蛇人的使命
一個人有秘密來不及說是可悲的，而一個人有秘密，也有了說的機會，卻不許自己說出來，則更加悲哀，悲哀到殺身難贖的地步。
蘇慕終於明白了比貧窮更痛苦的是相思，而比相思更痛苦的，是隱忍。
隱忍的愛情是一柄刺不出去的劍，只會伸向自己的內心，傷得血痕累累；而隱忍的秘密，則更是千萬株長著倒刺的利箭，萬箭穿心，生不如死。
蘇慕每天在承受著這萬箭穿心之苦，錦圍翠繞紙醉金迷間，日形枯槁，黯然神傷。
一個人愛上另一個人，是前生欠了這個人的債。蘇慕現在信了。他欠雪冰蟬的，欠得太多，用一生一世的苦痛去償還也是不夠，還要預支到下一世。這，就是愛的輪迴。
到底在第幾個輪迴中他才可以與她重新攜手，相視而笑；抑或，風清雲淡，兩不相欠？
他開始養成一個習慣，每天一有時間，就駕了車來到冰蟬大廈樓下，對著雪冰蟬的窗子發獃。
就算看不到她的人，看看她的窗子也是好的。
愛一個人愛到深處，就會愛和她有關的一切，包括她辦公室的窗子。
現在，對蘇慕而言，世界上最美麗的風景，就是冰蟬大廈頂樓那扇總經理辦公室的窗子。
那窗里的世界，是蘇慕的天堂。
雪冰蟬也在看著同一扇窗子。
窗子把風景切割成一個方塊一個方塊，這一塊里有山，那一塊里有樹，最角落的小塊里還有一座樓的頂，樓頂上有面旗子在風中搖曳，有鳥兒在方塊與方塊間穿行，就像人在房與房間串門兒。
雪冰蟬靜靜地看著這一切，心裡的記憶也是一小塊一小塊的，可是它們連不成一道風景。也許，要靠一隻鳥兒來將它們穿起。
她想，蛇人竹葉青就是那隻鳥兒了。
自從點燃竹葉青送她的龍涎香，她的生活便被徹底地改變了，她彷彿擁有兩個自己，一個生活在現代，是冰蟬房地產公司的總經理；而另一個，活在古代，是個痴情而苦命的公主，一生顛沛流離，且所遇非人，愛上了一個天下最冷酷最無情的賭客——蘇慕遮。
她開始越來越頻繁地產生幻覺，常常好好地做著事，忽然腦海中便會產生許多莫名其妙的思維，一些不屬於自己的記憶突然襲來，讓她覺得凄惶甚至疼痛。
這疼痛漸漸成為一道傷痕，隔在她與鍾來之間。
和鍾來不冷不熱地來往了兩年，私下裡，她不是沒有盼望過他會有更進一步的表示。然而當鍾來終於正式向她求婚，雖然早在意料之中，事情當真發生的時候，她還是會覺得突然，而且踟躕。
如果請教心理專家，他們也許會說這是女孩子的矜持所致。所有的女子都會把自己當作月中嫦娥，不論嫁給什麼人都會覺得是誤落凡塵，是下嫁。
又或者會說是因為浪漫，女人總是喜歡幻想的，愛情是一本好小說，婚姻卻是由小說拍成的電影，使一切的幻想落了實，定了形。女人喜歡看電影，卻害怕看完電影后的那一種失落。因為理想永遠比現實更美好而且多姿多彩。
都對。又不完全對。從小到大，冰蟬一直都比同齡的女孩子成熟，理性。感情於她，向來看作人生前途的一部分，是與事業緊密相連的，婚姻就像辦公司，一樣是需要經營的。她不相信無所附麗的情感，對普通少女的愛情夢嗤之以鼻，她甚至不喜歡看言情片，她的最佳消遣是金凱瑞和周星弛，荒誕，然而輕鬆。
但是幻覺和夢境使她變得不同。是夢中人打亂了她一向平靜的心緒，讓她忽然開始渴望愛情，理想，奇遇，及一切不切實際的東西……
「經理，你的神秘早餐又來了。」秘書佳佳敲門進來，打斷了她的沉思。
雪冰蟬聳聳肩，露出一個恍惚的笑：「還是那個小男孩送來的？」
「還是。」
「還是不肯說誰讓他送的？」
「還是，」佳佳放下蛋塔，「要不要打賭，如果您真想知道，我有辦法讓那小鬼說出來。」
冰蟬搖頭：「他守著秘密的時候一定覺得很開心，很興奮。如果我們用成人的狡猾來對付他，不但對他很不公平，而且會讓他打破一個夢，對自己產生懷疑。」
佳佳擰起好看的眉頭，彷彿不明白經理在說什麼。
冰蟬再聳一聳肩：「就讓我們陪他一起保守這個秘密吧。權當是個可愛的遊戲。」
