第31~35節
闖關東第一部(31)
3
文他娘始終記著朱開山的交代，在他走後不久就領著傳武、傳傑來到夏元璋家。
夏元璋對文他娘說：「老朱嫂子，收不收咱先兩說著，我得考考看。」文他娘說：「合情合理，考吧。」夏元璋拿來文房四寶：「傳武、傳傑，你們兩個都給我寫篇字兒。」
傳傑笑著說：「好來。」傳武卻磨磨蹭蹭。傳傑的字寫得十分漂亮，還是一首古詩：鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。傳傑得意洋洋地把字拿給夏元璋看。夏元璋看著不住地點頭說：「好，年紀不大字倒寫得老到，臨過歐體，不錯。」文他娘說：「這孩子成？」夏元璋說：「成。傳武，你寫完了嗎？」傳武使出好大的力氣寫出自己的名字，遞給夏元璋。夏元璋看著歪歪扭扭的「朱傳武」三個字，直搖頭。夏老爺子接過字說：「我也看看。」不料看過笑噴了口，說：「傳武啊，你還是哥哥呢，這幾筆字委實讓人不敢恭維！」
夏元璋說：「老朱嫂子，我看這樣吧，傳傑留下，傳武就帶回去吧。」傳武不忿地說：「掌柜的，你收學徒不能光看寫字，自古就有文狀元、武狀元，論寫字俺是趕不上傳傑，要是論拳腳呢？他就是倆也不是俺的個兒，不信俺給你耍套拳看看，你上眼吧，這可是俺老朱家的八卦拳。」傳武說罷耍了一套八卦拳，果然是虎虎生風，頗具架勢。夏家人皆拍掌叫好。
傳武收了拳腳，抱拳說：「掌柜的，收下俺吧，俺可以給你看家護院。」夏元璋也著實喜歡上這個虎頭虎腦的孩子，笑而不語。文他娘說：「夏掌柜的，這孩子書念得少了點，倒也聰明，身子骨壯實，你就收下他吧。」傳武說：「掌柜的，你家沒養驢吧？」夏元璋說：「沒養啊。」傳武說：「你就把我當成驢養著，我有的是力氣！」一屋子的人大笑。
傳武、傳傑就留在了夏家，學習經商。夏家的店鋪叫做春和盛，主營各式各樣的關東特產。這一日，傳傑在店鋪櫃檯練習打算盤，嘴裡念著除法口訣。旁邊的傳武閑不住，不停地搗亂，哥兒倆你一拳我一腳地逗了起來，不小心把夏老爺子的老花鏡摔碎了。
傳傑急哭了說：「都是你，看掌柜的不罰你才怪。」傳武說：「怨你，誰叫你亂動！」傳傑說：「你耍無賴！」傳武說：「好了，怨俺還不成嗎？俺兜著。」傳傑說：「二哥，掌柜的讓咱練習打算盤，你不練掌柜的可是要罰的。」
傳武撇嘴說：「練什麼練！亂七八糟的口訣，難記死了，再說練了有什麼用呀？」傳傑說：「你沒聽掌柜的說？打算盤是學生意最重要的功夫，算賬全靠它。」傳武說：「什麼呀，算賬有賬房先生，咱是當夥計的，用不著。」夏元璋聞聲走進屋來，板著臉說：「你們倆不好好用功，在這兒吵鬧什麼？教的口訣會背了嗎？」傳傑說：「差不多了。」
夏元璋坐下說：「哦？那你背背我聽。」傳傑說：「好，我背了。」嗚里哇啦地背了一通口訣。夏元璋說：「好！不過還不太熟，一定要背熟了，要滾瓜爛熟才行。傳武，該你的了。」傳武笨嘴拙舌，背了幾句就卡殼，憋出汗來了。夏元璋皺著眉頭說：「你是怎麼回事兒？一起布置的功課，弟弟背下來了，你這當哥哥的怎麼就背不下來呢？是不是又貪玩了？」傳武低頭不語。
