第八節
這一學期，謝吉林從外地調回法喇村，當了法喇小學校長。教師不夠，就將其農業上幹活的侄子拉到小學代課。這些人小學都沒畢業，毫無水平，只是來混幾文工資。孫富民生性懦弱，到校學習不好，並常被孫國要等打，卻不敢還手。打來打去，怕讀書了。孫平玉雖有時帶孫富民到孫江華家門上交代，但交代時交代，打時打，毫無辦法。孫富民每天吃了早飯，就磨磨蹭蹭不敢去學校。孫平玉無法，只得用棍子趕。雖然趕出門了，孫富民還是不到學校，而是往山溝一鑽，躲去睡覺，到放學時，背上書包從山溝里鑽出來。孫平玉忙農活都忙不過來，哪還有時間到校偵探？孫天儔等得知，說：「他跟你同歲，你怕他哪樣？拚命地跟他打嘛！你亡命地打兩次，即使打不過他，但他也就會怕你，不敢再欺你了。」這話未完，孫富民的眼淚已如線下來。孫平玉在旁大怒：「你看，只要你一說，他又是聾的，又是啞的，貓尿卻來得飛快！」無論如何，孫富民只會掉眼淚，而且眼淚一來，不是一點兩點，而是筷子粗的兩大股。任打任吼，溫馴如羊，眼皮眨兩下，淚珠就「吧嗒」而下。孫平玉打，陳福英打，都像個裝了水的皮袋，除了會流淚之外毫無反應。陳福英氣得罵：「你不會學你大哥？你大哥打不贏人就拿嘴去咬！你不會咬？豬被人打急了，還會張著嘴來慌人，人就會怕它。綿羊急了，也會用頭來抵人。你連豬連羊都不如？」孫天儔回來，向他講人要立志，要自強，引經據典，講了半天，孫富民更淚如瀑布。孫天儔恨得牙癢：「哪有這種人！」鬼火綠時也給他幾下。終是毫無辦法，陳明賀見孫富民被孫平玉、陳福英打得可憐，便說：「孫平玉，怎可能個個都成才？世上個個都成人才了，那人才也就不起作用了。你只希望富民像富貴，你不想想法喇多少學生，有幾個比得上富貴？我在農業上一輩子了，照樣在過。你同樣在農業上過了一輩子，同樣過來了。他不行的話，你再打也無用。農業上不要人？我看你一天忙得無法，真正你兒子全部出去工作了，你怎麼辦？總得留一個守家服侍你才行。就讓富民在農業上算了。」於是只好讓孫富民輟學放羊。
孫江華比孫江成小兩歲，比孫江榮大三歲，在孫家江字輩中年齡列第二位。長子比孫平文大，後來死了，以後生的都是姑娘且只有孫平芳、孫平敏活下來，再沒生過兒子。孫江成、孫江榮的兒子都結婚了，孫江漢、孫江富都有兒子了，孫江華還無兒子，不用說是何等著急。三十八歲上，孫江華才有了兒子孫國達。孫江華、牛興蓮百般珍視，當金值寶。恐怕養不活，以法喇風俗，命弱者要過繼求保佑才行，便命孫國達叫孫江華為大爹，而不叫爸爸。意思是「爸爸」孫江華將子出繼給「大爹」孫江華。嬌生慣養，溺愛之至，終歸害了孫國達。孫國達大天儔一歲，在天儔先入學，被天儔追上，終又超過。天儔進了初中，孫國達總在五年級補習，年年考，年年考不起。孫江華一心是要供孫國達成個大學生，光宗耀祖，以改變對孫江成已處於劣勢的鬥爭狀況，不料孫國達不成器，所以孫江華急在眼裡，恨在心裡。孫江華在孫國達幼時，盡灌輸造反有理、膽大包天才能有所作為的道理。張鐵生交白卷上大學，孫江華認為這最具造反性，便叫孫國達向張鐵生學習。這下孫國達學習不好，年年考不起，孫江華一教訓，孫國達便說：「我要交白卷上大學。」孫江華只好以打罵為教育手段，但孫國達從小便明孫江華以其為命根子，一旦孫江華打，便以死脅孫江華，動輒揚言自殺。孫江華無可奈何。孫國要也如是，自幼溺愛，終於無成。上了小學，只會和一幫子人打鳥捉蟬，偷雞弄狗。
