第六十九回 遇陸賊先鋒屢敗陣 破頭關夫人初用兵

話說周得勝、馮小江將要收兵望見那邊塵頭大起有兵前來恐是敵兵。及至走近原來是6葆安帶兵攻打頭關見賊人退回故繞道避之。彼此相遇一同回營繳令見安大人正與軍師商議軍情。須臾褚一官人見說："我等先來探得白象嶺前有頭關、二關是白象嶺的保障。若破不了頭關、二關難以破賊。又有秘雲岩尤為險要。那白象大王伍良霄甚是勇猛他妻6氏亦精通武藝是武妓出身。有三子伍龍、伍虎、伍彪皆有萬夫不當之勇。更有一女伍秋芳亦十分了得。又6氏有弟6魁尤屬兇狠故此我等不能取勝。頭關即屬6魁把守二關是其長子伍龍把守秘雲岩是伍虎把守伍良霄與妻6氏、三子伍彪、女伍秋芳俱在內寨。因官兵來了故遣伍彪來幫助6魁。今日陣上二人即6魁、伍彪是也。只有二人我等即為所敗恐此寇辦之棘手。"顧軍師道："明日領兵攻打頭關與他斗將見一陣看看再做道理。"當下議定眾將紛紛將自己軍器備好。褚廷梁提上鑌鐵龍舌槍馮小江懸了凝雪飛雪日月雙刀6葆安是兩把大銅錘周得勝背定單鞭執定爛銀點鋼方天畫戟趙鵬提了潑風雁羽刀唐振聲帶了五指開鋒渾鐵槍謝標掛了三隅鐵脊矛袁聲萬倚著筆攆重撾韓忠獨使的是虎頭鉤。各人摩拳擦掌等待廝殺。又知會後營明日作接應。

次早天一亮就聽得營外人喊馬嘶牙將報來說："賊將開關討戰。"安大人便傳令出戰。營門外"撲通通"號炮響亮鼓角齊鳴。眾將一齊上馬出營列成陣勢各把強弓勁弩射住陣腳。三軍吶一聲喊褚一官一馬當先縱出核心高叫："會廝殺的賊子上來領槍！"對陣是女將6氏為領著三子一女及其弟6魁便回頭問："誰人出馬見頭功？"6魁將要出馬背後一員女將叫道："舅舅不須費心待奴去斬這廝！"6氏看時原來是其女秋芳。那伍秋芳舞動雙刀直奔褚一官。褚一官展開一枝槍敵住伍秋芳。兩個槍來刀往斗到二十餘合。褚一官雖有些實力但怎敵得伍秋芳武藝高強手法靈妙。正在難支只見6葆安躍馬而出高叫："先鋒不須費手待小將來斬這婆娘！"舉錘直取伍秋芳。那伍秋芳雖見對陣又添一將分毫不懼越逞精神。三人香爐腳般廝殺大呼酣戰。

那邊6魁見了忍不住提刀而出。謝標一見6魁心頭那把無名火高舉三千丈皆固他昨日受了他的刀傷故此今日要報仇挺矛飛馬直取6魁。正還未到韓忠也因昨日受傷舞著兩柄虎頭鉤便來夾攻。這裡褚、6雙戰伍秋芳那裡謝、韓雙戰6魁。安大人一看都是兩打一個還不能取勝。看了半晌十分悶恨。正在打算計策便見謝標氣力不加撇了6魁驟馬回陣。6魁驟馬追來吃馮小江手舞雙刀攔住。韓忠未及脫身只好苦鬥6魁。不防伍龍在旗門影里一箭向韓忠射來那韓忠躲不及左肩早著。馮小江大驚急救不迭。唐振聲、袁聲萬兩人齊出伍龍、伍虎也來幫助6魁。兩軍混戰都看得目眩心駭。唐振聲、袁聲萬二人因救韓忠已戰得力盡筋疲怎禁得又添了伍龍、伍虎。唐振聲漸漸槍法散亂伍龍看出破綻喝聲"著"一刀劈去。唐振聲急閃已將頭盔劈落塵埃。唐振聲大驚披回陣。

