二、賣身，一紙契約
林獃子被綁的像一個畜牲，被撂在柴房裡，滾的滿身稻草木頭屑子，灰頭土臉的。肖希源走上前，冷冷的一張面孔，一言不發，狠狠踹了他兩腳。林獃子痛得嘴裡罵罵咧咧。希源也不說話，林獃子罵一句，他就踹上一腳。
希源走了出來，沉沉不語的掏出手帕來擦著額頭上的汗珠子。管家走上前，問道：「三爺，準備怎麼處理這個林獃子？」希源卻只是凝神不語。管家又道：「可是要趕緊拿個主意了，林家一定是會來要人的。到時候，是給還是不給，」頓了頓，又走近幾步，低聲道：
「聽說林家有個舅老爺在駐軍裡頭是個有實權的。——這年頭，帶兵的跟土匪也沒什麼兩樣，可是不好惹的主兒。」
希源冷笑了一聲。道：「照您老的意思，就這該無聲無臭的把人給放了。任他們欺負到頭上來，甘心情願的給人做龜兒子。」
管家瞅了瞅他陰沉沉的臉色，沒敢再說下去。他了解這少主子的脾氣，是絕不會輕易善罷甘休的。
管家離了三爺希源，直奔肖府老太太那院兒去了。當時，他是迫於形勢不得不當街綁了逼死肖家二姨奶奶的林獃子。等到弄清楚了這林獃子的底細背景，他又開始擔心事情鬧大了，他自己也是脫不了干係。肖家的老太太素來是只求自己清靜，不太過問家裡大小事務的。不過，如今，肖老爺不在家，免不了也要適當的出面撐撐大局。而這個老太太一直以來因為都被二爺的正室二奶奶攛掇著，被耳邊風吹多了，對那個『狐狸精』似的人物也談不上什麼喜歡，自然也不會因為她的死生出多少怨氣來。
不多會兒，就有人來請希源過去了。剛走到屋前，希源就聽見了管家的聲音，「趕上老爺不在家，老爺要在，也跑不了這個路子去。二爺三爺畢竟是年輕氣盛，還忍不了事」。希源心裡頭這時候也已經猜到了七八分。管家見他來了，立馬住了嘴，不聲不響的低著臉，兩眼只管盯著地。
希源一撩袍襟子，一面跨過門檻，一面朝堂上端坐的老太太朗聲叫了一聲：「媽！」又一眼瞧見老太太邊上站著二奶奶，也隨即淡淡的道了一句：「二嫂子也在呢。」二奶奶石秀芬從眼角里瞅了瞅希源，似笑非笑的道：
「難怪人說『上陣父子兵』，你二哥才死了一個小妾，就把你忙成這樣。」
希源也不做聲，只是默然在堂下站著。他從來不屑於和一個婦道人家鬥嘴。
正在這時，又一個人慢慢來了，正是二爺思澤。他蒼白著臉，整個人儼然失魂落魄了，更掩不住眉宇間那濃濃的一團悲戚。思澤走過來時，希源轉臉去朝他看了一眼，又默然的轉回臉來，只是，他堅毅的嘴角卻已經硬成了一條線。
思澤蕭然的立在堂下，低垂著臉，半晌才有氣無力的說了一句：「媽，您找我。」
老太太用眼斜睨著二爺，心想：「哭喪個臉，不知道的還以為是死了老娘呢！」又咳嗽了兩聲，才慢聲慢語的道：「事情的前前後後我都知道了。這人你們也打了，也出了氣了。依我說，年關到了，能少一事便少一事吧。不就死了個小妾嘛，難道還讓林家的少爺抵命不成。再說了，我聽講她是自己尋死，也還不是人家真真動手殺的。」說到這裡，老太太輕嘆了一聲，似乎又覺得畢竟少了一條人命，怎麼著也得說上一句，又想到她畢竟是為了名節死的，便惋惜著道：
「唉，也真是可惜了，這麼一個孩子。」
