第七十三章
大家都在做著過鐵路的準備。
邊區抗日根據地的建立和發展，使入侵華北的日寇如芒刺在背，從北平直到石家莊一帶的鐵路沿線，敵人都派了重兵把守。因此，要通過這條封鎖線去平原，必須做許多準備工作。
就要出發了。這天上午，隊部通知大家準備好過路行裝：要盡量輕裝——一夜之間，要步行一百多里，一氣穿過鐵路兩旁的敵占區，東西多了，背不動，走不了。再就是要把鞋子補好——邊區婦女給部隊做的布底布面的黑布鞋，實在破得不能再穿，就可以領新的。
住在一個大院子里的民運隊員都在紛紛整理行裝。王福來不整理自己的東西，卻坐在老鄉屋地的小板凳上，不知從哪兒弄來了大針、鎚子、錐子、細麻繩、破自行車胎、破布片，還有刀子、剪子之類的東西，補起破鞋來。他像個修鞋匠，身邊堆了十幾雙不知從哪兒撿來的破布鞋，眯縫著眼睛專心致志地縫補著。這個閑不住的人，早就琢磨著學起這門技術，現在，民運隊里誰的鞋破了，都找他修補。
王福來正用鎚子釘著后掌，苗虹跑進屋來，蹦蹦跳跳地笑著嚷道：「老少同志們，報告你們一個好消息！領咱們過路的部隊首長，你們猜是誰吧？」姑娘做了個鬼臉，還對身邊的吳華林吐了一下舌頭。
「你這個小喜鵲，到處亂喳喳！領隊的首長是誰？快說吧！別賣關子了。」吳華林瞪著苗虹，一本正經的樣子。
「你這個假正經，不告訴你！」苗虹佯作生氣，偏不說。
「不說？偏要你說！該喳喳的時候，你倒不喳喳了！」弄假成真，兩人竟打起嘴仗來。
這時，柳明走進屋裡來。斜眼睨著苗虹輕聲說：「又吵嘴了！你這個苗苗就是任性……」沒等柳明說完，苗虹跳了起來。
「你又說我了！」她噘著嘴，斜眼瞪著柳明，「也不問問誰是誰非，你們就會欺負我！」對待苗虹，柳明總像個大姐姐。關於苗教授被捕的消息，她怕苗虹知道了會難受，一直不敢向人透露。這會兒見苗虹那副嬌慣樣子，想到她的爸爸生死未卜，便抱住她的肩膀，親切地說：「是非有大有小，動不動就生氣。值得么？細菌那麼點的事兒，也當成個大毛毛蟲——我就是爭氣不賭氣。」柳明顯然有感而發。
「噗哧」一聲，苗虹笑了：「你這個醫學博士呀，滿腦子都是細菌、原蟲和病毒……」「你們爭論的事兒我都聽見了。不就一句話的事兒么，怎麼吵吵嚷嚷個沒完！」王永泰邊說邊走進門來，「領咱們過路的首長，就是咱們來邊區的路上遇見國民黨潰兵時，救了咱們的那位岩烽同志——他現在是挺進平原七支隊的支隊長。」正在低頭修鞋的王福來，聽了兒子的話，高興得抬起頭來，舉著一隻鞋子，說：「是他呀，那太好啦！」他扭頭問兒子，「他住在這村子么？回頭咱們看看他去。」「烏拉！烏拉！……」苗虹拍手喊了起來，「王大伯同志，您別修鞋了，現在，趁咱們這夥人都在這兒，還有點空兒，快去看看他吧！」大伙兒都贊成。王福來不修鞋了，苗虹拉上高雍雅，柳明找著聞雪濤，一伙人興沖沖地向另一條街上的支隊部走去。
剛一進支隊指揮部的院子，苗虹就喊了起來：「岩支隊長！還認識我們嗎？我們一起看你來啦！」岩烽穿著整齊的軍裝，神采奕奕地從屋子裡走出來。他熱情地和每個來人一一握手，笑著說：「認識！認識！你是王永泰。你是王福來大叔。你是柳明。嗯，你是吳華——林。你是高雍雅。你是聞雪濤……」他一個一個地說出他們的名字，最後把頭一揚，一副瀟洒的姿態，瞪大眼睛盯著苗虹說，「你這個小鬼——叫苗虹，會唱歌子對吧？現在一定又學會了許多新歌子，歡迎你唱一個！」對於岩烽的記憶力，大家感到十分驚異。他那種爽朗、真摯、平易近人的風度，使每個來看他的人深受感動。
岩烽親熱地把人們讓到屋裡。大夥圍著他坐下來，無拘無束，有說有笑。
王永泰說：「支隊長，聽說你就要帶領我們過鐵路，奔平原了。咱們過鐵路時打它一仗才痛快哩1」「打仗是挺有意思的事吧？我們沒有打過仗，還不知那是什麼滋味呢！」苗虹又開口了，而且學著岩烽的姿勢——開朗，喜歡擺擺手。
