何家的丫鬟都這麼水靈，張幼林這小子還真他媽走了桃花運。
柴禾皺著眉頭揚起脖子看了看太陽：「都什麼時辰了，左爺怎麼還沒到？」
「對付這小子還用左爺親自出馬？咱倆就把他收拾了。」黑三兒顯得胸有成竹，「兄弟，你把麻袋預備好。」
「怎麼著，不等左爺了？」柴禾有些猶豫，「咱倆成嗎？」
「這麼著，你拿麻袋套在他腦袋上，我一棍子把他打昏，剩下的事兒就好辦了，眼一蒙，嘴一堵，往麻袋裡一裝就齊活兒了，咱也得讓左爺看看，咱哥們兒不是吃乾飯的。」
柴禾點點頭，兩人拿出短棍和麻袋，悄悄地摸了上去。
張幼林仍在踢打沙袋，柴禾拿著麻袋從後面緩緩接近，黑三兒手持短棍緊隨其後。張幼林用眼睛的餘光已經發現了陽光下的一條黑影在向他接近，但他裝做沒看見，依然若無其事地擊打沙袋。
柴禾將麻袋展開，猛地向張幼林的頭上套去，只見張幼林敏捷地閃開，回身一個高掃腿將柴禾踢出一丈多遠，黑三兒舉著短棍撲過來，張幼林又一腳踢中他的小腹，黑三兒哀號一聲，扔掉短棍，雙手捂住小腹撲倒在地……
張幼林從樹枝上拿下長衫抖了抖，穿在身上，他看了看在地上滾動哀號的黑三兒、柴禾轉身要走，突然，他的身子僵住了，一支左輪槍的槍口頂在了他腦門上。
「別動，動就打死你！」康小八用黑布蒙著面，厲聲喝道。
張幼林內心有些慌亂，但迅速鎮定下來：「你是誰？報個名號。」
「聽說過康小八嗎？在下便是。」
張幼林微笑道：「康小八，你名氣不小嘛，可我不明白，鼎鼎大名的康小八怎麼會對我這個無名之輩感興趣？康八爺不會是吃錯了葯吧？」
「張少爺，你的嘴不太好，話也多，留神惹惱了我，一槍崩了你。」
「你不會，崩了我你恐怕什麼也得不到，說吧，你想怎麼樣？」
張幼林嘴上說著，心裡也在盤算著，他要選擇一個時機，一個合適的角度，趁康小八不備一腳踢飛他的左輪槍。可康小八是個老江湖了，他不打算給張幼林這個機會，沒等張幼林想明白，他的後腦勺就挨了一悶棍，這是因康小八使了個眼色，黑三兒在他身後偷襲的。
張幼林的身子晃了晃就頹然倒下。
康小八收起手槍，轉身走了，黑三兒、柴禾把張幼林扔上馬車，黑三兒突然發現了地上何佳碧的字條，他撿起字條裝進兜里，轉身上了馬車。
片刻，馬車消失在了無人的小路上。
天色已晚，何佳碧在明遠樓茶館的一個雅間里等得心急，她不停地透過門帘向門口張望。
「哼，張少爺也真是的，還在洋學堂里讀書呢，一點兒也不守信用。」環兒嗑著瓜子，明顯地表示出對張幼林的不滿。
「你把紙條交給張少爺的時候，他沒說不來吧？」
環兒搖搖頭：「沒有。」
話音未落，左爺帶著幾個嘍啰撩開門帘進來了，他大搖大擺地坐在了何佳碧的對面。
何佳碧打量著左爺，冷冷地說道，「先生，對不起，這兒已經有人了。」
左爺端起眼前的蓋碗茶喝了一口，色迷迷地看著她：「順源祥米店的何二小姐，我就是你今兒要等的人。」
何佳碧一時愣住了。
左爺把茶水一飲而盡，茶碗放在桌子上：「何小姐，你不要誤會，我是受人之託來見你，有人托我給張家帶個話兒，說是張幼林張少爺讓人綁票了。