傳傑學舌說：「掌柜的，俺二哥不下工夫，自己不背不說，還搗亂，把老掌柜的眼鏡也摔碎了。」傳武狠狠地瞪了傳傑一眼。夏元璋一拍桌子說：「傳武，你這個不成器的東西，真是朽木不可雕也，不罰你是不會長記性的。站到院里去吧。」傳武哭咧咧地說：「還頂銅盆呀？」夏元璋說：「美的你，這回頂洗衣盆。」傳武無奈地說：「唉，好吧。幾炷香？」夏元璋尋思了一會兒說：「三炷吧。」
傳武頭頂洗衣服盆站在院當中，汗水順著臉流下來了。玉書從外邊回來了，看見傳武的狼狽樣，笑著問：「傳武哥，又挨罰了？這回是為什麼？」傳武滿臉的不在乎說：「咳，俺把老掌柜的眼鏡摔碎了，你爹罰俺。」玉書說：「不至於吧？」傳武小聲地說：「你爹叫俺背算盤口訣，俺沒背下來。」玉書說：「我說呢，該罰！」傳武說：「玉書，給你爹求個情，饒了俺這一回吧，等有空兒俺領你掏家雀兒窩。」
闖關東第一部(32)
玉書一仰脖說：「不稀罕。」傳武說：「那俺領你逮兔子。」玉書說：「也不稀罕。」傳武說：「教你騎馬？」玉書說：「真的？」傳武說：「騙你小狗。」玉書說：「那我就試試。哎，告訴你哥兒倆多少回了，別老俺俺的。」一會兒玉書跑出來說：「我爸說了，這回誰求情也不行，他對你沒有信心了。」
三炷香的工夫過了，夏元璋這才放了兄弟二人回家。傳武一路上拿著柳條不停地敲打傳傑的頭，嘴裡念叨說：「叫你嘴快！」傳傑先是默默地走著，後來忍不住說：「二哥，俺可要回手了！」傳武說：「你回呀，就是想讓你回手。」又敲了一下。傳傑被逼急了，蹲下身子，一把掏了傳武的褲襠，回頭就跑。傳武慘叫一聲，趔趔趄趄地在後面追著罵著。
到了家，傳武嘴裡直吸冷氣。文他娘問：「傳武，怎麼了？噝噝哈哈的。」傳武不搭話，拿眼睛瞪著傳傑。文他娘又問：「夏掌柜的今天都教了什麼？」傳傑說：「教算盤，今天學的是除法，背口訣。」文他娘說：「都會背了？」傳傑說：「會背了。」
文他娘說：「你背給俺聽聽。」傳傑背得滾瓜爛熟。文他娘讚歎說：「挺好的。傳武，你也背給娘聽聽。」傳武吭哧半天也沒吐出半個字來。文他娘火了說：「沒背下來是不是？你爹為了你們今後過好日子，掙死巴命地在老金溝淘金，你就這樣報答你爹？你個不成器的東西！給朱開山丟盡了臉！」
傳武說：「俺不爭氣，俺該死，全家人就三兒喜你的眼兒！」說著賭氣下炕，突然慘叫一聲，說：「娘哎，疼死了！」文他娘大驚道：「傳武，你怎麼了？哪兒疼，對娘說。」傳武捂著褲襠說：「娘，俺的蛋蛋叫傳傑掏了，疼死了！俺將來打不了種叫他賠！」傳傑說：「你怎麼不說為了什麼？怎麼不說說你是怎麼欺負俺的？光說一面子理兒。」
文他娘脫下傳武的褲子一看，大驚失色，擰著傳傑的耳朵說：「該死的，你這孩子不聲不響的，怎麼下手這麼狠！你們可是親兄弟呀！」傳傑嚎哭道：「娘，俺再也不敢了！」文他娘望著窗外，眼淚下來了，喃喃自語道：「唉，你們倆是身在福中不知福呀，你大哥現在不知在哪裡遭罪呢！」
4
真讓當娘的說准了。
鮮兒淚眼婆娑地坐在炕頭，傳文躺在炕上一動不動，用手一探，還是熱得燙人。原來，兩人一路奔波，又兼饑寒交迫，傳文還要照顧鮮兒，支撐不住，一病不起。同行的逃難人都說傳文不行了，關東還遠在千里之外，那野地亂墳中怕又要添這個瘦弱的少年郎了。只是鮮兒性子堅，怎麼也不放棄，求爺爺告奶奶，自己又連拉帶背，硬是把傳文拖到一個市鎮上。實在走投無路了，鮮兒咬牙寫了「賣身救兄」的帖子，在自己頭上插了草標。也巧，當地一個張大戶要給自己的傻兒子娶親，看鮮兒乖巧，談妥了條件，把兩人接回家安置了。