說完，肖老太太緊接著就道：「這事，我老太太做了主了。——把你們綁來的人給送回去吧，缺理的是他們家，自會給個說法的。」
希源一聽要放人，揚起臉來就道：「媽——」
剛開口，就被老太太給打斷了，老太太對他的話置若罔聞，兀自向管家道：「老余，人是你綁的，就還由你送回去吧。你穩重，辦事我放心。」管家忙就應了。說完這些，老太太似乎是有意不想給二爺三爺說話的機會，又趕著說：「好了，你們都下去吧，我老太太精神頭可沒你們夠用。」一面由二奶奶扶著，從椅子上站起了身，往裡屋去了。
希源遲疑的立在當地，冷臉去橫了管家一眼。管家只管低著頭，並不敢去看他。他低臉略沉吟了片刻，才轉身出了屋，三兩步追上先前走掉的思澤，向思澤道：
「二哥，這口惡氣我會替你出。」
思澤卻什麼也沒說，只是軟軟的搖搖頭，徑直走了。
希源又一刻不停的奔柴房去了，管家也隨後跟去了。快到了柴房門外，管家緊趕幾步，走到希源身邊，怯懦著道：「三爺，你看這人……老太太讓我給林家送回去呢。」希源站住了腳，冷著臉道：
「急什麼！急著去林家討好嗎！」
一句話堵的管家也不敢再催。他拿起腳來剛邁進柴房，忽然一轉身，胳膊一伸，把隨後的管家給攔在了門外，向他冷喝一聲道：「門外等著吧！」說完，『砰！』的一聲把門摔上了。管家怔了一下，只得在門外候著。
林獃子看肖三爺又來了，剛才被打怕了，唯恐再挨打，也不敢出聲，一對驚恐的眼睛瞪大著直跟著希源轉。希源走到一條長板凳旁，右腿一抬，將腳往板凳上一踩，伸手去摘褲腿、鞋面上粘掛上的稻草，一面道：「自古千金易得，佳人難求。我們府里這個二姨奶奶那可真是個……」，說著，才一停頓，一旁地上捆的結結實實的林獃子忽然忍不住介面，由衷慨嘆著道：
「大美人哪！」
希源一聽，也不多言，一掄胳膊，「啪！」的一個大嘴巴子就甩到了林獃子臉上，疼得他臉直扭，張口想罵又給硬憋了回去，怕招打。
希源老著臉，直瞅著他，道：「那可是我二哥的心頭肉，他們兩個是費了一番周折才成了親，卻被你這個畜牲不如的東西就這麼給毀了。」歇了歇，忽然從牙齒縫裡蹦出來一句：
「我真恨不得把你給……」說著，眼光就往林獃子的下身瞄去，嚇得林獃子是幾乎魂飛魄散。眼見著希源放下腿，朝自己過來了，忽然急得大叫起來：
「有了！有了！」
「有了，有了，有什麼了？」希源冷冷道，「你是不會有的了，我今天就讓你斷子絕孫！」
「不不不，是有佳人了！有佳人了！」林獃子急得殺豬似的嚷道，「不是佳人難求嘛！我賠你一個佳人！我們府里就有一個，是我妹子！」像這種得勢橫行的人在失勢的時候也最是怯懦怕死，他大概也是實在情急之中才生出了個沒人性的餿點子。
希源聽見這麼一番話，倒是怔了一怔，還以為自己聽錯了，不禁又反問道：「你說什麼？」
林獃子卻為自己能想出這麼一個自救的法子來，還有一些洋洋得意，滿是橫肉的臉上堆上几絲笑，顯得更面目可憎了。他自己自然是沒覺得，依然笑嘻嘻的道：
「賠你一個就是，是我妹子，我親妹子。」
希源這才確定自己沒聽錯，冷颼颼的直瞅了他兩眼，心裡罵了一聲「沒人性的東西！」林獃子唯恐人家不肯做這筆買賣，忙又老王賣瓜似的嚷道：「我真是沒說大話，保證絕對不比你們那位差！」這會兒，希源是連踢他都懶得踢了——踢他跟踢一堆走肉簡直沒有兩樣。瞅了瞅他那幅豬頭相，希源冷笑了一聲，道：