「送蛋塔的人真是有心，」佳佳羨慕地說，「如果有個人這樣對待我，我會毫不猶豫地衝過去，立刻拉他去教堂成婚。」
冰蟬笑了，故意說：「別想得那麼浪漫，說不定是某個合作單位的公關部做的，想先來些小恩小惠作為感情投資，接著提出一個很苛刻的合作條款，放長線釣大魚。」
「哇，即使是公關人員，如果肯這般細心備至地關注你所有的愛好習慣，那也八成是愛上你了。」
「佳佳，你說，怎麼樣才算是真正愛上一個人呢？」雪冰蟬竟饒有興緻地同秘書討論起愛情問題來。
「這你可算是問對人了。」佳佳是那種現代美眉中典型的八卦女，看慣了老闆的嚴謹端莊，難得見仙女也會動凡心，肯與她進行工作以外的話題，頓時眉飛色舞，口才比往常回答房產業務流利一百倍，簡直是妙語連珠：「愛上一個人呢，就會患上相思綜合征，會魂不守舍，寢食難安，晚晚做夢夢見他，無緣無故為他傷心，想起他時總想落淚，腦子裡常常有幻想，覺得受委屈……」
全中。雪冰蟬獃獃地出神。她說的這些，倒像是自己對蘇慕的情形，可是，又好像不是那麼回事。
「無故發獃，不論聽到什麼不相干的話題也要和他纏在一起……」佳佳仍滔滔不絕，「……說話無緣無故就提到他，有事念叨名字幾十次，沒事也說十幾次，時時只想和他在一起，總覺得有許多話要和他說，真正說了又覺得都是廢話，該說的話永遠也沒有說出來……什麼時候覺得說完了呢，兩個人也就真完了，到分手的時候了。」
冰蟬驚奇：「你說這麼多話不覺得累嗎？」
「那那那，這又是一條，就是你跟所愛的人在一起呢，永遠都不會覺得累，可是一離了他呀，就說好睏好乏好想睡一覺，真到了自己躺在床上的時候，可又睡不著，翻來覆去想著他，只急著等天亮再見一面。」佳佳總算停下了長篇大論，好奇地看著經理，「雪小姐，您嘗試過戀愛沒有？」
「你呢？」冰蟬把球傳回去，「你這麼有經驗，一定嘗試過十次八次了？」
「十次八次沒有，朝三暮四可是少不了的，比我求職經驗多。」佳佳清脆地笑起來，像朵花。
冰蟬看著她，第一次發現自己的秘書其實是個相當美麗的女孩子。也許，每個少女在說起愛情這個話題時，都會忽然擁有一份奪人的美麗吧。
同時，她忽然清楚地記起來，她曾經愛過，深深地，深深地愛過一個人。他看著她，她就是那一朵在陽光照耀下絢麗盛開的花；他背轉身，她便枯萎——
她清楚地記得，那是春節前夕。
「爆竹聲中一歲除，千門萬戶入屠蘇。」依照節令，在這一日，家家戶戶都要準備椒花酒，不但自己家飲，還要將酒渣倒入井中，讓千家萬戶同飲共賀。
李時珍《本草綱目》載有陳延之「小品方」，詳細寫明有哪幾味葯，各葯幾兩幾錢，除夕夜抓藥入袋，懸線投入井水中，浸泡整夜。春節將此葯取出煎酒，舉家上下自少至老次第飲之，可祛百病。
主人家是名門望族，對禮節尤為重視。自然少不了會按方製藥。那藥酒，是舉行賭壇盛會的佳釀。而冰蟬，除了要身穿白色舞衣，「妙對綺筵歌綠酒」之外，還要充當梟棋，成為這場「六博」之賽的賭注。
那天早晨，她攜著木盆去井邊汲水取葯，卻巧遇正被無聊村婦糾纏的蘇慕遮。
她解了他的窘，飲了他的馬，而他，答應要報答她。
報答的方式，竟是在「六博」賽上贏了她，再還她以自由。
那一刻，她仰望他，如大旱之望雲霓。
那種感覺，就彷彿獨自置身於無垠的曠野中，周圍一個人也沒有，一絲聲音也沒有，然而陽光在瞬間貫穿了她的身體，將她照得通透。
她前所未有地，在這一瞬間明晰地看清了自己，看清自己的心：我愛上他了！
愛使人覺得充實，覺得整個身體都不存在了，腔子里空蕩蕩的，但是陽光照耀著她，使她感覺到自我的存在，感覺到靈魂的存在，感覺到愛。
她被這愛激蕩著，看到自己的靈魂在陽光中起舞，當一個人愛上另一個人時，就會頓悟地球轉動的真正動力——那是愛。
