七　廣來洋貨店的掌柜楊殿起

人像蜜蜂，哪兒開花往哪飛。

您點高時，亂鬨哄一大團圍住您，沒法分清；可是等到您點低的時候，真假遠近，可就立時看得一清二楚。天津衛有句俗話，叫做：倒霉認朋友。

這幾個月，落了坯的玻璃花算嘗到了倒霉的滋味。沒人理他，也沒人怕他。一個人，就是一股子精氣神。像他這類人，沒人怕，一切全完。他沒膽子在估衣街上露面了，那裡的威風、便宜、勢頭、氣候，連侯家后大小店鋪以及姑娘班子里的油水，一概都叫死崔霸去。他後悔，當年他勢頭最硬時，沒借著死崔打壞自己一隻眼，把他廢了。現在乾瞪眼、生氣，也沒轍。誰叫自己栽給傻二?怨誰，怨天怨地，不如怨自己。往往壞事的根由還是自己。

他不敢再去找人幫忙，戴奎一，王砍天、柳梆子，全弄得身敗名裂。他指望索天響打敗傻二，誰想到這祖師爺竟是唬牌的。索天響挨了一辮子，露了餡，回去后，家裡邊差點叫徒弟們端了。傻二"神鞭"的威名便加倍叫響。人們一談起"神鞭"，自然扯到玻璃花。就是他在皇會上一鬧，才惹出這條"神鞭"，要不傻二今天還在賣炸豆腐，埋沒著呢!因此無論誰說神鞭，還都得從他那天"四腳朝天"的大跟斗說起。愈是要把神鞭說神了，就愈得把他說得慘些。他還能牛氣起來?只有甘心當小狗子。

有一天，他沒錢花了，就來到東北城角三義廟左近的展家，敲後門，找飛來鳳借錢。胡媽出來拿一包碎銀子，說是二奶奶給他的。他覺得這樣有點像打發要飯的，又一想自己當下還不如要飯的呢，便接過銀包，對胡媽說："告訴你家二奶奶，錢花完了，還來找她。"他用這些銀子混了二十天，花完了，真的又來敲後門，胡媽出來告訴他：大奶奶把二奶奶鎖起來了。他不信，以為飛來鳳不理他，便隔著那堵磨磚對縫的高牆，往裡邊扔磚頭，把院子里的金魚缸砸碎了，引出展家幾個男僕要抓他，嚇得他一口氣跑到海河邊，在鹽坨里藏了一天一夜，餓了就抓點鹽末子往嘴上抹抹。第二天清早才爬出來，剛走到宮北，忽聽有人叫"三爺"。他心裡一驚，因為這幾個月沒聽人叫他"三爺"了。扭頭瞧，原來是廣來洋貨店的掌柜楊殿起。

楊殿起專門倒騰洋貨，賣美國斜紋布、英國麻布、日本的T字布和縐紗。各國的瓷器、金屬器、紙張、煙捲、針線等等小商品也夠齊全，這幾年，喜好洋貨的人漸漸多起來，有人見洋貨得使，有人買個新鮮，有人拿洋貨為榮，這就使他的買賣愈做愈賺錢。他還帶手收羅土產的紅棗、黃麻、駝毛、花生、蠶繭、草帽辮、牛皮羊毛以及骨角等等，賣給洋人運出海去，得利也不少。那年頭，沒有進口出口一說，實際上進出口全都叫他包了，做的是來回都賺錢的買賣。這人細高挑兒，小白臉兒，目光銳利，精明外露，腦子快得很。他在紫竹林里結識不少洋人，能說幾種洋話，家裡用的、擺的、拿的、吃的，凈是稀奇好玩的洋玩意兒，叫洋貨迷們看了眼饞。有時他還陪著藍眼睛、紅鬍子、金頭髮、白手套的洋人們在城裡城外逛一逛，比洋人更不把中國人放在眼裡。那時，攀上洋人算一種榮耀。站在洋人堆里，自己也覺得比中國人高一截兒。別看玻璃花喜歡洋貨，在楊殿起看來不過是個土鱉。不過，楊殿起來船運貨，必須同玻璃花這類人打交道。玻璃花也常弄點古董玩器，來和楊殿起換些新鮮洋貨，這樣一來二去，兩下就算很熟了。

楊殿起把玻璃花請到后屋，茶水點心照應，一口一個"三爺"，卻絕口不談玻璃花當下的處境。

玻璃花心想："自己的事，有耳朵不聾就能知道，多半這小子剛打外邊做生意回來，還沒聽到自己的事，不然不會這麼待承他。買賣人無論看貨看人，都瞧行情，但如果姓楊的真不知道，就該唬著他。

"三爺新近又弄到嘛好玩意兒?"楊殿起問。

"好玩意兒倒是常有。估衣街上那些老闆掌柜的，哪個弄到新鮮東西不孝敬我?"玻璃花說。

楊殿起粉白的臉上浮現一絲嘲笑，才出現又消失了。他接著問。

"有嘛，拿一樣瞧瞧。"

