三、一隻小小的長靴
三、一隻小小的長靴
一個星期日。
良夫試探著對太太說：「今天你到花店去，看看母親怎麼樣？」
惠美子笑了：「哎呀呀，昨天剛去過呀。新開的薔薇有好多哪。」
「哦，薔薇嗎？真好。你去要一束來好嗎？」
「那，明天我去要吧。」
「不，今天就上。我現在馬上就想要。」
「呀，於嗎那樣急？」
「因、因為，今天不是星期日嗎？桌子上擺束花有多好……對，對，喝點長時間沒喝的酒怎麼樣？」
聽到這話，惠美子眯眯一笑：「好極了！那麼，我馬上去買酒吧。」
「不，酒由我來準備。我有珍藏的。所以，你趕快去要花吧。」
於是，惠美子歡歡喜喜地到花店去了。
「哎——工作啦，工作啦。」
良夫急忙取出表，放在桌子上。然後在旁邊攤開手絹，輕輕叫：
出來吧，出來吧
造菊酒的小人
和平時完全一樣。五個小人在手絹上，開始造出了菊花田，跟從前一樣地摘下花，運進壺中。
「快點快點！」
良夫用雙手慌慌張張敲桌子。
到花店去，只用走5分鐘。惠美子到花店慢慢聊天才好呢，可如果她興沖沖地馬上回來了呢……
「快點快點，讓別人看見，可不得了！」
但良夫的聲音，似乎根本沒有進人小人的耳朵。他們攀上梯子的步伐一點也不快。
「哎，趕快趕快，還差一點！」
這時——門那兒，傳來惠美子的聲音：「我回來啦——」
良夫打了個冷戰。
「快吧？我是急急忙忙去的。瞧——這麼漂亮的薔薇。」
惠美子嚷嚷著。
小人們終於於完活兒，四個人消失在壺中，最後一個人正在攀登梯子。
（糟啦！）
這時，良夫用指頭抓住剩下的一個小人（那是孩子小人），按到了壺裡。干這種粗暴事，還是第一次，他的心撲通撲通跳著。然後，他敏捷地朝手絹呼地吹口氣，這才回過頭，翻著白眼說：「呀，回來啦。」
惠美子抱著大花束，站在那邊。
「哦，多好的薔薇呀。真棒啊！」
良夫裝做十分吃驚的樣子，實際上，他渾身已是汗淋淋的了。
當天晚間，鋪著白布的桌上，擺著薔薇花和許多好吃的食物，還有那古舊的壺——喝過味美的菊酒，惠美子想：今天究竟是什麼紀念日呢？
不過是一般的星期日呀，她感到有點奇怪。
星期一早晨清掃房間時，惠美子發現桌底下，有一塊團得皺皺巴巴的白手絹。她一下子拾起來，展開看看，只見手絹里噗地掉下一個小小的黑東西。
那竟是一隻小小的長靴。
僅有指甲尖那麼大，但是，有細細的金拉鏈，背面還有鋸齒形的膠皮。
（呀，這樣的東西，怎麼會……）
惠美子把靴子放在手掌上，目不轉睛地看著。
（好象是小人的靴子……）
忽然，惠美子感到自己彷彿被拉進另外一個小小的世界，她眩暈了。她坐在桌前，長時間注視著這靴子……
（這確實是小人的東西。）
她一驚，抬起臉：（莫非他和小人認識嗎……）
惠美子有點相信這世上真有小人。
以前，當她還是花店的小女孩時，曾經見過一回小人。
那確實是麵包里的小人。
小人在正在發酵的麵包里忙碌著。
媽媽在小墩板上揉麵粉，惠美子確實看見，在她的手指間，有個白東西一閃動。
開始，她以為那是媽媽手指的影子，但媽媽去拿奶油，離開麵包時，那東西還在。
小人穿著白衣服，戴著白帽子。仔細看去，墩板上，這樣的小人有五六個，轉動得使人眼花紛亂。每人的手裡，都拿著麥秸一樣的細棍。他們不時地把它叼在嘴中，往麵粉里裝空氣。
「哇——！」惠美於發出大聲喊，「媽媽，快來，快，快！」
聽見喊聲，媽媽跑過來。
「怎麼啦，惠美子？」
媽媽看著惠美子的臉，在美子的心撲通撲通跳：「小人……」
說到這裡，她眼睛湊近麵粉去看，哪兒還有小人的身影，沒有了。媽媽笑了：「讀童話讀得太多了吧！」
可是，看見烤得的麵包，鼓得非常好，這不由得使惠美子相信，那是小人勞動的結果。
