第十六章
我們來到老牛頭山下的時候已經接近正午了，五十里路步行趕正午能到老牛頭山下就算快的了。奶奶、我，還有李大個子，後面跟著四個小夥計輪換抬著那個沉重的木頭箱子，木箱里裝了六千塊大洋，每一百塊包成一封，一共六十封。我們都帶著槍，奶奶只帶了一支勃郎寧，明晃晃地插在她的腰帶上。我帶了一把盒子槍，連同木頭槍套子斜挎在肩膀頭上。李大個子背了一支斯登弛步槍，他的個頭小，槍長，槍托動不動就磕打到他的小腿肚子上，一路上走來磕磕絆絆的看上去窩囊極了。
我們辛辛苦苦起個大早趕了五十里路來給老牛頭上供，六千塊大洋啊，在那個時候絕對是一筆可觀的財富，那個老王八蛋竟然沒有一點歡迎的表示，就好像我們是他的孫子，不，應該說就好像我們是他的爹娘，給他錢是應盡的義務。通往山上的路口仍然是幾個小夥計看守著，事先得到了我們要來進貢的消息，他們倒也沒為難我們，只是好奇地盯著我跟奶奶看個沒完沒了。我們走過了還聽到他們在後面議論：這尕掌柜的是個娃娃嘛，看上去也就十五六……這女飛賊看上去也不咋樣嘛，就是個子高些，沒有說的那麼好看，臉太長了……我心說還算好，你們沒有說出過分的話，不然奶奶肯定得找個機會割了你們的舌頭。一路上奶奶拉著我的手。她在女人裡面算是個頭高的，我也已經跟她一樣高了，甚至比她還猛一些，在心理上我卻仍然覺得她好像比我高一些。
我們這樣拉著手走是事先想好了的，這樣可以更顯得我幼稚、窩囊。儘管是事先商量好的策略，可是我的心裡卻不時油然升起一種家裡父親死了，孤兒寡母受人欺負的悲涼感覺。奶奶的臉拉得很長，難怪那幾個看大門的夥計說奶奶沒有傳說的好看，臉太長了。奶奶原來是瓜子臉，最近胖了，臉形就變成了鴨蛋臉，這麼一拉她的鴨蛋臉就變成了絲瓜臉。她的嘴抿得緊緊的，不仔細看好像沒有嘴，只在鼻子跟下巴中間有一條縫。我敢斷定，她也有跟我相同的感覺，甚至比我的那種悲涼感覺更加現實、更加深刻。沿著鋪了青石條的路我們一直往上走，越走內心深處的屈辱感越強烈。雖然這座山的景色非常美，我們卻根本沒有沿途觀景的心情。來到菩薩廟的前面，這裡人更多了一些。老牛頭的夥計們聚攏在門口觀看我們狗娃山如何向他們大掌柜納貢乞降，如何乖乖給他們大掌柜拱手送上他們這一輩子也沒見過的大把銀元。好在他們還算懂規矩，一個個默不作聲，沒有一個人說那種我最怕聽到的譏諷、嘲弄的話。聽到那樣的話，我保不準會忍不住發作起來壞了我們的大事。我注意觀察了一下，他們的人大多數都沒有拿槍，也沒有看出他們有戒備的徵候。看來老牛頭確實沒把我們放在眼裡。我的表演讓王老六信服了，回來彙報以後老牛頭居然真的以為我是個稚嫩、懦弱、靠大掌柜和奶奶的扶持混事的阿斗。
到了門口便有幾個人過來軟中帶硬地讓我們把身上的槍卸下來。這是我們事先預料到的，也是我們這行拜山的規矩，我們二話不說就把槍摘下來給了他們。他們也沒有認真搜我們，在我跟李大個子的身上象徵性地拍了兩拍，對奶奶根本就沒有搜。奶奶又牽起我的手走進了陰暗的廟宇。李大個子跟抬著箱子的小夥計緊隨在我們身後。這個廟宇是就著一個極大的山洞修建的，廟宇實際上就是這個山洞的前廳，進了廟宇，還要再進一道門才能進到洞里。山洞沒有窗戶，就靠廟宇的大門透光，所以光線很暗，白天也點著一些蠟燭和油燈。猛然從陽光明媚的外頭進到這個山洞裡，我什麼也看不清楚，本能地用手揉眼睛。這時候就聽王老六嘻嘻哈哈地迎上前來跟我打招呼：「哈哈，尕掌柜，還有奶奶都來了。快快，上座。」
