第5章 斜正
第5章斜正
游夜不知歸
初二迎財神，這天也是出嫁的女兒回門省親的日子，尚墜陪同晏迎眉回了晏府，庄鋒璿出門拜會友人，白世非則被一群哥兒們約了去玩關撲。
由於是年節，平常禁賭的官府開放關撲三日，開封府里從馬行、潘樓街、州東宋門外、州西梁門外踴路、州北封丘門外及州南一帶皆大結綵棚，棚內商家無不鋪陳羅列著珠翠、冠梳、衣服、花飾、領抹、靴鞋及各式玩好之物，來往遊人既可出錢買下，也可以撲賭。
關撲為賭物之博，買賣雙方商定好物件價錢，用銅錢擲於瓦罐內或地面，根據銅錢字樣的多少來判別輸贏，贏者可折錢取走所撲物品，輸則付錢，有貴族富戶玩得大的，甚至連車馬地宅歌姬舞女等，也都拿來約價而撲。
過年時節棚內熱鬧非凡，不但尋常百姓都穿著新衣潔裳接踵而來，欲在開年之始試一把運氣，便連那些深居簡出的大家閨秀、名門貴婦等，也在夜幕降臨后紛紛拋頭露面，入場來遊走觀賞，甚或參與撲玩。
這一年一度普天同樂的熱火景象，時有竟宵達旦。
卻說白世非手氣好得出奇，無撲不勝，白鏡跟在身後滿抱著一堆贏來的珠花脂粉，便有別家少爺不服，要與他交相對撲，卻幾乎連身上衣褲也輸干輸凈，被眾人噓笑不停。
至入夜時分，玩興猶未盡，有哥兒提議去歌館聽曲，由是一行貴家子弟又前呼後擁，浩浩蕩蕩地往蓮花樓而去。
晏迎眉與尚墜兩人在夕食前便已返回白府。
用罷晚膳，天色已然全黑，戌時初庄鋒璿也回來了。
三人往棋室閑坐，僕人送上香茗，尚墜在旁看庄鋒璿與晏迎眉對弈，不知不覺，幾局棋罷，夜色漸深，卻始終不見白世非的星點影兒，她漸漸便覺有些兒沒情緒，又隱隱擔心，可別是出了什麼意外才好。
晏迎眉見她形容無緒，坐立不定，便著人去請邵印。
不一會邵印匆匆來到。
「邵管家，早上公子出門可有說幾時回來？」
邵印應道：「這個不曾交代。」眼角餘光收入一旁尚墜臉上自然流露的關懷之色，有意無意地解釋道，「逢年過節晚間，公子偶有夜歸，那些哥兒們耍得興起，一時半會總不肯早些放人。」
晏迎眉看了一眼神色失望的尚墜，無奈道：「夜了，我們也回房歇息了，還請管家吩咐下去，若公子回來，讓人到疏月庭報知我一聲。」
邵印應諾退下，三人起身往後院回去。
見尚墜始終悶聲不響，庄鋒璿安慰道：「別擔心，有白鏡跟在身邊，世非不會出什麼事兒的。」
晏迎眉嗤聲道：「依我說哪，他不讓別人出什麼事兒已是萬幸。」
尚墜被她逗得彎了彎唇角。
庄鋒璿將主僕兩人送至疏月庭后折了回去。
穿過垂花拱門，晏迎眉看了眼尚墜：「今兒個爹與我提起來，說過年呢，你是不是……也回家去看看？」
尚墜的臉色霎時冷下一半：「回什麼家？我娘的三尺墳冢嗎？」
晏迎眉耐著性子：「不管怎麼說那人也是你——」
「與我不相干。」尚墜毫不猶豫打斷她的說話，垂首低低道，「我心裡悶，往林苑去走走，你先歇下罷。」說畢徑自回房取了笛子，也不理晏迎眉，提了燈籠便往外走。
晏迎眉看著她離去的背影，無奈地輕嘆口氣。
出了門口，沿著花廊一直走到疏月庭外，尚墜慢了下來，遠遠近近掛在枝頭通宵燃點的琉璃花燈，將寬闊平整的石徑映得暖朦，獨自一人站在孤空寂夜下，只覺心內茫然倉皇，不知自己該去向何方。
意識空茫中，沿著石徑不知不覺走到了第一樓的庭院前。
院落里隔著花木扶疏，隱約見點點燈火，然靜悄悄不聞人聲，可知白世非仍未回來，心口的失望漸漸瀰漫開來，原本已然低落的情緒堆積成了悶抑鬱結，無邊酸楚透徹五臟六腑，難以言喻。
她抬步往林苑的方向走去。
回家？天地之大，卻不知何處是她的歸程。
冷冽蒼穹，冰封湖面，廣袤無邊的夜幕下，一縷笛音如泣似訴，前所不曾的凄婉悲切，彷彿能讓湖邊的梅花花瓣也在嘆息中悄然墜落。
一曲接一曲，直至她的十指在寒夜霜氣下再受不住刀割一樣的凜風，僵硬得已失去知覺，無法再靈活按動笛眼，鼻尖也已凍得抽紅，全身冰冷透心，控制不住微微寒戰，手足如同浸過雪水似的無一絲餘溫。
終於還是起身回去。
再經過第一樓時已不曾稍停。
各處院落廂房裡透出的最後幾點微朦燭光，也全然盡熄，更深人寐。
也不知多久過去，恍惚一夢猶未醒。
迷迷糊糊之間，已聞破曉雞啼。
原本便因著心事而睡得極不安穩，翻來覆去，半夢半醒，被隱隱傳來的破曉啼叫驚醒了淺眠后，尚墜在床上再躺不下去，天色方微亮已悄然起身，洗漱好在床邊坐了半晌，終於還是忍不住出了疏月庭。
