第八章
一、盤面溫度高達三千
不愉快時，喝酒；愉快時，下棋；如果自己和周圍人共同愉快了，蘇子昂便呷著啤酒下圍棋。那樣，幾乎可將自身化為一枚棋子擺上盤面。
從指揮學院畢業至今，蘇子昂沒下過一盤棋，直到今天中午，他從《新民晚報》上看到半盤題為「平沙落雁」的局部定式，棋癮登時如火如茶了，難過地扭動腰肢。朝坐在電扇下看報的政治處余主任說：「老余呀，會下棋嗎？」
余主任正在欣賞本團報道組寫的題為《哀樂終止之後——某團練兵片斷》。特別注意到，幾處經他手濾過的文字統統保留住了，他頗感欣慰。又後悔：第四節的第三自然段本可以擴展成獨立的第五節，那麼文章就會再大一點，成為該報的重頭「要文」，把北京衛戍區某師的文章擠到陪襯地位去。這提醒他，下次審稿時，立足點再擺高一點，膽識再放開一點，別把材料可惜掉了。學學大師傅侍弄小冷盤，小小不然的幾根菜筋兒，也能擺出老大陣容。蘇子昂問話時，恰逢他這種心境。於是，他把報紙摺疊一下，《哀樂終止之後》赫然顯露，再把它放到辦公桌左上角，用個鎮紙壓好，誰進來都可以一眼看見，矜持著：「可以讓你一隻馬。」
「問同志哥會不會下圍棋？本人14歲時就淘汰象棋了，只保留圍棋一個品種，在學院時都下瘋了。看來你不會。」蘇子昂大覺沮喪，本以為余主任是同道，要不他幹嗎弄半天姿態？原來是象棋，寡淡！
余主任瞼紅一下：「不會。我以為是象棋吶。」
「曖，你知道機關里有誰會下嗎？」
余主任斷然搖頭：「沒有。」
「連隊呢？」
「沒聽說過。」
「瞧瞧咱們團這個素質，」蘇子昂苦笑，「只認得有車的東西。無論如何，計算員、指揮排長，智商比較高的行當應該下一下圍棋。我估計，你們文體器材庫里，連一副圍棋也沒有吧？」
「沒有。咱們智商剛好夠用。一點多餘的智商都沒有。」
「哎呀，你別誤會。你一誤會我心裡就不安了。」蘇子昂親熱地道，「剛才是圍棋崇拜者和象棋崇拜者的交鋒。就像看足球，場外的球迷比場上打得還凶。我那番話，其實不涉及人的質量問題，純粹是愛好上的分歧。在學院，我們和象棋團伙的人也是互相打擊的，打完不傷感情。你盡可以刻薄我，怎麼的都沒事。」
余主任輕鬆地微笑：「我理解，我理解，棋癮犯了嘛。棋癮不是病，癮上來要人命。」把一場小危機搪塞過去，內心卻深深記下蘇子昂此刻對他的輕慢。不管怎麼說，自己也是個副團職啊，是部門首長啊。
「正如魯智深飲酒時說的，『口裡談出鳥來-哈哈哈。前段時間中日圍棋擂台賽，還有『應氏杯-什麼的打得一塌糊塗，小半個中國都迷上了圍棋。咱們團就沒有迷上的？」
「迷不上。」余主任傲然擺頭，「你看咱們團有一個進舞廳的么？有一個留鬢角的么？
蘇子昂被他的古怪邏輯弄得瞠目無言。
余主任又分析道：「一盤圍棋得了多少時候，整整兩天！短的也要一天。人都下呆掉了，連隊不宜提倡。機關勉強可以。」
「唉，這種理解法」蘇子昂苦惱地頓住。他真煩這種彼此錯開老遠的交談，累人。
余主任繼續分析：「再說，管它什麼擂台賽、應氏杯，天外的皮毛瑣事嘛。影響不到咱們這塊。想叫部隊喜歡下圍棋，很簡單。主管愛下，下面自然就跟上啦。師機關為什麼愛打乒乓球？劉政委愛唄。劉政委為什麼愛打乒乓球？身子矮唄」
蘇子昂大笑，繼續地說：「就、就這一句精彩-一不愧是智商剛好夠用。」余主任起身出去了，交待文化幹事兩件事：「一、立刻叫俱樂部購置兩副圍棋，其中一副要最高級的。下午就上街買。」文化幹事道：「那就是雲子了，大號的。五十多塊一副。中心商場體育櫃有。余主任略驚：「你怎麼知道那麼清楚？二、查一下，全團範圍內有誰會下圍棋。不要以政治處名義調查，影響不好。以你個人名義打聽。」文化幹事嘻嘻笑著：「俱樂部還需要幾副羽毛球拍吶，我一併買了吧。」「你時機抓得不錯嘛買了！」
回到辦公室，余主任面不改色，站著俯視蘇子昂，道「"團長哎，我馬屁拍在明處。棋，你天黑前就有，雲子，還是大號的，下棋的人嘛，也找去了。如果有，相信他也在犯癮，不算強迫命令。如果沒有，這個周末，你就轉移陣地吧。」
蘇子昂沉吟道：「不管怎麼說，咱們團黨委這些人，一個是一個，誰都不含糊，是不是？」
榴炮二營五連連長接到營教導員電話，查詢：「上個月中旬，你們連是不是有個人外出跑棋攤上去了，贏了人家賣棋藝的老頭？」連長答道：「有哇有哇，是四班長谷默，贏了十塊錢，回來吹了半天。指導員批評過了，是賭博行為……」教導員問：「圍棋還是象棋？」連長說：「這可不知道，什麼棋是次要的，沒改變賭錢的性質……」教導員說：「你查查他下的什麼棋，立刻就查，我不放電話，等你的迴音。」連長嘣地推開面前窗扇兒，朝遠處哨兵喊：「那個誰呀？你叫四班長谷默跑步前來。」哨兵得令，槍上肩，取行軍姿態開步走，到炮場傳達命令。不一會，谷默率全班人員小跑步到達，手上全是油漬，他們在擦洗火炮。
「都來幹嗎呀？留一個班長，其餘人跑步回去。」連長憤憤道，「那個誰，站崗不用心，傳一句話也篡改掉一半。谷默你近些站好。我問你，你回憶一下，別憶錯——上次你到棋攤下棋，下的是圍棋還是象棋？」
「圍棋。」
「確實是圍棋？」
「連長，這件事你們還記著呀，有那麼嚴重？」
「回答問題。」
「確實是圍棋。」
「好，你回去吧，沒什麼事啦。」連長一直捂住話筒，看谷默走遠了，才對話筒報告：「搞清楚了，他下的是圍棋。」
「那麼，吃過晚飯以後，叫他到營部來，乘摩托車去團里，陪團長下棋。沒問題吧就這樣。」雙方掛機。
連長沉思著：乘摩托車去，這可是營里幹部待遇啊。連里幹部只有老婆來隊，營里才肯派摩托接一下。老婆坐在掛斗里，一手還得扶著晃悠悠的行李堆，就這樣也已經體現營里的關懷了。唉，陪團長下棋，太抬舉他了，還配摩托車吶。幹嗎不能徒步？才七華里嘛。今後連里對他要嚴格些，以防他產生特殊化思想。連長決定自己親自去通知谷默。走到炮場邊，看見谷默正鑽在炮身底下，口裡叼一團油膩膩的棉紗，雙手正在刮除污垢，兩腳露外面，一蹬一蹬地用勁。連長感到滿足，頓時改變決定，那消息多壓一刻是一刻，你谷默到底還是我的人，不能叫你早早感覺自己不凡了。
連長沉默著走開，相信自己是平靜的、想得開的。他從炮庫走到車庫，從營房走到生產地，又從養魚池、小作坊之間插進去，到達豬圈。沿途，他和每樣東西都產生感情交流，認出自己的手跡，招惹了逝去日子。它們拽著他，仰仗著他，一處一處都十分可靠。把連隊撐持到今天，多不容易。只有一連之長才配在這塊說「不容易！」其餘人即使說同樣的話，也只是觀眾式的感嘆罷了。他想他已經在連長位置上蹲了五年，不發牢騷不怠工，甚至不考慮還會把他壓幾年。但是，他們別太過分啦！調人下棋，還配摩托車，我們苦到今日，只配傳個話兒……
他凝望白雲深處，怔怔地，發狠地掀翻掉自己。做出決定：讓老婆買個金戒指吧，她吵吵幾年了，讓她買個大的，讓她快活快活，傾家蕩產也買！憑什麼咱們不敢快活。豬們哼哼卿卿，一溜兒把嘴架在食槽上，以為連長是餵食的。連長在心裡踢它們一腳，快步離去。他又修改了主意，決定馬上通知谷默。他把谷默叫到樹蔭下頭，先問了問炮的情況，班裡人員的情況，然後以命令口吻說：「6點半到營部報到，報到之後去團里，團長要找你下圍棋。」見谷默無話，連長才補充道，「可能是乘摩托車去。不過，回來時有沒有車就不知道了。」又等一會，見谷默仍然無話，神情有些古怪。連長以大動作把兩手拇指插進褲腰帶，手掌按在腰上，挺胸收腹。在他印象中，這個姿勢有列寧味兒也有周恩來味兒，蠻大度的。他寬容地笑道：「我知道你不想去，沒用。你當個任務去完成吧。」
「我去！」谷默低聲說。
「問題不那麼簡單哪，我考慮有幾個可能。首先，真是下棋，那你就下唄，其次，下棋是幌子，團長用這種方式把人叫去，私下裡調查情況。晤，出其不意，蠻像他的為人；第三嘛，是一邊下棋一邊了解情況……」
「下棋沒法說話，一說話就亂套啦！」