陳福九堅決訴求，終於不顧各方面的壓力，到學校上課，進了小學一年級，和孫國要、孫國軍、孫家文等一班，坐在最後一排。十二歲了才來讀小學一年級，成了法喇村的新聞。她的勇氣震顫了全村，但全村人並不理解。老師驚異，學生懷疑。老師說：「這麼大了還來幹什麼！」學生說：「我們班有個大人！」上課時，前面的學生均回頭看她，窗口也擁來別班的學生。下課，全校學生圍觀她。陳福九不咬著牙、埋著頭，就無法在校過一分鐘。放學回家，終於解脫了，但橫樑子婦女老幼驚異的眼光又來了。白天黑夜，無論她在哪裡，無論換哪一種人群，她都甩不開那驚異的眼光。與她同齡的姑娘，見識淺，都不明白她這舉動，說：「我們這些當姑娘的，扯豬草把豬喂好，把羊放好，就行了。陳福九還想去當大學生呢！」她較潑辣，咬牙都無法忍受了，便沖回頭的、聚在窗口的、下課圍觀的學生大罵：「老子又不是長朵花了，有什麼好看的？」但這就如同羊群說話，學生毫無反應，仍圍著她看。她就罵：「你媽這幫豬！罵不罵耳皮翻卷的！老子要你幾爺崽看？」都罵不開時，她就開打。她打哪方，學生哈哈笑著一鬨而散，但另幾方又攏來了。來打這幾方，那方又回來了。像膠一樣粘定她不動。放了學她去扯豬草，那些以前的同伴見了，飛跑而散，像避麻風病人。有的說：「你當大學生了，跟我們這些農民不同了。」她又氣得罵：「媽的這些無見識的姑娘！」而且上課的是謝吉林一個剛讀到小學三年級的侄子，毫無水平。從未上過學的陳福九憑本能都會的加減法，謝吉林的侄子都不會，使陳福九感到上課也學不到什麼。到最後，她每天早上去上學時，都是非常猶豫，不咬牙鼓勁，邁不出去學校的步子。
家裡、親友對她都不支持。陳明賀、丁家芬從她去上學后，成天對她喪眉垮臉。陳福九一去讀書，羊沒人放了，豬草沒人扯了。儘管陳福九一放學就朝家跑，背了背籮忙去扯豬草，早、晚供住了幾條豬不餓著，但以前陳福九早晚煮飯，中午扯豬草。這下她早、晚去扯豬草，早、晚飯又無人煮了。陳明賀、丁家芬才不明什麼讀書的意義，認為是去坐在教室里，怕勞動，圖輕閑。這還是小事，主要是陳福九一去上學，社會的壓力一下子也朝兩夫婦壓來。每天，都有婦女對丁家芬說：「你們是怎麼想的？她這麼大了還要放她去讀。當今社會複雜了，她一天去學校無事。萬一那些二流子一呵她哄她，她還是個小姑娘，對這社會不明不白，容易上當。一上當，就無法挽回了。就揀個一輩子的罵名。你們不為她著想，也該為自己著想，趕緊叫她回來。」於是丁家芬就急了，就罵陳福九：「這個小爛貨，硬說不信。要把老子陳家、丁家的名譽敗乾淨。」而一夥老者遇上陳明賀，都是說：「你這麼有主見的人，咋放小女娃娃這麼干！小姑娘兒只要不在大人身邊三天，就上別人的當了。一上當，你家是幾代人清清白白的，名譽就敗乾淨了。不單她一生難過，你也挨罵，你家老的也挨罵，你家小的也挨罵。一個姑娘兒害了幾代人不得安寧。」陳明賀著急起來，也罵陳福九。