靜謐的第一樓籠罩在晨曦薄霧中，一眾僕人小廝仍未醒來。
她走上檐廊，輕輕推開正堂大門，徑直往裡走去，入眼見白世非寢房的門屏緊掩著，心下不由得浮起一絲猶如已等盡一生的驚喜，一腔懸了整夜無法散去的郁楚酸澀，終於找著落處。
悄然向里一點點推開門頁，有絲期盼還有絲羞怯：「公……子？」
內里無人應聲。
她又壓低聲音輕喚一遍，依然無聲無息。
掌心抵著門扇往裡慢慢推開，她跨過門檻，走進房內。
眸光穿過往兩側懸起的層層綾羅帷幔和薄如蟬翼的墜地輕紗，不遠處綉著交頸鴛鴦的紅綃帳以輕巧的結珞金鉤鉤掛起來，漆得發亮的紫檀大床就在眼前，近尺高的三面圍屏全精雕著鯉魚戲荷，一朵朵荷花或盛開，或含苞，或欲放，或垂蓬，千姿百態栩栩動人。
純白柔軟的雪豹毛皮大氅滿鋪整床，然後順著床沿大幅垂覆下來，蓋去了四足如意床腳和足踏，而墜在地面的波斯毛氈上。
床上被褥疊得整整齊齊，一絲不亂。
她還沒來得及分辨內心是什麼感覺，何種滋味，已聽聞屋外傳來兩道匆匆的腳步聲，伴著急忙不過的吩咐：「白鏡，你還是去疏月庭看看小墜起來了沒，可千萬別讓她知曉我一夜不歸，切記切記！」
「是，小的這就去探探。」
尚墜只覺得心腔內似爆竹一樣炸了開來，她從寢房裡走出去。
同一瞬間白世非踏進大門，一抬首看見她就在眼前，一張小臉前所未有地冷得嚇人，他整個徹底呆住。
歌館探真機
尚墜徑直朝白世非走去，卻是看也不看他，只從他身邊經過，一言不發跨出了門外。
白世非回過神來，飛快轉身跟過去，輕怯而討好地低聲笑喚：「小墜。」伸手去拉她的衣袖。
尚墜猛地一摔袖子，將他的手毫不留情地甩開。
白世非急了：「我本是要早些回來，沒想到和那群人作別之後，一出閣子間就遇見飄然和幾位朝官，結果大家一道去了飄然府中喝酒，後來都醉倒了，所有人全在他家中留了一宿。」
尚墜再度甩開他伸來的手，依然一聲不發，只腳底下加快了步伐。
「小墜。」白世非暗暗叫苦，亦步亦趨跟在她身後，卻不敢再碰她。
走出庭院的拱門外時，迎面碰上匆匆而來的鄧達園，他臉上訝色一閃即逝，白世非和尚墜霎時都顯得有些尷尬，兩人大清早從屋子裡一起出來，可不容易讓人誤會？
白世非輕忍唇邊笑痕，俊眸向旁偷瞥過去，這存心曖昧的形容舉動偏巧被尚墜的眼角餘光掠見，羞極之下怒氣更盛，只恨不能鄧達園此刻不在眼前，她非與他發急不可。
鄧達園只當全沒看見兩人之間暗波洶湧，低首恭稟：「公子，西北傳來快信。」
白世非眸光驟凝，即時斂起了玩鬧神色。
只這一耽擱，尚墜已頭也不回地快步走了開去。
白世非看著她的背影，想了想，還是正事重要，遂與鄧達園往書房而去：「信里講什麼？」
「趙元歡一行已經離開興州，入了玉門關。」
「何時到達京城？」
「估摸在元宵節前後。」
白世非沉吟道：「你叫人去把鋒璿請來。」
那邊尚墜在疏月庭外遇見白鏡，白鏡看她臉色不對，心裡不禁驚疑，慌忙笑嘻嘻地和她打招呼，尚墜狠狠瞪了他一眼，便再理也不理，只徑自朝里走去。
白鏡吐吐舌頭，扮個鬼臉，飛跑去尋白世非。
尚墜進了屋，揀張凳子坐下，愈想心裡愈是委屈不過，眼眶漸漸紅了起來。
當晏迎眉從寢室里出來，便見她正以手背無聲抹淚。
晏迎眉大為驚訝：「你怎麼了？」
尚墜不肯做聲，只是搖搖頭，站起身來迅速擦乾了眼淚。
晏迎眉察顏觀色，想來大致與白世非脫不了關係，也就不再多問，只與她往膳廳去用早食。
石徑兩旁梅香若隱若現，兩人慢慢步行。
走至雕廊時，晏迎眉看尚墜已平靜下來，方再問道：「到底怎麼了？」
尚墜依然不做聲，過了好一會，才低聲道：「他昨兒晚上沒回來。」
晏迎眉驚訝，然後皺眉：「有沒有說在哪兒過的夜？」
「說是在那個姓任的醫官府上，一群人喝醉了……」
晏迎眉看她神色：「你不信他？」
尚墜沉默，他情急之下的解釋並不似臨時編造的借口，只是，當她在他房裡看見床上被褥疊放整齊，醒覺他一夜不歸的那瞬間，感覺十分不好受，像是有一塊重石堵在了心口。
晏迎眉笑道：「你若真不信他，那還不好辦？去把白鏡叫來，我幫你細細盤問他一番。」
尚墜想想，應了聲好。
心裡也確想知道白世非昨夜到底幹什麼去了。
