十　它本是祖宗的精血

傻二鞭打東洋武士，不單威震津門，也落得美名四揚。本地鄉紳送來厚禮和錢帖，才子們送來條幅對聯，還有梅振瀛寫的兩塊大漆描金的橫匾。一塊是"張我國威"，一塊就是這"神鞭"二字，尤其這"神鞭"寫得尤見氣勢。"鞭"字最後一捺甩出來，真像傻二的辮子一甩那股勁——又洒脫又豪猛。可惜他房小屋低，沒處懸挂，本地的山西、閩粵兩家會館就召集買賣人募捐銀錢，張羅泥工瓦匠，給他翻蓋房屋。因為他這一鞭，壓住了洋人的威風，也壓住了洋貨如潮、猛不可當的勢頭。一連多少天，賣國貨的鋪子盈利眼看著往上增。故此，無論傻二怎樣推卸，也推不掉眾人這份盛情。緊接著，就有更多好武少年求他開山收徒，傳授神功。他祖輩的規矩在，非子不能傳的。但不知誰在外邊嚷嚷，說他大開門庭，廣收弟子。每天叩門拜師的人很多，雜七雜八，嘛樣都有。有的腦袋後邊的辮子不比老鼠尾巴長多少，毫不自量，也要學辮子功。有一天，來一個黑臉的胖大漢子，辮子比棒槌粗，長得幾乎挨地，竟然比傻二的神辮還長。傻二愈看愈不對，上去一抓，掉下來一多半，原來摻了假髮!傻二沒工夫和這些人胡纏，便關上門，門板上貼張黃紙，寫明不收徒弟。可外邊照樣有人自稱是他的嫡傳弟子。大儀門口的益美豐當鋪迎面牆上掛出一條大辮子。說是當年"傻二爺"送的。下邊貼張紅紙，寫著"神鞭在此，百無禁忌"八個大字，引得不少人去觀看，說真說假，議論不已。後來各買賣鋪一窩蜂都掛出辮子來，也就沒人再論真假了。

市面上鬧得這樣厲害，傻二是凡人，凡人不能免俗，難免得意洋洋，迷迷糊糊像駕了雲，他想自己出人頭地，穿著打扮都得合乎身份，便在人家送來的禮品中，擇了一套像樣的袍褂，剛要試穿，忽聽門外傳來撥動椽頭的聲音，知道這是擔挑兒剃頭刮臉的王老六。自己也正該把辮子精心梳洗整理一番，便開門把王老六招呼進來。

王老六是寶坻縣人，本領出眾。據說他當年在老家學藝時，師傅叫他抱著掛霜的老冬瓜剃，只准剃去瓜皮上的一層白霜，不準劃破瓜皮。老冬瓜都長得坑坑窪窪，練過這一手才算真本事。王老六在西頭一帶，走街串巷二十多年，沒聽人說他劃破過誰的頭皮，可他今兒有點反常，不一會兒已經在傻二的頭上劃破五條口子；每劃破一道口，就趕緊用胰子沫堵住，不叫血出來，殺得頭皮好疼。傻二抬眼見王老六握剃刀的手直抖，便問：

"你怎麼啦?"

這話問得直。王老六以為傻二看出自己心裡的鬼來，撲騰跪在地上，渾身都抖起來，聲音都發抖：

"您饒了我吧，傻二爺!"

傻二摸不著頭腦，但覺得事情裡邊有事，往深處一追，王老六招出，原來玻璃花和楊殿起把他找去，說洋人要花一千銀子買傻二頭上的辮子。他們先給王老六十兩，待王老六割下辮子，再把賞銀補齊。王老六一時貪財應了這事，臨到動手心裡又怕起來。王老六說到這兒，把頭磕得山響，掉著淚說：

"不管您打我罵我，還是饒了我，從今兒我都再不在天津衛挑擔剃頭了。我白活了六十歲，什麼發財的機會沒碰上過，如今十兩銀子就把我買了。別看我歲數大，到老不做人事，也不算人!"