我沒有動彈，等到眼睛適應了這裡的光線，才拉起奶奶的手跟著王老六朝裡面走。俗話說有理不打送禮的，況且他們也沒啥理，所以他們對我們倒也蠻客氣。跟著王老六我們來到了一個狀若大廳的洞窟之中，頓時一股汗腥氣、腳臭味、霉爛味、尿臊氣混合成的味道撲鼻而來，幾乎讓人窒息。一個黑胖壯漢迎上前來，王老六趕緊給我介紹：「這就是老掌柜。」其實不用他介紹我也認得出來這就是老牛頭。李大個子曾經給我描述過這個人的長相，我已經有了心理準備，可是當我真正面對他的時候，仍然忍不住想笑，他比李大個子描述的還要醜陋好笑，他那碩大的腦袋上長滿了疥瘡，疤疤癩癩得活像一隻超級癩蛤蟆，看著他讓人毛骨悚然，恨不得馬上找個地方美美地嘔吐一番。他伸出手來要跟我握，我忙不迭地躲到了奶奶的身後，我不是怕他，他實在太讓我噁心了。
奶奶表現很好，她不失時機地拍了我一巴掌說：「這娃見不得生人呢。」隨即接過老牛頭的手握了一握，算是給老牛頭挽了面子。
老牛頭讓我們：「來來來，有話坐下說。」又對旁邊的人吩咐，「給灶上說，客到了，準備開飯。」
這老小子輕輕鬆鬆地敲了我們六千塊大洋，給我們準備了一頓飯就想打發我們，這個買賣做得真是太便宜了。我們按照他的指示坐到了事先擺好的椅子上，這時候我才有空觀察這裡的情形。與其說這裡是土匪窩還不如說是豬窩更貼切。除了臭氣熏天，洞里亂七八糟一片狼藉，似乎老牛頭剛剛搬進來或者正準備搬走。簡陋的桌椅上面，大煙槍、裹腳布、用過後沒有刷洗的飯碗統統擠在一起，根本沒有能讓我們順利落座的位置。地上也到處是破鞋爛襪子和煙灰煙蒂，在洞的正中央還擺了兩口半人高的酸菜缸，我估計霉味兒就是從這兩口酸菜缸里散發出來的。可能因為山洞不夠寬敞，所以沒有我預先設想的那麼多人，除了老牛頭以外，還有一個膀大腰圓的壯漢坐在老牛頭下手，這個人陰沉沉地從我們進來就一句話沒說過，我猜想他就是老牛頭的親信那個槍手沒活頭。王老六坐在沒活頭的下手，還有一個穿了長袍馬褂的中年人跟我們坐了並排，我斷定他就是那個所謂的師爺，另外還有四五個夥計像模像樣地端著槍擔任警戒。
坐下之後，老牛頭說：「今天尕掌柜跟奶奶能到我的門上我高興得很，既然來了就不要急著回去，多住上些日子，我們這老牛頭山光景比你們狗娃山好，前山後山都逛一逛，住夠了我派人把你們送回去。」
聽了他的話我更加斷定，這傢伙果然要把我跟奶奶扣起來。如果我跟奶奶被他扣到這裡，狗娃山就成了他鍋里燉熟的肉，想怎麼吃就怎麼吃了。
我對奶奶說：「奶奶，把事情辦了咱們早些回吧，這洞里陰森森的我怕得很。」
奶奶就對老牛頭說：「老掌柜，今天認得了今後我們就常來常往的了，啥時候到你山上逛都成呢，今天先把正事情辦了，東西我們都帶來了，一文不少。尕掌柜，你給老掌柜交代一下。」
老牛頭明知煮熟了的鴨子飛不走，故作大方地搖著手說：「不急不急，吃了飯再說。」
我說：「一會兒我們吃飯去了，你們要是把東西動了，不夠數了咋辦？先當面數清楚了再吃飯也不遲。」
