第二章
第一節
駝五爺他們沒有按預定的日子趕回來。
團里開始鬧水荒。兩天前，羅正雄已經下令，把每人每天用水量減半。眼下看來，這還不行，還得減，羅正雄把命令傳達下去，每個組總量再減一小半，讓組裡均衡掌握。
消息一出，人心就有點兒浮。羅正雄一開始擔心的是女兵，沒想到女兵倒是沒說什麼，叫苦的反倒全是男同胞。羅正雄心裡有些不快，任何時候，他都不願聽到叫苦的聲音，尤其是從男兵那裡。但眼下還不是他發脾氣訓人的時候，必須想辦法把大家的心穩下來。
隊伍已按萬月的建議重新調整了一番，並且第一組目前就住在測點，臨時宿營地離野豬井不遠，萬月也在裡面。羅正雄派人去叫於海連夜趕來開會。駝五爺沒按時回來，這不是個好兆頭，羅正雄心裡有一種不祥的預感，他想早點兒把應對措施制定出來。
將近半夜，於海趕回營地。羅正雄情急地問：「怎麼樣，一組沒啥異常吧？」
「有一點兒，但問題不大，我剛剛給他們開完會，強調了一下。」於海看上去很樂觀，他就是這樣一個人，越到困難之時，越是表現得樂觀。
羅正雄主持召開了特二團第一次緊急會議，他說：「眼下我們有兩個骨頭要啃：一是水，如果路上真的出了啥意外，我們必須搶在徹底斷水前找到水源；二是即將到來的黑風暴，按風期，每年的黑風暴都會在這個時候來臨，一定要提前做好防範準備。」於海接過話說：「等把野豬井測完，我想把大家集中起來，人多力量大，對黑風暴，我們要做最壞的打算。」羅正雄和於海都是親自經歷過黑風暴的。號稱沙漠第一殺手的黑風暴，真要是刮起來，你簡直找不到詞形容，摧毀整個沙漠都有可能。
副團長劉威不大讚成於海的意見，他說：「隊伍剛拉上去，再撤回來，會不會影響士氣？」
「這是兩碼事，我們首先得為安全著想。」於海說。
劉威接話道：「身為軍人，口口聲聲講安全，太沒自信了吧？」
「可我們也不能盲目自信，你是沒遇過黑風暴吧？」於海反問，口氣多少帶點兒不滿。羅正雄拿眼神制止於海，可惜光線太暗，於海壓根兒也沒朝他這邊看。對於海，羅正雄很熟悉，兩人以前在同一個營幹過，後來分開了，但彼此性格相投，稱得上生死之交。對劉威，羅正雄就不大熟，只知道他是一條漢子，團一級幹部中，他的威猛是出了名的，甚至不在羅正雄之下，大家都叫他獨角獸。北疆兩次叛亂，都是他帶隊平息的。其中一次，他被一個部落的人包圍起來，居然他臉上就顯不出個怕字，最後他用短刀逼住了頭人才得以突出重圍。後來，那頭人還是讓他一槍結果掉了。
「操他姥姥的，敢下老子的槍！」當時他罵過的這句話，成了北疆一帶嚇唬人的話。司令員還在會上點名批評他做事魯莽，不怕死也不能蠻幹，但會後，他很快升為副團。如果不是他後來犯了錯誤，早就成正團了，哪還能給羅正雄當副手？
兩個人還在爭論，一個堅持要撤，一個說膽小就別進特二團。羅正雄心裡明白，劉威是在賭氣，他帶的二組工作進度慢，比計劃延誤了三天，到現在還沒到規定野宿的距離，所以心裡急，想把進度追上去。
羅正雄趕忙打圓場：「你們兩個，到一起就爭，啥時能心平氣和討論問題？」兩人一聽團長怪罪，這才收住話頭。於海遞給劉威一支煙，劉威接過，猛抽起來。
外面野風在吼，裡面，大家的心都沉下來。劉威確實沒遇過黑風暴，也算僥倖吧，可心裡，對即將到來的風期，還是不敢有絲毫的輕視。
接連等了五天，駝五爺他們還是沒有消息，負責尋找水源的張笑天那邊也沒有動靜，形勢越來越嚴峻。用水量已減到最小，再也不能減了，皮囊里的水卻越來越少，讓人望一眼都擔心。這期間，偵察員小林回來了，帶回一封信。看完信，羅正雄的心情稍稍輕鬆，擔心的事總算不會發生，也好讓他集中精力應付眼前的事。不過小林彙報時說出的一句話，又讓他的心情驀然沉重起來。
「師長說，眼下形勢非常複雜，特一團的不幸遇難引發了一場信任危機，兵團內部正在秘密肅清，僅二師就有三個團級幹部被清理出去。他要我們務必謹慎，雖說目前不能證明誰有問題，但形勢在變化中，一切皆有可能。」
一切皆有可能！這麼說，他的懷疑並不能徹底消除，師長也不能保證他懷疑的對象絕對清白，只是說在選配時進行過摸查，並沒發現可疑之處。必須擦亮眼睛！這是師長在信中給他的忠告，也是要求。他將信點燃，望著那一團火焰，他忽然想，特一團的悲劇，會不會真的在特二團身上重演？
一切皆有可能！
劉威不顧其他人反對，堅決將二組帶了出去，在離營地五十公里的地方臨時駐紮下來。此舉令羅正雄等人憂心忡忡，本來打算撤回來的一組，也因了此舉，不得不將臨時宿營地往前挪了一站。對水荒，劉威回答得很乾脆：「哪怕一天只喝兩口水，也要把落下的任務追上來。」可是老天偏偏不幫他的忙，野宿第一晚，就有兩個士兵發高燒。高燒來得很突然，半夜時分兩個人燒得跟火球一樣，其中那位年輕的儀器手甚至說起了胡話。天亮后情況稍稍有點兒好轉，但出工顯然不可能，這樣，一架儀器被迫停工。氣得劉威直發脾氣：「姥姥的，早不燒晚不燒，偏在這節骨眼兒上給我撂挑子。」
隨隊軍醫提醒道：「這高燒不是個好兆頭，應該讓別的隊員多加小心，如果感染……」
劉威不耐煩地打斷軍醫：「感染？你少拿那些詞嚇唬人！這才出來幾天，就都受不了了？受不了全給我回去，我向師部重新要人！」
劉威說的雖是氣話，卻也擊中了這支新隊伍的要害。這支新隊伍跟原來那些敢打敢拼的隊伍比起來，簡直沒法提。按劉威的話說，這支隊伍是秀才兵，人裡頭難打交道的是先生，兵裡頭難帶的是秀才，逼得輕了不頂用，逼得緊了，各種毛病都給你出。劉威之所以不顧大家反對，堅決要在這斷水缺糧黑風將至的緊要關頭把二組帶出來，就是想逼掉這支年輕兵的嬌氣、嫩氣，甚或心裡那層兒清高氣。有什麼了不起的，不就是會擺弄幾架儀器，一個個裝得跟大知識分子一樣，要真刀實槍地和鬼子對著干，差遠了！劉威不是看不慣文化人，他是看不慣文化人太把自個兒當人。他指著秀才吳一鵬說：「你把儀器扛起來，跟我走。」
吳一鵬嘀咕道：「我不會。」
「不會學呀！人哪有天生會的？」
秀才還要說什麼，劉威已經怒了，他沖胖丫頭張雙羊喊：「張雙羊，你跟吳一鵬一組，今天要是測不完規定的點，別回來！」
張雙羊早就對吳一鵬不滿，一聽副團長這樣命令，當下高興地扛起標尺，嘴裡哼著陝北民歌就往前走。吳一鵬磨蹭了一會兒，還是乖乖扛起了儀器，跟在張雙羊屁股後面上了路。到了測點，吳一鵬真是啥都不知道，三角架怎樣打他都不會，氣得張雙羊扔了尺子，跑過來說：「你跑尺子，我來。」
吳一鵬不相信地盯住張雙羊說：「你會？」
「不用你管！」張雙羊邊說邊打開三角架，將儀器裝上去。令人驚訝的事兒發生了，誰也不知道張雙羊啥時學會了擺弄水準儀，可她的確會擺弄。邊上的儀器手不大放心，跑過來想證實，結果張雙羊連讀了幾個數字，都跟他讀出的一樣。年輕的儀器手盯著這位胖墩墩的姑娘，眼裡露出少有的讚許。劉威看到這一幕，心裡激動得直跳歡。世上真是沒啥難事，就看你用不用心思。
悶，躁，渴，太陽像個秋老虎，歹毒得沒法提。
兩個組一走，營地便沒了幾個人，但這些人一刻也不敢閑。羅正雄帶著這些後勤兵搶挖地窩子。地窩子是為即將來臨的黑風暴準備的，按羅正雄的經驗，眼下住人的這些地窩子，怕是風還沒正式卷過來就讓沙塵給填了。他計劃挖兩個大的，能裝得下三四十號人，這樣，黑風暴一來，男女兵就可集中起來，趁黑風暴中不能幹活的這些日子，抓一下隊伍的學習。當然，這樣的地窩子挖起來很有講究，不是三兩下就能掏出的，好在炊事班有兩個本地兵，干這個在行。
都以為後勤兵好當，沒危險，活也輕閑，還能吃好喝好，其實不然。任何一支軍隊，都有不成文的規定，或者也叫傳統，就是一切為了前沿，戰爭時期如此，現在更是如此。比如此刻，加上哨兵統共八個人，羅正雄定的用水量是一天一碗，平均下來，每人也就兩大口。換在平時，這兩口水，怕是潤嘴唇都不夠，可這陣兒，這碗水卻成了一口清泉，蕩漾在那兒，望一眼便能止渴。炊事班裡有個叫老準頭的老兵，四十多歲，平日是個笑話筒子，只要逮著機會，就能讓你的眼淚笑出來。這兩天，老準頭突然失了語，任憑戰友們怎麼逗，就是不講一句。羅正雄見他太過嚴肅，把隊伍搞得死沉沉的，就說：「老準頭，講講你一槍打掉亂兵頭子鼻尖子的事。」老準頭吭哧了半天，還是沒話，羅正雄再鼓動，他啞啞地道了一聲：「省著點兒唾沫吧，一口唾沫頂兩碗水哩。」
羅正雄無言地出了地窩子。這兩天，他挖著挖著就會控制不住地走出來，沖黃沙古道望上一陣。深秋的大漠，除了一撥兒一撥兒捲起的風和沙浪，真是望不見別的。草儘管還綠著，可那綠是極其有限的，你不仔細盯著看，那綠便從你眼裡逃過去，如同疾跑的兔子，噌一下就沒影了。古道依然，黃沙依然，就是望不見他想望到的身影。怎麼回事呢，再耽擱也耽擱不到現在啊？羅正雄心裡充滿了不安，那股潛伏在心底的不祥再次湧出來，不能再等了，再等下去，不但這幾十號人的生命會有危險，派去取水的三個人，說不定就會像黃沙一樣消失。想到這兒，他踅回地窩子，把這邊的工作交給老準頭，自個兒騎了馬火速往野豬井那邊趕，他要把一組撤下來，全力搜救駝五爺他們。他已經確信駝五爺他們出了事。
黃沙滾滾的沙漠，馬蹄踏起的不是沙塵，而是青煙。三個多小時后，羅正雄趕到野豬井，出乎意料的是，野豬井靜靜的，沒有人。人呢？羅正雄心裡嘀咕著，策馬四下找尋，轉了一大圈，還是沒找到一組的官兵。真是奇怪，明明說是在這安營，怎麼找不見蹤影？羅正雄心裡急起來，莫不是一組又往前挪了？這麼想著，雙腿一夾，驅馬往前趕。走了不到半小時，忽然看見前面冒煙，羅正雄照著青煙的方向趕過去，果然看見一堵破舊的殘牆下，一組的戰士橫七豎八躺在那裡，不遠處，堆放著儀器和尺子。
「怎麼回事？」羅正雄驚問。
一營長江濤敬禮道：「報告團長，出事了。」
「什麼事？」羅正雄下馬，目光掃在江濤臉上，因為沒看見政委於海，他的心越發緊張。
其他戰士臉上，清一色透著沮喪。
「團長，我們……」一營長吞吞吐吐，似乎有什麼話說不出口。
「說呀，到底咋了？!」
「團長，你跟我來。」一營長引羅正雄往前走。
這是一座廢棄的寨子，從遺迹上看，以前定是一座豪宅，說不定是哪個王爺的王府。寨子雖然成了一片廢墟，但房屋的痕迹都很清晰，江濤帶羅正雄去的，正是寨子的後院，一間廂房所在的位置。那兒有個坑，不深，但能遮擋住陽光，裡面出奇的乾淨，好像風沙吹不進去。這真是個奇迹，羅正雄還從沒見過這麼奇的事。可這陣，他壓根兒顧不上好奇，因為擺在他眼前的，是比這還令人驚憤的事。
一組的水囊破了！
水囊放在這坑裡，本是個奇妙的主意，這兒不但吹不進風沙，更奇的是，坑裡還隱隱透著一股涼氣，水囊放一夜，那水便成了涼水，喝起來不但解渴，還潤肺清心。誰知——
「咋回事？」只一眼，羅正雄的心就疼得跳起來，那可是一組的身家性命啊，居然——
「我們正在開會查，是有人蓄意搞破壞。」一營長道。
「破壞？哪個王八羔子乾的？」羅正雄噌地掏出槍，就朝破土牆下走去。
江濤緊跟過來，聲音怯怯地說：「敵人太狡猾，是在夜裡大夥睡死後下手的。」
「睡死？幾十號人看不住一個水囊，你們吃乾飯的呀？！」罵著，羅正雄已到了牆下，牆下有一抹陰涼，人們輪流著往陰涼底下擠。羅正雄並不知道，這是政委於海的命令，如果查不出搞破壞的人，誰也別離開那堵牆。這事非同小可，試想一下，如果一組裡面沒混進敵人，誰又能狠了心將水囊扎破，放走最後半囊救命的水？
可這敵人是誰？羅正雄的目光一一掃過牆下每個人的臉，誰都像，誰又都不像。
「政委呢？」
「一大早就出去找她了。」江濤的聲音已恢復正常。
「她？」羅正雄這才發現，牆下還少著一個人，萬月不在。
「萬月去哪兒了？」羅正雄的心再次緊張。
「不知道，」江濤垂下目光，低聲道，「事發之後，她就不見了。」
「什麼？！」羅正雄提著槍的那隻手臂軟下去，感覺什麼地方被人狠狠咬了一口。
「不會是她！」這時，牆下一個女兵走過來，干啞著嗓子喊了一聲。她鄭重地請求羅正雄：「團長，絕不是萬月。現在全組都懷疑她，萬月心裡一定不舒服。團長，你一定要查出真兇，為萬月洗清不白之冤。」
說話的女兵好像叫田玉珍，來自二師二團三營，羅正雄一時恍惚，不敢斷定她是不是叫這個名。「你叫什麼名？」羅正雄問了一聲。
