第三十三章
李濟發搖頭說：「你只是按常識推斷！礦洞非常複雜，上下左右像老鼠洞似的。他們挖穿水了，人馬上往上面洞子撤。我們洞子在下面，沒幾分鐘就淹了。裡面四十多個人，沒跑出來一半。」
李濟運說：「你要儘快把事故責任如實講出來，不然麻煩全在你們家身上。」
李濟發說：「我不能公開出面說，只能由濟旺同他們說。劉書記信任我，我向他私下彙報了，他叫我沉默。我知道劉書記是為我好。但旺坨已被控制起來，我沒法同他聯繫。」
「盡量想辦法同旺坨聯繫上。」李濟運又問，「淹在裡面的人還有救嗎？」
李濟發說：「估計是沒救了，但這話我不能說。」
兄弟倆不便多說，彼此點點頭，就分開了。李濟運回家去，說吃過飯馬上要開會。他埋頭稀里嘩啦吃飯，想這個春節是過不安寧了，成天得同遇難者家屬打交道。老百姓遇事，不分青紅皂白，都要找政府。弄不好政府門口又是哭哭啼啼，吵吵鬧鬧。
晚上七點五十，李濟運趕到會議室。他自己主持會議，就習慣先到會場。周應龍、毛雲生和煤炭局、安監局等部門頭頭兒陸續到了。李濟運先講了大概意思，今晚主要是抽人成立工作組，研究初步工作方案。大家都發表了意見，會議很快就結束了。處理安全事故大家有經驗的，只是過程有些難熬。前年李濟運第一次處理礦難，頭一句話就說自己感到很沉痛。他還來不及說表示哀悼，老百姓就打斷他的話，說你沉痛是假話，又不是你家死人！你說賠多少錢吧，只有錢是真的！
散會之後，李濟運想打劉星明電話彙報，卻見他辦公室燈亮著，就準備上樓去。心裡又想，若依晚上在辦公室待著的時間，劉星明應該是最勤勉的領導幹部。李濟運剛走到樓梯口，卻見李濟發從上面下來。李濟運忙拉住發哥，走到銀杏樹下面說話。
「你剛才去了他那裡？」李濟運輕聲問道。
李濟發小聲說道：「我去了，再三講了事故真相。他仍是要我保持沉默，只讓旺坨出面接受調查。我越想越覺得不對頭，他的話說得太漂亮了。」
李濟運說：「你先看看情況，必要時候你得站出來。」
李濟發點點頭，揮手走了。兩人心裡都清楚，這地方太當路，不方便說太多。
李濟運再上樓去，敲了敲門。裡面傳來劉星明聲音：「哪位，請進！」
「我，李濟運。」李濟運推門進去，「劉書記，有個想法，彙報一下。」
劉星明在批閱文件，說：「請坐，說吧。」
李濟運說：「快年關了，這事的處理要越快越好。不管事故原因、責任怎樣，最要緊的是賠償。我想不能像過去那樣，政府大包大攬。政府直接出面同遇難者家屬談判，出錢或先墊錢，都是不妥的。我建議由煤礦派人同遇難家屬談判，我們工作組的同志只是參與協調。」
劉星明想了想，說：「濟運你的建議很好，但是怕不怕礦主同遇難者家屬當面衝突，把事情鬧得更大？」
李濟運說：「我們工作組在場，應該可以控制局面。」
「好吧，這事你負責，你就辛苦吧。我現在考慮的是全局，要緊的是救人。明陽同志正在現場，剛才我倆通了電話，救人難度很大。我得留在家裡等省里和市裡的領導、專家，他們過會兒就到。」劉星明突然轉了話頭，問道，「聽說你們沒上成部長家裡去拜年？」李濟運暗自吃驚，卻輕易地搪塞了：「去了呀？達雲同志去的。」
劉星明問：「朱芝怎麼沒去呢？她是宣傳部長呀？」
李濟運說：「朱芝打了電話給成部長，成部長講客氣，又說他在漓州，就免了，謝謝了。正好那天朱芝要去省委宣傳部，就讓朱達雲去了。」