老牛頭哈哈笑著說：「真是個娃娃，我老牛頭咋能幹那種事情呢？好好好，你們說現在數就現在數。」
我起身朝箱子跟前走，心情頓時緊張起來，心臟開始怦怦亂跳，突然想起了那句成語：圖窮匕首見，馬上我們也要箱底槍子見了，你死我活還是我死你活，馬上就要見分曉了。我揭開了箱蓋，那個師爺跟過來朝箱子里看了看，雖然光線非常暗，可是我仍然看到他的眼睛亮了又亮。我從箱子里拿出了一包大洋，故意扔到地上，包大洋的紙破了，大洋滾了出來。奶奶馬上湊了過來說：「你小心些嘛。」然後就開始一五一十地給他們數著看。
我們做得太自然了。我故意有點賭氣地把大洋一包一包地扔出來，奶奶一五一十地給他們數，我們倆都圍著箱子，白花花的大洋在陰暗的洞窟里閃著誘人的光芒。老牛頭跟他的人都有些痴獃了，我甚至聽到了老牛頭激動的喘息聲。我相信別看他們是打家劫舍的老土匪，可能從來還沒有一次見到過這麼多大洋。我們能從李家寨一次弄來那麼多大洋，也是偶然又偶然的運氣。
大洋基本上都讓我扔出來了，箱子底下我跟奶奶心愛的二十響駁殼槍泛出了冷森森的寒光。我不假思索地抽出早就上了膛的槍，甩手就朝老牛頭射出了一梭子子彈。幾乎在這同時，奶奶也抽出了她的那兩把盒子槍，一梭子彈就把沒活頭和那幾個在洞里站崗的夥計都放倒了。槍聲在山洞裡格外響亮，震耳欲聾的槍聲震得人心臟都跳不勻稱了。奶奶把另一支槍對準了師爺跟王老六，我則退下空了的梭子，又換上了滿滿一梭子子彈，洞里卻已經沒有了可以射擊的對象。
李大個子跟那四個抬箱子的夥計也嚇傻了。奶奶朝他們罵道：「狗日的愣著幹啥呢？快收槍。」他們這才反應過來，搶上前把老牛頭夥計手裡的槍拾起來，然後就堵到洞口槍口朝外做出了防禦的態勢。
我這時候才顧得上看了看老牛頭跟他的那個槍手，那兩個人血肉模糊，已經不成人形了。老牛頭變成了死牛頭，沒活頭也成了名副其實的沒活頭。
外面的土匪聽到山洞裡槍聲響成一片，知道大事不好，便噼里啪啦地放著槍想朝裡面沖，可能是不知道裡頭到底發生了什麼事情，槍不敢朝洞里打，只是吵吵鬧鬧地喊著要往裡頭沖，還有人一個勁喊話：「老掌柜，啥事情？老掌柜……」
李大個子這時候徹底明白過來，帶著那四個夥計堵在洞口，趴在岩石後頭噼里啪啦一排槍放了出去，外頭叫喊著謾罵著噼里啪啦地還了一排子槍。
奶奶對師爺跟王老六說：「你們兩個咋辦呢？」
師爺已經軟成了一攤泥，嘴唇哆嗦著根本說不成話，我估摸著屎尿肯定都出來了。王老六哆哆嗦嗦地說：「我們降了，我們降了。奶奶說咋辦就咋辦。」
這時候我們聽到山上山下到處都響起了槍聲，知道胡小個子領著我們的人殺過來了，心裡頓時鬆快了。我對奶奶說：「讓他們兩個朝外頭喊話，就說老牛頭跟沒活頭都死了，叫他們放下槍投降。」
王老六就開始朝外面喊話，師爺也想喊兩句表現表現，就是嘴不聽使喚，啥也喊不出來。外頭的人聽到裡頭有人喊話說老牛頭跟二掌柜沒活頭已經死了，嘩啦啦就開始朝洞里打起槍來，我對李大個子說：「你們把老牛頭跟沒活頭的屍首推出去。」
李大個子就皺了眉頭咧著嘴跟四個小夥計把老牛頭和沒活頭的屍體抬到洞口當成掩體，然後趁槍聲略稀的時候一把推了出去。洞外的槍聲戛然而止，就聽得那些人在外頭亂鬨哄地嚷嚷：「這是老掌柜，老掌柜叫人打死了。」