伍龍緊緊追來周得勝忙掛鞭提戟出陣救了唐振聲遂與伍龍交戰。趙鵬見馮小江早已戰不過6魁便出馬助戰。那戰場上直殺得雲崩電駭日暗天昏。

須臾褚一官、6葆安不是伍秋芳的對手便敗下來。馮小江、趙鵬不是6魁的對手也敗下來。至於謝標、韓忠、唐振聲先就敗下來了。那周得勝鬥不過伍龍袁聲萬尤其鬥不過伍虎幾乎落馬。此時九員戰將為那邊四人所敗只得鳴金收兵。賊人都哈哈大笑洋洋得意收兵而回。

又次日命后營二歐帶領許、蔣、齊、侯四人去攻頭關仍然不得勝仗。

顧朗山看此光景料難成功正與安大人商議良策還是孫靜峰想起來靜一上人簡帖趕緊取出一看恰應開看之期。於是安大人吩咐預備香案竭誠叩拜然後開封看上面寫著：雖有乾坎艮震不及巽離坤兌須再搬兵願方慰斬將擒王為貴。

安大人看了回頭向顧軍師道："看此簡必須到鄧家莊搬取女將方能成功。寫得顯然二位以為何如？"朗山點頭道："誠然誠然。前者聽說何夫人早已出京在鄧家莊教徒弟多人大約成功必在何夫人身上。"靜峰道："請看'不及巽離坤兌'一句那坤象何夫人也；歐大娘、二娘巽也長女也；四個女徒弟離也中女也；丫環等兌也少女也。聽說何夫人每日操演連丫環等都練出許多武藝來必能馬到成功。寫信要緊。"安大人於是親自寫信一封命郝武進帳吩咐了言語叫他即刻登程往那鄧家莊搬兵。

這郝武不敢怠慢選了快馬帶了兩個從人拿了令箭當日動身。不一日到了鄧家莊見了九公呈上書信說了一路之事；並說在章丘斷案外之案在白象嶺連日敗仗一切情形。九公拿了書信進內正值何姑娘與褚大娘子談心九公把上項事情說了並說："少大人信上寫得緊急是看了靜一山人簡帖上面的話非女將去才能成功教姑奶你帶著他們去幫助就連那歐家大娘、二娘都得去呢。"何小姐站起來接過信去看了笑道："我們只好去罷也當回女將軍古來娘子軍是有的。你老人家就替我告訴他們一聲明日到教場操演一回後日收拾行裝大後日是黃道吉日就此起程。"九公點頭依允又說道："少大人真是四遠馳名賽過包龍圖就是本朝的於大人、彭大人、施大人也不過如此。"於是把半路斷奇巧連環案說了一遍。何小姐與褚大娘子一齊讚歎。何小姐又道："他是我的本家明日破了白象嶺順路去看看這個何節婦剎認識認識本家。"九公見無甚話遂出去代何小姐傳知大家明日清早齊集教場伺候操演。

一宿無話。水仙等俱是清晨妝束妥當吃了點心先往教場伺候。各人鞍馬器械都是鮮明壯麗。何小姐到了在廳上升座諸人排班參見站立兩邊。何小姐道："現在欽差大人來信叫我等前去剿賊後日就要起馬爾等雖非本分應為之事然既要上陣性命相關必須技藝精熟方能取勝。現已操演將及一月也應熟了。今日試看爾等可有幾分成效各歸隊伍聽候。"令下眾人齊聲答應。何小姐即命海蟾與瓊花二人比試。二人得令各下箭廳騎上牲口。海蟾身穿月藍錦緞堆花甲下系紅灰百褶碎花裙。瓊花身穿盤金綠錦團花甲下系藕荷繡花裙。二人俱是累絲八寶金盔紅緞綉金小戰靴。一個是刀一個是槍一個是花青馬一個是棗騮馬。二人各分東西走至下邊大旗下勒馬站定見廳上令旗展動戰鼓齊鳴

兩下放馬交鋒各人施展武藝。一來一往戰有三十餘合。何小姐見瓊花槍法精熟越戰越勇心中甚喜。有心要試他本事傳令叫水仙下去幫海蟾合戰。

水仙得令上了桃花馬手執鴨嘴長槍穿著銀紅綉甲銀紅戰裙遠遠看來竟似一樹桃花。

馬到當場舉槍來戰瓊花。那瓊花心中想道："必是師傅要看我的本領故使他姊妹兩戰我一個人須抖起精神別叫他們笑話。"想定將刀法儘力施展出來逼往他二人的兩枝槍。

酣戰不退兩下鼓聲不絕戰有七十餘合廳下人人喝彩。

何小姐見瓊花竟似一道銀光罩住身體三人戰在一堆各無退避甚是驚喜傳令鳴金。三人正戰到熱鬧之處一時難以收手。何小姐恐其有失命花鈴持令下去止戰。三人聽見才各收兵器。水仙道："姐姐你今日哪裡來的氣力越戰越勇？"謝瓊花笑道："連我自家也不知是哪裡來的覺著比往常倒還松爽。"三人跟花鈴到廳前下馬上去繳令。何小姐對瓊花道："我要看你的武藝故令他姐妹合戰你能敵此二人將臨陣無憂矣。"對水仙、海蟾道："你姊妹技藝精進可稱勁敵。吩咐各賞金花一對以示鼓勵。又傳令菱姑與花鈴比試。