「那就只剩兩個可能了。我考慮，團長說不定會問到我們連隊幹部情況。他上任不久，許多情況來不及掌握，初步印象是關鍵性的，你放開說，說透一點。我啦，指導員啦，你當班長的都了解，連隊不就靠你們和我們撐起來的嗎？你老谷和我也是多少年的感情啦。唉，我總想培養你，你沒覺出我一直暗中下功夫鍛煉你？團里對我也很重視，有謠言說，我要當營長啦，我根本不信。但我也不解釋，由它去。好你準備一下吧，炮場別去了。」連長又等片刻，見谷默點點頭，連長才不舍地走開，半道上又回望一眼，催促：「休息去呀。去吧去吧，抓緊。」
谷默走到連隊盥洗室，打了一盆井水，一頭扎進清涼的水中，埋沒了許久，抬臉深深喘息，油污在盆里化開。他眼睫掛著水珠，顫動卻不落。谷默一直渴望和蘇子昂接近，這種渴望由於強烈過度都硬化了。蘇子昂有才幹有魅力，是谷默視野中始終步步逼近的人。他很怕自己在他面前顯得渺小，很怕自己引不起他的注意。他們接觸過兩三次，谷默要麼把自己埋藏起來，要麼把自己撐得很大氣很雄壯。後來他也發覺那都是失態，就像膽小鬼有時會猛地勇敢起來一樣。那片刻勇敢耗掉了多少自尊啊。谷默相信這回能叫蘇子昂真正認識自己。紋枰對奕，鏗鏘手談，徑直把自己擺上盤面，數小時對坐無言，多好的境界啊。他只擔心蘇子昂棋藝太差，屬於境界之外的痞子，只曉得朝盤面上扔子，棋早就輸定還得一步步走完，收盡每一個單官，再一著著數目，彷彿有意侮辱贏棋的人。要是他入段了就好嘍，與自己不相上下，癮頭一開，肯定遏止不住，彼此都缺不得對方了。吃罷晚飯，谷默乘營部三輪摩托車到團。駕駛員問他：「團長住哪幢房子？」谷默道：「不清楚。」駕駛員把車剎住：「你下去問問。」谷默坐著不動：「大概是老團長以前的宿舍。」駕駛員哦了一聲：「你幹嗎不早說？真是。」把車開去了。馳至一排帶院落的平房前，他停車：「到啦，快下去。」谷默下車，原地站著：：「暖，哪間房是老團長以前的宿舍？」駕駛員奇怪地斜看他：「你手邊的門就是。」「謝謝啦，」谷默點頭，「你的車跑得挺快的。」駕駛員不睬他，轟隆隆馳去。
谷默站在院門口喊「報告」，無人答應，便穿過院落，踏上房前台階。透過紗門，他看到裡頭門開著，又喊了聲「報告」，仍然無人答應。心想自己再站著就像小偷了，便拽開紗門進屋。長茶几上擺著一塊厚約五厘米的棋盤，棋盤上壓著兩隻設開蓋的棋子盒，谷默從熟悉的外觀上知道裡頭是雲子，喜悅地走近，開蓋取出一枚黑子撫弄著，隨手啪地敲在棋盤小目位置上，一陣暢快感弄得他腿腳發軟，他笑了。笑得好透。公務員進屋，打量他：「就是你呀？你已經主動坐下啦？很自覺嘛。」
谷默站起身。公務員擺擺手，「坐吧坐吧，何必呢。團長一會就來。」
谷默說：「我以前見過你。你跟老團長上我們連去過。」
「大概吧。你們是哪個營啊？」
「榴炮二營」。
「大概吧。哪個連的？」
「五連。」
「大概吧。叫什麼？」
「谷默。」
「剛才那個戴墨鏡的，開摩托送你來的？」
「是的。」
「他墨鏡上貼一塊小金紙。什麼怪樣嘛。」
「那是外國商標，撕掉可惜了。」
「我不信，好多外國是假外國。」
谷默笑笑。公務員認真比劃：「不是斜著貼的，你們營應該管一管。團長說，你和什麼老頭下過的一盤棋，請你先擺出來，他一會要看。」
谷默道：「復盤？幾個月啦，記不清了。」把兩隻棋盒都從盤面上拿開，打開蓋，食中二指拈起一枚黑子，布上星位。又伸進另一隻盒中拈白子，卻拈出一個紙團。他看出是張發票，日期表明，這副棋是今天下午才買的。
公務員把發票拿過去，鋪展開，壓到檯燈下面。道：「對了，團長是這麼說的，叫你先把那盤棋想一想，等他回來再擺給他看。」
「我知道他是這麼說的。」谷默盡量簡短對話，盼望公務員快走。
公務員生氣地愣了一會：「廁所在大門左邊，尿完要衝水。想喝茶自己倒，提醒你一句，你要是輸得大慘，團長以後就不找你下了。我還忙別的事呢。」推門而去。
谷默在盤面布上几子。十餘分鐘后，他忽然站起來，感覺到紗門外有人。蘇子昂微笑著進屋，拍拍谷默肩頭，眼睛卻盯著棋盤：「繼續擺，繼續擺。那老頭執黑還是執白？」
「執白，」谷默落座，「分先棋。老頭開始不肯下。我先付了錢他才落子。」谷默陸續布上數十子，盤面漸漸豐滿。蘇子昂坐下，手裡轉動兩枚棋子，注視棋局，幾次欲往盤面上遞子，又忍住，一言不發。待擺到一百三十七手，谷默重重將一枚黑子敲擊上去，口裡道：「他許久不再落子。就下到這裡。老頭把錢扔還我，收攤走了。」
蘇子昂凝思：「白棋可下嘛，幹嗎認輸？」
「我不知道。他一認輸，我反而覺得難受死了，好不容易下盤棋，斷在半道上。」
「老頭臉色呢？」
「看不出臉色，也沒說話。」
兩人惋惜一會，收了子。猜先，谷默執黑，在右上角星位投子，蘇子昂在對角處佔據小目。前二十餘手，兩人落子較快，由著內心衝動。待這股衝動勁被滿足后，落子才慢下來，看看已進人中盤。谷默輕描淡寫地在遠處飛了一手棋。蘇子昂半身朝後仰倒，僵硬了十幾分鐘。輕聲說：「再擺一盤吧。」兩人收起子，上下易手，蘇子昂執黑先行，考慮許久，才投上第一子。然後走開泡茶，不斷回頭往棋盤看。谷默坐著不動，待蘇子昂把兩杯茶擺好，坐回對面，他才無聲無息地擺上一枚白子。這一盤棋下了近二百著。蘇子昂將手中殘子丟回棋盒，又輕聲說：「再擺一盤。」第三盤蘇子昂仍然執黑，投出一子后，便注視谷默眼睛。谷默眼觀鼻，半天不動子。蘇子昂委屈地又投出一枚黑子，以此表明自己甘願接受讓二子局，谷默微微點頭，啪地打上一子。從手腕的力度看，這時他才開始下棋。兩人奔至中盤，各有兩塊孤棋膠接著，做生死之斗，著著都是勝負手。棋盤彷彿要從中裂開，每一子都在掙扎，引起的棋勢的搏動一直波及到最邊緣處。兩人都使出極強硬手段，卻又都是被迫的。勝負的界限越來越薄，呼吸使棋子表面沾了一層熱氣，使它們像在出汗。棋局不再是平面的，而是彼此緊咬著站起來了。
谷默長考，把各種招數都算透之後，說：「我輸了。」這是他下棋當中說的惟一一句話。蘇子昂低低晤一聲，表示聽見了，仍然注視棋局。他已經無法從熾熱思索中抽身，棋勢的巨大慣性仍然帶著他走。谷默發現：蘇子昂其實沒看出他輸了。他如果不說出「我輸了」而繼續奕子，蘇子昂也許會走出誤著，這盤棋可能翻盤，勝負瞬間易手。如果是和別人下棋，谷默早這麼幹了，取勝之後再告訴此人「原本該你贏棋」等等，叫他備嘗痛苦。但眼前是蘇子昂，他不由地陷人一種純凈的棋境中，勝負一經算透，棋局即告終止。倘若硬往盤面下子，所有已經下定了的棋子統統都會排斥它。
蘇子昂凝視許久，點點頭，把手中兩顆子放回棋盒，身體往後一靠，說：「你看，盤面溫度高達三千。」
谷默只稍望一眼，便也感覺到棋勢的熾熱，棋子們幾乎熔化。手都擱不上去。他吃驚地說：「都不像棋了。」獃獃地又看盤面，「你幹嗎說三千？」
「隨便比喻吧。大概……想起來了。聚能穿甲彈擊穿複合裝甲時，瞬間溫度三千。」蘇子昂看錶，「2點啦，把你拖那麼久。餓了吧？吃些餅乾。」蘇子昂找出個點心盒，「本該早拿給你吃。但我下棋的時候不喜歡吃東西，也不喜歡別人吃東西。慢慢吃，吃完我開車送你回去。吃啊，哦，你是想洗洗手吧？水在外頭。」
「不不。」谷默抓起餅乾大嚼。暗想，把我看成什麼人了。
「你的棋下得不錯。作為業餘愛好，足夠自豪了。怎麼學的？」
「我父親老叫我陪他們局長下棋。那個局長老在家養病，閑得慌，想下棋。父親為了巴結他，就把我領去了，說請他指點指點我，我只好跟他下。幾乎每天晚上都要去。局長的棋臭死了，癮頭卻好大。又不肯下讓子棋，堅持要和我分先，下了大半年了，我不幹了。父親就自己陪他下，下完回來吃藥片，他有病……」谷默眼睛潮濕了，「我罵他當小丑，供人家取樂。他聽了照樣下，下完照樣吃藥片。後來，連局長也不願跟他下了，要找我下，父親就求我。我找了個朋友，兩人到局長家去，下給他看，局長拿點心侍候著，又下了十幾次。局長看不過癮，要自己下，我和朋友就推來推去。局長就不再叫我們了。」
「我像那個局長嗎？」蘇子昂小心地問。
「不！第三盤，你自願被我讓兩子，那一會我好感動，一下子想起從前了。我、我敬佩你！再說，實戰證明，讓二子我讓不動。」
「想不到，你有陪人下棋的歷史，怪不得下棋時一言不發，這種差事確實叫人心酸。」蘇子昂沉吟著，問：「以後，讓二子跟我下，你願意嗎？」