何佳碧渾身一震：「是誰，誰綁了張少爺？」
左爺往前湊了湊：「聽說過康小八嗎？」
何佳碧下意識她向後躲閃著：「聽說過，康小八是個有名的強盜，他怎麼會找到你當說客？難道……你們是一夥的？」
左爺裝出一副無辜的樣子：「我的大小姐，這你可冤枉死我啦，康小八綁了票，總得找個人傳話要贖金啊，這位爺找上我了，我干也得干，不幹也得干，康小八的槍口就頂在我腦門上，我敢不來嗎？」
「張少爺現在怎麼樣？康小八打算要多少贖金？」何佳碧此時已經心急如焚了。
「張少爺現在好好的，康小八對張少爺的命沒興趣，明說了吧，他惦記的是張家的《柳鵒圖》。」
何佳碧稍微鬆了口氣：「什麼是《柳鵒圖》？」
「何小姐還不知道吧？那可是張家的傳家寶貝，只要拿出《柳鵒圖》來，康小八立馬兒放人。」
她想了想：「張家要是不給呢？」
左爺站起身：「給不給的，不是你說了算，你給張家帶個話兒就行了。」
何佳碧也站起來：「我要是報官呢？」
「何小姐，張少爺的命可在人家手裡攥著呢，要死要活一句話的事兒，你可得想好了。」左爺說完，又瞥了何佳碧一眼，就帶著嘍啰揚長而去了。
何佳碧匆忙趕到張家，張李氏聽罷如五雷轟頂，趕緊差人請來了庄虎臣和張山林。四人已經在堂屋裡坐了好一陣子了，張李氏不住地流眼淚：「唉，怎麼什麼倒霉的事兒都讓幼林攤上了……何小姐，真對不住，讓你跟著擔驚受怕了。」
何佳碧把一條毛巾遞過去：「伯母，看您說哪兒去了，綁票的這些人也太壞了，我看……咱們還是報官吧！」
庄虎臣趕緊擺手：「使不得，弄不好，萬一撕票兒可就麻煩了。」
張山林看著張李氏：「都是《柳鵒圖》惹的禍，要是早聽我的，把它賣了換銀子花也就沒這事兒了吧？」
張李氏白了他一眼，對庄虎臣說道：「你去找左爺給康小八帶個話兒，問給銀子成不成。」
「好，我快去快回。」庄虎臣起身走了出去。
三人默默相對，誰也沒再言語，屋裡一時靜悄悄的，只有牆上的掛鐘「嘀、嘀」有節奏地響著。過了半響，用人輕輕推門進來：「太太，霍先生求見，您看……」
張李氏一下子有了精神：「他霍叔來了？太好了，請他在客廳墾稍候，我馬上就到。」
張幼林居然被綁了票，這是霍震西萬萬沒想到的，他陰沉著臉，背著手在客廳里來回踱步。
張李氏期待地望著他：「他霍叔，您看這事兒該怎麼辦？」
「嫂子，左爺和康小八肯定是一夥的，如果能抓住左爺，康小八就跑不了，關鍵是，幼林被關在哪裡。」
「是啊，咱們就算知道左爺和康小八是一夥的也不敢輕舉妄動，不然幼林隨時會有危險。」
霍震西思忖著：「康小八剛被我掏了老窩兒，此人一貫行蹤詭秘，猜疑心重，更何況面臨朝廷和江湖仇家的雙重追殺，就像是驚弓之鳥，他當務之急是需要一個能秘密藏身的地方，依我看，幼林不可能在康小八手裡，十有八九是在左爺手裡。」
「他霍叔，這事兒我一個婦道人家出不了什麼主意，還是由您做主，您說了算，反正無論結局是好是壞，我都認命！」張李氏又流下了眼淚。
霍震西站住：「嫂子，有您這話我心裡就踏實多了，現在我需要一個人帶著《柳鵒圖》去見左爺，他必須是左爺放心的人，否則我們無法探得幼林被關在哪兒。」