最著急的，還是陳明珠。自己的兒子讀書不成。陳福九卻去讀書，事情不是明擺著了嗎？所以把她急得跳起來。婦人主意本來就淺。再加她性急，剛愎自用，戴家的主意都是她打，戴繼潮都得聽她的。她跺著火塘石罵戴繼潮：「她媽的換一個姑娘，老子就不要了。憑老子這間大瓦房，還愁寶雄討不到媳婦？但陳福九，千金難買。你這個兒子死腦殼，還在無動靜！等到手的鳥兒飛了，老子給你一萬兩黃金，賭你去買這樣的人來！那種痴腳笨手的，你買一百個來老子也不要。」戴繼潮被罵了，無奈地說：「那怎麼辦啊？」陳明珠說：「你這種笨豬，要你管也管不了。老子來管。你把豬喂好，活路做好，不準誤事。老子來收拾這個黃毛丫頭。她聰明，老子比她聰明！不信她斗得過老子！」於是東奔西躥，到處說陳福九到學校里，專和二流子鬼混，已敗了陳家的名譽了。傳言到陳家耳里，陳家老少雖均說陳明珠一個親大娘亂傳一個侄姑娘的謠言，太不應該。但又同情陳明珠，說誰處在她那個角度都著急，而認為事情起因在陳福九。陳福全、陳福達、陳福寬知了，都罵陳明珠，同時罵陳福九。陳明賀跑去對常世英說：「媽，請你轉告陳明珠！她再亂造謠言，小心我打斷她的腿！」常世英即召陳明珠來罵：「你是她親大娘，未來是她的婆婆！你幾十歲了，她還是嫩牙齒都還沒摘完的小姑娘。你忍心這樣造她的謠言？你哪塊臉對她？哪塊臉對你大哥、大嫂？你又哪塊臉來對我和你爹？陳家這麼大的族宗，你的大爹、爸爸、叔叔、嬸嬸、侄子、侄女、侄孫上百，你一張嘴口吐黃言不要緊，敗了這麼多人的名聲！陳家族宗發起怒來，你招搪得了？」陳明珠當時認了錯，但一出門，就罵：「是誰的兒媳婦，還曉不得呢！我不罵，還饒她？就是要罵！」自恃常世英自幼慣養她，陳家不會拿她如何，仍到處傳。最後陳福全等火了，去請常世英：「我們來請示奶奶！我大娘的嘴會說得很，我們要去把他的嘴撕爛！」常世英忙攔住：「快看在她無知無識和奶奶的面上，饒她了。奶奶教育她！保證她不敢再亂傳！你們去打打鬧鬧，她挨兩坨事小，我和你爺爺難過。」陳明安、陳明益等，自覺去找陳明珠：「大姐，你以為大哥撕不爛你的嘴？你不摸摸良心想想：你這樣做有何道理？咋對得住陳家上下五代幾百人！凡事要依商量，大哥、大嫂是懂道理的，是好商量的！我們保證你們這事商量得好，福九一千天也是你家的人！」陳明珠在家時，權欲極強，除陳明賀是大的，在弟兄間又有威信，她不敢較量外，其餘都是兄弟，聽陳明賀的外，就得聽她的。她才不把這些兄弟放在眼裡，喪著臉說：「好好好！你們今天來批評我，你們也會現報的！你們都有兒子！我等著看以後你們討的兒媳婦飛了時，你們跳不跳？說我倒簡單，只怕你們現報！」二人氣得罵著回來。陳明安之子陳福智、陳福彩、陳福洪、陳福建，陳明益之子陳福軍、陳福昌、陳福強又不得，去找常世英：「奶奶，我們還沒討媳婦，大娘就咒我們的媳婦要飛掉！我們要去喊她收風，收不了就把她的嘴撕爛掉！」常世英邊罵陳明珠這個「爛貨」，邊勸這幫孫子：「這個爛貨，他家的才要現報！聽奶奶的話！奶奶去打她！你們去打，奶奶難過！」
陳明珠潑皮無賴，激起陳家眾怒。戴繼潮說：「你不要再這樣無聊了！陳家普遍對你不滿了。」陳明珠說：「你倒是給老子閉起你那屁眼！陳家哪個不滿？叫他來嘛！老娘就張著嘴請他撕！他不敢撕又怎麼說？」於是走到哪裡，都公開罵陳福九「這個爛貨」。戴寶雄覺得不對，說：「媽，你不要罵了。你不罵，陳福九恐怕還不會脫。你一罵，一定要被你罵脫掉！」陳明珠又罵戴寶雄：「你有屁本事，陳福九早就來了！還要老娘罵？老子就不罵嘛，看你把她討得來？」仍舊罵不停口。陳福九也不是弱的，公開罵陳明珠。娘侄展開了一場罵戰，不分勝負。陳福全等向陳明賀提出來：「乾脆就與戴家退了。」陳明賀不許，罵道：「兄妹倆為場小婚鬧翻天，有沒有比這無聊的？