「同志們有準備打仗的思想，很好。槍杆子裡面出政權嘛！開闢敵後根據地，建立共產黨領導的抗日政權，不打仗是不行的。然而，不光是打仗，還有比這更複雜的鬥爭哩。」「什麼更複雜的鬥爭？」苗虹睜大了好奇的眼睛。
來看岩烽的人，都驚異地注意聽著。
岩烽環視眾人，笑了笑，扳動著指頭數落著，好像和好朋友在聊天：「我們除了要和鬼子、漢奸作長期艱苦的鬥爭以外，還要和國民黨反動派、地主、富農、資本家作鬥爭；同時，也還要和我們內部的『左』、右傾機會主義作鬥爭……你們想一想，要和這麼多方面作鬥爭，能說鬥爭不複雜嗎？隨著我們大批部隊和幹部挺進敵後，隨著深入地發動起廣大群眾，隨著戰爭的日益頻繁、激烈，各方面的鬥爭還將會更加激烈起來——同志們都要有這種思想準備呀！」坐在小凳上不斷用手敲著腦袋的高雍雅，忽然帶著嚴肅的神情，質問似的說：「支隊長，你不愧是老紅軍，一說話就一套一套的。可是我總覺得，那個島國能有多大兵力，還顧得上敵後嗎？趁這個時機我們去平原，準是一帆風順，富有詩意的。為什麼你要看得那麼……」他正想說下去，瞟見苗虹正朝他努嘴兒，趕緊把話打住了。
岩烽撫摸著挎在腰間的駁殼槍，看了看高雍雅，笑了起來：「同志，既然我說話你不相信，那我就不說了。不久，事實會跟你說話的——它比我有力量，一定會叫你相信的！」「嗯，看看吧。也許那時候我還是不相信……」「你們知識分子的腦袋瓜多幾根弦兒是怎麼的？怎麼任嘛事兒都得戧戧幾句……」王永泰不滿地打斷了高雍雅的話。
「你？！……」「支隊長，給我們講講長征的故事吧！聽說它是世界上最驚人的奇迹。」吳華林一看王永泰的話使高雍雅氣得漲紅了臉，急忙岔開話來。
岩烽站起身走到吳華林的身邊，拍拍他的肩膀：「小吳，現在沒有時間講故事啦。今天午後，我們就要開始行軍。你們這一班人，加上另外一些幹部共同組成的民運隊，今夜就要跟著部隊一起過敵人封鎖的平漢線。鐵路線兩邊都有敵人的『愛護村』，所以要一口氣行軍一百三十多里。同志們，現在就去整理行裝吧！要盡量輕裝。整理好了，爭取睡上一覺。今夜不光要通宵行軍，說不定還要打仗呢。」高雍雅從近視眼鏡後面瞪著岩烽，驚惶地說：「過鐵路真會打仗么？」岩烽仍然面帶笑容握住高雍雅的手，卻把眼睛盯在柳明的身上，緩緩地說：「帶著你們這麼多幹部，過路的時候，我們會盡量避開敵人，絕不主動打仗。不過，仗總是要打的。過鐵路時不打，到了平原總得打。不打仗，怎麼能消滅敵人呢？抗戰怎麼能夠勝利呢？」「支隊長說得太好了！」王永泰和聞雪濤興奮得喊出了聲。其他人也點頭稱是。只有高雍雅聽不懂似的，茫然瞪大了他那雙深度近視的眼睛，不知在瞅什麼。
吃過午飯後，常里平把他帶領的民運大隊的隊員——五十多個將分配做地方工作的幹部，召集在一起。他叼著紙煙坐在一隻小凳上，對黑壓壓擠滿了一屋子的男女同志，慢條斯理地說：「同志們，要把隨身所帶的東西減到最低最低的限度——每個人不要超過十二斤。我們這裡絕大多數同志都是幹部，東西帶多了，過封鎖線時掉了隊，可就危險啦！就是這半天一夜，不帶任何東西，光走一百三十里也夠瞧的！所以，大家必須輕裝、輕裝、再輕裝！尤其是女同志更要輕裝……但是，每個人必須背上一條米袋子，這是咱們老紅軍的傳統。背上它，萬一到村裡找不到糧秣也餓不著。還有，過封鎖線時，不要掉隊，不要說話，不要咳嗽……呵，還有一點，鞋子問題也很重要。每個人都要在鞋幫上縫上兩根布帶子，把帶子在腳面上繫緊、系牢，要系得結結實實的。那麼，你的鞋子，無論在什麼情況下都不會丟失了。」常里平說到這裡，回過頭來對坐在門檻上還在縫補鞋子的王福來說，「老王同志，你怎麼還在補破鞋？又弄了那麼一大堆，一會兒就要出發了，你真是……」常里平將頭一擺，沒有說完他要說的話。