去到膳廳，晏迎眉問過小廝，得知白世非在書房，尚墜便往那廂去找白鏡，在廊道里遠遠便見書房外一角聚集了好些下人，被圍在中間的白鏡一臉眉飛色舞地講著什麼，旁人則聽得津津有味。
行近時隱約聽見他們提到白世非，一群人興緻勃勃，圍著白鏡七嘴八舌，說的說，問的問，全都聚精會神，沒人察覺尚墜已走近來，她悄然掩身躲在檐柱後頭。
聽著聽著，尚墜的臉色越來越煞白。
書房裡似傳來聲音，口若懸河的白鏡停下話頭，慌忙推開眾人進去，沒了主角兒的一群人很快便散去。
尚墜定定地立在柱子后，整個人似失了魂魄。
「墜子，你在這幹嗎？」身後傳來訝異叫喚。
她下意識回首。
晚晴乍見她神色異樣蒼白慘淡，不禁嚇了一跳，連忙問她怎麼了。
尚墜微茫地看著面前的臉孔，好一會，才慢慢清醒過來對方是誰，她收起情緒，緩下僵然面容，輕聲對晚晴道：「你今兒不是向總管告了假嗎？」
「是，我娘病了，我這會兒正要回家去看她。」
尚墜深吸口氣：「我和你一同出府去。」
晚晴驚訝：「你要出府？夫人知道嗎？」
「不要緊，我有點事兒要辦，速去速回花不了多會兒工夫，回來再與她說，走罷。」
晚晴雖然心裡疑惑，卻也知晏迎眉待她不比尋常侍婢，只得跟上前去。
尚墜有意站在晚晴的另一側，與她並肩而行，借著她身形的遮擋從書房外走過，門屏半開的房內白世非坐在書案后，神情專註地傾聽著鄧達園及庄鋒璿的說話，雖然隱約察覺門外有丫鬟樣的身影一閃而過，以為是來往的侍婢，也沒去在意。
兩人出了前廳，經過前庭，快走到白府大門時，遇見從外而來的一位布衣樸素的年輕後生。
晚晴笑著迎上前：「丁大哥。」
那後生趕緊施禮：「晚晴姑娘。」一抬首看見旁邊的尚墜，不禁呆了呆，只覺眼前人面容嬌艷，葉眉清麗，一雙絕色黑瞳似靜靜地凝視著人，然而眸光卻彷彿穿透了他的身體，懸空浮著一抹茫然不知掩飾的悲傷還是蒼涼，形容微微凄楚而哀婉。
心頭驚艷震蕩，他有些靦腆而慌亂地低下頭去，竟不敢繼續面對那雙似看非看他的眸光。
晚晴掩嘴一笑，與他道別後牽了尚墜離去。
走遠才道：「那人叫丁善名，是商管家的外甥，家裡也有些田地，公子每趟出門免不了會帶些好吃的什物回來，商管家總在私底下攥著點，時不時把他叫來，讓他也帶些家裡去嘗嘗。」
尚墜漫不經心地「哦」了一聲，整個人神思恍惚，明顯並沒有聽進去，出了府門，她與晚晴分道揚鑣，獨自往南門大街而去。
拐過得勝橋，走到東十字大街，行人和賣貨的般載車來來往往。
一頂四人轎子從她身前經過，卻忽然在路邊停了下來，一道身影從轎子里鑽出，興奮不已地朝她叫道：「小天仙！」
尚墜怔了怔，看向來人。
張瑋縉快步走到她面前，臉上儘是歡喜：「沒成想竟在這兒遇見你！你去哪裡？可要坐我的轎子？我送你過去。」
「不用了，謝謝張少爺。」她客氣應了聲，垂首繼續趕自己的路。
張瑋縉朝轎夫揮了揮手，寸步不離地跟在她身後，極好奇問道：「小天仙，你怎麼一個人出來了？世非呢？還有，你臉色怎麼這麼差，人不舒服嗎？」
尚墜的小臉白了白，看他一眼，走了幾步忽然想到什麼，側頭再看看他，說道：「你昨兒個可有去玩關撲？」
「有啊，怎會沒有，還遇到世非他們一夥呢。」
「你們玩了一宵嗎？」
「那倒沒有，我後來和伴兒去了會仙樓喝酒。」
尚墜微斂眼眸：「我知道，公子他們去了蓮花樓聽曲兒嗎。」
「世非竟然連去了哪都告訴你？」張瑋縉挑眉，又嘻嘻笑道，「今兒一早我就聽人說了，他們昨兒晚上可夠瘋的。」
「是嗎？」
張瑋縉說得興起：「怎麼不是？竟然關撲一個叫價三千兩的歌姬！也太能玩兒了，只可惜那等熱鬧場面我竟不能親眼見著。」越說越覺扼腕。
尚墜在潘樓街和高頭街交界的路口停了下來，定睛看著張瑋縉：「蓮花樓應該在這附近？」
張瑋縉心頭一咯噔：「你要去蓮花樓？」完了，是不是他說錯什麼了？
尚墜沒有應他，往兩邊望了望，徑自折進高頭街。
張瑋縉趕緊跟上去：「你去蓮花樓做什麼？」
在孫殿丞藥鋪和馬鐺家羹店之間有一座門楣氣派的雕檐畫樓，大門上方掛著漆藍描金的匾牌子，龍飛鳳舞地刻著「蓮花樓」三字，正是開封最有名的歌館。
尚墜遠遠站定在樓門口，淡聲道：「你幫我進去問一聲，公子昨兒晚上是不是真有來過。」
張瑋縉傻在當場。
焦盼如焚炭