「報告團長，我叫田玉珍，二團三營女兵排排長，我還聽過你的事迹報告哩。」
果然是她，羅正雄接著問：「憑什麼斷定不是萬月？」
「這次遷營后，萬月堅決不同意水集中放，她兩次建議政委把水分給大家。政委怕大家扛不住，把水提前喝了，就……」
「有這回事？」羅正雄的目光轉向一營長江濤。
江濤紅著臉說：「有，但不能排除這是她放的煙幕彈。」
「煙幕彈？」不知怎麼，羅正雄忽然就對江濤生出反感，很強烈，但他壓制著，沒讓臉上露出什麼，「萬月走了有多長時間？」
「昨天一大早就不見了，我們不該坐在這裡開分析會，應該抓緊時間找人。」田玉珍搶著說。
「胡鬧！」羅正雄丟下一句，憤憤地躍上馬，朝沙漠深處奔去。
沙漠越往裡就越神秘，比之營地那邊，野豬井四周就顯得更加荒蕪，更加蒼涼。羅正雄走的方向，幾乎是一個挨一個的沙梁子。憑直覺，他相信萬月是去了裡面，因為來時他一路留意過，沒發現有人影；再者，萬月如果真被懷疑，按她的性格，只能往裡走。胡鬧！羅正雄腦子裡仍然響著這兩個字，於海怎麼能如此胡鬧！沒走多遠，棗紅馬費起勁來，馬蹄踩下去，很快被沙子吸住，再抬就顯得相當吃力。馬畢竟比不得駱駝，再說，這匹馬也是三天沒給水喝了，一路上嘴大張著，看見一星兒綠就要往前奔。羅正雄跳下馬，正好看見後面田玉珍領著幾個女兵緊跟過來。
「把馬牽回去，想法找點兒綠草給它。」羅正雄喊完這句，丟下馬就往沙梁子走去。
接連翻過三個沙梁子，羅正雄已累得喘不過氣，可他不敢停。萬月兩天沒回來，這一帶又如此荒蠻，虧他們還能安坐在那裡開會。他摸摸腰上的水壺，還有半壺水，可他實在捨不得喝。他搖了搖，聽了聽水響，感覺不那麼渴了，伸出舌頭舔了下嘴唇，又往前走。這時候他想起平息和田叛亂的那次，也是這樣一個挨一個的沙丘，一眼望不到頭的黃沙，還有滾熱的太陽。部隊同樣缺水，可戰士們誰都不言一聲累，寧可把水省下來給戰馬喝，也不把自己的舌頭放水壺上舔一下。那時的隊伍多有拼勁呀，一個個都像有三頭六臂，在沙漠里行走三天三夜，居然沒一個人掉隊。再想想現在這支隊伍，羅正雄就不得不嘆氣，雖說是臨時組建，一多半沒經過正規訓練，可畢竟這支隊伍更年輕，也該更有血氣才是。
看來「解放」兩個字，的確讓不少人鬆了勁，特別是新加入部隊的，以為只要當兵，就意味著坐享革命果實。半年前師部一次政治會上，師政委童鐵山提出這個問題，不少同志還持不同意見，說現在解放了，我們不該拿戰爭年代的那套要求隊伍，應該把大家的思想往和平建設上引，這樣才能顯出我們是一支勝利的隊伍，一支能通向光明的隊伍。當時，羅正雄沒發表意見，因為他知道自己就要轉業，心裡想的是到地方上怎麼干。現在反過頭一看，童政委的憂慮沒錯，一支隊伍，不論到了啥時候，都得有信念，都得有跟艱難困苦作鬥爭的最壞準備。缺少了這個，這支隊伍就是渙散的，沒有前途的。羅正雄決定，這次回去，要集中時間開展一次政治教育，一定要把大家的信念鼓起來。
信念是戰勝一切困難最銳利的武器。
酷熱的沙漠中，信念就是水，就是鼓舞我們往前走的綠洲。
第二節
那真是一場聞所未聞的奇遇，更是一場驚心動魄的搏殺，如果羅正雄稍稍晚上幾分鐘，或是在沙漠里迷上一會兒路，後果將不堪設想。
事後想起來，羅正雄仍忍不住倒抽涼氣。
羅正雄是在傍晚時分到達那兒的，記不清他已翻了幾座沙梁，越了幾道沙壑，反正，站在九景兒樑上時，夕陽已殘血似的潑下來。羅正雄一眼望見那抹綠，真的，按說站在那個地方是看不見那抹綠的，可羅正雄分明是望見了它。那綠盈盈的，閃著光，泛著波，令九景兒樑上的他頓然掃去疲憊。那不是幻覺，羅正雄後來再三想過那個傍晚沙漠里發生的一切，點點滴滴，都很真實。他當時確實是被那抹綠吸住了，灌了鉛的雙腿忽然間有了慾望——衝下去的慾望。他站在沙梁子上，似乎沖沙谷里吼了一聲，似乎沒，但他心裡確實發出過一種聲音。那是被荒漠灼痛了的雙眼望見綠時情不自禁發出的喚，那是焦渴的心田聞見水的氣息時自然升騰起的響，喜浪滾滾啊！羅正雄幾乎以野馬脫韁的速度朝九景兒梁下衝去。
那是怎樣一道梁啊，你在沙漠中，幾乎望不見那樣的梁，或者，那原本就不叫梁。沙漠是生不出那種梁的，那梁只在深山峻岭中有，只有羅正雄的老家有。從九景兒梁到對面的十景兒梁，似乎只有一步，羅正雄如果用力一點兒，幾乎就能縱身躍過去，可那一步是沒有人能躍過去的。很多個日子后，羅正雄帶著萬月拿經緯儀測過，那看似一步的距離，其實比黃河還寬，但站在九景兒樑上，你看十景兒梁，仍覺得它只有一步。
那一步是心的距離，你認為近它就近，你認為遠它就遠。萬月後來這樣解釋了一切。可那個傍晚，那個被血似的夕陽籠罩了一切的傍晚，羅正雄心裡是沒有這些想法的，他就一個念頭：必須要找到萬月，一定要找到萬月。他甚至懷疑，站在九景兒樑上吼出的那一聲，事實上只可能是兩個字：萬月。
羅正雄不是跑下九景兒梁的，他跟萬月一樣，是被流沙送下去的。很多年以後，羅正雄在九景兒梁建起了一個滑沙場，還特意給它起了一個名：萬月夢園。
細沙如同一隻有力的手掌，不容置疑地將他一把推到了谷底。
那是一種夢幻般的感覺，那是一種天旋地轉撕心裂肺的感覺。
墜入谷底，羅正雄拚命嘔吐起來。沙把他的整個腸胃洗涮了一遍，沙也把他的靈魂徹底洗禮了一遍。等他艱難地支撐起身子時，世界變了，天不見了，地也不見了，能看到的，只是一條窄而長的深溝，幽幽的，空靈，神秘，密布著陰暗，還有看不見的危險。羅正雄下意識地拔出槍，從九景兒梁失重般地一頭栽下時，他的手居然能死死地捂在槍上，可見他跟槍是怎樣的一種親密關係。他往裡走，完全是下意識的，他已失去了方向，壓根兒辨不清東南西北，他覺得應該往裡走，步子就往裡邁。後來他才明白，那根本不是里，溝谷是沒有裡外的，它像一根腰帶，環住了九景兒梁，無論從哪個方向走，他都能遇到那片綠，遇到綠中跟死亡對峙的萬月。
萬月跟死亡只有半步之遙，或者說，她的一條腿已踩進了死亡谷，另一條腿正掙扎著，一步步地向死亡靠近。
跟她對峙的，正是那頭受傷的野豬。
這一切或許都可以理解為巧合。九景兒梁是神秘之梁，那谷底更是神秘之谷，多少代，多少人，幾乎沒有誰把腳步送往那兒，送去了，也只有一死。因為你在清醒的時候，是不敢把腳步送往那座樑上的。那用老天之手堆起的沙梁，是很難用雙腳跋涉上去的，即或你有通天的本事，跋了上去，那谷底也是等著葬你的穴。後來在開發滑沙場時，已經脫下軍裝多年的羅正雄就親手撿起過一堆白骨。
嚮導鐵木爾大叔就說，只有心靈迷失了方向的人，才能站到九景兒樑上；只有靈魂被神掏走的人，才能安全地降臨到谷底。可見，那個傍晚，羅正雄是迷失了方向的；兩天前的黃昏，萬月也是迷失了方向；還有那頭野豬，它在更早的時候就迷失了方向。
是野豬最早發現了那片綠，那頭傷了一條腿的野豬從野豬井方向一路逃來，逃到九景兒樑上時，它墜入了谷底。在對綠的敏感上，野豬的嗅覺遠遠超過了人類，因此那頭野豬幾乎沒怎麼猶豫，就尋著那渴望已久的氣息，很快竄入了那片灌木林。
野豬後來發現了水源，清凌凌的，像沙漠中一眼聖泉，往外咕嘟咕嘟冒著水泡。每一顆水泡，就能孕育一個生命。野豬足足飲了一個小時，等它抬起頭時，才發現那一汪水源讓它飲沒了，飲幹了，如果再想飲，它就得蹲邊上等。
野豬決計等。萬月一頭闖進灌木林時，它正在睡覺。
望見灌木林的那一刻，萬月幾乎要暈厥過去，她似乎看到母親在前面招手，併發出親昵的呼喚。哦，母親，萬月幸福地叫了一聲，一頭扎進灌木林。萬月比野豬更猛地飲了一場，真是痛快。
母親！幸福的淚水滾滾而下。
淚水退潮時，萬月揉了揉眼，再揉揉，還是覺得奇怪。她明明是一個人扎進灌木林的，怎麼一抬頭，眼裡多了個東西？萬月起先弄不明白那是頭啥，只覺它很陌生，很龐大，牛似的，不，比牛還猛，還帶股蠻氣。是啥呢？萬月靜靜地瞅著那頭怪物，心裡發出這樣的疑問。驀地，萬月明白了，野豬，她遇見了野豬！
萬月曾經遇到過野豬，那是參加解放軍以前，那時她的身份還很特殊，特殊得幾乎不能跟別人講。那一次她險些就被野豬吃掉，幸虧有個人在關鍵時刻救了她。
救她的人身份更為特殊，救她的人後來成了她的災難。
是的，災難。萬月現在還身陷災難中，不能自拔。
野豬靜靜地瞅著她。
萬月沒敢動。認出是野豬時，她首先想到的，便是不能動。有人教過她這個求生術，在野外遇見狼或野豬什麼的，一定要鎮靜，你不動它就不敢動。
野豬也沒動。野豬更有這個本能，遇見不了解底細的牲靈，最好先不要亂動。
灌木林里出現了一場奇特的對峙。這是黃昏快要結束時發生的事，這一天的黃昏似乎有點兒長，萬月站在九景兒樑上時，夕陽的餘暉就已潑下來，這都過去了兩個多時辰，那淡淡的光影還從刀劈一般的斜縫裡漏下來，映得灌木林光怪陸離，映得那頭野豬越發地具有某種力量。萬月快速地思考著，這個時候除了冷靜，就是要想出辦法，對付這頭怪獸的辦法。它會怎樣撲向我呢？萬月料定野豬會撲，它會選擇一個最佳時機，前蹄張開，后蹄一用勁，一個凌空躍起，撲向她。那張兇惡的嘴巴便是致命的武器，如果躲不開，她就會成為一道好菜，讓這頭怪獸貪婪而又盡情地享用。它會咂干她的血，會撕開她的身體，然後用鋒利的牙齒，一口口地，將她美麗的肢體咬成碎塊。萬月疼起來，感覺自己已被野豬擊中，已被它兇殘的牙齒吞噬。她努力鎮靜著，盡量不往這個方向去想，可是不行，她拒絕不掉這種可怕的想法，她甚至想起了第一次被「吞噬」的情景。儘管那不是野豬，儘管那是她的救命恩人，可吞噬的手段還有疼痛感卻讓她感到那就是一頭野豬，甚至那人的牙齒也有點兒像野豬的牙齒，在瘋狂地咬著她。萬月感到一陣劇痛，很真實，彷彿身體的某個部位還含在那張嘴裡。那是一張能言善道的嘴，也是一張極盡巧舌的嘴，可惜那嘴裡沒一句實話，沒一句能打動女人的話，但偏偏，萬月就掉進了那張嘴裡。我怎麼能掉進那張嘴裡呢？萬月瞬間恍惚，思想離開了身體，往另一個方向跑。這很危險，如果野豬選擇這個時候襲擊，萬月是躲不過去的。
野豬沒。搏殺之前，它必須弄清有沒有陷阱。
萬月轟走那個男人，她必須清醒，必須全神貫注，這時候想那個男人顯然是不理智的，野豬正虎視眈眈盯著她，她首要的任務就是把這頭野豬幹掉。
怎麼干呢？萬月開始想策略。如果從容一點兒，萬月會先設下一計，一個圈套，讓野豬鑽進來，那樣就好對付了。可惜野豬不給她機會，她的才能沒辦法施展。萬月先是看清它肥碩的肚子，如果它撲，就對它的肚子下手，這麼想著她摸了一下刀。萬月有刀，很精緻，很鋒利，如果比殺傷力，這把刀比軍用刺刀還管用。這是萬月的秘密，特二團沒人知道，也不能讓他們知道，因為這把刀不是誰都能擁有的，她相信就連羅正雄，也沒有機會看到這麼精緻而又惡毒的刀。
這把刀來自德國。
萬月接著看清了野豬的腿，儘管光線很暗，萬月還是一眼斷定，這是條傷腿，傷得還不輕。這更好，萬月心裡莫名地輕鬆了一下，野豬的兇狠就在於腿，失去一條腿，野豬的殺傷力就會減半。如果它撲，身體就會傾斜，那樣給她的機會就更多，萬月判斷著，能不能一刀擊中它的脖子，或者直接攻擊它的眼睛？這樣太冒險，要是一刀不能奪命，它反撲過來，情況就糟了。
這時候萬月又摸了下另一條腿，她的小腿，那兒有條繃帶，繃帶里還藏著另樣東西，也是件秘密武器。萬月想，它總算派上用場了。剛接到命令要她到特二團報到時，萬月還猶豫過要不要帶上它。現在看來，帶得很正確。這麼想著，她又感激起那個男人來，是他讓她最終下了決心。萬月還記得臨行前他說的話：「那兒情況複雜，隨時都會遇到生命危險，你必須把它帶上，這東西比槍更管用。」
萬月相信，對付野豬，它的確比槍更管用。
天徹底黑下來。天一黑，野豬的兩隻眼便如同掉進黑洞，再也不起作用。
這時候，奇怪的事情發生了，不是發生在這兩個生命身上，而是那眼咕嘟咕嘟響著的泉水。那眼水井突然沒了響聲，徹底地沒了。萬月正在生疑，以為什麼干擾了自己的聽覺，忽然就聞見一股奇特的味道，這味道淡淡的，猶如一股遠古的香氣，從地層深處悠悠蕩來，令人嗅一口便能沉醉。萬月打了個哈欠，然後，她就迷迷的，暈暈的，堅持了沒多久，身子一軟，倒在了灌木林里。
