斷肉記

斷肉記

爺爺年老愛吃肉，我們沒辦法，只好勉盡孝道，每天買上二三角——起初是以二角為原則的，後來肉價漲了，二角腿肉切成薄片兒還不夠鋪滿盆底，只得忍痛拿出三角來。——餘下的錢就只夠買些豆腐做湯，再加上那碗天天吃的衛生時榮——香千絲炒綠豆芽。

孩子們拿筷含在嘴裡，儘管嚷；"媽媽要肉肉！"任憑我把豆腐的滋養料講得天花亂墜，他們仍舊不怕微生蟲的想吃豬肉。其實呢，我自己何嘗不想這個味兒，因為我們自新年過後就不曾買過肉，直到一月前爺爺因故鄉連遭爆炸逃到上海來后，這才天天買上手掌大的一片，拿來家裡放在清湯中滾熟——當然我們決不肯把它綴得過熟，過熟了就會縮得更小——爺爺吃肉，孩子們喝湯。

爺爺有些不高興了："年青人老愛講衛生，豬肉有蟲，牛肉是外國人吃的就好；我活了六十多歲就天天吃這豬肉，現在胃口壞了吃不下肥的，年青時早晨起來總要吃上一對前蹄台紅棗燒的濃湯。——瞧這幾個孩子多瘦，依我的背時想頭便該讓他們吃些肥肉片兒滋潤才好，難道說這個就會與衛生不合了？"

我沒有話；孩子們你兩片我三片的把一盆白切肉全搶光，晚上我只好又去買上三角。

第二天早晨我拎起小菜籃時爺爺就喊住我："我瞧著這班小饞鬼怪可憐的，給他們油一遭嘴吧——這裡三毛大洋，你帶去了去切斤瘦五花來，——鄉下的腿肉是二毛八一斤，這裡想來要資一些，就算三毛錢一斤五花，肋骨可要叫他剛下。"

肉攤上零零落落的掛著些板油，肋條，飯司務大條的秤去，五塊鈔票付出后就沒找進多少。我在攤旁站了歇，搭訕著問今天的肉價，肉攤主人可說出句驚人的話來：明天起要斷肉了。

"媽的，啥個年頭會太平，"他憤憤地說下去，"一隻獵銀要捐上十來元，裝豬的輪船還要常常勒住，偌大的上海就該吃不著豬肉吃人肉了！這次什麼牲畜市場還要來扣牢硬奪，我們就拚著這條命不要把肉店關門，肉攤收掉拉倒，我也賺不著錢，你也抽不著捐，這樣倒好！"

"明天要斷肉了！"我無可奈何地從懷中掏出一元鈔票來，只換到市秤一斤二兩五花。他替我把肋骨斬成一截的，但決不肯把它剔掉。

孩子們油過了嘴使天天嚷著要吃肉，可是爺爺面前的白切肉也不見了，卻換了碗微微有些發臭的液肉。爺爺吃飯時總不說話，每次坐上桌后先把眼珠向寥寥的幾碗小菜一掃，然後低下頭來大口扒飯，扒了兩口再夾些鹽萊嘗嘗。他時常嘆息，後悔自己不該逃到上海來，在這裡活著受罪還不如死在鄉下好！故鄉目下有的是鮮蠶豆，大鮑魚，腰花湯，竹筍燒肉……

我知道他是在怨恨我們的不孝，但在這有什麼辦法呢？八十元一月的進款大都花到房租上去了，米價每石十七元多，每天就拿食鹽拌飯也自支持不住了，哪裡還能夠嗟嘆"食無肉"；不過我也沒有對他明說，假如給他知道了上海豬掙的身價比鄉下大姑娘還貴，而且還要擔心無貨應市的話，他就會連夜摒擋行李，挨回故鄉去拚老命去了。

可是意外地，前天晚上他終於對我說了："剛才我拉了壽兒上街去，家家肉店都空著櫃檯沒有肉；他們告訴我，他們寧願斷肉，拚著餓肚子也不讓人家收什麼媽媽的捐！他們還告訴我從前太平時上海每天要宰四千豬，打仗后住的人多了，反而只宰一半數目，這就是因為橫捐豎稅的把價錢捐得高狠了，一般人家都吃不起肉，他們生意也就倒霉起來了。這次又出新花樣弄什麼畜生市場，以後的日子總歸更會過不去，倒不如趁早收了市好……我看這些人倒是有志氣的，怪不得這幾天你們只給我吃胞肉；但是你們為什麼把這事瞞著不告訴我？"

我猜不透爺爺的意思，只含糊地勸慰他不久定會轉好，那時貨色多了，價錢總也會便宜些，爺爺只搖了搖頭。

我沒法替他弄些鮮肉，只得跑到三姑家去商量。昨天下午三姑就過來了，手裡拿著一個紙包，裡面里的是一大塊腿肉。我們都忙著問她哪裡辦來，她得意地偏著頭笑："你們猜猜這塊該賣多少錢？——市秤三斤多，合天平也有二斤半光景呢。"

不等我們作答，她又自己說了起來；"只費國幣一元，你看便宜不便宜？——是一個漢子上門來兜售的。"

一個黑影在我的心中掠過。但是孩子們拍著手兒高興得怪叫，三妨把肉鄭重地送到爺爺面前。

爺爺誰個也不理，迴轉頭來吩咐我："把這些肉都丟到垃圾箱去！"

我們都不禁愕然，爺爺板著面孔催促，"快些把它丟了——人家在忍痛停市，我們還買私肉？"

今天早晨小菜場顯得格外熱鬧：所有肉攤上都有了肉，說是租界當局為"維持民食起見"，再三勸他們復業，先把存豬秤售，再行等商解決辦法，好了，大家有肉吃了。

我想：存豬不比私肉，爺爺總該樂予接受。於是又買了三角，回家后做碗竹筍燒肉。

爺爺問明了來歷，把這些肉全分給小饞油嘴了；他自己卻理好了衣服，決定回鄉，他說："沒事住在上海做什麼？多一個人就多給人家一份稅收，我看斷肉還不夠，得要斷食才好！"