「原來是這樣啊！」劉星明不再說這事了。
李濟運告辭出來，心想這些細枝末節，劉星明怎麼會知道呢？他不準備把這事告訴朱芝，免得她心思更重。反覆推想，只可能是朱達雲說的。朱達雲從成家拜年回來，說起成鄂渝如何客氣，幾乎是手舞足蹈。未必朱達雲要走大運了？成鄂渝上次在烏柚碰壁，應該是他從未有過的屈辱。朱達雲在他狼狽不堪時給他派了車，好比古戲里唱的搭救落難公子。
第二天，李濟運率隊往桃花溪煤礦去。車往南走，路上捲起黑色塵土，都是運煤車弄的。沿公路兩旁的山千瘡百孔，絕少樹木。溪里的水乾涸了，流著黃褐色濃汁。硫磺污染了水源，就是這種顏色。
李濟運看見了劉星明的車，知道事故調查組也在路上。他又看見朱芝的車，就打電話去問：「你也去？」
朱芝說：「劉書記臨時叫我也去，要我們部里掌握情況。」
李濟運說：「你是隨事故調查組嗎？」
「是的。」朱芝說。
「有上面來的專家嗎？還是只有縣裡的人？」李濟運知道來了省里專家，只是想證實一下。
朱芝說：「省市的領導和專家都來了，他們昨天晚上就趕到了。」
李濟運說想上廁所，讓朱師傅停車。他跑到廁所又打朱芝電話：「老妹你聽我說，事故處理情況你聽著點。我聽李濟發說，責任應該在賀飛龍的烏竹坳煤礦，他們違規開採安全煤柱。但現在我知道的情況是賀飛龍他們那邊沒死人，也就沒有控制他們那邊的責任人。可別把責任都推給桃花溪煤礦。」
朱芝說：「好好，我明白了。」
李濟運想了想，又打了李濟發電話：「你在哪裡？我想你不管怎樣要自己到礦山去。你現在不要管避不避嫌了，這事比避嫌更嚴重。你旺坨是不會講道理的。我擔心賀飛龍那邊早做工作了。」
李濟發說：「好好，我馬上趕過去。」
聽李濟發的語氣，李濟運知道他早慌神了。人親骨頭香，看到李濟發這樣子，李濟運有些難過。他越來越有種不好的預感，怕賀飛龍把責任全部推掉。如果賀飛龍真沒有責任，那倒另當別論。如果他真有責任，就看劉星明如何權衡。照理說責任在誰由事實而定，但李濟運不太相信會秉公處理。
李濟運帶著工作組趕到礦山，早圍著很多老百姓了。劉星明陪著省里的專家，也差不多同時到達。老百姓見著幹部模樣的人就圍上去，吵吵鬧鬧亂作一團。李濟運叫來宋鄉長，請他召集一下遇難者家屬。宋鄉長吆喝了半天，沒人聽他安排。老百姓都認得劉星明和明陽，他倆是烏柚新聞的一二號演員。有人在人群里叫喊：「誰官大就找誰！」宋鄉長火了，拿起電喇叭喊道：「那邊管抓人，這邊管賠錢，你們想去哪邊就去哪邊！」
場面頓時就安靜了，立即又響起嗡嗡聲。人卻立即分成兩伙，一夥進了李濟運這邊會議室，一夥鬧哄哄地站在坪里。看上去有些亂，其實陣營很清楚。遇難者家屬不到三十人，都進了會議室。外面百多號人，都是看熱鬧的。事故調查組那邊沒人去，看熱鬧的人也不會去。
宋鄉長請大家安靜，這時候李濟旺才進來。他身後跟著公安，像押進來的犯人。李濟運很久沒見到他了，人瘦得眼窩子陷了進去，頭髮很凌亂，鬍子長長的。他望了一眼李濟運，目光就躲到別處。李濟運怕別人看出他倆的關係，目光也是冷冷的。
宋鄉長說了幾句開白場，李濟運開始講話：「我們誰也不願意看到出事，但事情既然出了，大家都要心平氣和。事故正在調查，該怎麼處理會依法辦事。我們這裡只談賠償。賠償是礦主同你們之間的事，政府只起協調作用。我想談一個原則，就是賠償是有法可依的，礦主對遇難者家屬要理解，遇難者家屬也要剋制。」