書房內幾人商議完畢，白世非與庄鋒璿相偕往膳廳而去，他人還在門外就已拿眼往裡逡巡，卻見只晏迎眉獨自一人在座，哪兒有半點尚墜的影子？不禁既失望又略有怯意，問道：「小墜呢？」
晏迎眉驚訝，瞧了眼跟在兩人身後進來的白鏡：「你們過來時沒見到她嗎？」這丫頭尋人可尋到哪兒去了？
白世非一怔，為什麼他們過來時應該見到她？精敏記憶乍然閃動，不久前好像有人影曾經從書房門口走過，轉頭朝白鏡道：「你去前廳看看。」
白鏡應聲而去。
白世非也不坐下，只站在那，不時往外張望兩眼。
廳里仆婢眾多，晏迎眉也不好多問什麼。
一會兒后，白鏡回來，神色間不期然有些惶恐：「公子，門房那邊說墜子和晚晴一道出府去了。」
晏迎眉一聽大為愕然，怎麼一聲不響就跑出去了？
白世非不可置信地瞪著白鏡：「你說什麼？她——出府去了？！」
「沒錯兒。」
白世非轉頭看向晏迎眉。
她皺眉道：「晚晴昨兒向我拿了半天假，說想回家去看看她生病的娘，但是不曾聽尚墜提起她也要跟著去啊。」
白世非來回踱了幾步，心裡隱隱約約覺得不對，向白鏡道：「你馬上叫人去晚晴家看看小墜在不在，若她在那兒，且由她去，若她不在那兒，速回來告之於我。」
白鏡匆匆忙忙又跑了出去。
此時的尚墜自然不在晚晴家，待張瑋縉從蓮花樓里出來，吞吞吐吐地證實了白世非昨天晚上確實和一幫哥兒們到此耍過之後，她反倒平靜下來，也不說什麼，只是轉身離開。
張瑋縉緊跟在她身後，替白世非著急辯解：「他雖然撲贏了那位歌姬，但是他們說他並沒有在此地多作逗留，不久便已離開，打我認識世非那會兒起，便不曾見過他在外頭拈花惹草，你可得信他才是。」
走回到高頭街和潘樓街的十字路口，尚墜原地站定，好一會，才低低對張瑋縉道：「今兒謝謝你了，我自個往那邊走走，你回去罷。」說完朝著與白府相反方向的西面緩步走去。
張瑋縉還是跟上前去：「你想去哪兒？走了半日不累嗎？要不你還是坐我的轎子去罷？」
尚墜搖頭，只是沿著景靈東宮行去，穿過宣德樓前的御街一路往西。
走過西尚書省、西角樓大街和踴路街，徑直出了梁門，梁門外道路北邊是建隆觀和州西瓦子，南邊是一座門面宏偉的相宅和金梁橋街，與白府里的汴水秋聲同為汴京八景之一的金梁曉月，便是在那相宅屋后的金梁橋邊上。
張瑋縉十分好奇，正思忖著不知尚墜到底想去哪兒，她已然拐進了州西瓦子，在靠路邊的一間茶坊里揀了個位置坐下，也不問他想吃什麼，直接點了兩盞濃濃的稠茶，自己端起一盞慢慢吃著，眸光漫無目的地投向茶坊外面。
白府里，當白鏡回報說尚墜並不在晚晴家，晚晴也不知她去了哪兒時，白世非開始有些急了。
差白鏡去把平時與尚墜較為相熟的幾個丫頭齊都叫來，全問了一個遍，仍然沒人知道她去了哪裡，加上守門的家僕沒留意，便連她是往東南西北哪個方向走的也不清楚，由是想差人去尋都沒有頭緒。
他坐立不安，早食也不吃了，往前廳去候著，在廳里走來走去，不時往前庭外遠處的大門翹首顧盼。
未曾想會有這麼一天，她會在他不知不覺時離了白府，人不知去了哪裡，也不知什麼時候回來，在他的印象里一直都是，不管他出門十天或半月，不管他早上還是晚上歸來，只要他回來，她永遠會在這府里。
從來沒想過，忽然一瞬之間，他已再找不著她的人。
直到此時他的腦海里才閃進一絲意識，就是她與府內其他人並無兩樣，隨時可以走出這個大門，然後可能哪天就再也不會回來。
這種認知教他心裡控不住地微微慌亂。
到了午膳時分，尚墜還是沒有回來。
白世非食不下咽，開始變得浮躁。
隨著時間的推移，他心內的恐慌逐漸變成焦慮和惱怒，終於在晚膳時候再忍不住，為一點小事發了脾氣，膳廳里一片死寂，在旁侍候的仆婢全都戰戰兢兢，生怕自己一不小心就惹惱了主子。
好不容易熬到膳罷，華燈初上，門房終於匆匆來報。
「公子！墜姑娘回來了！遠遠已看見她的人，就快回到門口了。」閉嘴時明顯有絲猶豫。
「說。」白世非冷喝。
「墜姑娘是、是和瑋縉少爺一道回來……」
白世非抿了抿唇，眼眸內驟涌的欣喜全然散盡，一整日的焦躁等待和憂心掛慮，在聽聞此言后全部釀成一觸即發的冰冷風暴：「叫瑋縉打道回府，把她帶到這兒來見我。」
庄鋒璿看這情形，暗地裡向也擔憂等待了一天的晏迎眉使了個眼色，令她先回疏月庭去。
