第21~25節
闖關東第一部(21)
那旅順口三面環海，本也是個天然良港，港區分東西兩澳，東澳港小水深,西澳港闊水淺。港區四周，環以重山,口門位於東南，水道狹窄。口門兩側，東有黃金山，西有老虎尾半島，形如蟹螯。白玉山、椅子山、二龍山、雞冠山屹立側后，俯視港區，形勢險要。雖然如此，卻也迭遭橫難，以至城破家敗，百姓流離。這一回的日俄之戰更是慘烈，旅順城內早已是十室九空，不復往昔的繁華。
夏元璋簡直不能相信自己的眼睛，他對戰事雖然略知一二，但面對斷壁殘垣，心中自是悲戚慘怛。街巷內靜得可怕，炮彈留下的硝煙還在彌散，遇難同胞的屍體四處可見，更觸目驚心的是掛在牆壁或樹叢上斷臂殘肢。夏元璋不敢再看，在一片瓦礫中，低頭往家中急趕。還沒進家門，只見焦黑的院牆，夏元璋暗叫一聲「不好」，他顫抖著推開半掩的院門，試探地叫妻兒的名字：「淑芳、玉卿、玉書……」
堂屋裡漆黑一片，無人回應。夏元璋劃了根火柴，不禁大驚失色，室內一片狼藉，妻子、兒子和岳父岳母的屍體橫七豎八地躺倒在血泊中！夏元璋撫屍慟哭，只覺得天旋地轉，支撐不住，一頭栽倒在地。
過了良久，夏元璋迷迷糊糊醒轉來，聽到窸窸窣窣的聲音，他循聲望去，見女兒夏玉書頂著一個缸蓋從屋角的米缸里站了起來，正驚恐萬狀地看著他，張了張嘴卻沒哭出聲。夏元璋跌跌撞撞地奔過去，一把抱住女兒說：「玉書，你還活著！」夏玉書這才號啕大哭，邊哭邊捶打著父親說：「爸，你怎麼才回來？全家人都死了，日本人屠城了，城裡的人都被殺光了，嗚……」她突然想起了什麼，撩開衣襟說：「爸，你看,這是我媽臨死的時候給你留的，讓我交給你。」夏元璋一看，淚水奪眶而出——夏玉書的腰上捆了一袋子錢。
3
傳文和鮮兒一直沒找到老鷂子，好在闖關東的人多，很容易能找到大隊伍，倒不至於走錯了方向。這一日，他們過了黃河，走到了一個大岔路口。傳文指著其中一條道說：「這是條回家的道，俺還是把你送回去吧。」鮮兒問道：「那你呢？」傳文說：「俺把你送回去再往前走。」鮮兒說：「你想甩掉俺呀？俺這樣不明不白地回去怎麼跟爹娘交代？等你還是不等？爹讓俺再嫁人怎麼辦？」
傳文為難了說：「哎，盤纏都在俺娘那兒，你還怎麼跟俺往前走？」鮮兒問他說：「你能不能走吧？」傳文說：「俺能走，不走也不行，俺就得要著飯走了。」鮮兒脆生生地說：「那俺也跟你要飯。」傳文問道：「不反悔？」鮮兒捶他一下說：「你還沒七老八十的，絮叨什麼！快走，跟上大流！」
到了晌午，人流散開，各找地方休息。傳文和鮮兒進了一家農戶。一個大娘在收拾院子。鮮兒嘴甜甜地問道：「大娘，俺想討碗水喝，成嗎？」大娘問道：「你倆這是逃荒的吧？闖關外？」
鮮兒答應著，過去接過大娘手裡的笤帚，打掃起院子來。大娘笑笑，去舀了一瓢水，卻往瓢里撒了一把草屑。傳文愣了說：「大娘，你這是幹什麼？這還怎麼喝呀？」鮮兒踢了傳文一腳說：「不明白別亂說話。大娘，謝謝你。」她見傳文還是吹著草屑直發愣，解釋道：「哥，大娘是怕咱走道走得心裡有火，喝涼水激著肺管子，故意叫你慢慢喝呢。」