李濟旺說：「今天不能談賠償，責任都還沒有弄清楚。穿水是由賀飛龍礦引起的，他們違章採挖安全煤柱！」
李濟旺這話一說，會議室立馬叫罵連天。只說人是在你礦里死的，我們只問你要錢。我們是明道理的，不然要你兌命！命是錢買得回的？你怪賀飛龍，你問賀飛龍要錢，我們只問你要錢！
李濟運站起來，喊了半天才把吵鬧平息下去。他罵了李濟旺：「李濟旺！你會不會講話？人家都是家裡死了人的，你說這話不怕打？」他先這麼罵幾句，等於替大家出了氣。然後又說：「你講事故責任另有說法，你就要馬上向事故調查組彙報。」
李濟旺說：「他們把我關著，根本不聽我講。我向誰講去？」
李濟運的手機振動了，一看是朱芝的簡訊：情況不妙，他偏向賀。賀在場，不見李礦的人。
李濟運回道：知道了。
又馬上發簡訊給李濟發：你馬上趕到礦里來。
李濟發回道：馬上到了。
李濟運回簡訊的時候，遇難者家屬們同李濟旺又吵起來了。李濟運大喊一聲，說：「李濟旺，你少說幾句行不行？我看你是欠打！我做個主，請你們雙方各讓一步。先不管責任如何，由李濟旺礦上給每位遇難者家屬五萬塊撫恤金，等事故調查清楚之後，再確定最終賠償標準，最後補齊！到時候該誰出就誰出。」
遇難者家屬嫌少，李濟旺卻不肯給。李濟運就請大家稍等，他找李濟旺單獨談幾句。他把李濟旺拉到隔壁辦公室，關了門說：「旺坨你怎麼這麼不懂事？今天不是我在這裡，你真要挨打！不管怎麼說人家死了人。快過年了，你給每戶先付五萬，把事情平息下來。你現在最要緊的是趕緊從這裡脫身，去向事故調查組說明情況。
不然你就不光是賠五萬，你要賠五十萬！」
李濟旺聽這麼一說，只說依運哥的話。李濟旺出來說願意先付五萬，有人就說，一條人命，五萬塊錢？我也把你打死了，給你老婆五萬塊錢。毛雲生勸道：「你講話也要憑良心，誰說只有五萬塊錢？明明說的是先預付！」
那人很惱火，指著毛雲生罵娘。毛雲生同老百姓吵架吵慣了的，軟硬進退自有把握。他一拍桌子站了起來，說：「你嘴巴放乾淨點！你身上長的那傢伙老子也有！你也是娘生的，你不是豬屁眼裡出來的！我告訴你，煤礦死人不稀奇，出了事有話好說。你願意吵架，你吵就是了，我封著耳朵不聽見！我很同意李主任的說法，這賠償本來只是你們同礦主之間的事，我們出面協調完全是為你們好，完全是為了維護社會穩定。」
毛雲生這麼一發火，吵鬧聲小些了，但仍安靜不下來。周應龍笑眯眯地站起來說話，他的笑容同這氣氛並沒有不適合，大家似乎早忘記了死那麼多人，談來談去只是錢。周應龍說：「快過年了，先拿五萬塊錢，把遇難者安葬好，安安心心過年。你們真要吵架打架呢？你們馬上動手，我保證只在旁邊看著。等你們打死人了，我們再來抓人。你們想想，這樣對誰有好處？」
周應龍說話的時候，朱芝又發了簡訊來：李濟發到了，那個人很不高興。
他回道：知道了。
周應龍的笑容，似乎有種說不清的效果，再也沒有人說話了。李濟運這才說：「周局長和毛局長講的，話粗理不粗。我相信大家都知道，不管出什麼問題，我們政府是替群眾著想的。你們想想，任何時候，任何地方，出任何問題，最先到場的不是我們國家幹部？不是我們公安幹警？處理問題，還不是我們這些人？但最終把問題處理好，還是要靠群眾支持。相互體諒，什麼事都能處理好。」