「太好了。我估計，讓二子局會互有勝負，雙方可下。我隨叫隨到。」
「我如果連輸兩盤，就接受讓三子局。」
「要是你連贏兩盤，就改為讓先。這一盤也算。還有，我向你保證，無論下到多晚，我絕不會耽誤班裡工作，絕不會向連里要補休。團長你放心，完全是我自願的。」
「那麼好，從今天開始。你真不錯，我惟一有那麼點擔心。」
蘇子昂駕車把谷默送回連隊。進人營區時他閉了大燈。儘管如此，連長還是聽到了車聲，光著兩條大腿奔出來，朝遠去的小車望望，道：「快3點啦。團里派車送你回來，不錯嘛。」
谷默道：「團長開車送的。」
「哦，我料到了。怎麼樣啊？」
「就是下棋，沒談別的。」
「不會吧，一句沒談？」
「在車上，他問了問連隊情緒怎麼樣？」
「這不是談了嗎！你怎麼說？」
谷默道：「我說王小平憑什麼記三等功，真要實事求是的話，應該給他個處分。就因為他死了，才立個功。一個換一個。結果，功不值錢，命也不值錢。」「你瞎說什麼。團長的反應呢？」「笑了。車裡黑，我沒聽見聲音，但肯定笑了。」
「還問什麼了？」
「沒問。」
「你休息去吧，想起什麼再告訴我。我估計，他以後還會再找你下棋的。」連長回屋。谷默去補崗，他不願意因為和團長下棋而少站了一班崗。他在營區走動，心裡回味著棋。摹然，他站定腳，轉臉朝家屬房方向，似乎聽見連長在斥罵誰，還有女人的哭鬧……聲音淹沒在樹葉的沙沙中，後來連沙沙聲也沒有了。夜僵硬著。他想起父親下棋回來，也是這樣斥罵母親。母親一面頂撞著，一面把手擱在睡熟的小妹身上，惟恐她嚇醒來。日子過去得真快啊，日子的味道卻一次次被重複。像沒過什麼日子。
二、站在士兵的槍口前
第二天是星期天，起床哨比平時晚吹半小時。谷默被哨音扎了幾下，條件反射地叫著：「起床，起床嘍。」這是叫給班裡人聽的，是他每天清晨的一個習慣，如果他不跟著哨音吆喝兩句，那哨音就顯得不夠完整。叫罷，他立刻又迷糊過去。約摸到周圍人穿衣服了，他第二次醒來，快速把軍裝套到身上，兩腳蹬進鞋裡，和兵們同時著裝完畢，覺得自己還多睡了一小會。
連長從宿舍門口走過，在窗前停留片刻。儘管老婆來隊了，他照樣和連隊同時起床，來看看兵們的起床動作。更重要的是，讓兵們看到自己，特別是每天一睜眼就看到自己。
連長腳跟前有一堆掃帚，他在掃帚邊又著腰。於是兵們緊忙著去搶掃帚，沒搶著掃帚的兵，也顯示出忙忙碌碌的樣兒。連長踱來踱去，彷彿馬上要站住下發出指示，但他仍然踱著。有時，他忽然在某個兵身後停住，光看不吱聲。於是周圍的兵們也順著他目光看那個兵，總能看出點毛病。要麼是襯衣下擺設塞進褲帶里，要麼是褲帶怪可疑。連長仍然不吱聲，只朝那個兵的班長瞟一眼。這一眼盡夠了，有責備班長的意思，也有授權班長責備那個兵的意思。排長們一般不露面，因為外頭有連長有班長，他們即使出來，地位也不明確了。他們在屋裡把時間對付過去，用檢查的目光到處看。兵們幾乎沒注意到，連長踱著踱著就消失了。
值班員吹響第一遍哨，然後甩哨子裡面的口水。兵們就朝盥洗室擁去，洗臉刷牙。小值日早就給每隻口杯灌滿了水，牙刷上也擠了段牙膏。水聲一響，兵們頓時活躍起來，鬧鬧嚷嚷，擠擠撞撞，因為意識到熱騰騰的早飯已擺到桌面上了。值班員吹響第二遍哨，又甩哨子里的口水，站到飯堂外熱騰騰的早飯已擺到桌面上了。值班員吹響第二遍哨，又甩哨子里的口水，站到飯堂外頭固定位置上。兵們結束洗漱，毛巾掛成一排，長短一致，口杯把兒朝一個方向，「呱唧呱唧」踩著殘水出來集合。各班整隊，跑步到值班員面前站下。
連長又出現在值班員旁邊，兩臂自然下垂，和兵們一樣。「唱支歌」他說。於是值班員就指揮兵們唱歌。如果值班員是一排長，他准挑一支最短的歌唱。如果值班員是二排長，他准先搓搓手，自語著，「唱個什麼呀？」再自答，「唱個某某某吧」，他的歌一般比較長。如果值班員是指揮排長，他准先叫「注意啦」，手掌往隊列當中一劈，「二重唱！這半邊唱第一部，那半邊唱第二部。」有時他還劈兩下，讓全連唱三重唱。他能用兩隻巴掌指揮三部分人，口裡也唱出三個開頭。等唱完歌解散，連長回家屬房吃去，通信員已把飯送去了，一樣的稀飯饅頭，只是量多點兒。通信員說：連長老婆比連長能吃，趕上個新兵飯量。吃飯時，谷默發覺，幾乎全連人都知道他昨晚和團長下棋去了。陸續有人端個碗過來問戰果，問團長下棋賴皮不賴？問你快要調團里去了吧？谷默告訴他們：「二比一。」他們不信，有人說：「團長才贏你兩盤？別吹了吧。」排長隔著桌子朝這邊訓斥：「飯怎麼吃的，有紀律性沒有？」把兵們訓散開，示意谷默過去。等谷默過到他身邊，他又說：「算啦，沒什麼事。」又讓谷默回來，滿臉煩躁的樣子。
從這天起，谷默便從兵堆里給擠出來了，想回都回不去。上頭有什麼軼事，兵們老愛問他。想轉志願兵的人也偷偷地托他幫忙。谷默用一種捉摸不定的口吻回答他們，基本意思是：「等我見了團長才能定。」兵們就和他一同期待團長下棋的日子。一個多月過去了，團長再沒召谷默下棋。谷默理解這種輕慢，他反覆告訴自己：其實我早料到了，團長那天偶然來了興緻才把我叫去。他沒興緻時也就沒我這個人。他可以隨意召我下棋，我卻不能想下就下，不想下就不下，媽的這樂子是他的不是我的，媽的我再也不跟他下了。他覺得陪團長下棋和當年陪局長下棋沒什麼兩樣。只不過團長的棋比局長的棋稍好些，配得上他谷默的自尊心。把自尊心拿開了再看，下棋就成了他為上頭服務。他漸漸地把那場棋看得像失貞那樣羞恥。
蘇子昂確實遺忘了谷默，生活中充滿比谷默重要得多的事情。那天，他處於極度鬱悶中，便想在棋上頭透口氣，鬱悶一旦排遣掉，那麼用來排鬱悶的東西，自然也就遺忘掉了。炮兵團共同課目訓練已進行大半，還剩下輕武器實彈射擊和考核驗收，然後就可以進人兵種專業訓練：射擊指揮、陣地操作、有線及無線通訊、駕駛分隊、觀測業務，等等，有數十種之多，每種都是一個專業天地。在蘇子昂看來，那時候炮團將散成數十塊，技術意識將衝擊軍事意識，很難再一覽無遺。所以他拚命要把共同課目訓練搞紮實些，將一種軍人精神貫注其中，使今後散布各處的專業訓練形散神不散，並導人下半年的高潮：協同訓練。簡言之，共同課目為專業訓練打基礎，專業訓練為協同訓練做鋪墊，呈現「合——分——合」的態勢。一個高明的團長，應該死抓住兩頭，把中間那一大塊，交給下屬們去發揮。蘇子昂得到報告：明天上午，榴炮二營五連進行輕武器實彈射擊。蘇子昂便想下午到五連轉一轉，看他們狀態怎麼樣。實彈射擊時，他不再去了，以免給連隊造成壓力。他當然希望連隊打出個好成績，他知道，他不在場他們可能打得更好。或者說，打得「更真實些。」
蘇子昂叫上一個素質比較差的軍務參謀，說：「跟我下連，我要修理修理你。」那參謀姓胡，尷尬地笑著，拎上黑皮包跟蘇子昂上了吉普車。蘇子昂拿過他的黑皮包：「裡面是什麼呀？」打開拉鏈看，一個旅行杯，一個茶葉盒，一本金庸的《天龍八部》三卷，還有一本「保密本」（統一配發的工作筆記本）蘇子昂斥道：「唬誰呀？」「把皮包丟下，紮根腰帶去就行了。」
胡參謀沒說話，下車放回皮包，找了根腰帶來扎。現在他去掉了機關幹部標誌，像連隊出來的人了，這使他感到不舒服。蘇子昂當即誇讚：「嚯！精神多了嘛。其實，就你的體形而論，扎條腰帶最瀟洒了。你覺得這塊硬實些沒有？」拍拍胡參謀后腰，「果然硬實些了。我有個體會，紮上腰帶之後，連廢話也會減掉好多。腰間束緊時，人們就不由得說一句是一句，取消廢話。真該建議一下，軍以下幹部到部隊統統扎腰帶。這樣，連肚子也大不起來了。」
「我試試看」，胡參謀從前座扭過頭說，「如果下一任團長又用另一套要求我，我怎麼辦？」
「適應他的要求，這個你無法選擇。如果一個參謀比首長更聰明更正確，因而擁有更大權威的話，肯定是這個部隊的災難。我也當過參謀，最難過的就是適應愚蠢的首長，其次是自私的首長。好啦，別問了，有些道理不能言傳，因為言語罩不住它，一說出來就改變意思，你只有自己慢慢領悟，產生自己的道理。」「團長，我挺喜歡你。」