玻璃花忽然想到飛來鳳送給他的那塊懷錶在身上，便掏出來往桌上一撂，說："瞧吧!"這神氣，好像還有十塊八塊。

楊殿起根本沒伸手去摸，只用一種不以為然的眼神掃一下，起身從柜子里取出一個雞心樣的洋緞面的小匣子，也放在桌上：

"你瞧瞧我這塊，打開——"

玻璃花也想裝得吃過見過，不去動，但心裡痒痒，止不住動手打開匣子，裡邊平放著一塊輝煌鋥亮、式樣新奇的大懷錶，個兒大，又講究。自己那塊表擺在旁邊，就像不入品的小鄉甲站在人家一品中堂身邊一樣。楊殿起從匣里拿起表來，用手指輕輕一推錶殼上的小小的金把兒，裡邊居然發出比胡琴還好聽的悅耳之聲。玻璃花看得那隻花眼珠都冒出光來。楊殿起對他說：

"這比你那塊畫琺琅的怎樣?三爺，你聽了別生氣，你那塊是平平常常洋貨，我這塊在洋貨里才是上等的。這叫-推把帶問。瞧!鏤金烏銀殼，打點打刻不打分，一個鐘點打四次，每刻一次。你要想問幾點，不用看，一推這把兒，響幾下，就是幾點。"

楊殿起說著又推一下小金把兒，叮叮噹噹打了八下，牆上的掛鐘的時針正指在"Ⅷ"字上。

"裡邊好像有個人兒。"玻璃花情不自禁叫起來。

"比人報得還准!人還有遺忘的時候呢。"

楊殿起笑道。

"嘛價兒?"玻璃花問。

楊殿起說："這是押箱底的寶貝，哪能賣呢?"說著把表收在匣里。匣子卻擺在玻璃花面前。

玻璃花忍不住總去瞅，一瞅心裡就像有個小撓子。撓他的心。他瞟了楊殿起一眼，忽然說道：

"你他媽別來這套，不想出手你給我看?你箱子里決不止這塊表，還不是裝滿了洋貨!"

楊殿起笑而不答，好似默認了。跟著把話扯到另一件事上去：

"您那兩個小銅爐還在手裡嗎?"

於是兩人鬥起法來。楊殿起一邊貶他的銅爐是宣德爐，年份太淺，一邊還追著要。這銅爐原是北大關落子館唱蓮花落的一斗金孝敬他的。他曾經拿這爐子，打算和楊殿起換一副玳瑁架的洋茶鏡，沒有成交，這次又嚼了半天舌頭，還是沒談妥。楊殿起掏出一個洋指甲剪子，嘎嘎剪指甲，玻璃花頭次見到這稀奇玩意兒，看得入了迷，再也沉不住氣了，說拿自己兩個銅爐加上飛來鳳給他的琺琅表，換一塊"推把帶問"的懷錶，外加這指甲剪子。楊殿起覺得很合適了，但仍不吐口，非要玻璃花把銅爐拿來細看一看再說。

"我那兩個爐子存在一個小混混家，今晚我去取，明早給你送來。"

"那好。明早我正要你跟我走一趟。"楊殿起說。

"哪兒?"

"紫竹林。"

"幹嘛去?"玻璃花一怔。紫竹林是洋人的租界，那時候，一般人都怕去租界地。

楊殿起笑了。

"瞧你，喜歡洋貨，卻怕洋人。我不告訴你，但准有你的好處。"

玻璃花脖梗一歪說：

"三爺怕過誰?好處不好處，咱爺們兒不在乎，你得說明白，嘛事?"

"有位洋大人要會會神鞭。你不是跟他交過手嗎?洋大人請你去說說，神鞭那小子有嘛絕活，這還不容易。你就勁還可以逛逛洋場。"

玻璃花一聽這話才明白，原來楊殿起早就知道自己的景況。他沒給自己白眼，是因為有用於自己。準是洋人給他什麼好處，他才為洋人找自己的。好小子!想白使喚人，沒那樣便宜事!"他就故意說自己明天有事去不成，想擠楊殿起現在就拿出表來，楊殿起立刻明白玻璃花這點蠢念頭。他換了一種教訓人的口氣說：

"你挺明白的人，怎麼犯傻了?這洋大人是東洋武士，要找神鞭打一架。你琢磨，咱國貨抵不上洋貨，國術哪能抵得過洋術?這東洋武士要把神鞭撂倒，你三爺不是又精神起來了，這事情一半也是幫你的忙哪!難道你打算後半輩子就這樣窩窩囊囊下去了?東西算嘛?都是身外之物，再說，我還能少你的?"

玻璃花一晃腦袋，登時明白過來，馬上答應明天去紫竹林。他把桌上的點心全划掠到肚子里，起身走出洋貨店，乘著肚裡有食，胡混一天，天擦黑就去金鐘橋邊那小混混家去要銅爐。他踢開門，掏出一把刀子在自己胳膊上劃一道，鮮血直淌。小混混以為玻璃花報復來的，"撲通"趴在地上直叩頭，沒想到玻璃花開口卻是要銅爐。他當即拿出銅爐來，用紙包好，交給玻璃花。玻璃花見床上放著一頂嶄新的珊瑚頂子的小帽翅，不知這小混混打哪搶來的，他順手操起，扣在頭上就走了。