吵吵鬧鬧，兩個多小時，總算說好了。李濟運望望那些臉色，沒有幾張是悲傷的。他們只是有些憤恨或不滿，嫌預付的錢太少了。既然說定了，也就不再吵了。李濟旺出了門，公安又要把他帶走。李濟運對周應龍說：「應龍兄，你發句話吧。他跑不了的，讓他先去事故調查組那邊彙報情況。」
事情暫時有個了結，李濟運想去礦難現場。周應龍打算先回去了，他對這邊警力已作了安排。毛雲生也要趕回去，說是政府門口又有上訪的。李濟運往事故現場去，遠遠地望見二十幾口棺材，不由得兩眼濕潤。棺材都敞著蓋子，隨時準備放屍體進去。
明陽仍在這裡指揮，李濟運向他彙報幾句，說是遇難者家屬基本穩住了。明陽說只打撈上八具屍體，還有十五人生死不明。「水根本抽不幹，一條陰河打通了。幸好是冬季，要是春夏不知要死多少人。」明陽說。
李濟運望望身後的棺材，放了屍體的也是敞開著，旁邊沒有哭號的親人。他們必要等到賠償金全部到手，才會把棺材抬回去。稍微處理不當，這些棺材就會擺到縣政府門口去。李濟運望望那些面目冷漠的群眾，說：「我們剛才處理賠償，把所有失蹤人員都考慮進去了。不然局面平息不下來。」
明陽輕聲說：「我們心裡清楚，失蹤的都沒救了。聽老百姓議論，說裡頭的人只怕早順著陰河到東海龍王爺那裡了。」
李濟運明白明陽的意思，現在儘力搶救只是做個姿態，堅持到適當時候就會放棄搜救。搶救場面看上去緊張，都是做給老百姓和媒體看的。沒有辦法，只能如此。可這話是萬萬說不得的。
李濟運避著人，同明陽說：「明縣長，聽李濟發說，事故責任並不是這個礦，而是相鄰的礦。」
明陽說：「星明同志陪著事故調查組，我一直在這裡。」
聽明陽的意思，他不想管這事。李濟運不說賀飛龍的名字，明陽也知道那個礦是誰的。宋鄉長一直跟著的，明陽同李濟運說話，他就自動站遠些。李濟運沒接到電話，就不去事故調查組那邊。相信李濟發去了，會把話說清楚的。他去了反而不好，說話會很尷尬。
中飯時，宋鄉長叫了盒飯來。李濟運吃過中飯，仍沒接到電話，就同明陽打個招呼，自己先回去了。他臨走時囑咐宋鄉長，拜託他組織幹部挨戶上門，務必不讓遇難者家屬去縣裡上訪。錢肯定是要賠的，只是時間遲早。
晚上十點多鐘，李濟運在家聽到敲門聲。開門見是朱芝，忙讓了進來。「才回來，扯不清的皮！」朱芝說。
舒瑾忙倒了茶過來，說了句客氣話：「朱部長真辛苦！」
朱芝道了謝，喝了口茶，說：「李濟發同賀飛龍吵了起來，劉星明發脾氣把兩個人都罵了。可我感覺劉星明心裡是偏向賀飛龍的。」
有些話李濟運不想讓舒瑾聽見，怕她嘴巴不緊傳了出去，就說：「朱部長我倆到裡面去說吧。」
他領朱芝進了書房，門卻並沒有關上。朱芝說：「賀飛龍斷然否認他的礦昨天生產了。他說他們礦前天就放假了，昨天只有十幾個技術人員在洞里做安全檢查。」
「最後結果呢？」李濟運問。
朱芝說：「目前只是了解情況，收集證據，責任認定要等省市研究。快過年了，估計會拖到年後。」
李濟運說：「拖就會拖出貓膩。」
朱芝把會議過程一五一十地說了，嘆息道：「明縣長最後到了會，我覺得他像是完全變了個人。」
李濟運說：「他不表態，是嗎？」
朱芝點頭道：「他原來是最有個性的，今天他只講原則話，說本著實事求是的態度，相信科學，聽專家的。」
李濟運說：「他在劉星明手下，只能如此吧。」
朱芝走後，李濟運打了李濟發電話。李濟發卻沒太多話說了，只道結果下來再說。李濟運不能說得太透，只問：「結果會客觀嗎？」