會散了，各人都忙著準備出發的事兒。柳明走到街上去看老鄉家一個有病的孩子——這孩子昨夜發高燒，柳明聽說了，儘管心情很不好，還是去給他看了病、送了葯，如今快要出發了，她不知孩子的病情如何，就抽空趕快去看看。剛走到街上，迎面碰上了常里平。
「啊，小柳，快出發了，你還要到哪兒去呵？」每次碰見柳明，只要得機會，或者旁邊沒人時，他總要找個話茬兒跟柳明說幾句。
「去看老鄉家一個有病的孩子。」柳明說完，扭頭就走。
「可貴，可貴！」常里平追在柳明身後，讚歎地說，「你這種精神太可貴了！小柳，你從來沒走過這麼遠的路，經過這麼長的行軍，而且還要過封鎖線，夠累的！小柳，把你的米袋子、行李都放在我的馬上吧——我有馬褡子，你的東西全可以放進去，沒問題。」柳明扭頭問：「你這位隊長的馬褡子里，能裝下五十多個人的米袋子和行李么？」常里平一怔：「小柳，別說笑話了。那些小夥子們的東西，當然讓他們自己背著。你是個女同志嘛，又是醫生……」「我背得動！別人的東西你都不管，單叫我把東西放在你的馬褡子里——我不幹。」姑娘說著，頭也不回地朝大街的一頭跑過去。
常里平站在原地，用微微含愁的眼睛望著那苗條、倩麗的背影，輕輕嘆了口氣，好像吟詩似的自語道：「艷如桃李——冷若冰霜……唉，真是、真是……」午後三點鐘，春寒中的太陽早早地壓上山頭。民運隊隨著支隊出發了。
八路軍戰士們，個個背著漆著紅色五角星的大斗笠，身穿灰色軍裝，打著整齊的綁腿，腳上穿著紅軍鞋——一種用各色布條編織成的又輕便又結實的鞋子，挎著各式各樣的槍支、大刀，威風凜凜，雄壯整齊。
大隊人馬從依依惜別的老鄉身邊大步走了過去。民運隊被安排在隊伍的當中。當他們看見前面的戰士，迤邐地拉開間隔爬上了對面的山崗時，這才開始邁步——在他們後面，還有長長的隊伍。
紅彤彤的晚霞，照得山頭藍一塊、紫一塊、綠一塊、黃一塊，恰似一張五彩繽紛的地毯。一條山道盤旋而上，像條巨龍似的，翻騰著，飛舞著。隊伍就在這巨龍身上漸漸遠去，漸漸消失在山的那一邊。
隊伍浩浩蕩蕩地行進著。
柳明穿著灰色棉軍裝，腰裡系著一根寬皮帶，腿上打著綁腿，漆黑的短髮壓在軍帽下，輕盈敏捷地背著背包邁著大步。苗虹和她的打扮完全一樣，只是打上綁腿以後顯得比以前高了一些。她們兩人並肩走著，苗虹一邊走，一邊領著大家唱歌。從前在學校時，柳明只顧用功，不大唱歌。自從到了山區后，這些參加了抗戰的青年人，個個都變成了歌唱家，成天有空就唱。柳明受了感染，也喜歡唱歌了。但是今天，她卻沉默著沒有張口。
「明姐，今天你怎麼不唱歌了呵？唱，多高興，唱吧！」說著，她領頭大聲唱起來：向前——向前——向前，我們的隊伍向太陽。
腳踏著祖國的大地，背負著民族的——希望，我們是一支不可戰勝的力量！
……
起來！饑寒交迫的奴隸，起來！全世界的「罪人」。
滿腔的熱血已經沸騰，作一次最後的鬥爭！
……
歌聲此起彼伏，回蕩在山嶺峽谷間，彷彿有千萬個人在同聲引吭高歌。它震撼著天宇，震撼著群山，震撼著每個青年人的心弦，使他們更加昂揚地甩開大步，學著老八路的樣子，奮勇前行……
高雍雅總想挨著苗虹身邊走。但苗虹卻躲著他，老跟柳明在一起。高雍雅先是忍著不出聲，後來忍不住了，跑到苗虹身邊，歪著腦袋凝視著苗虹的臉，輕聲咕噥著：「苗苗，我為了你，已經什麼都犧牲了。可是，你，你為了我——怎麼連腳步都不肯犧牲一下。……同我靠近一點走，都不行么？……」苗虹咯咯地笑了起來，探著腦袋問：「小高，你為了我？我為了誰呀？……快走吧，詩人！我不愛聽你這些廢話！」高雍雅背著背包，汗水淋淋，無可奈何地去追趕前邊的男同志。他一邊走，一邊還不住回頭望著苗虹。