我趁機朝外面大聲喊：「我們的人已經把你們圍了，誰放下槍降了，賞十塊大洋，不要大洋的就沒命。」
外面靜悄悄的，只有我們的人還在放槍，我還聽到了一陣陣的吶喊聲，我不知道洞口的這些人在幹什麼，他們既不放槍也不進來，我們也不敢出去，雙方就這樣僵住了。我看看王老六，忽然想起一件事情，就從地上數出五十塊大洋遞給他：「給，這是你的賞錢。」
王老六急忙把他的手背到後面，就好像我要剁他的爪子似的：「尕掌柜，這是幹啥呢？」
我說：「我給你說過，你把事情辦成了我就賞你五十塊大洋，這五十塊大洋就是賞給你的，我說話歷來說一是一說二是二，你不拿就是罵我呢。」
王老六撲通一聲給我跪了下來：「尕掌柜，你是大丈夫，我真真的從心裡服氣你，你要是相信我就叫我出去，我給你領人去。」
我把大洋塞進他手裡，說：「我說話算話，你也要說話算話，你要出去就出去，不管你要做啥事情，今後我們都能見面。」
他接了我給的大洋，啥話不說就喊著朝外頭跑：「夥計們，不要打槍，我是王老六，不要打槍。」
他出去了之後，我跟在他後面躲到洞口聽他對那些夥計說什麼，他放開喉嚨說：「夥計們，老掌柜打死了，狗娃山的尕掌柜為人仗義，過來收編我們，我們投了尕掌柜，每人賞大洋十塊，今後每個月還有一塊大洋的餉銀。」
有人問他：「老掌柜就這麼白白死了？老掌柜的命怎麼說？」
王老六說：「老掌柜活著的時候對我怎樣？比對你們都信任。老掌柜死了我難受不難受？比你們難受，可這是命。再說了，咱老掌柜要是不想著吃人家狗娃山，不欺負人家孤兒寡婦，人家能跟他拚命嗎？說到底還是老掌柜做事情不給自己留後路。咱們乾的就是這個活，誰命硬誰就是爺爺，你們投不投我管不了，反正我投了，從今往後跟上尕掌柜過好日子去。」
這時候近處也響起了槍聲，還聽到了我的人吶喊的聲音：「老牛頭的夥計們低頭不殺頭，不低頭就砍頭。」
王老六趁機說：「你看看，人家早有準備把我們都圍了，老掌柜死了，誰領上我們打呢？還不快快把槍放下，再晚腦袋就從肩膀上掉下來了。」
我聽到了稀里嘩啦槍支著地的聲音。王老六喊我：「尕掌柜，我們的人都降了，你放心出來吧。」
我抬腳就要朝外面走，奶奶一把扯住了我：「害人之心不可有，防人之心不可無，事情都辦成了再上人家的當就太不值了，等一下，胡小個子他們快上來了。」
我心裡暗笑，奶奶也真能逗，沒有害人之心我們跑到這兒幹嗎來了？不就是害人來了嗎？不過王老六說得有道理，如果不是老牛頭想欺負我吃掉我，我還真就沒有害他之心。有時候害一個人也正是被害的那個人逼出來的，害人之心不可有，逼到那個份上再連害人之心都沒有，就只有讓別人害了。
「李大個子，你愣戳到那裡幹啥呢？就等我跟尕掌柜把饃饃蒸熟了喂你呢？出去看去，把胡小個子他們迎過來，人家要是降了就叫他們別再開槍了。」
李大個子叫奶奶罵了一通連忙跑出去看情況、聯絡胡小個子的隊伍去了。我跟奶奶辦這件事情的具體方案和手段，事先只有我跟奶奶知道，胡小個子雖然知道我們可能要動手，但是到底怎麼動手他也不清楚。李大個子他們就更是蒙在了鼓裡，我們怕他們事先知道底細言談話語或者表情舉動之間讓老牛頭他們起疑心，所以乾脆啥也不告訴他們，就讓他們以為我們真的是老老實實送大洋去。他萬萬沒想到事情會突然間變成這個樣子，驚詫得連最擅長的奉承話都忘了說。李大個子出了洞便朝裡頭喊：「尕掌柜，這些夥計都降了，槍扔了一地，你出來看一下。」