傳文恍然大悟道：「大娘，俺不懂事兒，你多包涵。」大娘說：「沒事兒。以後記住了，走渴了千萬別大口灌涼水，容易落下病。」鮮兒接過傳文的瓢，喝著水說：「大娘，俺們是想闖關外，水路走不通了才走旱路。」
大娘嘆道：「唉，在家千日好，出門事事難，今晚是不是沒地方住了？俺家廂屋空著，不嫌棄就湊合一晚上吧。」鮮兒忙道：「謝謝大娘！」
關東的初冬已經很冷了。小火車站外接站的、準備上火車的以及剛剛下車的旅客來來往往，不少人已經披上了棉襖，戴上了狗皮帽子。火車站外天橋出口處，一個十幾歲的賣報少年大聲地吆喝著：「號外，號外，日俄戰爭慘烈，日本軍攻陷旅順屠城三日，血流成河……看報了！」
闖關東第一部(22)
夏元璋帶著女兒和朱家人沿出口處的台階走出了車站。打從下了車，傳傑就一直捂著耳朵說：「嗬，是挺冷的，凍耳朵。」傳武見夏元璋還是面容愁苦，有意打岔道：「夏掌柜的，哪裡有金子？這一路上怎麼看不見淘金的呀？」夏元璋說：「關東也不是哪兒都有金子，淘金要到有金脈的深山裡去。」傳武又問道：「棒槌呢？哪兒有棒槌？棒打狍子瓢舀魚，我們怎麼看不見呢？」夏元璋耐心地道：「關東地方大著呢，棒槌都是長在深山老林里，很難找的，要不然會那麼值錢？棒打狍子瓢舀魚都是以前的事了……」
說著話，他們走到賣報人跟前，夏元璋買了一份報紙，邊看邊禁不住流下熱淚，哭道：「泱泱大清國完了，眼看著這樣叫人家欺負，奇恥大辱呀！」文他娘有心去勸，卻又不知道該說什麼好。正猶豫間，一位老人老遠地疾步過來，玉書見了，拉拉父親的衣角說：「爹，爺爺來了。」
夏元璋聽了忙抬起頭，見父親夏老爺子已快走到跟前，父子倆四目相對，夏老爺子一把抱住兒子說：「元璋，可不敢哭！你的信我收到了，什麼都別說了，回家。」夏元璋淚流滿面地說：「小日本太歹毒了，兩國交兵，在咱們家門口打仗本來就沒道理，攻陷了旅順，屠城三日，把整個旅順人殺絕了！還有人性嗎？純粹是些畜牲，從今以後，小日本就是咱老夏家，不，咱大清的仇人了，這筆賬一定得記住，世世代代地記住！」
夏老爺子撫著兒子說：「唉，是些畜牲，這個仇早晚得報！不說他們了，說說你吧。你來得正是時候，我老了，干不動了，咱們的春和盛你就頂起來吧。」一邊的玉書乖巧地叫道：「爺爺！」夏老爺子點頭說：「哎，好孫女，都這麼大了。上車吧。」夏元璋想起來，指著朱家三口說：「爹，我還有幾個伴兒，是咱元寶鎮放牛溝的。」
夏老爺子說：「那就一塊上車吧。」正巧，一個戴大狗皮帽子的壯漢過來說：「老爺子，我正好去放牛溝，順道捎個腳吧。就不麻煩你們了。哎，你們娘們兒，上車吧。」傳傑嘴巧，忙說：「謝謝大叔！娘，咱們上車吧。」文他娘有點不放心，但看看傳武兄弟倆，還是上了車。
壯漢一甩小鞭，趕著小馬車飛奔起來，沿途兩側都是蒼茫廣袤的曠野。傳傑、傳武的眼好像不夠使，文他娘還是緊張地盯著趕車的漢子看。
