第二章

我竄到麻叔家，將牛蛋子往麻嬸面前一扔，氣喘噓噓地說：「麻嬸，麻叔給你的蛋子……」

麻嬸正在院子里光著膀子洗頭，被那堆在她腳下亂蹦的牛蛋子嚇了一跳。她用手攥住流水的頭髮，眯著眼睛說：「你這個熊孩子，弄了些什麼東西來？」

「麻叔的牛蛋子，」我說，「麻叔讓您先把臊筋兒剔了。」

麻嬸道：「噁心死了，你麻叔呢？」

我說：「立馬就到，與公社獸醫站的老董同志一起，要來喝酒呢！」

麻嬸急忙扯過褂子技到身上，弄條毛巾擦著頭髮，說：「你這孩子，怎麼不早說呢！老董同志可是貴客，請都請不來的！」

正說著，麻叔推著老董同志的車於進了院。老董同志蝦著腰，頭往前探著，脖子很長，像只鵝；腿還有點瘸，像只瘸鵝。

麻叔大聲說：「掌柜的，看看是誰來了？」

麻嬸眉飛色舞地說：「喲，這不是老董同志嘛，什麼風把您這個大幹部給刮來？」

老董同志說：「想不到您還認識我。」

麻嬸說：「怎麼敢不認識呢？去年您還給俺家劁過小豬嘛！」

老董同志說：「一年不見了，您還是那樣白。」

麻嬸道：「我說老董同志，咱罵人也不能這個罵法，把俺扔到煤堆里，才能顯出白來。」

麻叔道：「青天大白日的，你洗得什麼**頭？」

麻嬸道：「這不是老董同志要來嗎？咱得給領導留下個好印象。」

麻叔道：「洗不洗都是這副熊樣子，快點把牛蛋子收拾了，我和老董同志喝兩盅；還有沒有雞蛋了？最好再給我們炒上一盤雞蛋。

麻嬸道：「雞蛋？我要是母雞，就給你們現下幾個。」

老董同志說：「大嫂，不必麻煩。」

麻嬸道：「您來了嘛，該麻煩還是要麻煩。老董同志，您先上炕坐著去，我這就收拾。」

「對對，」麻叔推著老董同志，說：「上炕上炕。」

麻叔將老董同志推到炕上，轉出來說：「羅漢，快幫你嬸子拾掇。」

「陪你的客人去，別在這裡添亂！」麻嬸說，「羅漢，幫我從井裡壓點水！」

我壓了兩桶水。

麻嬸說：「給我到牆角那兒割一把韭菜。」

我從牆角上割了一把韭菜。

麻嬸說：「幫我把韭菜洗洗。」

我胡亂地洗了韭菜。

我蹲在麻嬸身邊，看著麻嬸將那幾個牛蛋子放到菜板上，用菜刀切。刀不快，切不動。麻嬸把菜刀放到水缸沿上鏜了幾下，嗤嗤嗤，直冒火星子。拿過來一試，果然快了許多。將牛蛋子一剖兩半，發現裡邊筋絡縱橫，根本沒法剔除。偏這時候麻叔敲著窗欞子叮囑我們：「把臊筋剔凈，要不沒法子吃！」麻嬸高聲答應著：「放心，不放心自己下來弄！」麻嬸低聲嘟噥著：「我給你剔凈？去醫院把快刀劉請來也剔不凈！」麻嬸根本就不剔了，掄起菜刀，噼噼啪啪，將那六個牛蛋子剁成一堆肉了。麻嬸還說：「這玩藝兒，讓蔣介石的廚師來做也不能不臊，吃的就是這個臊味兒，你說對不對？」我連聲說對。這時，麻叔又敲著窗欞催：「快點快點！」

麻嬸說：「好了好了，這就下鍋。羅漢，你去幫我燒火。」

我到了灶前，從草旮旯里拉了一把萱草，點著了火。

麻嬸用炊帚將鍋子胡亂涮了幾下，然後從鍋后的油罐子里，提上了幾滴油。香氣立刻撲進了我的鼻。

這時，就聽到大門外有人喊叫：「隊長！隊長！」

我一下就聽出了杜大爺的聲音。

緊接著杜大爺就拉著牛韁繩進了大門，那三頭剛受了酷刑的牛並排著擠在門外，都仰著頭，軟著身體，隨時想坐下去的樣子。

麻叔從炕上跳下來，衝到院子里，道：「幹什麼？你想幹什麼？」

老董同志也跟著跑到院子里，關切地問：「有情況嗎？」

杜大爺不搭老董同志的話茬兒，對著麻叔發牢騷：「隊長大人，您只管自己吃香的喝辣的，我呢？」

麻叔道：「老杜，您這把子年紀了，怎麼像個小孩子似的不懂事？國家還有個禮賓司宴請賓客，喬冠華請基辛格吃飯，難道你也要去做陪？」

「我根本不是這個意思！」杜大爺焦急地說。

「你不是這個意思是什麼意思？麻叔問。

杜大爺說：「老董同志反覆交代不能讓它們趴下尤其不能讓雙脊趴下對不對？

一趴下傷口就要掙開對不對？傷口掙開了就好不了對不對？可它們就想趴下，我牽著它們它們都要往下趴，我一離開它們馬上就趴下了。」

麻叔道：「那你就不要離開嘛！」

杜大爺說：「那我總要回家吃飯吧？我不去陪著老董同志吃牛蛋子總得回家吃塊地瓜吧？再說了，生產隊里那十三頭母牛總得喂吧？我也總得睡點覺吧？……」

「明白了明白了，你什麼也甭說了，黨不會虧待你的。」麻叔在院子里大聲喊，「羅漢，給你個美差，跟杜大爺遛牛去，給你記整勞力的工分。」

麻嬸將牛蛋子下到油鍋里。鍋子里吱吱啦啦地響著，臊氣和香氣直衝房頂。

「羅漢，你聽到了沒有？」麻叔在院子里大叫。

麻嬸悄悄地說：「去吧，我給你留出一碗，天黑了我就去叫你。」

我起身到了院子里，看到紅日已經西沉。