「這是你的直覺。」蘇子昂面色淡漠，不說自己是否喜歡他。
「咱們到哪個連隊？」
「榴炮二營五連。」
「去不去營部？」
「不去。直接到訓練場。」
五連的兵們正在瞄靶。他們在按樹林帶里卧一長溜。槍口前是連隊生產地，生產地盡頭插著幾個胸環靶，距離槍口一百米。連長和指導員上前晉見蘇子昂。蘇子昂回禮罷，沒與二人握手，佯作不見他倆伸手欲握的樣子。他討厭和人挨個握手，重複的禮節嘛，敬個禮足夠了。一握手，連敬禮的味兒也不正了。
他略問幾個問題：「戰士們飯量怎麼樣？」
「超支得厲害，」連長說，「每天超三十斤，平均每人超五六兩。再這樣下去，連隊的結餘要吃空了。」
「讓他們吃。超支部分，團農場補給你們，你們可不要剋扣糧食。省幾斤糧食，當心惹出更多麻煩，划不來。菜和肉呢？」
「也不夠啊，連里每天往鍋里貼幾十塊。」
「貼！這個時候不貼錢你什麼時候貼？共同課目累死人，吃飽吃好才有情緒，最起碼也要吃飽。連隊精神狀態怎麼樣？」
「呱呱叫！」指導員搶先說，「決心書有幾十份了，黨員帶頭，群眾跟上，加班加點搞訓練。」
聽到「呱呱叫」，蘇子昂就已不信，待聽到後頭他已是不說了：「誰叫下面加班加點的？不科學嘛。訓練強度經過我反覆研究、計算，接近最大限度了。再加強就是盲目熱情，破壞性訓練。必須堅決制止！你們鼓勵他們了吧？」
「沒鼓勵，沒鼓勵。我們只是理解戰士們的訓練熱情，不予傷害。」
「到底有多少加班加點的？你說實話，哪個班？戰士姓名？幾點到幾點加班了？胡參謀等會挨個證實一下。」指導員支吾著，他把課餘時間搞生產，課間休息時翻單杠都算做加班訓練。
「假話嘛廣蘇子昂沉聲道，」我不批評你們講假話，我批評你們把假話加上花邊。現在哪個單位不講假話？上頭逼嘛。連我們也講些假話。但是，別形成習慣主動講，上頭沒逼你也講。尤其是沒講好，變成蠢話。要我說，假話也得有質量。」
指導員大紅臉，難堪地笑。連長頻頻點頭，彷彿他原本也要這麼說的。
「輕武器射擊訓練，到目前有多少課時了？」指導員明顯地鬆口氣，這個問題該連長回答。連長半仰著臉想了一會，又半低著頭再想。「舌頭丟了么？」蘇子昂惱怒，「自己連隊的訓練課時也弄不清楚？」
「不不，我想搞精確些，原先的統計有點過。」連長小心地、堅決地道，「七個半課時。保證！」
「這個判斷，把人格也搭上啦。」蘇子昂笑。
「連黨性也一塊搭上。」
「訓練效果呢？當然，槍響以後才知道，不過那時連傻子也知道。你當連長的，應該在槍響之前就能估計個大概。靶子是死的、沒有對抗性，不存在對手問題。所以，練到什麼程度肯定打到什麼程度。你說個判斷我聽聽。」
「及格率百分之九十以上。全連總成績優秀。」連長嘿嘿笑，「我牛皮吹大了吧？」
「夠自信的，到時候看吧。」蘇子昂在連長和指導員陪伴下走向按樹林帶，看戰士瞄靶。連長提個檢查鏡，問他：「要不要檢查一下？」
蘇子昂搖頭，「那是排長的差事，我不幹。我勸你也別干。」
「指導員湊近問，」團長你看他們練得怎麼樣？
「蘇子昂又搖頭，」死功夫，看不出好壞，我又沒法鑽到他們心裡去。有一點可以肯定，他們厭煩了。「胡參謀說，」既然沒法鑽到心裡，你怎麼知道他們厭煩了？」蘇子昂道，「感覺吧。要我瞄到現在，也會厭煩。」連長道，「團長，到連部喝茶去。」蘇於昂點頭道，「叫他們泡上．我等會就去喝。」說罷，大步走到瞄靶戰士的前面，高聲道：「注意啦，起立。」全體戰士持槍起立，統統昂首挺胸，正視前方。蘇子昂估計，他們早知道他來了，要不起立動作怎麼這麼快？
「同志們好！」
「首長好！」兵們大聲回答，但不夠整齊。
現在，我到前面去當你們的靶子。十環的環心在這裡，「蘇子昂指指自己胸口處一枚紐扣，「你們按要領瞄準這裡，擊發。好，卧倒。」
兵們機械地卧倒了，槍架在土台上。蘇子昂沿菜地小徑跑到一百米處，把插在那裡的胸環靶拔出來扔掉，然後面對一串槍口站立不動。遠處傳來他的吼聲：「標尺一，射擊。」
胡參謀臉都黃了：「連長，你們驗過槍沒？」
「哪敢不驗呢……不過，這、這也嚇死人。」連長頓足，「戰士打團長，叫人怎麼想？」指導員小聲而急促地說：「絕對不行。槍口對人，違反用槍規定。團長還帶頭。」他們急得要死，但是都不敢阻止。
遠處又傳來蘇子昂吼聲：「擊發呀，我沒看見你們開栓動作。你們是當兵的嗎？」兵們卧在地面上躁動著，有的回過頭緊張地看連長。只聽咋喀一聲，有人拉槍栓了，是谷默，只見他瞄了一會，咋地擊發。然後又開栓，再瞄準擊發。有人開了頭，兵們陸續跟著擊發。連續擊發幾次后，居然亢奮起來，起勁地瞄著擊發著。槍栓聲和擊發聲響成一片，他們生怕打少了吃虧。令人畏懼的團長成了他們靶子，他們內心產生奇異的震顫。這種震顫無可言傳，會在精神上持續許久。誰也不知將來的後果，眼前卻很痛快。
蘇子昂跟靶子一樣紋絲不動，注視遠處的槍口。其實那些槍口已溶化在土色中，他注視的是想象中的槍口。細碎的擊發聲隱約可聞，每次開栓，兵們的肩頭便起伏一下。他感覺到無數彈丸朝他飛來，他跟每支槍口都構一條拋物線，即：彈道。他再度獲得一個近似敵人的角度，並從這個角度壓迫他的士兵，以求激起他們的對抗。他也從中獲得一種近乎享受的刺激，一種精神上的搏殺。好他媽的暢快！他當然知道「槍口嚴禁朝人」的規定，可他們知道這個規定造成多大的心理束縛么？違背槍的本質！兵們習慣於瞄向模擬人——靶子，一旦瞄向真人便恐懼得連槍都端不住了。蘇子昂暗忖：要是宋泗昌看見這場面該多好，老頭肯定會感到他受了侵犯。劉華峰呢？那傢伙目光是帶鉤子的，說話不大吐舌頭，「別看你讓戰士們拿槍瞄著你，實際上你是在嘲弄戰士們。晤，我就是這麼個看法。」……他會這麼說的。蘇子昂在靶位站立了十分鐘，做出「停止」的手勢，然後跑回來，問：「扳機扣得激烈不激烈？」
胡參謀道：「好半天沒人動，你把戰士們嚇死了。團長有必要嗎？」指導員和連長用眼神鼓勵胡參謀，然後，一個憂愁著，一個木訥著。
蘇子昂笑道：「我想讓他們嘗嘗槍口瞄人的滋味，興奮一下。沒多考慮，就那麼幹了，你們可能以為我在顯示自己吧？那好啊，你們二位也去顯示一下。」
指導員很快沉住氣：「團長，我們沒那意思。」「
我是認真的，你們執行吧。快去，間隔十米，並排站到靶位上。」指導員和連長陰沉著臉，雙雙去了。蘇子昂掃胡參謀一眼：「別老想什麼對不對，先增長點欣賞力吧。」朝兵們走去，泛泛地問，「怎麼樣啊？打上我沒有？」兵們一霎時靜極，從槍身上微抬頭，用異樣的目光看他。谷默在不遠處叫道：「團長，我擊中你五槍……」兵們跟著活躍開，紛紛告訴他打了幾槍，打在什麼部位。從他們面部表情看，大多流露出親近之色，彷彿內心正在小聲說話。蘇子昂高聲道：「你們要對得住你們的連長和指導員，瞄準他們，繼續練。」
蘇子昂退到兵們身後，緩緩走動，觀察他們的射擊動作。漸漸地肯定了他的一個猜想：瞄完真人之後，再瞄靶子，他們會更鎮定更輕鬆。因為，他們瞄向連長指導員時，已經比剛才瞄他時鎮定多了。他們的射擊心理經過一番衝撞會更加結實。可是這麼做，代價不小。作為一個團長，他那不容侵犯的權威被損耗掉些，兵們看他時的目光不可能再和從前一樣了。崇拜和熟悉難以並存。
十分鐘后，蘇子昂發出「暫停」口令，做手勢召連長指導員歸來。笑問：「站在槍口前有何感想？」連長道：「他媽的，無依無靠，犯罪似的，還有……說不大清。我再想想。」指導員說：「我同意連長意見。」蘇子昂暗道：你小子滑頭。笑笑：「不是有茶嘛，咱們喝去吧？」喝茶時，蘇子昂皺眉：「苦。」指導員解釋：「政委愛喝這個茶。通信員怎麼搞的！交待他泡嫩點嘛，還是泡老了。」做勢要去重泡。蘇子昂拖長腔調：「算啦，我也學學政委口味，你坐。坦率說，待會我一走，就給你們留下一個難題：「規定槍口不準朝人，今天朝人了，規定也破壞了，以後怎麼辦？」
指導員和連長不做聲，意思很明白：你說怎辦就怎辦唄。胡胡參謀躊躇道：「我看這事不提，放一放，冷卻幾天，也就含糊過去了。今後，還照規定辦。」
