前 言

〈預約死亡〉是九四年度最具分量也最具影響的一部小說，讀這樣的作品，其內容的強烈指涉作用會使我們忽略作家的親歷和體驗的寫作形式，而不得不把目光移向我們自身。

在當今文壇上，畢淑敏是一位始終以自己的創作關注並維護人的尊嚴與價值的優秀作家，當她用極富熱情的筆觸為我們展現了「臨終翔」醫院的真實圖景時，我們看到的不僅僅是一幅幅瀕臨死亡的畫面，而是死亡現象的背後所蘊含的人道精神和人性之美。

死亡，並不是什麼哲學命題，而是人人不可迴避的事實。雖然中國人向來忌諱甚至拒絕談論死亡，但仍然要面對這如同生一樣令人無法抗拒的最終結局。值得慶幸的是人類作為地球上唯一具有理性的生物，可以選擇更為文明進步的死亡方式。緩釋或者消除眾死亡時精神上的恐懼與肉體上的痛苦，讓他們保持著人的尊嚴平靜地邁向死亡，這樣一種列為人道的死亡意識的確立與培養，對於我們這個缺乏宗教傳統而只有混亂的天命觀念的民族說來，顯然具有超前和挑戰的意義。

在作品中，作者以一個醫生嚴謹客觀的態度為讀者描述了真實的死亡過程，更以一個女作家的身份，為我們塑造了充滿愛心、為維護人的尊嚴而盡心竭力的人物形象，富有事業心的院長，後悔選錯職業卻又盡心盡責的齊大夫，在骯髒與死亡的映襯下越發現出生命的美麗與優雅的護理員小白……正是他們精心衛護著垂死者，把人道的精神鋪到個體生命的臨終舞台。

對他人的愛護與關心，也是對自身價值與尊嚴的肯定，更是對人的生命的超越。小說剛柔兼具，細膩的毛觸與恣意縱橫的議論；柔美纏綿的故事片斷與氣勢不凡的整體構思，顯示了作家寬廣的人道胸懷和細緻入微的寫作功力。