鮮兒正哭著，張大戶推門進來，把幾包中藥遞過去說：「這是給你哥抓的葯，熬了吧。生死由命，能不能活過來就看他的造化了。」鮮兒說：「大叔，謝謝了。」
張大戶說：「別說謝，早點把你哥救活吧。撿個日子你就和糧把親事辦了吧。」說罷走了。鮮兒給傳文餵了葯，可傳文還是不省人事。傭人劉媽端著臉盆，拿著衣服來了，說：「閨女，你哥好點了？」
鮮兒擦著淚說：「還沒醒過來。」劉媽說：「老爺請你過去，和你女婿見見面。」鮮兒說：「劉媽，光說他有病，到底是什麼病？」劉媽說：「唉，就是有點病，你可千萬別惹他，他要是犯起病來可嚇人哪！你見過就知道了。老爺叫你洗洗臉換件衣裳。」鮮兒問：「他叫糧？」劉媽說：「小名叫糧，大名叫張文良。」
鮮兒更了衣低眉順眼跟著劉媽進屋。張大戶和老婆坐在八仙桌兩側。糧斜眼看鮮兒。他有點痴獃，卻十分刁頑，蹦著嚷道：「我不要臭要飯的當老婆！」糧他娘說：「糧，你睜開眼好好看看，這閨女蔥俊兒的，陪你玩兒不好嗎？」
闖關東第一部(33)
糧走過來問鮮兒說：「你叫什麼名？」鮮兒說：「俺叫鮮兒。」糧說：「鮮兒，你願意跟我玩？」鮮兒說：「願意。」糧說：「拉鉤？」鮮兒點點頭伸出手去與他拉鉤。
張大戶說：「好了，這兩個孩子像是有緣分。鮮兒，明天你和糧就把事辦了吧，給他沖沖喜，帖子都發出去了。」鮮兒說：「你說話得算數，俺哥的病你們可得下勁治，大夫三天一看，湯藥兩天一副。」
張大戶說：「我可有言在先，生死由命，富貴在天，我會儘力的，死活可不敢打包票。」
鮮兒回了房。夜深人靜，她卻毫無睡意，輾轉良久，她守著昏迷的傳文給他跪下了，流著淚說：「哥，你醒了吧，明天俺就嫁人了。哥呀，你可別怨俺啊，俺實在一點辦法也沒有了，俺扔不下你，得救你呀，為了救你俺什麼都能舍呀，這輩子不能給你做媳婦了，下輩子給你當牛做馬吧！」
第二天，張大戶家忙忙碌碌，門口張燈結綵，娶親的鼓樂聲響徹庭院。鮮兒對鏡理妝，哭成了個淚人兒。劉媽走進屋說：「鮮兒，別哭了，怎麼不是嫁人？開臉吧。」鮮兒凄然道：「劉媽，開臉就免了吧。」劉媽說：「太太說了，一定要開臉，這是規矩。」
劉媽給鮮兒開臉，說：「鮮兒，不，該改口了，以後得管你叫少奶奶了。少奶奶，少爺還小，精神頭也不濟，你多包涵點，只要哄著他高興就行。好了，臉開好了，戴上絨花。」
鮮兒頭戴絨花，俊美無比。劉媽嘆口氣說：「唉，多俊的閨女啊，可惜少爺沒福消受。」說著又給鮮兒穿鳳衣，戴鳳冠，蒙蓋頭，不斷地嘆息說：「唉，也沒娘家人送送你，我權當是你的娘家人吧。好了，去吧。」鮮兒起身，一步三回頭，離開了昏迷的傳文。從廂房到堂屋的路是那麼漫長……
香案上香煙繚繞，紅燭高照。張大戶夫妻坐在八仙桌兩側，親朋好友擠了一屋。司儀說：「新郎新娘詣花堂。」糧扮鬼臉兒，耍猴相，牽著紅綢引出鮮兒。有人捂著嘴樂。司儀說：「鳴奏喜樂，放鞭炮。」院里鞭炮轟鳴，喜樂高奏。