晏迎眉遲疑了一下，想想畢竟白世非才是一家之主，那丫頭做事沒個交代，讓他積悶了整日，即使他怪責幾句也是情有可原，倒是她這個小姐，身份尷尬，倘若再留在此地，一會兒幫尚墜說話不是，不幫也不是，不定令那兩人面子上都拉不下來，念及此，便託言不適，起身回了疏月庭。
白府大門外不遠處，也是斯時回來的晚晴適巧與尚墜和張瑋縉碰上，她一臉驚疑地向張瑋縉請了禮，雖然心裡極想和尚墜說話兒，可是當著張瑋縉的面，她卻又不好告訴尚墜，白世非曾經差人來家裡尋過她。
有僕人從前庭里奔跑過來，喘著氣對尚墜道：「你趕緊去膳廳，公子爺已經找了你一整天，正發脾氣呢！」轉而對張瑋縉抱拳鞠躬，「公子今兒事忙，不便招呼，吩咐下來請瑋縉少爺先行回府。」朝守門的家僕打了個眼風，大家便一擁而上，把哇哇叫著跺腳的張瑋縉擋在了門外。
晚晴一聽到說白世非在發脾氣，嚇得慌忙提起裙子就跑，尚墜卻只是應了聲「知道了」，依然不徐不慢地往裡走。
對質心肝摧
晚晴奔到膳廳，一看所有人全都垂手而立臉色凝肅，即刻意識到事情嚴重，又見邵印偷偷朝她使了個眼色，她馬上跪倒在白世非面前，顫聲道，「公子。」
冷冷看了她一眼，白世非沒做聲，抬頭望去，門口仍不見尚墜的身影，寒眸瞥過，先前回報的僕人嚇得也慌忙跪倒：「小的確實把話傳出去了，讓墜姑娘趕緊到這兒來。」
白世非只覺一股熾焰直衝頭頂百會穴，是她故意慢吞吞了？
又過了好一會，一道靈秀身影才自遠而近，步履不急不緩，行至廳門時迎上他冰冷寒利的目光，她垂下眉睫，抬腿跨過門檻，走了進來。
眼底收進廳里情形，看著跪在地上的兩人，尚墜皺了皺眉。
「你去哪了。」白世非說得很輕，卻吐語成冰。
「州西瓦子和相國寺。」
「為什麼這麼晚才回來。」
「拜完佛后逛了好會諸般雜賣，然後去了吃蜜煎。」
「這麼說今日過得很開心了？」已抿成一線的薄唇內輕輕吐出問句。
「嗯。」
他垂下眼，一遍遍提醒自己強行壓下已瀕臨爆裂邊緣的怒氣。
「為什麼不說一聲？」
「說什麼？」她似不解，迎著他視線的一雙清冽大眼裡沒有任何愧悔。
就見白世非長袖一掃，案上的茶器驟然摔向地面，乒里乓啷直響，水和碎片飛濺，霎時間已是滿地裂骸。
廳里所有人全部低首屏息，連呼吸都不敢大氣。
「為什麼不說一聲？」他慢輕地，重複一遍問話。
眼內浮起淡淡薄霧，她咬唇：「你昨日去玩關撲不也沒說么。」
白世非氣極反笑：「我沒說？你倒問問，這裡的人有誰不知道昨兒我在哪的？」
她別過臉，拒絕再出聲。
「我問你最後一次，為什麼，不說一聲？」
尚墜眼內霧汽漸濃，直將下唇咬得泛白，卻就是不答他的話，只帶著水汽的眸光斜斜掠過侍立在他身後不遠的白鏡。
白鏡被她看得一驚，有些懵然，眼珠轉了轉后，臉色忽然變得煞白，腦袋幾乎垂到胸前，這微小動作卻沒有逃過始終安坐一旁的庄鋒璿雙眼，似乎，有什麼地方不對。
白世非擱在案上的手已在長袖裡握成青筋隱現的拳，自己已經這般低聲下氣，問過三番四次，她卻還是當著那麼多人的面前拒不作答，失去理智地想，索性現在就將她一把掐死，從此他一顆心可以一了百了，再不需費盡心思苦苦追求，也不需在艱難追上之後，還每日間把她捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了那般擔驚受怕。
寒刃一樣的目光盯著她臉，看來不教訓一下她，以後還是不會長記性，即使他對她再喜歡，也不能縱容她這般大剌剌地挑戰他在這個家裡的地位和權威，薄唇微掀，白世非一字一句道：「邵印，請家法。」
庄鋒璿臉上終於掠過一絲恍然，輕喚：「世非——」
還沒待他把話說完，慘白著臉的白鏡已經躬身上前，又急又悔地道：「公子，都是小的該死！」
白世非薄如寒霜的眼，從她始終不肯看他的委屈得淡淡紅了的眼眶上收回，掃過跪在面前的白鏡，蹙眉，與她異口同聲拋出一句：「不關你的事。」語罷微愕地轉過頭去盯著她，一時不能理解她不合常理的說話。
然後便接收到庄鋒璿提點的眼神，低首再看向白鏡，白世非的臉色開始微微漸變，全身發僵，以致連聲音都已變得異樣生硬，「說，你怎麼該死了？」
「今……今兒早上小的和大傢伙說起，說……說公子昨天玩關撲手氣之旺無……無人能比。」
已撲聲跪倒的白鏡此時悔得腸子都青了，直想自己給自己狠狠掌嘴。