跟個妹子說的話都不算數，還活人在世上咋整？她是妹子，我是大哥，我讓她一點會死掉？活人活塊臉！臉都不要的人，不如死掉！老子活一輩子，走一步路，當挖一個坑坑，說一句話，當立一根樁樁。活人要活得有信義呀！」陳福達說：「她都不要臉了，你還要哪樣臉？」陳明賀說：「她不要臉，是她不要，不是我不要！我要臉。就是不退。你們怎麼跟她一般見識？」陳福全說：「要臉的話，大家都要。她不要臉，我們也就不要臉。」陳明賀罵道：「好嘛！你不要臉，你就把你那臉撕下來嘛！我看你怎麼撕！」陳福全無法，只好邊嚷邊回家：「要我撕破臉還愁？分分鐘我就去把她那臭嘴撕爛掉！」
陳明珠耍無賴，陳家拿她無法，只得轉而壓陳福九。陳明賀罵，丁家芬罵，陳福全罵，全家老少全罵陳福九。陳福九隻好逃到陳福英家來，說：「只有姐姐能幫我說話了！他們都聽姐姐的，請姐姐說一下。」陳福英去對陳明賀、丁家芬說：「整個事情只能怪大娘，能怪小九？大娘幾十歲了，老不中人意，你們怎麼不去批評？小九哪裡錯了？竟然全家盯著她罵！你們惹不起惡的，就來欺軟的。有本事就去惹惡的嘛！」於是全家才不罵陳福九了，陳福九才又回家去，但全家都厭惡她這禍胎，對她喪眉垮臉的，陳福九也不管。陳明賀、丁家芬鬼火綠了，有時把屋裡東西扳得亂響。陳福九道：「誰惹著你們了？扳家弄什的！哪裡不滿就直說嘛！」丁家芬道：「小九兒，我們都不說了，你還說哪樣？」陳福九說：「不說哪樣為何把東西砸得恁么響？」陳明賀罵道：「你還問誰惹著了！就是你惹的！不因為你，老子會天天這麼愁眉不展？哪家養兒養女，不望笑口常開？老子養兒養女，倒整得天天心煩，口嘴不斷！」陳福九道：「我怎麼惹了？我雖去讀書，豬草照樣保證，早晚飯照樣煮！水不是我挑的？柴不是我找的？活路我沒有跟著做？我惹了哪樣了？」陳明賀道：「陳明珠天天澀言澀語，大街罵齊小巷轉，不是你惹來的是誰惹來的？」陳福九說：「她會罵你們就不會罵？」丁家芬說：「誰能像她那樣不要臉？人不要臉，鬼都害怕。讓她點就行了。你還要跟她吵！你吵得過她？」陳福九說：「怎麼吵不過？她有嘴，我有嘴！她怎麼罵，我怎麼罵！她聲音大，我比她更大！她要大街罵齊小巷，我就小巷罵齊大街。她上哪盤菜，我就敢吃哪盤菜！看她上得了幾盤！」但終是陳福九被陳家勸住，不罵了。陳明珠仍不停地罵。常世英實在鬼火綠了，喊幾個兒子：「去把這個廟老媽叫來，老子砸她幾鞋底板給她吃下去。」但都恨陳明珠，誰也不去。常世英又叫孫子們，也無人去。常世英便自己跑上戴家的門，指天罵地一通臭罵，陳明珠見母親來真格的了，才知不對，猛然省悟，不罵了。但已晚了。陳家其餘人已厭惡陳明珠，最堅決的陳明賀也開始動搖，說：「福九不罵她了，她還在罵。看陳明珠這個樣子，福九在她跟前去，也服侍不起她啊！」但仍不言退，維持原狀。
陳福九刻苦努力，學習極好。才進一年級半年，就對二年級的課程也懂了。她信心十足，認為要考取中學，也不困難。但沒料謝吉林這侄子，長的尖嘴猴腮，因長相極差，家中又貧，將二十歲了，還沒說到媳婦。見陳福九來讀，喜出望外。上課下課盯著陳福九轉，不時動手動腳。陳福九就正色警告他。陳明珠亂造謠言時，借題發揮，大肆宣揚陳福九與謝家這伙子如何如何。謝吉林聽了大喜，鼓勵侄子借陳明珠的宣傳，以假當真，把生米做成熟飯。謝傢伙子所為，又為陳明珠添了素材，陳明珠更興風作浪。