這時候，離九景兒梁很遠的地方，那座古寨里，政委於海正在組織一組成員召開一場檢舉會。水囊被扎，全組人最後救命的水泄漏一空，這在兵團歷史上也是少有的事，於海不能不急。可光急不頂用，他調查了一天，除了一營長江濤彙報說，半夜時分他曾看到儀器手萬月往那個方向去，別的同志都提供不出有價值的線索。他正欲懷疑萬月，記錄員田玉珍馬上說：「萬月每天晚上都起夜，她有失眠症；再說，她去水囊那邊，就是怕有人搞破壞。」
他到底該信誰，或者誰也不信？但，水囊被扎，明顯是有人搞破壞，而且這人就在一組當中。是誰？既然能扎破水囊，他就有可能做出更可怕的事，如果……於海不敢想下去。就因為他多問了一句，她便一怒而去。她是賭氣而去，還是？情況不容他多思考，他必須趁勢發動大家，將這個暗藏的敵人挖出來。
情況遠沒於海想的那麼簡單，檢舉會開得一團糟，到後來，幾乎成了吵架會。
於海憂心忡忡。
第三節
羅正雄後來想，如果他不到九景兒梁，如果他不被沙浪推下去，情況可能會是另一番樣子。
萬月後來才弄清，神秘的九龍泉會在夜間散發出一股氣體，這股氣體有催眠的成分，人或動物嗅了，會不由自主地進入睡眠狀態。等太陽升起，第一縷陽光投向九龍泉時，那股氣味便倏地消失。沙漠中這樣的神秘景觀很多，只不過憑特二團的力量，還不能將它們一一解開。
野豬的適應力遠遠超過人類，那股氣味剛一消失，野豬便睜開了眼睛。但它仍沒有向還在睡著的萬月發起攻擊，萬月醒來后，它和她又開始無聲的對峙。
羅正雄墜入谷底的那一聲響，真可謂驚天動地，巨大的沙浪傾天而下，挾卷著轟轟聲，一下就把灌木林的平衡給打破了。野豬怒了，它躍起來，毫不猶豫地伸出兩隻鋒利的前蹄撲向萬月。萬月驚了，她真是沒想到事情會變成這樣，因此躲閃得有點兒慢，甚至有幾分遲疑。她感到肩上傳來一股鑽心的痛，她咧了下嘴，就看見血噴出來，鮮紅的血。
第一撲沒能擊中要害，野豬調整了下姿勢，更猛地反撲過來。這一次它的傷腿害了它。由於轉身太疾，那條傷腿還未完全轉過向，它便已躍起了，這樣它的身子就不能控制成一個整體，前後出現了脫節，這是凌空搏殺中最最致命的。果然，還未等它張開血盆大口，萬月的攻擊便到了。野豬長嘶一聲，知道這下完了，甚至摔不到地上就會噴血而亡。
萬月雖已出手，卻在關鍵時刻收回了刀。刀在野豬肚皮上輕輕一挨，像是輕撫了一下，又像是示意它別慌，準備好了再來。野豬再一次騰起。這一次，野豬使出了看家本領，它索性將傷腿提起，不讓它著地，用三條腿騰空，效果竟比四條腿時要好。騰起的一瞬，它的嘴巴同時張開，露出鋒利無比的牙齒。它撲得既猛又准，而且不容萬月躲閃，萬月還在愣怔中，攻擊便到了。
萬月暗叫一聲不好，她沒想到野豬會把傷腿收起來，三條腿的野豬居然會撲出一個非常漂亮、非常具有殺傷力的動作，臉上便被猛地一擊。萬月沒敢護臉，這時候她握刀的手只要稍稍一偏移方向，就會中了野豬的計，野豬的牙齒會毫不猶豫地咬住她的脖子，那樣，縱是她使出渾身解數，也將毫無意義。
萬月往後一斜，身子跟野豬錯開不到一巴掌的距離。這一巴掌很關鍵，野豬畢竟比人要笨，錯了這一巴掌，它的牙齒便只能咬住萬月的肩，而不是咽喉。而它的喉部和腹部則正好成了萬月攻擊的兩個目標，如果萬月有兩把刀，就能在瞬間扎入這兩個要命的地方。
野豬放棄了咬，縱身一躍，從萬月身上騰空過去，落在了萬月身後。不過它的屁股上還是挨了一刀。
野豬再一次躍起，這是野豬最後一搏了，不管結局如何，這都是它一生最後一次表演。這一次表演真是空前絕後，野豬彷彿不再是野豬，成了萬獸之王；那一躍也不像是躍，像什麼呢，萬月形容不出，羅正雄也形容不出，因為野豬騰起時，整個世界像是被它帶了起來，風，沙，天空，灌木林，世界改變了模樣，世界也打破了秩序。後來很長的日子裡，羅正雄都被震撼在那一躍里醒不過來，真是驚天動地啊。
氣吞萬里如虎！羅正雄終於想到一句能形容野豬的話。
那一躍以絕版的方式，永遠定格在了萬月和羅正雄腦子裡。羅正雄甚至搞不清，槍是怎樣弄響的，子彈又是怎樣穿透野豬腦袋以非常生硬的方式結束這場博弈的。野豬倒地之後很久，血染紅整個灌木林時，羅正雄眼前還盛開著野豬無與倫比的絕殺姿勢。
臨時宿營地陷入一片死寂。古寨子發出一股死沉沉的味道。
萬月躺在地上，渾身已被血浸透，她弄不清是野豬的血還是自己的，反正，所有人的眼睛都染滿了血。
羅正雄久久無話。
他說不出，真是說不出。
兩壺水放在面前，血紅的水。
沒有誰敢上去喝一口，兩天沒喝一口水的戰士們誰也不覺得渴。
政委於海終於耐不住，道：「我去過九景兒梁，那麼奇特的沙梁，她是怎麼上去的呢？」
羅正雄沒有回答。
一營長江濤也按捺不住，道：「她是不是迷了路，掉進死亡之谷的？」
羅正雄輕輕掃了一眼江濤，還是沒回答。
田玉珍抱著萬月，用眼淚為她清洗著臉上的血。
三天後，羅正雄帶著一組全體成員，還有一水囊九龍泉的水，回到了營地。無論如何，他要把扎破水囊的人查出來。
會議開了兩天，除了於海已經在古寨子查出的那點兒線索，羅正雄一無所獲。夜風再一次席捲營地時，羅正雄走出地窩子，望著掛滿星星的蒼穹，他忽然問自己，我是不是被什麼假象迷惑了？
政委於海跟出來，默立在他身後，自言自語道：「會不會有人一直跟著我們？」
「你說什麼？」羅正雄被於海的話嚇了一跳。
於海趕忙說：「你別緊張，我也是瞎猜。」
恰在這當兒，營地里突然闖進一峰駝，還未等哨兵發出聲音，駝上重重栽下一個人。羅正雄跟於海幾乎同時撲過去，他們看清了來人：駝五爺。
「團長，出事了……」駝五爺從地上艱難地撐起身子，用最後一絲力氣說。
…………
事情到底怪不怪駝五爺，沒有人說得清，但有一點可以肯定，只派兩個年輕的士兵跟駝五爺去取水，這是決策上的錯誤。
為此，羅正雄和於海應該承擔全部責任。
駝五爺他們並沒到二師八團去取水，按當初於海的指示，他們應該到八團。八團是於海曾經呆過的地方，也是離營地最近的一個團。於海還給八團團長帶了封信，讓他在回來的路上護送一程。如果真是去了八團，一切就有可能倖免。按於海跟八團的感情，八團就是全程護送也有可能。畢竟，特二團要做的事，關係到整個兵團的未來，在全兵團一盤棋的戰略思想下，八團這樣做，也是以實際行動支持特二團。於海當初之所以輕率地決定只派兩個戰士跟著駝五爺，不能不說有這方面的依賴思想。事後的總結會上，他把自己狠批了一通，認為這是投機主義思想在作怪。
這又能頂什麼用呢？失去的生命再也不可能復活，那可是兩條年輕的生命啊，其中年小的那位，剛剛滿十七歲——出事那天，正好是他十七歲生日。
悲哀籠罩了大漠。
駝五爺他們取水的地方，叫七垛兒梁，跟八團有將近四十公里的距離，按來回算，可以節省兩天時間。駝五爺這樣做，應該是好心。他說七垛兒梁有他一個故交，是個老羊倌，在那寨子里很有威信，找到他，取水是沒一點兒問題的。甭說五峰駝，就是趕上一支駝隊去馱，也不會說個不字。還有，七垛兒梁不缺水，那兒有一口古井，很怪，越到旱時，井裡的水越旺，幾輩子了都如此，惹得周圍的寨子都當景兒看，三伏天趕著駝專門來取水，說古井的水喝了有靈氣，還能祛百病。就連北疆的幾個王爺，也都親臨過七垛兒梁，還送那麼好的花帽給七垛兒人，說是讓他們好好守著聖泉，千萬別負了上天的一片好心。
兩個士兵當然想看看聖泉，再者，省兩天路程，對誰來說，都不能不考慮這點。
七垛兒梁取水的過程果然順利，老羊倌真是個熱心腸人，不但幫他們裝好水，還烤了全羊招待；臨出發時，又支援了部隊兩峰駝，駝上滿是七垛兒人送的食品，說是七垛兒人對解放軍的一點兒心意。「感謝解放軍，感謝毛主席。」親切的話語一直喊到了寨外十里處。
駝五爺很得意，這一次，他算是在兩個年輕的士兵面前露足了臉。
第一天走得很順利，第二天也算是順利，第三天，遇了一場風。
無風無浪以前，兩個士兵的機靈和可愛真是讓駝五爺受用。駝五爺從沒遇到過這麼開心的寶貝，開心死了，能說會唱，肚子里講不盡的故事，聽得駝五爺耳朵痒痒，心也痒痒。駝五爺說，早知道當兵這麼好玩，年輕時就該去吃兵糧。
風一來，年輕的劣勢就顯了出來。真是差勁得很！駝五爺這樣評價兩個年輕人。那風其實並不大，也沒多險惡，唯一令人難受的就是睜不開眼。這是典型的沙塵，漫天漫地，風挾著稠密的沙，並不流動，就漫在天空里，世界污濁一片，你連呼吸都不敢有。駝五爺讓兩個年輕的士兵把帽子取下來，捂住嘴，這樣就能接上氣兒了。兩個士兵照做了，可走了不到五十步，兩個人就再也拔不動步子。這風不像厲風，厲風能把人吹起來，你想停都停不下。這風不，這風旋在天地間，似一張網，目的就是把人網住，讓你寸步難行。駝五爺艱難地趕著駝，他知道這時候不能停，你要在原地停下，沒準兒一個時辰后，你就被黃沙掩埋了。風看似不流動，其實它在拚命地往下降沙，這叫搬沙風，它能把幾百公裡外的沙子成噸成噸地搬過來，一夜間降下一座沙山是常有的事。過去有多少個古寨子，就被這樣的風沙給埋了。當地人一遇到這種風，第一個想到的就是牽上駝逃。駝有靈性，知道這風朝那個方向刮，知道從哪個方向逃就能把命保下。人不行，人讓風沙迷住，是沒有一點兒方向感的，感覺滿世界都是風，都是沙，逃到哪兒都是死，再說你壓根兒就沒法逃。
沒辦法，駝五爺拼上力氣走近他們。這時候說話是聽不到的，做手勢也不行，耳不管用，眼又睜不開，互相間交流，完全憑的是經驗，可這兩個年輕人，缺的偏偏就是經驗。駝五爺真是後悔，咋就要了兩個年輕人，一路上盡顧著聽他們說唱，反把正事兒忘了。應該提前給他們講點兒經驗，或者講點兒應對辦法也行。無奈之下，駝五爺用儘力氣，將兩個年輕人扛上駝，拿繩子捆在駝上，這樣，駝走他們就走，駝不迷失他們就不會迷失。
可惜，兩個人還是迷失了。
駝五爺真是搞不清，咋就會迷失哩？明明是捆好在駝上的。一捆到駝上，駝五爺就顧不上他們了，他得設法讓七峰駝儘快逃出風圈。按他的估計，要逃出這個風圈，至少得一天一夜的路程。他給自己的駝作番交代，那是頭很有靈性的駝，跟了駝五爺好些年，駝五爺每一巴掌，它都能領會出意思。果然，駝五爺拍完五掌后，這頭叫做「老海兒」的駝便走在了最前面，其他的駝循著它的聲音，一步步地跟著它走。駝五爺這才跳上最後一峰駝，身子緊貼著駝背，有點兒被動地把命交到了駝手裡。
沒想他們走了整整兩天兩夜。這個風圈比駝五爺估計得要大，大得多，幸虧有「老海兒」，幸虧是駝五爺，不然他們是走不出風圈的，有多少人就這樣被風圈吞噬了。
逃出風圈，駝五爺慶幸地舒了口長氣，這下他可以睜開眼睛了，他要好好看看狗日的風圈到底有多大。天呀，比世界還大，比天還大，駝五爺活了大半輩子，還真沒見過這麼大的風圈，了不得。
駝五爺緊跟著又叫了，前前後後慢悠悠跟上來的駝上，沒了人影。水囊在，食物在，所有的東西都在，就是沒了人影。人哪去了，兩個兵娃哪去了？
天呀，這可不是鬧著玩的！駝五爺立馬緊起心，前前後後巴望起來。可視線被黃沙牢牢遮擋了，風圈還在緩緩地移，往南，又像是往東，就像一個龐然大物，以極慢極震撼的速度，把還沒吞食的地兒往風肚子里吞食。後面，是烈日炎炎的黃灘。駝五爺仔細辨認了一番，才發現「老海兒」把他們帶進了干驢皮灘。
天呀，干驢皮灘！
第四節
干驢皮灘是新疆最有名的一座灘，這灘大得很。
據說，很早很早以前，這兒是一片湖，叫什麼湖來著，駝五爺忘了，或者他壓根兒就沒聽過。因為他爺爺的爺爺活著的時候，這兒就叫干驢皮灘了，湖只是一個影子，一個傳說。而駝五爺是不大相信傳說的，他只相信一句話：耳聽為虛，眼見為實。這干驢皮灘他來過，不止一次。沙漠里奔命的人，哪個能躲得過這灘？駝五爺打十五歲給人家當駝腳，後來混成駝客子，再後來，成了駝把式，這一生在沙漠里踩下的腳印，怕是比羊糞蛋子還密。這灘，怪嚇人的。駝五爺記得一句話，是甘肅那邊來的駝客子說的：寧黃河九十九道灣，不走西口一張干驢皮灘。這話是大實話，只要走過干驢皮灘的，沒一個不為自個兒還能活著出來而熱淚染襟。這灘寸草不生，甭說草，就連沙子也很少有。整個灘就像一張碩大的驢皮，光溜溜的，沙子在上面都很難站住腳。風像一把鐵掃帚，不時清掃一下，這灘，就乾淨得什麼也長不出了。而且奇怪的是，別的灘會裂，風吹日晒，那灘就像裂開的牛皮，到處張滿嘴；這灘不，這灘你很難找到一個縫，它太牢靠了，牢靠得你拿刀都劈不開。腳踩上去，你能聽見整個灘在響，嘣嘣的，就像有人在敲鼓，發出的聲音渾沉而嘶啞，就像冤魂在深夜裡叫喚，很駭人。人們怕它，不只是怕它這聲音，更怕它的脾性。這灘是有脾性的，走過的人都說，這灘是個驢脾氣；你越急，它越粘你；你越渴，它越曬你；你越乏，它就變著法子讓你更乏。總之，在這灘上走路，急不得，慌不得，更缺不得——你要是少了乾糧和水，就等死吧，甭指望還有啥能救你。