李濟發說：「濟運，必要時我當面同你說。」
舒瑾有些酸溜溜的，說：「這麼親熱，進屋了都要躲到裡面說話！」
李濟運說：「什麼呀？有些話你是不方便聽的！官場上的事，你知道得越少越好！」
當天晚上，朱芝命人起草了「1·20礦難」事故通稿，交劉星明和明陽首肯，發給了有關媒體。通稿內容著重放在政府全力救援上，而事故原因只說正在調查之中。不論哪裡出了事故，都是這種四平八穩的新聞通稿。
離春節還有幾天，李濟運很擔心這時候遇難者家屬上訪。出這麼大的事，隨時都會有變數。一句謠言，某個人心血來潮，都會生出事來。好不容易等到大年三十早上，大院門口冷清清的，李濟運才放了心。他打電話告訴爸爸媽媽，晚上回去吃團年飯。
下午，眼看著沒什麼事了，李濟運領著老婆孩子回鄉下去。街上不怎麼有人，都回家忙團年飯去了。聽到斷斷續續的煙花和鞭炮聲，那是孩子們已等不到晚上了，急著享受過年的快樂。
晚上臨睡前，李濟運給朱芝發了簡訊：祝福你！
朱芝馬上回道：需要你的祝福！
第二天，李濟運睡了個大懶覺，吃點東西就領著老婆孩子回城去。他是春節總值班，有事就得處理。也會有人上門拜年，躲在鄉下也不是個事。拜年的有朋友，也有下級，都是平常的人情往來。人活在世上，誰也不能免俗。他也有需要去拜的人，多在年前就拜過了。年後再去拜的，多是禮節性往來。
正月初三，李濟運又回鄉下看看。今天老婆孩子沒來，就他一個人。他打了發哥電話，知道他還在鄉下。發哥過年都在鄉下，村裡的小車就你來我往。他不用坐在城裡等人家拜年，他人在哪裡人家會追到哪裡。李濟運雖然是個常委，卻沒有人追到鄉下給他拜年。
沒多時，李濟發提著禮盒過來了。李濟運的媽媽笑眯眯地倒了茶，只道發坨年年都這麼講禮。李濟發同叔叔嬸子說了幾句話，就叫李濟運進裡屋去了。
李濟運問：「會怎麼處理，你有把握嗎？」
李濟發說：「我那天自己趕到了，旺坨後來也來了。我們在會上同賀飛龍大吵一架，不是有人勸架會打起來。賀飛龍就是個流氓，劉星明讓他做縣長助理！」
「這些情況我都知道了，你說說結果會怎樣？」李濟運問。
李濟發搖搖頭說：「我沒有把握。我據理力爭，調查組同意把賀飛龍礦里負責技術的副總控制起來了。他們說那天沒有生產，只是安全檢查。我怕就怕這只是障眼法。」
李濟運忍了忍，直話直說：「你做了工作嗎？」
李濟發嘆息道：「我說沒把握，原因就在這裡。過去我自己在煤炭系統干過，上面這條線都是通的。這回發現這條線斷了。剛出事的時候，我按兵不動是心裡有底。我打電話給過去的老關係，他們都說得好好的。可是過了一個晚上，他們要麼電話不接，要麼說話含含糊糊了。春節前剛剛提前拜過年的人，這會兒都不認識了。」
李濟運說：「我猜賀飛龍的力度比你大。」
所謂力度，也是官場含蓄說法，無非是說錢花得多。李濟發想了想，說：「賀飛龍捨得花錢，我是知道的。可我想關鍵還不在這裡。肯定是要打點的，我不是不知道。我暫時不出手，他們也知道我辦事的規矩。未必就要馬上送錢，馬上辦事。都是熟人，平時稱兄道弟，我事後肯定會把人情做到位。」
「那猜有什麼名堂？」李濟運問。
李濟發說：「我越來越覺得問題出在劉星明身上。」
李濟運有些想不通，說：「他對你可是很不錯的呀？」
李濟發說：「要看什麼時候。官場有不變的朋友？」