司儀說：「新郎新娘向神位祖宗牌位進香燭。」兩人進了香燭。司儀說：「跪，叩首，再叩首，三叩首。」新人跪拜神位祖宗，起身。司儀說：「拜，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜！」糧不耐煩了說：「不好玩，一點兒不好玩，鮮兒，咱倆出去玩打老爺吧。」劉媽忙說：「少爺，使不得，該跨火盆了，一會兒就得。」
司儀高念喜歌：
新娘邁步跨火盆，
燒盡晦氣凈玉身。
蓮步輕挪進洞房，
琴瑟和諧五月春。
蟾宮來了折桂客，
懷春嫦娥笑吟吟。
公子今日小登科，
一對玉人享天倫。
夫唱婦隨好姻緣，
早得麒麟是男孫……
鮮兒踉蹌著跨了火盆。糧哈哈大笑說：「笨蛋！看我的。」他扔了紅綢布，在火盆上跨來跨去，像只活猴子。劉媽大驚說：「小少爺，使不得呀！」
婚後三天，傳文終於從昏睡中醒來，環顧四下，一時不知道自己在哪裡。他掙扎著坐了起來，倚在窗台上，朝外看去。一縷陽光刺得他睜不開眼睛。院里鮮兒和糧正在嬉鬧。張大戶抱著水煙袋，坐在迴廊下美美地吸著。
鮮兒說：「糧，你輸了，該罰了。」鮮兒抓著糧的手打一下說：「鼻子！」糧的手卻指向眼睛。鮮兒和糧笑得喘不過氣來。張大戶也笑了，說：「鮮兒，就這麼玩，好好陪你男人玩，你男人從來沒這麼高興過呢。」
劉媽從屋裡走到院里，低聲地說：「老爺，飯好了。」張大戶吆喝說：「鮮兒、糧，不玩了，吃飯去。」糧意猶未盡：「爹，再玩會兒。」劉媽過來，低眉順眼地對鮮兒說：「少奶奶，飯涼了，趕快吃吧，都等著你呢。」鮮兒拉著糧的手跑回屋子。
傳文痛苦地閉上眼睛，他回憶著，但怎麼也想不明白。劉媽提著一壺開水進來。傳文說：「大嬸兒，俺這是在哪兒？」劉媽驚喜地說：「謝天謝地，可醒了，你昏死好幾天了，是你妹子救了你。」傳文孱弱地說：「大嬸兒，麻煩你把俺妹叫來，俺有話問他。」劉媽說：「好，你先等著。」
闖關東第一部(34)
不一會兒，鮮兒氣喘吁吁地進了屋，喊一聲「傳文哥」淚流滿面。傳文問：「鮮兒，咱這是在哪兒？怎麼回事？你快告訴俺。」
鮮兒哽咽著把傳文昏迷期間發生的事情告訴了他。傳文說：「你說的都是真的？」鮮兒含淚點頭。傳文氣得渾身哆嗦著說：「鮮兒，俺沒想到你是這樣的人，貪戀富貴，沒情沒義，你，你……」
鮮兒哭著說：「傳文哥，你聽俺說，俺是實在沒法子了，俺不能讓你死呀，為了讓你活命，俺什麼都能舍呀！」傳文說：「那就什麼也別說了，咱倆走吧，要麼繼續往前走，去關東，要麼咱往回走，回山東，俺不能瞪眼看著讓你做人家的媳婦！」
鮮兒說：「哥，你聽俺說，你的身子骨還不行，你再養養病，養好了病你自己走吧，俺這輩子就這樣了，再也沒臉和你做夫妻了，雖說俺現在還是乾淨身子，可已經是潑出去的水了，收不回去了。戲文上唱的，朱買臣怎麼馬前潑的水，你都忘了？」傳文說：「鮮兒，你都是為了俺，俺不嫌棄你。」鮮兒說：「你不嫌，你爹娘知道了能不嫌嗎？」傳文說：「他們也不能嫌棄，是你救了俺一條命啊！」
鮮兒哭著說：「哥，你走吧，一個人乾乾淨淨地朝前走吧，別管俺了，權當俺死了。」說罷掩面而去。