駝五爺第一次走這個灘，花了半個月時間，那時他不到二十，體力好，耐旱，一雙腳能趕上駱駝。第二次，花了將近一個月，那時他三十。最長一次，他走了兩個月，那次他以為自己就走不出了，會永遠地留在這干灘上，後來奇迹般走了出去。不過他付出了代價，十二峰駝還有十六歲的侄子讓他留在了灘里，活生生給渴死了。想想，駝五爺的心就往一起疙蹴。
這灘啊，是個亂魂灘，是個要命灘，是個走不過去也躲不過去的灘。
幸虧，老海兒把他們帶得還不是太深，也就半天的路程，要不，駝五爺就該哭了。等辨清方向，他捋了下老海兒的眼睫毛，你個老花眼，比我還不頂用，這是亂進的地方么？老海兒似乎聽懂了他的話，伸直脖子，沖遠處的黃沙吼了一聲。駝五爺馬上說：「沒怪你，沒怪你啊，能走出來，就是萬幸。」
自個兒走出來不算，那兩個年輕的兵娃要是走不出來，他這趟可就難交代了。駝五爺一邊吆喝著駝，一邊放野了目光四下瞅。黃沙洗劫過的沙漠，哪能瞅出個人影來，連個實在些的物都瞅不見。除了沙，就是死亡一般的空曠。
到後晌，駝五爺帶著七峰駝，出了干驢皮灘。他的方向跟打七垛兒樑上路時的方向正好反著，是個斜線，也就是說，離營地，反倒比上路前更遠。
這就是沙漠，有時候你走了十天半月，吃盡了苦頭，回過頭一看，還不如不走。但沒有誰選擇不走，你就是一生都在走彎路，走回頭路，你還得走。
不走？不走你到沙漠做什麼？
駝五爺笑笑，這時候他居然還能笑出來。笑不出來又能咋地？駝五爺突然覺得自己很深刻，甚至比羅正雄、於海他們還深刻。
一想到羅正雄，駝五爺的心就暗了，比剛才被風圈困住時還暗。這個人怪著哩，怪得很，琢磨不透，也沒法琢磨。駝五爺覺得他是個很有心計的人，比於海心計還重。甭看於海是政委，專門管人腦子裡的事，真正能鑽到人腦子裡的，反倒是這個羅正雄。駝五爺一生走南闖北，生生死死，自信見過不少人，也看透過不少人，這個羅正雄，他看不透，甚至連個皮毛也看不穿。
就說羅盤的事兒吧，駝五爺堅信，羅盤讓誰偷了，羅正雄比誰都清楚，甚至比偷羅盤的人還清楚，但他裝。能裝的人很多，但裝到他那個糊塗份兒上的，少，幾乎沒有。他為啥要裝呢？駝五爺想了許久，沒想透，但他相信他裝得對。這是支複雜的隊伍，裡面啥人都有。甭看駝五爺一天到晚傻呵呵的，關於這支隊伍的事，他想的不少，甚至比羅正雄還多。等著吧，總有一天，這支隊伍會出事，大事，到那時，怕是一個羅正雄對付不過來。
不過不打緊，駝五爺對這支隊伍很有信心，能把新疆解放，能把叛軍一個個收拾掉，你敢說這支隊伍簡單？駝五爺唯一不明白的是，這支隊伍為啥要開進沙漠？他們不是要打仗么，怎麼突然不打了？駝五爺想，他要是說了算，就打，一直打，打到沒邊沒界的地兒，打到沒人敢還手，打得世界都消停了，才停下。
幹嗎要開進沙漠種地？地有啥好種頭？我都看不起種地這活兒，寧肯一輩子走沙漠，也不願把一雙腳拴莊稼地頭。怪，這支隊伍真是怪！八成，他們是怕往後沒吃的，想種幾年糧食，接著打？說不定，有這個可能。
駝五爺猛然就有了信心，真是怪，人家打仗，他倒有了信心。他沖老海兒喝了一聲，意思是走快點兒，甭磨磨蹭蹭，他還要急著找人吶。
找人太難！荒天荒地，哪有個人！八成，是讓風給吞了。駝五爺沮喪地坐在駝上，開始怨恨起兩個兵來。這兩個不中用的，讓風吞了事小，壞了他駝五爺的名聲事大。往後，誰個還敢用他？沒人用，他駝五爺還有個啥活頭？莫不如死了！
天黑時分，他在一座土圍子里落下腳。沙漠里這樣的土圍子不少，有些是專供駝客子落腳的，有些不，裡面指不定藏著啥。哪兒能落，哪兒不能落，這就看你的眼力。眼力好，吃的虧少；眼力差，丟個命不在話下。
他給肚子填了些東西，取了水，餵了駝，將駝一個個拴好，本打算拾堆柴禾點上篝火，又一想，算了，一個人，七峰駝，還是不聲不張地悄悄睡下吧。
天明時分，他聽見了響，駝五爺高興壞了，以為兩個兵找見了他，一骨碌翻起來，躍出土圍子。稀薄的光亮中，他確實看見了人，但不是那兩個兵，是一隊駝，好像是夜裡宿在前面不遠處的一個土圍子里，這陣兒要起身上路了。只看了眼頭駝，駝五爺便知道那是馬老三，沙漠里一個脾氣很怪的駝把式。
「馬老三——」駝五爺吼了一聲。
「駝老五——」那邊回過來一聲。
這樣，兩支駝隊就算打了招呼，互相道個平安，然後各走各的路，各掙各的錢。駝道上有個規矩，兩支駝隊是不能互相靠近的，關係再親密也不成。一則，怕你圖謀不軌；二則，你這趟馱的啥，往哪兒去，是不能讓外人曉得的。十駝九鬼，誰也搞不清對方口袋裡賣的啥毛。踅回土圍子，駝五爺開始解腳繩，就是夜裡拴在駝蹄上的繩子。那是一種細細的駝毛繩，系時，駝感覺不到。上面還系著些風鈴，聲音很脆，駝不亂動，它是發不出響聲的，如果夜間遇到偷駝的人，那鈴兒就會猛然炸響，方圓幾十里都能聽到。
第二天走到黑，駝五爺心裡就不只是沮喪了，啥都有。他已認定，這兩個人回不來了，除非他們遇上另一支駝隊，否則，這荒漠就是他們一輩子睡長覺的地兒。人最怕在沙漠中失去伴兒，這不是個好兆頭，駝五爺想著，心裡再次湧上一層難過。對著西天長長嘆口氣，再嘆口氣，駝五爺眼裡就有淚涌了。這一夜過得相當漫長，他幾乎一眼未合，耳朵更是留神著四周的動靜，可惜他啥也沒留神到。
奇迹是這天黎明要上路時發生的。駝五爺慶幸自己有一頭好駝，是的，在沙漠里，有一頭好駝比啥都重要。駝五爺把東西收拾好，吆喝著駝出土圍子時，老海兒突然豎起耳朵，警惕地沖四周聽，聽著聽著，老海兒不安了，這老寶貝，它要是不安起來，那神態是很嚇人的。駝五爺問了聲：「你個老蛋蛋，又咋了？」老海兒猛地打了個響鼻，一下掙脫韁，也不管身上馱著啥，甩開蹄子就跑。當下，駝五爺心就沉下來了，他顧不上別的駝，跟著老海兒就跑，邊跑心裡邊喊：老蛋蛋，你可甭哄我呀——
他們跑了足足有一個小時，跑出的路，比平時兩個時辰走出的還多。在一大片紅柳叢前，老海兒忽地止住步子，然後不停地打響鼻，大團大團的粉末狀東西從它鼻孔里噴出來，噴在清晨的紅柳叢上。駝五爺往紅柳叢里一瞅，天呀，人！駝五爺看見了人。
先是年齡大些的那位，接著，駝五爺看見了小的，那個被他一路喚作小疙瘩的，滿臉血污，死了一樣摔在土坎兒下。駝五爺奔過去，摸了摸他們的臉，鼻息很僵，幾乎沒氣了，又摸了下心窩子，發現還燙，駝五爺就知還沒死，還有救。
這兩個命大的，竟是被風圈給戲耍了！按駝五爺這行的話說，就是碰到風妖了。風妖其實也是一種風，不過駝五爺們不叫它風，叫它妖。這種情況很少見，但有，你要是遇上了，十有八九得死——不是讓它刮死，是迷死。
風妖其實是一種幻景。巨大的風中，人的思維不起任何作用，除了恐懼，你啥也沒有。如果恐懼過了頭，風妖就出現了。昏天暗地中，你會忽然看見一片晴，日頭朗朗的，當頭照下來，照得四周一片明凈，你能看得見藍天，看得見花草，甚至還能看見大片大片鮮嫩嫩的綠，那景兒，能美死個人。這時候你會不由自主地跳下駝，甩開雙腿往綠中跑。你跑啊跑啊，那片鮮嫩的綠能看見，卻總也觸摸不到，其實你已經被風妖迷住了，那片綠壓根兒就不存在，那只是你的幻覺。
兩個年輕的兵先後醒過來時，嘴裡發出同樣的夢囈：綠，綠啊——這已是又一天的黃昏，他們在駝上昏睡了兩天一夜。好在，他們終於挺了過來。駝五爺喜得當下喝住駝，就近尋了個土圍子，點火做飯，他要給兩個命大的孩子好好做頓飯吃。
吃過喝過，兩個人把遭遇說過。駝五爺笑著說：「大，你倆真是命大，能打風妖手裡逃出來，算是個奇迹哩。」三個人圍著篝火，喧了半夜的話兒才睡下。駝五爺說：「安心睡，緩足了精神，得趕路哩。」駝五爺估摸了下，如果不再出意外，應該三五天就能趕到紅海子。唉，這一路，折騰來折騰去，儘是冤枉路。
興許是死而復生，兩個兵娃睡得很踏實；也興許重逢太令人開心，駝五爺竟也給睡實在了。所以，對將要到來的災難，三個人誰也沒覺察。
風鈴乍響時，駝五爺猛從夢中醒來。睜眼一看，四周朦朦的，並無反常，天剛剛吐出一星兒亮，黑暗正以更猛的方式阻止白晝的到來，這是人和駝瞌睡最重的時候，也是反應最為遲鈍的時候。駝五爺不敢貪睡，老海兒不可能糊裡糊塗就把鈴弄響。他摸出土圍子，屏聲靜氣觀望了一會兒，正要返身回來，眼裡忽就跳進了東西。
真是太能隱身了！單憑他們在沙漠中隱身的這功夫，你就能猜想這些人的身手是如何了得！駝五爺在跟羅正雄和於海的敘說中，還是忍不住對那幾個神秘的黑衣人大加讚賞，可見黑衣人在那個早晨給他留下了多麼深刻的印象。
五個黑衣人分五個方向朝土圍子逼過來，正好形成一個包圍圈。這就是讓駝客子聞風喪膽的「扎伊黑狼」——沙漠中一支專門要命的神秘力量，一支專門殺人越貨、圖財害命的吸血鬼。駝五爺暗叫一聲不好，疾速踅回土圍子，三兩下就解開系在駝蹄上的繩子。這時候，人的力量就很小了，能否逃過這一劫，關鍵就得看駝。只要一被黑狼盯上，想活著出去，那希望簡直就小得沒有誰敢去抱。駝五爺揣著巨大的不安，奮力往醒里搖兩個年輕人。兩個人睡得竟是那麼沉，頭髮拎起來，竟能頭砸到駝五爺腿上再睡。駝五爺怒了，這種時候還能睡著，簡直就是想一覺睡到閻王殿去！啪啪兩下，兩個重重的嘴巴到了臉上，年紀小一點兒的醒過來，可醒比不醒還要糟。這當兒，黑衣人已摸了過來，離土圍子不到二十步，頭駝老海兒已做出反撲的姿勢了，雙眼靜靜地盯住領頭的黑衣人，一動不動。小疙瘩揉了揉眼，打著哈欠問：「這麼早啊？」
「有情況，快起身！」駝五爺顧不上跟他們多說，水囊還有食物都在土圍子里，他得以最快的速度將水囊放到駝峰上。要不然，等會駝狂奔起來，這些東西就只能扔在這兒。就在駝五爺剛剛把第一個水囊掛到老海兒身上時，槍聲響了！
這是典型的忙中出亂！小疙瘩睡眼惺忪地提槍往土圍子外面跑，剛跑到土圍子邊上，就看見五個黑影快速往這邊包抄。當時他嚇壞了，因為他清楚，這五個黑影就是讓許多人聞風喪膽的反動恐怖勢力扎伊派的人，人們叫他們「扎伊黑狼」。
扎伊派的創始人名叫扎伊默德。扎伊默德並不是純正的疆域人，他的家族原本生活在山西的一個縣城，後來被發配到了新疆。到了扎伊默德的爺爺掌管家族時，這個家族放棄了原先的族姓，改姓扎伊。經過扎伊默德的爺爺和父親的苦心經營，扎伊家族逐漸壯大，成為當地一股強硬勢力。到了清朝末年，扎伊默德開始掌管家族，又經過十幾年的發展，扎伊默德宣布成立扎伊國，但不久即被清政府鎮壓。被鎮壓之後，扎伊默德逃往國外，但扎伊家族的殘餘勢力卻存活了下來。清朝滅亡之後，扎伊家族的殘餘勢力又逐漸集結到一起，成為了一個秘密的反動恐怖組織，也就是扎伊派。到目前為止，他們野心不死，頑抗作對，試圖將解放軍趕出新疆。
小疙瘩幾乎沒有猶豫，就沖黑影喊了一聲：「我們是中國人民解放軍，我命令你們立刻後退。」喊著，舉起槍，衝天就是兩下。他以為這樣就可阻止對方撲過來，沒想，這兩槍沒嚇住黑衣人，卻驚壞了駝。
是七垛兒人送的那兩峰駝。駝五爺的駝不會懼怕槍聲，七垛兒的駝就不行，家駝很少聽過槍聲，槍聲一響，它們就驚了，揚起蹄子，毫無方向地亂奔起來。這場面驚住了駝五爺，也驚住了黑衣人，黑衣人一開始沒反應過來，等弄明白時，就笑了。因為他們看清這就是要找的駝——給紅海子取水的駝，他們不容許把水再運往紅海子，他們要渴死特二團！
兩個年輕的士兵真是沒有經驗，居然一人跑向一峰駝，想把受驚的駝追回來。這情形簡直令駝五爺哭笑不得，他還未來得及喊，黑衣人已分成三股，有四個人分兩股撲向兩個年輕的士兵，領頭那位，斜刺里沖他撲來。駝五爺再也不敢怠慢，跳上老海兒就沖。