謝家也配合陳明珠，大造謠言，說陳福九跟謝傢伙子如何如何。陳明珠聽了，想謝家都承認了，是真的了，當真起來。於是謠言一波超過一波。全村人想：陳明珠在這麼說，謝家也在這麼說，不有十分，也有八九分。真無其事，陳明珠不怕罵脫了，敢這麼紅口白牙地罵嗎？壓力都集中到陳家來了。陳家已力阻陳福九去上學。陳福全說：「這些孫子的話越講越臟，越講越難聽。你不要臉我們要臉，即使我們不要臉，爸爸媽媽要臉。即使爸爸媽媽不要臉的話，爺爺奶奶近八十了，重孫都是一大幫，還要臉的。」陳福九哭道：「我哪裡不要臉了？你們又哪裡失臉了？你們真說得出來，這學我就不上了。」大家說不出來。陳明賀說：「我們也沒有失臉，你也沒有丟臉！但你這個情況不同。就像以前我聽富貴家老祖講過個故事：有個人從瓜田中過，沒有偷瓜，但別人以為他偷瓜了。這個人又從李子樹下走過，別人又以為他偷李子。他沒奈何，去問別人。人家告訴他：『你不要走瓜田當中和李子樹下，別人就不會懷疑你了。』你現在就像走在瓜田當中一樣。你只要不讀書，這些謠言三天就不在了。」陳福九說：「說我殺人我就殺了？人橫要過理，樹彎要過墨。我真殺了人，有政府，有法律，不是這些人說了就算數的！他們說齊天，一文不值，一點作用不起。我還是要讀。我一年級的課程都會了，下一學期我就可以跳級讀二年級，求你們讓我讀。你們相信我：我保證不會使你們丟臉。你們信得過我信不過我？」大家說：「怎麼信不過你？但話難聽得很呀！」陳福九說：「那就不要聽。你們聽著難聽，我聽到更難聽。但我都聽得了，你們就聽不了？我說心裡話，我給家裡帶來這麼多麻煩，我自己也難過。但有什麼辦法？只有不聽了嘛！不聽謠言，就等於沒有謠言！」
本來陳福全、陳福達、陳福寬就算很能辯的，無論在法喇還是到外村，說理都不會輸。陳福全咬字眼，村裡許多人都怕。陳福寬舉例子，一個接一個地來，既入耳又有理，不由人不服。時常有人要打官司，就來請陳家三弟兄去幫著說理，從來沒輸過。但比下來，三人還是比不過陳福英和陳福九。全家人輪番勸降，均辯不過陳福九，都是陳福九有理。陳明志讀到初中，也能言善辯，與三個侄子不相上下，外出說理常是四叔侄約著走。陳明賀就去請陳明志來，陳明志說：「福九，小爸給你算了一賬：你現在十一歲了，小學五年就算你跳級，三年讀完，進入初中，你也是十四歲了。初中三年，你就十七了。高中三年，你二十了。再考取大學，又是三四年，你年紀大不大我不管。初中、高中加大學，十來年，要多少錢？誰供你？你爸爸今年五十五了，上六十就是老年人，在單位上的話要退休，在農業上，按我們農村的規矩，就不做活了。你爸爸頂多供你到六十歲。一到六十歲你爸爸媽媽都要你三個哥哥分著養。你哥哥、姐姐都成家了的，家裡的負擔這麼重，即使想幫你，也幫不了。那你靠誰？誰也靠不著！你的書也得中途而止。小爸算這賬合不合？」陳福九說：「小爸的賬是合的。但我可以加快點。我三年小學畢業。我爸爸五十八歲。小學這三年我雖不能對家裡有多大幫助，但我放學扯豬草餵豬，星期天幫家裡做活，算是自己養活自己。我不讀高中，也不讀大學，我初中畢業就考師範，只要三年，我爸爸剛滿六十。我就望我爸爸供我這三年。這三年我不吃好的，不穿好的，像富貴一樣背洋芋到學校煮了吃。一年的學費也要不了多少。三年不要一千塊錢，即使要，現在我爸爸媽媽加我和兩個妹子，有兩條牛、二十隻羊，還有豬，還有地，我的一份分給我，也有一千塊了。