鮮兒回到屋裡，糧還在酣睡。鮮兒搖晃著糧說：「糧，起來吧，中午別貪睡。」糧說：「就不起來，看你能怎麼樣！」鮮兒生了氣說：「俺叫你不起來！」一把掀起了被窩。糧耍起了大丈夫脾氣說：「我叫你掀被窩！」一腳蹬倒了鮮兒。鮮兒忍無可忍，把糧翻過身來打屁股，好一頓收拾。糧慘叫著，光著身子跑出去，喊道：「不好了，鮮兒打她男人了，造反了，要出人命了，快來管管吧！」
張大戶聞聽，攔住鮮兒命她跪下，又讓人拿了戒尺抽打著鮮兒的手心，一邊打一邊罵道：「你這個賤人，三綱五常懂不懂？我叫你打男人，你打我兒我打你，打死你，臭要飯的！」鮮兒嘴硬說：「打吧，有膽氣你打死我，不用你償命，俺還要謝謝你，打不死算你沒種！」
張大戶怒道：「我叫你嘴硬，我今天就打你的嘴硬！」糧他娘有些於心不忍，對劉媽暗示，劉媽會意地點點頭，上前勸道：「少奶奶，你就說句軟和話吧。老爺，你就饒了她這一回吧，少奶奶年輕不懂事，你大人不記小人過，饒了她吧！」
糧他娘也忙說：「當家的，喝點水，消消氣。」張大戶放下戒尺，對張趙氏恨恨地說：「這個賤東西，嘴就是硬，本來想嚇唬嚇唬她，還跟我耍橫，找打！」張趙氏微微一笑，對鮮兒溫和地說：「鮮兒，別怨恨你爹，他也是為了你好，回去吧。」
鮮兒回到新房。糧害怕了，又心疼鮮兒，撫摸著鮮兒的手心，關切地說：「鮮兒，疼不疼？打疼了？你等著，我給你報仇！」鮮兒杏眼一瞪問：「你怎麼報？」糧說：「我有辦法。」
他躥到院里站住了，不停地抽著自己的嘴巴。張家的人都跑出來了。張大戶驚異地喊道：「糧，你怎麼了？發什麼瘋！」糧哭喊著說：「你打我媳婦，我打你兒子。看誰划算！」張大戶說：「糧，爹不是給你出氣嗎？」糧說：「你給我出氣，我給媳婦出氣，我要給媳婦出氣，要不她就不和我玩了！」
張家人哭笑不得。糧他娘說：「兒子，好了，你爹再也不打你媳婦了，回屋吧。」糧繼續哭鬧說：「不行，爹得給俺媳婦賠個禮，鮮兒沒打我，你可打我媳婦了！」張大戶說：「咦？你不是說她打你了嗎？怎麼又說沒打？」糧說：「我是說著玩！」張大戶無可奈何地說：「好了，我給你媳婦賠個禮還不行嗎？」
張大戶還真進了鮮兒屋，鮮兒大被蒙頭。張大戶說：「鮮兒，爹不對，爹錯了，不該打你，爹給你賠禮了。」糧他娘也勸道：「鮮兒，見好就收吧，你爹不知情，不是認錯了嗎？」
鮮兒哭著說：「俺是來給你家做媳婦的，不是討打的。」張大戶說：「好了，鮮兒，爹再也不打你了，今後再碰你一指頭我不得好死！」糧一擺手說：「好了，你們都走吧。以後我的媳婦誰也別想欺負！」張家的人都走了。糧從懷裡掏出一把棗說：「鮮兒，你吃。」鮮兒撲哧笑了，說：「你從哪兒偷的？」糧說：「你不用管，我家裡有什麼好東西，放在哪兒，誰也別想瞞我。以後你要是不打我，我天天給你偷好東西吃，行不？」鮮兒說：「那你也別使橫。」糧說：「行，拉鉤。」
闖關東第一部(35)
兩人拉了鉤。糧說：「我都知道，以後長大了咱倆還得圓房，圓了房才真的是兩口子，睡一個被窩。」鮮兒說：「不害羞，圓了房俺也不和你睡一個被窩。」糧笑著說：「不和我睡一個被窩？有辦法調理你。」鮮兒說：「你有什麼辦法？」糧說：「我就天天尿炕，賴你尿的，看我爹打不打你！」鮮兒說：「你捨得？」糧說：「嗯，不捨得。不睡一個被窩也行，你陪我玩。」鮮兒說：「怎麼玩？」糧說：「你給我當馬騎。」