沙漠里上演了一場惡鬥。除了駝五爺和老海兒僥倖逃出，兩個年輕的士兵還有六峰駝，全成了黑衣人的戰利品……
可以斷定，那五個黑衣人就是沖特二團來的，目的就是要把特二團困在紅海子。聽完駝五爺的述說，羅正雄和於海都陷入了深思，失去兩位戰友固然悲痛，可面對扎伊派的恐怖襲擊，特二團的生存將更加危險。不知怎麼，羅正雄忽然就將頭人阿孜拜依那支駝隊跟黑衣人聯想到了一起，扎伊派在疆域鬧事，都是跟一些王族秘密勾結的。糟糕的是，偵察員祁順到現在沒有消息，眼下黑風暴就要到來，水的問題雖說是解決了，但里裡外外一系列困境，真是令羅正雄不敢輕鬆。
羅正雄和於海商議一番，決定派偵察員小林再次回師部報告。黑衣人的問題不可小瞧，如果扎伊反動勢力真要在沙漠中作亂，就得想辦法剷除。這個情況必須儘快向師部報告，否則，整個兵團的行動都會被它所困。說什麼也不能讓這支頑固勢力再在新疆猖獗，必須給它以最致命的打擊，羅正雄再次向小林叮囑道。同時，羅正雄要於海帶上兩個人，即刻趕往二組，一定要在黑風暴到來之前，將二組安全帶回來。羅正雄擔心，扎伊反動勢力會借黑風暴向特二團下手，現在必須做好最壞的打算。這支力量非同小可啊！
誰也沒想到，黑風暴會來得這麼快。
就在於海他們趕到二組的當天下午，大約五點多鐘，天地間忽然響過一陣轟鳴，緊跟著，一股黑浪騰起。那轟鳴猶如一顆巨大的爆炸物炸響，旋即騰起滾滾濃煙。當時於海跟副團長劉威剛剛見面，劉威拉著於海上了沙梁子，指著前面一片開闊地說：「我把這兒測了兩遍，資料搞得非常翔實。」
「為啥要測兩遍？」於海不解。
「我感覺這下面有東西。」
「工作可不是感覺出的，有沒有東西，你我測了不算，得等地質專家來。」
「我也是這麼想，儘可能把一手資料搞翔實點兒，將來對專家也有幫助。」
兩個人正談著，猛就見天地黑壓壓的，緊跟著就有坦克般的聲音響過來。
「不好，黑風暴來了！」於海驚叫了一聲。劉威還在愣怔，他幾乎不敢相信自己的眼睛，剛才天地還一片晴朗，太陽像個巨大的火球掛在空中，眨眼間，風就卷著沙塵把世界弄暗了。
「還愣著做啥，快回營地！」於海的聲音響過來，就這一閃身的空，兩個人便看不清對方了。隱隱約約，劉威看見前面有個影子在跑，他拔腿追上去，一個風浪打來，他被重重地擊倒。
風扯著沙，沙扯著大地，整個世界在搖晃。
此刻，臨時宿營地里亂成一團，帳篷被掀起，風箏一樣卷上了天，戰士們的行李、衣物，全都像樹葉一樣被輕飄飄掠走。提前趕到的於海正指揮幾名炊事員往地窩子里搶放儀器，沒想到劉威他們臨時挖的地窩子根本不叫地窩子，只能算個大一點兒的坑，於海還在叫喚，風已把那個小小的坑給填平了。沒辦法，於海只好呼叫著讓炊事員把鍋掀翻，將幾架沒帶出去的儀器還有資料扣在了鍋下。等劉威跌跌撞撞摸回來時，宿營地早沒了影，要不是五峰駝圍成一個圈，替人遮擋出一片兒藏身的地方，怕是人全都給捲走了。
「怎麼辦，戰士們都在測點上。」劉威是第一次領教黑風暴，這陣兒他心虛了，對著於海耳朵喊。
「還能怎麼辦？這陣是風頭，等風頭過去，我們再想辦法。」
每喊一句話，嘴裡就要灌進一大把沙子。於海強行將劉威壓在身底下，示意他別急，看情況風頭不會持續太久，這是黑風暴的規律，來得越猛，風頭就越短。如果不徹夜地刮，戰士們還不會有生命危險。
果然，風暴只持續了半個小時，人還處在驚魂未定中，風勢便弱了下來。於海努力睜開眼，瞅了瞅四周，媽喲，四周全變了樣，就算戰士們全活著，怕也沒有誰能找到這個地方。
不能等，得搶在第二次風頭到來之前，把隊伍集中好！
於海站起身，命令炊事班馬上點火，這個時候，只有火才能告訴遠處的人，營地在這兒。兩個隨行人員加上三個炊事員，分五個方向，頂著狂風惡沙，想在高地上把火點起來。可這太難了，風勢雖是弱了，但殘風足可以把人的腳步阻擋住，加上五個人懷裡全都抱著柴禾，走了沒幾步，就都被風浪打了回來。
只好先集中放一堆火。
費半天勁，終於將火點起，於海的心才稍稍平定。火借著風勢，很快向四周蔓延，沙漠里這時節多的是乾柴乾草，只要控制著不讓火勢蔓延得太開，這股火就成了燈塔。趁大家四處拾柴往高里堆火的空，於海跟劉威說：「我估摸著今夜不會有太大的風，我們得做好連夜返回的準備。」
「就怕……」劉威想說什麼，說了半句停住了。於海明白，劉威是怕戰士們不能全部回來，這也是他最擔心的。但眼下除了等，別無他法。兩個人沉默著，直到風一步步減弱，沙漠漸漸歸於平靜，兩人誰也沒再開口。
但心，一個比一個提得緊。
到晚上九點多，營地外面傳來聲音，於海喊了聲「來了」，就往沙梁子那邊跑，劉威跟過去，就看見有戰士朝這邊走來。
一個，兩個……全都土頭土臉，好像剛從土裡面扒出來。問及剛剛過去的黑風暴，一個個搖頭，那臉色，那神情，就像剛從戰場上下來，心還沉浸在慘烈中，不敢回味。於海示意劉威，甭再問了，趕快清點人數，看到齊了沒。一清點，才回來一半。炊事員早就備好了飯，饢就酸菜，一人一勺粥。吃飯的時候，又有人陸續趕回來，樣子更慘，有人被卷出五六里地，有人掉進窟井，有位小戰士摔壞了腿，是兩位戰友輪流著背回來的。到半夜時分，還差四個人沒回來，張笑天、杜麗麗，還有胖子張雙羊跟秀才吳一鵬。
繼續等下去，還是先行撤走？政委於海跟副團長劉威意見出現了分歧。於海主張先撤，不能再等了，再拖下去，如果第二次風頭襲來，整個二組都回不了營地。劉威堅決不同意：「不能丟下他們不管，這不是我們的作風。」
「現在不是講作風的時候，我們得顧全大局？」於海說。
「這時候不講作風啥時講？啥叫顧全大局？難道置自己戰友的死活不管，自己逃命就是顧全大局？」劉威說話有點兒沖，這也是免不了的，畢竟，張笑天他們不回來，他比於海更為焦急。
爭來爭去，還是形不成一致。這時嚮導鐵木爾大叔說話了，他的意思也是不能再等，現在出發，趕在第二次風頭到來之前，隊伍應該能平安到達營地。不過，鐵木爾大叔說出了一個令於海和劉威都沒想到的建議：他留下來，在臨時宿營地等這四個人。
「這……」於海有點兒難為情，讓嚮導留下來，他們安全撤走，似乎不是一個軍人的作風。「要不你帶大家先走，我跟鐵木爾大叔留下。」他轉向劉威說。
「要走你走，我不走！」劉威怒狠狠道。他雖是領教了黑風暴的厲害，但要他把戰友棄下，自己安全撤走，他做不到。記得在當營長時，他的步兵營跟國民黨一個團幹了一天一夜，最後只剩了三個人。受傷的副營長要他撤退，自己掩護，他怒笑著說，你把我當誰了，就是死，我也要先你一步去見閻王！結果，他們又硬拼了三個小時，最後二排長壯烈犧牲，萬般無奈中，他還是背著副營長從屍體堆里爬了出來。
「劉威同志，我並不是貪生怕死，我是奉團長命令，帶同志們安全回營地。」
「安全？在我劉威的腦子裡，要死一起死，要活一起活，這就是安全！」
「劉威同志，我現在是傳達團長的命令，立刻集合第二組，撤回營地！」
「你——」
「你們兩個不要再爭了，就按我說的辦。快撤，要不然，黑風來了誰也走不了。」鐵木爾大叔也急了，他是真擔心，在撤回的路上遇到風暴，後果比留在臨時宿營地還糟糕。
「我也不回去，我要留下來陪我阿大。」阿哈爾古麗突然說。幾個人盡顧著爭了，居然把這位嚮導姑娘給忘了。
「不行，你得跟我們一起走。」於海轉向阿哈爾古麗說。
「我不會走的，我要等杜麗麗和張雙羊回來。」阿哈爾古麗說著，一頭鑽進黑夜，朝測點方向走去。於海再叫，風把他的話轉瞬吞沒了。
又起風了，剛剛平靜下來的沙漠，轉眼又能聽到風的吼叫聲。
「不能再耽擱了，劉威同志，不為大家的安全著想，你也得替這些資料想想，如果在風暴中把資料丟失，這一個多月的辛苦就全白費了。」這話一出，劉威沉默了，是啊，資料，這一個多月的努力，不就換來這兩箱資料嗎？如果途中真遇上黑風暴，誰也保證不了資料的安全。
「全體集合！」他終於吼出了一聲。
在鐵木爾大叔的再三懇求下，於海最終同意將他們父女倆留下，其餘人全部撤走。這樣做，於海一方面是替二組著想，另則，他也堅信鐵木爾大叔有對付黑風暴的經驗。
誰知，好不容易回到營地，一聽他將鐵木爾大叔和阿哈爾古麗留在了臨時宿營地，羅正雄立刻火了，當著全組人的面，大發脾氣道：「你這是嚴重失職，目前形勢有多複雜，難道你不明白？！」政委於海頓覺自己做了一個錯誤的決定，但是後悔已晚，就在他們踏進營地的那一刻，第二次黑風已卷了過來。
黑風一點兒不給人喘息的機會，一連三天，羅正雄他們都被狂野的黑風暴逼在地窩子里，想巴一眼外面的世界都不行。聽著外面排山倒海的氣勢，沒有哪張臉不染上沉重。一想二營長他們還在數十公里之外，地窩子里發出的，就不只是嘆息了。生和死，有時候竟是這樣糾纏一起。劉威已經發了無數次脾氣；政委於海連日來比啞巴還沉默，他疙蹴在地窩子撓頭，心情比死了爹娘還沮喪；羅正雄更像是一頭瘋了的駱駝，三天里沒看見他老老實實坐上一刻鐘。
一切都是無濟於事！這場黑風暴，註定是對特二團的一次大考驗，也是這支隊伍走向成熟的一次大洗禮。黑風中發生的一切，以一種意想不到的方式，改寫著這支隊伍的命運，使它最終在兵團建設史上，豎起了一座豐碑。
黑風起時，張雙羊剛剛測完一個點。這些日子，張雙羊的技術越來越熟練，讀出的數越來越準確，測量的興頭也越來越高，恨不得整天抱著儀器在沙漠里跑。唯一令她遺憾的就是搭檔吳一鵬。張雙羊發現，吳一鵬其實是個繡花枕頭，按她老家的話說，這種男人叫「中看兒」，空有一副外表，加上能言善道一張嘴，真要讓他吃點兒苦，干點事兒，就好像抽他的筋扒他的皮。張雙羊最看不起這種男人，長得好看頂啥用，人能一輩子靠長相吃飯？再者，張雙羊眼裡是沒有好看男人的，只有能幹的男人。張雙羊自小跟哥哥長大，爹死娘嫁人後，哥哥就成了她唯一的依靠，在她心目中，哥哥那樣的男人才叫男人。張雙羊本不想跟吳一鵬配對兒，但副團長劉威說：「這不是找對象，這是工作，挑什麼挑！」張雙羊想想也是，但她心裡還是賭著氣，她認為劉威是把他們當做最次的一對搭配在一起的，按老家話說，破蘿兒找個破對頭。哼，我叫你小看人！張雙羊發誓要趕上別人，她最眼熱的是張笑天和杜麗麗。暗中，她將這一對當成了超越的目標。
討厭的是吳一鵬，你簡直想象不出他有多討厭，太熱了不行，風大了不行，連續跑點也不行，總之，他有太多理由，還有太多牢騷。張雙羊簡直想不通，這樣的男人居然也能當兵，還在師部，笑話！不過她也算狠，吳一鵬怕啥，她就專給他找啥：別的隊員早早收工，她不，每天都要熬到天黑；別的隊員測中間要休息，儀器手跟尺子手要交流一陣，她也不，從早到晚，不停地吼著吳一鵬跑，不跑死你才怪！一段日子下來，吳一鵬乖了，服了，在她面前老實了。啥人啥法兒治！這是張雙羊早在老家就學到的本事。
張雙羊最近心裡煩，不是煩自己，還是吳一鵬。張雙羊發現，秀才吳一鵬跟嚮導阿哈爾古麗經常眉來眼去。收工的路上，別的隊員都是儀器手跟尺子手走一起，邊走邊談論明天怎麼測，吳一鵬一收工，準是跟阿哈爾古麗結伴。阿哈爾古麗也真是，她咋就總能等到吳一鵬呢？還有，好幾個夜裡，張雙羊看見他們在一起，半宿半宿地坐在沙梁子那邊。張雙羊想把這些情況反映給副團長，又怕副團長罵她多事，不反映她又心裡憋得慌。
黑風暴來的這天，張雙羊是成心想給吳一鵬製造些麻煩。她本來可以不往坎兒井那邊測的，但一看坎兒井那邊溝溝坎坎，地形十分複雜，尺子手得不停地跳上跳下，比在沙漠中跑還費勁，她就指揮著往那邊測了。
張雙羊一眼就看見了風，她本來是看張笑天的。張笑天測得真是太快了，她怎麼努力也追趕不上。結果一抬頭，她看見了風。
黑風滾滾而來，彷彿千萬駕戰車轟隆隆開過來，那陣勢，真是駭死個人。張雙羊有片刻的愣怔，但僅僅是片刻，她便馬上明白，黑風暴來了！這些日子，副團長劉威一有空就跟他們講黑風暴，教他們如何在黑風暴中求生；二營長張笑天也利用空閑，講了他親身經歷的幾次黑風暴。對黑風暴，二組成員早已不陌生，甚至有份暗暗的期待。當兵是不能怕的，不管是風暴還是敵人，你只能抱一個念頭：戰勝它！過去的歲月里，張雙羊遇到過太多過不去的坎兒，最後，都被她戰勝了。每每關鍵時候，她總是想起哥哥當兵前跟她說的話：幹啥事都得豁出去，你豁出去，對方就怕了。這話千真萬確，不論是對繼父，還是對村裡那些惡毒的人，張雙羊就用一個法子：豁！不豁她活不到今天，不豁她走不出八百里秦川。