一貫以來，他每次跟著白世非出去，回來都會把白世非在外面的事迹添油加醋地給僕人們描繪一番，這次當然也不例外，看那些小子們聽得羨慕不已，他眉飛色舞得一時忘乎所以……忘了今時已不同往日，府內多了一個尚墜姑娘……
「就這樣？」白世非定睛看他。
「還……還說公子去了歌……歌館。」
白世非抬首看向尚墜，薄薄的櫻唇已被她倔犟地咬出血絲，長睫四周水汽縈繞，卻強自控制著一眨也不肯眨。
「然後？」他問，心裡慢慢浮上恐懼。
「還說……說公子贏……贏到了一個叫……叫價三千兩的歌姬。」
「還有沒有？」白世非抱著明知不可能的一線希望期待白鏡就此打住，接下去什麼都再沒人知道。
可惜，他的希望馬上就被白鏡出口的說話無情毀滅。
「還……還說了那歌姬坐……坐在公子的腿……腿上喝酒。」
他幾乎已經看見在她下睫漸漸凝成的半粒淚珠，絕望不已：「完了沒？」
「還……還沒……還說了主子把……把那歌姬安……安置在了別館……」白鏡漸說漸低，最後不敢成語。
屋裡所有人，除他自己之外，都一臉譴責地看著他。
白世非垂首，看向面前額頭已貼到地面、大滴冷汗正沿著頰線滑下的白鏡，心想不知一腳能把他踢出多遠。
「昨夜裡，那個安置在別館的歌姬。」他望向尚墜，卻是對白鏡逐字逐句道，「本公子是連人帶屋送給了趙家少爺享用，只領著你和飄然一道去了他府中喝酒，我想，這一點，你應該不會獨獨落了沒說，是不？」
如來佛祖觀音菩薩皇帝小子保佑，這殺千刀的蠢材，可千萬別刻意幫他在下人們心中樹立風流倜儻的偉岸形象。
卻見白鏡顫聲答道：「小……小的一……一時落……落了……」
所有注視他的目光，都從一臉譴責變成了非常唾棄。
如果一腳踢得不夠遠，那麼兩腳，十腳，把所有人都叫過來踢上一萬腳，應該勉強可以了，白世非心裡發狠地想。
眼前一片潮霧，尚墜什麼都看不見：「公子還請家法嗎？」
每個人都聽出了她強自壓抑的哭腔。
白世非站起身來，然而在一眾僕人前關係到他一府之主的尊嚴，五步開外的距離像無形鴻溝，他無法跨越，硬生生看著她眼角滑下大滴清淚，一顆心幾乎四分五裂。
「既然不請，那奴婢先告退了。」猶不忘屈膝行禮，然後才轉身出去，踏過門檻的那剎，背後傳來砰地一聲響以及白鏡勉力壓下的痛哼，淚流滿面的她沒有回頭。
一腔悶氣更添無邊怒意，即使已一腳把白鏡踹倒在地，白世非猶不能泄恨，咬牙切齒地喚：「邵印。」
「小的在。」
「今兒與這兔崽子一道聚眾嚼舌的，全部扣三個月薪餉！還有，今日之事以後若再有下次，哪天再讓我找不著人，你們自個兒好生掂量。」說話擲地冰寒，再片刻不留，怒氣衝冠的白公子拂袖而去。
解憂唯一醉
林苑中的芙亭里，深夜寒氣漸漸在殘枝上凝結成露。
「好了，別喝了。」庄鋒璿按住白世非拿酒的手。
弦月已上中天，冰面湖心的水閣空蕩無人，她大約是不會來了。
白世非仍是把酒取到了面前，自斟自飲。
好不容易熬過昨宿，今日一早，他懷著但願她心火已下的希望早早往疏月庭去尋人，他想告訴尚墜，會競撲那個歌姬純粹因為別家哥兒向他下戰帖子，引得他一時好勝心起，然而除了那歌姬趁他不留意時坐到他腿上喝了杯酒，也僅是喝了那麼一杯就已被他趕開，此外他什麼都沒有做過。
他想告訴她，他心裡只得她一個而已。
在無人的院落一角順利看到她，然而，還沒等驚喜的他走到她跟前，在他還離著幾步遠時，她已行下禮來：「奴婢給公子請安。」
聲調平靜無波，長睫垂視地面。
他整個人呆住，在這一刻，他長久以來的努力通通白費，他一次次費盡心機的追求，以及他對她的一心一意，全部付諸東流，他與她之間，就這樣被她一個動作一句說話打回了原形，做得那樣決絕，不留一點餘地。
急怒交加，他以手撫按胸口，內里隱隱作痛，再無話可說，他轉身離開。
白世非仰首傾盡杯中物。
放下杯子，良久，不無苦澀地問：「大哥，為什麼喜歡一個人會這麼難受。」始終想不明白。
「可能是你上輩子欠了她吧。」庄鋒璿笑。
又是三杯連續下肚，白世非微醉點頭：「我也是這樣想。」不然如何說得過去，京城裡多的是才貌雙全與白府門當戶對的大家閨秀，奈何這些年來他通通沒興趣，唯獨在遇上那個倔犟難纏的小丫頭片子之後，卻再放不下了。
也問過自己為什麼，始終找不出原因，也想不到答案。