那花鈴雖然比不得菱姑也能斗三五十合氣力不弱。隨後就是雙福、雙壽、換姐、綠香兩對比試。每人都是粉妝玉砌錦裙綉甲長短兵刃俱全。彼此對戰還可交得十來回合。正戰得高興廳上傳令住鼓鳴金六人先後繳令。何小姐道："你們的武藝非精熟不可上陣特非同兒戲。剛才你們比試都帶著嬉笑以後再要如此定責不饒。"六人齊聲答應下來。

何小姐又叫花鈴傳令各人暫為歇息齊吃早飯午後再來比試弓箭。說畢領著眾人退下箭廳。

當下人人皆贊謝瓊花的本領紛紛議論。水仙道："趕著吃了飯快去伺候別盡著說閑話了。於是三五成群相約而來十分熱鬧。不一時何小姐同著褚大娘子來了。大家排班迎接伺候。何小姐正中升座左設一個交椅讓褚大娘子坐了。何小姐傳令長竿上掛了金錢插於百步之外諸人挨次比較射三箭全中者為上等中兩箭者次之中一箭與不中者列為下等記過一次。眾人得令皆要施展本領。何小姐命將交椅移在箭前。先是水仙連三矢前後中了二枝。海蟾射畢只中一枝。瓊花接弓在手"颼颼"三箭俱中金錢廳下鼓聲不絕眾人喝彩。菱姑道："看我也中三箭。"說畢輕舒玉臂款啟雕弓。三箭俱插在金錢眼裡。廳上廳下益喝彩。

雙福過來剛要開弓花鈴道："讓我先射三箭。"接弓在手拉滿了一箭射去只見金光將個金錢射落。何小姐大喜吩咐記為等花鈴甚為得意。丫環們趕緊懸起金錢。雙福挨次而射都不差上下中二枝者多三枝者少。大家射畢何小姐又指撥了大家一回始各散了。是晚褚大娘子設席餞行並請碧氏妯娌另一席是水仙姊妹等。飯畢又忙忙收拾行囊打點兵器一夜未曾安睡。

次日清晨何小姐帶眾人起身褚大娘子及二姑娘俱叮嚀早歸又辭別了舅太太在大院里上轎。碧氏妯娌及水仙等眾人俱坐二套車戰馬俱牽在後面又有行李大車十數輛。行了數日離兗州不遠。畢歸元、鮑國恩另引兵一千來接郝武迎上前來問明稟知。何小姐即吩咐行營暫住令畢、鮑二人來見。郝武帶著畢歸元、鮑國恩進帳請安稟明此兵是田大人派來聽用的。何小姐點頭又問了近日軍務情形。畢、鮑二人將賊將凶勇屢次攻關不能取勝各節細說一遍。

何小姐傳令大家改換軍裝一千兵丁分作四隊命謝瓊花為頭隊先鋒帶著雙福、雙壽兵丁二百名作一隊。郝菱姑為二路先鋒帶了馮換姐兵丁二百名作一隊。

何小姐帶水仙、海蟾、花鈴、

綠香為中軍兵丁四百名作一隊。碧氏妯娌為後路接應帶兵二百作一隊。

軍令一出登時分隊。此時軍容十分威武。

又行了數十里離安大人大營數里紮下營盤。安大人早已差褚一官來接何小姐帶著眾人來到大營。安大人讓到后營相見。夫妻細談別後之事又問了家中之事以及軍前之事敘說不完已難盡述。何小姐就在後營用過晚飯多時不見的夫妻一旦相會十分歡喜。飯畢何小姐要請見顧師爺談了片刻彼此敬服。朗山道："久聞嫂夫人英武精明曷勝欽佩。