張雙羊迅速從三角架上撤下儀器，裝箱，封蓋，背身上，平時十幾分鐘才能完成的動作，她僅僅用了兩分鐘。就這，還是慢了，等她抱三角架時，劈面而來的風浪一把掀翻她，差點兒將她卷到空中。若不是趁機抓住一墩芨芨草，她是沒有機會搶到三角架的。等把三角架搶到手，黑風已吞沒了大半個沙漠。頂著狂風，她將三角架牢牢捆在身上，還摸了摸裝資料的箱子。這得感謝張笑天，是他叮囑每個儀器手，資料一定要隨時放箱里，遇到緊急情況，首先要保護箱子。做完這些，張雙羊開始尋思求生的法兒。這時候她顯得格外冷靜，一點兒不像處在危險關頭的人。這也是多年養成的習慣，越是危險，她越能冷靜。她得感謝秀才吳一鵬，若不是他，這時候他們一定在沙梁子那邊，那樣，她就沒地兒躲身了。現在好，她處的位置正好是坎兒井，那些被水沖灌了上百年的深穴足夠她藏身。借著兇猛的風力，張雙羊縱身一躍，跳進了一個穴里。沒想到這是個死穴，有半間房子大，裡面沒別的洞。張雙羊覺得不保險，如果黑風暴真如張笑天說的那麼可怕，這樣一個死穴用不了幾分鐘，就能讓風沙填滿。這樣想著，她又爬出來，借著風勢，縱身又躍進前面一個穴。當她重重地摔到地上時，她知道，這個穴深，而且一定是進水穴，也就是坎兒井的入水口。這時天已徹底黑下來，儘管能睜開眼，但除了黑暗她啥也望不到。幾乎是憑著雙腳的感覺，她往裡走了走，感覺裡面有空氣流動，就大著膽子又往裡走。結果剛抬起腳，臉上便重重挨了一下，緊跟著，洞穴里響起噼噼啪啪的聲音，彷彿千萬隻翅膀在扇。她迅疾往後退了幾步，那片亂響還在繼續，但聲音漸漸變弱。從聲音判斷，她是誤闖進鴿子的世界了。沙漠里這種廢棄的坎兒井，是鴿子和烏鴉最好的穴居地，一眼穴里至少能藏數百隻。張雙羊倒吸一口冷氣，幸虧是鴿子，如果換成烏鴉，這陣兒怕就沒命了，成群的烏鴉撲過來，不出一分鐘，就能將她啄成碎片。她俯下身子，在地上摸了摸，抓起一把鳥屎，手指頭捻捻，確信是鴿子屎，心裡的恐懼才緩緩落下。
後來她在離鴿子遠一點兒的地方蹲下來，她必須驅趕掉身上的恐懼，讓自己變得更加鎮靜，這時候只有鎮靜才能救得了自己。外面的風聲一浪猛過一浪，儘管在離地四五米深的穴里，還是能感覺到那種山搖地動的震顫。她開始擔心吳一鵬，他會不會也能跟她一樣跳進洞穴？抱起儀器離開測點的一瞬，兩人還對視過，她沖他揮了下旗子，示意他繼續往東走，隨後便顧不上他了。如果他往東走，相信能跳進洞穴，就算自己不跳，也會讓狂風卷進去。這麼想著，心裡安定下來，畢竟他是男人，又是老兵，不會比她還缺少經驗吧？
誰想，意外偏就發生在這位老兵身上。風頭過去很久，張雙羊確信外面不會有危險了，才從穴里爬出來。只一眼，張雙羊就知道，完了，啥都完了。測過的地兒哪還有原來的影子，除了坎兒井還依稀有個模樣，其他的，張雙羊都分辨不出來。
她開始找吳一鵬。這是一個相當艱難的過程，張雙羊一開始估計得太樂觀了，所以她邊走邊喊，風掠著她的聲音，飛得高高的，卻不掉下來，讓風給咬碎了。沒喊上半小時，她就喊不動了。風勢雖然減弱，但她走的方向是逆風，每喊一聲，胸腔里就噎進一股子風，噎到後來，呼吸都很困難。她倒在地上，眼瞪著茫茫大漠，好像一隻迷途的羔羊，找不到回家的路。
張雙羊想哭，真的想哭。再堅強的人，一旦迷失在大沙漠中，空前的絕望和孤獨就會撲來。人能受得了恐怖，卻受不了孤獨，尤其是張雙羊這種人。況且她還擔心著吳一鵬，這個可憐的秀才，不會真的被風捲走吧？
「吳一鵬——」張雙羊又喊了一聲。
半夜時分，她找到水準尺，正是吳一鵬扛的那把，上面有標記，寫著她和吳一鵬的名字。尺子摔壞了，半截被黃沙埋著，半截露外頭，張雙羊將尺子從沙中抽出來，撫摸著這把不能再用的尺子，腦子裡忽然跳出一個很嚇人的念頭：吳一鵬一定出事了！如果不出事，他是沒道理把尺子扔掉的。
「你個破秀才，我回去咋個交代？」張雙羊嗚嗚嗚地發出了哭聲。
哭過，她還是不甘心，又接著尋找起來。這一次她找得細，不放過任何一個能藏人的地兒，包括枯井、亂草灘、廢棄的地窩子，甚至野豬打下的洞。可是直到第二次風頭來臨，還是一無所獲，這時候張雙羊已精疲力竭，再也邁不動步子。望著滾滾而來的黑風暴，張雙羊喃喃道：「天呀，你有完沒完？」
第五節
比起張雙羊，張笑天和杜麗麗幸運得多。
黑風暴席捲而來的時候，張笑天和杜麗麗正坐在一洞土窯里納涼。這是他們的秘密，每天一出工，兩人先是奮力趕一陣進度，等把其他測手遠遠甩在身後，張笑天就會找個避風或是遮陽的地兒，硬拉著杜麗麗去交流。張笑天和杜麗麗原本不是搭檔，那次羅正雄聽了萬月的建議，重新在測手和尺子手間搞組合，張笑天便耍了點兒小陰謀，將杜麗麗要了過來。
張笑天有點兒喜歡這個任性而又漂亮的女兵。
這喜歡彷彿是從第一次見面就開始的，到現在不僅抑制不住，而且越來越強烈。杜麗麗初到團部那天站在花園裡看花的情景，至今還像畫一樣定格在他腦子裡，冷不丁就跳出來刺激他一下，讓他對這個性格怪異的女兵生出無限遐想。有時候，張笑天會借故儀器沒整平，或是尺子在搖晃、讀出的數字不準，讓杜麗麗扶著尺子在他的視線里多站那麼一會兒。不知情的杜麗麗還以為自己真的沒把尺子扶好，很是認真地重新調整尺子跟身體的角度，站成一條線。她哪裡知道，張笑天正竊竊地笑哩，他的鏡頭一點兒也沒對準尺子，而是完全對在杜麗麗身上，十字線忽兒在她臉上移，忽兒又到了她身上，總之，一天下來，他會把杜麗麗看個遍。這還不過癮，這些日子他又想出個怪招，跟杜麗麗交流。
交流是特二團提倡的。為讓測手跟尺子手儘快形成默契，能把準確度跟進度同時趕上去，團里鼓勵大家閑下來別亂扯淡，盡量蹲在一起談談工作，交流一下測量心得。這主意還是張笑天出給羅正雄的。劉威是個粗脾氣，擔心這樣會不會讓男女兵鬧出什麼事兒。羅正雄笑著說：「鬧出好。婚姻問題現在是兵團的大難題，司令部想盡辦法招女兵，就是想給同志們解決這大難題。要是特二團真能鬧出那麼幾對，我看這事該表揚。」
劉威把話咽進肚子，沒敢說出來。他怕的就是這個杜麗麗。可能羅正雄不知道杜麗麗是怎麼到特二團的，但他清楚，這事政委童鐵山跟他提過。當時童鐵山氣梗梗道：「這黃毛丫頭，真是不知天高地厚。讓她到特二團去，沙漠里摔打上半年，她就知道自己是誰了。」
一個月下來，杜麗麗一點兒不怕沙漠，不僅不怕，還越發喜歡測量這工作，弄得劉威心裡很不是滋味。其實他是一心想把杜麗麗「嚇」回去的，這也是童政委的意思。「能把她嚇回來最好，嚇不回來，你得替我看好她。要是跟哪個男同志好上了，我拿你是問！」
為防萬一，劉威才將杜麗麗調配給張笑天，張笑天是二營長，也知道事情的來龍去脈，只有把杜麗麗交給他，才讓人放心。誰知……
風很暖，太陽很艷，風暴之前的大漠總是呈現出一幅溫和的景象，讓人往往沉迷到錯覺中。張笑天似乎無心顧及大漠扮弄什麼相，他急著要跟杜麗麗問問，那事兒她考慮得咋樣？
兩天前張笑天突然問杜麗麗，如果有一天他去了地方，當個小官啥的，杜麗麗願不願跟著去？
這不是隨便問的。一則，張笑天確實在動去地方的腦子，不只是他，兵團里動這種腦子的人很多。張笑天本來都已拿到了通知，是一個叫紅梁的小縣，離羅正雄要去的旺水不遠，算是一個專區。紅梁解放之戰，張笑天就在羅正雄手下擔任尖刀營營長。那個縣的偽縣長還是他捉住的，當時藏在小老婆的娘家。張笑天對紅梁印象好，感覺那是個能活人的地方，上級興許是考慮到這點，決定讓他去紅梁當副縣長。若不是緊急成立特二團，說不定他現在已在紅梁放開膀子幹了。眼下全國都已解放，要打的仗越來越少，呆在部隊上就有點兒悶，還不如早點兒回到地方，當官事小，幹事業事大。張笑天還年輕，才二十八歲，正是黃金歲月，如果放開膀子幹上三五年，不信超不過羅正雄。當然，超得過超不過還是次要，重要的是他想有番作為。特二團是臨時成立的，等任務一完成，這支隊伍就要解散，張笑天的未來還在那個叫紅梁的小縣，所以他把夢也做到了紅梁。可問題是現在心裡有了杜麗麗，如果她不去，張笑天就難辦了，他可不想因為一個女人把工作耽誤了，所以他想探探杜麗麗的口風。
張笑天這話問得賊，他不說喜歡杜麗麗，從來沒跟她表白過，一個眼神也沒。儘管處處替她著想，但那是工作，是男同志對女同志的照顧，跟感情不沾邊兒。再者，杜麗麗這人高傲，她的心還不知在天上哪座仙宮裡，如果冒失地表白，指不定人家怎麼臭你。所以他想了這麼一個辦法，拿這話套套杜麗麗。誰知杜麗麗比他還賊，聽完他的問題，當時沒回答，只是很矜持地笑笑。那一笑真是好看，像在沙漠中看到一朵「天山雪」，張笑天的心立馬蕩漾成一片。爾後，杜麗麗調皮地眨了眨眼：「這個問題太遙遠，讓我想想。」
這兩天，杜麗麗說話的表情，神態，還有那調皮勁兒，總在張笑天眼前盪，盪得他都不知道一天該做啥了。夜裡睡不著時，他就想，杜麗麗會怎樣回答他呢？會一口回絕，還是多少給他留點兒希望？還有，杜麗麗到底能不能聽出他話里的意思？
憑直覺，張笑天感到杜麗麗應該能。杜麗麗不比胖姑娘張雙羊，她是有過一次這種經歷的人，應該能從男同志的話中聽出些味兒。不過這事也很難說，越是像她這種人，心氣兒就越高，弄不好還拿你開涮呢。
張笑天最怕杜麗麗拿他開涮。這事雖然勉強不得，但有好感就是有好感，沒有就是沒有，比如她對那位首長，該回絕就回絕個清楚，千萬別拿根細繩兒把人家拴著。但他又怕被一口回絕，要是真那樣，該咋辦？一向有智有勇的張笑天突然間沒了主意，心懸在杜麗麗身上，終日落不下來。
杜麗麗呢？她覺得張笑天好玩，有點兒意思，真沒想到能在特二團遇上這麼有趣的男人，她決計好好逗他玩玩，但僅僅是限於逗他，別的，杜麗麗沒想過，真的沒想。
杜麗麗絕不是一個輕易就把自己交給誰的女人，她是一個有目標的女人，這目標似乎打生下來就有。杜麗麗的爸爸就是軍人，令人悲痛的是，在一次剿滅土匪的戰鬥中，爸爸身負重傷，落到了土匪手中。後來雖經多方營救，但終未能營救成功，被土匪頭子活活折磨死了。這事對杜麗麗影響很大，最大的就是心中自此樹起了一個偶像。她的志向是，不僅自己要成為軍人，而且一定要嫁一個跟爸爸一樣偉大的軍人。
這志向遭到了母親的堅決反對。身為中學教員的母親自從守寡后，對軍人這個職業便充滿了怨恨，一聽女兒對軍人抱著幻想，沒來由地就發火道：「你少給我提那兩個字，這輩子就是送你去做丫鬟，也甭想踩進那個門。」後來發覺女兒在男女婚事上也往那方面動心思，更惱了。「你是成心要氣死我啊！家裡一個寡婦還不夠，還要你也趕來湊熱鬧？！」
面對這樣的母親，杜麗麗真是沒辦法，一點兒也沒。她偷偷報過幾次名，有次眼看要穿上夢想多年的軍裝了，誰知又被趕來的母親給脫掉了。為防止她當兵，母親真是用足了手段，哭，鬧，以死威脅。這還不算，為了拴住女兒的心，母親早在三年前就動用關係，今兒逼她相親，明兒逼她看女婿，總之，她不答應放棄這個夢想，母親就一天也不讓她安寧。沒辦法，杜麗麗只好答應，說再也不想當兵了，就是讓她當軍官也不去。「真的？」母親問。「真的。」杜麗麗說。「那好，明兒個跟我去相親。」在母親的思維里，只有讓一個男人把女兒實實在在拴住，她的心才能踏實。為讓母親徹底放鬆警惕，杜麗麗真就跟著她去相親了。對方是一所國辦中學的語文老師，長得有點兒朽，不過人倒是很實在，一就是一，二就是二，說自己曾有過一房太太，不過是包辦的，同房沒幾天，他就從老家逃了出來，如今也有五年多了。
「做二房啊？」杜麗麗尖叫道。
「啥叫個二房？那門婚是包辦的，他不同意。」母親在邊上插話。
「可他同了房，說不定兒子都跑趟子了吧？」杜麗麗說著就要走。
那教員很遺憾地說：「我前些日子去過老家，兒子倒是沒有，是個千金，四歲半。」
「你——」杜麗麗驚得，真不敢相信天下還有這樣的男人。
母親倒是一點兒不在乎：「蘇先生人長得好，又有一肚子墨水，在學校可是受人尊敬的先生。那門婚也不打緊，反正將來結了婚，你又不回他老家，你在心裡不承認她便是了。」