那漢子一口關東話，問道：「大嫂子，到放牛溝那旮旯找誰呀？」文他娘說：「朱開山，你認得？」漢子說：「找那熊兒幹啥？親戚呀？」文他娘說：「那是俺當家的。」那漢子彷彿一愣，高聲道：「朱開山還有媳婦啊？沒聽說呀！熊玩意兒，不著調，還值得你跨江過海來找啊？」文他娘聽出了話味兒，問道：「大哥，朱開山怎麼了？」漢子不說話了。文他娘催問：「大哥，你說話呀，他怎麼不著調了？」漢子道：「咳，朱開山，提不得了，聽我一句話，你們還是打道回府吧。」文他娘又問道：「大哥，到底怎麼回事，你說呀！」
「朱開山吧，這老小子在這兒發了點財，得瑟得不輕，娶了個關東娘們兒，傢伙，真能幹，才幾年？一年一窩，生了三個大胖小子。」文他娘如五雷轟頂，怔了半天，喊道：「大哥，你把車站住。」漢子勒住韁繩，問道：「還去找朱開山嗎？」
文他娘想了想，一咬牙說：「找！見了面俺殺了他！」漢子嘿嘿笑道：「要我說算了吧，我看你長得不賴，高矮、胖瘦、腰條、臉盤都交代得過去，再找個主兒，實在不好找我幫你尋摸，我們這旮旯老娘們兒可缺貨了。」文他娘咬著牙說：「找！」說著在馬屁股上狠狠地拍了一巴掌，喊了聲，「駕！」馬車又歡跑起來。
走了大約半個鐘頭，馬車在一個院落前停住了，院子不大，有三間泥屋，各種農具一應俱全。傳傑叫道：「咦，娘，怎麼跟咱老家一個樣呢。」文他娘也看著眼熟，想著那漢子的話，淚流滿面。她領著孩子下了車，心情複雜地走進院子。良久，她又帶著孩子惶惑地走出來，見那戴狗皮帽子的漢子還沒走，上前問道：「大哥，朱開山家裡沒人哪？」
闖關東第一部(23)
那漢子大笑著慢慢地摘下那碩大的狗皮帽子，雙目有神地注視著文他娘。文他娘一下子愣住了，這漢子就是她日思夜想的男人朱開山！朱開山滿臉鬍鬚滿臉淚。兩個孩子望著父親不敢相認。文他娘上前打了男人一拳，罵了聲：「你這個沒良心的，還有心思取笑，俺娘們差點見不著你了！」說完倒在他懷裡號啕大哭，哭了幾聲，又忙抓著兩個兒子的手，說：「趕緊叫爹，這就是你們天天想的爹！你看你爹這個倒霉樣！像不像個老馬猴子！」
兩個孩子嘿嘿地樂了，跟著爹娘進了屋，在炕上坐下。朱開山端來大笸籮，倒了一炕山貨，說：「吃吧，邊吃邊說。老大呢？」文他娘說：「說來話長，俺們娘們兒本來是一塊走的，到了龍口走散了。本來俺們都上了風船，誰知道鮮兒又攆上來了……」
朱開山說：「你先打住！鮮兒是怎麼回事？他和傳文成親了？」文他娘說：「還沒有，聽說咱家全都到關東，偷著跟來了，俺上了船才看見她在岸上召喚傳文。傳文一急就跳下海找他媳婦去了，就這麼分散了。」
朱開山一聽火了，說：「這畜牲！」眾人驚虛虛地望著朱開山，文他娘問道：「你這又是怎麼了？」朱開山說：「你說怎麼了？他是老大，一家人的老小性命都扛在他肩上，他竟敢為個沒過門的媳婦拋下老娘不管了，奔媳婦去了！」傳傑卻哧哧地笑。朱開山問道：「你笑個啥？」傳傑說：「你問俺二哥。」朱開山問傳武道：「你說，到底是怎麼回事？」傳武嘿嘿道：「我大哥哪有那個膽跳海！是我一腳把我大哥踹下去的！」朱開山一愣，繼而大笑！
文他娘環視四周，若在夢中，問道：「這房子是咱家的？」朱開山說：「那能是誰家的？你看這鋪炕多大？有沒有咱那兒的場院大？一會兒咱一家人吃飽了喝足了，上炕打滾吧！」文他娘挪著腚下炕說：「那我得好好看看。」朱開山說：「有的是工夫看，先做飯吃吧。」