想來真的是欠了她罷，不然何以六年前那個雪天，明明街上渺無行人他才策馬縱馳，卻差點就撞到突然衝出來的她，如果說年少時只是一個意外，那麼大婚之夜他在這人煙不至的僻靜處感懷雙親時與她重逢，卻又因何？
一壺既空，他趴在石桌上笑，眼底瑩澤著一絲凄涼：「大哥，我喜歡她，喜歡到了自個兒心裡都覺得害怕。」
從未敢對人提起，對她情根深種到連自己都覺心驚，只怕一旦說出了口，就再也不能回頭。
然而她一聲不響地失蹤，讓他有生以來頭一回慌得六神無主，一會兒害怕她會不會被牙婆子拐了，一會兒擔心她會不會遇上登徒子，一會兒又想街上人多馬多可別碰到撞到了哪兒，從早到晚，無時無刻不憂慮焦思。
一天下來，他知道自己完了，不管他說與不說，承認或不承認，他都已經不再是從前那個波瀾不興的白世非，一顆心已經完全失去，再也不屬於自己。
「那天飄然告訴我太后已開始有所動靜，問我是不是把和夏閑娉的婚事先準備起來，以圖穩住她再爭取一段時間。」他心煩得無法不借酒消愁，「可是你也見到了，我喝喝花酒她的反應已然這麼激烈，我怎麼敢和她說馬上要再娶一個回來。」
他原本打算過了這幾日便去和晏書商議先迎娶尚墜，等她進了門之後，再讓晏迎眉找機會和她解釋清楚，相信她不會不明事理。
可現在突然出了歌姬這事，她抗拒之劇烈來得讓他措手不及，而今別說想娶她，就連她會不會輕易原諒他都成問題。
為大局著想，太后那邊他眼下定不能再過久地推拒拖延，然而她這邊他又萬萬得罪不起，這根本就是一個無法兩全的難題，他已經想得頭痛欲裂，也還是想不出有什麼辦法可以妥善解決。
庄鋒璿沉思了會，卻也是想不出什麼合適法子來，只能無奈地安慰道：「太后那兒能不能再找借口拖一拖？過些時日等她緩過來了，你再好好和她說。」
「她要肯聽我說倒沒事了。」怕就怕到時她會像現在這樣，連解釋的機會都不給他一個。
他已太了解她外柔內剛的性格。
徹底無計可施，罷罷罷，還是喝酒，一醉解千憂，一醉解千愁。
中天的月逐漸西斜，庄鋒璿硬是把白世非架了回去，秋水無際湖中空蕩的水閣在冰面拉出長長的寂夜孤影，遠處傳來狗吠和更聲。
將醉未醉，翻來覆去，即使在夢裡也隱隱掛慮惶恐。
誰料越怕越是夢見了，某日她當著他的面決絕地挽起裙子，頭也不回地走出了大門，驚嚇和疼痛如潮水漫在心間，整個胸臆內布滿傷心情緒，幾乎讓人落淚。
白世非從床上扎醒，余痛繚繞心田未去，只覺頭痛欲裂。
茫然呆坐不動，片刻之後，才完全清醒過來。
無奈至極地抹了把臉，窗外天色已微明，他翻身下床。
未幾，在膳廳用過早食，才打算往書房辦事，卻見邵印急步而來。
「公子，宮裡頭來了人。」
白世非心裡一咯噔，今兒才是年初五，甚至連年初七的七彩開迎財神都還沒過，劉娥這時候就差人來宣他了？心裡隱隱覺得不妙，匆匆偕邵印出去領旨。
彈指已飛灰
白世非到達慶壽宮時趙禎已然在座，看見他到來，兩人不動聲色地飛快對視一眼，一瞥之下已然相互知曉，對方也不知道劉娥在打什麼主意。
心裡暗暗有些警戒，白世非規規矩矩地行了禮。
劉娥和藹笑道：「怎的這會兒正經起來了，坐吧。」
「在太後跟前小子焉敢不正經？」輕笑答道，依言落座。
他適時挑了個不痛不癢的話題，與劉娥及趙禎兩人閑聊起來，過年時開封府里恁多的熱鬧事兒，經他巧舌如簧添油加醋地一描述，不時令趙禎哈哈大笑，即便劉娥也笑彎了眼梢。
笑歇時手中茶盞慢慢抿過，容色不為人察地斂了斂，她稍稍回首，對侍立身後的周晉說道：「被世非一逗，我差點兒把正事給忘了，那邊派人過去了嗎？」
周晉上前恭稟：「回太后，已差醫官楊可久前去診治。」
趙禎眼眸眯了眯，好奇問道：「母后說什麼事兒呢？」
劉娥嘆息道：「先帝的宮人里有位李順容，今晨來報說染了重疾。」
白世非心口一突，微微垂了垂睫。
趙禎已經介面：「就是當初母後進宮時，侍候母后的那位宮女李氏？」
「可不就是她么，與哀家雖不說是情同姐妹，然而幾十年宮中歲月，到而今還幾曾識得舊人面？總歸也有點兒特別的情分，而今回想起來，這些年我也不曾提攜過她。」最後兩句彷彿言若自責。
趙禎心竅玲瓏，聞言笑道：「母后可是想晉封於她？孩兒聽母后的。」
劉娥點點頭，又感慨不已：「到了這把年紀，天不怕地不怕，最怕便是那病病痛痛，一旦病榻纏綿，便不知何時才能夠起來了。」轉而對周晉道，「傳哀家諭，即把旨給擬了，冊封李順容為宸妃。」