我考取師範，辦法就有了。三年畢業，就分工了。我再用工資報答我爸爸媽媽。小爸你覺我這賬合不合？我爸爸媽媽供我划不划算？」陳明志聽了，哈哈一笑，只看著陳明賀搖頭，不敢答陳福九。陳福九不再追問他，讓他光榮下台回去了。陳福香跑來勸，陳福九反問：「你來了更好。我就去問爸爸媽媽，你我是同樣的姊妹，為何讓你讀不讓我讀？為何我自己要求去，他們都不準？要我回來可以，等我讀滿三年以後！因為你也去讀了三年！」陳福香哪還敢勸？急忙跑了。只有陳福英，始終不出一言，凡見當場要勸陳福九，便借口家裡忙，回去了。
眾人認為只有陳福英辯得過陳福九，陳明賀、丁家芬便來找陳福英：「福英，誰也說不過她，只有你說得過。她又信你的話，請你去說說她。」陳福英想：「我不一定說得過她。我去說她，她沒有這麼憨，跟我辯不妥，聽我的也不妥，一定躲開不跟我辯。我不如不去。而且即便說了，她礙於面子，勉強聽我的了，以後勢必後悔，一輩子怨我。」便說：「我現在跟你們去不好。福九就會認為是你們請我去的，認為我們通謀對付她，那就再說也無用了。等我瞅時間，單獨和她在一起的時候跟她講。這樣她不防，就以為我是推心置腹的，或許會聽。」陳明賀、丁家芬認為有理，說：「那你瞅到時間，好好跟她講一講。她即使不服，礙於你的面子，肯定會答應。」不過夫婦明白陳福英狡猾，回去的路上猜測：「她肯定不會說。即使說也輕描淡寫說兩句。」
陳福九不知怎麼得知消息，就跑來陳福英家。陳福英立即泄露：「福九，爸爸媽媽來要我勸你。我推脫了，說找機會再跟你說。我也不說什麼，你的事你自己決定。我遇到爸爸媽媽，就說我跟你說過了，你不聽。爸爸媽媽問你，你就說我勸過你了。本來大姐應該幫你一下，勸勸爸爸媽媽供你讀書。但你是明白人，知道大姐為何不幫這個忙！其實也幫不上這個忙！」陳福九說：「我才想來跟姐姐說一下，不過我想姐姐必定會這麼做，姐姐果然這麼做。姐姐要是來說，我跟你說，就得聽你的。不跟你說，又得罪你。最好就是這樣私下說好，你給爸爸媽媽一個答覆最好。你的差也交了，我也得讀書，我又不得罪姐姐。姐姐其實已幫了我的忙了。你不發表意見，爸爸媽媽就認為他們的做法恐怕有問題，不然你怎麼不支持他們。這就幫我了。我以後會感謝姐姐的。」姊妹倆說一陣，陳福九就去了。第二天丁家芬說：「福九，你去你姐姐家把我的氈褂拿來。」陳福九來拿了。回去丁家芬就問：「你姐姐跟你說什麼沒有？」陳福九說：「姐姐叫我莫讀書了，我不聽她的。」丁家芬一聽，大失所望，懷疑道：「你姐姐啊！有幾個？她肯定跟你講不管這事！既不說你也不說我們，在中間當老好人，誰也不得罪。」陳福九說：「姐姐真的說了。但見她剛開口，我就忙跑了。再蹲下去，不聽她的不好，聽她的也不好。」丁家芬說：「那你就該聽你姐姐的了。誰人打主意打得過你姐姐？你姐姐的意見，是可以當葯吃的。連她都批評你了，那就是你不對了。」過後，陳福英去彙報，丁家芬問：「你跟她怎麼說？」陳福英說：「我剛開始說，她就爬起來跑。出門了才跟我講：『我聽姐姐的不好，不聽也不好。我乾脆不跟姐姐說，堅持自己的意見，免得跟姐姐鬧矛掉。』」丁家芬說：「你爸爸和我都想到她會這麼做，果不其然。這個小爛貨過於狡猾得很。」
轉眼就一個學期結束了。陳福九堅持讀完這一學期。她已準備下一學期升入二年級學習。