一會兒工夫，熱炕頭上擺了小飯桌，飯桌上四個熱菜，木耳炒雞蛋、大醬蒸豆腐、蘑菇燉小雞、白菜熬粉條，還有一壺高粱燒酒。傳武餓了，作勢就要吃，冷不防叫娘捋了一筷子，娘朝灶間指了指，哥倆朝外間看去，只見朱開山正手腳麻利地切麵條，拉風匣。文他娘久久地端詳著丈夫的背影，一下子把兩個兒子摟在懷裡，輕聲道：「可到家了，俺渾身一點兒力氣都沒有了。」說著眼淚撲簌簌地滾落下來。
吃過了飯，傳武和傳傑哥倆在屋裡大炕上鬧騰著翻跟頭，拿大頂，興奮得好像渾身的勁沒處使。東屋裡，朱開山和文他娘坐在炕上四目相對，一時無語。屋牆上掛著老土炮、蓑衣、開裂了的靰鞡鞋、獸皮……文他娘看著又覺新鮮又覺心酸，她知道她家男人這些年的艱辛都凝聚在這些物件里了，她忍不住撲到丈夫的懷裡哭道：「他爹，這些年你受了不少苦，老了。」
朱開山笑道：「哭什麼，我叫你跨江過海來是看你哭的？笑笑！」文他娘勉強笑著：「該笑，你這些年受苦置辦了這麼大的家業，夠我樂的了。」朱開山又笑了笑，下了炕，從柜子里取出一個小布袋在文他娘跟前晃了晃，問：「他娘，知道這是啥？」文他娘拿過來，在燈下打開仔細看著說：「怎麼像沙子？」朱開山道：「唉，這是我四年的心血啊，就這點東西，能置兩垧地！」文他娘明白了，驚喜地說：「是沙金？」朱開山點點頭道：「在咱關東，你只要敢賣命，河套里就有取不盡的沙金，這點東西你看緊了，不要讓孩子們知道。」
文他娘問道：「往後的日子你有什麼打算？」朱開山說：「我打算讓傳武和傳傑到春和盛學點生意，就是不知道人家肯不肯收學徒。」文他娘說：「春和盛就是夏掌柜他爹的買賣？俺估摸能行，就憑咱救過夏掌柜的一命，他家也能開這個面兒。行，他倆學徒，那咱就種地。」
朱開山搖頭道：「我還不打算把自己拴在地里。離咱元寶鎮五百里有個老金溝，我打算過了年去那兒淘金，再賭一把！拼了命我也要置上五垧好地，到那時候咱全家就安安穩穩地種地活命。」
闖關東第一部(24)
文他娘一把拽住他，好像不抓緊他他就要走一樣，說：「俺可不讓你再去淘金了，聽說淘金就是淘命。」朱開山說：「這事可由不得你做主，我有一定之規。」文他娘還是不鬆手，說：「你就捨得俺？」朱開山輕撫著妻子的手，說：「說心裡話不舍，可你來的前兒我和賀老四有個約會，他在那兒佔了幾個金坑，忙活不過來，要我過去，我應承了。應承了的事就不能變卦。」文他娘問道：「賀老四是誰？」朱開山低聲道：「和我鬧義和團的，一起逃到這兒的生死弟兄。」
4
進了正月，隨著幾場大風刮過，天也一天冷似一天。傳武哥倆卻不顧風寒，凍得齜牙咧嘴，腮幫子發紅，還是願意往外頭田野跑。是呀，那深埋過膝的雪哪裡是故鄉那細碎的雪粉所能比的呢？朱開山也樂意享受這日思夜想的天倫之樂，他帶著兒子騎馬、叉魚、打狍子……好不快活！
轉眼到了除夕夜，剛下了一場瑞雪，皚皚白雪覆蓋的大地愈發顯得厚實，不時響起的鞭炮聲烘托著一片祥和之氣。朱家的小院里，燈光透過厚紙窗投在院子里，影影綽綽的，在雪地上映了一層金黃。堂屋裡掛著老朱家的宗譜，一個小案子上擺著幾樣供品。朱開山恭敬地立在宗譜前上香，叩頭，嘴裡念叨：「爹，娘，開山給二老磕頭了。文他娘把二老從海南搬過來了，這兒就是咱們的家了，認識道了，年年回這兒過年吧。」