「我去，行嗎？」張李氏急切地問。
霍震西擺擺手：「不妥。左爺和康小八都知道您是榮寶齋的東家，從綁票的角度考慮，嫂子您自己送上門兒去，有可能會使他們獅子大開口，因為綁票的手裡又多了一個人質……」
「大叔，我去！」何佳碧推門進來。
「他霍叔，這是何小姐。」張李氏給霍震西介紹著。
「大叔，剛才我都聽到了，我去最合適。」
霍震西打量著她：「姑娘，這可有危險，萬一……」
何佳碧流出了眼淚：「大叔、伯母，為了幼林，我……我什麼都願意做，哪怕是死……」
「姑娘，別哭，別哭，我再想想。」
霍震西還沒想出個所以然來，庄虎臣滿頭大汗地回來了，張李氏急切地問：「虎臣，怎麼樣？」
庄虎臣喘著粗氣：「東家，左爺說，康小八不要銀子，只要《柳鵒圖》！」
「我的天，這不是要我的命嗎？！」張李氏一下子跌坐在椅子上。
何佳碧擦了擦眼淚：「大叔，別再猶豫了，還是我去吧，我剛才就想好了，用豬尿泡灌上紅顏色，然後用針扎漏，掛在馬車的車軸中間，這樣每走十幾步就會留下一滴紅顏色，不留意根本不會有人注意，您可以帶人順著紅顏色走。」
霍震西大喜：「姑娘，你可真聰明，這招兒連大叔這老江湖也不得不佩服，姑娘啊，大叔我看出來了，你喜歡幼林，是不是？」
「大叔，我……」何佳碧羞澀地低下了頭。
霍震西大包大攬地：「等救出了幼林，我讓這小子娶你當老婆，他要是敢不聽，我扒了他的皮，嫂子，您沒意見吧？多好的姑娘。」
張李氏趕緊應答：「沒意見，幼林的終身大事您能做主。」
送走了霍震西和何佳碧，張李氏取出了《柳鵒圖》，她抱著《柳鵒圖》跪在了張仰山的牌位前，一邊流著眼淚，一邊絮絮叨叨：「公公，不是兒媳不孝，夢林就留下這麼一根獨苗兒，眼下要是不拿出《柳鵒圖》，幼林就沒命了，這是用畫兒救人哪……公公，您可別怪我，我這心裡也不好受呀……」
張李氏的眼淚像斷了線的珠子，沒完沒了，庄虎臣在院子里等得著急，他走進來，輕聲說道：「東家，您別著急，咱不拿真跡去。」
張李氏一聽，趕緊回過頭來：「虎臣，你說什麼？」
「我已經找好了人，花點錢仿一張。」
張李氏如釋重負，她站起身把《柳鵒圖》交給庄虎臣：「虎臣，那就拜託你了，趕緊的吧！」
庄虎臣接過《柳鵒圖》，匆匆離開了張家。
張幼林的四肢被捆得結結實實關在了城外的一個破廟裡，四周漆黑一片。他試著掙脫繩索，剛發出輕微的響動，看守的人馬上就進來了，張幼林見逃脫無望，乾脆既來之則安之，他倒在稻草堆上，找了個還算湊合的姿勢，沒過多久就進入了夢鄉。
第二天，已經日上竿了，張幼林還在呼呼大睡，黑三兒用塊黑布蒙住了面，端著個破碗進來，踢了他一腳：「嗨！小子，醒醒，你倒睡得挺踏實，也不問問自個兒在哪兒呢。」
張幼林懶洋洋地睜開了眼睛：「問有什麼用？愛怎麼著就怎麼著吧，再說了，你無非是個送飯跑腿的碎催，問你也是白搭。」
「嘿！你還挺各，都到這份兒上了，嘴還這麼硬，你就不怕把大爺我惹惱了，弄死你？」
