前言 所有人的困境

終究有一天，我意識到了時間的珍貴。瞬間就已經像絕大多數人那樣平添了無數的煩惱。

書店裡總是堆滿了各種各樣的「時間管理」書籍，多半於事無補——至少這是我自己的經驗。讀過許多這方面的書，嘗試過許多辦法，然而我依然每天疲於奔命。面對時間無情的流逝，我還是束手無策——跟絕大多數人一樣。惡性循環早已經開始：時間越來越珍貴，時間越來越緊迫；時間越珍貴就越緊迫，時間越緊迫就越珍貴……要做的事情總是太多太多，可用的時間卻總是太少太少。

終究有一天，當我意識到「管理時間」的說法有多麼荒唐的時候，我已經35歲了——還好，並不是很晚。

「管理時間」，或者「時間管理」於某種意義上只不過是很多人的一廂情願而已，因為時間根本就不會、也從來未曾聽從任何人的「管理」。沒有人可以做到讓時間慢一些流逝，也沒有人可以做到讓時間快一點溜走。這連上帝都做不到。據說他用了六天時間創造了世間萬物，然後第七天就休息去了。如果他可以讓時間過得慢一點，也許創世紀只需要一天，何必那麼多天？如果他可以讓時間快一點——對上帝來說快一點又有什麼意義呢？

人們肯定還能發明更準的時間測量工具。然而，從中國古代的日晷、古埃及的水時計，到後來的沙漏和近代的機械鐘錶，再到現在常見的電子錶、石英鐘，直到目前最高精度的原子鐘、光鍾，我們只不過在製造更加精確的鐘錶而已，我們從未有機會改變過時間的任何一個方面。

終於，我對自己說，「承認了罷，你對時間的流逝無能為力。」在那一刻的醒悟中，我像那鳳凰涅磐一樣浴火重生——這個說法多少有些矯情，但又確實過於準確而無可替代。

重生的驚喜中，多少也有些懊惱。因為，這應該是我早就知道的事情。

許多年前我做銷售的時候就告訴團隊里的人，說：「最優秀的銷售之所以最優秀，在於他們會選擇產品」。因為，如果一個產品確實能夠滿足人們切實的需求，並且以合適的價格出售，那麼，理論上所有的「銷售技巧」都是不必要的，只要恰當清楚的展示就可以了。需要「推銷」的產品，通常不是什麼好產品。

後來我教寫作的時候就告訴學生，說：「要先想清楚，才能寫清楚。」因為，寫文章的時候，是用文字表達思想。如果一個人的思考是完整的、論證是清楚的，那就只剩下最簡單的任務：把已有的思想用平實、樸素、簡潔、有效的語言表達出來。需要用「華麗的辭藻」才可能「拿的出手」的文章，通常不是什麼好文章。

再後來我做教師培訓的時候就告訴那些老師，說：「想要掌聲么？先去徹底搞清楚聽眾想什麼。」我給他們示範。我站在台上，下面是五百多名學生。我開口說：「沒有人喜歡考試，因為所有的考試都——太變態了！」十幾個字，下面已經掌聲如雷。我接著說，「不過，你們可能不知道，我也很變態——因為我居然變態地喜歡變態的考試……因為，連這麼變態的考試都考不過，我可能就要真的變態了……」再次掌聲如雷。這不是因為我辭藻華麗，也不是因為我有什麼格外特別的講演技巧，只是因為我了解聽眾，於是我就可以說出他們的心聲。

所有我過去講過的這些，都建立在同樣的思考方式之上——解決問題絕不能僅僅流於表面。崔健的《像一把刀子》裡面有這樣一句歌詞：「這時我的心就像一把刀子，它要穿過你的喉嚨去吻你的肺……」解決問題的時候，我們就要用這樣的態度，往往要穿過問題的喉嚨去探它的肺才可以找到答案。

我終於明白為什麼過去讀過的那麼多「感覺上有道理」的文字卻最終「感覺上並無幫助」了。也許是自己被誤導了，也許是過去太愚鈍，我竟然沒有意識到「管理」的焦點根本就不應該是時間，而應該是我自己！過去我讀過的許多時間管理書籍里的方法肯定是、至少應該是有用的——就好像是巧匠手中的工具，不可能沒用。武俠小說里的那些江湖高手，手拿一根樹枝也一樣可以橫掃天下；可是對一個手無縛雞之力的人來說，給他幹將也罷、莫邪也罷，又有什麼用處呢？

找到問題的根源，就真的有了希望。

李笑來

二〇〇七年冬於北京