我也挺想看看老牛頭的部下們向我投降的情景，抬腳又要出去，又讓奶奶攔住了：「心急吃不上熱狗屎，胡小個子的人不到咱不出去。」
我記得這句俗話應該是「心急吃不了熱豆腐」，不知道奶奶為啥改成了心急吃不上熱狗屎，心急不急我都不會吃狗屎，不管它是熱的還是涼的。我問她：「你說心急吃不上熱狗屎，這是啥話嘛，狗屎不管是熱的還是涼的你叫人吃人都不吃，還心急啥呢。」
奶奶說：「這不是說人，我是說豬呢，你沒見狗正拉屎的時候，性急的豬就撲過去搶著吃，狗惹惱了反過頭就咬它。那些慢性子豬等狗拉完走了才過去吃，把狗就不會咬它，這就是心急吃不上熱狗屎。人要是太急，就容易變成搶狗屎吃的豬。」
這時候就聽得旁邊有人「撲哧」笑了出來，原來是師爺，這傢伙明白一時半會兒死不了，剛才尿褲子的勁兒過去了，居然又能笑得出來了。
奶奶問：「你笑啥呢？我說得不對嗎？」
師爺說：「奶奶風趣得很，風趣得很，心急就是不成，老掌柜就是心太急了，也太貪了，結果就變成了搶熱狗屎吃的豬。」
我說：「你倒還挺有見識的嘛，你是他的師爺咋不勸勸老牛頭，省得他招來殺身之禍。」
師爺嘆息著說：「哪裡聽得進去我的話，我說過了，沒用。這幾年老掌柜的活做得太順了，開銷也太大了，人到了這個地步就難得聽進去別人的話了。忠言逆耳，忠言逆耳呀。」
我說：「我能聽得進去別人的話，你今後跟上我當師爺好不好？」
師爺說：「階下之囚但憑發落，能為尕掌柜效勞我榮幸之至。」
我說：「那好，你今後就跟上我，給我寫個字啊記個賬的，我還真需要這麼個人呢。」
我們正聊著，就聽見外面胡小個子喊：「尕掌柜，奶奶，你們好著嗎？這些?都降了。」話音未落就見胡小個子挎了一身槍急匆匆地闖了進來。
奶奶罵道：「你這?動作咋恁慢？光等你了。」
胡小個子從來不跟奶奶頂嘴，奶奶怎麼罵他都是憨憨一笑，奶奶就說他好，厚道實在，也就罵他更多一些。
我們跟著胡小個子從洞里出來了，臨出來的時候奶奶吩咐那四個小夥計：「把大洋好好收拾起來，一共六千塊，少一塊我剁你們的手指頭呢。」一個夥計急忙提醒她：「剛才尕掌柜給了那個王老六五十塊。」
奶奶說：「我算進去了，用你給我算賬呢。」
外面槍支扔了一地，胡小個子帶來的夥計們一個個肩上背著槍，手裡端著槍，虎視眈眈地監視著那些繳械投降的牛頭山的夥計。我站到了隊伍前頭，王老六大聲喊道：「跪下，都跪下。」
俘虜們就撲通通地跪了一地，我的夥計有一些也傻乎乎地跟著就跪，奶奶又罵胡小個子：「你看你帶的這些人，跟你一樣都是些紅苕嘛，人家跪他們也跟上跪啥呢。」
胡小個子就氣沖沖地跑過去把他的夥計都踢了起來：「誰讓你們跪了，給我丟人呢。」夥計還不服氣地嘟囔著辯解：「喊話的說都跪下嘛。」
我從來沒有享受過這個待遇，大家都朝我下跪，我的臉燒乎乎的挺不好意思，這裡頭有的人論年紀可以當我爹了，卻直通通地跪在我的面前，我哪裡承受得起？我就喊口令：「起立！」他們愣怔了一陣，才猶豫不決試探著起來了。