「就你？」張幼林打量著他，「算了吧，不是我看不起你，你要有這個膽兒早就自立山頭了，犯得上給人家當碎催嗎？」
「得，您是爺，我沒工夫和您鬥嘴，給我張嘴！」黑三兒蹲下給張幼林喂窩頭。
張幼林吃了一口，「呸」地吐出來，皺起了眉頭：「拿走，拿走，難道你家主子就吃這個，拿自己當牲口啊？」
「小子，你湊合吃吧，沒要你的命就不錯了，還想吃好的？」
「想要我的命還用費這麼大勁？在小樹林不就解決了？既然把大爺我請到這兒來，就是有別的打算，你就該好吃好喝地伺候我。」
黑三兒站起來：「小子，哪兒這麼多廢話，你到底吃不吃？」
張幼林十分強硬：「大爺我不吃！」
「那我還不伺候了！」黑三兒轉身走了。
張幼林看著黑兒的背影大叫：「你告訴康小八，讓他來見我……」
仿《柳鵒圖》需要些時日，這邊庄虎臣跟左爺周旋著，左爺也沒閑著，他派柴禾密切監視霍震西的動向。
柴禾裝扮成乞丐在盛昌雜貨鋪的門口晃悠，他一出現立刻就引起了馬掌柜的警覺。第四天早上，柴禾依舊是縮在馬路對面的一個門洞里向路人乞討，眼睛卻不時地瞟著盛昌雜貨鋪的大門。
沒過多久，大門打開，霍震西帶著五六個武師，披掛著武器騎馬走出來，柴禾的眼睛一亮，站起來要走，旁邊兩個乞丐躥上幾步擋住了他的去路。
「兄弟，你是幹什麼的？」高個子乞丐問道。
柴禾賠著笑臉：「我也是要飯的。」
高個子乞丐打量著他：「要飯的？我怎麼沒見過你？」
柴禾點頭哈腰：「剛來的，您多關照。」
「想人幫？這好辦，跟我去見見幫主吧，還有些規矩要講清楚。」
柴禾推託著：「大哥，明天吧，明天我去見幫主，今兒個我得回家安排一下。」
柴禾說罷要走，高個子乞丐一把抓住他的胳膊：「別走啊，咱還有件事兒沒辦呢。」
「什麼事兒？」
還沒等柴禾反應過來，另一個乞丐在他身後舉起打狗棍兜頭就是一棍，這一棍子打下去，柴禾立刻雙眼翻白栽倒在地。
乞丐扔下打狗棍去解柴禾的衣服：「兄弟，等睡夠了再去報信兒。」他招呼同伴：「嗨！幫幫忙，把這小子衣裳扒下來，挺好的衣裳，別糟蹋了……」
高個子乞丐站著沒動：「我得趕緊去告訴霍爺一聲，幫主說，霍爺很少開口求人，這次要不是遇到難處，也不會求咱幫主幫忙。」
「也是，那你就快去吧。」
高個子乞丐快速穿過馬路，跑迸了盛昌雜貨鋪。
張幼林蓬頭垢面，早已超出了忍耐的限度，他坐在地上不停地大聲喊叫：「嗨！那小子，你主子怎麼還不來？好幾天了，這兒連個會喘氣兒的人都沒有……」
「嘿！怎麼說話呢，我不是人嗎？」黑三兒蒙著面進來，不耐煩地在張幼林面前站住。
張幼林十分不屑：「你算什麼人？充其量是條狗，大爺我懶得搭理你，去去去！趕快把你家主子叫來。」
黑三兒抄起根棍子要打張幼林，棍子已經舉到了半空中，他想了想，無奈地又放下：「你吵什麼吵，找打哪？告訴你吧，只要你們家拿出《柳鵒圖》來，你立馬兒滾蛋。」
張幼林恍然大悟：「哦，鬧了半天是惦記上《柳鵒圖》了？做夢吧你，想要《柳鵒圖》？門兒也沒有！」
黑三兒扔下棍子：「張少爺，我得提醒你一句，你知道自個兒是什麼嗎？告訴你，你現在的身份不是什麼闊少爺，是肉票兒，懂嗎？要是想活命，就拿畫兒來換；要是你媽捨不得把畫兒拿出來，那你就等死吧，這叫撕票兒！」
