第3節

故事回說一百五十多年前，日本德川幕府對內實行苛政，對外實行鎖國政策，禁止外國傳教士與商人進入日本，只與中國跟荷蘭在長崎進行有限度的貿易，終於引發民間強烈不滿。

暗中掌控政經大局的吸血鬼，也分裂為保守與改革兩派，並各自尋求武力支持，少見的，人類武士集團甚至也成為雙方都想要納進的權力籌碼。

一場前所未有的吸血鬼內戰，山雨欲來。

一八五三年，美國海軍准將馬修佩里率艦隊進入江戶灣岸的浦賀，要求與德川幕府談判，史稱「黑船事件」，隨之而來的是無數當時最強的吸血鬼獵人團，與真正的船堅炮利。

黑船事件帶來了許多不平等合約，也帶來了日本變強的契機。改變日本命運的明治維新如火如荼展開，吸血鬼內保守派與改革派之間的戰鬥也越來越白熱化。

當時的東京，白天不得安寧，入了夜，更是危機重重。

那時，甫近百歲的阿不思，還是個尋常的皇城禁衛軍隊員。

在那個吸血鬼獵人驕傲地以進出日本為自我鞭策的時代，阿不思站上第一線，與那些打游擊戰的吸血鬼獵人周旋。根本很普通的阿不思數度差點把小命給丟掉，卻從來沒有畏懼過戰鬥。

她實際與獵人交手的次數，不下當時的東京十一豺。

某夜，不寧靜的街道。

一刻鐘之前，地下皇城據報得知有西方來的吸血鬼獵人兵團在代代木市街活動，為數不明，研判獵人兵團意在救出暫時儲存在民房裡、待運送往地下皇城的新鮮血貨。

東京十一豺里的怪手寺島與盲劍客座頭市，帶著阿不思隸屬的巡邏小隊奉命前往支援。待得到了現場，赫然發現駐守在代代木臨時血庫的牙丸禁衛軍全數被殲滅，現場血跡斑斑一片狼藉。全部駐守禁衛軍的腦袋一顆顆被串了起來，綁掛在屋樑下。

而半百名血貨個個表情驚恐，嘴裡塞著厚厚的麻布，發出咿咿呀呀的惶急叫聲。他們被吸血鬼特殊的繩結綁法捆在一起，聚困在民屋中央。

「全滅了？」盲劍客座頭市皺眉，用手中杖劍試探性刺著掛在繩子上的十幾顆禁衛軍腦袋，低首道：「這些不像話的東西。」

「那些獵人來不及將血貨救走，卻有時間把禁衛軍的腦袋一顆顆割下來，我說那些獵人根本就是變態。」怪手寺島忿忿不平，隨手一抓，用力擰爆一個血貨小孩的腦袋聊以泄恨。

十幾個巡邏禁衛軍在現場等候，小組隊長正思考著是否要將這些血貨迷昏，立刻運往別的地方安藏，還是徵調專司運貨的民兵過來處理一下。

「……」阿不思蹲在地上，檢視著禁衛軍同伴被梟首的屍身。

瞧這些一刀又一刀削骨碎肉的傷口，敵人都是箇中好手自不必說，但有五、六個同伴都喪命於一劍穿心的精準攻擊下，似是同一高手所為……帶頭的獵人團長凡赫辛的實力果然非同小可，足以與東京十一豺匹敵。

話說，這個惡名昭彰的獵人兵團在東京已攻擊了三處血貨屯點，繼續放任他們這樣惡搞下去，不只禁衛軍的臉丟大，血貨的供給也會出現困難。

猛地，阿不思的鼻子抽動了一下。

「糟了。」阿不思嗅出空氣中有淡淡的焦味。

「是陷阱！」座頭市的身軀快速往後一彈。

濕溽的木造地板下，赫然爆出驚天炸響。

那些人類血貨的恐懼表情，瞬間化為一張張粉碎的臉。

在獵人兵團的惡計下，囚禁血貨的民房被藏在地板下的火藥桶炸成碎片，烈焰如野獸吞噬了前來支援的禁衛軍，爆炸聲卻仍斷斷續續震撼著代代木的天空。

「我瞧，十一豺也沒什麼了不起嘛！」

飛快的一刀掠開炙熱的空氣，從后砍向分不清楚東南西北的寺島。

半顆著火的腦袋在半空中劃出一道恐怖的拋物線，飛濺的腦漿瞬間烤成白色。

寺島跪倒在地，大火埋葬了他最後的痛苦表情。

幾名禁衛軍就算及時聽到警告、僥倖衝出火場，也因為身受嚴重焚傷，一下子就被埋伏於民房之外的獵人兵團給聚殲。

瞧那此起彼落的刀光，至少有八到十名身手矯健的吸血鬼獵人在外頭等著。

「小人！」座頭市背上全是無情的烈焰爬燒，怒不可遏。

座頭市的左手給炸掉，只剩下右手杖劍撥開萬丈火霧，身形踉蹌。

掛著隨著火光晃動的微笑，惡名昭彰的獵人兵團團人凡赫辛揮揮手，示意布下陷阱的獵人們別跟劍法高強的座頭市砍拼，保持安全的距離。

「喂！我在這裡！」

「不是啊！往左再兩步……不！不是那裡！」

「你在砍哪裡啊？盲劍客終究是盲劍客！」

「哈哈哈哈哈哈！」

大夥用訕笑的嘴臉等待座頭市不支倒下，再給予屈辱的致命一擊。

硬漢一生的盲劍客座頭市尋找不到敵人互砍，背上的烈焰不斷冒出可怕的焦煙，鯨吞著他的生命。追尋黑暗劍藝的人生到了盡頭，竟不能在燦爛的對決中殞逝，悲憤不已的座頭市將杖劍插在地上，立起自己的單薄身軀，任憑大火焦碎。

凡赫辛上前一步，重重踹出一腳，將盲劍客焦黑的屍身踢倒。

「團長，齊托死了！」一個獵人大叫。

凡赫辛將盲劍客的杖劍折斷，回頭。

火場外，一個埋伏外線的獵人捂著汩汩冒血的喉嚨，五官扭曲地死絕在地。

原來在地板爆炸的瞬間，有巡邏禁衛軍成員不只敏捷地往後逃跑，還順手揣破一個埋伏獵人的喉嚨。剛剛在大火吞吐下，現場一陣混亂，沒人及時發現狀況。

「雖然是小蝦米，身手很機伶嘛……」

獵人團長凡赫辛看著阿不思遁去的方向，冷笑。