正好逼近賊巢安營堵殺其中調度可自定奪不必來往相商恐有泄漏。

如要調動大軍合剿必須先為商酌。至於每日動作機宜隨時命心腹人密為知會。

彼此呼吸照應。"又告知何小姐些機密事件。何小姐一一領會即說道："我等新到銳氣正盛乘此大殺一陣賊人雖然猖獗易於剿滅矣。不知師爺以為然否？"朗山道："正合吾意。"立時傳諭各將聽候機密將令。又命褚一官將令箭送交何小姐營中。何小姐亦即起身回營。一路燈火輝煌照如白晝後面謝瓊花等皆騎馬相隨。回到本營又與水仙等談了會子明日如何打仗如何用計已是四更始各歸寢。

次日何小姐升帳先傳令喚大營探子來到問了賊營備細知賊人在關外下寨又往大營調馮小江、6葆安前來聽用。須臾馮6隨令進帳參謁已畢與眾女將站立兩旁。何小姐拔令箭一支向眾人道："如今賊人屢勝必然怠懈今夜天陰占算定有風雨可乘此時劫他營寨。馮將軍你引路帶著歐大姑娘並兵二百由蓮塘寨小路抄至賊營左邊聽見號炮一聲一齊喊嚷搶殺左寨鳴鑼為號即搶關。"又拔令箭一支對6葆安道："6將軍你引路帶著歐二姑娘並兵二百由馬鞭溝度嶺至賊寨右邊聞號炮響一齊喊殺入右寨佔住賊營后即搶關不必趕殺。"又命鮑國恩、畢歸元跟著謝先鋒、郝先鋒帶兵三百趁今夜風雨大作之時搶入賊人大寨儘力剿殺。

派雙福、雙壽、換姐隨後巡哨留碧氏妯娌等守寨。所有出兵之將俱天黑動身二更到彼三更作鳴鑼進兵聞鼓收軍。又知會大營派兵將接應。調遣已畢退帳歇息。

再說6魁帶著伍彪把守頭關前下寨。因官兵屢敗不放在心上。6氏便同伍龍、伍虎、伍秋芳回了白象嶺仍留6魁、伍彪守頭關仍命伍龍守二關。是晚6魁與伍彪飲酒作樂毫無防備。半夜忽然風雨大作賊兵俱在熟睡之際官兵蜂擁而至。鑼聲大振喊殺連天眾兵將奮勇大呼無不以一當十。賊兵都由夢中驚醒一聞鑼聲眾心慌亂。6魁亦舉止失措伍彪亦張皇更甚。二人勉強迎敵只見寨前兩員女將殺來一個挺著長槍一個舞動大刀飛也似殺入營中。

敵擋不住又聽得關前槍炮之聲乒乒乓乓一片震天動地響亮並有喊殺之聲不知兵有多少。6魁與伍彪只得棄了營寨來保頭關。

未及到關已見關外官兵一聲號炮潮湧般殺上關。火把叢中6葆安一手拿錘一手高擎著那"欽命觀風整俗使"的一枝大燈纛已由雲梯奔上關來。隨後馮小江也跟著上來即由馬道下去開了關門。賊兵慌忙逃奔都不顧的放滾石檑木。此時謝瓊花、郝菱姑急急追賊水仙、海蟾由左右抄殺。6魁還想抵擋伍彪說："不必了快快回去與我大哥同保二關要緊。"說罷二人直奔二關。

不料兩旁闖出四個女將齊舉兵刃迎住；6魁、伍彪拚命死戰看個破綻沖開官兵。6魁逃走伍彪也即抽身飛奔。

顧朗山在大營知何小姐所派之兵必然成功故此兵接應。

現時謝瓊花四人已將賊人關口大寨搶得佔住即命人傳令不叫窮追殺到天明可收兵。何小姐差郝武來請安大人上關紮下大營。

各將紛紛繳令報功。謝瓊花等生擒頭目十餘名6葆安等亦斬嘍羅數百級搶得糧草牛馬器械不計其數。安大人大喜犒賞兵將使諸人暫為歇息各處搜山四面聯絡照應。所有生擒頭目向他將賊人情形及屯糧巢穴詳細問明就將他等一併斬。這且不言。

且說碧氏妯娌二人帶兵牢守后營雖探得何小姐已破頭關尚未奉令移營前進只得在營中造飯。正要晚餐忽聽營外兵丁喧傳遠遠塵頭大起有一支軍馬到來趕忙報入。碧氏等大驚正不知何處軍馬且聽下回分解。