黑三兒說完轉身離去，張幼林繼續大喊大叫：「小子，你別走，康小八怎麼不敢露面兒？他康小八不就仗著把破槍嗎？有能耐把我解開，咱們一對一地過過招兒，誰綁了誰的票兒還不好說呢……」
這當口，庄虎臣和何佳碧坐在馬車上已經走過了一半的路程。掛在馬車車軸中間的豬尿泡搖晃著，隔幾步遠就流出一滴紅顏色，忠實地留下標記。
何佳碧的懷裡抱著裝畫兒的楠木盒子，神情緊張，她看著庄虎臣：「庄掌柜的，我有點兒……心慌，到了那兒我該怎麼說？」
庄虎臣很鎮定：「何小姐，沉住氣，沒事兒，到了那兒，你得先提出來，先見人，后給畫兒，剩下的你就別管了。」
「要是左爺看出《柳鵒圖》是臨摹的怎麼辦？」何佳碧最擔心的就是這個。
「你就放心吧，就憑左爺，他可沒那本事。」
「這就好。」她下意識地回頭張望了一下，又趕緊扭過頭來。
在他們身後三里開外，霍震西帶著五六個武師騎著馬緩緩地跟隨著，他們渾身披掛著武器，有短刀、短槍、來複槍和長彎刀，霍震西的腰上還插著康小八那把左輪手槍。
土路中間每隔幾步遠就有一滴紅顏色，騎馬走在最前面的武師邊走邊仔細辨認著地上的痕迹。
左爺進了破廟的前殿，嘍啰們圍上去，小五開口問道：「大哥，怎麼樣了？」
左爺得意地掃視了一眼眾人：「弟兄們再堅持一會兒，送畫兒的人馬上就到了。」
「大哥，這事兒……把牢嗎？張家不會把衙門裡的捕快招來吧？」小五皺著眉頭。
左爺哈哈一笑：「我防著這手兒呢，早派人盯上張家了，張家有一點兒動靜也別想瞞過我的眼，這兩天除了霍震西去過張家以外，張家沒接觸過官府的人。」
「霍震西可是個老江湖了，他會不會摸到這兒來？」
左爺拍了拍小五的肩膀：「放心吧，盛昌雜貨鋪那兒也有咱們的人，他只要一出門，我就會得到信兒。」左爺坐下：「弟兄們，等把畫兒賣出銀子來，大伙兒一分就各走各的，琉璃廠這攤事兒我早煩了，左爺我還不幹啦。」
不大一會兒，一個嘍啰進來報告：「左爺，張家送畫兒的人到了。」
左爺站起身：「讓他們進來！」
片刻，嘍噦帶著何佳碧、庄虎臣走進來，左爺一眼就盯上了何佳碧手裡的楠木盒子，急不可耐地問道：「何小姐，你手裡拿的是《柳鵒圖》吧？」
「是啊，我們把《柳鵒圖》帶來了，可我們的人呢？」
庄虎臣跨上一步：「左爺，按規矩是，一手交貨，一手放人，現在畫兒您也看見了，我們張少爺呢？」
左爺沒有理睬，他伸出手來：「何小姐，把《柳鵒圖》遞過來，我先驗驗真假，聽說庄掌柜的玩假畫兒是行家，我可不想上當。」
「姓左的，你的狐狸尾巴終於露出來了，你果然是和康小八一夥的！」何佳碧厲聲說道，她沒有把畫交給左爺，此時她已毫無懼色。
「左爺，您和朝廷通緝的要犯康小八合夥綁票，就不怕我們報官？」庄虎臣的話里也是軟中帶硬。
左爺似乎並不在意，眼瞧著值錢的玩意兒送來了，他的心情很是愉悅：「嘿嘿！這我早想到了，庄掌柜的，咱們明說吧，《柳鵒圖》一到手，你們就再也找不到我啦，這你們應該高興才是，琉璃廠從此太平了。」