「最糟糕的辦法，」蘇子昂向周圍看看，「是不是？」剩下兩人依舊不做聲。「待會我去重申這個規定。我破壞了我修補，在全連面前檢討。」
「團長，你這不是叫我們為難嘛，事情已經過去了，算啦算啦。」指導員笑嘻嘻道。
「有始有終嘛。會做檢討，也是門藝術。」蘇子昂飲茶，又道：「信不信由你，本人檢討一次，威望高一次。」蘇子昂叫連長去訓練場，讓胡參謀到外頭隨便轉轉，「看你能不能轉出點名堂。」單留下指導員，告訴他一個情況：「剛才你和連長擔任靶子時，全連二十七支步槍與衝鋒槍，有十九支是瞄準你的，八支瞄準連長……」
指導員霎時變了臉。蘇子昂慢慢呷著茶，觀賞指導員臉色，由他沉默去。他不說話，那麼他也不說。過了許久，指導員訥訥地：「我工作沒做好……不得人心。」
蘇子昂國視窗外，冷冷地道：「有時候，我真想勸勸我們的政工幹部，研究一下美軍的牧師，人家一個十字架一本聖經，就把思想工作做了，部隊照樣打仗。我們有這麼多政工幹部，哼！效果如何？效率如何？……今天這個事，你好好想想，我對上對下都不再說，但你要透透地想一想。哦，提醒你一句：如果你要調查哪些人瞄準你，結果會更糟。我也不允許。告辭啦。」
蘇子昂叫回胡參謀，登車而去，奔下一個連隊。他口裡喃喃著：「有些人就希望上面不和，他活動餘地就大了，拿一個對付另一個……」
「什麼呀？」胡參謀扭頭問。
「沒事。我在研究『以下馭上-之術。」停會兒他又補充一句：「初級本。」小車從砂石質的營區通路上馳過。谷默遠遠盯住小車，從槍身上面抬起頭顱。剛才，蘇子昂只同他泛泛地打過招呼，沒有什麼特別的意思，更沒提下棋的事。他斷定蘇子昂有意識冷淡他，絕非疏忽或健忘。蘇子昂何等瀟洒地征服了兵們的心智啊，他不可能是一個輕言虛擲之人。除非他故作疏忽，故作遺忘。
三、笑吟吟作麻辣文章
下午最後一小時是交班會，團首長、機關各部門領導都須到會。值班員報告一天里全團的基本情況，以及這期間里上級的來電、來函，已落實和待落實的各種指示。
蘇子昂回到團部辦公樓時，交班會已進行一小半了。值班員從記錄本上揚起頭，猶豫著，要不要重新彙報。蘇子昂道："別停下來。"在周興春旁邊落座。儘管四周沙發椅上擠滿了人，這個位置卻一直空著。蘇子昂抓過面前一隻竹茶葉筒搖了搖，空的。立刻有位幹部給他端過杯茶來。蘇子昂看看周圍人，料定今天仍然比較平淡，事雖多，並無新奇處和嚴重處，人們認真的臉龐上都有些獃氣。其實這幫人都是從下面挑上來的聰明絕頂的人，精力得不到充分發揮，便彷彿思索似的呆在那裡。
值班員是組織股侯幹事，雖然照著記錄本讀電話記錄，但每句話沒出口之前已被他熔煉成文件一樣的東西。「10時25分，師後勤張部長來電，霞虎山後期工程因颱風干擾延期十天，目前正在搶建，爭取『八一』完工，擬調我部卡車四台，於明日14時到『工程辦』報到。此事意義重大，希按時抵達。借用車時限，暫定一周。師幹部科黃幹事來電，為籌備師黨代會，借調我團幹部一人，要求擅長文字工作，帶個人行裝，時限四十天。軍炮兵處李參謀來電，萬米通訊賽即將開始，速將內定人員初賽成績報來……」周興春截斷他：「要車，要人，要成績，還要什麼？」值班員看一眼記錄：「明天中午有一位離休副軍職幹部乘車去廈門療養，午飯時正好路過我團，軍里讓我們接待一下。」「哦，要酒喝，規格都先告訴了，副軍職。就是說，退下來之前是個正師職，誰呀？不知道？打電話來的是誰呀？參謀長？那好好接待一下。」周興春朝管理股長點頭，股長眨眨眼，立刻轉入躊躇狀。周興春詢問地看看蘇子昂：「要車的事，先放一放。我了解張部長，他該咱們六噸油吶。此事暫不答覆，等他催來，就說車況不好，正在應付檢查，上面規定不準動。要人的事，下面幹部這麼緊張，從哪個單位給他抽人去？沒有基層觀念嘛。這樣，咱們還有個小劉在師宣傳科幫助工作，答覆於部科黃幹事，說咱們同意把小劉借給幹部科了，讓他找宣傳科要人去吧。」
眾人哧哧笑。「笑什麼？不許外傳。再往下說。」值班員又彙報了若干件事，周興春都極有分寸地對付過去，幾乎沒有徵求蘇子昂的意見，連象徵性地扭個頭都免了，那輕快自若的勁頭，簡直可以刮些下來補給別人。蘇子昂雖然同意周興春對各個問題的處理意見，內心卻隱忍著不快。明擺著，周興春在向四周顯示：我周興春仍然是當家的，連團長也認可這一點了。蘇子昂暗想，總有一天，周興春會和他鬧翻，結果必定兩敗俱傷。他應該把那一天推遲些，讓自己站穩腳，再主動去選擇那一天。
周興春告一段落之後，突然正容道：「下面，請團長做指示。」然後半側身對著他。
頓時情勢逆轉，彷彿周興春是蘇子昂下屬，最終都得蘇子昂決定。蘇子昂猝不及防，被周興春過度的尊重給擠到孤獨位置上去了。他一言不發，搖搖頭。周興春說：「散了吧。」眾人便下班。經過團長政委面前時，繞個小彎兒，不碰著他倆膝蓋。那幾步也繞得自然。
待人走盡，周興春把腿伸筆直，兩臂朝後舉，全身扯長扯硬，骨關節咋咋的響，肚腹也咕咕叫幾聲。他收攏四肢，道：「那位老幹部幹嗎不今晚來，我有胃口陪他。」
「這種事多嗎？」
「多！我團地處福廈公路正中間，來往的領導都愛在這兒打尖，去年的接待費四萬多，師里補了一萬，剩下的我們自己貼。」
「我想，老兄不會讓他們白吃的。」
「嘿嘿，那自然嘍。都是上級機關的人，接待幾起，總有那麼一起能撥下點物資啊經費啊。總後營房部一個助理員，手裡都有十來萬元的許可權。實在沒什麼名堂的人，也能提供些內部消息，提拔調動，整編調級，什麼話都有。他們也愛賣弄，要對得住滿桌菜嘛。只要他們各自說一小點，到我這兒一綜合，我知道的就比他們還多還准，嘿嘿。最沒名堂的就是離休老幹部了，又無權力又無消息，只有一堆架子，生怕被人慢待。唉，權力的好處，在失權后才體會深刻。不過，我蠻喜歡聽他們窮聊，尖銳、有見解、無所顧忌，夾雜些自我安慰。我看幹部政策應該改革，干幾年就把他削職為民，然後再重新起用。就像把稻田水排盡，烤田！烤一烤，根子才肯深扎。老兄就被人烤過。」周興春欲言又止，腹中又咕咕叫了。蘇子昂趁勢道：「據說，人飢餓的時候，智商和口才都特別好。」
「真陰險你哪，有打擊欲！吃飯去吧。」說著站起來，不在意地問：「榴炮五連情況怎樣？」
蘇子昂估計已有人向他彙報過，便把五連情況如實告訴他，包括瞄靶的事。
「好，好！精彩，有將帥之氣。」周興春大讚幾聲，略頓一頓，便又誠懇地低聲道，
「不過，他們值得你使這麼多鋒芒嗎？不值嘛。你只要偶爾……對了，『尋常看不見，偶爾露崢嶸』，這『偶爾』二字，把握得好，就是真功夫，智慧和鋒芒全有了。你想，你那麼有魅力，下頭可能情不自禁地摹仿你，他們又沒有真功夫，學不到你魅力中的精髓，豈不亂套？不知不覺當中，個人魅力成主導的了，規章制度成虛設的了。唉呀，我說過頭啦……」周興春抱歉地看蘇子昂。
「說下去，說下去，我隱約覺得明白點了。」蘇子昂鼓動他。暗想，這傢伙善使曲筆，「誘」字上有真功夫。
「像你——不要駕駛員，自己開車。越過營連幹部，直接扎到班裡。像你——叫個兵上來下棋。這些事，我羨慕你，但我不敢做，怕下頭錯誤理解。包括對一些規定的看法，我和你一樣，也憋一肚子氣，但我一般場合下不說，我不把自個深思熟慮的東西在一般人頭上浪費掉，怪可惜的。要說，就在制定政策的人面前說，讓他知道，你老兄除了位置比他低之外，其它方面都不比他低，金子都是埋在沙土裡的，被埋進沙土絕不是金子的過錯。唉呀，我又過頭啦？」
「早呢，閣下心裡有道閘門，凡事都不會過頭。繼續說，好久沒人這麼開導我了。」
「你知道我是誠懇的。我也知道，像你這樣有才幹的人，早晚有一天會上去！鄧小平同志三起三落，最後還不是上去啦。你當團長，絕對是一個過渡，你別謙虛，咱倆都是注重現實的人，你再謙虛就是不信任我了，就是看不起我了。對嘛，說心裡話，我一直在想如何給你當好助手，你是理想型的，我是實幹型的，一虛一實，一左一右，正好配對。我想，在目前這個時期，咱們寧肯平淡些，從容些，你的希望在來日。目前你越沉住氣，來日希望就越大…。我也苦惱哇。有千里馬沒有伯樂，有伯樂沒有千里馬，千里馬和伯樂都有了哩，又沒有可供馳騁之路。我想透啦，流水不爭先，行雲不蔽日，配合你。一榮俱榮，一損俱損嘛。」