「不承認就不存在？」杜麗麗驚訝於母親的大度，更可憐母親對男人的態度。在母親眼裡，只要有個男人守著，這輩子就是幸福，不管這男人身後是一個女人還是一群女人。
那門親自然沒相成，母親很是傷心了一陣子，緊接著，母親的二番轟炸便來了。這一次是個銀行小職員，油頭粉面，長得倒是白凈，可也太白凈了，尤其張嘴說話，簡直分不出是男人還是女人。母親看上去倒是比上次那個教員還滿意，恨不得立刻將她推進白凈男人懷裡。杜麗麗心想，反正也是騙著讓母親高興，莫不如就依了母親，免得她一個接一個逼自己相下去。就這樣，她忍著巨大的反胃，答應跟銀行職員交往，不過最終能不能戴上他送的戒指，就要看他的表現。這話讓母親激動，當下就逼著小職員去買戒指。小職員嘴上甜甜地應承著，行動上卻一點兒也不甜。興許真是錢緊吧，反正直到杜麗麗逃出那個縣城，搭上專門來內地征女兵的車，也沒看到小職員把戒指送來。
坐在車上，杜麗麗滿懷憧憬，多年的夢想總算成真，她終於成了一名女兵。而且聽徵兵的說，這次專門征女兵，是為了培養新中國第一代女拖拉機手，到了遼闊的疆域，到處都是拖拉機，你想開哪輛都行。杜麗麗本來對當機手沒有太大興趣，一看別的女兵又跳又唱，好像雙手已摸到拖拉機了，便也興奮地想，如果真能做一名拖拉機手，也算不錯，至少她回家時可以開著突突叫的拖拉機，美美在縣城兜一圈風。
鐵皮車廂裝著她們，昏昏沉沉走了不知多少天。等她們把胃裡的食物吐了若干遍，吐得再也吐不出什麼時，新疆到了。一下火車，滿眼的昏黃。杜麗麗驚叫道：「這是哪兒啊，拉錯地兒了吧？新疆不是瓜果滿地、葡萄飄香嗎？」帶兵的笑笑，說這不是新疆，這是下野地。
「下野地是哪兒啊？我要去新疆。」不只杜麗麗，同一趟火車的女兵幾乎都這麼嚷。
帶兵的更為詭譎地笑笑，指著幾輛軍用大卡車說：「上車吧，那車就是拉你們去新疆的。」等上了卡車，等卡車賓士在茫茫的戈壁上，杜麗麗她們的夢就一點兒一點兒醒了，她們沒看到滿野的拖拉機，倒看到頭戴花帽的維吾爾人趕的驢車；沒看到星星一樣綴滿天空的葡萄，倒看到一眼望不到頭的漫漫黃沙。更為沮喪的是，一下車，她們便被一大片目光包圍，有年輕的，有老的，有戰戰兢兢的，也有赤裸裸不帶修飾的。起先這群女兵還沒弄明白，為什麼會有這麼多目光像盯猴子一樣盯著她們，等弄明白時，營房裡便猛地爆發出一片哭。
她們在那個叫棉花塘的地方休整了半個月。說是休整，裡面卻儘是別的名堂，那名堂真是叫人說不出口，比老家相親還令人難堪。可那些首長並不管你難堪不難堪，他們照樣天天來，來了就跟她們培養感情，還說這是組織交給的硬任務，為的是他們能紮根邊疆。杜麗麗終於明白，她費盡心機從老家災難般的相親中逃離出來，越過千山萬水，本以為自此就能成為一隻自由的鳥，飛在遼闊疆域藍藍的天空里，誰知剛下車，就被關進了籠子，而且這隻籠子要籠住女兵們的一輩子，讓她們再也逃不開新疆。
站在籠子外的，是那些久經沙場、戰功赫赫、聽一下名字都能把她們嚇倒的首長。杜麗麗感覺是上了當，大當。放著年輕的教員或銀行職員不嫁，非要翻山越嶺跑到這荒無人煙處嫁個「爸爸」。
她被首長相中的那天，有兩個女兵逃了出去，但很快又被帶回來。笑話，這茫茫的棉花塘，豈是你一個弱女子能逃出去的？杜麗麗沒有選擇逃，也沒有選擇鬧，她平靜地看著那位能做她父親的首長說：「我答應你，但你得先答應我一個條件。」
「啥條件，你說，只要當我老婆，啥條件我都答應你。」
「先派我到基層去，讓我過過當兵的癮。」
「這……」首長猶豫了。
「如果不答應，你就挑別人，反正這兒比我好的女兵多的是。」
首長瞅了瞅她，又瞅瞅，感覺還是她好，就說：「那，我派你到偵察連去，在那兒體驗體驗？」
「行。」杜麗麗想也不想就應了。
偵察連是一支特殊的隊伍，戰爭時期主要任務是刺探敵情，掌握第一手軍事情報；新疆解放后，偵察連的工作重心轉到了對反動勢力和叛亂分子的監控上。那位首長之所以將杜麗麗派到偵察連去體驗，是因為他就是偵察兵出身，偵察連是他的老根據地，派到那兒他放心。誰知杜麗麗一進偵察連，就嚷著要去庫車。那是個很危險的地兒，連長怎敢派她去？幾次請示后，將她派到相對安全的奎屯。這期間就聽說杜麗麗早已訂了婚，未婚夫是一名中學教員，過去是我黨的地下通信員，兩人早就建立了革命感情。消息傳到那位首長耳朵里，驚得首長當下打電話質問。杜麗麗很有禮貌地說：「對不起，老首長，我真是訂過婚的。我這次參軍，未婚夫很支持。我們想結成革命伴侶，到時候一定要請您證婚。」氣得首長當場扔了電話，第二天一道命令下來，要杜麗麗立刻離開偵察連，調到童鐵山那兒去！
老首長給童鐵山下了道死命令：「我就是看上她了。我把這個黃毛丫頭交給你，你給我好好管教管教，哪一天她想通了，你給我送來！」
能想通嗎？杜麗麗笑笑，這笑帶著幾分詭秘，也帶著幾分女兒家的小聰明。我才不會嫁給你哩，杜麗麗再次笑笑，覺得老首長很好玩，像個老頑童，脾氣很大，心眼倒蠻不錯，可惜不是自己想嫁的男人。那麼，自己到底想嫁哪種男人呢？杜麗麗說不清，真的說不清，不過，她心裡隱隱有個目標了。
第六節
黑風暴來時，兩個人好像正在談論一個敏感的話題，話題是張笑天引出的，也是別有一番用意。「兵團招你們來，原本是讓你們享福，你們倒好，一個個憋著勁兒往下面跑，下面有啥好呀？」
「享福？享啥福？」杜麗麗佯裝不明白，傻呵呵盯住張笑天。
「嫁給首長還不是享福？那些首長可都是大功臣，能嫁給他們，多好的事。」
「那我回去就嫁。」杜麗麗故意道。
張笑天突然不語了，這話似乎傷了他，又似乎讓他想起了什麼。是啊，杜麗麗是首長看中的，到特二團，只是磨一下她的性子，讓她知道，還是乖乖嫁給首長好，自己咋能胡亂喜歡上她呢？
「你也算個小首長，說吧，你看上誰了？」杜麗麗突然問。
「我算啥首長，就算再拉來兩火車女兵，也輪不上我。」張笑天的話里有些落寞。
「發啥愁，我看張雙羊不錯，那丫頭喜歡你，要不要我給你做媒？」
「少拿我當炮彈。我要是看上誰，才不要別人做媒，自己沒長嘴啊？」
兩個人正斗著嘴，土窯外突然響起狂風聲。不用看，一聽這聲音，張笑天立刻明白，黑風暴來了。
「快把儀器收起來！」他沖杜麗麗喝了聲，自己連忙往箱里裝資料。還沒把一切收拾停當，土窯已被黑風侵吞。杜麗麗嚇得渾身直發抖。黑風暴這三個字，她耳朵里雖然被灌了很多遍，但她壓根兒沒想到會是這麼一種怪風，不打招呼嘩地就來，一來就把天給弄得啥也看不見。
「我睜不開眼！」她沖張笑天喊。
張笑天用身子護住她，將她護到土窯裡面。「不用怕，這是風頭，很快就會過去。」
「我不是怕，我是想睜開眼，看看黑風暴啥樣兒。」杜麗麗明明是被突然而至的黑風暴嚇壞了，又怕張笑天小看她，硬撐著說。
「千萬不要睜眼，把身子弓下來，手捂住耳朵。」張笑天喊。
杜麗麗沒聽清，正想問一句，一個風浪打來，張笑天被襲倒，身子壓在杜麗麗身上。
杜麗麗掙扎著想翻起來，莫名地，身體就有了另一種感覺，酥酥的，麻麻的，雖然很短暫，卻很真實。那是一種從未有過的感覺，很奇特，卻也很誘人。杜麗麗一陣心緊，不，是心跳，被狂風驚嚇住的心忽然一陣躍動，很兇猛，很微妙，臉莫名地就紅了，幾乎紅到了耳朵根子處。等張笑天掙扎著起身，又保持住跟她的距離時，那份紅還捨不得褪去，不過心倒是平定下來了。杜麗麗有些失落，怪張笑天不該這麼快就爬起來。是風吹倒的，又不是你故意，起那麼快做什麼？
張笑天沒覺察到，他的心思全讓黑風暴給捉住了。這風實在太猛，比以往遇到的幾次都厲害，他奮力展開身子，想把黑風全遮擋在窯外，這樣，杜麗麗就不用驚慌了。
杜麗麗卻盼著風能再大點兒，如果風浪一個接一個起，他就不能站得那麼穩了。
杜麗麗真是個怪女孩，剛才她還對張笑天充滿看法，認為他癩蛤蟆想吃天鵝肉，眼睛長在頭上，心卻在天上。你也不想想，我連首長都看不上，能看上你？還拐著彎兒想問實話！我能跟你說實話？說了還不把你氣死！這陣兒，卻突然對他有了一層好感。這好感來得真是快，快得她都想不清是不是好感。管他呢，如果他再倒過來，我就趁勢在他懷裡多靠靠。
可惜，杜麗麗等了足足有一個鐘頭，不但沒等來那一靠，反把身上的感覺全給等沒了。張笑天扔下她，跑到窯外觀了半天天象，跑進來說：「風頭過去了，這下你不用怕了。」
「我怕個啥，這破天爺！」
張笑天擦了把臉上的土，背起儀器說：「我們不能呆在這兒，抓緊時間，往回趕。」杜麗麗極不情願地走出土窯，抬頭看看天，蒼茫一片，沙漠昏沉沉的，這樣的天氣，哪還能容得下一點兒浪漫，遂氣急敗壞道：「這破天爺，颳得到處亂糟糟的，方向都辨不清，咋回啊？」
張笑天努力辨認著，但是很可惜，他也辨不清方向了。
兩個人迎著風沙，艱難地走在茫茫荒漠上。
第二次風頭捲來時，他們的腳步剛剛邁到坎兒井，也就是張雙羊最初藏過身的地兒。不能怪他們慢，離開土窯不久，還沒走上兩個時辰，他們就徹底迷路了。越是往裡，風颳得越癲狂，沙漠也就越颳得不成樣子。張笑天再有能耐，也無法判斷出哪是來時的路。他帶著杜麗麗，忽而往左走走，忽而又往右，惹得杜麗麗在身後直罵：「你到底記不記得，這樣走下去，怕是一輩子也走不回去。」
張笑天心裡想：走不回去才好，看你還想著首長。嘴上，卻很認真地說：「你別罵我，這樣的風暴，我也是第一次遇到。」
「我不罵你罵誰，這兒還有第三個人嗎？」杜麗麗蹲地上不走了，說與其這樣亂走下去，還不如蹲下等死。
張笑天硬拽起她：「不能蹲，一蹲下，雙腿立刻就沒勁兒了。」
「我的腿早就沒勁兒了。」杜麗麗的聲音帶著委屈。
「那好，趴我背上，我背你走。」說著，張笑天真就蹲下身子。風沙呼呼嘯叫，打得人睜不開眼。杜麗麗真想閉著眼睛趴上去，讓他背著走。可這樣難為情的事，她真是做不出，再者，張笑天背著儀器還有尺子，真要趴上去，怕是他連一步也邁不動。
鬧了一陣，杜麗麗不敢鬧了。天很快黑下來，這次是夜晚來臨了，如果還找不到藏身的地兒，怕是……
沒想，他們真是走了一夜。張笑天把方向完全弄反了，他帶著杜麗麗，深一腳淺一腳走了兩三個時辰，忽然尖叫道：「不好，我們走反了。」杜麗麗差點兒沒暈過去，她一直感覺不對勁兒，可又不敢跟張笑天提，生怕一提，弄得他更辨不清南北。可是越往裡走，沙漠越空曠，起伏的沙丘，疊亂的沙梁子，就是找不到一處土圍子。她記得在測點那一帶，遇到土圍子是常有的事，還有不少枯井，都是暴風中藏身的好地方。張笑天也正是憑這點斷定走反了。他真是後悔沒帶上指南針。他本來有一個指南針的，可是給了秀才吳一鵬。秀才吳一鵬前幾天不停地跟他嚷，說他頭一次進沙漠，如果遇上黑風暴，真怕活著出不來。張笑天看不慣他那副怕死樣，就把指南針給了他，誰知自己卻迷了路。
兩人坐沙梁子上歇息片刻。剛剛緩出點兒勁，杜麗麗的罵就開始了，這次是真罵。「沒見過你這麼不頂用的，還營長呢，這麼容易就迷路，我看你這個營長是混上的吧。」見張笑天不說話，又罵，「誰知你是真迷路還是假迷路，成心把我往沙海中引，你安的什麼心？」
「少說兩句行不？我是成心，是想把你往死路上帶，行了吧？！」
杜麗麗還要挖苦，張笑天猛地起身，背起東西就往回走。杜麗麗以為他不敢走太遠，坐等了一會兒，哪知這個狠心的真還走遠了，氣得她邊追邊罵：「張笑天，這陣兒你逞什麼英雄？有本事你別走錯啊！」
趕在天明，兩人又走回來，透過晨光，張笑天驚訝地發現，他們的腳步正好停在那洞土窯前，這真是令人哭笑不得。杜麗麗再也罵不出話了，甚至說句話都很艱難。從晚上的某個時候，她變得沉默，起先是賭氣，後來是真的不想說話。跑了一夜冤枉路，她開始害怕，開始緊張，生怕這多變的沙漠成為自己的葬身之地。站在土窯前，她目光空洞而又黯然地盯住張笑天，臉色僵得比死灰還難看。
張笑天長長地嘆口氣，離開土窯子，又往南走。杜麗麗這次沒敢耍性子，緊跟幾步追上來。空氣死沉沉的，壓抑得杜麗麗想哭，這陣她才明白，當初首長說的話是啥意思。「有能耐你就到基層別回來，你以為當兵是過家家，由著你性子鬧？黃毛丫頭，本事不大，心勁兒還不小，有你哭著喊著要回來的時候！」那時她以為是首長嚇唬她，想把她騙到洞房裡，現在她才算明白，首長是在給她敲警鐘，跟她暗示特二團的處境。但是這陣後悔遲了，杜麗麗也沒打算後悔，她只是氣張笑天，這麼悶的路，你就不能主動說點兒啥啊？
