第五章
余楠雖然沒有跟著革命群眾喊口號，或喝罵朱千里，卻和群眾同樣憤怒。這樣嚴肅的大事，朱千里跑來開什麼玩笑嗎？真叫人把知識分子都看扁了。
他苦思冥想了好多天。自我檢討遠比寫文章費神，不能隨便發揮，得處處扣緊自己的內心活動。他茶飯無心，只顧在書房裡來回來回地踱步。每天老晚上床，上了床也睡不著，睡著了會突然驚醒，覺得心上壓著一塊石頭。他簡直像孫猴兒壓在五行山下，怎麼樣才能巧妙地從山石下脫身而出呢？
他啐過幾次典型報告之後，有一個很重要的心得。他告訴宛英，怎麼也不能讓群眾說一聲"不老實"，得爭取一次通過。最危險的是第一次通不過再做第二次。如果做了一次又做一次，難保前後完全一致；如有矛盾，就出現漏洞了，那就得反來複的挨罵，做好幾次也通不過。
他很希望善保來幫助他。可是這多久善保老也不到他家來，遠遠看見他也只呆著臉。大概群眾不讓善保來，防他向善保摸底。他多麼需要摸到個著著實實的底呀！可是他只好暗中摸索。幫助的小組面無表情，只叫他再多想想。等他第三次要求當眾檢討。他們沒有阻撓，余楠自以為初步通過了。
幫助他的小組曾向宛英做思想工作。宛英答應好好幫助余楠檢查，所以她很上心事，要余楠把檢討稿先給她看看，她看完竟斗膽挑剔說："你怎麼出身官僚家庭呢？我外公的官，怎麼到了你祖父頭上呢？"
余楠不耐煩說："你的外公，就等於我的祖父，一樣的。你不懂，這是我封建思想、家長作風的根源。"
宛英說："他們沒說你家長作風。"
"可是我當然得有家長作風啊——草蛇灰線，一路埋伏，從根源連到冒出來的苗苗，前後都有呼應。"
他不耐煩和死心眼兒的宛英討論修辭法，只乾脆提出他最擔心的問題。
"我幾時到社的？當然是晚了些，為什麼晚？問題就在這裡，怎麼說呢？"
"你不是想出洋嗎？"宛英提醒他。
余楠瞪出了眼睛："你告訴他們了？"
"我怎會告訴他們呢。"
"那就由我說。我因為上海有大房子，我不願意離開上海。我多年在上海辦雜誌，有我的地盤。這都表現我貪圖享受，為名為利，要做人上人——這又聯到我自小是神重……"
余楠雖然沒有像朱千里那樣變成活鬼，卻也面容憔悴，穿上藍布制服，不復像豬八戒變的黃胖和尚——黃是更黃些，還帶灰色，胖卻不胖了，他足足減掉了三寸腰圍，他比朱千里有自信，做檢討不是什麼"咬咬牙""拼一拼"，因為他自從到社以來，一貫表現良好，向來是最要求進步的。他自信政治嗅覺靈敏過人，政治水平高出一般，每次學習會上，他不是第一個開炮定調子，就是末一個做總結髮言。這次他經過深刻反省，千穩萬妥地寫下檢討稿，再三斟酌，覺得無懈可擊，群眾一定會通過。他吩咐宛英準備點幾好酒，做兩個好菜。今晚吃一頓好晚飯慰勞自己。
那次到會的人不少，可算是不大不小的"中盆澡"。余楠不慌不忙，擺出厚貌深情的姿態，放出語重心長的聲調，一步一步檢討，從小到大，由淺入深，每講到痛心處，就略略停頓一下，好像是自己在胸口捶打一下。他萬想不到檢討不一半，群眾就打斷了他。他們一聲聲的呵斥："余楠！你這頭狡猾的狐狸！"
"余楠！你把自己包裹得嚴嚴密密，卻拿些雞毛蒜皮來搪塞！"
"余楠休想矇混過關！"
"群眾的眼睛是雪亮的！"
"余楠！你滑不過去！"
"不準余楠捂蓋子！"
余楠覺得給人撕去了臉皮似的。冷風吹在肉上只是痛，該怎麼表態都不知道了。
忽有人冷靜地問："余楠，能講講你為什麼要賣五香花生豆兒嗎？"
余楠轟去了魂魄，張口結舌，心上只說："完了，完了。"
他回到家裡，猶如夢魘未醒。宛英瞧他面無人色，忙為他斟上杯熱茶。不料他接過來豁朗一聲，把茶杯連茶摔在地下，砸得粉碎。他眼裡出火說："我就知道你是個糊塗蛋！群眾來釣魚，你就把魚缸連水一起捧出來！"
宛英說："我什麼都沒告訴他們，只答應儘力幫助你。"
"賣五香花生米誰說的？除了你還有誰？"
宛英呆了一呆，思索著說："你跟阿照說過嗎？或者咱們說話，她在旁連聽見了？"
余楠立即冷下來——不是冷靜而是渾身寒冷。他細細尋思，準是女兒把爸爸出賣給男朋友了。人家是解放軍出身，能向著他嗎？非我族類呀！
他忽然想到今晚要慶祝過關的事，忙問宛英："阿照知道你今晚為我預備了酒菜嗎？"
宛英安慰他說："不怕，只說我為你不吃不睡，哄你吃點子東西，補養精神。"
余楠又急又怕，咬牙切齒地痛罵善保沒良心，吃了他家的好飯好菜，卻來揭他的底。他不知道該怪自己在姜敏面前自吹自擂闖下禍。可憐善保承受著沉重的壓力。姜敏怨恨他，說他是余楠選中的女婿，不但自己該站穩立場，還應該負責幫助余楠改造自我。她聽過余楠的吹牛和賣弄，提出余楠有許多問題。他和余照都是一片真誠地投入運動，要幫助余楠改造思想。余楠卻是一輩子也沒有饒恕陳善保，他始終對"年輕人""怕得要死，恨得要命"，從來不忘記告誡朋友對"年輕人"務必保持警惕。善保終究沒有成為他家的女婿，不過這是后話了。
余楠經宛英提醒，頓時徹骨寒冷。余照最近加入了青年團，和家裡十分疏遠。而且，余楠幾乎忘了，他還有兩個非常進步的兒子呢。賣五香花生的話，他們兄弟未必知道，可是他們知道些什麼，他實在無從估計。
宛英親自收拾了茶杯的碎片和地上一灘茶水，兩口子說話也放低了聲音。可憐余楠在宛英面前都矮了半截。