蘇子昂幾次想說話，周興春都搶在他前頭把話說了，如同搶佔了制高點。蘇子昂感到他們雙方都一覽無遺，很多話只是更換一種表述來重複自己。周興春早已適應他那種穩定的生活，在那種類似裝配起來的生活中，他能煥發才華與機智，四周樣樣東西都靠得住，一眼能認出其中意義，好估價也好對接，瞄準個縫縫兒就能下腳，於是便生出感情，把自己交給那種生活，也等於交給一種穩定狀態。
蘇子昂從「一榮俱榮，一損俱損」中嗅出股不甘屈服的味道。周興春微笑著遞過來個彎曲的警告。看得出，他對自己那番話很滿意：多個意向，富有張力。中國人不是愛吃餃子么，那番話就是個餃子，鼓鼓的，把許多剁碎的餡兒一古腦兒包在裡頭。蘇子昂很想使這次談話沒有結果，或者結果不明，把它含糊過去。他覺得，對待周興春這種幹部想使這次談話沒有結果，或者結果不明，把它含糊過去。他覺得，對待周興春這種幹部，一認真就會出毛病。他哈哈大笑，直到周興春也被感染得笑起來，他才恍然大悟地：
「我知道了，我知道了，開始我也有點小懷疑，現在我全知道了。老兄要提拔為師政治部主任了，所以現在特別謹慎……」
周興春大驚：「誰說的？沒有的事！傳播這種消息，等於謀殺我嘛。太不利了，太不利了，注意力全集中到我頭上了。」歇口氣，又道，「一定是三團黃政委散布的吧？他自己欲擒故縱，所謀者大！老兄，再不要外傳了，讓事態平靜地發展，好么？」
「好好。看來，上頭確實看中你了？」蘇子昂嘆然。他原本不知此事，只是和周興春說笑而已，不料真撞出大動靜來。他一面恨自己遲鈍，一面慶幸這玩笑開得壯觀。
周興春一字一沉吟地道：「昨天，集團軍黨委研究通過了，近期往軍區報。」
「你居然一點風也不向我透露，你這不是侮辱我嘛？把個大好事捂得死死的，不信任歸不信任，我理解提拔本身就近乎一場危機。但是，不信任到這種程度，實屬罕見！我太傷心了。」蘇子昂氣憤地連連搖頭，「老兄真有深度，把我封鎖得好苦。」
周興春拍打他膝蓋，嘆息著：「這種事，瞬息萬變。你信不信吧，出去撒泡尿，回來就沒位置了。我想好了，不到下命令那天，我就只當沒這回事。我希望知道的人越少越好，鬧哄哄只會造成破壞，干擾上級決心。」
「所以，你怕我給你惹麻煩。」蘇子昂苦惱地說，「都說官越大膽子越小，其實不對。是在要陞官還沒升上去的前夕，膽子最小。」
「我承認，我承認。無論如何，請老兄近幾個月內睜大眼，上上下下別出事。關鍵時刻，還是要靠感情……我把話說到這個程度，臉紅啊。」周興春彷彿吐個泡沫，聲音輕極了。臉色深了一分，大概就算"紅"的意思。
蘇子昂慨然應道：「有數！你那麼誠懇，我能不配合……吃飯去吧？吃飽了再說。」他不肯再陪人家窘迫了，搞得兩人都奄奄一息。
周興春讓蘇子昂頭裡走，然後才並肩跟上。樓道里響起空洞洞的回聲，顯然人已走空了。周興春沿途環顧，發現有敞開的門，就順手把門碰死。看見地上有個紙團，便用腳尖把它踢到紙簍邊上。略一猶疑，又回身拾起它塞進紙簍，按它一按。不滿地道：「大少爺作風，我肯定那紙上只寫了一兩個字，就揉了扔掉。三分五一張呢。」
揀過這個紙團，再往前走時，周興春的步態和氣概已經煥然一新，領先於蘇子昂半肩，每一步都邁得自然而雄闊。他歪過頭來：「我參軍時，就在這樓里當公務員，後來當公務班長，快二十年了哦。唉，彈指一揮間，眼看這樓一年年老下去。」
要告別的口氣。蘇子昂聽了有點難過，半輩子窩在一個地方不動，還叫日子么？他問：「現在你是本團最高首長了，對這種跨度自豪嗎？」
「好像你又瞄準什麼了。我肯定你正在心裡擰我。」
「師里劉政委跟你一樣，從當兵起就沒離開過這個師，他談到這一點時也很自豪。你們簡直跟個痣似的生在部隊身上，不過，軍以上幹部恰好相反，頻繁調動。嘿嘿，一頭老不動，一頭動得厲害。所謂治軍之道吧。」
「跟你在一塊，我非變壞不行。」周興春苦惱地皺眉，「你應該到大地方施展才華去。你知道我們干到這一步多不容易？你呀，老在暗示：如果當年不這樣，可能比今天更好。挑動我們自己對自己的不滿情緒。」
走出樓道口，樂曲聲轟然增大。一個女聲在電子樂器伴奏下吟嘆著，就是聽不清她的唱詞。她老在一般人不會倒氣的地方倒氣停頓，就像在文件中亂點逗號。周興春朝架在樹上的大喇叭望一眼，說：「那棵香樟多少年都不肯長，我跟他們說是叫它給震的，他們還不信。」
「一旦到位了，誰都不想動它。」
兩人進人飯堂，幾張餐桌上都散滿殘羹，幹部都已吃罷離去。蘇子昂挑了張乾淨些的桌面坐下，避免看那堆帶肉渣的骨頭。說：「可能沒菜了吧。我定的一號菜。」
周興春說：「沒了更好。」朝門洞揚聲喊，「小劉呀！」
炊事班長奔出來收拾桌面，動作利索。問：「是馬上吃還是稍等等？」
蘇於昂聽懂了。「馬上吃」是吃現成的，「稍等等」是吃另做的。他膘周興春一眼。周興春道：「邊吃邊等吧。」蘇子昂暗贊：精彩。
炊事班長領會了，奔回去忙。蘇子昂笑著：「來晚了有來晚了的好處。有時真得善於晚到。」
周興春嘆道：「你是一團之長，要叫個幹事來晚了試試。就過日子而論，我情願一輩子在這裡干，一切都順溜溜的。」
炊事班長捧著大托盤過來，拿下四隻小碟：松花蛋、花生豆、肉凍、香腸。周興春挾起一片厚厚的香腸，亮給蘇子昂看。說，「瞧這片腸的厚度！要在師里，還不剖成兩片啦。要在軍區，還不剖成三片四片啦。咱們這兒一片就是一片！所以說，有時我並不羨慕上頭。」擱進嘴，很響亮地嚼著。蘇子昂附和道：「這個例子很典型。」趕緊也嚼上一大片。周興春道：「小劉哇，我還寄存在你這一瓶五糧液吧？」
「在，就來。」
蘇子昂歡喜道：「媽的，你一提到酒，我就感動！」
「五十多塊一瓶，還是託了人的。團里弄了十二箱。控制使用，足夠應付兩年。一般性的接待，不上名酒。」周興春對正在斟酒的炊事班長道：「小劉啊，二級廚師證書拿到沒有？」
「政委還記著哪，嘿嘿，剛剛拿到。要不是你逼我去地方受訓，我還沒那遠見。地方大師傅都說我傻蛋，說能有還不要嘛，它相當於一個局級幹部，到香港都擺得開。」
蘇子昂撲哧一笑：「什麼都用官職標價。上次我到普陀山，人家告訴我，這廟裡方丈就是個廳級和尚，出門坐『桑塔納』。」
「去，再拿個杯子來，我和團長共敬你一杯，我們炮團總算出了個人才。」
炊事班長兩眼睜得碟子那麼大，叫了聲：「政委關懷……」便說不下去了，渾身亂動。
「拿杯子！」周興春彷彿叫板，尾音很長。
「免啦，免啦。我從不喝酒，政委最知道我……這樣吧，我就用酒瓶蓋兒陪兩位首長喝一盅。」炊事班長搶過那隻拇指大的塑料酒瓶蓋子，朝裡頭倒進少許酒，兩隻手高高舉起它，「敬首長！」
蘇子昂道：「你是在點眼藥水嗎？」
周興春道：「干！」和蘇子昂哨地碰一下。又和炊事班長碰，沒碰出響來。
炊事班長仰首飲盡，「謝首長啦，慢吃。我再去炒幾樣菜去。」他將兩隻杯子斟滿酒，離去。
蘇子昂用筷子點著他背影：「老兄把他加工成什麼啦？乖得跟個小蝌蚪似的。上有父母官，下有子弟兵，你這叫懷柔政策。我先把話說在前頭：小劉雖然有一技之長，我們也不要重用，此人太甜！」
「當然。我有警惕，不提他當幹部，轉個志願兵還行吧？讓他發揮專長。咱們花了錢送他受訓，怎麼的也該把投資收回來啊。"見小劉端一道魚羹上來，他不說了。兩人一陣亂吃，間或互敬酒，不需勸，抬抬手就幹了。周興春又提到師里的開會通知，說：「我估計著他們該開會了，通知就到了，叫各團去一個主官。我說團長，你去吧。也好和其他團的領導熟悉一下，感受感受當前氣氛，我留下看家。」
蘇子昂酒意朦朧中說：「我去。看有什麼新精神，沒說開幾天……五天？媽的，我又上當了！下次再開會，請你先告訴我幾天。」
四、姚力軍越瘦越精神
炮團團部距師部八十多公里，會議上午9時開始。蘇子昂和駕駛員起個大早，扒了兩碗炊事班下的面，六時三十分駕車出發。他們趕到師部小禮堂，外頭的停車場還是空著的。蘇子昂提起皮包下來，看見師政治部一個幹事站在小禮堂門口吸煙，兩眼蠻有精神。