張笑天的臉色比風沙還可怕，自己走錯了路，居然甩臉子給別人看，甩得還很紮實。相比前些日子的張笑天，眼前這個張笑天就有點兒過分，有點兒拿腔拿勢。杜麗麗才不喜歡這種動不動就扳面孔的男人哩。她走上前，一把從張笑天身上奪過尺子，張笑天剛一望她，她便吼：「我的尺子，不用你背！」
就這樣，兩個人都冷著個臉。張笑天其實是恨自己，一個老兵，居然犯這種低級錯誤，尤其是帶著一個女兵，這種錯誤幾乎不可饒恕！
剛到坎兒井，狂風便橫掃而來，張笑天清楚，這一次才是真正的風暴！還沒等風頭襲擊到他們，張笑天奮力一拽，杜麗麗還在愣怔中，連人帶尺子便被拽下深穴。
「要死啊！」杜麗麗被摔痛了，咬著牙罵。
「快往裡走，洞口風沙大。」張笑天扯著嗓子吼。杜麗麗翻起身，摸黑就往前跑，跑了沒幾步，腳下一絆，重重摔倒了。張笑天差點兒一腳踩她身上。拉起她時，外面已狂風大作，洞口像是揚沙一樣，眨眼間，黃沙已堆成了小丘，刺鼻的塵腥味兒嗆得人不敢呼吸。兩個人往裡跑了有百十來米，張笑天說就在這兒吧，再往裡，還不知遇上什麼哩。杜麗麗已是喘不過氣，這一路跋涉，力氣早用光了，一聽張笑天發了話，扔了尺子，倒地上就再也不想動彈。
張笑天也默坐下來，心裡沉沉的，想說句什麼，一聽外面的風聲，心又緊得說不出話。人雖是安全了，但能不能熬過這場風暴還很難說。
黑暗籠罩了一切，井裡的空氣越來越稀薄，塵埃嗆得人要窒息。張笑天用帽子捂住嘴，感覺好受了些。杜麗麗脫下外衣，頂在頭上。撐過一陣子后，嘴裡乾燥得難以忍受，搖了搖水壺，裡面空空的。一趟冤枉路，不但熬光了力氣，也把水給喝沒了。杜麗麗有幾分沮喪，可內心深處，她還沒意識到缺水是一件多麼可怕的事，反正身邊有男人，用不著她去想這些。她忍著，沒跟張笑天要水，心裡卻想，這是多好的機會啊，他咋就不知道關心人？
風越來越緊，嘯叫的風浪能把人的心扯出來。一浪接一浪的恐慌襲擊著杜麗麗，她不敢再躺了，起身，嘗試著往張笑天這邊靠近。張笑天伸出胳膊，想攬住她的肩，杜麗麗猶豫了一下，還是沒敢順從。這樣的黑暗裡，他們似乎應該互相給一些安慰，或者拿話語給彼此增加點兒信心，但乾渴令他們張不開嘴。張笑天的水壺也沒多少水了，他已經一天多沒敢喝一口了，那可憐的一點兒水，他得為杜麗麗留著。時間過去了好幾個鐘頭，張笑天不敢再堅持，將水壺遞給杜麗麗，杜麗麗忍了幾忍，還是接過去，擰開壺蓋，用鼻子聞了聞。多香的水啊，那份兒清冽、甘醇，令她久久不願擰上壺蓋。這時她才明白，張笑天一直不說話是怕浪費唾液，他的心真是細啊，經驗也真是豐富。這麼想著，她伸出舌頭，在壺嘴上舔了幾舔，感覺不那麼幹了，又把水壺擰好，遞給張笑天。張笑天沒接水壺，示意讓她拿著。杜麗麗想了想，怕自己禁不住誘惑，提前喝光它，硬將水壺還給了張笑天。
杜麗麗終於將頭靠在張笑天肩上，微閉上雙目。真是奇怪，就這麼一靠，她忽然就不再害怕，不再發怵，感覺狂野的風聲也漸漸離她遠去，她被一股陌生而溫馨的氣息包圍，很新鮮，很陶醉，竟很快進入了夢境。
他們在坎兒井困了一天一夜，風還不停下來。中間張笑天努力了幾次，想爬到洞口看看。入口處堆滿了沙，腳一踩上去，沙丘便轟然塌落。連著被埋了幾次，張笑天就再也沒有力氣折騰了，只好軟軟地倒在杜麗麗身邊，讓黑暗覆蓋著自己。
黑暗有時候也很可愛，比如現在，張笑天就覺得有一種叫做幸福的東西襲向他。他有點兒暈眩，想抓住這個時刻，他甚至想該不該伸出手，輕輕撫摸一下杜麗麗。他的手在空中動了一下，還是膽怯地收了回來，這時候如果惹怒了杜麗麗，場面可就不好收拾了。
不過躺在她身邊也很享受，至少，能聞到一股暗香。那是杜麗麗美麗的身體發出的，幽然，含著某種味兒，嗅一口，能讓身子瞬間清爽。張笑天接連嗅了幾口，感覺不那麼口乾舌燥了，才枕著資料盒幽然入夢。他必須睡一會兒，否則，就沒有力氣走出這個洞穴。
不知睡了多久，張笑天睜開雙眼，洞內仍是一片暗黑。靜耳聽了聽，外面的風似乎比睡前還要猛。他不敢再抱僥倖，風如果持續下去，不被渴死也會被困死。之前不是沒有這方面的教訓，他最好的兩個戰友兩年前就被困死在一座坎兒井裡。恰在此時，他似乎聽到了什麼聲音，隱隱的，從洞穴裡面傳來，極弱，卻分明有。聽了片刻，起身循著聲音往裡走，走著走著，他忽然明白，遇到救星了！
他一陣興奮，步子不由得快起來。這時大約是半夜時分，儘管不知道在洞穴里困了多久，但憑裡面發出的聲音，他斷定絕不是白天。這時候他想到了火，怎麼把這個給忘了？他掉轉身，沿著洞壁找尋乾柴。不多時，他的懷中已抱了一抱子。他做了一個簡單的火把，提著它，又往裡走。還沒到另一個洞穴前，他已聞到鴿子的氣味。
是的，張笑天斷定，那聲音是鴿子是發出的。老天真是厚待他，讓他在這絕境中還能吃到肉。鴿子在另一個穴里，跟他們藏身的這穴緊挨著，但中間一定有洞，要不然，聲音不會這麼清晰。張笑天側耳細聽了會兒，大概判斷了下方向，然後點燃火把，借著火光，很快看到一個小洞，就在他的頭頂。他脫下外衣，將兩隻袖口紮起來，然後奮力攀上去，快接近小洞口的一瞬，猛地朝里扔進一個土坷垃，然後迅速將火把舉到洞口，就聽裡面發出一陣猛烈的撞擊聲，是鴿子受到驚嚇后互相碰撞發出的。張笑天貼著洞壁，一手舉著火把，一手將衣服撐開，很快，尋著光亮而來的鴿子撲撲鑽進衣服，因為飛過來的太多，張笑天差點兒讓鴿子的力量衝擊下去。還好，他堅持住了。看著衣服鼓起來，張笑天扔了火把，雙手猛地攏上衣服。有幾隻鴿子從衣服里飛了出去，在洞穴里沒頭沒腦地瞎碰，剩下的都被他牢牢裹在衣服里。
很快，二十多隻鴿子已被他烤到火上，洞穴里彌散起一股香味，很香。天下怕是沒有比烤鴿子更好吃的。張笑天他們在沙漠里野訓時，抓鴿子是必修課，少了這功夫，你就只能挨餓。杜麗麗還在熟睡，她睡得真甜。燃起的柴火映出她大半個面龐，那麼嬌美的一張臉，可惜讓風沙給染得一團糟。就這，他還是感到呼吸突然緊張起來，心似乎在使勁兒跳。真是沒用，啥樣兒的女兵沒見過，憑啥要在她面前惶亂？！
杜麗麗是讓一陣肉香熏醒的。她在夢中夢見了母親，母親帶她去相親。對方是一高個子男人，他在一間古色古香的包房裡擺了美美一桌，都是她沒吃過的山珍海味，那味道真是饞死人。可她吃不下，口乾得幾乎要起火，一星兒唾沫都沒了。杜麗麗拚命喊著水，母親和那個高個子男人就是裝聽不見，水明明擺在眼前，愣是不讓她喝。她奮力掙扎著，想抓過水杯，結果，一睜眼醒了。
一陣肉香飄來，饞得她當下有了口水。
等她辨清是在坎兒井裡時，張笑天已用柴棍挑著一隻烤熟的鴿子，站她面前。「吃吧，剛烤熟的，味道真鮮。」杜麗麗的肚子餓得咕咕響，哪能經得住這美味，一把搶過鴿子，猛往嘴裡填。剛吞了兩口，喉嚨就幹得咽不下了。「水——」她沖張笑天叫了一聲。
「有，有，水有，快喝。」說著，張笑天真就把水壺遞給了杜麗麗。杜麗麗一搖，竟是滿滿的。天啊，他真弄到了水！杜麗麗滿是感激地看了他一眼，擰開水壺蓋就往嘴裡灌。
真是渴急了，連著灌下幾大口，都沒嘗出有啥怪味，灌到第六口時，猛覺嘴裡鹹鹹的，有一股腥味，她用目光詢問張笑天，張笑天趕忙轉過身，避開她的目光。杜麗麗用舌頭舔了下壺嘴，細一品，頓時清楚了！
「張笑天，你個王八蛋，給我喝的什麼？」杜麗麗的聲音在洞穴里炸響。
張笑天嚇得不敢轉身，他後悔讓她灌得太多了，如果只讓她灌兩口，保證她品不出來。
「說啊，給我喝的啥？！」
杜麗麗拿手指往水壺裡一沾，放眼前看了看：「血，你給我喝血，你個王八蛋，我要了你的命！」杜麗麗猛地起身，有了那兩大口鴿子肉加上剛才一陣猛灌，她的力氣大了很多。張笑天沒防備，讓杜麗麗一個猛撲就給撲倒了，杜麗麗騎他身上，雙手撕住他頭髮，邊嚎啕邊罵：「你個狠了心的，拿臟血騙我，我不活了，我這輩子最見不得的就是血。」
張笑天讓杜麗麗給弄痛了，猛地翻過身，一把將杜麗麗推翻，嚷道：「你鬧夠了沒！這哪是臟血，這是乾淨的鴿子血。」
「你混蛋，你不得好死！」杜麗麗罵著，胃裡一陣難受，趴地上嘔吐起來。一想到喝下去的真是鴿子血，她就再也止不住嘔吐。一陣翻江倒海后，險些將腸子吐出來。張笑天看她這樣，心裡湧上一股同情，可這個時候，說啥也不能同情她。
「杜麗麗，你給我聽著，這是在坎兒井，不是你的清水鎮，你嫌鴿子血難喝，我還怕明天喝不到呢。不想喝是不，不想喝就等著死！」吼完，啪地將水壺放她面前，走了。
杜麗麗乾嚎了一陣，坐起來。吐過後，胃倒是好受了，可饑渴再一次襲來，而且比剛才還猛。也難怪，血本是熱的，喝時能潤潤口，喝下去，就成火了。
但不喝血，還能喝什麼？
兩天後他們走出坎兒井時，兩個人一個比一個狼狽。張笑天臉上紅一道黑一道，頭髮和眉毛讓火燎去不少，臉上有幾處鴿子抓傷的血印，那是在活取鴿子血時被掙扎的鴿子抓的。杜麗麗呢，就越發地不能看。原來漂亮女人是經不住土塵洗劫的，況且洗劫杜麗麗的不僅僅是土塵。她的臉上塗滿了鴿子血，是在跟張笑天發脾氣時兩手抹淚抹上去的，頭髮披著，荒草一般，裡面灌滿了沙塵，猛一看，簡直就是從地獄里跑出來的亂毛女鬼。
張笑天望著杜麗麗，一陣大笑。杜麗麗瞪他幾眼，嘟囔道：「你也好不到哪兒去，還笑人哩。」
兩人笑過罵過，抬頭望了會兒天。風暴減緩后，天亮出了一點兒顏色，雖然還被風沙籠罩著，但已能辨清方向。兩人不敢怠慢，背好東西，緊著又往回趕。
在沙漠中又行走了兩天，總算到了臨時宿營地。大風洗劫后的宿營地，早已沒了原先的樣子，張笑天也是憑著感覺斷定方位的。他指著不遠處的沙坑說：「那兒就是炊事班做飯的地方，我們挖的地窩子。」杜麗麗早已沒心思辨認這些，她想的是哪天才能回到營地，好好喝一肚子水，好好洗個頭，然後舒舒服服睡一覺。
這當兒，張笑天眼裡忽然闖進東西，就在不遠處，兩道沙梁子后，有一匹駝，還有兩個人影。剛想放開嗓子喊，忽地又起了警覺，他拉了一把杜麗麗，說：「別出聲，跟我來。」杜麗麗也看見了駝，但她沒看見人影，不明白張笑天神神秘秘做什麼，但憑著本能，她知道又遇到意外情況了。兩人貓著腰，沙鼠一般貼著沙丘往前移，不大工夫，身子便藏在沙梁子下。
這時，兩個影子清清楚楚閃進眼裡。
站在駝後面激烈爭吵的，是嚮導阿哈爾古麗和秀才吳一鵬。
杜麗麗剛想躍起身子，張笑天一把按住她說：「別出聲，看看他們在做什麼。」
「這不光明吧？」杜麗麗小聲嘟囔。
「我還懷疑有人比我們更不光明呢。」張笑天壓低聲音說。
一聽此話，杜麗麗的警覺上來了。其實她對嚮導阿哈爾古麗也藏著看法，只是礙於自己是新兵，不敢把疑惑講出來。
兩人趴在沙梁子這邊，側起耳朵聽，可惜風聲吞沒了一切，雖能看得見他們爭吵的樣子，卻一句也聽不到。杜麗麗有些急，從秀才吳一鵬的神情來看，他們好像遇到了什麼難題，但一看阿哈爾古麗的做派，又不大像。
做派？杜麗麗忽然讓跳進自個兒腦子的這兩個字嚇了一跳！一個嚮導，一個土生土長的維族姑娘，怎麼就能用「做派」來形容她的舉止？可分明，此時的阿哈爾古麗是有一種派的，這派很陌生，跟平時看到的阿哈爾古麗完全兩樣，但這做派又似曾相識，什麼地方見過呢？
猛然，杜麗麗記起一件事，是在偵察連聽連長講述「扎伊精靈」時腦子裡勾畫出的一幅圖畫。
扎伊精靈是扎伊派下設的一個女性組織，其主要領袖都是扎伊家族的後人，是一個被邪教異化了的恐怖組織。她們用搶劫或高價收買的方式，從游牧民族手裡得到自己想要的孩子，自小培養，教會她們各種生存方式，然後進行特種培訓，直到這些孩子學會各種殺人方法和孤軍作戰的本事，才將她們分頭打發到民間，為組織賣命。這些精靈平時溫順得如同一隻綿羊，對誰都彬彬有禮，目的就是贏得他人的信任，一旦得到她們想要的東西，便露出殺手的真面目。她們殺人從來不用刀，赤手空拳就能對付十餘人。誰要是被她們盯上，除了死別無選擇。
可是，連長不是說扎伊精靈全被消滅了嗎？解放前後多次清剿中，我解放大軍擒獲或擊斃了數以百計的精靈，給這個恐怖組織以毀滅性的打擊，怎麼……杜麗麗不敢想下去，如果事情真是這樣，不僅秀才吳一鵬危在旦夕，而且……