是愛讓陽光溫暖，是愛使月夜溫柔，是愛令江河奔騰不息，是愛幫人類繁衍生息。
她在這愛中陶醉著，沉靜著，感覺到感情像海浪一樣一波一波地襲向她，而她感動於這震蕩，這震蕩使她產生了一個新的自我。
但是當激蕩褪卻，就像沙灘退去潮汐，她的臉色變得蒼白了，因為她意識到愛的同時也意識到了痛苦——她對他的愛是沒有希望的，一絲一毫也沒有。
她與他之間的距離，就像隔著海洋的沙灘和島嶼那麼遠！
無舟可濟！
雪冰蟬按住自己的胸口，覺得那裡在隱隱作痛。
她有些恐懼那紛至沓來的記憶，巴不得趕緊逃避；卻又難忍好奇，渴望窺破完整的故事，並且，重新經歷那一場痛苦而纏綿的風花雪月。
「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。庄生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。」
那些惘然的往事，到底是什麼呢？
她找到竹葉青，提出再見一次蘇慕。
但是，為什麼要見呢？就為了那故事的結尾，還是為了在他和鍾來之間做一個了斷？
蘇慕與鍾來，表面條件看起來天差地遠的兩個人，論聲譽論能力蘇慕都不會是鍾來的對手。但是如果蘇慕願意表白，雪冰蟬很樂意給他一個公平競爭的機會。
可是，竹葉青竟然對她說：蘇慕不見她。
曾經死乞白賴地求見一面連報警都不能使他退卻的蘇慕，在雪冰蟬主動提出要和他見面的時候，他居然說不要見她。真是太豈有此理了！
冰蟬幾乎不能相信自己的耳朵：「這是蘇慕的意思？」
「當然，」竹葉青有些氣急敗壞的意味，「不是他的意思，難道會是我的嗎？我巴不得你們趕緊見面呢。」
「那卻又是為什麼？」冰蟬忽然想到一個問題，「竹葉青，為什麼你會對我和蘇慕的事這樣熱心？」
竹葉青忽然忸怩起來，一種被人窺破秘密的羞澀，使她居然臉紅了。
誰見過一條蛇會臉紅？
「雪小姐真是冰雪聰明，」她說，同時窘迫地笑，「換了蘇慕那個笨蛋，就再也想不到會問這個問題。」
「到底是為什麼呢？」冰蟬催促。
「其實，我幫你們，是為了我自己，」竹葉青沉吟，「我的祖先曾經對你的祖先有過承諾，但是卻食言了，所以，不僅是蘇慕遮虧欠你，我們竹葉青家族也虧欠了你。我們三家的命運聯繫在一起，只有你和蘇慕遮的恩怨了了，我們的罪孽才算滿了。」
雪冰蟬想起那個夢，夢中的趙婕妤和蛇人竹葉青，「你就是那個蛇人的後代。」
「竹葉青參見公主。」竹葉青斂容疊手，忽然施大禮長身跪拜。
雪冰蟬忙忙將她扶起，心頭愈發恍惚，幾乎脫口就要說出一句「免禮平身」。今夕何昔？此處何地？遠處又有似隱似現的笛聲響起，伴著竹葉青細說根源——
是人都有缺點，是蛇都有七寸。
竹葉青家族的七寸在於虧欠——虧欠了趙婕妤。
蛇人可以欺人，可以誤人，可以害人，但是不可以自欺欺人。她們不能夠在對自己承諾的時候懷有一絲一毫的虛偽，不可以自己打破自己的誓言。
然而，飽飲了趙婕妤鮮血的蛇人竹葉青破誓了。
她答應過要保全雪冰蟬一世平安的，可是她卻失落了她。
五月，是蛇一年一度蟬蛻的日子。那一天，她覓洞修鍊。那個洞口太小了，雖然隱蔽，但是潮濕狹窄，她只得把襁褓中的小公主放在洞口，自己還了本相遊行入洞，坐關入定。
是一場極為痛苦的蛻變，一如趙婕妤的妊娠。所不同的是，婕妤在女兒誕生后耗盡了生命，而竹葉青卻終於成功地褪去蛇身，變成一個修長的少女走出暗洞。
但是，小公主卻不見了。
剛剛出關的竹葉青驚得幾乎癱軟，魂飛魄散，要知道，她是依仗趙婕妤的血完成蛻變的，她的命和雪冰蟬的命已經連在了一起，失落了雪冰蟬，就等於失落了她一半的真身，使她永遠不可能完成真正的涅?。
從此，她一生的修為都是在尋找，找回她的使命，她的本尊，她的債主。
只有找到雪冰蟬，保全她，維護她，讓自己的誓言實現，她才可以大功告成，從此世世代代擺脫蛇人的歷史，成為真正的人。