文他娘跟著跪下，嘴裡也念叨著：「爹，娘，保佑傳文和鮮兒平平安安吧，讓孩子們早回家。」傳武哥倆撅著屁股也忙跪下給祖先磕頭，說：「老祖宗，給你們磕頭了，保佑俺一家平平安安過好日子，爹娘康健。」
朱開山笑眯眯地等家人都拜完，一揮手道：「好了，上炕吃餃子。」一家人來到東屋內，坐上炕。傳傑心急，也不顧臟凈，拿起一個就往嘴裡塞。文他娘攔住他，說：「你慢著點，小心噎住了。再說了，咱還有一個包錢的，你不小心吃肚裡怎麼辦？」傳武嘿嘿道：「吃肚裡才好，那財跑不到別人手裡了，我肯定發了。」傳傑說：「你想得美，誰吃到還不一定哩。」
四口人邊說邊吃，但大錢誰也沒吃出來。眼看只剩最後一盤了，大夥都有點緊張。七個，五個，兩個……還是沒有！碗里就剩一個餃子了。傳傑眼巴巴地看著想伸筷子又不敢。文他娘說：「他爹，就這一個了，錢就在這裡，你吃吧。」朱開山也不客氣，張嘴咬了餃子。大家屏住氣，準備歡呼。可朱開山癟癟嘴把餃子咽進了肚，卻還是沒有吃出大錢！朱開山放下筷子道：「歲歲平安，看看鍋里吧。」
娘仨湧向灶間，一看鍋底，愣住了——原來包了大錢的餃子碎了，大錢靜靜地躺在鍋底。朱開山背著手出來了說：「關東山的學問大著呢。這裡的白面不比家裡的，筋骨不行。」
千里之外，傳文和鮮兒兩人在一個大磨坊里相對而坐。他們一路走走停停，進了臘月之後趕路更是辛苦。眼瞅著鮮兒人瘦了一圈，水靈靈的大眼睛也沒了神，傳文心疼，建議找個地方先呆住，兩個人就在河北地界里找了個大戶，給人家磨面打短工，預備賺下點乾糧，過了春節再上路。鮮兒人乖巧，又有眼色，傳文人木一點，但幹活實在，兩人倒是很得主人的信任。除夕夜裡，還給他們送來一碗蕎麥麵的餃子，雖然黑乎乎的，但也是個年節的意思。
鮮兒把餃子推給傳文說：「傳文哥，你吃，俺吃不慣蕎麥麵的餃子。」傳文又把餃子推給鮮兒道：「你吃，俺的胃口不好，吃蕎麥麵燒心。」鮮兒撲哧笑了。傳文愣了說：「你笑什麼？」鮮兒說：「俺笑咱倆都是小姐身子丫環命。行了，都別裝大尾巴蛆了，一家一半兒。」兩個人吃起來。吃著吃著，傳文突然眼圈紅了。鮮兒看了他一眼。傳文哽咽著吃不下去了，說：「我想俺娘……」鮮兒也哭著說：「我也想俺爹……」傳文說：「我給俺娘磕個頭吧！給她老人家拜個年。」鮮兒說：「我也給俺爹俺娘拜個年。」
闖關東第一部(25)
兩個人各自端著一碗餃子，一個朝北方跪下了，一個朝南跪下了。兩人各自念叨著說：「爹，娘，過年了，俺也不知道這是什麼地方，俺給你們拜年了！祝家裡平平安安，爹娘康康健健，保佑我們平平安安到關東……」兩人跪拜著，屁股碰到一起。鮮兒警惕地望著傳文說：「你想幹什麼？」傳文說：「我說嘛，我以為誰的腚呢，這麼暄乎。」
正月十五是個大晴天，夏元璋差人把朱開山叫到了元寶鎮，叫了牛得金、金把頭等幾個陪客請他喝酒。夏元璋說：「朱大哥，自從到了元寶鎮一直想請你喝杯酒，答謝你們一家的救命之恩，可是沒倒出工夫，今天正月十五，小弟奉上一杯薄酒，聊表謝意，我先幹了。」