「左爺，我們要見張少爺，見不到人，你別想拿到畫兒。」庄虎臣的口氣不容置疑。
左爺的臉立刻就變了：「哼，畫兒已經在這兒了，還怕我拿不到？」
「左爺，江湖上講究的是盜亦有道，可你連當強盜都不夠格，說話還不如放屁……」
左爺沒等庄虎臣說完就凶相畢露，他一把薅住庄虎臣的脖領子：「姓庄的，你敢罵我？我看你真是長行市了，你就不怕我今天一塊兒把你做了？」
庄虎臣毫不畏懼：「長這麼大我是頭一次罵人，沒辦法，是你逼的，姓左的，你不是知道嗎？我庄虎臣在琉璃廠混了大半輩子，古玩字畫的真假一般是瞞不過我的眼睛，今天我把這畫兒給你，就看你有沒有本事分辨真假，何小姐，把畫兒給他。」
何佳碧遞過木盒：「拿去吧。」
左爺鬆手，他接過木盒，取出畫軸貪婪地看著：「這你可難不倒我，我是不懂畫兒，可懂畫兒的人馬上就到，是真是假一會兒就清楚了……」
左爺還沒說完，門突然被推開了，黑三兒出現在門口，他目光獃滯地望著左爺。
「嘿，不好好看著那小子，你來這兒幹什麼？」左爺心裡挺納悶。
黑三兒並沒有回左爺的話，只見他頹然地倒下了，眾人這才看清，他的後背上居然插著一把短刀，鮮血已經把灰白色的小褂染紅了一片。
左帑再一抬頭，猛然發現霍震西鐵塔般的身子已經堵在了門口，他驚慌失措起來：「霍……霍爺，你……」
霍震西進到殿里，輕蔑地看著他：「別擔心你那幾個嘍啰，我都把他們打發了，姓左的，你最近玩兒的可有點兒大發啦。」
左爺定了定神：「霍爺，這裡面恐怕有點兒誤會，您聽我說……」
「你別和我扯淡，說吧，康小八躲在哪兒？」霍震西單刀直人。
左爺眼珠子一轉：「他躲在哪兒我怎麼知道？」
霍震西拔出了匕首按在左爺的脖子上，怒目而視：「兩條道兒你選一條，要麼告訴我康小八的藏身地點，要麼我現在就宰了你！」
左爺的冷汗霎時就流了下來：「霍爺，我說，我說，康小八現在藏在東皇莊……」
霍震西收起匕首，吩咐同來的武師：「把他捆起來！」
收拾完左爺，庄虎臣、何佳碧趕到後院，倆人正忙著給張幼林解綁索，霍震西走進來，他用鼻子哼了一聲，訓斥道：「瞧你那點兒出息，好歹也練過幾天拳腳，怎麼就讓人家給制住啦？」
張幼林的聲音沙啞：「大叔，要不是康小八有支槍……」
「人家有槍就不敢動啦？得動腦子，找機會奪槍，哪兒能人家一亮傢伙就不敢動了？」
「是，大叔，給您添麻煩了。」張幼林低下了頭。
何佳碧看不下去了，在旁邊插了嘴：「霍叔，有您這樣的師傅嗎？我看幼林夠勇敢的了，換個人早嚇癱了，您還教訓他？」
庄虎臣湊過來：「霍爺，我有句話不知當說不當說。」
「您說！」
「您打算如何處置康小八？」
霍震西不假思索：「這還不簡單，今天我就帶人抄他的老窩，這不光是為我兄弟報仇，也是為民除害啊。」
「康小八作惡多端，是朝廷通緝的要犯，依我之見，霍爺不如讓官家去抓捕他，康小八犯了多大的罪、該受什麼樣的處罰，大清律上自有說法，您犯不上弄髒自己的手，落個使用私刑、觸犯律法，這件事兒還請霍爺斟酌。」