鮮兒說：「才不呢。」糧說：「鮮兒，你就應了吧。」鮮兒說：「那你得先給俺當馬。」糧說：「也行，現在當也行。」說著撅著屁股，說：「你騎呀！」鮮兒咯咯笑著，騎著糧說：「駕！」劉媽端著果盤進來了，見此情景大吃一驚說：「我的媽呀，這兩口子，唱的是哪一出呀！」
夜裡，等糧睡著了，鮮兒又到西廂房為傳文擦洗，喂葯。傳文睜開眼睛，看著穿戴一新的鮮兒，痛苦地說：「鮮兒，你走吧，俺不用你管，但凡俺能動了就走，不拖累你。」鮮兒賭氣地說：「走就走，沒良心的東西，你好賴不知！俺這都是為了誰？誰知道俺的心哪！」傳文說：「鮮兒，俺不能留下，你這是把俺架在爐子上烤啊，俺受不了！」鮮兒說：「傳文哥，俺也不好受啊，可這都是命啊，認命吧。養好了病咱再說，不好嗎？」
第五章
1炕上，糧已入睡。鮮兒正在燈底下做針線，傳來敲門聲。鮮兒問：「誰呀？」門外傳來張大戶的聲音說：「鮮兒，是爹，能進來嗎？」鮮兒下了炕，打開門，見張大戶端著一盆熱乎乎的餃子。鮮兒說：「爹，這麼晚了你怎麼還包餃子？我娘包的？」張大戶說：「我親手包的，快嘗嘗吧。」說著進了屋。鮮兒望著熱氣騰騰的餃子說：「爹，一塊兒吃吧。」
張大戶點起水煙袋說：「我吃過了，你趕緊吃吧，你哥那兒我已經送過去了。」鮮兒慢慢地吃著餃子。張大戶說:「鮮兒，有件事和你商量一下，我想讓你媽帶著你和糧看看奶奶去，明天就走，奶奶聽說你和糧成了親，成天巴望著你倆回去看看，你倆去住個十天半個月的，你看行嗎？」鮮兒說：「俺聽爹的。不過我得告訴我哥一聲。」
張大戶說：「啊，我忘了告訴你了，你哥剛才吃完餃子跟著長工趕夜集去了，多大的人了，還是願圖個熱鬧，非要到海邊夜市上看看光景不可，小百十里地呢，明天傍晚才能回來……這孩子，臨走也沒告訴你一聲？」鮮兒獃獃地看著張大戶……
翌日清早，鮮兒和糧他們娘倆上了馬車。張大戶揮了揮手：「你放心地走吧，你哥回來我告訴他一聲。」鮮兒還四處張望著，馬車已向著村外跑去。
鮮兒他們走了不過半晌，傳文和長工們便回來了。傳文進了院就喊鮮兒，院里喊，小屋裡喊，又到新房裡去找……四處尋遍，不見人影。
傳文跑進堂屋問張大戶：「大叔，鮮兒呢？鮮兒怎麼不見了？」張大戶坐下說：「傳文，你坐下，慢慢說話。」傳文說：「大叔，鮮兒到底上哪去了？」張大戶說：「是這麼回事，你大嬸帶著鮮兒和糧到河北去看看他奶奶去了，他們要在那兒住一陣子。」傳文問：「住多少日子？」張大戶說：「能住個一年兩年吧，你不要急，鮮兒臨走有話，叫我好好待你，還給你留下二十塊銀元，你就安心在這住下吧，也就是一兩年光景，你要是想找她，也成，這是地址。」張大戶把一個信封放到傳文手裡，又放上二十塊銀元。
傳文愣愣地站在那裡。張大戶說：「時候不早了，歇著吧，明早開始，你就和我在這兒吃飯。」
傳文又愣了片刻，一把接過信封和銀元揣進懷裡，說一聲「我找我妹去」，頭也不回地走了。剩下張大戶一個人在屋裡，他眯著眼，長吐一口水煙，陰聲笑了。
十餘天後，一輛大車載著鮮兒和糧娘倆回來了。張大戶在門口殷勤迎著。鮮兒一頭拱進院子里，問：「爹，我哥呢？」