「就看你，也能想到你們林家的女兒能長個什麼樣。」
林獃子只忙著點頭附和「是，是，」又一想不對，忙又急著搖頭道：「不是，不是！」
這時，管家聽見裡面有動靜，也不知道發生了什麼，唯恐三爺鬧出事來，等不及，在門外催了，隔門叫著「三爺！」希源也隔著門冷聲道：「您老再等會兒，馬上就完！」希源回過臉來眼瞅了瞅林獃子，這時候他心裡頭已經打定了主意，定要把林府的千金小姐弄一個進來，出出這口惡氣。他一面招了招手，把小跟班小良子叫到跟前，吩咐良子去拿紙筆過來。小良子走後，希源便走過去，站定在林獃子面前，直盯盯的瞅著他。林獃子正被他看得心裡直發毛，就聽希源忽然淡淡的開口道：
「你還有妹子？還沒許人家嗎？可別想糊弄我，把已經定了人家的又許給我們家，這種扯不清的是非我們可不想惹。」
「我的的確確是有個親妹子，也沒許過人家呢。」林獃子忙應道，「她那個老媽整日病怏怏的，她也整日的連屋子都不出就守著她老媽。府里的下人長年的都很難看見她，別人就……」剛說到這兒，就聽希源忽然打住他，問道：
「什麼她老媽？不是你親妹子嗎？想糊弄我？」說著，一隻腳已經伸了過去，抵在了林獃子心窩上。林鴻侯急道：「她是我那個死鬼老爹一房姨太太生的，」又瞪圓了眼，嚷道：「我可是正出！」
希源微微點著頭道：「原來不是一個媽生的，難怪……」後面的話又給咽了回去，斜覷著林獃子，冷哼了一聲。林鴻侯卻唯恐人家嫌棄是個姨太太生的又反悔，忙道：「別看是庶出，我其他幾個妹子可都沒她長得好。不過，想要也沒了，那幾個都有人家了。」
肖希源乾笑了兩聲，道：「正出庶出這都無妨，真要成了，咱兩家可就是親家了。」林鴻侯也笑嘻嘻的道：「那是，那是。」希源頓了頓，卻故意道：「好是好，只怕你做不了主啊！」
「怎麼做不了主！」林鴻侯挺著胸脯，嚷道，「我老爹死了，我可就是家裡主事的！」想了想，忽然又蹦出來一句：「長兄為父！」又鼻孔里氣哼哼的道：「她敢不從！她敢！」
希源也不和他再多耗，當即，紙筆已經拿來，寫下契約一式兩份，寫著「因逼死肖趙氏，願將親妹林韻柳許給肖思澤為妾」之類的話，都讓林獃子按上了紅指印。一切弄好后，希源拋下一句，道：「我可要見過了人，才能放你回去。」說著，揚長出了柴房。身後林獃子維維的附和著「那是，那是」。
肖希源隨即把按下紅指印的契約交給小良子一份，又交待了他一番話，就差他往林府送信去了。小良子是肖三爺身邊兒的小跟班，平日里給他跑腿，也跟著他學做生意，是個小機靈鬼。管家在一旁看著，也見到了那份契約，心裡卻很沒有底，覺得林家不大可能會願意吃這麼一個大的啞巴虧。希源不想讓管家再跑去給老太太報信，以免壞了他的事，就故意把管家圈在自己身邊，讓管家陪著他一起等消息。管家見希源一時也不會把林獃子怎麼樣，也只有先耐著性子等上一等，心裡暗自盤算著：等到一會兒什麼結果都沒有，這位爺自覺沒臉自然也就沒話說了。
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