霍震西點頭：「嗯，您說得有道理，這個狗屁朝廷雖說也沒幹什麼好事兒，可話又說回來了，像收拾康小八這種惡人，還就應該是它的事兒。」
「我看，霍爺您還是迴避一下，左爺由我們送到官府，康小八的事也由我去報官，您看如何？」
霍震西思忖了片刻：「好吧，就按您的意思辦，只是有一樣，像康小八、左爺這種惡人，官家若是不殺，那還得我自己來干。」
眾人收拾停當，返回了京城。
兒子平安歸來，張李氏是歡天喜地。危難之中見真情啊，何小姐對兒子的這番情意她心裡最清楚，張李氏盤算著，還有一個來月幼林就礙回北洋師範復學了，不如抓點兒緊在他走之前把婚事給辦了。
何啟瑞這回答應得挺痛快，他也瞧出這路數了，這個女兒，管是管不了了，與其別彆扭扭，不如趁早兒嫁出去倒省心，反正是她跟張少爺過一輩子，是好是賴自個兒兜著。
得到了何老爺子的允諾，張李氏一大早就起來和李媽去購置結婚用品。馬車行駛到前門附近，只見街上人聲鼎沸，一隊士兵押著一輛囚車從遠處走來。
馬車停下，李媽問身旁的路人：「喲，這是誰呀？」
路人顯得頗為神秘：「誰？說出來嚇死您，這就是大名鼎鼎的康小八！」
「這是幹嗎去？」
「送菜市口問斬呀，這小子手上光人命就十幾條，犯下的案子數都數不清，聽說老佛爺發話了，不能輕饒了這小子，得，刑部一聽哪兒敢怠慢，判了個凌遲。」
李媽可知道這個康小八，他和那個左爺一起綁了少爺的票，太太著了多大急呀！
李媽解著恨說道：「活該！這叫惡有惡報，要是判個斬首就太便宜他了，還是凌遲解氣。」
囚車過來了，康小八站在木柵里，他滿不在乎地望著街道兩側圍觀的人群，高喊起來：「京城的老少爺們兒，回頭見啦您哪，康八爺就此上路，二十年後咱又是一條好漢……」
回到家，張李氏來到兒子的房裡打探：「康小八判了凌遲，那個左爺呢？」
張幼林正在複習英文，他把書放下：「左爺本來沒有太大的事兒，主要是欺行霸市，可他手下的幾個嘍啰經不住事兒，一進了刑部大堂，還沒等用刑就嚇癱了，居然又撂出左爺參與的幾件綁票案，這下兒可好，被判了個笞杖一百，充軍流徙二千里。」
張李氏點點頭：「行啦，惡人都遭了報應，你也該收收心，準備一下娶親的事兒了。」
張幼林一聽，不覺愣住了：「媽，這著什麼急啊？」
張李氏語重心長：「幼林，你拍胸脯想想，何小姐對你怎麼樣？」
「她對我很好，我欠她的情。」
「這不結了？我們做人要憑良心，懂嗎？」
「可是……她父親不同意這門親事，這我就沒辦法了。」
張李氏笑眯眯地看著兒子：「這個不用你操心，實話告訴你，她父親已經同意了，這是何小姐自己爭來的，她父親最後不得不同意，你瞧瞧，人家何小姐對你是一片真心吧？」
張幼林還是覺得有些突然，他沒這個心理準備。沉默了半晌，張幼林站起身：「好吧，我答應娶何小姐，媽，這您滿意了嗎？」
這話不大著聽，張李氏臉上的笑容立刻就消失了：「怎麼叫我滿意了，是誰娶親啊？」
……
新房被安置在張家四合院的第三進，張李氏選了個良辰吉日把何佳碧娶進了家門，吹吹打打熱鬧一番過後不久，張幼林就返回了北洋師範繼續完成學業。