這事叫傻二聽了吃驚不小。

他好言把這財迷轉向的老東西安慰一番，打發走後，西城的金子仙來訪。這位金先生在各大南紙局掛舉單，賣字畫，自然一手好字好畫，以畫"八破"稱名於世。這八破，即破碎的古瓶，蟲咬的古書，霉爛的古帖，銹損的古佛，薰黑的古畫，斷殘的古錢，磨穿的古硯和撕裂的古扇。他原先最愛吃傻二的炸豆腐，現在就自稱是傻二的"老哥兒們"，常來串門。每來必送一幅字，都是用最考究的紅珊瑚箋帛寫的。

傻二把剛剛發生的事告訴金子仙，並說：

"我納悶，他們割去我的辮子有嘛用?至多半年不又長出一條?"

金子仙慌忙說："不，不，你快敲木頭，這話不能說。這神鞭既是你父母的精血，又是國寶，焉能叫洋人弄去。"他沉一下，放緩口氣說，"老哥兒們，雖說你神功蓋世，要論您這人……我下邊要說的話就有點楞了……"

"你有話幹嘛留在肚裡!"

"您——哩!您這人可算冥頑不靈。對外，看不明白世道；對己，看不明白……您這神鞭。"

傻二想一想，連連點頭道：

"對、對、對!是這麼回事。你怎麼看，說說。"

金子仙的話題非同一般，神色也變得莊重起來，皺成干棗兒似的眉頭上，還頗有些憂國憂民之意：

"如今這世道是國氣大衰，民氣大振，洋人的氣焰卻一天天往上冒。他們圖謀著，先取我民脂民膏，再奪我江山社稷。偏偏咱們無知愚民，不辨洋人的奸詐，反倒崇尚洋人。就說市面上那些怪怪奇奇的洋貨，都是海外洋人的棄物，愚民竟當做珍寶，怪哉!還有洋人的圖畫，徒有形貌，毫無神韻，更是無筆無墨，上無劉李馬夏，下無四王吳惲，全然以媚俗取悅於人，愚民也好奇爭買。有人瞧見，紫竹林一家商店擺著一件塑像，名號叫-為哪死-(維納斯)，竟是赤身裸體的婦人!這豈不是要毀我民風，敗我民氣!洋人不過都是貓兒狗兒變的，能有多少好東西?民不知祖，就有喪國之危!老哥兒們，您再想想自己頭上這辮子，哪來這樣出神入化?您自己也說過，想到哪兒，辮子就到哪兒，想多大勁兒，辮子就多大勁兒。凡人豈有這樣的能力?這本是祖先顯靈，叫你振奮國威民志，所謂-天降大任於斯人-!洋人想偷神鞭，意在奪我國民之精神!身上毛髮，乃是祖先的精血凝成，一根不得損傷。您該視它為國寶，加倍愛惜才是。老哥兒們，我看您為人過於憨厚，凡事不計利害，怕您吃虧，才不管您愛不愛聽，把話全扔出來!"

這一席話，已然使傻二聽得渾身起雞皮疙瘩。人們常說，神呀，仙呀，靈呀，魂兒呀，現在竟都在自己身上。他瞥一眼自己的辮子，彷彿弄不明白是嘛玩意兒了。好像腦袋後邊拖著的不是辮子，而是整個大清江山那麼莊嚴，那麼博大，那麼沉重。但再尋思尋思，這事情確乎有點神。誰有這辮子，誰又聽說過這樣的辮子?一時，他有種當皇上那樣的氣吞山河之感。還有種感覺——那時沒有"使命感"這個詞兒——他就是這種自我感覺。他心想，既然自己的功夫不能外傳，就該趕緊娶妻生子，否則便會打他這兒中斷了祖輩傳衍的神功，對不起祖宗。他見金子仙是個古板人，循規蹈矩，能信得過，便拜託金子仙幫他找個媳婦。金子仙家正好有個老閨女，就送過門來。這女人名叫金菊花，模樣平常，人卻勤懇誠實，對他的辮子真當做寶貝一樣愛惜，三日一洗，一日一梳，為了安全，剃頭的事都由她自己來做。梳洗好拿塊蛋黃色綉金花的軟綢巾包上；還專門縫個細絹套，睡覺時套上，怕壓在身子下邊挫傷了。逢到場面上的事該出頭露面，她在這辮子每一節都插上一朵茉莉花，香氣四溢，黑中綴白，煞是好看。這女人就一步不離地守在他身邊，防備歹人意外偷襲，這樣子極像四月初八城隍廟賽會上，各所看守古董玩器的童子。