白世非的臉色微微變了變，只是他原本便膚如脂玉，那表情又一閃即沒，所以趙禎也沒察覺。
周晉迅速去作安排。
然而片刻方過，還沒待他辦完事返回，已有內臣匆匆來告：「稟太后，李順容……不治。」
趙禎一怔，驚訝地看向劉娥，只見她輕輕蹙眉，似是也異樣意外。
旁邊白世非垂睫低首，藏在袖子里的掌心白如雪色，正微微滲出細汗，談笑間風雲驟變，劉娥召他過來的目的已昭然若揭，此時此刻他這宮外之人不宜再作逗留，由是聲色不露地起身告退。
劉娥目光韻轉，深沉無底地看了他一眼：「前兩日夏尚書私下裡與哀家說，過了年又翻一歲，他家中幺女的年紀可也不小了，我想想他說的也有幾分道理，你若心中確實無意，我便代你婉拒了他，卻不好再繼續蹉跎。」
白世非似誠惶誠恐，長揖道：「小子該死，做事不周勞太後下問，還請太後代為轉告夏尚書，出了年小子便差人準備起來。」
劉娥的面容終於略露悅色，點了點頭，不再留人。
待得出了慶壽宮坐進暖轎里，白世非的臉色慢慢便沉下來，黑瞳如浮掠過一層薄冰，驚人寒絕，轎子很快便從長慶門出了宣德樓，他掀開窗帷：「即刻往首相府，我要見呂夷簡，白鏡你先行一步去遞帖子。」
呂夷簡和周晉是劉娥的左輔右弼，事到而今，說不得只能找他去了。
白鏡看他神色凝重，知道事緊，應聲后飛跑而去。
不多時轎子到了相宅，呂夷簡站在大門外相迎。
入內看罷茶茗，呂夷簡揮退下人，白世非亦無暇寒暄，說話直切來由：「我剛從宮中出來，李順容今晨抱病，太后差了醫官楊可久去診治，結果病重不治。」
呂夷簡臉色大變。
這朝中上下，大凡如他這般年紀誰個不曉那李氏其實是趙禎的親生母親，不說她的病來得莫名其妙，只說楊可久才前往診治便告離世，這當中已難免讓人覺得蹊蹺。
白世非沉聲道：「朝廷里群臣全礙著太后的威嚴，無人敢告知皇上實情，皇上雖然也早隱隱懷疑自己並非太后親生，但就一直誤以為生身母親是撫養他長大的楊淑妃，卻不知是這李順容。」
而今劉娥出其不意地當著他的面弒殺李氏，他卻苦不能對趙禎明言，而今事已至此，日後他愈發不能與趙禎再提及隻言片語，一來事關趙禎身世，知曉這等隱秘只會招來殺身之禍，二來劉娥已刻意在他與趙禎之間劃下一道再也無法回頭的鴻溝。
倘若趙禎他日知曉了自個的生身母親是李氏，定然會怒他在事發前知情不報，在事發時不曾告之，在事發后還隱瞞下去，無論如何也絕不會輕易諒解他。
呂夷簡沉吟了下：「白公子來找老夫是——」
「人無遠慮，必有近憂，丞相今日當可高枕，然而我說一句大不韙的話，以太后之高齡丞相以為她還能在位多久？再過幾年定然還是皇上親政，丞相可想過屆時如何自處？」
呂夷簡默不做聲。
「日後皇上真追究起來，不止我白府可能招致滅族之禍，只怕到時丞相也難以獨善其身。」
作為輔政大臣之一的呂夷簡，雖然在劉娥臨朝的這些年間時有據理力爭，約束她的鋪張浪費和獨斷專行，為朝廷出力甚多，然而一朝天子一朝臣，眼下他始終是劉娥身邊重臣，難保以後趙禎不會找借口辦他。
為官多年，而今更位極人臣，呂夷簡如何不懂個中厲害。
「那按公子的意思可該怎麼辦？」他試探地問。
「事情到了這一步你我已無能為力，只是我猜太后大約只想以普通宮嬪的身份把李氏草草殮葬了事，為了來日著想，丞相還宜勸諫於她。」
呂夷簡頷首：「太后若不顧及她劉家後人，我也沒什麼可說的，若然她還念著劉家香火，確實也該厚葬那李氏。」
「我也是這意思，李氏乃皇上生母，今日若喪不成禮，他朝定有人會被治罪。」如可由呂夷簡出面說服劉娥，安排以大禮殮葬，日後即使劉娥去逝而趙禎知曉身世，也多少會因這位相宰曾厚葬其母而心存感激。
「就這麼說定了，我明日便進宮去向太后提出以一品禮為李氏殯殮，並請求在皇儀殿治喪。」
白世非想了想：「最好可以給李氏穿上皇后冠服，且在她的棺木中灌滿水銀以護持遺體。」
呂夷簡一驚：「公子難道擔心皇上日後會開棺查驗？」
「以皇上之心細，到時縱然聽罷百般傳聞，也不如親眼一見。」
「老夫知道該怎麼做了。」
白世非悶抑地輕嘆口氣，但願補牢為時未晚，也不再久留，起身向呂夷簡告辭，在他轉身時呂夷簡動了動唇皮，似還有話要說，最後卻還是咽了回去，只默然將他送了出去。
(本章完)