朱開山笑道：「你這個人，咋的老是把救命之恩這句話掛在嘴邊呢？不就是張煎餅嗎？有啥？以後不許提了，聽見沒有？再提我可要翻臉了！喝酒！」在座的牛得金站起來說：「夏掌柜的，咱這旮旯酒可不是你這麼個喝法，換大碗。」他往外一招手，說，「夥計，把酒罈子搬過來，換大碗。」
夥計搬過酒罈子，換了大碗。朱開山一邊喝酒一邊讚歎說：「嗬，哪旮旯的酒也沒有咱們鎮唐家大燒鍋的高粱燒好喝，力氣頭兒足，還挺柔和，進到嗓子眼兒里就像流進一股油，真美氣兒！」牛得金點頭道：「那是，咱元寶鎮『四大美』嘛，遠近聞名。」夏元璋聽了問：「哪『四大美』？」牛得金說：「這你都不知道？我給你說說：唐家的燒鍋，煙袋的嘴兒，燙人的被窩，大姑娘的腿兒。」
朱開山問牛得金：「你光知道『四大美』，還有『四大金貴』你知道不？」牛得金道：「沒聽說過，你說說，哪『四大金貴』？」朱開山說：「木匠的斧子，瓦匠的刀，光棍的行李，大姑娘的腰。」
一邊的金把頭微微冷笑，牛得金問道：「你這個外鄉人，笑啥？」金把頭道：「我笑你們是井底的蛤蟆沒見過天兒。」牛得金火了，忽地站起來說：「你是哪旮旯來的？有啥資格笑話我們！」金把頭依舊微笑說：「老哥別發火呀，聽我說不好嗎？我們那兒也有幾個『四大』，不想聽聽？」
朱開山拉開牛得金說：「老牛兄弟，讓他說，說不好別想出咱元寶鎮。」金把頭喝了口酒說：「那我就先說說我們那旮旯的『四大黃』：秋後的林子，老虎的身，大姐的肚皮，狗頭金。」朱開山拍掌說：「好，果然是『四大黃』！還有嗎？」金把頭繼續道：「有哇，多的是！『四大香』：狍蹄筋，飛龍鳥，猴頭蘑菇，凍水餃。還有『四大歡』：大煙泡，金溝的旗，炕上的娘們兒，小叫驢。『四大白』：入冬的雪，羊皮襖，大姑娘屁股，經霜的草。『四大紅』：楓樹林，殺豬的盆，新媳婦的蓋頭，老爺府的門……」
朱開山哈哈大笑說：「好了，好了，夠勁兒。聽口氣你是老金溝來的？」金把頭一聽抬頭道：「這位大哥好眼力，正是從老金溝來的，那可是個寶地。」朱開山問道：「到元寶鎮幹啥？招淘金的？」金把頭說：「正是。跟我走吧，老金溝別的沒有，金子有的是，你隨便找個地方一坐，坐那兒別動，用手摳地，一不小心就摳出個金疙瘩！」
牛得金撇撇嘴說：「你說的來玄。」金把頭笑道：「不來玄，這都是早年間的事了。不過現在我們老金溝的金子還是不少，在那兒淘金的都發大財了。」朱開山問：「你們啥時候走？」金把頭說：「說走就走，化了凍就過不了草甸子了，現在就有點晚了。」朱開山又問：「那為啥？」金把頭說：「甸子一化凍就是大醬缸，要過大醬缸可不是鬧著玩的。老弟有去的意思？要去早做準備。先給你號上？」朱開山說：「行，你給我號上。」牛得金也跟著嚷嚷說：「給我也號上。」
朱開山又問道：「你從老金溝來，打聽個人，那兒有個領流的賀老四你認得？」金把頭一愣說：「認得呀。你也認得？」朱開山忙搖頭：「不認得。不過聽說他可是個淘金的高人，他懂金脈，到了河套里用手一指，哪裡有金，八九不離十！」