蘇子昂朝他走去，幹事急忙把大半支煙虛握到左手掌內，迎上前敬禮，臉上浮現接待專用的笑容："蘇團長到啦。到得早。"搶先兩步接過蘇子昂的皮包，陪著進人小禮堂。蘇子昂注意到那支煙仍然虛握在幹事左手掌內，沒捨得扔。他叫不出那幹事的姓名，人家既然這麼熟悉他，他反而不便問人家姓名了。他與幹事聊幾句過渡性質的話，搞清了其他各團領導都沒到。炮團駐地遠，所以到得早，不敢像其他團那麼從容。蘇子昂瞟見幹事左手掌老在冒煙，急道："你忙去，忙去。"
小禮堂實際上是一幢大會議室，蘇子昂看看桌椅安置的格局，估計自己的座位應當是在某處，便過去坐下，摘除軍帽，按規定擺好。看牆上石英鐘，還差二十分鐘才開始會議，他感覺自己挺嫩，到得像公務員那麼早。他肆意打量，面前整齊地安放著筆盒，十六開白紙，兩種墨水，回形針和儔實兜物，每個座位前都有?份。其規格和樣式與大軍區黨委會議室相同。他知道它們主要不是供來使用，而是用來提供一種嚴肅氣質，一種會議氛圍。偶爾也被人擺弄幾下，以示沉思不已。四周字畫不多，但都很大，很猛。一幅蒼鷹圖高懸於正面牆中央，其實偏向一側會更有味道。蒼鷹方眼彎緣，翎羽乍起，彷彿聽到口令正撲翅欲起，墨色渲染得極為霸氣。間隔數米處是一幅行草，蘇子昂先數清楚它有多少個字形，再一除，判別出每句五字，不會弄亂嘍，才在心裡按住它念。
數清楚它有多少個字形，再一除，判別出每句五字，不會弄亂嘍，才在心裡按住它念。終於念出內中兩句，"寧為百夫長，不做一書生，"暗笑它絕對是書生意氣，書生筆墨，討壯士喜歡。再間隔數米是一幅竹，蘇子昂見它就煩，凡是會議室必有此物，略去不看。再下去是一幅行楷，錄蘇東坡《赤壁懷古》，竟是宋泗昌手筆。蘇子昂暗驚，他也雅到這地步啦，肯定好，不好怎敢掛？心頭一快，眼順得很，一字字猜著認下去。直覺是前半幅氣韻磅礴，後半幅是在竭力磅礴。他想大概是寫到後頭，讓人家喝彩聲擾亂了手勁。不過，落款那塊"泗昌"二字雖小，仍是一身勁道。蘇子昂追著這二字想，摹然佩服了：宋泗昌大膽！敢寫不算，還敢掛在這塊。別的軍區領導誰敢？怕人追究其中淵源，和這個甲種師有何特殊關係。宋泗昌就不怕犯忌。再想，蘇子昂連劉華峰也一道佩服了，他敢在師的核心部位高懸宋泗昌的字，此人一向謹慎從事，居然也這般爽朗起來。彷彿故意爽朗似的，偏叫你看，偏叫你跟不上他的境界。
外面有漸近的汽車引擎聲，一輛北京吉普馳人停車場。遠處，還有幾輛正在道口拐彎。蘇子昂知道各團的領導到了，看錶：9點差幾分，人家才叫好素質呢。所有車輛俱不鳴笛，熟練地進人停車位置。蘇子昂起身相迎，他在本師的實力表格上已熟知各團領導的姓名，但彼此從未會過面。他期待有個人替自己介紹一下，左右望望，周圍只有幾個公務員。他只好硬著頭皮出門，預備自己將自己推薦給他們，再親熱片刻，總之，弄得自然點。他看一眼頭輛吉普車的牌照，三團的，便高聲朝剛從車內下來的上校喊道："吳團長到啦，哈哈哈。"熱烈地笑。
吳團長詫異，蘇子昂趁勢道："我剛到炮團工作，蘇子昂唄。"
"噢！蘇團長，大名鼎鼎。"吳團長奔過來握手，然後推著蘇子昂走向其他幾輛車，"老劉，這是炮團的蘇團長，這是一團劉奮團長。老孫，過來呀，見見老蘇……"
蘇子昂相當輕鬆地和各團領導認識了，親切寒暄，彷彿上一輩子就相熟。都是團一級的幹部，談笑便相當放得開，相繼掏出煙盒，彼此從對方盒裡拈一根抽，又搶對方的精緻打火機，佯嗔假怒，粗豪地笑。蘇子昂為配合感情，也叼上支煙。他挺感謝吳團長替自己介紹，不費什麼事就進了圈子。摹地有人跺了一腳，幾乎是忍痛叫著："蘇團長，你真年輕啊。"眾人立刻啞然。
蘇子昂從外貌上看出，他們歲數普遍比自己大。正想挖苦自己兩句，忽然發現他們笑容都硬在臉上了，再過會，又一起鬆開笑了。如先前那樣攀談，只是偶爾投來含蓄的一瞥。吳團長道："快開始了，咱們進去吧。"拽住蘇子昂胳膊。蘇子昂隨他人內，再次暗謝他解脫自己。他倆挨著落座，蘇子昂湊過頭去："老吳，哪年兵啊？"吳團長告訴他自己是哪年兵，順帶把其他幾位團領導的歲數、兵齡也告訴了他。介紹中，他口角始終保持些許微笑，眼睛卻毫無笑意，末了"啊喲"一聲："你看你看，光顧介紹別人，老兄你還沒把我對上號吶……"有意停頓凝視他。
"你不是吳團長么？！"
"我叫黃水根，三團政委。吳團長探家了。"
蘇子昂大窘，心想這筋斗栽得丑。其他幾位團長正詭笑著望他。他對黃政委又惱恨又佩服，自己叫他"老吳老吳"叫半天了，他現在才暴露身份，鎮定得叫人害怕。蘇子昂剛剛和各位見面，就為自己的自信付出了代價。他想，道歉哩還是反擊哩？又想，道他媽的鬼歉，他把我當獃子展覽。"哎喲老吳，不不老黃——看我都難改了，你可真沉得住氣，無怪乎別人說，你要提師里政治部主任了，我完全相信。"
"嘻，肯定是你們周興春散布的，非讓他賠酒不可！回去告訴他，主任這位置，我上不去，他也上不去，"又一次停頓凝視，許久才道，"可能是從外頭調人。假如我站在全局角度考慮，也是這樣最妥當。"
此語一出，蘇子昂真的有點喜歡他了，他整人整在明處，看問題不避忌諱不懼慘痛，一步到達終點。在這類人身上，不會有什麼質量不高的苦惱。蘇子昂心頭亂算，卻默然無語。面前若是個帶敵意、才氣很足的傢伙，他會侃侃而談機鋒不絕；但他如果喜歡面前這人，稍受點感動便立刻口拙。
師機關的科長們雜沓地來到小禮堂門口，略讓一讓，再一股腦兒擠進門框，有十好幾位。已坐定的團領導們或起立或欠身，忙著朝各方向握手、頷首、歡笑，彷彿競賽似的，看誰更忙得厲害。蘇子昂也做出親熱表情，不管認識與否，人家伸手他就握，肩膀也被人拍了好幾下，對話都是半截對半截，才說到半道上就被下一位科長攬走。眾人熱鬧一陣后，各尋位置坐下。雖然沒有規定座位，但一落座職級就明朗了。團領導坐在當中寬大會議桌旁，科長們坐在外圍窄條會議桌旁，師領導還沒來，但麥克風已擺在鋪著藍色天鵝絨的檯面上。四周茶杯蓋叮噹響，公務員執壺沿途充水，接著是各種拉鏈哧溜哧溜響，會議氣氛陡然撲面。蘇子昂測覽幾眼小本上的彙報提綱，忽覺身畔寂靜，再朝前方望時，劉華峰和姚力軍已經到位了，簡直跟一道陽光落地那樣又莊嚴又無聲息。劉華峰個子矮，身段卻益發挺拔地坐在藤椅內，目光緩緩繞場一周，速度均勻，沒有在任何人身上留連。掃視完畢，便靜坐不動。他的姿態一下子影響到全場，大家也陸續進人凝定狀態。劉華峰身邊的位置是師長的，此刻姚力軍正立在這位置上，用目光點驗人員，點罷坐下時，把藤椅稍稍往邊一拉，再坐進去。這樣，他就全不引人注意地從原先位置上偏開半米多，很自然地使劉華峰居於會場中心。由於9點鐘才開始會議，上午就不再"休息"了，會議緊湊地開到吃飯時間，姚力軍才宣布散會。滿場椅腿嘎吱嘎吱響，大家起身展臂彎腰。蘇子昂感覺餓得舒暢，開會比操炮更耗費體力。他隨著團領導們朝招待所餐廳踱去，注意到科長們漸漸朝機關食堂方向去了，並沒有誰挽留他們一道吃，他想這大約是慣例。劉華峰和姚力軍最後出門，團領導們站下，一齊朝他們喊"留下吃吧"、"唉呀呀別走啦"等等，劉華峰微笑著擺擺手："陳副參謀長陪你們，"簡略應一句后，繼續朝前走。
"請進吧，比不上你們團里油水厚哇。咱們吃寬敞點，六人一桌吧。"
團領導們步人餐廳，先不落座，站在桌邊觀看。六個八寸碟，擺成朵大梅花。
當中是紅艷艷的海蟹，周圍分別是：紅燒四雞腿、清蒸鮮黃魚、辣子雞丁、涼拌豬肚絲、菜心香交庀喝省Ｆ種雖不多，但是分量充足用料紮實，地道的團?幹部傳統。陳副參謀長笑眯眯地兩手攆鴨子似的揮著："坐啊坐啊，不夠再添。"黃政委摘下大檐帽，就手朝屏風頂上一掛，眾領導也隨他脫帽掛到屏風頂上。蘇子昂看見不遠處有衣帽鉤，但他不願脫離群眾，也把帽子掛到屏風立柱頂上。黃政委伸手朝桌面畫了一圈："老陳啊，你到咱三團時，三團待你是什麼感情？你還差點意思嘛。"陳副參謀長連忙正色解釋："欠著欠著。下午還開會，規定不許上酒。各位想喝，晚上到我家去，茅台西鳳我拿不出來，綿陽大麴還有半打，不滿意你們就把我劈嘍。"