我開始給他們訓話，我想，我首先應該給他們說明白我們為啥要殺老牛頭，不然這個結系在他們心裡遲早還是個禍患，今天在槍口下面他們服了，那是沒辦法，日後有了機會說不準其中某些對老牛頭有感情的人會做出什麼事情來。
「夥計們，今天我把老牛頭殺了，你們知道我為啥殺他呢？我們狗娃山跟你們牛頭山向來井水不犯河水，過去我們大掌柜在的時候，逢年過節給你們老掌柜還有一份禮行，也算是把你們老掌柜敬了。你走你的陽關道，我過我的獨木橋，你吃你的臊子面，我喝我的胡辣湯，我們各過各的日子誰也別打攪誰這還不成嗎？不成，老牛頭硬是不叫我們過安生日子，他要做啥呢？我不說了，叫你們的王老六自己說一下。」
我就讓王老六把老牛頭恐嚇威脅敲詐我們，逼著問我們要錢，還要吃掉我們的過程從頭到尾講給他們的夥計聽。王老六講完了我接過來繼續講：「我們伙里剛剛遭了大難，都是吃這口飯的，你不幫我們也罷，反過來還欺負到寡婦娃娃頭上來了，要把我們趕盡殺絕，這還是人嗎？這種人你們自己說該不該殺？」
講到這裡我看到我的夥計們臉上都有了悲憤之色，似乎我們真的就是孤兒寡婦，老牛頭就真是欺負孤兒寡婦的惡霸，而老牛頭的部下有許多人面露慚色，低下了頭。其中就有些人稀稀拉拉地說：「該殺！」
我又問了一句：「大家都說，像老牛頭這種不仁不義不忠不孝不是東西的壞?該不該殺？」
「該殺，該殺！」這一回我們的夥計也喊了起來，兩幫人的喊叫聲匯合在一起在山間回蕩。
等大家喊夠了，我才接著往下講：「今天你們放下槍不跟我作對，就是我們狗娃山的朋友，就是我尕掌柜的朋友，我剛才給你們說了，放下槍投降，每人獎賞十塊大洋，現在由我們奶奶給你們發大洋，拿了大洋願意入伙的，我們歡迎，不想入伙的儘管回去過日子，槍可不準帶。」說到這兒我對胡小個子吩咐：「胡隊長，你派一隊人到山底下守著，往外走的人都放他走，誰要是帶槍走格殺勿論。」
胡小個子也不知道從哪學來的，啪地一個立正，還把爪子搭到眉毛上給我做了個敬禮的姿勢：「是，尕掌柜。」然後轉身招呼了十幾個人安排了一陣，那十幾個夥計就朝山下跑去了。
奶奶揪了我一下，悄聲問我：「真的給這些?每人發十塊大洋？」
我說：「當然是真的，君子一言，駟馬難追，哄人就是哄自己呢。」
奶奶極不情願，叨叨著：「便宜這些?了，每人給一塊錢就足夠了。」
我沒搭理她，她這會兒還不理解我的意思，我這個時候每發出去十塊大洋，就截斷了老牛頭山的一條根，買來了一條命，壯大了我們狗娃山的力量，增加了我的威望擴大了我的名聲，我相信，從今往後陝晉豫三省就沒有人不知道狗娃山上的尕掌柜了。奶奶說到頭還是個女人，頭髮長見識短，往外掏錢就心疼，盤算不來這錢掏得值不值。好在她還聽我的，在這種場合就更不會駁我的面子，臉雖搭拉得像個鞋底子，卻仍然讓那四個小夥計把裝銀元的箱子抬了出來，然後對師爺說：「你點人我發錢。」
師爺明白從這個時候他就正式在我們伙里上班了，便找出一張紙開始對著上面的名單喊人，喊一個人就上來一個人，奶奶鼻子不是鼻子臉不是臉地往上來的人手裡扔十塊大洋。老牛頭的人一共有二百五十多，可是只有不到二百人上來領錢，我問師爺這是怎麼回事，師爺搖搖頭說他也不知道喊了名字沒過來領錢的人是怎麼回事。胡小個子說抵抗他們打死的有二三十個，王老六補充說剛才叫投降的時候，也有二三十個人不願意投降，跑了，他們也沒追。