（一定有做麵包的小人。沒準兒，他們在什麼地方集聚了許多，組成小人國。）
惠美子想。
現在，惠美子清清楚楚地想起10多年以前的這件事。她把擱著小小長靴的手合起，伸開，清晰地感到她的周圍就有小人。
但是，那小人的靴子，為什麼會只有一隻，混進這房間里。同時，這房間里，還有一個怎麼也鬧不清的東西。
那奇怪的古舊的壺。
以前壺裡是空的，昨天卻裝了酒．那酒叫做菊酒，好喝得驚人。
小人的長靴和舊壺——那天，惠美子獃獃地坐著想了一天。
從那以後過了一個星期，菊酒壺又空了。
照樣是星期日早晨，良夫對太太說。
「喏，能不能去買點東西？」
「買什麼？」
「煙。」
聽了這話，惠美子一驚，捂住胸。接著，她拖上不成對的女涼鞋，跳出公寓，買了煙。又風一般地回來了。她抑制住心的冬冬跳，輕輕打開門，躡手躡腳地走進房間里。
這時，良夫背著身坐在小桌子前。惠美子輕手輕腳地靠近，從後面往桌上偷偷一看。
啊，那裡的確有五個小人——同樣的帽子，同樣的圍裙，穿著同樣的長靴，在手用上動來動去。不過，其中有一個孩子小人，赤著一隻腳。
（不出所料—一）
惠美子緊握住衣兜里的小小長靴。不禁大聲叫道：「了不起！」
良夫嚇一跳，回過頭，「不行！」
他猛然用身體藏住桌子，而且拚命喊：「不許看，不許看……不行．不行啊……」
面對他的脊背，惠美子高興地說；「我已經看見啦。」
然後，她坐在丈夫旁邊，靜靜地嘀咕道；「多了不起的事啊，居然真的有小人。」
但良夫的臉，卻是蒼白的。他用大眼睛，喘著粗氣，斷斷續續地說：「到底，讓你看見啦……到底……到底……」
良夫低著頭，開始小聲地講開了。在菊屋的酒庫，遇見奇異的老奶奶，還有代保管壺時，和老奶奶約定好的事。
「約定有兩件。不能讓任何人看見小人、還有，不能用菊酒賺錢。破了約，我會有壞運降臨……」。
說完，良夫想，他真不該保管這把壺。他覺得，心口突然跳得厲害，象要生病，還是突然會變窮了呢？還是，還是……
啊，今後會有什麼樣的災難呢？他胸中堆滿了沮喪的念頭，他抱住頭：「真不該保管這把壺。兩人住在一個家裡，怎麼能保證不讓太太知道呢？」
「沒關係。我以前也看見過小人，這不是第一回了。真的，我還是孩子時見的小人，也是這麼大。那是麵包里的小人。」
惠美子懷戀地瞧著手絹上面。
「你見過另外的小人嗎？」良夫想起以前老奶奶講的話。
「對。媽媽揉面的時候，我見過他們一眼。我從前就知道世上有小人。所以，現在又看見了這些小人，一點也不會發生什麼大事。喏，只要不讓其他人知道就行啦。」
「是這樣嗎？」
對著良夫仍然蒼白的臉，惠美子輕快地笑了：「嗯。我們對誰也不說，那就行啦。與其想會不會碰壞運，還不如想怎樣跟這些小人友好吧。」
惠美子從西式圍裙的兜里，取出那小小的長靴。
「這，就是這個小人的吧？」
良夫一驚。他這才知道，上次自己慌忙抓小人時，一隻長靴掉在手絹上了。
惠美子把長靴輕輕放在菊花田的角落，低聲對孩子小人說：『還給你靴子。」
但小人們什麼也沒回答，甚至連上邊都不看。五個人都一個勁地往各自的麥秸帽子里收集菊花，若無其事地……
對手絹上的小人來說，人類的聲音，該是象暴風、雷聲那麼大吧。
「他們聽不懂我們的話嗎？」惠美子歪起脖子。
小人們摘光菊花，捧著帽子，靜靜地回到壺中。最後的孩子小人，專心穿上惠美子放在一邊的長靴，也慢慢地爬上梯子。
良夫嘟噥道：「對啦。小人的話，准跟人類的話不同。這些人能聽懂的，只有『出來吧，出來吧』這一種叫法。」
「這叫法，在他們聽來，是怎樣的呢？」
「大概象遠處的風聲，『嗡——』的。」
「也許象打雷一樣吧。」
這樣說著說著，兩人漸漸快活起來了。