她取出她的鏡子，尋尋覓覓，照盡眾生，終於有一天，在照到蘇慕遮的時候，她看到了一線生機。鏡子告訴她，找到蘇慕遮，就可以找到長大成人的小公主。
於是，她設法和蘇慕遮結為朋友，並且大度地把鏡子送給了他，希望他有一天用這鏡子照到雪冰蟬，那時，她自然可以循到草灰蛇線，完成心愿。
然而，她怎麼也沒有想到，蘇慕遮真的找到了雪冰蟬，卻只把她當成一個默默無聞的小婢女，從來沒有想過要對她使用那面鏡子。好好的照妖鏡送給他，他卻只曉得用它來辨別對手，投機取勝。而竹葉青，雖然時時造訪蘇府，常與雪冰蟬近在咫尺，卻陰差陽錯地，從來沒有機會見面。
更沒有想到的是，為了進一步討好蘇慕遮，她為他發明了忘情散，這一次，蘇慕遮卻偏偏用在了雪冰蟬身上，簡直是請君入甕。其後竹葉青照見了蘇慕遮心底的那一滴眼淚，也曾感慨過，惋惜過，卻沒有想到，那可憐的失去靈魂的小婢女，就是她苦苦找尋多年的公主。
不久，蘇府一場大火，雪冰蟬於火中煙消雲散，化為蝴蝶。當時的竹葉青正在瞑目養息，忽然心口劇痛，彷彿中了雄黃酒一樣，扭曲得不成人形，幾乎散了真氣。
昏迷中，她看到趙婕妤渾身縞素，站在她面前，冷冷地說：「你負了我，沒有照顧我的女兒。」
當晚，竹葉青在產下自己的第二代后，力盡氣絕。
從此以後的每一代竹葉青，都在重複著趙婕妤的命運，逃不過生死更替的劫數。沒有一個竹葉青的母親有機會看到女兒成長，新一代的出生永遠意味著上一代的死亡，無法逆轉。
這成了竹葉青家族最大的悲哀，最難言的隱痛。
只有找到了雪冰蟬，重新拾起自己的承諾，追隨她，保全她，才算認祖歸宗，完成諾言。
秘密一直到第十幾代竹葉青練成了水晶球之後才終於揭開——是水晶球重演了蘇慕遮和雪冰蟬的故事，讓竹葉青終於明白了小公主真正的身份，明白了竹葉青的祖先曾經做下了怎樣自掘墳墓不可饒恕的罪孽。
於是，新一輪的尋找開始了……
「小公主，現在你明白了？」竹葉青細說從頭，黯然長嘆，「蘇慕今世的磨難都是因為你不肯原諒之故，只有你心平氣和地原諒了前世蘇慕遮對你做過的一切，今世的蘇慕才可以轉運，我也才能不再受輪迴之苦。」
「這簡單。你把蘇慕找來，我當面告訴他，原諒他就是了。」
「謝公主，」竹葉青再行大禮，但面色凝重，「不過，事情不像你想象得那麼簡單，要原諒的，不是今世的蘇慕，而是前世的蘇慕遮。公主，只有你和蘇慕遮重新交往起來，在這過程中主動想起所有的往事，並且真正發自內心地原諒，詛咒才會消除，功德才會圓滿。」
「想起所有的事？」
「所有的。」竹葉青凝重地說，「過程可能很痛苦，但你必須保證自己，可以心平氣和地對待那些記憶，並且寬恕，只有這樣，一個圓才可以畫完整。」
遭遇單指發生在自己身上的經歷，發生在別人身上的，只是故事。
換言之，雪冰蟬要原諒的，不是故事裡的男主人公蘇慕，而是自己實實在在的悲劇記憶蘇慕遮。她必須對所有的往事感同身受，身臨其境，與回憶里的小公主雪冰蟬合二為一，然後再對那段淪為婢女的悲慘遭遇平靜地接受並原諒。這個過程，其實相當艱難而且殘忍。
然而背負著前世罪孽並一直為這段孽緣贖罪的蘇慕，豈不是更加悲慘？
「既然這件事對蘇慕這麼重要，他為什麼又不肯見我呢？」雪冰蟬問，她對蘇慕越來越好奇了。
「誰知道那個蠢貨腦子裡有些什麼念頭！」竹葉青憤憤地抱怨著，「他說你忘了他才會有這麼好的運氣，如果讓你想起以前的一切，可能你的事業就沒有這麼順利了。所以他說，寧可他自己倒霉一輩子，都不想拉你下水。可是他就沒想過，這可不是他一個人的事，還牽連到我們竹葉青家族呀！」
「他是這樣說的？」冰蟬感動起來。倒霉到了這一步的人，竟然還要替別人的運氣考慮，蘇慕對自己的關心可想而知。「你知道他住在哪裡吧？他不來見我，我去找他就是。」