黃政委又笑："急了吧。我要的就是這份感情，酒算什麼。"蘇子昂忽覺胳膊被人一拉，不由地隨那人坐下去。劉奮團長在他耳畔說："別聽他們扯淡，咱們開始行動。"說著用餐巾紙揩筷子。蘇子昂才發現那一大盤田雞腿正在自己面前，而清蒸黃魚距劉團長最近。原來這桌面不會旋轉。吃罷飯，團領導們又在院內閑站。黃政委摸出幾根牙籤，一人領了一根去，邊剔邊啐，聊了不少時間，快上班時，眾人才回屋和衣小卧片刻。下午是各團彙報，團領導們都不願先談，因為大家才睡過午覺，精神還沒恢復，會削弱會場效果。於是便按序列，一團在前，團長劉奮只好先談。蘇子昂應當是最後一個談，他有些擔心準備好的觀點被人家先談掉了。很注意聽，越聽越放心，便端過茶杯輕輟慢飲起來。無意間和端坐首位的姚力軍目光一碰，才曉得姚力軍一直在注視自己，目光里有警示意味。看看周圍，人家都在拿筆記錄，惟有劉華峰和自己光聽不記，但劉華峰面色嚴謹，顯然句句都吃下去了，惟獨自己瀟洒到了輕慢地步。蘇子昂提筆在小本子上畫了幾筆，再看姚力軍，警示目光沒有了。
蘇子昂慨然感嘆：力軍非當師長不可，否則，他自己都不會饒過自己。
輪到蘇子昂彙報時，還差二十分鐘散會。這時候發言效果最差，因為人們隱隱約約已惦記晚飯了，講一半還得掛起來。待明天講下一半時，這一半擱了一夜已走味了。正躊躇間，姚力軍宣布今天就到這裡，明天接著談。蘇子昂有點惋惜，他已準備在二十分鐘內完成彙報，給人一個重點突出。簡短精彩的印象，自信比他們一兩小時的發言還要深刻有力。姚力軍的關懷剝奪了他一個牛刀小試的機會。
晚餐依然豐盛而不奢侈，有人開始擔心幾天下去該發胖了。黃水根政委淡淡道："不會吧，只可能有人累瘦嘍。"說發胖的人趕緊將話題轉移。天黑透了，團領導們一個個愈發精神，蘇子昂提議打牌，眾人空喊好哇好，卻沒人動彈張羅牌。公務員過來請蘇子昂接電話，他立刻料到是誰了。黃政委悠然道："誰的電話啊？不打進屋裡來打到值班室去。"蘇子昂不語。姚力軍在電話里道："子昂啊，想跟你聊聊，空不空？咖啡給你泡好啦，咱倆聊天是一種精神體操。半年多不見，我得把自己找回來…·"
蘇子昂喜道："咖啡別加糖，你住哪？"
"跟你說你也摸不到。去車接你了，你看見03號伏爾加就上。小陳會送你來。對了，最好別驚動其他人。"停會兒又說，"其實知道也沒事。"
蘇子昂還是老樣子，處處謹慎又怕失掉豁達。他不回屋了，拿過幾份報紙耗時間，估計車該到了，便朝外走。經過團領導們下榻的房間時，見全空了，只剩黃政委一人獨坐在客廳沙發里看電視，他身姿未動，眼睛卻朝過道一閃。蘇子昂只得站下應酬一句："不是說打牌嗎，他們人哩？"
黃水根擺擺手："去吧去吧，各取所需嘛。"一副雍容大度姿態。蘇子昂又在心裡贊他一下，無欲則剛。又暗忖，其實他端坐在觀禮台上吶，表面正經，暗中竊笑，以為我看你不出？
蘇子昂乘伏爾加幾分鐘就到達姚力軍宿舍，一幢五間一套的平房。進門聞到股油漆和灰漿的味道，再往前便是濃郁的咖啡香氣。他循著這股香氣拐進客廳，姚力軍正歪在躺椅上沉思，猛見蘇子昂，跳起來捉住他觳拍打不止，口裡一片吟嘆，熱情得使蘇子昂有些窘迫。兩人坐下對望，一時找不到話說。蘇子昂感動了，為了掩飾心情，端過大杯盛的咖啡呷了一口，感覺它們像顆鉛球滾人腹中，再在身段里化開，縷縷上浮，直達鼻腔與腦髓。好久沒嘗到它了，部隊不欣賞此物。他說："老兄瘦了。"略覺鼻塞。
清瘦使姚力軍兩眼碩大有神，鼻凸高聳，昔日柔滑的口角變得硬朗朗了，足足年輕下去七八歲。這全是瘦出來的魅力力。骨肉裡頭發光。
姚力軍寧靜地注視蘇子昂，幾分鐘不說不動也不轉移目光。顯示出從來沒有過的矜持，大概是居於優勢地位的人的習慣。他的矜持壓迫著蘇子昂。蘇子昂道："我進來時，你僵在這兒，在想魯娜吧？我猜？"魯娜是姚力軍嬌妻。
姚力軍嘎嘎笑："不瞞你說，放下電話我就在想她，媽的從來沒這麼狠想過！真想。都迷迷怔怔了。怎麼回事？老姚我也是丟得開的人嘛，大概是因為你到了，帶來點舊情，我一下就聯想到家了。"姚力軍彷彿在誇自己，雄赳赳擂著椅子扶把。
"乖乖。事業成功，情慾旺盛，狀態極佳！"
"不要你給老子總結。你吶，還是老毛病，一見面就刺探別人在想什麼。不好，進攻性太強。"姚力軍讓自己冷卻掉，輕問："歸沐蘭怎麼樣？"
"承蒙關懷。應該還好吧。"
"應該？！"
"否則我怎麼說呢。"
"否則我怎麼說呢。"
姚力軍理解地點頭："暫時不談。哎，你看我幹得怎麼樣？在下面聽到什麼反映沒有？你一向刻薄，給本人這半年來個評價。"
蘇子昂良久思索，緩慢吐露道："感覺上幹得很結實，一碰便知有後勁。才華也使用得挺適度，威大於智，才大於情。沒有扭曲自己屈從別人的印象，也沒有假輕鬆的印象。學院里的兩年儲備，開始生效了，抓人抓素質，抓事抓關節。下面談你不多，但是一旦談到，便正容正貌的，從不拿你的軼聞開玩笑，這點不簡單。軍委常委大區司令，下面都敢開他們幾句玩笑；你沒有在玩笑里被貶值。總之，很成功。弄得我都有點失望嘍。"
姚力軍快活地對搓雙手，彷彿體內有物轆轆轉，半天穩定不下來。看得出他還和以前那樣重視蘇子昂的意見："談點缺點！我現在特需要提高警惕。媽拉巴子，缺點不怕，關鍵是缺點長在身體哪個部位，這可是你說的。"
"似乎沒有值得一提的缺點。你適合於干副職，一旦當上主官，你的缺點可能大批暴露。我想，要不出意外的話，你離師長位置不遠了，也就是說離暴露弱點不遠了。"
"到底是你，講毛病也講得人相當舒服。真是的，我若當不上師長，幹嗎要當這個副師長。我雖不如你，但比周圍人還略強些。你不同，你是為下世紀準備的師長，本世紀不合用。"姚力軍獨自大笑，忽然半道上卡住，甩手指定杯子，"喝咖啡。"久久凝視蘇子昂。
"老兄把自己換來換去的，幹嗎？"
"有個消息，剛剛證實。我們師可能在年內拉上前線輪戰。就是說，要打仗！……你怎麼啦，幹嗎一點不興奮？我以為你會快活得裂掉呢。"
"我也不知道。"蘇子昂垂首沉默。姚力軍也驚訝地沉默了。過了許久，蘇子昂低聲說："很多軍人不能珍惜這種幸運，我想我們要珍惜，把它當一生中最後一仗來打。"
"師長正在軍區開會，聽到點風就拚命爭取。政委知道消息后笑了，說這種仗名堂多得很，他現在就可以為戰後的事發愁了。"
"那是你們的事，我不管。我只需要實現自己一次。否則，我老覺得自己既是軍人又天天在背叛軍人。我現在有點新婚前夜時的慌亂，真是一言難盡啊。戰爭，居然是真的。老天有眼。"
"歸沐蘭好嗎？"姚力軍再度問。
蘇子昂聽出他已全知道了。便說："我們遇到了危機。"把自己同妻子分裂，同葉子的感情，盡情傾吐給姚力軍，一點不做隱瞞。姚力軍不出聲地驚嘆著。問："你和她發生過關係嗎？"問畢又知失言，臉臊紅了。蘇子昂冷冷刺他一眼："發生與否有那麼重要麼？告訴你，我想和她發生關係，可她害怕，她屬於那種貼著-犯罪-邊緣愛你的姑娘。我後悔沒和她發生關係，也許她也會後悔，這就是我與她最平庸的地方。最不自然的地方。我愛妻子，也愛葉子，我覺得不矛盾。我根本不想後果，只準備承擔後果，但不能事先就被後果嚇住。我討厭心細如髮、事事圓滿。我覺得自己再不來一次精神危機就該老了。人一輩子總該精彩一回吧，否則晚年懷舊也淡而無味了。不管老天給你多少次機會，我只當最後一次來對待。此外，如果一次機會也沒有，也不過分傷感。啊，這差不多是我對戰爭的態度了。說真的，和平與戰爭，挺像妻子與情人，儘管它們二者勢不兩立，可我都說不清更愛哪一個。我精神上挺貪婪。我腦海里能夠兼容冰炭。我憎恨偷情，暴露自己比隱蔽自己更痛快。"
姚力軍佯作平靜地呷著咖啡。從姿態上看，蘇子昂講的這些他彷彿都思考過了。可他為了使杯中咖啡不抖動，指關節都捏白了："我還是羨慕自己。我絕不受你那份罪。唉，你好久沒這樣徹底交心了，我不感動也得感動。"啼噓吟嘆。"因為戰爭靠近——今晚我對誰都會毫無保留，不僅是對老兄你。戰爭，光是它的氣味飄來，就足以使人超常發揮了。"蘇子昂緩緩掃視屋內，目光與窗外夜色一碰，便膠住不動。