我從師爺手裡拿過那張紙看了看，那是一張花名冊，老牛頭伙里夥計的姓名、年齡、籍貫等等在花名冊上都有詳細的登記，看過這個花名冊我不由暗暗慚愧，這方面我們確實比不上人家，至今我們伙里哪有什麼花名冊，誰是誰都憑腦子記，過去就那麼二三十個人還好記，如今人多了就記不全，有的臉熟，知道是我們伙里的，可是叫啥、歸哪個隊管就說不清楚了，今後我們的人會更多，靠眼睛認、腦子記肯定是不行了，我對師爺說：「你這個花名冊好得很，我們沒有，你抽時間給我們也編個花名冊。」
師爺驚訝地問我：「尕掌柜的識字呀？」
我說：「念過幾年書，字也識得一擔兩擔的。」
師爺說：「王老六回來說尕掌柜是不識字的睜眼瞎嘛。」
我說：「該識字的時候就識字，不該識字的時候就不識字。」
師爺說：「尕掌柜年少英雄，文武雙全，定能成就大事，衛森佩服至極。」
除了李大個子，又來了個會拍馬屁的，只是不知道他們倆誰拍得更高明，更讓人舒服。我想，應該創造個機會讓他們倆比試比試。我這時才知道了這位師爺的大名：衛森。
「拿了錢的都到廟前面休息，要回家的現在就走，要入伙的等著我們安排。李大個子，你把這槍撿一撿，好的留下，不好的砸了。奶奶，你跟衛師爺領上幾個人把老牛頭的家底子清一下，看看這老鬼有啥寶貝沒有。」
他們紛紛領命而去，我拽住奶奶告訴她：「你看有啥女人用的首飾花布給我匿一些。」
奶奶立刻朝我立眉瞪眼：「你要給誰呢？是不是給那個騷狐狸呢？我都燒了砸了也不給她。」
我說是給花花的，奶奶立刻變了一副面孔：「那沒問題，只要有好的，奶奶都給你匿下。」說完樂呵呵地跑去給我匿首飾花布去了。
胡小個子過來對我說：「尕掌柜，我弄了個好東西還沒顧上給你看呢。」
我說啥東西你拿出來看么，他就讓人抬了一座小鋼炮出來，後來我們知道那種炮的「官名」叫迫擊炮，當時我們不知道，只知道這玩意兒叫小鋼炮。我高興極了，問他：「你會不會放？」
胡小個子說：「我不會放有會放的人呢。」說著就從隊伍里叫出來兩個夥計給我介紹，「這兩個就是老牛頭的炮手。」又對他們吩咐：「你們放一炮給尕掌柜看一下。」
那兩個炮手就把炮支了起來，問我：「尕掌柜打哪呢？」
我看了看，山頂上有塊大石頭，正是我跟胡小個子上山偵察的時候藏身的那塊石頭，我就指著那塊石頭說：「就打那個石頭。」
炮手就搖了手柄，眯了一隻眼睛伸長了手臂瞄準，瞄好了就開始放。小鋼炮跟我的獨橛子剛好相反，獨橛子是從槍的屁眼裡塞子彈，小鋼炮則是從嘴裡喂炮彈。炮手把炮彈從炮筒子塞進去，啪噠一聲炮彈就高高地射了出去，眼看著炮彈像一隻黑老鴉朝山頂上的石頭飛去，緊接著一團煙塵從石頭上蓬起，碎石像天女散花一樣飛上半空，隨即轟隆隆的爆炸聲傳了過來像遠處打了個悶雷。這玩意兒就是棒，比槍的威力大多了。我從箱子里掏了一把銀元，也沒數，遞給了胡小個子，胡小個子真懂事，躲閃著說：「尕掌柜的，咱是自己人，不要了……」
我說：「你當我這是給你呢？我是讓你賞這兩個夥計呢，今後這炮就放到你的隊里，歸你管，多弄些炮彈存下，誰再敢對咱狗娃山放肆，就拿炮轟狗日的。」
胡小個子又是一個立正：「是。拿炮轟狗日的。」
我知道，把這門炮交給他管，比獎賞給他幾塊大洋更能讓他精神抖擻幹勁倍增。